序章

「月輪　顯露蝕缺之刻　羣魔之王　將隨熾炎　一同降臨

日輪　顯露蝕缺之刻　武勇之士　將隨光芒　一併啓程」

艾爾．愛因．凱利《去來今》之逸文

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王歷二六七九年～公紀二○二年～九月一七日

月兒今夜也高掛於空。

只不過自森林叢木隙縫間窺見的月色，卻非我們往常熟悉的模樣。

「月蝕……」

依魔法使們所言，這似乎是月亮爲大地之陰影籠罩時引發的現象。據說每當這種現象發生，屬魔者就會活性化。那魔法使難道就不算屬魔者嗎……雖然我心中也浮現這種疑惑，但現在不是胡思亂想的時候。

「要不是這樣，區區哥布林算什麼！」

我的變形劍（Bastard sword）貫穿了一隻哥布林的喉嚨。

在這個瞬間，感覺哥布林頭上似乎有某種類似紋章的東西消失。

但我已經無暇注意這種事了。如今劍緣遍佈傷痕，又飽受脂糊沾黏，早已失去所謂的鋒利，偏偏我就連思考要怎麼用這種劍應戰的空檔都沒有。

所以，才只好用刺的。

這些傢伙到底有幾隻啊？

「全員，各自靠近身邊的夥伴！絕對不可以遭到孤立！」

無人回應。

豈止如此，就連劍擊聲或鎖子甲發出的嘎啦嘎啦摩擦聲都聽不到。

自哥布林喉嚨抽出變形劍的同時，我環顧了下四周。

「……」

「被你們帶走這麼多士兵，如果要死，至少要你們以同樣的數目陪葬。」

那雙紅色的眼瞳在火焰映照之下，散發出更加不祥的災光。

只以年少新兵編成的低熟練度偵察隊。

難道沒有申報異議嗎？

一位紅髮如焰的男人自光柱中現身，佔據了我的視線。

難道說，又有新的敵人被召喚過來……？

這麼說來……今天是幾日啊？

原本整齊的長髮散亂無章，裙襬撕裂，板甲凹陷、殘缺，披風更是化作了單純的破布。至於劍鞘早就下落不明，連個影子都不見。

「難道說……」

想必牠們也本能地理解到了吧，理解到那道火焰的威脅性，以及無須詠唱便可施展如此強大能力的那股詭異感。

炎系魔法……？

要說這是破綻的確也不爲過吧。但就我所知，能夠不換氣呼吸還持續戰鬥的人類是不存在的。一旦抓準這種時機下手，不管多高明的劍士應該都無法全身而退。

騎士穿的板甲防禦力比新兵的鎖子甲來得高，所以，我還能戰鬥。

自光柱現身的男人，手上正燃燒着紫色的火焰。與我的瞳眸及髮色相近的紫炎。

更別說這種選擇了，當然不可能。

光……？

不行，不可以注意這種事。

然而，男人身負重傷，也不曉得是否失去了意識，好似連站都站不住。光柱還來不及消失，他便隨着現身時的勁勢，向前朝地面倒下。

但，就只有這點，我可以抬頭挺胸地說──作爲一名騎士，作爲一個人，我絕對無法放着倒在眼前的人不管。無論他究竟是何方神聖，這名男子都是我的救命恩人，這點是絕對不變的。

話雖如此，這羣傢伙──哥布林根本沒理由聽得懂人話。

就在以這種沒有答案的問答逃避現實的時候，我突然發現自己的身體已經遍體麟傷。

接着，我立刻放下手中的劍，朝男人跑去。若要爲此責備我，我確實無從辯駁。

特地挑在月蝕之日，連魔法使都不帶，就率領這種部隊遠征的蠢任務，我到底爲什麼會接受？

令我回過神來的，又是哥布林的慘叫。

直到方纔爲止都不知恐懼爲何物的哥布林，這會兒全都作鳥獸散，逃之夭夭。

倒在地上的，都是我所指揮率領的北方偵察隊士兵。

縱使是以來路不明的方式登場的男子，我依然不能見死不救。

「月蝕……結束了。」

當一切結束之後，萬籟無聲中仰望的月色，已經一如往常。

哥布林們並未因爲眼前剛發生的異常現象困惑，只是爲獵物增加而歡喜，同時無所畏懼地羣起朝男人而去。

我不經意地抬頭仰望夜空。

地面還有一道燒烙痕，有如被奔馳的火焰直直掃過一般。

我毫不猶豫地衝進了哥布林中。

申報了，但沒理由會通過。

視線所及之處，還在動作的，就只剩下這羣哥布林。

這趟任務明明就沒有帶魔法使同行啊……

說實話，我這時也因爲難以理解的事實擺在眼前，渾身起滿雞皮疙瘩。而且更重要的，是男人那殘忍的眼神瞪得我動彈不得。

啊啊……月亮已經全被陰影給──

不過，我隨後立刻自那股咒縛般的視線中獲得解放。

好不容易擊退眼前的哥布林後，我便將劍尖插入地面，隨着肩膀的起伏大口喘氣，試圖整勻呼吸。

我當下懷疑起自己的眼睛。不爲什麼，因爲能不經詠唱咒文便驅使火焰──驅使魔法的人，根本不存在於這個世界上。更別提竟然還是紫色的火焰……

隨着這聲刺耳哀號入耳，一道火焰自我身後燒起，強烈熱氣伴着焦肉的臭味飄蕩而來。哥布林身上那股教人聞了想吐的惡臭，在火的炙烤之下更是變本加厲。

也不知男人是否在起身時用盡了最後的力氣，或是他早已不省人事，純粹只是因爲應戰的反射動作而起身。只見他再度倒向地面，再無任何動靜。

派不上用場的劍已是一把單純的鈍器，無法給哥布林造成瞬殺等級的傷害，因爲重量壓倒性地不足。早知道就選擇着重敲打粉碎能力的雙手劍了──無論之前還是之後，我都沒有再度萌生過這種念頭。

火焰……？

化作焦炭的哥布林連痛苦掙扎的時間都沒有，便朝地面倒下。

答案馬上就出現在眼前。

那是因爲──我是公國的騎士。

轟──！

不對，月蝕應該是一七日纔對。

我當下身處的，就是這麼危急的瞬間。

那也無妨。至少我在說話，就代表我還活着。

回過神來，便感受到痛覺的侵襲。

「你們的對手是我吧！」

──毫無任何前兆。就在這個瞬間，周圍顯得一片光明，有如正午時分。

一六日？

要說爲什麼？因爲這名男子受傷了，而我是一名騎士，公國唯一的女騎士──這絕非能夠隨口帶過的稱號。

「一二名，全都……」

沒有堅決辭退嗎？

「哥唄──！」

我與哥布林之間的地面，突然出現魔法陣般的紋路，隨後一道耀眼光柱竄出。

我倉皇轉頭一看，便發現朝我高舉棍棒的哥布林正遭到紫色火焰包覆。

可是，這會是誰……