第三章『小小的搭檔』

艾璐思說是要留在公會里，所以進就一個人地在大街上走着。他去的是之後從接待處後面回來的塞莉卡和艾璐思一起推薦的餐館。

走了一會，他就看到掛着畫上了劍和叉的招牌的店子。據說店主是原冒險者，不管什麼異國的料理或者使用珍稀食材的菜色都可以品嚐得到。

「戰鬥的料理人嗎？……就像庫珂クック一樣。」

回想起六天的料理負責人的女性，進露出了苦笑。拘泥於由自己確保材料的她，是爲了做到這一點就將屬性提高到差不多封頂的奇怪傢伙。

原本六天裏面就只有奇怪的傢伙，但對她用進親手製作的柳葉形菜刀、二刀流地切開龍的身影，還有強烈的印象殘留下來。（翻：是桐人&亞絲娜同時上身了嗎……）

「只是想起來就餓了……」

因爲肚子快要叫起來了，進稍微快步走着打開了門。由於是喫飯的時候，店裏面非常擁擠。

「歡迎光臨！非常抱歉，請你稍微等候一下！！」

如鈴聲般的聲音在吵鬧的店子裏面響起。好像只有一個女服務員，她在餐桌和櫃檯之間來來回回。雖然是肚子餓了，但在這種狀況下還要催促她的話就太可憐了，所以進就老實地站在門邊，眺望着餐館內部。是因爲它位於公會附近，還是因爲店長是原冒險者呢，餐館裏面幾乎都是裝備着鎧甲和劍的人們。恐怕是因爲骸骨之面的事件纔會聚集起來的人吧。

「讓你久等了。就讓我來帶路……這不是進桑嗎？」

「嗯？誒哆……塞莉卡桑？不對，是西莉卡桑嗎？」

對突然的言詞感到喫驚的進仔細地觀察着，發現這不是把頭髮綁成馬尾辮的塞莉卡，而是西莉卡。他還以爲又是塞莉卡在一瞬間換了衣服。

「答對了，會選擇這間餐館是因爲姐姐的介紹嗎？

「是的。承蒙她的多加關照了。」

「……這麼早就被介紹到這裏，可不是什麼普通人啊。」

「？你在說什麼啊？」

西莉卡在一瞬間用認真的表情嘀咕着什麼。雖然進有些在意地發問了，但她用笑容說出沒什麼。因爲繼續深究也有些奇怪，所以談話就在那裏結束了。他也不能一直站在門邊說話吧。

正好有團體要離開，餐桌有一張空了出來，進就被帶到了那裏。進對於一個人霸佔桌子感到有些尷尬，而不巧的是一人用的吧檯席全部被坐滿了。

對說出「當其他客人來的時候就不得不和他們同坐一桌了」的西莉卡，進以「瞭解了」作爲回答，然後開始了點菜。

「那個，進桑。非常抱歉，因爲有新的客人來了，請你和他同坐一桌吧。」

打招呼的進稍微觀察過的男人，威爾海姆報上了自己的名字。雖然對威爾海姆的言詞感到疑惑，進還是回答了他的問題。進突然注意到，雖然吵鬧仍然沒有改變，但店內的客人都一樣在關注着自己這邊。但進還是個新人冒險者，所以受到關注的應該是威爾海姆吧。進並不知道威爾海姆吸引關注的理由，但現在也沒有帶來實際損害，所以就決定放任不管了。

「倒不如說得救了。我正爲一個人地霸佔桌子感到有些困擾。」

「這東西是『毒牙』。作爲傳說級的武器，它有從傷害的對手吸收生命力並且分給使用者的能力。單是這個就非常方便了，嘛，傳說級以上的武器的話，是有着無論是什麼都能將它打飛的力量的東西。它也有着很多使用者都不能理解的能力。」

「抱歉，打擾你啦。」

從威爾海姆的回答，進就知道那是不可能的。鑑定傳說級的武裝技能等級最低也需要有Ⅷ，神話級的是Ⅸ，而古代級的話，如果不是最大等級Ⅹ，就不能確認細節部分的能力。

至於進，他一點都沒有感覺到威壓感。因爲淨幹壞事的男人並不是一看見就能明白的東西，所以他多少有些熟絡地問出問題。

儘管在不同的人看來，這是光有威壓感就能讓人流下冷汗的狀況，而進卻坦然地說話了。四周的冒險者全部都「爲什麼能這麼熟絡地和他說話啊？」地在心中大聲疾呼着。

「Ⅶ級呢。」

「大大地贊成啊！」

「也不是什麼了不起的事呢。從很久的以前開始，我就只是在討伐那些不死系怪物。因此，一直在沒有人煙的地方戰鬥着。於是，在持續這樣做的時候，不是在吸收不死之力嗎，被人隨便地說。」

「鑑定的話不就明白了嗎？」

在進打算放棄談話的時候，他點的菜被端上來了。威爾海姆似乎也點了餐，是進沒有記得他有點過的料理。

輕輕地進行問候的進觀察着男人。他的身高跟進差不多，雙瞳是紅色的，黑色的頭髮粗略地綁到頭的後面。皮膚可以說是病態般的白色。雖然進覺得他有着稱得上是美型的相貌，但由於目光很尖銳和纏繞着過於兇暴的氣息，外觀反而帶給人像是野生的獸類一樣的印象。而且還是那種冷靜地幹掉獵物，作爲獵人的野獸。

「對我說也是一樣。嘛，相信那種東西的傢伙都是些低級別的笨蛋哦。真正的原因是因爲我擁有這個。」

因爲沒有在遊戲中理所當然地存在的武器說明欄，所以不能準確地知道這是擁有什麼樣效果的武器。對知道效果的進來說，這實在是無聊的事情，但在這個世界應該不能那樣做吧。在明白周圍的客人關注的理由的同時，「使用【鑑定】技能就應該知道了吧」這樣的疑問也浮出水面。

「那是素材的鑑定吧。嘛，我也試着拜託過別人了，明白的就只有名字和等級。現在的能力也在使用之後才確認下來的。」

「……稍微冷靜地喫吧。」

「……那是【毒牙】嗎？」

「……我還沒有聽過會說這種話的人呢。我是威爾海姆ヴィルヘルム·艾維斯エイビス。你是剛剛纔當上冒險者的嗎？」

遊戲的時候，只要拜託商人和鍛造師這樣的培養鑑定技能的玩家立刻就可以辦好。看來在這個世界，連這一點都不如人意。

在進點完菜後不久，西莉卡就回來請求他分享桌子。過來的還是冒險者，一個拿着放出有毒般的光輝的長槍的男人。

「那是什麼啊……我不能理解。」

「我是進。這也是一種緣分啊。雖然時間很短，不過請多多指教了。」

這麼說着，威爾海姆抓起靠在牆上的長槍，魔槍『毒牙』。

一口咬住的瞬間，嘴裏滿滿地散開的肉汁和具有衝擊力的調味品的香味，鬆脆的皮和柔軟的肉的觸感讓空腹的進停不下來。

「總之，先喫飯吧。」

「做出鑑定的人的技能等級是多少？」

「也有注意到了就會被詛咒的傢伙。再加上我的武器的能力是吸收。總之就是不知道什麼時候連同伴都會被吸收而被嚇到了。」

「不對吧？嘛，我覺得從鄉下旅行過來就會是這樣的。多虧如此，這裏的常識我真的不太清楚。」

可以說是不祥的長槍呢，進沉靜地ポツリ嘟噥着。

「怪不得聽到我的名字也不會害怕，如果是正經的冒險者的話，應該不會和我同坐一桌的呢。」

在合掌說出「我開動了」之後，他們立即咬了一口。進點的菜是用叫做灼燒鳥アブリドリ的怪物的帶骨大腿肉做成的燒烤。到現在那還在發出「滋滋ジュウジュウ」的聲音，而在被運過來的時候不管怎樣都有某種香味在瀰漫着，在撩動進的鼻子。

「就算是使用了，也不知道嗎？」

暫時無言地繼續喫飯，每個人都再添了一次飯，然後將飯後的茶—普通的紅茶是存在的—小口地喝下。

他的等級是188。要是這個男人的話，恐怕可以單獨討伐通常的骸骨之面·騎士吧。

讓進來說，他只能覺得那是嫉妒，認爲這不過是一個笑話。

「做了讓人害怕的事情嗎……到底做了什麼啊？」

「第三天？那麼說來，你的裝備也不錯啊。也有在當傭兵嗎？」

魔槍【毒牙】——因爲名字與傳說級相連，它的能力能和神話級匹敵，是與稀有級和特殊級明顯地劃開界線的武器。

「啊，今天是第三天啊。」

「啊，是的。我明白了。」

對進狼吞虎嚥的樣子，威爾海姆感到有些喫驚。雖說如此，因爲他也跟得上進的速度把料理往嘴裏送，所以也說不了別人什麼。

「好喫！這個真好喫！！」

「灼燒鳥好久都沒有喫過了。怎麼想我都覺得是會將自己燒掉的名字。」

「搞不好的話就是我們這邊會變得焦黑了。」

雖然有着開玩笑般的名字，那依然是等級範圍在100左右的怪物。儘管跟名字一樣是鳥型怪物，但它不能飛到空中。也不是非常的敏捷，最大的特徵是能吐出火焰。那也只能認爲是搞錯設定的火力。它是在遊戲時作爲初見即殺的、有着奇怪知名度的怪物。

「這麼說來，輕率地告訴我武器的情報真的好嗎，這不是應該隱藏起來的嗎？」

「剛纔說的很久以前就已經傳遍了。事到如今，說給一個新人聽也不會有什麼變化啊。」

「原來如此。」

似乎是調查一下就能馬上知道。

「我已經要走了。再見了，新人。」

「回見～」

有如朋友一般，進送別了威爾海姆。雖然周圍有種人聲嘈雜的感覺，但現在進也沒有去在意。

威爾海姆離開之後，過了一會，進也離開了座位。

早晚共赴戰場的六天的高等人類和白貌的魔槍使的初次交錯，其實是很簡單的事情。（翻：這裏是在劇透吧……）

走出了餐館，進就轉身向着圖書館走去。委託還沒有完成，但本來就是無期限的，所以也沒有抓緊的必要。這麼說只是行動方針，真話是由於自己過去幾天裏的行動，產生了以後也許不能踏踏實實地進行調查的危機感。

「就是這裏嗎？」

進站在商業區和住宅區的中間地帶。這裏偶爾有商人充滿活力的叫喊聲傳到進的耳中，是商業區的鄰接地點中比較安靜的地方。

然後在進的眼前矗立着的是由貝魯利希特王國管理着的圖書館，其名爲王立魔法圖書館。

它有收藏着魔法書，除此以外的種類也是豐富地備齊，不知道的事情首先在這裏進行調查，說出這樣的話的是作爲這個國家的常識的情報源的鶇。雖然其中也存在沒有許可就不能閱讀的書，但因爲進這次想在可以閱讀的範圍內進行調查，所以沒有問題。

圖書館裏面並沒有什麼特別的特徵，都有着接待處，桌子和椅子，然後還有大量的書架擠在一起。爲了慎重起見，進在接待處接受使用方法的說明，在圖書館內閱讀是免費的，但要是外借的話就會收取費用。借出的天數是有限的，還有每個人一次只能借到三本書，這些注意點都概括地告訴了他。

外借的費用是由書籍的種類和天數決定的。如果書籍弄丟了，當然要繳負罰款。

閱覽需要許可的書原則上是禁止外借的。也有如果沒有像上級冒險者和宮廷士官等有着某種程度的身分和信賴就不能閱讀的書籍。如果有着這麼貴重的書籍，有人會覺得小偷都要潛入這裏了吧。但館內有着進行警備的士兵對周圍擦亮眼睛，甚至連防盜技能都在張開着，所以沒有敢對這裏出手的傢伙。

當然，議題就是骸骨之面的事情。雖然還是寶玉在等候鑑定的狀況，但因爲作出報告的對方持有介紹信，基於他的情報是正確的這種前提條件，原本手中無事的成員首先被聚集起來了。緊急性沒有那麼高是由於骸骨之面已經被打倒了，而對於進的人品，從巴魯庫斯和艾璐思的報告裏多少都能得到一些瞭解。

如果是精靈或者妖精的話，說不定會有知道關於榮華的落日的事的人存在，這一點被進好好地記憶下來了。

這奇妙的巧合令進感到疑惑，一邊在年表裏追溯過去。上面寫的大多數都是國王的換代和喪葬儀式、戰爭、大規模工事或者與其他國家締結同盟等跟國政息息相關的東西。然後，他看向年表的最上端，關於建國的部分。

「我想已經有聽說過的人吧，在北部森林出現的骸骨之面·騎士己經被討伐了。由於討伐者只將寶玉回收了，所以現在正在進行寶玉的調查。」

妖精ピクシー——種族之中最長壽的，很擅長使用魔法。創造的是稱爲妖精鄉的獨立世界，他們分爲在那個世界中生活的人以及和外邊世界進行交流的人。王自稱爲妖精王。

「從那天開始世界就變了，僅僅是這樣啊……」

只要時間允許的話，進決定了要去調查，然後翻開了下一本書。

獸人ビースト——數量僅次於人族、敏捷，不同的部族擁有不同的特徵。將部族聚集起來建立了聯合，首領自稱爲獸王。

對那個聲音作出反應，會議室內的每個人一起將視線集中到巴魯庫斯身上。

魔人ロード——能力並沒有很大偏差，也沒有哪個能力很突出的樣子，但總的來說都偏向於很高。建立的是帝國，王自稱爲魔王。

「關於榮華的落日，一點東西都沒有寫上呀。」

對於巴爾庫斯淡然地說出來的話，衆人都露出疑惑的表情。最先大聲發問的是作爲王國的聯絡官被派遣過來的阿路迪。抱有同樣的疑問，「嗯嗯」地點頭贊同的是負責進行寶玉的調查的魔導士阿拉德アラッド·羅伊ロイル。而作爲副會長的霧江キリエ·愛茵エイン和知道情況的艾璐思則是沒有反應。（翻：阿路迪在第一章出過場。）

「沒什麼大不了的……嗎？」

雖然會被人覺得太過輕易相信進這個人了，但因爲持有介紹信的是危險人物一次都沒有發生過，反而給提高報告的可信性助了一臂之力。

「持有介紹信的傢伙大概都是沒常識的人，在意的話你就輸了，年輕人。」

接受說明之後，進得知哪裏有哪個領域的書籍，在圖書館裏面轉了一圈拿出現在藏有的書，然後在空着的椅子上坐下。

進重新振作打開其他的歷史書。可是，接下來打開的書也一樣，其內容大部分都是建國後的事情，關於榮華的落日並沒有詳細的記載。

「討伐了騎士級，卻沒有回收劍和鎧甲嗎？」

雖然進對比城牆更強力的結界技能在這裏被使用存有疑惑，不過有了這個，確實不會發生早早被攻破的情況，他又感到佩服。

矮人ドワーフ——手指很靈巧，擅長於製作武器和道具。種族分散在各國，以工會這種形式存在，主張技術的共有。最好的工匠自稱爲巖窟王。

「嘛，這是年表啊。其他的書的話應該有記載着什麼吧。」

這些的知識跟進知道的在內容上並沒有什麼不同。雖然矮人的工匠被稱爲巖窟王讓進在一瞬間感覺到了違和感，但他想起了「不是有矮人原本就住在洞窟裏這樣的設定嗎」，由於這樣的原因，他理解了。

阿路迪露出不能理解的表情。而在他旁邊的阿拉德一邊摸着鬍子，一邊「呵呵呵」地笑着。

「本人說了，沒什麼大不了的。」

「好了，現在就開始臨時會議吧。」

◆◆◆◆

當進在圖書館進行調查的時候。冒險者公會的一個房間裏，巴魯庫斯和艾璐思等一衆幹部悉數到齊。

一邊想着從書本里得不到清楚的情報，覺得線索之類的就沒有嗎，他一邊從山一般的藏書中隨便抽出一本打開。那似乎是關於種族的書籍，雖然很簡潔，但各種族的特徵和樣子都有登載。

首先是歷史。進認爲他應該優先調查和死亡遊戲的同時退出有關係的榮華的落日。因爲有記載了建國以來的重大事件的年表，進就立刻將它打開。

人類ヒューマン——數量是最多的，國家也有很多。建立的是王國，王自稱爲國王。

「都這樣斷言了，應該是相當闊氣的人物呢。」

「那麼，去讀下一本吧。」

「等等，等等。雖然我沒資格這樣說，但我也沒有那麼非常識啊。」

在年表上只寫着「貝魯利希特王國建國了」，在這之前的事情都沒有記載。

精靈エルフ——僅次於妖精的長壽，不僅魔法，連危險感知的能力都很高。居住在森林，與森林一起生活。年輕的精靈來到村落外面的情況也很多。他們的村落叫做莊園，首領自稱爲森林王。

龍人ドラグニル——力量和生命力特別地高、長壽。也可以變爲人類型態。建立的是皇國，王自稱爲龍王。

雖然有寫着王離開了，國家消失了，世界已經變了，但之後的世界變成什麼樣子就寫得不清楚了。看來在榮華的落日之後，全世界一時間變成亂世一般的狀態，他總算是理解到了，但是關於榮華的落日發生了什麼就沒有詳細的記載。玩家的退出，事實上就是消失了，所以說成是混亂也是很奇怪的話，進覺得稍微留下些記錄就不行嗎。

「首先，從最近的事情開始。誒哆，現在是建國以來的第511年。據說榮華的落日的發生大約是在500年前，這跟建國建立幾乎是同一時期。」

之後，進試着看了好幾本歷史書，但全部都沒有找到。也只有其中一本有寫着類似的東西，

（等級Ⅷ的防壁Barrier還有障壁Wall嗎。難怪會自信滿滿的。）

「是那樣的嗎？」

雖然由於進入老年期的緣故，阿拉德都是白色的頭髮和鬍子非常突出，但他的脊樑伸得直直的，看起來並不像外表一樣上了年紀。露出爽朗笑容的樣子與好脾氣的老頭這個詞語相稱。

「公會會長說的話最沒有說服力。」

說了「依靠常識是行不通的」的阿拉德和嘗試去相信那個的阿路迪。巴魯庫斯想要從旁插嘴，卻被艾璐思乾淨利落地截住了。

「嘛，這個就算了，說說那個寶玉吧。詳細的情況還不知道，至少說起等級的話，看來是沒有搞錯啊。」

「果然如此啊，能從這裏得到證據就行了。問題是其他有着與相同狀況的怪物是不是也出現了呢？」

小小地惡搞了一把，適當地解開緊張感後，阿拉德也認真地報告了。有關的寶玉調查，在公會里面沒有人能比得上阿拉德，因此可以確定至少有國王級的等級的骸骨之面出現了。

「關於這件事，已經派遣了擅長搜索的職員去進行調查。明天就能收集好情報。」

霧江用冷靜的語調補充道。用髮夾固定起來的黑髮，還有從眼鏡後面露出的細長而清秀的茶色瞳孔。再加上伶俐的美貌，如果腰間沒有佩劍的話，只會讓人覺得她是巴魯庫斯的祕書吧。

「霧江小姐依舊辦事很有效率啊，真希望公會會長能多多學一下。」

「我們的副會長可是很優秀的哦，羅伊爺。」

「巴魯庫斯大人要是能將意識再多一點地轉到事務工作上就好了。」

「嗚嗯。」

「果然還是不會饒恕啊。」

巴魯庫斯的玩笑被霧江的一句話一刀兩斷了。雖然巴魯庫斯的工作能力並不是特別低，但霧江對那個還是不滿意。

「…………」

「哼姆，是和你想象的不一樣而感到喫驚嗎？」

「不，嘛，我還以爲會更有緊張感的。」

對爲剛纔的三人的互相撩潑而愣住了的阿路迪，阿拉德問了一句。是有着認真的性格吧，保守地說話的阿路迪還稍微有些困惑。

「嘛，平時都是這樣的。而且這次與其說是會議，不如說是小聯絡會一樣的東西。如果真的是緊急事態，會把各地區的負責人和級別S冒險者召集過來的。」

「果然，這次的骸骨之面只有報告過的一隻嗎？」

「看來就是這樣。老實說，那樣的怪物再出現數只的話真是讓人受不了，除此以外，也有需要考慮的東西啊。」

雖然阿路迪談到的內容是說中了真實的情況，但是由於沒有人詳細地知道有關大劍的事，所以誰都找不到確鑿的證據。不死系怪物持有光屬性武器，這樣的事在這個世界上首先可以說是不可能的。

建國時被施加這個術式至今仍然守護着貝魯利希特王國。因此到現在爲止，強大的怪物出現的次數並不是很多。

對於被提及的內容，每個人的臉上都無法遮掩自己驚訝的表情。說起貝魯利希特王國的寶劍的話，雖然只是下位，但都是被分類爲傳說級的武器。與幾乎沒有人可以鍛造的國寶級武器是相同等級的劍，那不是這樣的東西。更不用說，沒有人想到骸骨之面會帶着這樣的武器。

然而，再怎麼被結界守護着，王國還有公會都沒有覺得這樣就能萬無一失了。接到了骸骨之面的報告，王國這邊騎士團就處於萬全的狀態，準備好隨時出擊。而公會那邊在討伐報告出來後，到現在還沒有解除冒險者的待機指令，而是努力地進行情報的收集。

「因爲我得到了許可，所以只要遵守和剛纔一樣的條件的話就沒有問題。因爲大家都有可能知道這件事了。」

對阿路迪提出的條件，在場的所有人都點了點頭。情報的重要性在這裏沒有人不知道。

「我得到了這次的骸骨之面的武裝有些不同的情報。請你們把有關那個武裝的在至今的調查中判明的事情，還有骸骨之面討伐者的情報儘可能詳細地告訴我。」

「如果骸骨之面擁有的真的是那把大劍，那他就是打倒了有着高等級再加上拿着與寶劍同格的武器的對手的強者。要說別在意，那是不可能的。而且還讓人感到有點爲難……」

除阿路迪以外，在場的每個人都由於那樣的發言想起了好幾個人。

「在異世界，雞肉串燒也有很不錯的味道。」

「那是什麼樣的劍呢，可以問一下嗎？」

「骸骨之面活躍的時間是在晚上。阿路迪君，以防萬一，請你聯繫團長，把警戒級別再提升一級。」

「其實……」

「過了這段時間之後，巴魯庫斯殿應該會收到通知也說不定，會有隆重地發表出來的可能。在這之前希望你不要泄漏出去。」

儘管在意有實力的人是能理解的，由於對後半段發言的曖昧不明抱有疑問，巴魯庫斯發問了。

一邊苦笑，他一邊從袋子裏面拿出新的一串。買下的雞肉串燒有四串。在晚飯之前喫的話，這個數量不得不說是太多了。

「沒錯，你知道那是怎樣的東西嗎？」

「我要說的只有這些。其他人還有什麼意見嗎？沒有的話就解散吧。」

雖然巴魯庫斯之外的每個人都對「發表出來」這個地方抱有疑問，他們還是先點着頭，催促着阿路迪說下去。

「是守護結界嗎？」

「如果加上不泄漏出去的條件的話。」

在二人對話的間隙中，巴魯庫斯發言了，剛纔驚慌失措的情況像是假的一樣。不過從阿拉德，霧江和艾璐思的態度來看，這是平時常有的事吧。

「「「「！？」」」」

他先是回到了南區，想着要四處去看看攤位的時候，肚子裏的饞蟲叫了起來。由於離晚飯的時間還早，在偶然發現的攤子裏，他看到雞肉串燒烤得很好，於是就買下來了。雖然說是雞肉串燒，卻不像是在日本出售的東西，因爲這是在30塞梅爾左右的扦子上豪爽地插入雞肉的東西。

之後，對阿路迪口中提及的內容，大家都感到頭痛。

全部的人都理所當然地以點頭作爲回答。如果沒有骸骨之面的騷動，此時此刻這個謠言應該被解決了。

「感到爲難？」

「哼嗯，我知道了，要其他人離席避開嗎？」

「是阻擋魔物的結界吧。從結界外邊過來的魔物不能靠近。」

「是的。稍微改變一下話題吧，王城裏面有劍飛了進去這件事，大家都知道嗎？」

在圖書館調查了數小時之後。是公共設施的宿命嗎，在還不到傍晚、日頭還有些高的時間，圖書館就閉館了。進從菜單畫面上得到確認，時間是4點50分。雖然真正的時間不得而知，但市政府和郵局都不存在的話，進覺得這也是沒有辦法的。倒不如說，他對關閉的時間幾乎相同而感到喫驚。

因爲處於戰鬥中的緣故，由於沒有使用鑑定技能，進並沒有注意到。雖然是最低等級，但也有着自我再生能力，所以骸骨之面擁有的大劍級別要比稀少級和特殊級還要高。

由於骸骨之面出現的消息被公佈了，所以冒險者的身影依然很多。而且就進看到的情況，他也注意到有特別多的、對這樣的傢伙做買賣的攤販。雖說如此，因爲進也只在這裏生活了數日，這不過是心得而已。

「我知道了。」

「劍身大約是2梅爾左右，材質是魔鐵鋼與祕銀的合金，而且它的上面還被賦予了永久性的光屬性魔法。是與我國寶劍同樣級別，搞不好是那個以上的利劍。」

◆◆◆◆

「這次出現的骸骨之面不是裝備着與通常的個體不同的大劍嗎？在劍飛到王城裏面的那天，骸骨之面被討伐了，而且那個骸骨之面裝備着與通常的個體不同的大劍。有人把這些都結合起來進行了考慮。」（翻：高智商啊，是第一王女嗎？）

「哼姆，我們不是想要隱瞞與武器有關的事，但由於討伐者也有本人的意向，所以不能明言。儘管如此，可以的話請自己去做3;それでもいいなら請け負おう5;。我們也在意你爲什麼會拘泥那個，理由能說出來聽聽嗎？」

「就是那樣，那是初代國王佈下的東西。因此，即使在結界內誕生了強大的魔物，就算有多少隻也沒法出現啊。那個也有讓濃度很高的魔力沉默下來的防治效果。而且並不是沒有警戒的狀態，你也知道的吧。」

因爲這次是有關骸骨之面的報告爲主的會議，所以這樣就結束了吧，巴魯庫斯，霧江，阿拉德和艾璐思都這麼想着。不過，由於阿路迪舉起一隻手，表示着他有問題，巴魯庫斯就點了一下頭，催促着他發言。

雖然從集聚的人數有五人的時候，阿路迪就知道這不是十分緊急的情況，但他在想是不是太過樂觀了。是讀懂了阿路迪的心思嗎，阿拉德一邊吐露真心，一邊補充道。

因爲一邊喫一邊走不能讓人放鬆，所以他「找個休息的場所」地在廣場中心的噴泉的邊緣部分彎腰坐下，一邊不知不覺地將視線轉向路過的人們，一邊大口地喫肉。

「但我是不是買得太多了？」

儘管討伐成功的消息也被公佈了，但看冒險者的樣子，似乎仍在警惕着。

「………嗯…嗯。」

眺望着城市裏的喧囂，他一邊咀嚼着雞肉串燒，一邊在腦子裏整理在圖書館調查到的內容。現在知道的事情值得注意的有三個。

第一個是找不到寫上有關榮華的落日的書籍。

其他的可能性就是那應該收藏在有着閱覽限制的地方或保管着禁書之類的地方吧。不管哪一個都不是現在的進能進入的地方，所以被暫時擱置了。由於對必須訪問精靈和龍人等長壽種的村落這種事做好覺悟了，他還沒有潛入那裏尋找的想法。

第二個是進所在的這個世界的情況。

本來，THE NEW GATE的世界存在着四塊大陸，三塊大陸分別是面向初級者，中級者，和上級者的區域。剩下的一塊就變爲厭煩普通場地的玩家用的區域。

當然，進的地圖是四個區域都基本上制霸了，但現在就算是說地圖機能幾乎不存在了，也不是誇張的說法。理由簡單至極，榮華的落日之後發生的天地變異讓大陸的形狀本身產生變化了吧。由於大陸移動和大地的隆起現象，受到這些東西的影響大陸變成了五塊，還出現了有許多小島國分散地存在的狀態。姑且在地圖記載了，但都只是大概地說明的東西。沒有有關榮華的落日的資料，說不定這個也原因之一。

順便說一下，目前進所在的大陸是被稱爲艾爾託尼亞エルトニア的大陸。

第三個就是曾經作爲冒險者們的活動據點的大城市的情況。

每塊大陸都有兩個或者三個作爲玩家的活動據點的大城市。武器充實的城市和商業活躍的城市之類的，都有着各自的特色。雖然存在種族和職業偏向，但哪一個都是熱鬧非凡的地方。只有大城市纔有可以用於轉生的神殿也是人們會聚集起來的原因之一。

這些大城市現在都被稱爲「聖地」，都被視爲是要收復的目標。雖然幾乎沒有受到天地變異的影響，那些大城市就這樣存在下去。但是在榮華的落日以後，各個城市都化身成爲高等級怪物囂張跋扈的魔都了。即使調查團都被派遣好幾次了，據說踏入最低水平的怪物也超過500的『聖地』的人永遠都不會回來。

『聖地』裏的高等級怪物不知爲何沒有出來『聖地』外邊，而由於『聖地』溢出的魔力周圍的土地和植物都產生了變異，還有低等級的怪物會突發性地大量出現，這些就是現在的情況。

「那麼，到底是怎麼回事呢？」

他用手託着下巴，一邊沉思着。如果地形本身已經改變，那遊戲時的記憶就變得不可靠了。精靈的莊園和妖精的妖精鄉之類的長命種的村落，也會在與記憶不同的地方吧。情報收集看來是難以繼續了。

「哼姆…………嗯？」

在開始考慮「乾脆也向蒂爾娜和艾璐思打聽一下吧」的時候，進感覺到什麼人的視線而抬起臉。向着感覺到視線的方向進轉過臉，在2梅爾遠的地方，有個小學低年級左右的貓耳少女一直盯着進的方向看。

「…………」

「…………口水。」

「米莉，只是米莉。」

「誒哆……」

「我是，米莉。歐尼醬呢？」

「…………」

「沒問題的。接我的人，來了。」

「歐尼醬おにいちゃん，是好人。」（翻：被蘿莉發好人卡了……）

「Mugumuguむぐむぐ。」

「跟米莉一樣啊。」

「哈呼，承你款待了。」

「哦，我們又再見了，進。」

「嗯，不用客氣。」

「……要喫嗎？」

在米莉用手指着的方向，看到筆直地朝着兩人的方向走過來的人影，進無法掩飾他的驚訝。

由於「進シン」是作爲玩家名直接使用的，所以就沒有家名。因爲沒有特別被指摘過，所以他一瞬間就想到了「這樣下去會什麼問題嗎」。但是，「那個以後再說也可以」，他急急忙忙地停止了思考。看到在身旁「一樣的，一樣的」地高興着的米莉，他就沒有繼續思考的想法。

「哦哦，那真的是一樣呢。」

米莉「哆哆哆トテテー」地跑過去，抱住威爾海姆。對這意外的展開，進感到驚訝。

「…………」

雖然進本來是想問「要喫嗎？」的，但實際上由於含着串燒的原因，說出了「呼嗚呼啊」這種意義不明的話。

「嗯？接你的人，難道說……？」

訂正。小學低年級左右的貓耳少女一動不動地盯着進拿着的串燒。不知爲什麼，看起來很想要的樣子。（翻：因爲是異世界，所以勾引蘿莉應該用串燒，而不是棒棒糖嗎？）

連最後的一片都喫乾淨之後，少女向進垂下了頭。

本來就覺得買得太多，所以這就算了吧，他含住喫了一半的串燒，從袋子裏拿出新的串燒，將它遞到少女那邊。

少女一邊小小地笑着，一邊仰望着進。從貓耳就能知道，她應該是屬於貓科的獸人吧。只看黃色頭髮的前端染上茶色的地方，不知道她是不是虎型獸人。由於他在跟鶇閒談時得知貝魯利希特王國的人口有三成是獸人，所以這不是什麼新鮮事。

打招呼的是纏繞着野獸般氣息的黑髮男人。是的，米莉說的迎接者不是別人，就是威爾海姆·艾維斯。

那個人是因爲注意到和米莉在一起的是進嗎，他稍微加快了腳步接近兩人。

但是與那個不同，進的腦海中浮現出了流浪兒和乞討這樣的單詞。不過，看到少女的打扮，他就「纔不是同類呢」地立刻否定了浮現的單詞。

「一樣？」

「那麼，肉已經喫完了，我也快要走了，米莉你怎麼辦？要回去的話，我就送你回去吧。」

「啊哆……」

他們默默地喫起肉來。進暗中向少女轉動視線，確認着她用小嘴拼命喫下肉塊的樣子。不知怎的有種讓人欣慰的感覺。

「隔了個午飯呢，威爾海姆。」

「名字？我是進，只是進。」

「纔不是呢！是孤兒院的麻煩照顧啊！」

默默地，那已經是在默默地凝視着少女，就連進都要對她投降了。怎麼說呢，被毫無污穢的（也沒有物慾全開般的感覺的）眼睛注視的時候，不可思議地讓人感到進那邊纔是在做壞事的一方。

「那就多謝你了。」

雖然到處都有補丁，但穿着的衣服很合身，而身材也不能說是消瘦。也沒有瞄準錢包的樣子。至少有能回去的家和養育的人吧，進這麼判斷着。

「Hamuhamuはむはむ。」

「…………」

是理解進的發音了嗎，還是僅僅因爲將刺着肉塊的串子遞過來的行爲，雖然還不確定。但少女踢踢踏踏テトテト地小跑着接近進，帶着快要發出「咻啪シュバッ」這個擬聲的氣勢接下串燒。然後她就在進的旁邊坐下，開始喫起雞肉串燒。在咬下第一口的瞬間，貓耳就「咻乒シュピンッ！」動着，讓進都有一點喫驚。

「啊喂……」

「難道，是威爾海姆的孩子……嗎？」

「威爾哥ヴィルにい！」

「孤兒院？」

「啊，話說你來到這個國家還沒有多久啊。」

一邊撫摸着米莉的頭，威爾海姆簡單地進行說明。據他說，在西區的教會也兼任着孤兒院，爲由於某些原因而失去父母的孩子們提供保護。米莉也是他們之中的一個。

「這傢伙以前就會巧妙地溜出孤兒院。我只能這樣去找她。」

「私自外出啊？我也不太贊同吶。」

「嗚，對，對不起。」

米莉也有做了壞事的自覺，乖乖地道歉着。怎麼說呢，貓耳也會「咻……」地垂下，真不愧是魔幻世界。

「話說回來，這傢伙也不太害怕，這也很罕見呢。」

「害怕？」

「就現在看到的你大概不知道，這傢伙可是很怕生的。對於初次見面的陌生人，她可不會先去接近啊。」

「是這樣的嗎？」

只是被肉釣過來了吧，進這麼想着移動視線，看到米莉將頭左右「呼啦呼啦フルフル」地搖着的身影。是讀取進的想法了嗎，總覺得她在表達「不能說出來」似的。也許那不是錯覺。

「好吧，在這裏呆太久也不好。來，米莉，回家吧。」

「等一等！」

米莉這麼說着，向着進那邊跑去。

「怎麼了？」

「耳朵，伸過來。」

「這樣嗎？」

進蹲下來把耳朵湊近米莉的嘴角。米莉在進的耳邊竊竊私語般地說着話，然後像接近進時一樣，向着威爾海姆的方向跑去。

「拜拜。」

對於在各地區隨機出現的那些等級一律超過600的怪物們，上級玩家會感到厭煩，中級玩家則會以逃跑應付，而如果是初級玩家的話，則存在「回到死」這種認識。

如果是在遊戲時代的話，從區域情報中也能判斷出她所指的是什麼。但不湊巧的是，在地形改變了的現在，那說不上是能夠建立推論的情報。

順便一提，月之祠被建立的地區，怪物等級的平均值是在600前後。最低也有稍稍超過200的程度，最高不用說當然是1000。雖然已經是過去的事情，但自己卻若無其事地將店鋪建造在Boss怪物住處的附近。

實際上，進曾經也去過北部森林，他也並非什麼都不知道。但對於是否有狐狸存在，他只感到了疑惑。至少在襲擊進的怪物中並沒有出現過狐狸的類型。基本上都是類屬於熊，蛇和犬的怪物，偶爾也會出現飛行類型的怪物。

暫且把疑問束之高閣，進站在月之祠的前面。數日之前來訪時，對店鋪還存在鬆了一口氣而沒有注意到，店鋪入口的門扉上掛着一塊長20塞梅爾，寬10塞梅爾的木板。

月之祠原本建立在四塊大陸之一的『阿庫利德アークリッド大陸』的野外地區，因而進他們所生活的這片大地原本就是阿庫利德大陸所屬之物吧。

雖說被米莉拜託了，但自己並非就一定要做些什麼。但是，雖然話是這麼說，什麼都不做，事後總感覺心裏會不舒服。既然是米莉拜託的，那明天就去看看吧，於是進決定好了明天的安排。他想着順便去蒂爾娜那裏完成給休妮的傳話吧。

「……這麼一想的話，曾經阿庫利德大陸存在的怪物等都變得怎樣了呢。如果大陸都接到一起的話，絕對會有過來的東西纔對啊。難道因爲天地變異而滅絕了嗎？」

而與要離開城門的進相反的是，想從城門進入國內的人們製作而成的長蛇隊列。看來是沒有趕上前日閉門時間的人們，在開門的同時就已經上來排好隊了。放眼看去，商隊倒是格外地多。恐怕會因爲商隊而花上不少的時間吧。

「喲，是爲忘記傳達的口信而來的。」

斜眼看向那些人的進，沿着牆壁移動起來。月之祠位於南門和東門之間，要說位置在哪邊的話，那就是更接近南門。稍微走了一會，他就能看到森林中的開闊地帶。

或許是怪物太多了的緣故，其它的野生動物就變得極端的少，他見到的都是蛇和老鼠這種程度的動物。由於怪物很多都是由野生動物受到魔力的影響變異而來的，所以普通的動物也當然會存在。即使如此，他也不記得自己有看到過狐狸。

「還在使用這個嗎」，一邊佩服着，進一邊打開門進入店內。在他往店內踏出一步之後，「叮—」的輕快的鈴音響起。有人進入沒有任何人的店內，鈴聲就會響起。看來，今天騎士團似乎沒有來。

雖然這麼說，在這方面上不管怎麼想也搞不清楚。既然沒有出現被害，難道是採取了什麼對策嗎，怪物沒有出現，總之是要有理由的吧。

由於團隊的人數越多，遇敵的概率就會越往上升，所以國家這種大多數人聚集的場所，沒有可能不被盯上吧。

◆◆◆◆

不管怎麼說，一想起上次的事情的話，會忘掉也可以說是沒有辦法的吧。在本人看來，那是能讓人遺忘口信之類的事般的重大事件。

返回穴熊亭之後，直到晚飯做好爲止的空閒時間裏面，進都在房間裏休息。

拜託初次見面的進，也讓他產生了奇妙的心情，不過也許因爲他是威爾海姆的熟人，米莉纔會做出「他是冒險者」的判斷吧。

板上寫有『店主奮鬥中』的文字。這是表示月之祠在普通的營業中。而木板的背面是『店主外出中』的文字，這代表的是店主沒有登入的時候和因收集素材而閉店的時候。

他一邊想着米莉告訴他的話，一邊邁步走向穴熊亭。

果然，被粗細也有一梅爾的大樹所包圍的月之祠，只有那裏纔會給人與周圍割離般的印象。

正因爲被人特意地拜託了，所以進可以預料得到那不是普通的狐狸，然而不管他怎麼去想都找不出答案。不過，都已經到了『請給予幫助』這種程度，也許正有什麼危險在迫近它也說不定。特別是北部森林的話，在貝魯利希特王國的鄰近地帶也是有相當高危險度的地區。

雖說這裏是人們聚集的地方，但由於月之祠是建立在野外地區的緣故，來訪的客人基本上是上級玩家，以及極其稀少的會有被怪物所追趕的玩家遁入店內之類的情況出現。

「這麼說的話，那件事完全忘記了。」

「歡迎光臨！啊啦，進。」

翌日天明。

要是怪物都如同設定那樣一直存在的話，首先可以肯定的是貝魯利希特王國現在已經被毀滅了。不管怎麼說，也有着保有行軍蟻般習性的怪物存在啊。

如果不是這樣的話，就不可能創造出國家和城鎮，這些他自己也明白，最後還是暫時停止了思考。實際上，月之祠四周以外的是其他大陸的大地，這樣的事情也是有可能的。

坐到牀上，進的腦海裏反覆咀嚼着米莉離去時所說的話。

雞肉串燒已經消化完畢，前去喫晚飯的進走下了樓梯。

知道進來的人是進之後，蒂爾娜的表情由微笑轉變爲了笑顏。從窗口射入的光線將她變回原樣的銀髮照耀得閃閃發光。

也會有在挑戰Boss戰之前來月之祠補給道具的玩家。

這麼說着，進把從道具箱中取出來的物品放到了櫃檯上。

「不行了，搞不明白啊。」

阿庫利德大陸是比起上級者區域『霍桑特ホウザント大陸』更加高級的區域。這裏原本就有着很多比作爲一般區域的其他三塊大陸難易度更高的任務和怪物。另外，也有着初級者和中級者等都能接受的任務，雖然稍微有些奇怪，不過想要做任務以及要和不尋常的怪物戰鬥的玩家經常會造訪這裏。在某種意義上，這裏是與等級和職業最沒有關係的玩家聚集起來的場所。

進走出穴熊亭，穿過擠滿露天攤位的大道，向南門直奔而去。

「決定好了之後……也該喫飯了。」

「請給北部森林的狐桑幫助……嗎。」

小孩子的思考方式往往讓人難以理解，儘管對此多少感到在意，進還是沒有深究下去。

進目送着被威爾海姆拉起手的米莉消失在人羣之中。

「那個啦。我想讓你傳達『如果對這個有印象的話，想要和你見面說話』。」

聽到進的話，蒂爾娜「啊！」地展現出一副突然想起了忘掉事情時的表情。

那是深藍色的忍者刀，鞘和柄上描繪着蒂爾娜所沒見過的花紋。就連細部也認真地描有紋樣，這就將應該是武器的忍者刀提高到了藝術品的領域。

「…………」

「……蒂爾娜？」

「……啊。」

進對直直地盯着忍者刀的蒂爾娜問道。而他的聲音也讓蒂爾娜驀然地回覆了自我。

「怎麼了？」

「吶，進。這個……難道是古代級的，武器？」

露出一副不可能的神情看向忍者刀的蒂爾娜。她就像是看着耀眼之物一般眯着眼睛。

「你知道啊？這傢伙確實是古代級，是休妮的專用武器，名爲『蒼月』。」

「師傅的？」

「啊啊，也許是我弄錯了，現在休妮是不是沒有在使用專用武器？」

「額，那個，本來我就不知道所謂的專用武器……」

「你不知道？」

原以爲一定會流傳的進，對於專用武器這個詞彙沒有流傳下來感到喫驚。

「所謂專用武器就是指設定……啊—，只有特定的人物才能使用的武器。『蒼月』的情況就是，只有製作者的我以外，以及只有休妮或者只有休妮許可的人才能使用。因爲這是寄放的，所以即使蒂爾娜也可以觸摸，不過對於沒有得到許可的傢伙，就連觸摸也做不到。」

遊戲中的話，爲了不讓在活動時作爲報酬而得到的道具被強奪，它們會被賦予這種機能，以及作爲公會象徵製作出來的武器，也會被賦予這種機能。

雖然認知度是存在的，不過由於能夠賦予專用武器的機能的人只有最上級的鍛造師和鍊金術師，所以會特意地去製作的人很少。

「使用者的限定……這麼說來，我曾經也聽說過，從遺蹟中發掘出來的武器有出現誰都不能使用的情況，難道說那個也是？」

「大概是誰的專用武器吧。這樣看來，發現出來的武器似乎還在設法研究能不能使用啊。能夠作爲專用武器說明那是傳說級以上的武器，所以基本上都有着很高的性能。根據情況來看，要是能夠使用它的話，即使是四臂灰熊，大概連等級1的傢伙也能輕鬆打倒吧。」

「……什麼啊，那麼不守常理的性能。」

和進一樣把視線轉回到『蒼月』上面的蒂爾娜，同時理解似的點着頭。

蒂爾娜直觀性地理解着，同時也確認了。這個確實會給與使用者強大的力量。但是，只要沒有與之相配的實力的話，大概就會侵蝕使用者吧。

「就算你這麼說。休妮記不記得我，都和這個有着關聯。」

「好像會被吞噬……嗎，那或許是因爲素材的緣故吧。」

這麼說着，進在『蒼月』的旁邊放上了有着簡樸設計的便箋和留言卡。

「哈，和進說話之後，我的常識好像會一個接着一個地被粉碎掉。」

「…………」

如果是進自己還在的時候可以另當別論。不過，現在並不是僅僅通過口信說想要見面就能見面的狀況，在聽到蒂爾娜的話之後，這已經一目瞭然。由於「進」這個名字也沒有其他像樣的絕對確證，所以他纔會想要把這個東西留下來。

對着聽到自己心中的常識崩壞的聲音而搖頭的蒂爾娜，進不禁加入了吐槽。

由於在遊戲中一般使用郵件比較快，雖然這只是在特定時期纔會被使用的道具，但因爲這個世界本來就不能使用郵件和友人登錄這樣的機能，這實際上是可以作爲重寶的道具。

依然還是不清楚世界的基準的進，這次更加的超出了常識。

聽到蒂爾娜的話，首先浮現在進的腦海裏的是，裝備與等級不相匹配的武器時所產生的懲罰。

「雖然是一方通行（單向通行）啦。在這裏寫上留言，然後把想要送達的人的名字寫在便箋上面，之後送信就可以了。」

由於這次是「如果有印象的話」這樣的傳言，所以蒂爾娜的預想是，她或許會多少看看吧。畢竟都連傳說級的道具都忽視的情況，就對『蒼月』會持有關心之類的方面來考慮，稍微有些偏離蒂爾娜對休妮作出的評價。

直到目前爲止，都有被別人送過高價的服裝，寶石，以及各種珍稀品了。但是，蒂爾娜腦海裏浮現的是對這些東西基本上都沒有顯示出關心姿態的師傅。儘管及不上傑伊魯金幣，但是就連對要花費數十枚吉魯白金幣的物品以及相當於傳說級的道具，她都沒有抱有過太大的關心，所以單純是珍稀的、高價的物品或許不會引起她的注意，這個可以簡單地想象得到。

「我覺得這個如果被普及的話，會變得很不得了。」

「不過，如果是使用的話，這個確實還是可以的呢。雖然我不想使用。」

「究竟，用了些什麼啊？」

「使用這個的話，就能取得聯絡？」

進把叫做『蒼月』的忍者刀隨便地放在櫃檯上面。然而，明明只是被放置的狀態，蒂爾娜卻能感覺得到，只有『蒼月』的周圍看起來是扭曲的。就連沒有多少戰鬥經驗的蒂爾娜，都能理解它是多麼強力的武器。

之所以會這樣，是因爲正如蒂爾娜所言，進口中所說出的怪物不管哪個都是在現在只在傳說中留有名字、擁有強大力量的怪物。如果說是把流傳着其力量甚至可以引起天地變異的怪物用作素材的話，一般來說都只會覺得是玩笑吧。然而，眼前的忍者刀所持有的、應該說是『格』的存在感，以及拿出來的人是有着諸多事情超脫常識之外的進這一事實，又在宣告着這並不是玩笑。

但是，他覺得這不是會以被吞噬這種形式表現出來的東西，而是取決於製作武器的素材。

「當然啊。若無其事地拿出的武器是古代級之類的，即使不可能也要有個限度啊。」

「因爲沒怎麼使用，所以還剩下很多啦。」

進一邊指着留言卡和便箋，一邊說明着使用方法。在遊戲裏面，這是生日和聖誕節裏經常被使用到的道具。也有熱衷於製作在打開的一瞬間產生華麗效果的卡片的人存在。

「…………不，已經不會再喫驚了。誒誒，就算是現在所聽到的，不管哪個都是傳說中的生物也……沒事的。嗯，沒事的哦。」

「雖然我認爲被交付這樣的東西還能說出不見的人很少有。不過，師傅就是這種類型的人，所以也並不是絕對的吧。」

「如果她說『有印象』的話，你就使用這個。不管我在哪裏，都應該可以聯絡得上的。」

「嘿誒，順便問一下，不想使用的理由是什麼？」

聽到進的說明的蒂爾娜，用一隻手蓋着額頭，似是聽到難以理解的事情一樣，在眉宇間擠起了皺紋。

「這樣便利的道具也有呢。」

進一邊把視線轉向『蒼月』，一邊說。作爲休妮專用裝備的這把刀，是進在挑戰起始之點前從休妮那裏暫存（如果用遊戲風格來說的話就是回收）過來的。不僅是休妮，他對支援角色全員都這麼做了。這是具有進的風格、稍微討點吉利的行爲。其他支援角色的裝備也在他的道具箱中等待着出場。

不管對方在哪裏都能取得聯繫，在蒂爾娜看來簡直就等同於技術革命。然而，持有這種道具的進忽略了隱藏在蒂爾娜話語背後的、「沒有廣泛應用？」這樣的疑問。

武器爲了各種各樣的使用而被設定了必要的屬性值，在沒有達到數值的狀態下裝備，屬性值就會降低。一部分達到了傳說級，神話級，以及古代級的裝備，甚至連裝備都做不到。

「誒，我的錯嗎？」

「不，完全不像是沒事的樣子。」

「蒂爾娜？」

「好像會被吞噬，吧。」

「主要是嵌合魔錠キメラダイト這種合金，然後將黑死龍的牙、海亂獸的鱗、以及元素尾獸エレメントテイル的淚滴融合進合金裏面製作而成。雖然還有其他各種各樣的必要素材，不過主要的材料只有剛纔說到的四種。雖說是推測，原因該不會是在黑死龍的牙或者海亂獸的鱗那邊吧？不管哪個都是最高等級的怪物呢。」

對於這種遠遠超出預想的性能，蒂爾娜已經變得只剩下驚詫了。如果只是聽了說明的話，她大概會變得半信半疑吧，但是擺在眼前的隱藏着龐大魔力的忍者刀，又讓她只有相信。

「也是啦。」

這並不僅限於留言卡和便箋，通過任務和活動的報酬得到的、少有使用的道具也是格外的多，在進的道具箱中像這種在『遊戲』中派不上多大用場，但在『現實』中卻意外地派得上用場的道具大量地沉睡着。

即使並不熟知歷史，但進還是知道優秀的技術和便利的技術未必僅限於會按照動議者和開發者所意圖的那樣被使用。如果解開人類的歷史的話，這樣的例子不勝枚舉。不湊巧的是，進對引發技術革命既沒有心情，也沒有興趣。話說回來，這次的道具是在THE NEW GATE中原本就存在的東西，在這裏面也有「誰會發明吧」這樣的考慮。

「……吶。雖然這只是我的想法，就算你不特意拜託我傳口信，用這個和師傅直接取得聯絡不也可以嗎？」

單手拿起留言卡的蒂爾娜說出了忽然想到的事情。

「如果可以的話啦。這隻能發送給直接見過面的傢伙，不知道爲什麼，不能發送給本來就見過面的休妮。」

是的，「直接發送就行了」這樣的想法，進也想到了。但是，就是不知爲什麼發送了留言，還是無法跟休妮取得聯繫。本來就有着郵件不能使用，但留言卡卻能使用的謎團存在。

卡片是不是有問題呢？進實際地走到外面，給蒂爾娜試着發送留言。雖然突然出現在她眼前的便箋令蒂爾娜感到喫驚，但至少進明白了這種道具並沒有什麼問題。

（名單似乎是初期化了。）

送不出去的理由是這個吧，進應該是猜對了。留言卡的說明欄裏出現了『對在冒險中遇見的人，能把你的心情送達』這樣的內容。在這個世界上沒有見過的人物，即使在遊戲時代有遇見過，也不能給他們發送留言吧，進是這麼想的。

「吶吶，這個有多餘的話，可以再給我幾張嗎？」

「沒關係啊，但不要對不認識的人使用比較好。」

「不是要用啦，而是想要研究。就算是我，也是以魔導士作爲目標的人，所以看到這樣罕見的魔法道具，就想要知道它的構造。」

事實上，留言卡的使用讓蒂爾娜的眼睛閃閃發光，就像發現了有趣的玩具的孩子一樣。

「嘛，要是這樣就沒問題。那麼，我再給你五張吧。休妮的回信也包含在內，別全部都用了哦？然後就是既然給了你這個，留言費就要被抵消了，請多多關照吧。」

「我知道啦。而且我也沒有胡亂使用的想法，所以你就放心吧。這可是對誰不小心地使用了就會引起騷動的東西。還有，我也沒有將它出售的打算。總之，留言的費用是可以免掉了。剩下的就敬請期待吧。」

因爲道具有剩餘，他就覺得可以免費地送出去，那麼留言費這類的可以給點折扣嗎，以這樣的想法爲基礎，進「萬事重於嘗試」地提出了建議。結果是除了費用全免，還附帶上了不知道是什麼樣的特典禮物。再次確認到這個果然很寶貴，要避免在人多眼雜的地方使用它，進將這點添寫到腦內筆記中。

至於蒂爾娜那邊則是，從什麼開始呢 地早早地在進行構想了。

雖然進覺得如果是喜歡研究的話，那麼以鍊金術師爲目標不就行了嗎，但因爲魔導士也不是不可以從事研究，所以他沒有特意說出來。實際上，「職業：魔導士，副職：鍊金術師」的玩家也不在少數。

「那麼，替我向休妮問好。」

「交給我吧。師傅回來的話就馬上通知你。」

輕輕地說完問候，進就離開了月之祠。

就像是玻璃出現裂縫時的聲音。進能考慮到的是結界有可能裂開了。

◆◆◆◆

事實上，進越接近森林的深處，他也能察覺得到「不能再前進了」這樣的想法正浮現在自己頭腦裏面。那不是直覺和預知之類的東西。這個地方有什麼在更加明確地，針對意識產生影響。

神社的敷地內也沒有特別荒亂的樣子，讓人覺得有被好好地管理着。

（這個，是什麼呢？）

「開着的吧……」

可是，即使建築物只有一間正殿，像是在告知別人這裏是神聖的場所一樣，從穿過鳥居的瞬間開始，包圍着進的身體的空氣就爲之一變。

「這裏就是結界的中心嗎？」

進到達正殿的瞬間之前，有「啪嚓ピシリ」的聲音傳到他的耳朵裏。

因爲一個人在唧唧哼哼地自言自語也很愚蠢，他立刻穿過鳥居，進入神社的敷地內。

最初映入眼簾的是地板上面寫着的文字。像梵文一樣的文字如描繪圖案般地被寫上去了。有複數的圓圈被一個格外大的圓圈包含着，那個樣子簡直就像是魔法陣一樣。

從鳥居延伸出來的參道筆直連接到正殿。建築物就只有鳥居和正殿，作爲神社附屬物的狛犬和手水舍，放置着賽錢箱的弊殿等等設施是一個也沒有。

雖然還不能確定，進越是向前移動，這樣的感覺就越強，他幾乎不能感覺到要傷害這邊的意思。他推測這是用來保護什麼的結界之類的東西。

「……要打開看看嗎？」

是我的錯嗎？他四處張望了一下，也沒有出現特別的變化的地方。空氣是一成不變的清澈，神聖的氣氛也沒有漸漸地淡薄下去。原本進就什麼都沒做。（翻：那你的超強的魔術抗性在幹什麼啊……）

這不是什麼好的預感。

「啊，這不是能悠閒地看着的場合呀。」

由於沒有事前的安排，所以前進的方向就要依靠直覺了。只是，因爲他總覺得森林的深處有點奇怪，所以首先以森林深處作爲目標。因爲他覺得要是經過骸骨之面曾在的地方，和調查人員的遭遇就不可避免了，所以他就向着骸骨之面所在地的相反方向前進。那是以前來的時候沒有散步到方向。

繼續走了一會，在通過一棵格外大的樹的旁邊的瞬間，眼前的黑暗被驅除了，柔軟的光向着進溫柔地傾注而下。

總覺得這門有着說「打開」般的打開方法。既沒有能窺視裏面的那種間隙，也沒有能忽視般地關閉着。一旦他感興趣了，要移開意識就很難了。

離開月之祠後，進就這樣一直線地前進，以北部森林爲目的地。因爲遇到前來調查骸骨之面的事的公會有關人員會很麻煩，他一邊確認周圍沒有人，一邊前進。

「空氣變了嗎？」

在黑暗的森林中向着感覺變強的方向，進一邊警戒周圍，一邊加快步伐走起來。是由於結界的效果嗎，沒有怪物的身影出現。

讓他不得不覺得這裏是特別的地方。

「……狐狸？」

一邊覺得這不是值得讚揚的事，進一邊打開正殿的門，薄暗的室內受到從外而來的光的照射，顯示出它的全貌。

感覺到以前有在哪裏看過的印象，他百思不得其解。雖然在遊戲的時候日式建築並不罕見，但熱衷於建造神社這種事的愛好者也不是很多。覺得自己馬上就要想起來了，但在差一步的地方，怎麼想也想不起來。

「怎麼了？」

硬要說的話，也就是將正殿的門略微打開的程度。由於進是因爲聲音才注意到它的，所以也不知道這是原本就是打開的，還是跟着聲音一起打開的。

骸骨之面曾經存在的地方是在北部森林的東南。進以森林的深處爲目標的同時，選擇了從東向西的前進路線，所以前進的方向就接近北部森林的中心部分。

「嗯～？……這個神社，像是在哪裏見過似的。」

然後，在它的中心。在大大小小的圓圈的中央，有一個身體放倒的影子。

他經過參道接近正殿。正殿的地板被鋪設得很高，裝飾也很少。如果是隻知道一般的神社的人看到的話，他會感覺到違和感吧。

「是不是這傢伙也不知道，嘛，算了吧。」

那是結界什麼的吧，進毫不停滯地沿着森林前進。雖然他算不了什麼地前進着，這實際上是正常的人類只要靠近的話，就會產生忌避感的強力結界。如果不是對自己的本領多少有些自信的人，甚至連意識到這個都做不到的程度。在某種意義上，這也可以說是強大的迷惑魔法，如果在這裏的不是進的話，就是有着說不完的惡意的東西。然而，對於特別用心地對精神干涉系進行過強化的進來說，結界的效果就像是不存在的東西。倒不如說，這是通知着他『前面有什麼東西哦！』一樣。

讓人忘記正處於森林之中般的，清新的微風拂過進的臉頰。經過了混雜着各種生物的氣味的森林的進，對這個就有更加強烈的感覺。

「總之，先進去吧？」

從踏入森林之中突然出現的空間開始，精神受到干涉的感覺就消失了，推測是脫離了結界吧。雖然他是沒有想過會有神社出現。

越是向前面前進，樹木就生長得越茂盛，遮擋着陽光。那是東部森林難以比擬的，猶如夜晚般的黑暗。樹木的高度本身就比東部森林的還要高，能感覺得到暗淡鬱蔥的氣氛像是在拒絕人們進入深處一樣。

在打開的視線的前方延伸着的是隻將那個部分像是圓形般地截取下來、裸露出地面的空間。而且，那裏建着顏色鮮豔的硃紅色鳥居和小而整齊的神社。

「由我發送留言卡的話，不就馬上聯繫得到了嗎！」在蒂爾娜意識到的時候，進已經離開了一段時間。

確認了沒有陷阱，進就跑到幼狐的跟前。雖然沒有眼睛能看到的外傷，但幼狐的HP槽正處於紅色區域過半的狀態。而且，它還帶着異常狀態【中毒·X】【詛咒·X】。一般來說，以這種狀態被放置的話，體力耗盡也只是時間的問題了吧。

其身體沐浴在光之中，筋疲力盡地在地板上面伏下來的，是有着銀色毛髮的幼狐。

在這種地方，這確實是唯一存在的狐狸，所以如果搞錯了到時候再說！進從菜單畫面打開道具箱。從呈序排列的道具一覽表中選擇萬能回覆藥，不是以道具卡的方式，而是作爲道具地直接拿出。

那是裝有能對HP，MP，一部分以外的異常狀態，甚至是部位缺損進行全部恢復的金色液體的瓶子，他輕輕地用拇指將蓋子打開。在將它放到幼狐的嘴角的時候，「咔嚓ガシャン！」，像是同時弄碎大量玻璃一樣的、響亮的聲音接連地傳到進的耳朵。

「這次又怎麼了！？」

進瞬間發動了【氣息感知】，探測着周圍的狀況。【氣息感知】與只會發現的怪物的【索敵】不同，可以讓人知道感知範圍內所有怪物和玩家的位置和數量。感知範圍要比【索敵】更狹窄是缺點，但要從建築物和遮蔽物的影子裏探索周圍的狀況是這邊更有效。

粗略地進行了確認，進知道往少說也有五十隻以上的怪物正在靠近正殿。看來剛纔的聲音是結界被破壞時發出來的東西。當他看向地圖，像對着砂糖聚集起來的螞蟻一樣，他能看到紅色標記在包圍着大殿，而且包圍圈還在逐漸地縮小。

（目標是這隻狐狸嗎？）

一邊看着手臂中「庫嗚……」孱弱無力地鳴叫的幼狐，進一邊在思考。因爲讓它喝了萬能回覆藥，異常狀態已經治癒了，體力也從紅色區域到黃色，再到綠色順利地恢復着。儘管體力已經恢復了，但從還是很虛弱的樣子來看，在變成剛纔的那樣狀態之後到進給它進行恢復，已經過去了相當的時間。

「首先是【防壁·X】發動！！」

雖然不知道這個地方還有這隻幼狐有着什麼樣的意義和作用，進在更多的敵人靠近之前，展開了最高級別的防壁。以正殿爲中心張開的防壁阻止了紅色標記的前進，敵人包圍了防壁的外側。

老實說，進還沒有完全瞭解情況，但是在這裏對幼狐棄而不顧的選擇是沒有的。如果想做的話是可以棄而不顧，但他果然還沒有薄情到那種地步。雖然是在顫抖着，但還是抬起頭來看着進的幼狐，被他放到描繪着像魔法陣一樣的圖案的地板上面。在摸了一下它的頭之後，進站了起來。

「庫嗚……」

「稍等一下哦。礙事的傢伙就讓我去處理掉吧。」

這麼說着，他就背對着幼狐打開正殿的門，走了出去。在從正殿中出來的進眼中顯現的是擠在防壁對面的骸骨之面的身影。帶着生鏽的劍和鎧甲，那些眼窩露出微暗光芒的骸骨戰士像夢遊病人一樣，對展開的防壁進行包圍。

由於骸骨之面沒有辦法破壞結界，所以進悠然地縱觀全局。

「要是質量不行，就從數量下手嗎？」

一邊看着在視野裏蔓延的骸骨之面羣體，進一邊嘟噥着。在包圍着進他們的骸骨之面羣體中，找不到像上次戰鬥時的騎士級一樣的、有着特異的裝備和等級的個體，那是由與進所知道的同樣的兵卒級和騎士級構成的。

知道包圍着自己的是骸骨之面之後，進將發動的技能由【氣息感知】轉換到可以覆蓋更大範圍的【索敵】。藉由只針對怪物而擴大的感知範圍，所有的骸骨之面都被捕捉到了。

這次的問題就是數量。藉由【索敵】將【氣息感知】的感知範圍外的個體補充完成，他明白了敵人的數量接近三位數。即使是讓十分之一跑掉了，也會有出現受害的可能性。

在進的腦裏浮現的是蔓延地面的血泊，還有在那個附近殘留着的人類的殘骸。事到如今，雖然他沒有以正義使者自居的打算，但卻有不讓多餘的受害出現的想法。

「抱歉了，你們一隻都別想離開這裏。」

列舉着作爲寵物而受人歡迎的怪物的名字，他使用了【分析】讀取幼狐的情報。是不明白語言的意思嗎，幼狐就這樣抱着進，疑惑地歪着頭。

「庫ー？」

「先是這個。【星之水雷スター·マイン（Star Mine）】！

「庫ー！」

將蹭着自己的臉的幼狐用手抱住之後，他重新取回幾乎失去的平衡，然後從正殿的樓梯走下來，站在地面上。身體似乎完全恢復了，從不停地舔着臉的幼狐身上絲毫感覺不到剛纔的筋疲力盡的樣子。

果然是注意到了嗎，雖然騎士級的骸骨之面像要攻擊進一樣舉起了它們的劍，卻沒有辦法避開長槍的一擊，在下個瞬間立刻化成子彈紮上自己的同伴。

雖然是因爲米莉的請求在它還虛弱的時候順勢幫助了的，這隻幼狐也意外地有着很多祕密。發現的最初是被體力低下所吸引，至於連名字都沒有確認，進也是剛剛纔注意到。由於在遊戲裏面只有玩家和怪物纔會有HP槽，所以他也明白這隻幼狐也是怪物的一種。

打開正殿的門走到裏面，等待着進的幼狐飛撲了過來。

「元、元素尾獸エレメントテイル………………真的假的……」

「庫ー！！」

技能發動的同時，進的四周有數十個光彈出現，像包圍骸骨之面羣體般配置着。

在由玩家所選出的THE NEW GATE最強怪物排行榜中也是經常名列前茅的樣子，沒有預料到會出現這樣的怪物名稱的進也不得不感到茫然了。

詳細地調查之後，現在元素尾獸的等級是211。對於這個世界的居民來說，這已經是足夠危險的等級。從只有一隻來看，可能是沒有父母也說不定。順便提一下，真的有的話，進就會有生命危險了。就算是封頂玩家要進行單獨挑戰，元素尾獸都是非常棘手的對手。雖然進解開全部【限制】也能打倒它，但至少北部森林會化爲焦土吧。

「誒哆，名字，名…………誒？」

怎麼說呢，會來月之祠的客人有一半都是挑戰九尾任務的玩家。在某種意義上，也可以說進商店的銷售額受到了它的幫助。

◆◆◆◆

「首先是一擊！！」

在確認光彈的設置已經完成後，對於儘管受到攻擊但現在仍聚集到防壁上的骸骨之面，進重新開始攻擊。

就像在說「就是那樣！」一樣，幼狐作出反應，似乎原本就是元素尾獸。進會僵硬起來也是很自然的事。元素尾獸是一種在玩家之間被稱爲九尾狐的怪物，本來就是能以Lv.1000自豪的、THE NEW GATE中存在的最高級怪物的一員。

他把長槍旋轉了一下，並將槍尖指着前方的骸骨之面羣體，在同時將【限制】一口氣解除到Ⅱ。在可以完全控制力量這樣的意義上，確認了力量被解開到目前最有戰鬥能力的狀態，進就踢向地面跳到防壁的對面。

「哦哇！等等，這有多危險啊，你。」

在包圍正殿的骸骨之面的更外側，光彈像圍着它們一樣被配置着，讓骸骨之面不能逃進樹林般切斷着它們的退路。

抱着幼狐，他環顧着周圍悽慘的情景，不小心地說出了真心話。而且剛纔感覺到的神聖的空氣也感覺不到了。說不定是結界被破壞了，守護神社的力量也跟着消失了。

看到神社的時候就感覺到像在哪裏見過一樣的感覺。想起了那個原因，他不禁大叫出來。

「怎麼辦啊……真的該怎麼辦呢……」

進的視線在怪物名稱的位置停住了。那裏寫着名字遠遠超出了進的想象。

「完全忘記查看它的名字了。果然是小狐狸Little Fox嗎？」

進無拘無束地揮舞着長槍。使用技藝，一擊能打倒十隻左右的骸骨之面，而且由於那些碎片形成的簡易霰彈攻擊陸續地放出，它們的數量眼看着在逐漸減少。

在衝刺的同時，他發動了槍術系武藝技能【轍貫轍貫き】。藉由進的膂力推出去的長槍將數只骸骨之面一起貫穿。由於技能的發動而產生的翡翠綠光芒，一邊描繪着螺旋，一邊通過長劍，鎧甲，向着骸骨之面的本體露出獠牙。就像在水平方向連續地被炮彈般的威力密集攻擊了，骸骨之面被打得粉碎，一直線地形成了由骨頭和鐵片鋪成的車轍。

這種情況完全變成了進的獨角戲，什麼特異點都沒有的骸骨之面是不可能存活的了。

「爲什麼這種地方會出現元素尾獸呢。就像是阿庫利德的……是這樣的嗎！！元素尾獸果然會有啊！！」

「說起來，不瞭解的還有你呢。」

「你啊，之後要怎麼做？」

光術系魔術技能【星之水雷】，那是能將光屬性的光彈在空中如水雷般設置的技能。

「那麼，接下來要怎麼辦呢？」

進展開戰鬥還不夠十分鐘，骸骨之面的羣體就被完全消滅了。防壁的四周是散亂的骸骨之面的殘骸，連地面都被遮得看不見了。由於他根本沒有整理的想法，像沒有看到殘骸一樣無視它們，返回正殿。

「再來一次！！」

帶着突進的氣勢，進就這樣從防壁的內側擺掉骸骨之面的包圍，在將注意力轉向敵人的同時，暫且拉開了距離。

他轉到這羣骷髏的背後，陸續放出槍術系武藝技能【閃華】。殘留着翡翠綠的軌跡的長槍橫一字型地掃出，受到直接攻擊的骸骨之面會被粉碎掉是不用說的，甚至連被打破碎的鎧甲和劍都向着射程之外的骸骨之面湧去。由於擁有不尋常的威力的一擊而被吹跑的那些骸骨之面，不管是兵卒級還是騎士級，身體都被貫穿了。骸骨之面的羣體正如字面一樣，是捅了蜂窩的狀態。

向着聚集起來的敵人邁出一步，進從道具箱中取出新的武器。在他的手裏實體化的是一杆長槍。槍柄閃着白銀色的光，穗部上面附上的是有着如翡翠般鮮明的綠色刀刃。是被賦予了魔法吧，可以看到長槍整體覆蓋着白色的光輝。

進是理解了元素尾獸爲什麼會在這裏出現，但仍然有「這之後要怎麼辦」這個問題殘留着。本來九尾任務中需要訪問的神社只有一隻成年型的元素尾獸，並沒有幼狐一樣的怪物。

說到只由正殿和鳥居構成的神社，那就是與元素尾獸有關的任務，通稱九尾任務中需要造訪的地方。實際上，神社可能還有其他的建築物，它們說不定是因爲天地變異而倒塌了。恐怕神社的本身也被進能感覺到的結界保護着吧。這麼考慮的話，這裏會有元素尾獸也就不奇怪了。

雖然不能進行對話，總覺得它可以理解，所以進就試着出聲發問。儘管有張開的防壁保證安全，在有着已經完成了使命一樣的氣氛的這個地方，就算是元素尾獸，將幼狐單獨地留在這裏的話，他怎麼都有些於心不忍。

「庫ー……」

雖然來到地面上的元素尾獸在凝視着大殿那邊，不久之後，它就像甩開什麼一樣轉過身體。然後，它就帶着這樣氣勢跳起、爬上進的身體，在進的頭上舒服地趴下。

「爲什麼要在頭頂？」

「庫～！」

「不對，我不明白啊。」

元素尾獸「啪嚓啪嚓ペチペチ」地敲着他的頭。這傢伙做好從這裏出去的覺悟了嗎，進是這麼感覺的，他將不由得想到的東西說了出來。

「……要一起走嗎？」

「庫ー！」

「是嗎？……不要胡鬧啊！爪子！爪子抓得很痛啊！」

總感覺是在說「走吧！」一樣，對着得到這種回答的進，不知爲何高興起來的幼狐胡鬧着，讓他的視野嘩啦嘩啦地搖晃起來。

由於能殺死獵物的爪子並沒有完全藏起來，對着進的臉抓抓撓撓地攻擊着，讓他的行走異常地困難。

「稍微冷靜一點！」

「庫ー？」

「爲什麼歪着頭啊。你絕對是明白我的話的吧！」

雖說是幼體，但它的種族是最高級怪物的元素尾獸，所以不可能不聰明吧。或許這是幼狐讓自己排解寂寞的方法也說不定。

（在我回到原來的世界之前，你能獨當一面就好了。）

一邊考慮着這樣的事，一邊用雙手防住它放出的肉球拳（帶爪子的），進向着王國推進了。

（全卷完）