第四章 少N們去購物

「席多，你臉色有點差呢。」

被阿妮絲這麼一說，「是嗎？」席多用右手壓了壓額頭。

「可能是剛纔跟歐雷格喝了酒的關係吧。」

「哎呀，席多，你喝了酒啊？」

一般來說，社會上是不希望阿妮絲這個年紀的孩子喝酒的。尤其是對在教會長大的阿妮絲來說，喝酒是不好的事情。若是祭典上被招待的酒則不在此限，但總會有人說「酒不適合小孩」而不被准許喝酒。

阿妮絲正準備說些什麼時，突然又閉上嘴巴。席多喝酒應該沒關係吧。雖然以他外表看來的確不適合，但是他的內在卻比外表年長許多，所以也許沒有關係。但是……

「你正在煩惱一些無聊的事吧？」

席多似乎能看穿所有事情，他拉起阿妮絲的頭髮並問道。

「好痛喔！好啦，反正這件事就先擱着不談了。那個啊，席多，其實我有事想拜託你。」

「什麼？」

「我想跟你拿你身上所有的錢。」

阿妮絲這次陷入被席多捏臉頰的處境。

「你連拜託事情的方法都不懂嗎？你現在是想當盜賊是吧？」

「好痛，好痛喔～」

阿妮絲拚命掙脫席多的手。她剛纔被席多那不容分說的力量拉開臉頰，現在正萬分恐懼地摸着臉說道：

「那個啊，首先是那天在餐桌上蒂娜和你說過話吧？就是那個紅薔薇王妃的祭典，好像很不錯呢……爲了內向的侍女，她還舉辦了祭典。紅薔薇王妃真是一名時髦又細心的女性啊。花祭聽起來也很令人興奮呢。席多你不想去看看嗎？」

「不想。」

「是這樣嗎？你沒興趣啊？這真是一件不幸的事情呢。難得蒂娜都約你了，一起去不是很好嗎？」

「…………」

席多的表情看起來就像喫了什麼很酸的東西一樣。

「龍的蛋很稀少的，不可能那樣在街上販售。還有，不要輕易向別人說諾雅的蛋這件事喔。很多人都相信龍蛋可以治百病，有人即使用偷的也想得到龍蛋。」

「蘿堤一定很喜歡這個。」

「是不是你看錯了呀？而且我想那裏應該是封閉的喔，窗簾也不可能被風吹起來。」

「你應該去學學和人說明事情時的先後順序。首先要先講結論！不需要加上那些不必要的妄想！」

走在最前方的畢安卡聞到男人傳來的酒臭味，趕緊搗住嘴巴。而最後面的瑪麗艾兒則差點被拉住手。站在正中央，手抱大箱子的阿妮絲，不知道該注意前方還是後方，感到相當困惑。

『噓，老哥，這可是畢安卡大人的祕密。那麼，鴨子是怎麼回事呢，畢安卡大人？』

「對了，畢安卡，我也好想去看看你的塔喔。」

「是個男的。」

「阿妮絲也真是的，竟然還問這是不是真的蛋？真令人訝異。」

這座橋位於愛琳街往下再走一點的地方，雖然大家都知道這個地方，但幾乎不會有人來。

這個一頭慄棕色頭髮的少女，正用大人般的眼神看着他。其實她並沒有說什麼話，只是認真地用冷酷眼神瞪着那個男人。身爲她父親的代理公爵常常被這眼神瞪，竟然還說：「瑪麗艾兒也有這麼純真的時候。」不知道是代理公爵過於遲鈍，還是太喜歡自己的女兒纔會這麼想。

瑪麗艾兒聽完，便疼惜地摸摸畢安卡的頭。

『我們會回報你的。可是我們的肚子實在是餓到受不了了。即使是瘦弱的鴨子也想喫一口呢。』它們竟然對我說這種話耶！我真的非常火大，便吼它們說：『你們明知道我是鴨子還這麼說！』然後啊，它們卻回我：

「嗯。可是我有說了吧？」

『不要給我改稱呼啊！』我這麼怒吼。而且還忍不住瘋狂地使出魔法。可是那兩個傢伙卻說：『閃過了！』『真靈巧呢！』

「席多又生氣啦？反正他常這樣不是嗎，阿妮絲妹妹，不要太介意啦。」

「不過……」

「靠着我的變身能力，應該多少可以賺點錢吧。」

「啊，對了。」

「好多現成的衣服？」瑪麗艾兒對於這個情形感到頗爲驚訝。身爲貴族的瑪麗艾兒，完全沒看過現成的衣服，當然也沒聽過有這種服裝。

席多又聽到阿妮絲這麼說，便閉上雙眼。阿妮絲全然不覺席多早已感到四肢無力，繼續說道:

踏出齊格家後順着道路往西邊前進，就會來到一條滿是商店的街道。雖然比不上王都中央大道的規模，但對於只看過鄉下商店、鎮上商店街，以及詭異的魔法使所住街道的阿妮絲來說——

因爲它們這樣說，我就變回裘莉，想用魔法一口氣斬斷這個孽緣，結果卻失敗了。我已經不知道該怎麼把它們趕出去了……」

她不禁有此感覺。因爲街道的大小完全不同。光是馬車的道路便有兩列，而人行道也有兩列。從建造於西區中央的巨大教堂延伸出來的放射狀道路相當寬廣且筆直。而且走在路上的人數也相當不同。不只有王都的居民，還有不少旅人漫步於其中。

畢安卡感覺前方有人阻擋，驚訝地抬起頭來。

不過，她們似乎買到失敗的點心。她們買了一位奇裝異服少年所販售之「龍蛋」形狀的點心。據說一定要將蛋的殼剝開，喫其中的內餡。

「這個味道好奇怪，有點苦，但又沒什麼味道……」

原本覺得無法用魔法解決的畢安卡這時也說：

袋子中被捏成一小顆一小顆的龍蛋，當然不是真的蛋。而其內餡也說不上多好喫，但三人 一起喫便快樂無比。

「我可以去祭典嗎？」

但阿妮絲總覺得無法安心，內心不斷想提議大家就在教堂內探險，順便證明那男人的存在。不過即使確認有這男人存在，阿妮絲也開心不起來。

阿妮絲的話繞了好幾個彎，終於回到正題。席多雙手抱胸，「唉……」地嘆了一大口氣。

西區的物價比王都中心便宜。即使是資本不夠雄厚者，這裏也有好多間便宜的小旅館可供投宿。

「我也認爲裏面什麼都沒有喔。阿妮絲，走吧。」

「光是喝酒也可以喔，我們知道一家不錯的店……」

「那個男人沒事吧……」

阿妮絲剛纔正想對賣點心的少年提到諾雅的蛋。而瑪麗艾兒立即若無其事地搗住她的嘴巴，制止她說出口。

「給我退下。」

她奸詐地笑了笑，不出一會兒時間——

畢安卡左挑右選，不斷鼓勵另外兩人試穿。以爲試穿過就得將衣服買下的瑪麗艾兒，聽到畢安卡對店員說：「這件先不要。」並將衣服還給店員，大大喫了一驚。

三人喫完點心後便站起身，心想差不多該回去了。她們走上下沉橋。

這裏很古老，而且氣氛也很不錯，這座教堂非常吸引阿妮絲。古老的建築物令人懷念起其中的故事。

垂掛在窗邊的是看來掛了很久的窗簾。早已破損不堪的窗簾，似乎被風吹得微微飄起。這時，阿妮絲在窗簾縫隙中看到一個氣色極差的男人臉孔……

「把錢全部給我那句話。」

「啊，那個啊！要來是沒問題啦，不過我還沒將擅自跑進去住的笨狗趕走喔。之前我工作完回去時，那隻雙頭狗還從樓梯上滾下來！我差點被它們給殺了呢！」

「……好甜，好好喫喔！」

『畢安卡大人……你真的是鴨子啊。』

「這樣啊……謝謝你們兩位。我會注意的。我以後不會隨便提到諾雅的蛋了。」

「但是我們怎麼叫都叫不醒她啊。那孩子有嚴重的起牀氣，你們別在意了。」

畢安卡聞言握緊拳頭。從她手屮傳來龍蛋點心的破碎聲。

其實爲了守護瑪麗艾兒，有護衛隨着龍車一同前來，但阿妮絲似乎沒發現到護衛的存在。畢安卡雖然注意到了，但並沒打算求助於護衛。

這兩個男人雖然裝得像不良少年，但似乎還是在都城長大的少爺。男子聽到瑪麗艾兒的話，雖然感到困惑但還是退了開來。

三人走到接近齊格家時，在一棵大樹旁停下腳步。

「好辣！這不能喫啦，嘴巴都要歪掉了。」

瑪麗艾兒也曾耳聞這隻名爲吉爾弗伊的雙頭犬。她竊笑着問：「那隻狗還好嗎？」

「阿妮絲妹妹好像很適合這件可愛風格的！洋裝的顏色也跟頭髮顏色很搭，太適合你了！瑪麗艾兒則適合這件裙子較長的。不過是無袖的裙子，會有點性感喔。你很瘦，身高又高，穿起來應該很好看。」

每家店鋪都有販售可穿去祭典的衣服。而其基本款式，便是裝飾上紅色物品的白色緊身洋裝。雖然緞帶的裝飾方式依店家而異，裙子的長度也有所不同，但每間店都有其特色，相當有趣。

「不要只叫我和阿妮絲試穿，畢安卡你也穿看看啊。我想看你穿這件洋裝！ 一般的女生可能無法穿這件衣服，但畢安卡你一定可以！」

三人開心地大呼小叫，並買下喜歡的洋裝。當然她們也買了阿妮絲提議的同款緞帶。

「這就是都市啊！」

畢安卡呵呵笑着，並揮揮手說。

阿妮絲提心吊膽嚐了一口她的點心後，叫着說：

阿妮絲髮出尖叫，並奔向另外兩人身旁。被阿妮絲這麼一擁差點往前撲倒的兩人，聽到阿妮絲的哭聲便轉頭望向教堂，但那裏依然只是一片死寂。並沒有看到阿妮絲口中那個臉色奇差無比，如死人般的男人。

『我好想知道畢安卡大人的祕密。』

「大家都會穿上有花的衣服去參加祭典。頭上也會裝飾花朵喔。而且爲了感念紅薔薇王妃，似乎也有在身上搭配任一種紅色物品的傳統。小的紅寶石也可以，紅色花朵也行，甚至是緞帶也沒問題。我們待會兒想一起去買祭典用的服裝！路上似乎也會賣祭典用的點心呢。我已經開始覺得興奮了，不過席多，問題就在這裏，我把零用錢全忘在塔裏沒帶出門。」

『鴨子大人。』

接着瑪麗艾兒用有如冷酷眼神般，冷淡至極的語氣開口命令：

「阿妮絲沒來過我們的城下市區吧。那裏的規模也很大。之前還有整團雜耍團來表演喔。」

阿妮絲慌慌張張地追向早已走遠的另外兩人。

在被稱爲下沉橋，也就是水量增加時便會沉沒的橋旁，三人選了張長椅坐下，並喫起點心。她們邊望着河川，邊在樹蔭下喫着。真是個美好的午後時光。

「你們真可愛啊，從哪裏來的呀？」

席多的沉默像是融合了前所未有的絕望般又深又長，但阿妮絲仍笑臉盈盈地等着他回覆。席多從懷裏掏出錢包，並取出其中的紙鈔及硬幣，遞給阿妮絲。

「她現在一定很氣我們把她丟在家裏吧。」

「說什麼？」

有兩名陌生男子一前一後擋住了她們。他們似乎喝了酒，一臉色眯眯地向三個女孩搭話。

「我只是想會不會是真的嘛！」

「雜耍團！聽起來好棒啊。對了，我以前也曾夢想過當雜耍團喔。不過考慮到現實，發現有點困難，就放棄了。但我覺得身懷絕技，在各個城市間旅遊真的很棒呢。我在教會里說過這件事，就被大家笑說我是不是傻瓜。」

「我就收下你說我可愛的讚美吧～不過，其實我啊……」

「當然我會和畢安卡及瑪麗艾兒一起去。」

河川中的水流有極大的高低落差，不過水的深度並不會太深，一個大男人掉進去也不須擔心是否會溺水。男子追着落水的朋友，匆匆跑過街道。而阿妮絲等人早已走往另一個方向。

席多瞬間變得愁眉苦臉，而阿妮絲則靠近看着他的表情。「隨便你啦！」席多拋下這句怒吼便轉身離開。

橋的後方是古老的教堂。現在雖然已無人出入，但這座下沉橋過去就是爲了通往聖堂而建造的。她們剛纔坐的長椅，就在教堂關起的門旁。阿妮絲在街上就遠遠瞄到這裏，便提議到這邊來喫點心。

「這次又怎麼了？」

三人就這麼聊起出遊計劃。不過她們發現與其想像未來還不如掌握當下，因此便保留這 話題不談。

接着畢安卡注意到一間時髦的服裝店，並打算入內逛逛。隨着噹啷啷的門鈴聲，她們看見店內掛着許多時髦服飾。一位穿着亮麗的女性看到她們三人，開口說道：「歡迎光臨！」

在教堂拉起窗簾的窗戶中，阿妮絲突然感受到被人觀看的視線，她直盯着窗戶瞧。不過這裏應該不會有任何人才對。屋內想必早已破舊不堪，甚至連地板都腐朽了也說不定，畢竟是那麼古老的建築物。

愛琳街的下方，有條人工河流斜斜地橫切流過。在河川旁可見到正在洗衣的女人們。

阿妮絲看來有些沮喪，但另外兩人立刻轉變話題。

瑪麗艾兒和阿妮絲一樣，都興致盎然地四處張望。她們沒有帶着蘿堤，只有三人一起出門逛街。

街道上因爲祭典前夜的狂歡而洋溢着熱鬧氣氛。路上發放着製成紅色花朵形狀的糖果，三人也拿到這種糖果，她們才舔了舔這甘甜的糖果，嘴脣便彷彿擦上口紅般瞬間變紅，三人看着彼此的臉放聲大笑。

『老哥，你尾巴搖過頭了。』

「呀啊啊啊啊，你、你們兩個！」

男人說着說着，正想硬抓住瑪麗艾兒的手，卻突然全身僵硬起來。

另外兩人則不斷說着「好奸詐」，三人便感情融洽地共享阿妮絲的點心。

這條街道是以某位聖女的名稱命名，叫做愛琳街。因爲祭典的舉辦，街道上處處皆有裝飾。每根柱子和房屋上都貼了製成紅薔薇形狀的紙花。

三人輪流拿購買的物品，接下來輪到阿妮絲搬那個大箱子。而箱子內裝的是一個大蛋糕。阿妮絲爲了不搖晃到蛋糕，小心翼翼地抱着箱子。

「這個緞帶好漂亮啊。是花的形狀呢。我們三個佩戴一樣的緞帶如何？只要稍微改一下樣式，應該不錯喔！」

畢安卡搖身一變，變成齊格的樣貌。其中一個男子目瞪口呆，腳步踉蹌。驚訝之餘身體失去平衡，一不小心便掉到旁邊的河川內。他的朋友哇哇地叫出聲來，不斷看着河川。

「它們是很好啦，但光會惹我生氣。之前還對我說：『恕我直言，請給我食物。』這類的話呢。明明擅自住在我的塔內，還敢跟我要飼料，這不是讓人受不了嗎？當然我抱怨過後就回絕它了。沒想到那兩個傢伙竟然說：

「和哥哥們一起喫飯啊，我們請客！」

阿妮絲及瑪麗艾兒照着畢安卡的指示，試穿了一件又一件的洋裝。

「啊，哈哈，沒事啦！大概吧。」

「比威爾格利亞的城鎮大多了呢。果然是都市啊！」

「你在說什麼啊，你纔不是傻瓜呢。我也想過要逃離貴族千金的生活外出旅行。若是阿妮絲和畢安卡可以同行就更好玩了。」

「就如瑪麗艾兒所說，即使在魔導師之間，龍的蛋也相當貴重，每個人都想要呢。傳言龍蛋可以增強法力。」

「那……蛋糕不知道要不要緊。應該被搖晃到了，如果扁掉怎麼辦？」

阿妮絲舉起手上的箱子，皺着眉頭說。不過再怎麼擔心，蛋糕也不會恢復到原來的樣子。 三人決定回到齊格家中。

「啊嗚嗚嗚，嗚嗚，姊姊、姊姊把我丟在這裏了。嗚嗚嗚……」

蘿堤坐在齊格家中因少年們動作過於粗暴而弄壞的沙發上，不斷哭泣。從她發現自己被丟在家裏開始，就一直坐在這兒流淚。

「怎麼了，你這兔子頭到現在還在哭啊？」

同年齡的少年們絲毫沒有顧慮到蘿堤纖細的內心，只是一股勁地拉起蘿堤的頭髮，讓頭髮變成兔子耳朵的樣子，不斷戲弄她並喊着：「愛哭兔！」

「你們吵死了啦！這些笨蛋！沒神經的笨蛋！看到淑女在哭，應該要裝成沒看見吧！爲什麼你們連這都不懂？」

聽到蘿堤突然怒吼，少年們雖感到疑惑，但反而更覺得有趣，繼續戲弄着她。蘿堤被他們嘲弄說成是爆炸頭，還有臉變紅很好笑之類，於是更加生氣，變得面紅耳赤。

接着她便拿出她的實力。

蘿堤這個原本故作成熟的孩子，這時豁了出去，展開不顧一切的攻擊，少年們反而開始驚慌。因爲蘿堤氣到不擇手段，已經不是少年可以抵擋的程度。她又打耳光，用頭錘攻擊，腳踢對方，還用牙齒咬人，拉他們的頭髮，無法控制地不斷出手攻擊少年們。

最後少年們便臣服於蘿堤之下。

蘿堤頂着一頭亂髮，雙手扠腰，並高聲笑了起來。

「哼，看來你們只會出一張嘴。一羣笨蛋！這樣還敢說你們在學劍術？我告訴你們，我可是你們這些劍士必須好好守護的貴族，竟然還會輸給我，真是一羣膽小鬼！」

少年們即使被蘿堤這麼責罵也回不了嘴。蘿堤則哼了一聲繼續說：

「再告訴你們，你們這樣輸給了我，就要當我的奴隸。我說什麼都要聽，聽到了就回答我！」

「是，我知道了！」

「叫我蘿堤大人！」

「我知道了，蘿堤大人！」

這兩名少年低下頭，最後還是乖乖成爲蘿堤的奴隸。蘿堤雙手抱胸，滿意地點點頭。

「最近的男生是怎麼了，有夠沒用！像笨蛋一樣。不過這個家中的姊姊們還真強呢。」

「因爲肚子喫太飽，穿起來有點緊……」

當初因爲擔任短劇女主角而感到羞恥不已的畢安卡，現在也成了『伊甸薔薇』的忠實讀者。瑪麗艾兒頗有寫故事的能力，完全不像外行人。她的故事裏包含精彩剌激的情節，以及獨具個性的登場人物，讓人一讀就愛不釋手，對於少女更是具有強烈吸引力。尤其是阿妮絲，早已完全被瑪麗艾兒的故事所俘虜了。

「這裏就有一個啊。不要覺得我很壞，我要讓那傢伙後悔到吐血，我還在想很多報仇的手段。你們兩個如果有想到什麼方法，記得告訴我喔，我會確實實行的。」

「對了，而且馬爾斯哥哥最近頭髮還變少了呢。完全配不上艾琳小姐啊。」

「啊啊，你日記裏有寫到吧。嗯……我記得她是叫露米娜·艾加弗雷薩。父親受席多大人所託，應該也在調查她。我也稍微調查過了，她的名字有刊載在貴族名鑑上。她的家族原本應該與公爵家地位相當，是個有悠久歷史，血統純正的家系……不過後來發生一些事，家道中落了。」

「……就是那個名爲父親的人。」

屋內的溫度似乎一 口氣下降了幾度。

畢安卡在一旁囁嚅道。

聽到阿妮絲的提議，大家都鼓掌通過。四人接着回到寢室，換上剛買的新衣服。瑪麗艾兒也幫蘿堤買了 一件洋裝。這件洋裝別上幾個紅色緞帶，加上蓬蓬裙的設計，相當適合蘿堤。

瑪麗艾兒身旁燃起熊熊怒火，那是一團看來冷酷的藍色火焰。她靛藍色的眼瞳內彷彿浮現出代理公爵的身影，瑪麗艾兒突然一臉殘暴地用叉子剌向蛋糕。

「好厲害喔，貴族名鑑連這些事都會寫啊。」

「『我的女兒怎麼可能會下這種只有三本的小氣訂單！這一定是搞錯了。這樣吧，就印三千本。』他對業者這樣說，還直接改了訂單。」

「因爲故事內容很長，真要印刷的話可能會有七集。不過我想先試印第一集看看。印這個當然很花錢，但我至今也存了不少零用錢。如果不夠，我也可以拿那傢伙送我的珠寶去變賣換錢。」

「對啊，艾琳小姐大概連龍都打得倒吧。」

「先不說這個。我拜託有跟城堡往來的業者幫我報個價錢。價格有點貴，我還向對方 價。我超努力的。然後，對方總算要幫我印書了。」

少年們硬拉着不情願的蘿堤往外走。

「第一集真是令人懷念啊。還有『我的命運，就是要殺了你！』這句臺詞！阿絲特莉朵她那曲折離奇的命運就濃縮在這一集內。還有納爾希姆、阿爾邦……啊，真沒想到他們會經歷那樣的命運呢。對了，那個壞人麗提亞還沒登場啊。她和阿絲特莉朵一樣都擁有一頭金髮，還是貴族中的貴族。那個驕傲卻壞心腸的麗提亞，阿絲特莉朵被關在牢裏時，還把水門的鎖給鬆開，真是太卑鄙了……」

「啊，對啊。我對龍的蛋很有興趣……爲了增加知識，就想說來觀賞看看。」

「甚至還可以把他們碎屍萬段！」

少年們和馬爾斯一同回到練習場。

聽到少年這麼熟稔的語氣，蘿堤本來想出言糾正，但一想到要求庶民小孩開口說敬語又不太對，便轉念不說了。

阿妮絲確實曾說過這番話：「蛋裏頭會有小龍孵出來喔。好期待喔，諾雅說希望我幫它取名字。我已經想到幾個名字了。現在我最喜歡的是魯維安索聶塔·維利阿斯這個名字……」

畢安卡有點怯生生地問：「他做了什麼？」

諾雅正在馬廄最深處，也就是齊格口中的「貴賓席」中沉睡。

阿妮絲紅着兩頰，將書緊緊抱在懷裏。

她們四個女孩決定採取合作搶奪戰術。阿妮絲誓死保衛麪包，畢安卡負責盛湯，而瑪麗艾兒則搶到肉類料理。蘿堤見到絞肉派在她面前被搶走，正想發牢騷時，卻看到派早已入了那個少年口中，沮喪到連抱怨的力氣都沒了。

「不過我覺得很有趣呢。這麼多人的大家庭，好像很不錯。大家都很開心……就算吵架感情還是很好的感覺。讓我想起『山中的大家族』這個故事。熊爸爸去山中捉鹿。熊媽媽負責煮飯，兄弟們感情融洽地喫飯，但熊大哥卻背叛它們之類的劇情。明明是熊家族，卻讓人想起人類，不禁感動流淚。齊格家也是一樣，大家在麪包前互毆，在肉的旁邊用叉子互相剌對方之類的。但他們還是互相信賴，這就是家族的意義啊。」

「露米娜是那個長男的……妹妹嗎？」

「對了，我們穿上今天買的衣服，再來這兒喝茶好不好？」

被兩個少年拉着，蘿堤搖搖頭說：

「總之呢，雖然遇到了不好的事，不過還是送給你們兩個。」

「馬爾斯哥哥還向艾琳小姐告白了，不過卻很乾脆地被她甩掉。馬爾斯哥哥雖然也很強，但完全不是艾琳小姐的對手。他好像想和艾琳小姐一起去祭典，卻失敗了。」

而蘿堤等人在齊格爲龍蛋所製作的祭壇……不，是置物臺旁，見到一個男子正坐在那裏。

瑪麗艾兒這時打開她帶來的袋子，並取出兩本用皮革紙包裹，並燙上金色『伊甸薔薇』文字的書。

瑪麗艾兒頓了一下，才接着說：

「你還好嗎？肚子還會餓嗎？我有從廚房拿派過來喔。」

「要不要把緞帶鬆開一點？」

「這些都是從別人那裏聽來的。而且好像只有男方是真心陷入戀情中，女方只是單純想玩玩而已。至於極力想掩蓋這個醜聞的男方父親，也就是艾加弗雷薩伯爵，最後卻離奇地從馬車上摔落死亡。他的母親也想努力救出兒子……但他已在獄中死去。他母親好像也因此發瘋 了……自家的長男，居然跟絕對不能沾惹的人扯上關係。」

「我聽說她是爲了復興自己家族纔去做那些事，可是這樣根本無能爲力嘛。」

「蘿堤，你去哪裏了？」

「三、三千本？」

蘿堤在瑪麗艾兒的怒氣之下仍平靜地喝着茶。阿妮絲和畢安卡則因過於恐懼，手都停下了動作。

代理公爵會受到驚嚇，這可不容易。就算整座城堡天搖地動，甚至劈成兩半，代理公爵都還是能冷靜以對。

「應該打不贏龍吧？但如果是土龍那種程度的就不知道了。」

「那個……如果你不想說，也可以不用說啦……」

甜點只爲了女生準備，並另外放置在其他房間中。

「那傢伙？」

「對了，瑪麗艾兒，你和你爸爸爲什麼吵架呢？」

阿妮絲就像出生以來第一次喫到糖果的小孩般，翻開第一頁。

阿妮絲聞言，眼睛都發亮了。

「什麼嘛，席多不在這裏啊。」

阿妮絲瞪大雙眼，忍不住吞了口口水。整個事件被瑪麗艾兒用這般淡然的語氣訴說，故事都變得更加悽慘了。

走進接待室的是齊格家三姊妹。艾琳一見到阿妮絲，就笑臉盈盈地說：

「庶民的餐桌禮儀爲什麼這麼粗俗呢？完全感受不到一絲高貴氣息。他們果然是餓太久了吧。」

「雖然是祕密進行的計劃，不過我還是告訴你們好了。其實是因爲我想要將『伊甸薔薇』 送去印刷。現在雖然是我自己寫在筆記本上，不過我想要做成書本，送給你們當禮物。我想做一本世界上只有我們三個纔有的書。」

這個蛋糕上有相當多紅色水果，還有十幾處裝飾了薔薇狀的白色鮮奶油，相當漂亮。因爲太過美麗，蘿堤發出了感動的尖叫聲。

回到沙發坐下的蘿堤聽到聲音後抬頭，見到瑪麗艾兒的身影，便一個箭步跑向姊姊身邊。

「這是以紅薔薇王妃的形象做成的蛋糕喔。因爲我想請大家一起喫，便買了最大的尺寸。晚餐後纔可以喫喔，蘿堤。」

齊格的母親見到蛋糕，也道謝說：「哎呀，好漂亮啊。謝謝大家。」

其實因爲小孩自己進入馬廄相當危險，原本應該是被禁止的。但少年們卻大搖大擺地走進去。負責照料龍的男子們似乎正巧離開馬廄，馬廄內的龍都在自己的位置上睡覺。

馬廄中有幾隻龍在裏面。蘿堤大概知道，少年們所說的龍，就是席多等人乘坐前來的那隻。不過馬廄中不如蘿堤所想的那麼臭。空氣也很乾燥。

「阿妮絲，你眼睛瞎了嗎？而且我比較想知道熊哥哥背叛的那段故事。」

「我從沒看過向父親要徵稅權的女兒……」

瑪麗艾兒拿起叉子，一舉刺中水果。

「強到這個地步，反而讓人擔心，擔心那些小姐們是否嫁得出去……」

瑪麗艾兒的說法如一把冰冷的刀鋒，若是代理公爵人在這兒，大概會難過得捶胸頓足吧。

聽到阿妮絲的喃喃自語，瑪麗艾兒趕忙搖頭澄清：

馬爾斯是個有圓鼻子的男子，他一雙下垂眼睛看來相當溫和。不同於他那小孩們都喜愛的溫柔外表，馬爾斯的劍術相當優秀，在練習場內也負責指導學生。

「哇啊啊啊……我真不敢相信。手寫的筆記本竟然變成這麼美麗的書？上面還有燙金文字呢！」

這天的晚餐也像前晚般，持續展開搶奪食物大戰。瑪麗艾兒及蘿堤啞口無言，只能呆呆地看着這個場面。三姊妹和齊格似乎還沒有回家。

畢安卡似乎也回想起和露米娜的那些往事，不禁板起臉孔。

「不會啦，就算一次有幾十個盜賊襲擊她，她也可以一一打敗耶！」

「如果第二集和第三集都能印成書本就好了……！要是可以蒐集全套的話，啊，真是太美好了。好棒喔！」

「根本是輕鬆就可以打倒！」

「對了，我之前看到一個很像麗提亞的人喔。不，不是很像而已，根本就是她。畢安卡那時在跟她吵架，可能沒有多餘力氣注意到她像麗提亞。她有一頭色澤像蜂蜜般的金髮，個性強勢，而且很高大。」

四個人身着的洋裝都有「配上紅色裝飾的白色連身裙」這個共通點。四個女孩看起來彷彿穿上同一套洋裝，相當耀眼。畢安卡的洋裝風格華麗，瑪麗艾兒的洋裝成熟穩重，阿妮絲的洋裝則相當可愛。

但蘿堤見到鬼鬼祟祟瞄着他們的馬爾斯，忍不住用懷疑的眼神盯着他。

「對。他們是兄妹，好像也只有他們兩個孩子而已。」

「嗯，艾琳小姐真的很強喔。就算和歐雷格老師對打時，她也很厲害。她用一把劍就可以毀了整棟建築物呢。尤莉小姐也是，從沒看過她弓箭射歪過。蒂娜小姐還可以一手扔出兩三個男人呢。」

這時有敲門聲響起，阿妮絲等人嚇得縮起肩膀。

「不要啦，馬廄應該又臭又髒吧。我不想去……我不是說不想去了嗎！你們聽我說啊！」

「真是嚇死我了。印好的書送來，竟然擺滿整個貨架。那些僕人們費盡千辛萬苦才搬下來的是我訂製的書，而且全世界應該只能有三本！」

「對了，蘿堤大人，我們去看龍吧。它有生一顆蛋吧？我們很想看看那顆蛋。很稀有對吧？聽說還可以當成藥呢。」

「那您爲什麼要把蛋拿起來呢？」

被蘿堤窮追不捨地詢問，馬爾斯感到有點畏畏縮縮。這時，負責照料龍的男子們回來了。 他們一見到蘿堤等人，便喊着：「小孩不準進來！」並將他們趕了出去。

「氣死我了，但我已經不太記得當時的細節。父親他……好像有點被嚇到了。雖然他有向我道歉，可是我纔不會原諒他。」

「五個？」瑪麗艾兒聽到她的一番話，側着頭疑惑地問。畢安卡則笑着說：「喫飯時你就知道了。」

被阿妮絲這麼一問，瑪麗艾兒的表情瞬間凍結。

「咦，馬爾斯哥哥。你在做什麼啊？不是已經開始練習了嗎？」

「這是因爲……對了，因爲我要測量蛋的重量。」

「因爲是代理公爵家中下的訂單，三本是不是太少了，所以業者就來家裏確認。結果剛好那天我不在家，我是聽那傢伙後來說的……他竟然做了那種事情……」

「總之我已經先把書塞進空倉庫內了。我本來想放一把火燒光的，但畢竟是人家努力製作的東西，所以只好忍耐。最可怕的就是那個混賬老爹……不管用什麼手段，我一定要報這個仇。雖然他有問我怎樣才肯原諒他，還說些有的沒的想討好我，但聽到我說『把威舒拉礦山的開採權和歐勒姆地區的徵稅權給我』之後，他就說不出話了。」

「王族中有一位女性，和艾加弗雷薩家中的長男相戀。但是，那個女性已經結婚了。也就是說，這是一段不倫之戀。然後那個長男打算私奔，準備將女方帶走，但最後被抓到，關進大牢內。」

她們照齊格母親的意思進入小小接待室內，便看到阿妮絲等人買回來的蛋糕，瑪麗艾兒帶來的點心，以及早已泡好的茶。

「不過這個份量夠嗎……對了，那我再做五個蛋糕好了。現在開始做應該來得及。」

「你的品味真好，這本書好美啊。謝謝你，瑪麗艾兒。」

「我覺得這蛋糕太漂亮，喫了好像很可惜呢！」

「唉，她也很可憐啊……還遭受到那些待遇。」

「瑪麗艾兒，你怎麼能想出這麼棒的計劃！世界上只有三本的書……！.」

「發生什麼事情？」

瑪麗艾兒爲丟下蘿堤的事向她道歉後，告訴她有帶禮物回來，便將大蛋糕放到桌上。

阿妮絲搖了搖頭，蛋糕才喫了不到一半。

「喔……你們也來了。」

「您一個人在這個地方做些什麼呢？好像是在看龍蛋是吧？」

蛋糕非常美味。大量水果的氣味在口中散開，不過薔薇狀的鮮奶油又巧妙地中和了味覺。這入口即化的口感，讓少女們深受感動。海綿蛋糕主體也相當柔軟，不管有多少都喫得下。

蒂娜失落地說，並伸手準備拿取蛋糕，接着就以飛快的速度將手上的蛋糕喫光。

「你們身上穿的是參加祭典用的衣服？好可愛。看來你們都準備妥當了喔。」

艾琳一靠近她身邊，阿妮絲就變得有點沉不住氣，彷彿被巨大的猛獸制住般內心忐忑不安。不過她並沒有討厭艾琳。阿妮絲走到蛋糕前，拿了一塊蛋糕回來給艾琳，艾琳也相當開心地道謝並接過盤子。

「艾琳姊，你不去祭典嗎？」

「我被別人約到很煩了。不過小時候也去過好幾次祭典。」

阿妮絲看到尤莉手上的白蛇，不、是白龍，便大喫一驚。克爾迪魯卿軟綿綿地窩在尤莉手上。它的尾巴毫無活力地垂下，而更令人驚恐的，是它的尾巴上竟然繫了一朵緞帶花。

「小克？你還活着嗎？」

「那……我……呼——！」

它的回覆已經斷斷續續。克爾迪魯卿一聽到阿妮絲的聲音，立即睜開雙眼整個身軀彈了起來。尤莉嚇了一跳將手放開，克爾迪魯卿便砰地一聲跳到阿妮絲肩上。

「阿、阿妮絲大人，您真是閃爍的黃金！是沙漠中的薔薇！或是自古以來的約定，夢想中的公主，還有墜落凡間的星星！吾希望能與您長相左右——！」

「我聽不懂你在說什麼，小克。」

「反正……還是主人最好啦。」

尤莉優雅地稍稍歪了歪頭，接着微笑表示感謝阿妮絲將克爾迪魯卿借給她一天，便走至蛋糕旁。令人意外的是她拿了相當多的蛋糕放到盤子上，雖然怎麼看都不像是一人喫得完的份量，但她似乎就打算喫這麼多。

「阿妮絲大人！召喚，快點行使召喚！」

「小克，那個等一下再說。」

「哎呀，這條蛇知道一些很艱深的辭彙呢，還會說召喚兩個字。」

艾琳自然而不做作地舔起沾在手指上的奶油。

「我還是第一次聽到，好像是魔法的一種。那個……召喚者是不是叫……迪爾米塔啊？」

畢安卡眼明手快地伸手搗住阿妮絲的嘴巴，接着又緊緊抓住克爾迪魯卿的脖子。

瑪麗艾兒將畢安卡的行爲全都看在眼裏。她輕輕點了點頭，用靛藍色的雙眸望向三姊妹：

阿妮絲搖搖頭，伸了伸懶腰，並坐起身子。瑪麗艾兒看着阿妮絲，溫柔地眯起眼睛說道：

另外，一位老人雖稍稍瞄了一眼說話的男人，但並沒有對其話中內容有太大興趣。既然世界要毀滅，那就快點滅亡吧。明天就要滅亡這件事有令人擔心的價值嗎？比明天的工作還要令人煩惱嗎？

路上行人紛紛被他震耳欲聾的聲音嚇到而停下腳步。那名男子站在橋上大聲叫着。爲了使命感而燃燒激情的男子，早已不在乎自己的羞恥心。

「不用你操心，這裏並不會發生戰事。西區這一帶是由我們緋色女神軍所守護，而且教皇是針對王都所有區域下令，不是隻有這邊。事實上，那種命令隨便聽聽就好。」

「不要亂動，動了也沒有用的。」

「我設定他會是個絕世美男子。雖然是反派角色，但他的行爲舉止，會讓讀者瞬間產生 『這傢伙其實是個好人吧？』的感覺。兒子雖然想拆穿父親的騙局，但最後還是會被他利用。而女主角是出身於有地位的家庭，也是位出了名擅長劍術的人物。她爲了守護男主角，會不斷進行戰鬥。只有這個女孩相信男主角的話。啊，畢安卡，我想讓女主角是位豔麗的黑髮美女，你會不會剛好可以變成那樣？」

「哼，那傢伙連當故事人物模特兒的價值都沒有。我可不想要那種樣子的人，我要創造出更有壓倒性魅力的反派。這個男人成長於平民區，不管是偷竊還是殺人他都毫不在乎。他拚了命想往上爬，甚至可以不擇手段只求攀上頂點。也就是說，他是一邊傷害他人，並踩着別人向上爬的男人。他既傲慢又充滿自信，可以完美地掩蓋自己的缺點以欺瞞社會。而主角身爲他的兒子，仍毫無懷疑地愛着自己的父親。不過某一天，他發現自己的父親是多麼惡劣的人……關 於這個部分我必須要多思考一下故事內容。」

這聲音是來自於一位能夠命令軍中衆多勇者的人。男人深信在街上引起騷動等於發動革命，這時老人的喝令像根巨大棍棒般一棒打醒了男人。接着老人彎下膝蓋，靠近早已嚇得魂飛魄散的男人。

「是啊，而且不叫醒蘿堤也不行。他們燒好浴室的熱水應該就會來跟我們說，在洗澡前你就先睡一下吧。」

『既然這是爲了全世界，就別害怕犧牲。你的能力是爲了我而存在的。』

男人身後的老人，此時更用力抓住他的脖子。男人深怕會因此骨折，他拚了命用兩手在空中不斷揮舞，雙腳也持續亂踢，但即使如此他還是碰不到任何物體。

但夢中還有一位像是成人版席多的男性。他和席多兩人怒目相視，似乎準備對戰。阿妮絲一邊看着眼前情景，一邊如旁觀者般想着自己之前也曾夢過一樣的內容。

她昏昏沉沉，眼皮也幾乎閉上。畢安卡則開口問：

「沒人知道召喚者的行蹤吧？我看他一定是在某個地方躲起來了。嗯，不過，也許那個人就在我們身邊喔。」

「什麼意思？」

聽到尤莉的話，艾琳則緊緊撫住胸口。尤莉看到姊姊彷彿一個正感到困擾的小女孩般，於是開口提議：

「一定要捉到召喚者！經由我們的雙手……唔？」

阿妮絲戳了戳站在她棉被上的克爾迪魯卿的頭。

蘿堤並沒有跟上來。她正和蒂娜在拌嘴……不過更像是「小貓有勇無謀地打算突擊附近的貓老大」的感覺。

阿妮絲咬緊雙脣。她最近常聽到教皇這個人物。在維爾達古城那座昏暗的階梯上，瑟依·諾曼確實跟她說過，席多的父親曾是教皇。他的父親是有「反叛教皇」之名的男人，並且不斷在狙擊追捕召喚者。

回答這個問題的，是嘴邊沾上白色鮮奶油的蒂娜。

「好的，那麼……請給我茶就可以了。」

不知道是否因爲在睡前聽到瑪麗艾兒新作品的故事，阿妮絲夢到了席多。

「不好意思，我姊姊好像真的很喜歡你。你一定嚇到了吧。她即使對那些向她告白的人們，也從來不會這樣的。真是個稀奇的現象。」

男人自成年以後就再也沒被人抓起來過，而他的身體此時也並沒有縮小。

「我也是。不管發生什麼事，我都會守護阿妮絲的。即使將我父親的財產揮霍殆盡，我也會守護你。」

「謝謝你們……」

在他的後方，站着一位臉孔如岩石雕刻出來般嚴肅的老人。他帶着如老鷹般的銳利眼神，毫不留情地瞪着男人。

「阿妮絲妹妹，你要不要先睡一下？席多回來我就叫醒你。」

「我自己在想吐或是快感冒時，只要多喫東西就會好……你告訴我你喜歡喫什麼，是肉是魚，還是蔬菜都好。我去拿來給你喫。」

男人喊得口沫橫飛，他熱切的眼神似乎正看向不存在於世上的東西，入迷地持續說個不停。不知是否過於熱衷，讓人感到有些不舒服。

艾琳瞪了多話的妹妹一眼，而少女們看到這一幕，還以爲是艾琳感到害怕，都因此微笑了起來。

「阿妮絲大人很受所有龍的歡迎——」

「預言會成真的！能召喚龍的人，會致使世界走向滅亡之路！你們都不瞭解，現在世界正面臨多大危機！」

「我是喜歡把像你這樣的笨蛋劈成三段的老人。」

「好了，回答我的問題吧。你是哪裏的人？」

「我打算將這次的主角設定成男生喔。他是一個有藍色眼珠、金髮的少年，然後敵人我打算設定爲男主角的父親。我現在最想描寫的說不定是反派呢。反派是個喜歡鋪張，個性很差的男人。我想仔細描寫他在爬上人生頂點之後又跌落谷底的所有經過。主題就定爲對父親的憎恨及復仇。」

「啊、哇啊！」

「唔……」

牙狼傭兵團、追捕召喚者、加上教皇的命令。所有事情都連在一起了。

席多的父親看來深具自信，他帶着笑容看向自己的兒子。

『別開玩笑了……你做了什麼？還說是爲了全世界，別笑掉我的大牙了。如果你忘了，我來讓你回想起來吧。你這傢伙的黑色十字架可是沾滿鮮血啊！』

『真可悲啊，你難道還不懂這個世界的意志？人類就是受神使喚的人偶啊，即使是我也無法逃離這個命運。聽好了，席多。世界會因爲能召喚龍的女孩而毀滅……』

「大家大概都沒聽過迪爾米塔這名稱，正感到很疑惑吧？現在第三部隊也在尋找召喚者，但根本連對方長什麼樣都不知道，也不知該從何找起。阿妮絲？你臉色好難看喔……要不要帶你去房間休息？」

「總覺得好像喔……」

三位女孩一直聽着蘿堤說話直到她睡着爲止。等到蘿堤發出沉沉的呼吸聲睡去之後，三人才開始聊起其他話題。

「反派會是個帥哥嗎？」

「瑪麗艾兒，你要讓父親當反派的話，該不會那個反派還叫尤傑斯吧。」

最後，一位旅人因旅途疲憊而嘆了口氣。他好不容易越過城門來到這裏，卻找不到還有空房的旅館。這下子只能去敲教會的門了吧。

阿妮絲靜靜聽着瑪麗艾兒的話，一個人默默點着頭。她說話的聲音似乎也已進入睡眠狀態。瑪麗艾兒和畢安卡不敢置信地盯着她看，而阿妮絲則繼續說：

「是牙狼傭兵團嗎？」

男人被猛力舉起，但下個瞬間又猛然摔落地面。他迎面撞上石子地板，立刻流出鼻血。但他可不能就此逃跑，男人轉頭向後看。

老人笑得像只獅子。但男人並沒有因此安下心來，反而像是來到恐懼的頂點。

阿妮絲泫然欲泣，緊抓住畢安卡及瑪麗艾兒的手。

「阿妮絲？」

國王之於政治界，教皇之於宗教界，主祭王女之於魔法界，這三者分別立於各個勢力的頂端。

「教皇啊……我在寶菈修女的教會時，有聽說他是最偉大的人物。」

對於三個少女來說，說到教皇，「我是知道有這號人物啦……」她們大概僅止於如此程度的認識。因爲少女們的生活和教皇幾乎扯不上關係。

現今仍有打算抓走阿妮絲並好好利用的黑暗勢力，正暗潮洶湧地在某處運作着。畢安卡想到這幅畫面，忍不住啃起自己的大拇指指甲。絕對不能讓別人知道阿妮絲就是召喚者。一旦這件事被曝光，她勢必再也無法過現在的生活。屆時阿妮絲甚至會過着持續躲藏的日子，從此僅能在恐懼及不安中畏畏縮縮地生活着。事態如果發展至此，阿妮絲就再也不是現在的她了。她的那種純真還有快樂的氣息，都會從此變成泡影。

艾琳開心地站起來，說聲：「我知道了，阿妮絲！」便快步離去。尤莉一臉無奈，託着臉頰說：

「我去拿點熱飲來吧，果汁之類的好嗎？」

蒂娜好像將蘿堤鬥得體無完膚，並將她打敗了。雖然愛裝得一副大人樣，但內心還是相當純情的蘿堤受不了蒂娜的話，飛奔出接待室，哭着回到房內。

傍晚的達尼耶街上，有個全身披上灰色斗篷的男子正在叫喊着。

阿妮絲雖然想聽她們兩人的對話卻聽不進去，整個人精神恍惚。畢安卡和瑪麗艾兒也注意到這種情形，便減輕音量繼續聊。

「教皇似乎正在找尋召喚者。他有對我們下令，說如果找到的話，就把召喚者鄭重地帶到他面前。但夏洛特殿下則生氣地回說：『我們緋色女神軍可不會聽命於你。』」

「……我想，你根本就是明知故問吧？」

「像你這種說夢話的傢伙，即使不說那些話，我一樣看了就生氣。說什麼世界會滅亡啊，只有不好好活着的傢伙纔會被這些話迷惑。」

「咦，等等，不要這樣，阿妮絲——！」

在路上行人中有位女子皺起眉頭。我必須快點回去做晚飯，今天已經太晚回家了。看來行動不方便的婆婆正臭着臉在家等她。

「我會保護你的。我會和席多一起好好保護阿妮絲妹妹的。」

接着，男人乾脆抓狂了般扭動身子。這時他身後的人才終於開口說話：

阿妮絲雖然婉拒，但艾琳還是很擔心，因此硬是抱起阿妮絲，並起身離開。而畢安卡及瑪麗艾兒則慌慌張張地跟在其後。

還有一位路過的商人看了這情景，忍不住笑了出來，並從男人身旁走過。如果引起騷動可以賺錢，那就儘管騷動吧。那男人似乎還在喃喃念着召喚龍之類的話。要多辛苦纔買得起一隻馬龍，豈是這麼輕鬆就召喚得來的啊。

蒂娜說完便哈哈地大笑起來，並起身再拿了一塊蛋糕。到底該驚訝於她的食量，還是她說的話呢？阿妮絲心中暗自猶豫起來。

然而他卻像只小貓般被人往上提起，而且還是被人抓住脖子提起身體。站在他後面的某個人，僅用單手便成功抓起男人的身子。男人前後踢動雙腳掙扎着，但他什麼都沒踢到。無論是地面還是身後提起他的人，他都碰觸不到。

「不用了，那個……我想聽聽瑪麗艾兒下一本書想寫的故事。」

艾琳拉長的聲音，就這樣被殘酷地擋在門外。

「你這小子，別想逃跑！」

「說到這個，在我家的領地上，還因爲召喚者的緣故引發了一場騷動。雖然是個小騷動， 但似乎也引發了點爭執……這邊是否也有什麼騷動呢？」

「……」

「對姊姊來說，獻上食物就是表達愛情的方式？」

席多相當憤怒，甚至氣得發狂。他似乎正打算施放魔法，不過這次的夢中沒有出現克爾迪魯卿，阿妮絲並無法出手。

艾琳雖然讓阿妮絲躺到牀上，但還是無法安心。

一臉擔心地站在一旁的畢安卡及瑪麗艾兒，也帶着微笑望向她。

「不過你的臉色很差呢，還是稍微休息比較好吧，阿妮絲妹妹……不過我也真的嚇到了呢，教皇竟然會對軍隊下那種命令。」

他的父親用彷彿席多成人版的臉孔開口說道：

「畢安卡……」

聽到自己父親的名字，瑪麗艾兒臉色一沉。

克爾迪魯卿猛然爬起，但看到尤莉的眼神後便嚇得又縮回去，並緊緊貼在阿妮絲的肩上。它似乎真的很害怕尤莉。

「你們都不用擔心，我沒事喔。我身體沒問題，只是有點嚇到而已。」

雖然阿妮絲想着一定要醒過來，但身體卻根本不聽她使喚。彷彿沉入水中一般，沉沉睡去。

「有心人且聽我說！接受我的忠告並悔改吧！世界即將毀滅！」

「放開我……好痛啊——！」

阿妮絲打起呵欠，疲憊感讓她身軀漸漸變得沉重，只要能稍微閉上雙眼，就感到無比幸福。但阿妮絲相當期待三個好朋友夜晚的談心時間，而瑪麗艾兒和畢安卡看來也都還很有精神。

畢安卡想到這兒，眼淚就湧上心頭，忍不住抱着窩在牀上的阿妮絲的頭。

有一位男子看到那男人，忍不住咂舌。到處都看得到這種沉迷於某些詭異宗教的人，這男人想必也是其中一位吧。

畢安卡聽了瑪麗艾兒的話，陷入短暫的沉思。她從席多那兒得知，牙狼傭兵團只是單純想把召喚者作爲殺戮對象，而不斷尋找召喚者。但從剛纔艾琳口中聽到的訊息，又和席多說的不太一樣。而且她還說是要鄭重地將召喚者請去教皇那裏。也就是說，教皇要找出召喚者，只是爲了做某種交易，或是爲了影響某些能力的平衡關係，將召喚者當成某種工具來使用嗎？

「世界是不可能毀滅的。這只是你們這些人扭曲的願望。」

「不，沒事……瑪麗艾兒，我好想趕快讀到故事……」

「可惡，放開我……你是誰啊！」

「沒錯。教皇是站在教會勢力頂端的人喔。不過爲什麼這種人要尋找召喚者呢……」

「什麼哪裏……」

尤莉摸了摸克爾迪魯卿，使它嚇得全身僵硬。這時艾琳回到房間內，尤莉接過盛着茶的杯子，並將之放到桌上。接着尤莉拉起準備繼續照顧阿妮絲的艾琳，往房外走出去。

「龍只要能和阿妮絲大人在一起就很幸福了。龍會非常開心，想獻上許多貢品。而且阿妮絲大人那魔性的魅力，還會不斷增加而變得更加強大。不過這並不會造成依賴性，所以請安心。」

感覺到瑪麗艾兒話中的語氣，畢安卡忍不住打了個冷顫。

男人的表情早已做出回應。老人摸了摸鬍子，輕鬆地回說：

「是嗎？那……你準備送死吧。」

老人腰間的劍已被拔出劍鞘，在月光下發出微微光芒。劍身摩擦劍鞘的響亮金屬聲也傳入男人耳中，男人彷彿聽到自己脖子被割開的聲音。

在極端的恐懼及混亂之下，男人翻了白眼，就這麼昏過去。

「啊——誰來把他搬走啊。」

對於身後發出聲音的青年，歐雷格動了動下巴命令道：

「就你吧。把他搬去分駐所交給多頓，他知道情況。不要交給其他人。」

「爲什麼會變成這樣！這傢伙不要昏過去還比較好。」

「去吧。」

被歐雷格用這麼兩個字命令，青年滿嘴抱怨，並抓起男人的手。

這位青年就是齊格。他整理好軍校所需的文件，免除被退學的命運。但他也被老師們訓斥好一段時間，老師們斥責他隨心所欲生活的心態相當莽撞，齊格則被念得滿心厭倦。不過來接他的卻是祖父。老師們見到歐雷格全都獻上最敬禮，畢竟歐雷格是被稱爲活傳說的人物。另外，歐雷格的強大能力據說就連現任將軍也沒有幾人能與之匹敵。

以他們平時幾乎等於實戰的訓練情形來說，即使三姊妹精銳盡出，也不知道是否能與歐雷格並駕齊驅。剛纔歐雷格用他非慣用的左手之大拇指及無名指，便輕鬆提起這個昏迷男人。此時齊格也拎着男人邊仔細盯着這兩隻手指瞧。

雖然蒂娜也擁有怪力般的巨大力量，但即使歐雷格早已非身體力量的高峯期，蒂娜的力量仍遠不及他。而若論劍術，艾琳可能也纔剛接近歐雷格的境界。不過艾琳在和平的現世中幾乎沒有實戰經驗。

齊格是歐雷格唯一的孫子，因此很早就開始接受他的訓練。即使是艾琳，在十歲以前也未曾接受過歐雷格的訓練。而齊格的劍術能力極佳，也許已達到其祖父之程度。不過與其加強自己的劍術，齊格反而還比較喜歡照顧龍，因此也讓不少人失望不已。

唯一認同齊格這個稍嫌怪異的興趣的不是別人，正是歐雷格。

齊格就在祖父面前輕輕提起昏倒的男人然後離開。

「照這樣子看來，他應該很快就回來了吧。」

歐雷格轉頭望向他身後的少年。這個用頭巾遮住臉的少年就是席多。他之所以會遮住臉孔，是因爲在光天化日下走在路上，他的一頭黑髮和緋色雙眸太過顯眼的緣故。

「大概得不到什麼重要情報吧。」

「嗯，但也因此知道這裏也有那種傢伙。」

蘿堤慌忙擦拭自己的臉。當然她臉上並沒有任何髒污。

當一行人抵達齊格家時，蒂娜及蘿堤迅速上前迎接席多。蘿堤邊哭邊向席多控訴自己被欺負的事情，而蒂娜則要蘿堤別再這麼孩子氣，並挽起席多的手想與他聊天。

「怎麼了？你的臉很難看……不，是你的臉色很難看。」

「嗯。我和歐雷格一起出去了……怎麼了嗎？」

席多臉上浮現遺憾的表情，在半空中就一把抓住跳過來的克爾迪魯卿。而克爾迪魯卿就這樣被席多摔至地上，變得一臉呆滯。接着它低頭慢慢爬至房間一角，就地把自己捲成一圈。耀眼的光輝此時對它來說已經如此遙遠。

阿妮絲也會如寶菈般長大吧。這是難以撼動的事實。不，必須是這樣纔行。

阿妮絲打從心底感到驚訝，心情整個寫在臉上。

「……」

「要說好不好看嘛，總之不糟啦。」

席多湊近看着阿妮絲的雙眸，卻一臉困惑。她的雙頰雖然還很圓滾滾又孩子氣，但席多撿到她時仍是個愛哭的小女孩，現在看來卻長大了不少。席多突然想起寶菈。

「你穿那樣很好看。不用擔心。」

「哼，幼童就乖乖去流口水睡覺吧？」

「那個……詳細情形畢安卡會再跟你說明，但我想先跟你說件事。艾琳姊說她們有收到一個命令，要求她們找出召喚者，將召喚者抓到後便慎重地帶走。」

潺潺水流聲逐漸變大，而又圓又大的月亮也升至空中。當月圓之時，就代表祭典即將展開。

「若是我的教會能成爲你的歸屬就好了……」

「艾琳姊她們說，就算想找召喚者也找不到，因爲根本不知道對方長什麼樣子。她們應該不會想到自己人之中就有召喚者吧……據說下令找出召喚者的就是教皇。還有現在的教皇名叫卡佛洛伊。他聽起來好像反派角色，我不怎麼喜歡他呢。不過先不說這個，我在想我去祭典會不會有點危險……所以這次先忍耐着不要去好了。雖然畢安卡和瑪麗艾兒說會陪我一起去，但我希望她們兩人去就好了。畢竟都買了新衣服……對了，我買的是這件，好看嗎？」

「喝！出此狂言豈可原諒！吾只要見到阿妮絲大人就會綻放出光芒！」

丨放開席多大人，你這個女妖怪！這樣會給席多大人添麻煩的！」

「這樣啊，不好看是吧。不過她們兩個穿起來都很好看喔，畢安卡穿起來很可愛，瑪麗艾兒則很成熟呢。」

「呀啊啊，快放開手，席多大人的手會遭殃的！」

他們位於齊格家幫席多準備的房間內，這間房間與阿妮絲三人所住的不同，傢俱也較爲豪華。屋內的圓桌上還擺放了花瓶。

「席多，你出門了啊。你從昨天出去到現在呢。」

寶菈絕不會提出讓席多感到困擾的事情。若是要將浮現在寶菈雙眸中的感情取個名稱，大概就是愛情了。不過席多不僅沒有接受寶菈感情的能力，甚至連資格都沒有。

「席多，我來消除你的疲勞吧！」

「真的？我真的可以去嗎？但是，如果發生跟之前一樣的事該怎麼辦？」

「緋色女神軍收到命令……」

阿妮絲是爲了要讓席多欣賞才特地換上新洋裝的。她轉了一圈想讓席多看看，沒想到衣服上的紅色花飾就掉了下去。受到如此衝擊，阿妮絲忍不住發出慘叫。席多走近阿妮絲，並撿起地上的花飾，將其別回原位並扣上釦子。

他第一次遇到寶菈時，她才大約像阿妮絲這個年紀。她是個眼神聰慧並帶有強烈意志，說話認真的女孩。當時她說想成爲老師，也爲此相當認真讀書。但幾年不見，兩人再見面時她已儼然是個大人，口中也不會說出任何憎惡人的言語，變得相當溫柔。

阿妮絲因席多的話揚起眉。但就在下一刻，阿妮絲肩上的克爾迪魯卿便猛然襲擊席多。

「咦？席多，你剛纔說我這樣很好看？真的嗎？……是陷阱嗎？」

「什麼？我聽不到你說的話。」

「纔不是陷阱呢。祭典的話……如果畢安卡跟齊格和你一起去就可以。不用擔心，如果真有個萬一，還有移動石可以用。只要帶着移動石就沒問題。」

但寶菈無論何時，都會溫柔地迎接這個無法長大的少年。

聽着席多的說教，阿妮絲笑着點頭回應他。

當時席多將阿妮絲託付給她，而寶菈也將阿妮絲扶養長大。

「我一直在等你回來……那個，我有話想跟你說。」

「不會啦。你不要做一些奇怪的事就好。不要離開大馬路，也不要想一些奇怪事情想到發呆。」

這時歐雷格出聲喝斥蒂娜，而蘿堤也被瑪麗艾兒拉走。

席多終於可以喘一口氣。但又有人來到席多面前，這次是身着參加祭典用洋裝的阿妮絲。

他早已知道這件事情，只是並不打算告訴阿妮絲。席多雙眼直瞪着地面。阿妮絲看到席多的舉動，誤以爲他也一樣不知情。