第七章 命运与选择

「喂——傻小子，醒醒。」

在意识遭到巨大存在吞噬后，斐诺便陷入沉睡。

然而一个声音却一直不断地呼唤他，让他凝结的时间又悄悄开始前进。

「唔……」

「傻小子？」对方看他有反应了，声音听起来愉快许多。

「你是……谁？」

斐诺慢慢取回自己的思考能力，循着声音的方向「望」去，似乎看见一个身影放松地坐在墙边。

他曾经见过这个人——灰袍男子又再次出现了。

「我是谁？」对方轻轻一笑，「事到如今，你也该知道了才对。」

……是谁？

斐诺寻思着，对方绝非普通人物，毕竟依照斐诺目前的经验而言，能与他人利用这种方式沟通的，只有魔力互相连接的人类与精灵。因为人类与人类的魔力之间存在着某种未知的障壁，人类与精灵却能互相触碰彼此的灵魂中枢。

然而若非契约精灵，魔力的连结就必须建立在身体的直接接触上。斐诺未曾实际见过这名灰袍男子，因此也能确定对方并非精灵这样的存在。

重点是，真正令斐诺感到讶异的，是男子身上那深不可测的魔力。

前两次见到这名男子的时候，斐诺都还是个「没有魔力」的少年，这时再见到对方，终于发觉对方的存在竟是如此巨大。

既非精灵，又非人类，却能拥有此般魔力……这种存在并不多。

「你是……智神？」

男子笑而不语，没有承认。

斐诺继续追问：「你为什么会跟我建立联系？为什么要帮助我？」

「并不是我想要帮助你，而是命运就是如此。」

「……命运？」

停滞的时间又开始继续前进。

「就算你曾经的梦想、你向往的未来都将离你远去？」

「没错，我绝不会做出伤害伊芙维娜的事情。」

「就是这一点，虽然他会一直复活，但你们不是还有别的办法阻止他吗？他是借着什么复活的？不就是使用魔法吗？」

「我把力量借给了亚宓莉露，然后在触碰灵魂残片的时候，被残片的力量反过来吞噬了。」

「不，这才不是什么命运的祝福。」

在被力量吞噬之后，她一度失去了意识，但醒来之后，却发现四周安静得吓人，身旁只有不省人事的斐诺以及亚宓莉露。

最终，在力量的交互吞噬之下，回归于无。

「你要是死了……我该怎么办？」

男子略感意外地睁大眼睛，从没想过斐诺会在这个时候否定祂。

「……怎么了？怎么这么伤心？」他伸手捧起伊芙维娜的脸庞，温柔地问道。

「哈哈……说得真好。的确，微观来说，你自身也是一个世界，而你的选择决定了属于你自己的命运……是我的目光变得狭隘了，真是抱歉。」

「不。」斐诺摇了摇头，「或许只是我不希望与伊芙维娜从相遇到订下契约的一切，都是别人安排好的吧？我想要相信我心中所萌生的感情，都是属于自己的感受。」

「绝不后悔。」

「我因为想成为冒险者而选择锻炼自己，因为想与精灵契约而选择踏上旅程，因为喜欢上伊芙维娜，选择与她订下契约。我原本能随波逐流，走向单调的人生，待在家乡成为一个与精灵无缘的人，但我却选择了这一条完全不同的路——我自己的命运，全是由自己的选择构成的！」

「但你们的选择也的确导致了不一样的命运——我在上一次跟你谈话时就用掉了许多力量，本来不会这么早醒来的，多亏那家伙的刺激，让我这一觉都没有睡好。」

随后，那名为平衡使者的存在逐渐崩解、凋零……

「不，没有……」

然而下一刻，男女却从握起的手开始融解，化作一滩难以名状的黑泥，接着又重新恢复人形。

「不，我并没有消灭祂们，只是把祂们的选择权分给了世界上的其他生命。这个世界的未来及命运，不能仅让祂们决定，还必须让其他生存在这个世界上的生命能够参与。」

那一瞬间，他仿佛看见了一对牵着手的男女。

「……」男子安静了一会之后，笑了出来。

「是『命运』……吗？」

「呵呵……」

男子弹了个响指，让两团颜色相异的魔力团相撞。

「但残片的力量太过强大，亚宓莉露只是轻轻触碰而已，便让我们接连被吞噬了……我们到底该如何触及平衡使者的存在？」

斐诺重新感受到自己的存在被一股强横的力量缠住。

最后，他终于触及了平衡使者的存在。

「那种情况下……还有别的选择吗？我们没有时间慢慢想，得到残片力量的平衡使者会持续不断地复活，不是吗？」

「跟我一样的存在们曾经掀起争斗，打算做出消灭一切的选择，代表着这个世界即将走上『毁灭』的命运。」

斐诺知道他讲的是神代的事情——元素神与法则神，再加上武神与智神，正好是十名神祇。

「他们那群人花了上百年的时间，进行了无数的实验，然而在数以千计的实验体当中，只有现在这一个成功的案例，这不就代表他们为了让两个独立的生命体融合，并达成『平衡』，是多么困难的一件事情吗？」

「有什么好笑的？」

伊芙维娜伤心难过地不断掉泪，没察觉到斐诺身上的异状已经逐渐消散，并因为泪水轻轻的敲击而醒来。

男子停顿了一会，似乎有些为难，随后轻叹了口气，「他们都像你一样，遭受了魔兽的侵袭，或是魔力失去控制，无一例外，都在年轻时便死于非命……就像是种诅咒一样，让这些曾帮助过我的子民后代遭受了许多苦难。或许这便是『命运』因应我的介入，而出现的反制行为吧？」

斐诺心中的困惑与迟疑在这个瞬间化做一股明确的意志，让他否决了男子。

「嗯？」

起初，平衡神的意志尚能压制住斐诺的魔力，然而在斐诺逐渐掌握力量的流动之后，情势便慢慢转变。

在此之前，斐诺不管是与伊芙维娜并肩作战，或是同时使用亚宓莉露与希洁丝进行战斗，都从未有像这样毫无保留使用魔力的经验。在他的潜意识中，似乎一直有一道枷锁将他困在过去，让他害怕自己身上的魔力。

「我很满意于现状，我与那个肌肉笨蛋唯一的心愿，便是不让神代再次降临于这个世界。而将精灵少女视为生命中最珍贵之物的你，必不会是我的敌人。」

「要让两股力量达成平衡，便已花上百年，若再加上第三股力量，恐怕需要百年乘以百年的时间了——这可是远超人类诞生于世界的时间啊！」

「什、什么!?」斐诺惊讶到无法言语。

不过说到底，这个世界没有在千年前毁灭，也是因为他……不，祂的功劳。

「伊芙维娜与我订下契约，奉献了她身为精灵的一切，那么我能做到的，自然也是奉献出自己的一切。」

「我会因为体质而碰上这些苦难，或许可以说是别无选择没错。」斐诺坚定地说道：「但要将在那之后发生的一切当作注定的事情，我绝对没办法认同……那样岂不是代表着我这一路上做出的选择，都是没有意义的吗？」

「我知道你心中的疑惑。」男子说道：「我曾对你说过，这是我的过错，因为我在最后给予了少数几个子民更强大的力量，让他们能助我完成计划。而他们的后代之中，偶尔便会出现像你这种天生拥有超乎常人的魔力，并与我的精神直接连结的存在。但……」

那个被亚宓莉露嘲笑说没有用的结界魔法、需要对手三分钟都没有反应的结界魔法，却是他们拖延时间的最佳选择。

「你从上次就这样说……究竟『你的子民』是什么意思？难不成……我其实也是精灵吗？」

他曾幻想着一觉醒来以后，心爱的女孩就会出现在自己面前——如今，这个早已遗忘的梦想，却在这个时候达成了。

在所有的神话结束之后，人类与精灵将成为故事的主角，这个世界，不再需要能够呼风唤雨、掌控万物生杀大权的神明。

他持续输送着魔力，将自己的力量仿造那两股如粗绳交缠的力量，创造出第三条粗绳，见缝插针地打乱工整的编织、四处拉扯紧密的结构，花了一些时间后，终于令其松动。

斐诺努力与平衡神的意志互相较劲，这时，异变突生——

青春期时，斐诺曾经有过一些幻想。

「啊！」斐诺豁然开朗，「让祂们分出一半以上的力量制造精灵！分出力量的祂们……就算做出了一致的选择，也没有办法影响命运了！」

「若要影响这个世界，只要拥有能够改写一切的魔力，便能办到。在当时，像我一样的存在共有十个，其中只要有一半以上做出选择，世界就会顺应着改变。」

「不愧是我的子民，理解得真快。」男子愉快地笑着，表情十分满意。

「傻小子，你可曾听过『智精灵』的存在？」

男子沉默地听着斐诺的发言。

「……喔？」

伊芙维娜的身体微微颤抖，在与斐诺对上双眼之后，才终于确定他醒了过来，激动地将他紧紧抱在胸前。

眼泪不停滑落，其中几滴落在了斐诺的脸颊上。

「那是如今已无法受到控制，真正属于这个世界的宏观力量，是比法则还要绝对、比元素还要随处可见的力量，我们都只能受到命运的摆布，顺应命运的安排——因为所谓的命运，便是存在于这个世界的所有存在，进行无穷无尽的选择之后，所走向的未来。」

「很好。」男子点了点头，叹了口气，「聊了许久，我又感觉昏昏欲睡了……既然你已得到了前进的指引，想必能够突破眼前的危机……但等待你的将会是……巨大的……责任……」

毕竟从刚才开始，斐诺体内的力量就非常不稳定，仿佛有许多异物混杂其中，在他的体内四处乱窜，让他的身体遭受巨大的损伤，到处都是渗血的伤口或是异常肿胀之处，好似要将他的肉体撑破一般，不自然地鼓动着。

男子摇了摇头，「傻孩子，你难道忘了那块残片曾经在你的体内，并与你的魔力达成了某种平衡吗？你觉得自己正在交谈的存在是什么？」

「我们才刚订下契约，我还想跟妳一起度过将来的日子，怎么舍得就这样离开呢？倒不如说，我就是为了这一刻才如此努力的。」

「如你所知，魔力是掌管这世间所有现象的根源——地、水、火、风、光与暗、生死、时空与平衡，若再加上智慧跟力量，便能创造一个世界。」男子开口的同时，也在身边制造出带有各种不同系统魔力的球体。

「……但你不希望如此，所以将祂们消灭了吗？」

所谓的「神」，便是至高无上的存在的代名词，在千年前那个如今被称为「神代」的时期，祂们便是这个世界真正且唯一的主宰者。

斐诺看着他得意的模样，心中只觉得这人个性真差。

「……你不会这么做吧？」

「当然，因为我从来就没有创造过精灵——我创造的生命，就叫人类。」

两人相视一笑，像是达成了某种共识。

重新意识到眼前之人是上古神祇，又是人类的创造者后，斐诺心中逐渐冒出崇敬之心。

「傻孩子……如果冷静下来，你应该会做出更理智的选择。」

她感到强烈的无力感袭来，只能将斐诺抱起，不知道还能为他做些什么。

斐诺对他的其中一句话感到困惑，「你说『如今』是什么意思？难道命运曾经是可以控制的？」

伊芙维娜试着用魔法为斐诺疗伤，然而外伤虽然可以治愈，体内的异状却怎么样都没办法消除。

「我虽然想帮助像你一样的子民，却早已没有直接干涉现世的能力，长年以来，只能亲眼见证他们短暂的人生，并送上祝祷。然而有对夫妻却跟我打赌，说你能走向不一样的结局，而你——的确也受到『命运』的祝福。」

斐诺无暇思考自己看见的究竟是谁、又有什么意义，他当下的任务，就是利用自己的力量，瓦解那偶然诞生的非人产物——名为平衡使者的存在。

但他还是不明白，自己为什么有办法像这样与祂接触。

「你的意思是……你有办法击败他？能够让残片的力量消失？」

「斐诺……」伊芙维娜难过地流出了眼泪，不知道该如何是好。

那互不相让的两股力量立刻开始试着吞噬第三股力量，三方的混战让原先的均衡态势变得一团混乱，一时间再也无法达到平衡的状态。

斐诺抱持着崇敬与感谢的心情，将自己体内所有的魔力毫无保留地释放出来，与束缚自己的平衡神意志互相对抗。

「生命之理是弱肉强食，然而无力的人类却能成为地表的统治者，靠的是什么？不正是智慧吗？拥有智慧的你们能够制造工具猎捕野兽，能够建筑堡垒守护自己，甚至在安逸的环境中，还能创造出各式各样的娱乐活动，尽情享乐。」

斐诺不晓得他这时候问这个的原因，但问题的答案却是显而易见。

只见两团魔力开始互相吞噬、争夺，最后却以互不相让的形式达成平衡，逐渐趋于稳定。

「那么，你能够为了她做到什么样的地步？」

接着他伸出另一只手指，创造出第三颗魔力团，并让这个魔力团再往原先达成平衡的魔力团撞去——

「斐诺——斐诺！」

伊芙维娜失去平时的冷静，一脸惊慌地摇着斐诺的身躯。

「是您让人类有选择的权力，让我们能主宰自己的命运……我会代替您守护这个世界，不让神代的威胁再次接近。谢谢您，我等人类的父神。」

「难道……」斐诺倒抽了一口气。

男子的声音逐渐消逝，身影也从斐诺面前缓缓淡去。

不晓得为什么，平衡神的意志似乎遭受了外力重创，失去了不少抗力。斐诺自然不会放过这个机会，迅速地发动全面攻势，一口气顺着平衡神意志的触手反扑，并同时解救出受困的亚宓莉露与伊芙维娜。

男子勾起嘴角一笑，「其他存在之所以会同意我的提案，正是因为看见了人类的活跃，才被我几句话骗得团团转，又在我将力量分给人类之后，以为只是分出力量，没什么大不了——这是祂们自己的选择，也是祂们最后一次影响命运。」

然而现在他已经没有退路了——他需要这些力量。

「斐诺——我、我还以为你再也不会醒来了！我好难过……」

「那就要阻止魔法……啊！」斐诺这时才终于想起一件事，「希洁丝的结界可以阻隔魔法的效果……」

亚宓莉露看起来只是昏过去了，但斐诺的状况却十分古怪。

而且，他身上的魔力明显异于常人，这又是为什么？

「在你体内甦醒的力量，包含了我一部分的灵魂，其中蕴含的魔力可不输给残片啊！当然，我并非完整的个体，只是被分离出来的意志，能做到的事情不多，但若我想要像平衡那家伙一样，掠夺你的身体显现于世，却也不是什么难事。」

男子点了点头，叹了口气，「你记得现在外面的情况吗？」

斐诺努力撑起自己的身体，抱住了伊芙维娜，这一次，换他主动向伊芙维娜吻去，堵住了她原本想说的话。

两人沉浸在自己的世界中，直到听见了好几道脚步声接近，才终于压下激动的情绪，回归暂时忽视掉的现实之中。

「你们看起来还真悠哉……」

斐诺抬起头来，就发现菲奥黎雅正用冷淡的眼神看着他们，身后则跟着一脸尴尬的各族代表。

不仅如此，他转头一看才发现，原本失去意识的亚宓莉露此时虽用双手遮着脸，眼珠子却在张开的指缝间打转，显然一直在旁边偷看着两人的互动。

「嗯哼……抱歉。」斐诺拉着伊芙维娜起身，装作没事一样开口：「目前是什么情况？」

「我才想问，刚才那个巨大的魔力团……到哪里去了？」

菲奥黎雅说到一半，忽然走向斐诺身旁，弯腰拾起一块落在地上的水晶。

这就是造成这一切事件的元凶——平衡神的灵魂残片。

平衡使者被消灭以后，残片也因为失去了驱动它的生命力，恢复成原状。

还不等斐诺回答，天上就有一道身影伴随着豪迈的笑声落下，「哈哈哈哈！丫头，妳的眼睛可是装饰用的？没看到斐诺这家伙用自己的魔力从中捣乱，让平衡的力量爆走，最后自我毁灭了吗？」

「什么!?」菲奥黎雅突然睁大了眼，「爷爷……你竟然叫了他的名字？」

「嘿，毕竟是有趣的家伙嘛！」

壮汉一掌拍向斐诺的背，幸好斐诺这回早已做好准备，硬是用魔力扛下了这一掌，才没有被拍倒在地。

「见到那瘦皮猴了？」壮汉压低音量问道：「他还是那副要死不活的样子？」

「瘦皮猴……啊！你就是肌肉笨蛋！」

「哇哈哈哈哈哈！」壮汉放声大笑，又拍了斐诺好几下，就算斐诺做足了准备，也还是被拍得浑身剧痛。

「也只有那混帐敢这样叫我了，哈哈哈！」

「爷爷，你再这样拍下去，斐诺就要被你打死了。」

「年轻人可不能那么娇弱啊！」

「当年……我曾经问过妳母亲一个问题……现在……我也要问妳。」

伊芙维娜睁大了眼睛，眼泪更加无法抑止地落下。

艾格虽想用平静的语气解释现状，却无法掩饰语调中隐含的悲痛。

原本各族代表都当这名壮汉只是武神族里不值一提的莽汉，然而经过刚才的战斗之后，虽不像赫慕贝思那样猜出了他的身分，却已经没有人敢再对他有不敬的态度。

「艾格……」

而在场唯一能让他提起兴趣的，就只有与智神关系匪浅的斐诺一人。

壮汉似乎兴致极佳，硬是搭上了斐诺的肩膀，用力地拍了拍他的肩。

菲奥黎雅叹了口气，上前拉开壮汉，「别闹了，既然对手已经被打倒，就快点回圣树之塔那边吧。伊芙维娜，妳赶紧过去……别耽搁了。」

斐诺明白她的意思，向她点了个头，赶紧从壮汉的臂膀中钻出，说了声「抱歉」，便与伊芙维娜一同飞向圣树之塔的方向。

「是……」

就连曾在会议中辱骂过他的法米迪兹，此时也只敢躲在一旁发抖，害怕对方来找他算帐。

这句话让伊芙维娜再也忍耐不住，眼泪立即流下。

她颤抖着走向赫慕贝思身旁，慢慢蹲下身子。

她转头望了斐诺一眼。

伊芙维娜吸了一口气，牵起斐诺的手穿越人群。

但只有菲奥黎雅知道，壮汉从不把任何人看在眼里。

她向前扑去，紧紧地抱住赫慕贝思，「可以的！斐诺一定可以……」

当他们赶到塔底时，塔前的广场已经被风精灵们挤得水泄不通了。

「圣地的魔力……女王！」

见伊芙维娜翩然降临，精灵们在骚动中让出了一条路来。

「是吗？」

赫慕贝思用尽力气，抬起手伸向伊芙维娜，伊芙维娜见状，赶紧捧住她的手。

而处在众人中心的，便是看起来异常虚弱的风精灵女王，赫慕贝思。

圣地守护者队长以严肃的神情望着两人，随后却向侧边走去，为他们让出了一条路。

她知道赫慕贝思厌恶她的父亲，也知道赫慕贝思反对母亲与父亲的结合，然而这个问题却已经道尽了一切。

她望着伊芙维娜的表情十分复杂，而伊芙维娜此时虽然担心她的状况，却因为自己违抗了女王的期待，不敢随意开口。

他甚至没有兴趣记得身旁人的名字，连菲奥黎雅都常被他叫错。

斐诺握紧伊芙维娜的手，想给她一些力量，同时也给予她一些勇气，「伊芙维娜……不要留下遗憾。」

「父神的神核与平衡使者的残片产生共鸣，圣地的魔力被神核反向吸收……女王为了保护族人，用尽了魔力。」

赫慕贝思脸上露出浅浅的笑容，「但我……已经没办法再陪你们走下去了……风精灵……和圣树庭园，就交给妳了……」

赫慕贝思喘息了一会，握住伊芙维娜的手用上了一些力气，「妳所选择的对象……能带给妳幸福吗？」

伊芙维娜从她的语气中察觉一丝不对劲，这才注意到某个平常一直存在、根本不会特别去注意的力量，眼下却变得十分薄弱。

赫慕贝思躺在契约者的怀中，止不住地喘气，在伊芙维娜靠近的时候，才缓缓睁开紧闭的眼睛。

在人群的尽头，他们遇上了希洁丝，而一名原先背对着他们蹲着的守护者也缓缓站起身。