第七章 命运的枷锁

斐诺觉得自己仿佛正飘浮在半空中，丝毫感受不到重力。

他知道自己一度失去了意识，但缓缓睁开眼睛后看到的，却不是自己熟悉的世界，而是一片漆黑、看不见尽头的空间。

因为不晓得发生了什么事情，他四处张望、试着转身或移动，然而空间中除了自己以外的存在都太过虚无缥缈，他完全无法确认自己的身体是否有按照自己所想的进行动作。

「……就算我对未来的事情多半都能预测，你能到达此处还真是我始料未及的事情——来吧，睁开你的眼睛吧。」

声音仿佛从脑中直接传出，斐诺突然发现自己能看见东西了——应该说，尽管四周仍被黑暗所包围，眼前却忽然出现了一个人型的存在。

那是一个穿着宽松灰色袍装的男子，单从长相无法判断出确切的年纪，只能推测约落在二十后半至五十前半这个暧昧无比的范围当中。

他用放松又随性的姿势坐在地上，以似笑非笑的神情打量着斐诺，接着缓缓点了点头。

「命运无法打倒你，却指引你走向一条不容易的道路。虽承受他人的期待，却难以凭藉自己的力量前进——这就是你的宿命与苦难。」

男子的语气轻松，所说的内容却十分沉重。

然而他的话中有一种奇妙的吸引力，让斐诺决定静静地听下去。

「这场赌约是我输了，命运的巨轮将推动这个世界继续前进——真是令人哀伤，你的人生注定充满试炼，正如此时仍禁锢着你的枷锁。所有的祸福都并非你所能决定，但你却得肩负起这些责任……」

「赌约……责任？」

斐诺几乎无意识地复诵了对方的话。

不知从何时开始，他的身上竟出现了层层交缠的铁链，那些铁链令他动弹不得、更使他痛苦不堪，仿佛就连喉头都被人钳制住似的。

「那原是我的过错、也是我的罪过，本与你无关、也不该与你有关。我本不应再插手这个世界、也不应该以这样的形式出现，但既然命运指向这样的结果，那我便会依照当时与她的约定，修复你遭到破坏的灵魂——走吧！我最后的子民，迎接你的下一个试炼，回想起所有的事情吧！」

男子伸出手，拇指与中指轻触、弹出了一道清脆的声响，斐诺身上的铁链应声崩解，接着仿佛有某个物体自体内被抽出，让他感到一股空洞的感觉。

紧接而来的，是强烈的冲击，将他的意识撞得天旋地转。

迷糊之中，他的眼前闪过许多画面——

有随着马车摇晃的画面、有血红的液体染红视野的画面、有魔兽的利爪与利牙向自己威吓的画面——画面迅速在他面前晃过，超乎他的思考速度，令他头痛欲裂，但就算想大声咆哮也无法发出声音，疼得几乎要失去意识，只能无声地哀号着，希望这个痛苦赶快结束。

突然之间，画面又全部消失了。

亚宓莉露冷冷说道。

「怎么回事？」

「……后面这颗水晶吗？」亚宓莉露向石壁瞧了一眼，「什么叫『应当取回的事物』？这东西我看恐怕数百年前就在这里了。」

斐诺困惑地问道。

亚宓莉露看到一道身影落下，原来是斐诺狠狠地从旁踹了飞龙一脚。虽说飞龙因准备袭击亚宓莉露而没注意四周，但斐诺借着助跑踢出的这一脚，其迅捷与力道还是让亚宓莉露暗中喊了声「怪物」。

「快逃！」

斐诺这时才终于反应过来，迅速跑回她的身旁。

「刚才还在我眼前，还跟我说话的男人啊……」

然而风暴却没有对平衡使者造成任何伤害——就像刚才无法直接照亮他的身影一样，魔法似乎无法对他产生任何效果。

平衡使者抬起了手。

而就算看见了对方的面容，斐诺也无法判断出对方的性别——他的声音跟长相都给人美丽却中性的印象。

例如直觉。

亚宓莉露伸手指向通道口，同时借着空档赶紧施展魔法疗伤。尽管精灵的身躯仅是魔力构成的拟态，但伤口太深时还是会受伤，流出的不是血，而是腐败的魔力，若不及时处理，同样会死亡。

仿佛魔法在他身上失效一般。

斐诺低头看了看自己的身上，刚才束缚自己的铁链已经全部消失了，明明方才被绞得全身剧痛，此时却连一点勒痕都没留下。

斐诺全力冲向通道，然而就算他的脚程再快，也不可能跟陆地上的霸者对抗，飞龙仅是振翅向前一跳，就挡住了通道。

此时飞龙再次回头看向他，斐诺不敢大意，赶紧抱起亚宓莉露娇小的身躯奔逃。

他带着微妙的笑容说道，明明是温和的语调，却让亚宓莉露忍不住提高警觉。

但飞龙却只是瞪大眼睛，举起前臂，直接用利爪迎向攻击。

斐诺循着亚宓莉露指的方向抬起头，赫然发现刚才那个内凹的菱形当中多出了一个暗紫色的结晶体。

「没错，而且这东西比我想像中还要可怕，卡在你身体里面差点拿不出来就算了——」

「你也感觉到了吗？」

「啧。」

「我刚才晕过去了？」

「斐诺，你先出去！」

「喔？」

这一回，眼前出现的不再是那个漆黑而无穷尽的空间，而是一张清秀的脸庞，以几乎要亲吻到的距离望着自己。

「啧——」

是一只飞龙。

在岩石表面完全崩解的瞬间，飞龙便甦醒过来，睁开宛如深渊的漆黑眼睛，向四周望了望。

「斐诺你别听他乱说，这人绝非善类！」

「初次见面，我是平衡使者。」

「不不不，你刚才整个人晕过去啦！大概晕了有……十多分钟？我一直叫你叫不起来，还以为你怎么了呢！」

第三人的声音突然响起，让斐诺跟亚宓莉露都吓了一跳。

亚宓莉露的表情顿时变了，似乎对斐诺的反应十分不以为然。

而斐诺与亚宓莉露也赶紧举起手保护自己。

「所以这个浓稠的感觉……是魔力？」

「就像这样——」平衡使者移动脚步，走向亚宓莉露与斐诺的方向，「为了导正这个世界的歪斜，为了拯救这个即将毁灭的世界，我必须继续前进。」

亚宓莉露反手幻化出武器，停下脚步后立即转身，同时抬起手向飞龙施展魔法，砸出两枚巨大的石锥，石锥快速地旋转，转眼便来到飞龙眼前。

「是啊，刚才的魔力冲击连我这个精灵都有点受不了，但你好像完全没感觉似的。」亚宓莉露表情有些无奈，「要不是我用花酿跟秘术增强魔力，可能会被那个晶体搞死吧。」

但见到对方的模样后，斐诺却产生了混乱。

亚宓莉露抬起左手向前一挥，剧烈的狂风立即向平衡使者袭去。

尽管牠们没有将人类视为食粮，却喜欢玩弄比自己弱小的生命——所有关于龙的故事总是有着令人恐惧的结局。

亚宓莉露抢先反应过来，拉起斐诺的身子向一旁甩去，自己却没能逃过飞龙的袭击。

「……到底是……怎么一回事？」

接着，牠率先转向斐诺的方向。

斐诺则缓缓站起身子走向前，「你说的……世界的歪斜是什么意思？」

亚宓莉露在手中幻化出本体匕首。

「向外逃，快！」

喀哒——

「谁!?」

「所以呢？你说要找回平衡，实际上打算怎么做？」

「嗯——!?」

「我的身分并不重要，妳只要知道我是平衡神所派来的使者就好。」

「唔……等等，这是什么感觉？」

「不需要这么紧张嘛，我只是想来取回『应当取回的事物』罢了。」

「亚宓莉露！」

飞龙本身就拥有风属性与火属性的元素亲和度，亚宓莉露本以为土属性魔法多少会有点作用，却没料到竟然会被这种方式化解攻击。

单就「平衡使者」这个自称，或许无法断定对方与平衡神有直接的关联，但他又提到了「父神的遗产」，就不会有其他的可能性了——毕竟那颗水晶的其中一种特殊功能就是消除魔力，那正是平衡神魔法的长处。

光暗精灵族能成为元素精灵当中的领袖，靠的并非只是力量，他们天生便拥有许多来自父神的祝福与加护，因此虽然在各元素魔法的造诣上无法与其他元素精灵对抗，来自父神的恩赐却让他们得到了其他更强大的东西——

模糊的身影稍微有了动作，原先像是避开他身体的照明这才缓缓地爬上他的身子，让他的模样终于清楚地出现在两人面前。

斐诺惊魂未定，四处张望，却再也寻不到那人的身影。

「就是字面上的意思，万物的平衡被破坏了，这个世界正在步向灭亡，唯有重新找回平衡，才能拯救这个世界——这是我的使命与职责。」

石块碎裂的声音吸引了斐诺的目光。

他倒抽一口气，指着结晶体说道：「这是……妳从我体内取出来的东西？」

稍早的晕眩症状消失得无影无踪，但他却感觉空气中有股异样的氛围，仿佛空气停止了流动、有某种浓稠但无形的事物充斥在空间中。

两人彼此点头示意之后，同时向左右两边逃开。

「要走就一起走！」

「刚才是怎么回事？那个男人是谁!?」

从刚才开始就不断有碎片剥落的那座雕像并不是崩塌了，而是表层裂了开来，崩裂的岩层之下，令人不敢想像的庞然大物逐渐显露出来——

「嗯……总觉得有些呼吸困难。」

牠们并非魔兽，却是除了人类与精灵之外，少数也能使用魔力的生物，不仅体格壮硕，更擅长各种魔法，几乎可说是陆地上的霸者。

那并不是石雕像，而是一只被封印在岩石之中的飞龙！

「真是没礼貌，看到我竟然吓成这样！」

「果然是平衡精灵的契约者吗？不对……好像没看到契约精灵？」

他想起自己曾在传说中听过关于龙的事情。

随着一声叹息，一切终于完全回归平稳——斐诺睁开了眼睛。

「没错，迄今已数百年了——为了消除大战留下的痕迹，我等父神的遗产被可恨的智神掠夺，还被埋藏在这暗无天日的地底。」

「因为那个东西的缘故。」亚宓莉露向斐诺头上指去，困惑地说道：「总觉得刚才的仪式好像有些奇怪……但算了，反正我们的目的是达成了。」

亚宓莉露暂时收起了风魔法，心中十分困惑，「难不成是精灵王族……」

通道的方向突然传来了声音，「原来光暗精灵的秘术也能办到这件事啊……我还是头一次知道呢。」

亚宓利露应声倒地，在地上翻滚了一圈才以半跪姿起身。

眼看魔法攻击无法产生效果，亚宓莉露只好握紧匕首奔向飞龙，打算拚死与牠肉搏。但就在这时，飞龙向前伸出的脖子却猛然被甩向一旁——

「你身上充满一股令人讨厌的气息呢。」

就算在亚宓莉露施放出来的光源照耀之下，也能明显看到结晶体正散发出淡淡的光芒，四周的图腾线条上也有不断闪动的点点光辉。

飞袭的石锥硬是被龙爪尖端夹住，尽管仍持续旋转，却无法伤及牠的爪子半分，反倒被削去了大半石屑，不一会后便化为碎石洒落地面。

「真是让我找得好辛苦，原来被藏在这个人身上——也是，十多年的寻访一无所获，我早该想到这个可能性了。」

那人有着不知道该如何形容的外观形象——灰色的头发有一半是像斐诺般的短发，另一半却长到过肩；身上穿的是一边长袖，一边几乎要露出肩膀的连身长袍，长袍的下䙓也是从腰部开始就斜向岔开，露出的那只腿则是以剪裁合身的裤管包覆着，全身的造型都给人微妙的冲突感。

对方的态度难以捉摸，亚宓莉露立即将照明用的魔法延伸过去，却仍然无法清楚地看见对方的模样。

亚宓莉露立即挡在斐诺面前。

亚宓莉露没有跟擅长平衡系魔法的对手对战的经验，顿时有些紧张。光暗精灵的长处是利用魔法强化肉体，而平衡精灵的长处却是化解魔法，谁的魔法效果压过对方，就决定了谁在战斗中占上风。

平衡使者身旁的巨大雕像突然崩塌，漫天的灰尘石屑纷飞，逼得他迅速退开，与斐诺等人拉开距离。

仔细一看，原来是那座巨大的石雕像上有些石块剥落了。

只见飞龙突然扑来，短短十多公尺对牠庞大的身躯来说只是一个跨步的距离，利爪转瞬间撕裂空气，在亚宓利露的手臂上留下触目惊心的伤痕。

「或许是我刚才的魔法触发了机关……总之，大难临头了呢。」亚宓莉露从斐诺的怀中跳下，「往后退，想办法把牠从通道口引开！」

平衡使者此时早已不见踪影，但他们也没有时间关心别的事情。

「呜哇！」斐诺忍不住整个人向后一弹，撞上了坚硬的土墙。

「……看来要进入下个阶段，还为时尚早呢。」

但就在战斗一触即发的瞬间，意外发生了——

飞龙左看右看，最后选择向亚宓莉露展开攻击。

「好。」

但在他再次抬起头时，就发现事情跟他想像的好像不太一样——

亚宓莉露叹了口气，表情有些微妙，似乎是心有余悸，「那个贵族只跟我说触碰结晶就会被吸取魔力，所以要放在凹槽里才安全，但他没说取出的瞬间，里面的魔力会全部释放出来啊！」

亚宓莉露随着他的视线四处看了看，却始终不晓得斐诺究竟在找什么，于是盘起双臂，歪着头问道：「你在说什么？哪来的什么男人？你醉得傻了吗？」

「父神……平衡使者……」亚宓莉露思索了一会，恍然大悟，「你是另一边的人？你是怎么穿越边境的！」

飞龙头颅被斐诺踹开之后，身体也跟着失去平衡，向一旁的墙面撞去。这一撞所产生的冲击，使得上方的土石崩塌些许，落下的石块虽砸不伤飞龙，却带起了漫天的沙尘。

这时，亚宓莉露感觉自己的手被斐诺强硬地牵起，两人趁着飞龙视野不清，从牠的身旁绕过，再次向通道口奔去。

但飞龙就算倒地难以起身，还是能够使用魔法。

而且牠此时使用的并不是普通的元素攻击，而是超乎想像的、单纯无比的魔力冲击。斐诺与亚宓莉露顿时像是被狂奔的野猪撞上一般，无法控制地向前弹飞出去，撞上了石壁。

而且这记魔力冲击不只是击中他们，还波及到了石壁。

斐诺只觉得脑中一片天旋地转，他起身时又发现整个地面都在晃动。亚宓莉露这时还无法动弹，斐诺赶紧将她抱起。

几乎是同一时间，洞窟开始崩塌了。

斐诺抬起头，倒抽了一口气——大块的落石从洞窟顶端砸下，震耳欲聋的巨响占满了整个空间，石屑碎砾飞射，将能见度几乎降为零。

但生死存亡之际不允许他发呆，他甩了甩头，咬紧牙关开始奔跑。

但让他更加感到绝望的是，唯一能逃生的通道口竟率先崩塌，不过几秒的时间就被岩石覆盖，消失无踪。

「斐、斐诺……快把我丢下，自己先跑……」

「就算妳这样说……现在也根本没地方跑了呢，哈哈哈。」

身处几乎绝望的境地，斐诺反而笑了出来。

眼前有逐渐逼近的飞龙，头顶上又是不断砸落的岩石块，几乎是注定死亡的局面，斐诺似乎只剩下选择哪一种死法的权利。

但他没有放弃。

「我的梦想是成为冒险者……好不容易向前踏出了一步，我可不能在这种地方死掉！」

斐诺将亚宓莉露紧紧抱住。

亚宓莉露的脸被按进斐诺的胸口，再也看不见四周的景象。

她只感觉到四周的晃动愈来愈强烈，飞龙的低吼以及石块砸落的声响接连触动她内心最深处的恐惧。

但与此同时——她也感受到一股安心。

虽然战斗转瞬间就结束了，但解决对手后，亚宓莉露一转身，就看见有一只低阶魔兽正向斐诺的方向扑去。

重新见到天空让她有些感慨，往四周环顾之后，却又觉得心有余悸。

直觉告诉她，附近冒出了许多强大的魔兽。

「不愧是精灵武器！」

「好了——亚宓莉露殿下，我们还是赶紧离开这里吧，待在这个地方太久的话，又要被魔兽给包围了。」

在费了一番功夫之后，亚宓莉露终于拖着斐诺离开了岩石堆中。

「嗯……我们走吧。」

飞行生物一旦落地，战斗能力就会急遽下降，就算利爪依旧犀利、力量仍旧强大，但举手投足之间总是力不从心，无法使出有章法的攻击。这样的牠自然不再是亚宓莉露的对手，三两下便失去了性命。

透过紧贴的身体能明显感受到斐诺还算稳定的心跳，这让亚宓莉露稍微安心了些，赶紧驱动更多的魔力，将压在上方的石块移开。

「可是，这好像不是我自己的力量……」

「……身体舒服了一点……谢谢。」

距离太远，即使她全速冲过去，也已经无法赶上。眼看斐诺就要被魔兽攻击时，斐诺却忽然奋力转身，避过了致命的攻击，只被划伤了肌肤。随后他翻滚了两圈，以跪姿缓缓起身，摆出战斗的架势。

斐诺毕竟还是得靠着武器才能勉强伤及魔兽，此时只能左支右绌地闪躲，拿凶恶的魔兽没有办法。

她叹了口气，动用魔力增强体能，慢慢地，周遭的土石开始松动，她好不容易踹开了一块脚边的大石头，让阳光从石缝中透入。

她只能赶紧抱起斐诺攀上坑边的岩壁，以直觉挑了一个魔兽似乎比较少的方向，展开逃亡。

这让斐诺精神大振，看准了魔兽的来势反手斩去，只见黑色的影子掠过，匕首像是割开纸张一般，轻松地将魔兽劈成两截。

「斐诺！」

她将斐诺抱进怀里，轻轻抚摸他的头，像是哄小孩一般温柔地对待他，同时对自己的存活感到庆幸。

斐诺喘了口气，打算起身。

亚宓莉露的表情稍稍黯淡下来。

「这是魔力没错！太好了！」

亚宓莉露激动地抱住斐诺，甚至用脸颊磨蹭起斐诺的脸。而斐诺的身体虽然在逐渐回复，但目前还没有什么力气反抗，只能任由她乱来。

尽管先前在亚宓莉露自我介绍时就见过一次，此时拿在手上的意义却完全不同。

斐诺顺着直觉将魔力输进匕首，只见匕首表面浮现淡淡的血红光芒，又渐渐消失，随后握柄处传来一股熟悉的气息——仿佛亚宓莉露就在自己身旁。

在天崩地裂的声响消失以后，她的记忆也出现了断层。但过了没多久，她便悠悠转醒，并且试着在黑暗中活动身体。

亚宓莉露自然不是笨蛋，她比眼前的魔兽更擅长狩猎。

「殿下，这样的表情可不像妳，妳应该更加活泼、更加有自信的。」

「啧！」

亚宓莉露牵起斐诺的手，随后露出了灿烂的笑容。

斐诺接住匕首，顿时感受到一股如心跳般的脉动自握柄上传来，随后身上的魔力开始渐渐受到匕首的牵引。

毕竟斐诺已经为她争取到最后一丝生机，她自然也要加把劲！

此类能在森林间飞行的魔兽无法轻易摆脱，亚宓莉露只好在一处地形较为和缓的树林中停下脚步，轻轻将斐诺放下。

「好。」

「嗯，这样比较安全。」

尽管他们分开还不到一日时间，斐诺却觉得仿佛已经过了很久。他不晓得伊芙维娜是否达成了她的目的，顺利找到木屋的所在。

随后亚宓莉露试着将魔力导入斐诺的体内，寻找他身上是否还有什么异常的魔法反应，但试了又试，却始终一无所获，沮丧得几乎要哭了出来。

斐诺想起欧纳尔曾经在战斗中使用过类似的技巧，在危急中可以将武器暂时脱手应对——或许对精灵或者契约者来说，武器有没有在手上并不重要。毕竟武器本身是有生命的。

灰袍男子似乎用了某种力量，强迫他看了许多陌生的画面，若说还有什么秘密，或许就藏在这些记忆的碎片中。

亚宓莉露花了点时间冷静下来后，决定先以光魔法帮斐诺增强体能。此时施展在他身上的魔法确实与先前魔力抵销的状况完全不同，每一道魔法、每一丝元素都好好地展现出该有的效果。

一想到这柄优美又锐利的匕首可能即将成为自己的精灵武器，斐诺就有些兴奋——然而思及光暗精灵的继承权之争，他又觉得心情十分复杂。

斐诺却阻止了她。

「不晓得，大概被压在地底下了。」

「为什么……难不成你的身上还有什么隐藏的魔法？」

斐诺的脸色在魔法的作用下逐渐红润，也更加有精神，能够比较顺利地行走了。

原先亚宓莉露还想搀扶他，不过他摇了摇头，靠着自己的力量爬了起来。亚宓莉露马上就注意到不同之处——治疗的魔法顺利产生作用了。

地下洞窟已经彻底被压垮了，她目前所在的地方坍塌出一个半圆的深坑。

早在双方交锋前，亚宓莉露就已经灵活地用光元素与暗元素在空无一物的地方制造出自己的虚像，自己则融入树木的影子中。

亚宓莉露无法预估这股魔力覆盖的范围，甚至不敢想像会有多少魔兽受到吸引而聚集过来。

「……我会保护你的。」

「那只飞龙呢？」

「伤口治好了!?」

路上遇到魔兽主要还是由亚宓莉露解决，但斐诺也会加入帮忙，几轮战斗下来，斐诺的动作已经恢复灵活，在亚宓莉露的光魔法辅助下重拾了原先的战斗力。

斐诺低头看着匕首。

斐诺紧张地抬头向四周望了望，却什么也找不到。

然而，那些吃下了许多精灵、对魔力来源更敏锐的魔兽却不会放过她露出的破绽——此时便有一只原本或许是老鹰的魔兽盯上了她。

没来由地，他想起了伊芙维娜的身影。

在与商会贵族敌对的最后一刻，伊芙维娜从天而降的英姿深刻地停留在他的脑海之中，斐诺一直惦记着她正气凛然地挥动精灵武器的身影，那瞬间的伊芙维娜是如此耀眼——斐诺想成为像她那样的冒险者。

「斐诺！」亚宓莉露连忙赶回他的身边，解决了周遭的弱小魔兽，并且使用魔法帮他治疗，「你已经可以行动了吗？」

老鹰魔兽多出的双爪只撕裂了亚宓莉露留下的残像。

斐诺对她的呼唤没有任何反应，仍是昏迷状态。

「对……大概是因为那个水晶被取出来了，身体的状况跟之前有点不同，而且身体里面有了某种力量……不，这应该就是魔力吧？」

光暗精灵虽然同时拥有光与暗两种属性，但比起光属性的部分，亚宓莉露更喜欢暗属性的生存方式，这点从她本体是一柄匕首就能看出端倪——毕竟本体的特征与精灵的个性还是拥有一定的关系。

亚宓莉露察觉到四周突然多出某种奇怪的氛围，仿佛有某些存在正朝他们所在的位置而来，隐隐有包围这块区域的趋势。

她确实已经回到了地面，四周也不见那只飞龙的身影。

亚宓莉露因为消耗过大，忍不住靠着路旁的大树干休息，斐诺双手捧着匕首想还给她，亚宓莉露却缓缓摇头。

斐诺羡慕她、也憧憬着她的身姿。

斐诺就压在她的身上，似乎是代替她承受了岩石的重压。不过她才踹出一脚就能看到阳光，大概也是斐诺拚尽全力向外逃所致。

「不要这样说……这都是我的能力不足，是我不好，不是斐诺的错……」

她知道若没有斐诺的努力，自己或许便会就此沉眠在地底之中，而且永远不会有人知道她的下落。

「谢谢！」

看到亚宓莉露失落的模样，斐诺倒是有些不舍，原先那个宛若耀眼阳光的少女仿佛只是假象，真正的她其实很容易对自己没信心。

「斐诺？」

「什、什么意思？」

亚宓莉露察觉他的困境，但自身也受到好几只魔兽的袭击无法抽身，只好高呼一声之后，反手将自己的本体丢向斐诺，自己则利用魔法轰飞敌人。

亚宓莉露一度失去了意识。

「应该没有……在我想办法逃出来的时候，牠也很努力想逃脱，若连我都能抱着妳逃出来，那只飞龙大概也还活得好好的。」

「谢谢你……」

「虽然我能感受到力量在身上流转，但这些力量好像是结晶抽离以后的残留物，不是我自己身体制造出来的……」

这只魔兽被魔力结晶扭曲了身形，变得跟人类差不多大，甚至还长出了类似双臂的构造，简直就像只畸形的龙。

但即使两人对上一般魔兽没什么大问题，接连不断出现的魔兽还是让他们有些吃不消，匆忙之间多少出现了一些失误——斐诺一个不注意，被一只从树丛中窜出的小型魔兽袭击，结果猎刀在抵抗时喷飞，彻底失去了踪影。

这种远远就能让人感受到恐惧的存在，并非平时会在路上遇到的那种普通魔兽，而是吞噬了许多精灵、得到了恐怖力量的那种。

「不，我才要感谢你救了我。」

然而，感动的时光没有持续太久。

亚宓莉露低声说道，接着在手中幻化出本体的匕首，正面向魔兽奔去。

这是斐诺首次尝到驾驭精灵武器的感觉。

趁老鹰魔兽呆住的瞬间，她从侧面绕到死角扑了过去，反手便在魔兽左侧翅膀的根部切出了一道深可见骨的伤痕，让牠失去了飞行的能力，落在地上滚了好几圈。

然而就算如此，仍旧改不了魔兽不擅长思考的事实，无论力量多么强大的魔兽，也只会在直来直往时单靠着力量压倒对手。

这只由老鹰突变的魔兽在突变前就是狩猎高手，擅长从高处攻击，面对亚宓莉露的正面挑战自然相当欢迎，当下便振翅滑翔、准备在双方交会的瞬间一击得手。

她不明白，一直以来阻碍斐诺产生魔力的结晶被取出了，照理来说斐诺应该要能使用魔力才对，事情却不如她所想像。

但他不知道自己还缺少什么。

相较于多为强化力量的光属性魔法，暗属性魔法更擅长匿踪与妨碍。尽管抱着斐诺没办法完全消除行动的踪迹，但也已经足够让她摆脱大部分的低阶魔兽，躲开无穷无尽的战斗。

两人并肩前进，继续远离坑洞，躲开循魔力反应而来的魔兽。

他忍不住发出赞叹，并立即转身奔向亚宓莉露，看准她施放完一连串魔法的空档逼近魔兽身旁，干净俐落地将魔兽肢解了。

过往就算有精灵愿意尝试与他接触，却从未有过这种感觉。

「……嗯？」身下应该是粗砺的大石表面，但正面却是柔软的肉体，两方压得她几乎没办法动弹——这是她第一次觉得王族没有动物拟态是件麻烦事。

不久之后，一切都归于宁静。

斐诺自己也不明白为什么，只依稀记得在禁地看到的幻象中，那名男子最后似乎说了什么「看来还为时尚早」之类的话……这让他猜测自己的身体中或许还藏有一些秘密尚未解开。

「你先拿着吧……必要的时候我直接把力量收回就好。」

至此，一连串战斗终于结束，两人找到了一丝喘息机会。

「已经够了，亚宓莉露殿下。」他露出浅浅的笑容安抚亚宓莉露，「光是这样我就已经很满足了，反倒是我觉得对不起妳，让妳白费了力气跟时间。」

她想了想，认为或许是地底下那颗水晶散发出的强大魔力的关系——既然魔兽会受到精灵身上散发出来的魔力吸引，自然会对这团浓厚的魔力产生兴趣。

她移动双手，轻轻环抱斐诺。

「那……」亚宓莉露皱起眉头，「我们还是沿着森林移动好了。」

尽管伊芙维娜总是摆着臭脸又态度不佳，但斐诺明白，在她心中肯定有股信念，不允许她见死不救。那些超脱个人好恶的行动，才是伊芙维娜的本心。

他想跟着伊芙维娜一起冒险，一起探索这个世界——尽管，他此刻仍不知晓伊芙维娜其实是风精灵公主的事实。

这时，不远处突然传来了奇怪的动静。

斐诺与亚宓莉露转头对看一眼，确认都不是自身的错觉之后，便警戒起来。

仔细聆听，似乎有道沉重的声响正在接近，随之而来的还有树木被推挤而断裂、倒塌的声音，听起来十分不寻常。

「……逃跑吗？」

斐诺询问亚宓莉露的意见，她稍微沉默了一会，给予了肯定回应。

「一个一个对付迟早会没力，这魔兽听起来有些笨重，速度应该不快。」

「好，就听妳的。」

于是两人立即朝着沉重声响的反方向前进，穿过狭窄的山壁之间，来到了一处草原，视野顿时开阔许多。

但眼前的景象却令亚宓莉露有些为难。

「这下糟了，竟然跑到这种地形……」

「怎么了吗？」

斐诺见她停下脚步，困惑地问道。

「森林里面有树木的遮蔽，但这里的话——」

仿佛是提前揭晓亚宓莉露想说的话一般，两人的头顶突然被巨大的黑影笼罩了。黑影接近的同时引发了风暴，让两人难以站稳，甚至要用手臂遮挡才能勉强睁开眼睛。

——飞龙再次出现了。

斐诺当机立断，拉起亚宓莉露的手，直接转身就奔回森林当中。

随后斐诺便听到身后传来一声轰然巨响，似乎是飞龙以魔法进行攻击。

两人一路狂奔、随机变换前进方向，飞龙的身躯难以钻进树林间，无法轻易追踪，但窜逃中的两人也因为树冠的遮掩而看不清上空。强烈的气流在附近不停流窜，那条龙似乎仍持续在空中寻找底下的两个渺小身影。

这样变异魔兽就没办法自由行动了，他们也有更多可以闪躲的空间。

面对亚宓莉露的痛苦，斐诺却不知如何是好。然而头顶上的龙似乎也没打算轻易放过他们，绕了半圈以后便降落在他们的面前，仿佛在嘲笑他们的弱小般，昂着头从高处斜睨着他们。

只见肥胖臃肿的变异魔兽转过身子，三颗头颅纷纷转动眼珠盯向他们，同一时间，亚宓莉露的本体也从斐诺的手中消失，她以人型拟态再次出现，并握着自己的匕首本体。

斐诺惊讶地呐喊，同时赶紧向后一跳，在千钧一发之际躲过了变异魔兽突如其来的向后一蹬。

随后身旁「砰」的一声，是亚宓莉露痛苦跪倒在地的声音。

「亚宓莉露殿下！」

「这是怎么回事!?」

然而亚宓莉露完全比不上变异魔兽如羚羊般奔跑的速度，没两下就被追上了。同一时间，猿猴头颅忽然扭动，睁开双眼直瞪着亚宓莉露，随后有两只长臂从变异魔兽的身体下方窜出，如甩出的长鞭般扫向亚宓莉露。

斐诺抬头一看，只见吐出火焰的始作俑者——那只飞龙在天上兴致高昂地翻滚了一圈，微张的嘴部还飘出淡淡的黑烟。

「那这样要怎么办？」

「就是现在！」

「好！」

然而就在他们蓄势待发，准备进行第二次攻击时，变异魔兽的断肢旁竟突然长出了一根骨头，向下刺穿体表伸到地面，撑住了笨重的身体，接着鲜红的肌肉窜出，瞬间包覆住那根骨头，逐渐构成了一只新的后脚。

「快逃……不要理我……」

斐诺吓了一跳，直到趴倒在地，才发现头顶的树叶全都在一秒内被燃烧殆尽，铺天盖地的火焰就像暴雨般洒落，而亚宓莉露则高举着双手，同样施放了火焰魔法，努力地架构起一道火墙，将自己与斐诺同时包覆其中。

变异魔兽原本只是缓慢地移动着牠庞大的身子，在森林中徘徊，这时看见猎物出现在眼前，略显纤细的四肢竟然爆出一块又一块的肌肉，表面还凸出几条猛烈跳动的血管，令人看了触目惊心。

本以为逃离了飞龙的追击，亚宓莉露却拉着斐诺停下脚步——只见一只巨大的魔兽突然出现在他们的面前，似乎就是稍早那道声响的主人。

他想抱起亚宓莉露逃走，亚宓莉露却用身体撞开他，拖着虚弱的身子挡在他面前。

亚宓莉露沉默不语，似乎也想不出办法。

「吃下……」

但最终停留在他脑海中的，却是伊芙维娜曾经对他展露的笑容——

火焰烧灼的声响由远而近，朝他的方向袭来。

斐诺望向体积庞大的魔兽，发现对方大致有着野猪特征，但四肢略显细长、脑袋旁边还多长了两个歪歪扭扭的头颅，身体像是被小孩子摔碎后又胡乱拼起的泥偶一般，长着各式各样奇怪的断肢残臂，让人感觉格外不舒服。

「或许是因为我让牠们摔下山崖变成一整团的关系吧……」

「等我的暗号！」

「第一次看见吗？」亚宓莉露察觉斐诺的困惑，无奈地笑了，「除了被魔力结晶弄得不成原形以外，魔兽在找不到别的食粮时，还会吃下其他魔兽果腹喔？然后牠们就会变成这副噁心的怪模样。」

——就算没办法成为优秀的冒险者、帮助更多的人，他也要在生命即将消逝前，尽最大努力守护身旁的人。

接着，漫天火焰吞噬了斐诺所在的地方。

嘶吱吱——轰！

而且新的后脚异常粗壮，并非刚才那般纤细如羊腿。

「不！这怎么行？」

斐诺心中不再有杂念，嘴角甚至露出一丝微笑。

尽管是用来保护他们的魔法，但火焰就是火焰，斐诺虽努力缩起身子，仍受到了高温带来的伤害，热气灼烧着他，让他痛苦得想哀号，却又口干舌燥，被折磨了大约十秒，才终于再次碰触到外界的冷空气。

出没在人类居住地附近的魔兽通常会迅速地被处理掉，因此斐诺从来不知道魔兽还有这么可怕的习性与特性存在。他猜想大概是那三只魔兽被引诱摔下山崖后失去了行动能力，最后只能互相啃食，成了这副模样。

「混合又重生……吗？看来这次的状况并不完全是吸收，而是不同的魔兽重组了……真是噁心的生命力啊。」

斐诺的脑海中闪过了尤德亚之家，闪过了弟妹们的面容，闪过了梅薇塔与他拌嘴时的生气表情，以及希洁丝笨拙可爱的模样。

大地瞬间被染成一片橘红。

斐诺跟亚宓莉露才刚皱起眉头，变异魔兽便以出人意表的敏捷动作朝他们冲了过来。地面随着魔兽的脚步微微震动，斐诺有预感，若是正面对抗，势必会直接被撞成一滩肉泥。

「做得好！」

原先斐诺还能借由魔兽的原型推测对方的攻击模式，但这种变异魔兽就让他不知道该如何是好了。他只能全力以赴、随机应变。

斐诺对自己被猿猴魔兽拖下悬崖的情景记忆犹新，这时忍不住跳出树丛向魔兽奔去，但他距离亚宓莉露实在太过遥远，根本来不及救援。

只见她抱着左手臂，小小的脸纠结成一块，斐诺仔细看去，才发现她的左臂已经变成了半透明状，且黑黑红红的看不出原貌，十分恐怖。

亚宓莉露的声音像是自匕首的方向传来，又像是在斐诺的脑海中回响，斐诺于是迅速从背后逼近因为找不到目标而停下脚步的魔兽，狠狠地一刀斩断了牠纤细的后脚！

「牠的魔力……在侵蚀我的身体……唔……」

千钧一发之际，亚宓莉露的身影突然瓦解成一道烟雾，迅速地窜向斐诺。斐诺低头一看，才发现原来是亚宓莉露解除了人型拟态，让自己回归到本体的匕首上。

「这里就交给我，你赶快逃吧。」

「废话别多——不对，快先蹲下！」

虽然声势浩大，但亚宓莉露使出的魔法威力其实不大，只在野猪头颅的双眼之间钻出指节大的小孔，几乎不构成伤害。但这样的攻击正好让魔兽看漏了斐诺的动向，帮斐诺成功避开了追击。

辽阔的森林被火焰开出了一条十多公尺宽、上百公尺长的大道，放眼望去尽是烧成焦炭的草木，灰烬与点点星火在炙热的空气中飞扬，就连原先张牙舞爪的变异魔兽都被烧得只剩下原本一半大小，变成一座漆黑的小山丘。

两人还在争执，飞龙的长颈突然向后一缩，大张的嘴中发出赤红色的光芒，周围的空气随之隐隐扭曲，斐诺大吃一惊，知道牠又准备要吐火了。

「不行！」

前有魔兽、后有飞龙，两人可以说是进退两难。但比起与龙对抗，他们宁愿面对这只庞然大物。

「……啊，糟糕！」

亚宓莉露还想训斥斐诺，却察觉头顶上突然有剧烈的大量魔力袭来，她也来不及等斐诺反应了，话刚出口就伸脚绊倒了他。

他已经下定决心。

亚宓莉露被龙的魔力侵蚀，已经毫无抵抗能力，斐诺不能眼睁睁看着重伤的她再为他抵挡无情的焰火。虽然还是恐惧得全身颤抖，但他反过来抱住了亚宓莉露，换自己背朝飞龙，打算用肉体之躯以及残存的魔力保护怀中的精灵。

重新睁开眼时，身旁的树林已经被夷为一片平地。

亚宓莉露将斐诺推向树林中，自己则伸出两指对准魔兽的头部，在一阵炫目的闪光中射出一道如雷电又如火焰的紫红色魔法长矛，接着向后逃跑。

斐诺隐约看出那两个头颅有着羊与猿猴的模样——猪、羊、猴的组合，正是他第一晚在森林中遇上的三只魔兽。

「你遇过牠们？」亚宓莉露有些讶异，「原来如此，这的确有可能。」