『皇帝』視角 17

——從結論而言，大半的妃子都心懷鬼胎。

因此，每當艾爾克威德和妃子們會面並對話，身上都不斷積累疲勞。

看樣子許多妃子都是衝着當艾爾克威德的『最愛』來的。

雖然其他妃子不像第一位妃子那樣露骨地表現出來，但基本上，妃子們看向他的目光簡直像是盯上了獵物的猛禽那般銳利。

爲什麼她們會用那種目光看着他呢。

原因很簡單。

他從小就建立起了衆多功績。

然後，人們評價他，現在的他可稱爲歷史上最偉大的皇帝也不爲過。

也就是換句話說，他現在是空前的優秀男人。

若是有機會入手，每家每戶都希望能有一個的那種。就算進了後宮，單純從概率學來說，也只有2%的概率可以得手。

這樣子可是前程堪憂啊。艾爾克威德扶額嘆息。

——要是後宮裏不發生什麼爭執或是糾紛就好了……

心裏的擔憂揮之不去，但還是要和最後一位妃子會面。

他剛剛和共計四十九位妃子進行了交流。

還剩一位。

但是他絕不會掉以輕心。

因爲放鬆下來的瞬間恰好發生的輪迴造成的精神傷害最大。

已經不知道因此而絕望過多少次，理智斷線過多少次了。

……嗯，就算在沒有鬆懈的時候發生了輪迴，結果也依然理智斷線就是了。

「——初次見面，皇帝陛下。」

在離王座有些距離的地方。

這名少女即使受到其他妃子們的敵視，也一定能堅強地應對，平安度過妃子時期的生活。

接着，少女在那之後恭敬地行了一禮，離開了王座之廳。

一定程度上向少女對完信息後，他問到，「那麼，你有什麼話要對我說嗎？」

他稍微觀察了一下少女，告知到「平身。」

總之，這樣就和所有的妃子完成會面了。

「十六歲。興趣是讀書。特長是預告明天的天氣。這些都沒有錯吧？」

剛纔他一直在觀察這名少女。

實際上，這些信息本應由皇帝在和妃子交流的途中詢問，這也是會面的其中一個流程——但是中途艾爾克威德就覺得麻煩，命令負責人「把記載了全體妃子信息的資料拿來，我背一下。」然後他把所有資料都敲進了腦中。

大概自己下意識說了「進來」吧。

這名少女的目的多半是國家發放的高額補助吧。

他切換了一下思考，向少女開口。

「是的，沒錯。」

「你是男爵家出身的。」

她的發言和反應都不積極，也完全沒打算進行自我展示。

少女做出了一會思考的舉止後，回答。

有着魄力。

然後從明天起，就要從第一位妃子開始，依次造訪她們的房間。

整得像是面試一般。

他在心裏一半確信到。

艾爾克威德對她的回答點了點頭。

實際上他最近被捲入輪迴的時候，順其自然地從宮廷化妝師那把化妝的所有技術都學了個遍。

「嗯，總之歡迎你來到這裏。然後，姑且確認一下，你的名字是索妮婭，沒有錯吧？」

無意識間這樣想着，艾爾克威德不禁撓了撓自己的手背。

看到少女這個樣子，艾爾克威德「嗬」地在心裏鬆了口氣。

「是的，沒有錯。」

然後繼續單方面地開口。

「而且雖說只是臨時的，你現在也有着妃子的身份，不必行此大禮。放輕鬆點就好。」

回過神來，第五十位妃子已經進入王座之廳了。

嬌小的少女一舉一動都帶着認真的態度，樣貌還留有些許稚氣。

她的本家雖然也算有貴族的地位，但肯定不富裕。

但在身爲皇帝的他面前卻完全沒有半點膽怯，臉色一直都很平靜。

「感謝你的關懷，皇帝陛下。」少女回應後站起身來。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

——樣貌還挺樸素的，不過要是好好化妝，應該會很漂亮吧……？

但對『最愛』的寶座完全不感興趣。

「是的，沒有錯。我叫索妮婭·福格蘭。」

她身穿整潔的衣裙，不過看起來要比其他妃子樸素。

「——對不起，現在還想不到什麼要說的。」

艾爾克威德在她離開後，想着要是宰相在這裏，應該會真心實意地說「有趣的女人」吧，放鬆了力氣。

比如說，若是她想要展示自己泡茶的技術，就會幫她準備好茶室和一套茶具；若是她擅長跳舞，就會和她到舞室共舞一曲——在會面時妃子們由於時間不夠而未完成的自我展示，將會有一天的時間可以進行。

——直到最後的最後，終於出現了一位不會搞事的妃子。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

艾爾克威德放下心來。

有一名少女跪拜在那裏。

之後艾爾克威德就會與她們進行和這次的會面差不多形式的交流，看清成爲自己『最愛』的人的本質。

拜此所賜，最近他每次與女性碰面都反射性思考「可以把妝化得再好些。比如像這樣可以更體現出她的特色——」但又不可能真的有人敢找他化妝，因此技術無處可用，把他憋得不行。

少女恭敬地低下了頭。

基本上，造訪妃子的房間時，會聽取妃子本人的願望。

內心想七想八的時候，突然傳來了聲音。

然後說着「還請原諒我在皇帝陛下面前做出瞭如此無禮的舉動。」帶着認真的表情大大鞠了個躬。

沒有任何企圖的樣子很好。非常棒。

因此，雖說現在成了這樣的流水線，不過之前妃子們的自我展示實在是有點熱情了，官吏們就「也行吧」這樣姑且接受了。

——皇帝除了工作的時間以外，大致都會和妃子一起行動。

——妃子和皇帝共同行動的時間只有一天，第二天就換成其他妃子和皇帝一起行動。

——直到皇帝決定好『最愛』爲止，依次循環往復。

這就是這個國家代代相承的選妃制度。

——……但是，明天要和那第一位妃子一起嗎。一上來就提不起興致啊……

他就像這樣從心情上感到有些退縮，着手進行要做的其他工作。

——然後，第二天。

和往常一樣，時間回溯到了一天前。

某人發動了『祝福』。

艾爾克威德心裏「又來了嗎……這個惡魔，總有一天要揭開你的真面目，混蛋……」發着火，冷靜地把握現狀。

地點是，王座之廳。

在離自己有些距離的地方，

「——初次見面，皇帝陛下。」

有一名少女。

——是第五十位妃子。