『皇帝』視角 12

艾爾克威德最近作爲代理皇帝辦公的機會增加了。

自從去年和宰相一起被皇帝傳喚後，代理辦公的頻率就漸漸增加。

看樣子，皇帝爲了儘早把皇位讓給艾爾克威德，每天都在忙。

並且由於分身乏術，把忙不過來的事情全面交給了艾爾克威德。

自然，艾爾克威德爲了回應那份期待，每次接手了工作都繃緊神經。

作爲代理皇帝接手的工作，全部伴隨着巨大的責任。

雖然都是讓人提不起精神的工作，他心裏仍然有着充足感。

然後，他這次接手的工作是以代理皇帝的身份訪問與本國關係良好的某個小國。

「——感謝招待，第一公主殿下。」

抵達那個國家的王宮後，他向着來迎接一行人的同年的王女恭敬地行了一禮。

「——我們纔是，感謝你特意前來我國，皇太子殿下。」

第一公主也優雅地行了一禮作爲回應。

「請來這邊。父親——我國的國王在等你。」

「好，請多關照。」

接着他在公主的帶領下，謁見了國王。

再接着，雙方進行了親切友好的交談，充分交換了意見。

◇◇◇

——這次的工作就此完成了。

要擱以前，他就直接動身回去了。

但是，機會難得，他決定在友好國家滯留一週。

他每天都和一同過來的士兵和家臣到該國的主要地域四處遊歷。

「這又是爲什麼呢？是不是臉或者身體受過嚴重的傷？」

——甚至，說白了，現在的自己是不是沒有『祝福』，而是有兩個『詛咒』啊？這也太不講理了吧？？？

對本國的事情很瞭解，經常對艾爾克威德進行詳細的解說。

而且是全國人民，所有人都有。

按本人的說法，工作中會變成『比喻一下就是，梅乾和柿餅都妖精化了，兩個妖精同時互毆了雙方充滿褶皺的臉，之後它們突然融合起來，形成了惡魔級別的皺紋』的樣子。完全不知所謂。

公主一直認真地傾聽艾爾克威德的話語。

◇◇◇

不然自己爲什麼會像現在這樣活在人間地獄裏。

因此認爲絕對是那樣的。

他繼續解釋，比起【難以○○】【容易○○】這樣的『祝福』和『詛咒』，斷言【不會○○】【會○○】的力量通常也會更強勁。還有關於力量的由來，目前最爲接受的假說是「神明會觀察得到『祝福』和『詛咒』的人們，以此來看樂子。」

「實際上，我國的年老宰相就有很奇特的『祝福』和『詛咒』。要是初次見面時聽到他說那句話，即使知道他的這兩種力量，任誰都會不知所措吧。」

據國王所說，這個國家的王族之中，她好像是最優秀的一個。

「過獎了。我也從皇太子殿下身上學到很多知識。」

「哎呀，那會很辛苦吧！——順便問下，宰相大人現在頭髮怎麼樣了？」

他繼續眺望市場裏的稀奇商品。

他自己就經歷了數不勝數的「樂子」。

他的滯留即將平安無事地結束。

這個國家的公主非常勤奮。

「那確實很感興趣呢……有機會的話容我拜見一下。」

公主負責擔當本國的嚮導。對於她的解釋，艾爾克威德認可地點了點頭。

「我國設立了研究兩種力量的國立研究所，那裏的所長持有【工作日幾乎不用睡也能正常行動】這樣的『祝福』和【休息日會幾乎睡上一整天】這樣的『詛咒』。某一天，他宣稱要做實驗，請了一個月的長假——」

今天是最後一天，艾爾克威德在王宮裏和公主兩人一起閒談。

畢竟這兩種力量的持有者，現在全大陸裏得到證實的全都是利林姆帝國人。

艾爾克威德告訴公主，宰相持有【向初次見面的異性說「有趣的女人」，會容易得到對方的好感】這樣的『祝福』，和【若是不向初次見面的異性說「有趣的女人」，就會禿頭】這樣的『詛咒』。

這是爲了和將來會站在國家最高權力者位置的人加深關係。

「接下來是我國的將軍。他在工作時一直穿着全身鎧甲，即使有時不需要這樣武裝，他也絕對不會脫掉。」

這是喜事一件。要是眼前的她能當上女王，這個國家也會更加繁榮昌盛吧——艾爾克威德心裏想着這些事，把泡好的紅茶端到嘴邊。

「——原來如此，謝謝你講了這麼多有意思的話題，皇太子殿下。」

並且似乎對別國的文化也有很大的興趣，每當空閒，她就會對艾爾克威德提出很多問題。

「說吧，是什麼事？」‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

公主驚訝地回答。

這個國家是根據實力來決定下屆國王的，目前王位繼承權第一位歸她所有。

他在內心咋舌。

「我國的國土大半都面海，可以通過航道進口各種各樣的物資。」

「嗬，這個市場非常有活力啊，而且列出的商品種類也和我國相差甚遠。真是很感興趣。」

別國的人想必全都很感興趣吧。

「順帶一提，他一下班就會把鎧甲脫了。他在那個時候可是回頭率百分百的美中年啊，你也可以看下。」

「不是的，他在戰鬥中從未受過傷。——正確答案是他有【下班回家後，皮膚會比平時更水潤】但【上班時，皮膚會一直皺巴巴的】這樣莫名其妙的『祝福』和『詛咒』。因此，工作中沒人見過他的面貌。」

「——話說，皇太子殿下。實際上對我個人而言，有件事非常感興趣，可以問你嗎？」

「啊啊，原來如此，是這麼一回事啊。」

——補充一下題外話，由於數次輪迴，所以其實並沒有那麼光陰似箭，也並沒有那麼平安無事。

不過，這次只是訪問友好國家，並沒有什麼複雜的工作，「嗯，這點程度小菜一碟，最多也就突發怪病吐個血的程度而已」就這樣，他比平時更有餘力。

以增長見聞的目的進行觀光。

——之後，光陰似箭，一下子就到了最後一天。

「是帝國的人民都持有的『祝福』和『詛咒』的力量。」

艾爾克威德在心裏嘀咕，「國外的人確實都會在意的。」

◇◇◇

「原來如此，確實是這樣。我國是內陸國家，難怪景象完全兩樣。」

艾爾克威德開始覺得看對方的反應很有意思了。提起興致的他繼續述說。

以後，根據情況兩人可能會需要聯手。

他最近開始這麼想。

「很遺憾，還健在呢。他的髮根頑強到令人震驚。」

因此，他在對外公開的『祝福』和『詛咒』中，把比較的出名的例子和她說了。

「——明天就要離開這個國家了。這段時間受到照顧了。」

實際上，那個假說最廣爲流傳的原因就是艾爾克威德全面贊同那點。

今天的閒談對兩人來說都飽含益處，派得上用場。

「不用客氣，我也只說了在我國公開發表的情報。」

「即便如此也是大量寶貴的話題，真的很感謝你。」

公主鞠躬行禮。

但是，仔細一看，她的瞳孔裏仍然寄宿着好奇的神色。

「你好像還有問題想問啊。」

「……是的。關於皇太子殿下本人的『祝福』和『詛咒』。」

她這樣問了之後，艾爾克威德在心裏感到有些爲難。

因爲他的兩個力量並沒有公開，仍然隱匿着。

「對不起，關於這點我無可奉告。」

「這樣啊……我纔是，不好意思。」

聽完艾爾克威德的短短一句回答，她推測到他在隱瞞。

接着謝罪到。

「不，你沒必要道歉。——啊，對了，這些我還是可以說的。」

他開始編織詞彙。

——自己正在尋找某人。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「樣貌，名字，性別一概不知。當然也不知道現在對方住在哪裏，在幹什麼。目前能肯定的，也就只有對方是我國的人。然後，我從小就想要見他一面，一直在找他，但一直找不到，讓我很困擾。」

「？你的意思是，連樣貌和名字都不知道，卻知道有這麼一個人嗎？」

「因爲他的『祝福』或是『詛咒』有着這樣的效果。不過我也沒有完全掌握具體的力量如何。」

他半真半假地講述了自己的親身體驗。

因爲受到對方的力量影響，自己得以認知到對方。他傳達出了這個意思。

他回到房間，一頁頁地翻看。

就這樣，他在回國後知道了她的本性，獨自一人瑟瑟發抖。

「感謝你提供的浪漫故事。其實我有寫書的興趣，可以允許我把剛剛皇太子殿下的故事寫成書嗎？當然，不會出現皇太子殿下本人的名字，只是以皇太子殿下和那位爲原型作爲參考罷了。」

心裏這麼想，露出彷彿喫了苦瓜的表情。

她的書似乎在特定的領域中很受歡迎，難以入手，但剛好一名侍女有。

還上了最佳銷售榜。

他絕望了。

然後大喫一驚。

艾爾克威德還是很在意她的書，就拜託侍女借給他看。

回國後的艾爾克威德偶然發現了友好國家的公主以前發售的書。

她紅着臉說，要是自己寫的書被看到了會感到很害羞，希望艾爾克威德絕不要看。

對此，艾爾克威德「奇怪？她散發的氣氛是不是變了，突然怎麼了？」感到有些疑惑，但還是回答了。

……題外話，後來，以他的經歷爲基礎寫的書銷售一空。

務必請你允許。她低下頭說。

「……皇太子殿下，對我個人來說，這真是個非常棒的話題。——因爲，這聽起來不就像是兩人之間有命運的紅線相連嗎？」

「不，我倒是不介意……可以順便問下是什麼類型的書嗎？」

不過，他在心裏覺得這件事簡直不能更大了。由於是自己常常理智斷線的主要原因，這話題足夠重大，但對此當然是隻字不提。

然後不知道從哪裏掏出了紙筆。

——她說過要把自己講述的經歷寫成書。

「——只是件無關緊要的小事罷了。」

「喂，不是吧，喂……」

公主她很勤奮。

換句話說，

他聽到侍女們對這個話題津津樂道的時候，心情十分複雜。

不過，比之更甚的是，她對任何事都很貪婪。

她的國家面海，她發售的書肯定會散佈到大陸中的各國。

——不知道爲什麼，她露出了陶醉的表情。

「第一公主殿下……？」

自然，自己的『祝福』之力連一筆都沒有帶過。而且故意說得很含糊，堪稱完美。

艾爾克威德結束了話題，重新把視線轉向公主。

他不禁有非常不好的預感，直覺還是不要繼續深入這個話題，這樣回答到。

——但是，他難得做出了錯誤的選擇。

然後，他這樣總結到。

——這絕對是噩夢吧？

「那個嘛，呃……對不起，現在還請容我保密。」

……因爲是友好國家，就大意了。

至於原因，這本書是描寫男性之間的戀愛的。

侍女很爽快地答應了。只不過，不知道爲什麼借之前，留下了一句「沒想到居然還有男性的讀者……！期待你的讀後感！」

她如此說到。

她在某種意義上，對於自己完全可以說是危險的存在。

「……這樣啊。雖然不是很懂，你加油吧。」