第四話 動物園約會預定

七月初的街道，在盛夏驕陽的照耀下，無論走在哪都顯得格外刺眼。感覺這世上存在的一切都變得棱角分明，讓人不自覺地眯起眼睛。

昨天，就在這盛夏時節，校內選拔賽正式選拔階段的課題曲發佈了。

課題曲是一首充滿疾馳感的、帶着些許憂傷的情歌。

看着發放給參賽者的歌詞卡上印着的文字，憂鬱籠罩了我的心頭。畢竟我從未喜歡過誰，又怎麼可能明白到底該懷着怎樣的心情去歌唱呢？

不出所料，在使用課題曲進行的練習課上，我被真壁紗織數落得體無完膚，程度之慘烈，換作普通人恐怕早就一蹶不振了。

「感情沒融入進去」「根本沒理解歌詞」「內心完全沒投入進去」

舞蹈和歌唱的課程對我來說並非難事，唯獨情感表現力始終不行。

在同屆生中，或許沒人能達到真壁紗織要求的境界，所以沒人得到過表揚，但也沒人像我這樣被如此嚴厲的斥責過。

練習結束後被單獨留下補課時，真壁紗織問我，除了練習，回家後都做些什麼，休息日又是怎麼度過的。

玲醬的身影瞬間浮現在腦海，但我還是回答道「沒什麼特別的」。聞言，真壁紗織的眉毛微微挑動了一下，隨即說道：「走出家門，去見人」

「去和別人見面，去陌生的地方，在自身以外的某個存在中尋找你自己。不這麼做的話你永遠都是個菜鳥。在你能做到之前，不用來上情感表現力的課了」

就這樣被冷冰冰地趕出了練習室，已經是昨天的事情了。

在這個沒有工作的週六早晨，光是想想就有一股難以言喻的鬱悶就在胸中翻湧。

去和別人見面，去陌生的地方。

然後，在自身以外的某種存在中尋找自己。

對其他人來說，這種事大概就像喫早飯一樣簡單吧。

可是，正因爲我痛切地意識到我做不到這一點，才感到無比痛苦。

這種對於不知該如何補救的缺點的自覺，就像乾咳不止時的焦躁。

正如真壁紗織所說，事到如今，連我自己都不知道當初爲何能作爲特待生入學。在遇到真壁紗織之前，初中部的情感表現力課上竟然從來沒人對我說過同樣的話，這反而更讓我覺得不可思議。

躺在冷氣很足的臥室的牀上，茫然地盯着天花板。這時，枕邊的手機震動起來。

有時，我會覺得玲醬是不是能看透我究竟想要什麼。像這樣發消息時如此，在一起時也是如此。兩人一起喫我做的飯時，玲醬只要和我對上目光，就肯定會微笑着說「真好喫，我好開心。在我不想一個人待著的夜晚，她會小心翼翼地提議「要是可以的話」，即使我們原本並沒有事先預定，她也會留下來陪我一起喫晚飯。

在那些不經意的對話中，我回答「沒去過動物園」，同學便用天真無邪的眼神，元氣滿滿地說：「那讓你爸爸媽媽帶你去呀！」我想他並無惡意。只是在那一刻，我記住了動物園是應該和家人一起去的地方。是我無法踏足的地方這個事實。

大象、獅子、和小兔子互動的體驗區……

正想這麼回覆時，真壁紗織的話突然重新迴盪在腦海中，我的手不由得停住了。

去和別人見面，去陌生的地方，在自身以外的某種存在中尋找你自己——。

雖然不太明白具體意思，但我開始思考，所謂陌生的地方，究竟是哪裏呢？

接着，短信一條接一條地湧入聊天界面：「放學後去的話，週五閉園時間是十八點，應該還能逛一些地方」「可以提前想想當天想看什麼」「碰頭地點定在交通方便、離我的高中很近的車站前也可以吧？」玲醬雀躍的心情溢滿字裏行間，讓我的心中湧起一陣暖流。

雖然如今長大了，也知道了動物園並非只能和家人去，但一直沒有機會去，那裏便成了我仍未涉足的場所之一。

我試着想象這些場景，腦海中浮現的卻並非那些可愛動物的身影，而是看到那些動物時玲醬眼睛閃閃發亮的樣子。搞得連自己都不清楚究竟想看什麼了，這讓我不禁失笑。

我點開玲醬發來的動物園官網鏈接，思考着當天遊玩的計劃。

有沒有我雖然沒有去過，卻感興趣的地方？

「好啊」信息剛一發送就顯示已讀，隨即玲醬用了我從未在別人那裏收到過的動圖貼圖，在充分表達了自己的喜悅後，玲醬問我有沒有想去的地方。

「如果春醬有空的話，下週五放學後要不要去哪裏玩？」

我其實沒什麼特別想去的地方，只要能和玲醬在一起，去哪裏都好。

和玲醬在一起的時候，我也想回饋給她同樣的東西，這讓我感到很不可思議。雖然我能回報給玲醬的，大概和她給予我的不同，是有些歪曲的形狀，但我相信，無論我給她什麼玲醬都會開心地接受。

等大致想好要看哪些動物時，真壁紗織的話語，竟不可思議的從我的心底煙消雲散了。

雖然有點緊張，但我還是給她發了條消息：「去動物園……行不行？」玲醬立刻回覆道：「我也想去！」

腦海中第一個浮現的，是動物園。我想起小時候，當聽到同學說週末全家一起去了動物園時，我意識到自己是孤身一人。

看到屏幕上顯示的消息，我的臉頰稍稍放鬆。因爲這是玲醬發來的。

我想，像玲醬這樣的人，應該能稱得上是溫柔吧。

信息後面附帶着可愛的貓咪貼圖被一起發送過來。我坐起身來回復。