第5章 枯萎的小草，会再次发芽

早上第二节是体育课，我和杏子慢吞吞地来到了更衣室。

更衣室里空无一人……并不是。只有两个女生还留在这里，是正垣同学和水原同学。

「那个家伙……明明是丑八怪，但是这里却出奇的大呢……」

正垣同学正从不知是谁的衣柜中翻出一件束胸，咬牙切齿地说着。

听到这里，我似乎能猜到这件衣服的主人是谁……总感觉看到了不应该看到的事情，听到了不应该听到的对话呢。

「啊，两位好呀。」

不过，既然已经走进了更衣室，我也没法装作没事一样转身离开，所以姑且还是对她们打着招呼。

「啊……」

正垣同学的脸一阵红一阵白，拿着束胸的手尴尬地僵在半空中。

「已经到上课时间了，你怎么还在这里转悠？」

水原同学凶恶地盯着我。

呃……我能说是因为出于私心，我不愿意让别人看到杏子换衣服的样子，即使是女生也不行，所以带着她故意磨磨蹭蹭地在校园里转了一大圈才来更衣室吗……我和杏子对视一眼，脸上带着古怪的神情。

「嗯……要来做点整蛊吗？」

我转头看向两位女生。

「整蛊？」

「没错。比如说……我们让新岛同学的制服不小心掉到水盆里什么的……等她上完课回来，想要脱掉运动服换回制服的时候，就会发现自己的制服已经湿透了。不管是穿着不合时宜的运动服，还是穿着湿透了的制服去教室，想象一下，新岛同学的表情都会相当美妙呢……」

我对她们摊了摊手。

「还是你们这种从东京来的人会玩。」

正垣同学第一次对我露出了佩服的表情。我们三人都不怀好意地笑了起来。

「呀，不小心没拿稳呢。」

「妈妈明明可以选择在其他地方工作，却最终还是来到了柞木镇这样的地方……我想，这应该是有意为之吧。」

……

这并非是因为「不愿」，而是因为「不能」。

杏子不见了。

「伊波同学……呜呜……谢谢你……」

跑过两边都是玉米地的田垄，跑过夕阳下拖着白杨树长长的影子的小径，跑过一年大概只能见到一次汽车的土路，我们来到了小镇西面的山岗上。柞木镇三面环山，只有南边的山口通过公路与外界连通。现在，站在小镇外围的制高点上，我们几乎可以饱览方圆数十公里内的景色。

因为……我带她来到这里的动机，已经不需要解释了。

「那时候，杏子也感到难过吗？」

「那是当然。」她白了我一眼，「姐姐……究竟是怎么看待杏子对你的感情的呢？竟然能说出这种话来……杏子好伤心……」

上数学课的时候，正垣同学被点到回答问题。昨天晚上不知熬夜做了什么，刚才还趴在桌子上呼呼大睡的金发大小姐当然一问三不知。我将写好了答案的纸团扔到她的桌子上，救了她的命。

刚转学来一周就要放暑假什么的，的确令人羡慕。暑假要做什么呢～是和杏子在镇上悠哉游哉地度过，还是一起去哪里旅游……总之，要拜访一下母亲的墓再做决定。我打定了这样的主意。

山岗上没有杏子，我狂奔下山，却被倾斜的土路上一块突出的石子绊倒了。

「嘘。」

很快，杏子就没有继续呼喊的余裕了。尽管我的身体很虚弱，但杏子的体力比我更差。她气喘吁吁地跟在我的后面，从手上传来的力度略显沉重。但即便如此，我也没有停止奔跑。

「如果不是伊波同学……我可能就得穿着湿透了的制服上课了……那也太难堪了……」

「你说……妈妈为什么会选择这样一个地方呢？」

那么……一旦松开手，任它肆意旋转……它又会带着我飞向何方呢？

「从下周开始就要放暑假了。要认真完成暑期的各项作业，同时也要注意安全呀。」

因为刚刚的剧烈运动，杏子弯着腰，不停地喘息着。她有些不满地看着我，似乎是在抱怨我如此强硬地拉着她一路跑到了这里吧。

水原同学浮夸地表演着。那套属于新岛同学的漂亮白色制服被丢进了污水盆，转眼间就沾染了污秽。

「啊哈哈……」

因为……

果不其然，在我把多带的那套制服递给她之后，新岛同学感激地几乎说不出话来。

杏子咬着嘴唇。

我的声音轻轻的，生怕惊扰了这片山林。

「杏子……杏子……你在哪……杏子你在哪？」

「无论如何……这让我和姐姐分开了……我一直都很痛苦。」

在她们心中，我的形象似乎已经从一个多管闲事，阻碍她们欺负新岛同学的外人，变成了一个和她们一起实施霸凌行为的共犯，她们和我之间的距离也缩短了不少。

我的心，原来早已经像那绷紧的橡皮筋一样不堪重负了啊。

「……不知道。」

我虽然迟钝，但也能感受到杏子的那份真挚的感情。我能够体会到杏子真正想要的是什么，正因为如此，我才需要……更加保持警戒。我爱着杏子，比这个世界上的任何人……当然也包括她自己……都更爱着杏子。但是，无论如何，我都不可能回应杏子的心意。

伸出手指，点在少女红润的小嘴上，我将她即将出口的话语堵在了喉咙里。

水原同学将制服偷偷放回新岛同学的柜子之后，对我竖起了大拇指。

「功亏一篑了呢。」

「可恶，究竟是谁把衣服借给新岛了。」

「快来。」

不久前，我刚刚来到更衣室，就看到了急得好像要哭出来的新岛同学。同学们都换完衣服离开了，只剩下她还穿着运动服，看着自己衣柜里面的衣服发呆。

新岛同学的眼眶红红的，泪水也止不住地淌下。

如此明显的小动作，站在讲台上的中村老师当然不可能发觉不了。然而，他依然对此睁一只眼闭一只眼，从始至终都当作无事发生。

我想起了小学夏令营时上过的手工课。那时候，老师让我们把橡皮筋和竹蜻蜓结合在一起，将绑在竹蜻蜓上的橡皮筋一圈又一圈地旋转绷紧之后，手一松开，急于恢复原状的橡皮筋就会带动竹蜻蜓的叶片旋转起来，让这个简易的装置像是直升机那样在天空飞翔。

和她又说了几句话之后，我回到教室。很快，穿着干净制服的新岛同学也出现在了教室门口。看着她的模样，正垣同学和水原同学显得非常吃惊。

终于熬到放学，在一一谢绝了几位男生的邀约之后，我拉着杏子走出了校门。刚刚转来这里的时候，经常有些别有用心的男生围着我转，但察觉到我全身心都扑在杏子身上之后，识趣的男生们也都望而却步了。现在依然不死心的，只是几个顽固分子罢了。麻烦事减少了许多，这让我颇为高兴。

「哈哈哈哈……」

杏子今天一整天的兴致都不高，我大概能猜到其中的原委。因此，我拉着她奔跑了起来。

我慌乱地向四周张望，可是哪里都找不到杏子的踪迹。紧张转化成了恐惧，而恐惧又转化成了疯狂，我大喊着杏子的名字，发了疯般地开始寻找。

我很快就品尝到了这份自作自受的恶果。

因为什么呢？

这就足够了。

「干得漂亮。」

一幅足以让任何画家都啧啧称奇的山河画卷就这样在我们面前展开。因为是夏季，放学时分的太阳还高高地悬挂在西方天际。放眼望去，葱郁的群山荡漾出无边无际的绿野，如同风暴中涌动的海洋。不过，这里没有狂风，没有骤雨，只有抚过面庞的轻柔暖意。

「等等……姐姐！」

上课铃响了，中村老师一如既往慢悠悠地从门外走了进来。

「哈哈。没事的，我正好多带了一套制服来学校，没想到真的能派上用场。我和新岛同学都是小个子，你应该能穿得上。」

因为座位离得很近，所以我能隐约间听到她们咬牙切齿的话语。

「啊——」

对于像我这样并不把多少心思放在学习上的学生而言，上课时间显得尤为漫长。无聊时我持续地盯着杏子看，而她发现我的视线的时候，就会轻轻地回瞪着我，似乎是在督促我要好好学习。真是个乖孩子。

正垣同学肆无忌惮地笑着。她似乎已经能够看见新岛同学那份着急又委屈的表情了。

因为……

过于懈怠了。也许是因为最近的日子过分平静与幸福，我已经忘记了某件最重要的事情。

计谋得逞，我对杏子露出了得意的笑容，换来对方的白眼。

我不记得了。

这样的「善举」，换来的是下课后正垣同学拉着我的手一阵摇晃。她终于把我当成了真正的同伴，而我也对这一点求之不得。

翻滚着摔下山坡，我举起手护住头部，但这样的动作也让我的手臂上多了些狰狞的伤口。直到摔进一丛带刺的灌木，我的身体才停止了下来。

费力地从灌木丛中爬出来，但我也失去了足以支撑自己的身体站起来的力量。到处都是伤口……手上，胳膊上，额头上，小腿上……伤口处传来的刺痛和淤青处传来的钝痛让我备受煎熬，但我还是拼命地用拳头捶打着地面，一次又一次。

必须要站起来……杏子不见了……是我把她弄丢的……不找到杏子，我就没办法生存……

我把杏子弄丢了，无论在哪里，我都看不见她。一定是刚才刺破我皮肤的灌木丛带有某种毒性，让我的视觉出现了一定程度的紊乱，所以，才会看不见这个一直跟在我身边，从未离我而去的女孩。一定是这样。

我是从什么时候开始，就看不见杏子的呢？是在我过于自大地思考和我杏子的关系时，是在我脱离常规地拉着杏子向前方奔跑时，还是在那之前，从更广泛的角度来说，从我把「杏子就在我的身边」这件事当作理所当然的时候开始呢？

这对于现在的情况而言至关重要。只有弄清了杏子消失的时间节点，我才能……制定出相应的，让杏子回到我身边的对策。

休息了好一会儿，我才勉强从地上爬起来。夕阳已经逐渐西沉，周围的景物都变得昏暗下来，笼罩在一层薄薄的雾霭之中，正如我的心灵。不过，对于我的心而言，这层雾霭恰恰是不可缺少的。失去了它，我就将失去某种自我保护的滤镜，看到一个……更加真实，却又足以令我崩溃的世界。

所以，我必须得修复这层雾霭。

我决定去见杏子。

失魂落魄地走在回家的路上，下午时我和杏子用了仅仅几分钟就从学校跑到了这里，但回家的路程却显得无比漫长。

我决定去见杏子。

清洗伤口的时候，为了给伤口消毒，去除伤口里可能沾染的污物，就需要揭开伤口才行。我现在要做的，就是类似这样的事情。

终于站在家门口的时候，我的双腿疲惫得有些发软。拿出钥匙，打开大门。

「……我回来了。」

家里没有杏子。

穿过门厅，穿过大厅，我推开了储物间的门。费力地搬开一个空木箱，露出了向下的阶梯。我钻进狭长的甬道之中，来到了一扇生锈的铁门前。

从怀中掏出那串刚刚开门时用过的钥匙，我捏住了其中原本一天只会用到一次的那个。将钥匙插进锁孔，缓缓转动。

寒冷的气息扑面而来，看来，即使是在七月，地下室里还是这么的凉爽啊。

闭上眼，许久之后，我终于下定决心，用不停颤抖的双手推开了门。

杏子就站在门后。

「姐姐终于来了啊。」

再也忍不住夺眶而出的泪水，我就这样不争气地在杏子面前哭了起来。

女孩的脸颊在我身上磨蹭着。我连忙忍住泪水，回抱着她，感受着怀中传来的久违温暖。

「地下室很冷，需要来个爱的抱抱吗？」

「不，我一点都没有怪罪姐姐的意思哦。」女孩笑着，「姐姐把我留在这里……也是迫不得已，不是吗？」

「我会让你尽快获得自由的……我向杏子保证……我会加油的……」

和她分别的时候，杏子也是说着这样的话。明明内心中一定很寂寞想让我多陪她一会儿，这个可爱的女孩还是这么懂事。这让我又差点忍不住落泪。

又和杏子说了很久的话，其中大部分都是我的自言自语。杏子只是静静地倾听着，默默地将她的力量传递给我。

杏子带着始终如一的微笑，温柔地注视着我。

「……嗯……嗯……」

「我相信姐姐哦。」

「姐姐！」

「啊……你好。」

真是麻烦呢。不过，一会儿还得出门一趟，今日份的冰块也不能忘记哦。

刚刚从地下室出来，推开储物间的门走进客厅，杏子就扑了上来。

摇了摇头，我直接在地下室的墙角席地而坐。寒冷从被制服百褶裙包裹的腿部渗入身体，让我全身都轻微地颤抖着。然而，我却无比感激这份能够让我保持清醒和镇定的冷意。

杏子对我微笑着。她伸开双臂。

「……不用了。我也明白，现在的我没有这样做的资格。」

女孩的语气中带着几分埋怨。我无言以对。

「……对不起。」

我却有点不敢看她的眼睛。

「明天还要上学呢，姐姐早点休息吧。」

「杏子，欢迎回家哦。」

「今天怎么这么早就来看我了？平时都是睡前才能见上姐姐一面……」

重新锁好门，我回到了家中。

最终，我也只是说出了这样的话。