第2章 干涸的大地，会再次复苏

「啊，这里就是杏子的家啊。」

将行李放在玄关，我迫不及待地看着屋内的陈设。

「什么嘛……不是『杏子的家』，而是『杏子和姐姐的家』哦。」

妹妹因为我的话而闹起小脾气来。我将这个过分可爱的女孩抱在怀里。

「好啦，是杏子和姐姐的家哦，杏子不管什么时候都是我的家人呢。」

「家人……」

杏子红着脸，反复重复着这个词。我略微能够窥见些许这个词对她而言的意义，因此也就没有出言打扰，只是抱着她，感受着久违的和妹妹在一起的幸福。

「要……要给姐姐做饭才行呢。」

似乎是为了掩饰害羞，妹妹挣脱了我的怀抱，来到灶台前，一阵手忙脚乱。

「今天就让我来吧。」

我走到她身边。

「可是……姐姐长途而来，理应由我来款待姐姐……」

「你看看。」我咂咂嘴，「杏子刚刚还说是我的家人，现在又在这里和我客气。」

「呜呜……」

杏子显得相当难为情，双手捂着脸，发出啊呜啊呜的声音，惹人怜爱的模样几乎让我不忍心继续捉弄她。

「等着看看姐姐的料理水平吧。这两年来，我可是大有进步哦。」

父亲工作很忙，几乎每天都比我更晚回家。因此，我也摸索着习得了些许料理的本领。

打开冰箱，里面的蔬菜都稍微有些腐坏。这在夏天也是没办法的事情，我取出西红柿和卷心菜，用放在厨具架上，看起来几乎没有怎么使用过的菜刀将那些不适合食用的部分全都切除之后，我就把卷心菜的叶子一片片地放进水盆，放在水龙头下冲洗。

自来水凉凉的。看来，不论是多么炽热的阳光，也奈何不了埋在地下的水管啊。

嗯……的确地下更适合保温呢。是这样没错。

「哼哼，这可是我的拿手家常菜哦，父亲都说好吃来着。」

时值盛夏，早晨的微风却出奇的凉爽。我想，这就是属于这座群山环抱的小镇的特权吧。

「唉，发生了那样的事……你一定也很难过吧。真不容易啊……」

因为疲倦，妹妹的声音显得含糊不清。

杏子站在我的背后，看着正在被清洗的两样蔬菜。

「晚上吃西红柿炒卷心菜怎么样呀？」

衣服上沾染了些许灰尘。不过，反正今天赶路风尘仆仆，回家之后肯定要洗澡，衣服也要洗干净晾起来，所以……现在稍微弄脏一点，应该没关系吧？

「承蒙老师关心。」

「往那边走，楼梯旁边的房间就是。」

中村老师摘下老花镜，上下打量着我。

办公室里坐着好几位老师。我向门边的老师说明了身份，向她打听高二班级的班主任是哪一位。

「西红柿……炒卷心菜？」

「请进。」

在那之后，我们吃了饭，又陆续洗了澡。刚从浴室出来，还裹着浴巾的杏子就已经显得昏昏欲睡了，我不得不帮她换上睡衣，再把她抱进被窝。嗯……我们都是女孩子，还是从小一起长大的姐妹，对方的身体都已经不知道看过到底有多少遍了，所以……没关系的吧？嗯，没关系的。

虽然是双胞胎，但我和杏子在外貌上有些差异。我的发色继承了来自父亲的褐色，而杏子则拥有着一头和母亲一般无二的美丽黑发。从眉眼间来看，我也远没有杏子由内而外散发出的那种温柔中又有点胆怯的气质。所以，一般人第一眼见到我们，估计也不会认为我们是双胞胎姐妹吧。

「嗯，今天辛苦杏子来接我了。」我像小时候那样亲吻她的额头，「杏子晚安，做个好梦哦。」

从姓氏上，她应该也没法看出我就是杏子的姐姐。父母离婚之后，跟着母亲一起生活的杏子也改成了母亲娘家的姓氏，也就是高尾。所以，从她和母亲来到柞木镇，在这里上学的时候起，杏子就应该一直是以「高尾杏子」的名字示人吧。

杏子孩子气大发地在地板上打起滚来，我只好陪着她一起在地上咕噜噜地滚动。

柞木高中的规模并不大，一共只有三个班，高一、高二和高三年级各一个，基本上都是本镇的孩子在这里上学。我们穿过带铁栅栏的大门，走过两旁栽种着红叶李的小路，便来到了一栋两层高的小楼前。

杏子还在门外望着湛蓝的天空发呆，所以我只好回应着她的话。

杏子还是像以前一样怕痒。女孩笑弯了腰，挥舞着手臂反抗我的暴行，同时不停地求饶。又和她闹了一会儿，直到双方都筋疲力尽了之后，我和杏子才抱在一起，软绵绵地倒在地板上。

新岛同学为我指路。我和杏子都对她道谢，说了些「以后还请多多指教」之类的话后，就来到了办公室的门口，敲响了看起来有些陈旧的木门。

「教师办公室是在……」

门边的老师为我引荐。顺着她手指的方向，我看到一位看起来足有六十多岁的老人正坐在窗户旁边的椅子上，一只手拿着印满油墨的报纸，另一只手端着冒热气的茶杯。

「西红柿和……卷心菜？」

「等等……姐姐……哈哈哈……不要……哈哈哈……求你了……」

今天是周五，是学生们本周上课的最后一天，也是我第一次来到即将转来这里上学的高中的日子。

我一边问她，一边向门外招手，示意杏子过来。杏子对女生露出了礼貌的笑容……她们应该之前就认识吧。

「哦……你就是伊波同学。」

正因为母亲的不幸离世，我才要肩负起照顾杏子的职责，转学到了这里。我想，中村老师也许能猜到这样的原因吧。

我站在楼门前犯了难。就在这时，陌生的女孩声音从身边响起。

不认识的同学……新岛同学也向我做了自我介绍。

他点了点头，随后又叹息起来。

「伊波同学好，我的名字是新岛樱。」

他说的自然是母亲的事情。因为要办理学籍上的手续，所以我之前将自己的个人信息通过邮件发给了学校。作为我将来的班主任，中村老师一定也看过吧。

似乎是听到了什么不可思议的事情一般，杏子秀丽的小眉头皱了起来，用一种相当怀疑的眼神看着我。

虽然下周一才开始正式上课，今天来只是为了拜访老师，顺便把需要用到的教材取回家，但杏子还是执着地要跟着我。

「晚安……姐姐……」

「啊，我是下周一就要开始在这里上学的学生。」

「中村老师您好！我就是下周一要转学到您班上的伊波桃子，给您添麻烦了。」

「我滚～我滚～」

久别重逢，为心爱的妹妹所做的第一顿饭就得到了如此评价，而且我甚至还没有开始做饭，这令我多少有点郁闷。我扑向杏子，开始袭击她身上的痒处。

「啊，带高二班级的是中村老师，他就在那里。」

昨天先是赶路，又好好地把家里收拾了一番，这让我和杏子都相当疲惫。今天早上，杏子说什么都不愿意起床。嗯……我想，虽然很想去做某件事，但早上就是起不了床，这种经历应该很多人都体会过吧？这不能怪杏子哦，杏子是最乖的妹妹。我是说真的。

「那个，请问您是……」

「……姐姐什么时候学会做黑暗料理了。」

她穿的是柞木高中的女生制服，提前做了功课的我至少能看出这一点。

循声望去，一位身穿白色翻领水手服，个子比我还要稍微矮上一些的娇小女生正站在楼梯口，犹豫地看着我。从她不安地绞在胸前的双手来看，一定是下了很大的决心才敢向我搭话的吧。

「我姓伊波，名字是伊波桃子。」

即使不忍心将她叫醒，但昨天晚上已经说好了要一起去学校，如果我把她丢在家里一个人离开，回来之后杏子难免会闹脾气，所以我不得不先做好早餐，然后把盘子端到床前，用鸡蛋卷和面包片的香气吸引她，才成功使得这只小馋猫从被子中钻出来。

「请问，教师办公室应该往哪边走呢？」

……

又说了些客套话之后，我的心中挂记着还等在门外的杏子，所以变得有些焦急起来。可中村老师似乎一直是这样不紧不慢的性格，他摇摇晃晃地走到资料柜边，在里面翻找了好一阵子，才把也许是我的课本的一摞书拿了出来。

「还有，那里放着的布包里面是你的制服。昨天早上，服装厂已经把按照你上报的尺寸做好的衣服送来了。好好回去准备吧，别忘了周一来上课。」

说罢，中村老师又重新缩回了椅子里，开始与报纸和茶杯搏斗。

再次向老师道谢之后，我抱着课本，走出了办公室。

「姐姐……」

见到我出来，杏子有些兴奋。我连忙示意她小声一点，不要打扰老师们的工作。

「嘿嘿……下周一开始，姐姐就要和我一起上学了呢。」

回家的路上，杏子一直笑眯眯的。

「是啊，本来还担心不能分到一个班，没想到柞木高中每个年级都只有一个班。真是帮了大忙。」

光是想象一下以后美好的校园生活，我就感到相当惬意……悠闲的小镇、漂亮的制服、如画的风景、可爱的妹妹……最后一个是重点中的重点啦。

时间还早，我便在杏子的带领下在小镇各处闲逛。

「去那里吃饭怎么样？」

临近中午，我和杏子都有些走累了。逐渐爬升至天顶中央的太阳也让此时的户外活动变得颇为艰难。就在我努力思索找个什么借口结束这次观光，和杏子回到家后再亲亲热热的时候，杏子指着路边的一家餐馆，显得十分期待。

「……水原炸物……」

我辨认着店名牌上几个因为岁月的冲刷而变得有些斑驳的字迹。

「你知道的，我不爱吃油炸食品。」

我无奈地对杏子摊摊手。

「欸……可是——」

杏子可爱的小脸挎了下来，句尾的音节也被脱得长长的。

「我很久之前就想品尝这里的食物了，可母亲从来不给我零花钱……就一次，就当是完成我的心愿，好不好嘛……」

「你好，我是伊波桃子，下周一就是同学了，请多指教。」

说着，她颇为和善地搭着新岛同学的肩膀。然而，我从她看向新岛同学的目光中，读出了某种……威胁的意味。这些细小之处从未逃过我的眼睛。

咱们班上？难道说，这位店员小姐也是即将和我同班的高中生？我不禁哑然，用有些古怪的眼神看向她。

毕竟……又有谁能拒绝如此惹人喜爱的妹妹的请求呢？

接下来，就是令人脸红心跳的喂食play……自然不是。就算像我们这样的笨蛋姐妹，也不会在大庭广众之下做出那种羞耻的事情啦。

「我是水原静。」

「好吃！」

我拍拍她的小脑袋，转头看向站在台子后面的店员。

新岛同学也对我微笑着。嗯，你的笑容很标准哦……如果不是拎着手提包，半掩藏在背后的右手正在轻微发抖的话。

「天妇罗一份……可乐饼一份……薯条一份……」

虽然是饭点，但店里的人并不多。很快，我们点的三份炸物就装在一个硕大的盘子里，被那位像是高中生的店员小姐端到了面前的桌子上。

「你先吃吧，我还不饿。」

我把盘子推到杏子面前，女孩熟练地用筷子夹起一块天妇罗放进嘴里。

「好吃吗？」

直到我一只手拿着打包好的食盒，另一只手牵着杏子，走出店门之后，我还在思索着刚才的事情。

「……是的。」

「实在是失礼。」她很快来到我的身边，「你也知道的，柞木镇很小，所以大家都会对陌生面孔有些警惕。我刚才还以为你是哪里来的可疑人士，多有怠慢，实在是太不应该了。」

到头来，我还是个宠坏了妹妹的坏姐姐嘛。

「是……是的。」新岛战战兢兢地说着，「实际上……伊波同学下周一就要转来咱们班上了。」

说话的是那位态度相当生硬的店员小姐。如果说，她对待像我这样的顾客的态度称得上是生硬的话，那么对待新岛同学就绝对称得上是粗鲁了。我看到新岛同学的身体颤了颤，低着头，仿佛连呼吸都不敢发出太大的声音。

见到我，新岛同学也显得有些意外。然而，就在我露出笑容，说出「真巧啊，你也来这里吃饭」之类的客套话之前，略显暴躁的声音就从摆放着各类食品的柜台后传来。

「对不起，麻烦您……」

杏子抱着我的手臂撒起娇来。从小到大，每当这种时候，我就知道，自己已经输给了她。

店员小姐是个看起来和我们差不多大的女孩，身材高挑，身上有着经常运动的人才能留下的痕迹。不知道她是不是高中生？如果是的话，那她就和我与杏子同校……我终究还是没有外向到能将这些话问出口。

「伊波同学，很高兴和你认识。以后也可以多来这里玩呀，你看，新岛和我是很好的朋友，中午一放学，她就经常来这里找我玩。」

「你说，你一直很想吃这里的东西，但总没能实现。我想，这并不是因为母亲不给你零花钱吧？」

「……」

杏子依然低着头。

「新岛？怎么才来？赶快去菜店把订的蔬菜搬过来，店里快没储备了……」

坐在店里的木制长椅上，杏子依然抱着我的胳膊来回摇晃。

「新岛，这是你的熟人吗？」

我看了看新岛同学，又看了看坐在一边还在把蘸着番茄酱的薯条送进嘴里，吃得不亦乐乎的杏子，发现她们都没有要插话的意思，只好也对店员小姐笑了笑。

杏子沉默着。等了一会儿，发现她没有开口的打算之后，我拉着她的手稍微用力，缓缓地说着：

「好啦好啦。」

再怎么说，三份炸物作为午餐对我们而言还是太多了。看着杏子露出心满意足的表情之后，我站起身来，想要向店家买一个饭盒用来打包。

刚炸出来的油炸食品的确香气四溢。酥脆的口感和香甜的味道混合在一起，让人感到无比满足。

杏子稍微犹豫了一会儿，似乎是判断出此时撒谎毫无用处之后，她只好实话实说。

「杏子。」我边走边说，「你应该也认识水原同学吧？」

她的态度似乎有些生硬，从始至终都没有和我说过一句话。我并不是那种非得要店员笑脸相迎才觉得满意的挑剔顾客，但初来乍到，我还是因为这种与东京的餐馆里截然不同的作风而感到意外。

「……是的，她是我的同班同学。」

「不好意思，麻烦你把剩下的食物给我打包。」

我的下半句话被堵在了喉咙里，因为一张我所熟悉的面孔……其实也不是多熟悉，仅仅是今天早上刚刚认识……正从餐馆门口的布帘后探出。

「所以，你为什么没有在刚进店的时候就告诉我呢？」

「……天妇罗一份、可乐饼一份、薯条一份。麻烦了。」

还是一如既往的毫不客气。

她在这里打工吗？再怎么说，如此对待雇员都不是什么明智之举，尤其是在这个讲究劳工权益的时代。就在我胡乱猜测她们之间的关系的时候，店员小姐的目光移到了刚刚在和新岛同学对视的我的身上。

然而，店员小姐的脸上却突然浮现了我不曾见过的笑容。

「诶？伊波同学……」

静……她从未给我留下过任何一点能够与「静」这个名字相称的印象。不过，我还是很快就将擅自评价别人名字的这种失礼的想法抛出了脑海。

顾不得腮帮子还鼓鼓的，杏子开心地笑着。

「水原同学看起来很可怕，你不敢和她有所交流。所以，有我在你身边，你才敢去见她，是这样没错吧？」

「……嗯。」

也许是因为被看穿了心中所想，杏子显得有些垂头丧气。

我的妹妹总是小心翼翼的。在对待人际关系的时候，为了不伤害别人……更重要的是，不让自己受伤，她已经习惯于把自己的身体蜷缩起来。看着她的模样，总是让我想起过去的自己。

没有人一生下来就能变得开朗。成长这种事，不过就是试探性地与别人靠近，又在双方都被灵魂上遍布的尖刺刺伤之后，再躲在角落里，慢慢地舔舐胸口的伤痕罢了。

那么，我又是从什么时候开始变得不再胆怯的呢？这是一个连我自己都没办法回答的问题。

或许，从我和杏子分开的那一刻起，从我终于意识到身边已经没有了那个总是可以依靠，总是想要对我好，总是把她的温柔无条件地献给我的女孩的时候，我就开始把世界的冰雪吞进肚里，将之融化成滋养心灵的涓涓细流吧。

杏子哪里都没有变。杏子的心灵还封存在两年前，什么都没有改变。

记忆中的杏子和现在的杏子又有什么不同呢？我突然感到一阵剧烈的痛楚，仿佛要从大脑内部将我撕裂一般。我扶着额头，大口地喘着气，缓解着疼痛带来的折磨。

「姐姐，你怎么了？」

杏子的声音有些模糊，这一定是因为我的听觉也跟着出现了异常。我咬住嘴唇，努力地汇聚起神智，这才勉强看清了拉着我的手，露出关切神情的女孩。

「没事。」

我向她露出微笑。看清了杏子之后，我的头痛就立刻减轻了不少。果然，我亲爱的妹妹就是我医治百病的良药呢。我忍不住伸出手，摸了摸她的小脑袋。

「今天做得很好哦。有我在，以前不敢做的事情都可以去尝试。我会永远保护好杏子的。」

「嗯！」

杏子眯着漂亮的眸子，表情显得相当享受。

一个合格的姐姐是否应该以妹妹的独立自主为骄傲呢？我不明白。总之，每当杏子表现出对我的依赖时，我的心都会悄悄地被满足感和幸福感填满。

对我而言，做一个「杏子喜欢的姐姐」的重要性远远大于做一个「合格的姐姐」。所以，这样就好。

「走吧。」

我拉着杏子的手，往我们的家的方向走去。

路过镇上唯一的小超市的时候，我买了今天份的冰块。嗯，天气这么热，不做好防暑降温工作可不行呢。