第8话 戒指

我在治疗失明小女孩法菈时，对她说了两个条件。

第一个条件是直到她长大成人之前，不可以被周遭的人得知自己已经看得到了。

另一个条件，则是绝对不能向任何人说是我治好她的。

哎，她毕竟只是个小女孩，能否好好遵守也是个未知数，但姑且还是得说一下。

然而法菝就只是很高兴地说着「真的有好事发生了，哥哥谢谢你！」，连她有没有在好好听我讲话都很难说。

不过她已经看得见，在吃午餐时却还是让苏菲亚女士喂她，看来她好歹还是打算遵守与我说好的条件吧。

「爱丽丝小妹、四季先生、悠艾儿小妹……真的很谢谢你们过来帮忙。」

吃完午餐后，苏菲亚女士就很郑重地向我们道谢。

我记得她说过之后会有人来访，我们只要在这段期间照顾孩子们就好了。

虽说如此，比较麻烦的小婴儿也只有一个，而且爱丽丝也在，总是会有方法撑过去的吧。

「再过一会，大主教大人就要来了，在我与大主教大人说完话之前，就再麻烦你们一段时间了。」

「唔……！您说要与人见面，原来是大主教大人啊。」

爱丽丝听到对方是大主教后，表情有点扭曲。

「是的，他说要和我谈谈捐款的事。要是孩子们对大主教大人做了什么失礼的事就不好了……所以拜托你们啰？我现在就要去大门前等待大主教大人来到。」

苏菲亚女士说完后，就走到孤儿院外头。

……爱丽丝似乎有什么心事纠结，脸色很僵硬。

哎，她说不定是不太想和对方见面吧。

毕竟若不是现任大主教的缘故，爱丽丝就不会为金钱所困了。

而且爱丽丝也说过，孤儿院很仰赖教会的捐款。

那个大主教会来孤儿院讨论捐款的事，其目的也有可能是为了减少捐款。

当我疑惑地问向爱丽丝……

她或许就躲在里头，为了谨慎起见，打开看看好了。

爱丽丝发觉之后，马上将表情切换成温柔的笑容，接着率先检查婴儿的尿布……

……接着她看向抱在自己怀里的婴儿。

「好像来了……啊、咦？法菈小妹不见了。」

哎，这间孤儿院的孩子们的内衣裤引不起我的兴趣就是了。

我看到爱丽丝的嘴角微微上扬。

「……嗯？刚刚是不是有什么声音？」

爱丽丝如此说道。

「唔……啊──呜啊──！」

她跑到别的地方去了。

要是让孩子随口胡说，说不定会使教会中止捐款，搞到孤儿院倒闭。

哦，这是什么意──

爱丽丝的动作瞬间停了下来。

「我去找她，爱丽丝妳就看着孩子们吧。」

「……主人，好像有种奇怪的气息。虽然感受不到敌意，但我还是去外面确认一下。」

爱丽丝好像听到了这句话，她往我这里瞧了过来。

或许爱丽丝就是在担心这样的事吧。

「……不在啊。」

「大主教大人，这次还劳烦您特地前来这儿，真的是非常感谢。虽然这里不是什么能登大雅之堂的地方，但还请您务必进来坐坐。」

……悠艾儿所说的气息，不是大主教的吗？

当我才刚听到悠艾儿讲了这句话时，她就不等我的回答，从窗户跳了出去。

她一确认到原因不是出在尿布上后，就慢慢地像在摇着摇篮似地摇起婴儿，并出言安抚。

……奇怪的气息？外面会有什么东西吗？

……爱丽丝摇着婴儿的手停了下来，注视着我，露出有些吃惊的神情。

……啊，下面还有内衣裤。

她不在里面，到下间房间找吧。

「……不在。」

里头就只有几件孩童的衣服而已。

也没看到悠艾儿的身影，她已经跑到别的地方去了吗？

感觉她已经很得心应手了。

因为她的眼睛才刚好，大概是很想去孤儿院里的四处看看吧。

我环顾四周，的确少了一位孩子。

爱丽丝看向悠艾儿的眼睛，像是在说自己不明白她问这句话的用意。

看来大主教已经到了。

啊，不行。

她就慌忙地否定道。

她感觉有些心不在焉，是在思考着什么呢？

「怎、怎么可能……怎么可能挤得出来呢!? 」

法菈年纪还小，得快点找到她才行。

……我在选美大赛时，曾经亲眼看过那个大主教。

「是的，我、我想她刚才还在的说……」

「不、不见了!? 」

不到几秒钟，就响起了门把「咔嚓」的回转声。

不对，她是看着我没错，但看起来也像只是在发呆而已。

看来也不是因为肚子饿而哭的。

悠艾儿的误会解开了，婴儿也渐渐停止了哭泣。

也是啦，小婴儿只要有一点风吹草动就会哭出来。

「真是的，这里的灰尘有够多。」

「……啊，等、等等！……不、不是的，悠艾儿！我、我没有生气。呃，这个……母乳呢……得、得要生过小孩的人才挤得出来哦？并、并不是胸部大就能挤出来的。」

「……看来问题不在这边。」

「爱丽丝小姐……您不喂小婴儿喝奶奶吗？」

大概是因为爱丽丝脸色难看的缘故吧。

──声音就从房门外传了进来。

……婴儿看似被爱丽丝大声的回答吓到，哭得更凶了。

「……不，等等。」

我从悠艾儿跳出去的窗户看向外头……却什么也没看到。

那个婴儿看起来简直就像爱丽丝的孩子似的。

「啊、呃，爱丽丝小姐，对、对不起……」

……然后她又看向我，一直看着。

房间里有个衣橱，大小刚好能躲进一个人。

我先试着去附近的房间找找。

……什么嘛，原来只是感觉到大主教的气息而已。

──就在我思考这些事情时，爱丽丝抱着的婴儿突然哭了出来。

对了，请悠艾儿搜寻她的气息吧。

而当我要关上衣橱时……

但还是很难让婴儿停止哭泣就是了。

不过呢，这时机真是不凑巧。

「就、就是这样，所以我，呃……挤不出母乳的。」

「适、适合是什么意思啦……」

教会是这间孤儿院的生命线。

是法菠，法菈不见了。

当我发觉时，就把心里想的事情说出口了。

「……是肚子饿了吗？可是刚刚才喂过而已……」

这么说来在吃午餐时，她好像有用过类似奶瓶的瓶子，将像是牛奶的东西喂给婴儿吃。

悠艾儿大概也以为爱丽丝生气了，她露出震惊的表情并低下了头。

──就在这时，悠艾儿突然开口说道：

「那么，她会在哪里呢？」

爱丽丝说她偶尔会来这间孤儿院帮忙，看来是真的。

就在我要开始思索的瞬间……

看来大主教与苏菲亚女士正要进入这间房间。

「……是这样子吗？」

「真的很抱歉……请到这间房间来。」

在我对悠艾儿的行动恍然大悟时……

婴儿的脸色也不差，只要随便安抚几下就行了吧。

爱丽丝一面摇着婴儿安抚，一面安慰悠艾儿。她的技巧还真是高超。

同一时间，苏菲亚女士的声音从大门外传了进来。

「还挺适合的呢……」

……说得也是，要是挤得出来，也就意味着爱丽丝已经有小孩了。

这间孤儿院并不大，应该花个几分钟就能找出来了。

……可是该怎么说呢，爱丽丝照顾着婴儿的光景让人感到非常自然……她明明还没结婚呢。

「……妳、妳挤得出来吗？」

不过爱丽丝立刻慌张地背向我，又开始哄起婴儿。

要是让纯真的孩童撞见那个肥胖的大主教，有可能会对大主教脱口说出「哇──是猪先生耶──！」。

法菈在爱丽丝安抚着婴儿的时候，跑到别的地方去了吗？

喂小婴儿喝奶奶，意思就是让小婴儿喝爱丽丝的母乳吧。

应该说，就算没发生任何事情也会哭。

哎，法菈为何会跑去别的地方，我心里多少有个底。

如果爱丽丝在我不知道的时候怀孕并生下孩子，我八成会大受打击卧病不起。

我都还没向爱丽丝出手呢。

为何会如此？因为她是巨乳吗？

真没办法。

「不，我没有听到……啊，我立刻去泡茶给您。」

「免了，这种肮脏屋子的茶怎么喝得下去，何况我马上就讲完了。」

我正处于狭窄又黑暗的空间里。

只有进入房间的苏菲亚女士的声音，以及大主教不悦的声音传了进来。

……之所以会反射性地躲进衣柜，是由于那个啦，所谓的制约反应。

因为你们想嘛，这里不是有小孩的内衣裤吗？

要是被人看到我打开衣橱的样子，搞不好会被人误以为是变态萝莉控呢。

「我就直接把事情说一说吧，这间孤儿院的捐款额度将会增加。」

「会、会增加吗!? 」

「没错，关于这间孤儿院以往的调查内容……似乎并不周全。」

……可是呢，我得躲多久啊？

大主教说他马上就会讲完，大概不会花太多时间吧。

要是现在跑出去外面，就完全成了个可疑分子。

「非、非常感谢您，大主教大人！真的太谢谢您了！」

反正无聊，就打算来听听他们在讲什么时，苏菲亚女士高兴的道谢声就传到了耳里。

……话说回来，是增加捐款额度啊。

爱丽丝曾说过现任大主教是个很爱污钱的人，但或许并非如此？

「我的部下们现在正在调查这间孤儿院的孤儿人数，以及建筑物的老旧程度，具体的增额金额便视其调查结果而定。还有，妳在这文件上签名吧，算是我亲自精查过这间孤儿院的状态之证明。」

……不对，光听大主教的声音，就可以明白他很不情愿。

应该说，这个大主教刚刚居然还很明显地发出咂嘴声。捐款增额大概并非出自于他的意愿吧。

应该是悠艾儿想要上前攀谈，对方就逃走了吧。既然是个小孩，说不定会怕生。

大主教说完后就迅速地站了起来。

就在我想着这些事情时，脚步声从外面传了进来。

我本来以为那大概是要交给领主的重要文件，难道不是吗？

法菈就算了，但悠艾儿到底是去做了什么呢？

大概是为了用以防止衣服发霉的通气孔吧。

也许是圣女和领主之后就此事进行讨论，结果就制止了大主教从捐款中抽取利益。

虽然是个很高贵的戒指，但毕竟只是个戒指罢了。

就在我与悠艾儿说着这些事情时，爱丽丝突然深深地叹了一口气。

爱丽丝显露怒色如此说道。

看来孩子们有好好地向爱丽丝传达我是多么努力地干活。

「是的，自然不会有错……不过大主教大人，还请您音量放低一点。」

她虽然有点生气，但就只是「有点」而已。

「呼哈哈哈哈……已经不需要那种玩意儿了！」

不过从我所偷听到的大主教等人的对话来看，那似乎是个非常重要的物品。

我一瞬间怀疑起法菈，但看来并非如此。

爱丽丝大概是察觉到说着自己被性骚扰的事情也没什么意义，就转换了话题。

但有听到圣女和女人这几个词汇。

原来那位领主大叔也有在好好工作啊。

爱丽丝大概也没直接看过那枚戒指。

──这么说来，在那场选美大赛时，圣女好像有说过要和领主商量捐款事宜。

可是呢……那个大主教真的有够胖的耶，尤其是肚子附近。

「……」

哎呀，爱丽丝小姐，妳为何会知道这件事呢？

话说回来，苏非亚女士能不能也快点离开房间呢？

爱丽丝可能以为被拿走的戒指，是小孩子玩扮家家酒用的玩具。

想必也是因为她不明白戒指的价值吧。

感觉得到他们在交谈，但内容就听不到了。是在小声地咬耳朵吗？

……我也注意一下好了。

我想起了一件事。

还真猛啊喂，难怪大主教能够施展究极疗愈。要凑到那么多个，到底得花上多少钱啊？

「大主教大人，有件紧急的事……」

她似乎在大主教一干人离去之后，才发觉法菈的戒指被抢走，无法去要回来。

我一瞬之间想到会不会是圣女派来监视我的人，但她已经回王都去了。

「兽人女孩？」

离开那个衣橱之后，我立刻就明白了大主教与部下的话中含意。

「话说回来，孩子们都很喜欢你呢，他们还说想要再叫大哥哥来教折纸。」

我不想为了区区戒指就和权力者起冲突，风险太高了。

「居然抢小孩子的东西，怎么这么过分……」

「就是啊。」

苏菲亚女士还拿著文件僵在原地。

「没事……大主教大人回去时与我擦身而过，当时他用一副非常猥亵的眼神看着我……感觉有点不舒服。」

一会儿后，大主教兴奋地大叫道。

……到底是怎么回事呀？

我、爱丽丝与悠艾儿三人走在回到治疗院的路上。

爱丽丝要是真的生气起来，是很恐怖的。

「怎么了？」

……我也差不多希望从衣橱里出来了。

「真的找到了吗!? 不、不会有错吧!? 」

哎，若是个男人，目光会不小心被爱丽丝带有肉感的曲线与那对巨乳吸引过去，也是难免的吧

这样一来，今天的目的就达成了。

怎么了呀？是发生了什么事吗？有点好奇呢。

「然后怎么样了？」

接着是房门被打开的声音，似乎又有人进来房间里了。

我决定用这通气孔来窥视。

我就觉得奇怪，为何大主教这种职位的人会直接来到这种破旧的孤儿院，这大概也是为了做样子给领主看的吧。

「而且……你治好了法菈小妹的眼睛对吧？」

不过，他们到底在说什么呀？

而且不知为何手上还叮叮当当地戴着一大堆戒指，让他从衣袖里露出的手指看起来简直就像一条条的火腿。不但不适合他，甚至还有些难看。

就算去要，他们应该也不会归还吧。

「法菈小妹都露出那么开心的表情，我当然会知道啰。我不是说过我偶尔会去那间孤儿院吗？」

是项会使人怀疑听错的情报，而大主教又说与圣女和女人有关……？

有点想去上厕所了。

「是的，她长着一双像是犬耳的耳朵，年纪和我差不多。她好像是在观察孤儿院的状况。」

换个话题好了。

为何兽人女孩会跑到孤儿院的屋顶上去呀？

我隐约可以明白了。于是大主教才找借口说孤儿院的实态调查不周全，肯定是这样没错。

一瞬间还以为是不是我施展究极疗愈的事情被发现了，但「女人」就令人费解了，感觉也和我没关系。

一窥视出去，就看到大主教与部下在交谈的样子。

八成是大主教刚才所说部下里的其中一名吧。

「呐，悠艾儿，妳不是说过感觉到奇怪的气息吗？」

「大主教大人，您怎么了？」

不过爱丽丝像是想到了什么事，立刻转换了表情。

当我从衣橱里出来与爱丽丝会合时，悠艾儿也已经回来了。

如果我说出那是圣女施舍给她的金戒指，她八成会勃然大怒。

与慌张的苏菲亚女士相反，大主教喜出望外地走出了房间。

「呃，有位兽人女孩在孤儿院的屋顶上。」

「真、真的吗!? 」

法菈还是个小孩，应该不会用「女人」来称呼。

她不喜欢被猥亵的目光盯着啊。

「我一追过去，她就逃走了。」

「什么事？」

法菈所持有的戒指──她说是圣女给自己的──似乎被大主教的部下抢走了。

「……是法菈这么说的吗？」

……是说，我有点好奇大主教所戴的戒指，试着鉴定看看之后，就发现是提升魔力量的魔道具，而且他手指上叮叮当当的那一堆全部都是。

……莫非是住在附近的小孩，想要和孤儿院的孩子们玩耍吗？若是如此，就觉得自然多了。

法菠本人则是完全不在意，还说「已经发生了好事，所以没关系」。

我稍微看了一下，便在衣橱中发现了一处有些微光线照射进来的地方。

苏菲亚女士大概是看大主教的样子有些奇怪，便开口问道。

哎，被抢走戒指的法菈虽然很可怜，不过我也帮不上忙。

「不、不好意思，大主教大人，文件还没……」

神官服被里头的肥肉挤压，感觉都快被撑破了。

我想像了悠艾儿小姐像个猎人般，拿着小刀追着野兽到处跑的样子，但实际情况恐怕不是这样。

「不，没事。不过可能要稍微忙起来了，我现在就回去。」

由于他们说话的声音很小声，只听得到只言片语。

照顾完孩子们后，我们离开孤儿院，踏上了归程。

就在大主教来到孤儿院的同时，悠艾儿跳出窗外，跑到了别的地方去。

若是我不小心说溜嘴，她很可能会不顾自己的安危，杀到大主教那里去。

「哦，好……圣女……持有……而是还是个女人吧？」

大主教继续大声地说道。

要是真的有人在监视我，那我待在治疗院的期间，或是离开治疗院出门的瞬间，都会被悠艾儿察觉吧。

「是的，我一开始也以为听错了，但这是正确无误的情报。」

部下如此说道。

孤儿院的调查已经结束了吗？看起来不像说。

再说悠艾儿感觉到气息，是来到孤儿院之后的事。

……也是啦，既然爱丽丝说自己偶尔会去孤儿院，那大概就察觉得到其中的差异吧。

「你好像不太想让别人看到你在治愈魔法上的实力，所以至今为止我都没请你去治好她……我以前总是很担心那孩子。」

爱丽丝以安详的表情如此游说。

……爱丽丝其实一直在「四季想要隐瞒治愈魔法」，以及「希望四季治好法菈」这两种想法之间烦恼着吗？

「……这也，没什么大不了的。」

以所花费的劳力来看，真的没什么大不了。

要是究极疗愈的事情被人知道就麻烦了，不过对象若是爱丽丝就没有任何问题。

然而爱丽丝却从正面直直地凝视着我的眼睛，仿佛这是件非常重要的事。

「谢谢你治好了法菈小妹。」

接着她露出温柔的微笑，并这般说道。

「唔……哦、喔。」

可能是因为我不太常被爱丽丝投以这般纯真的微笑，她这个动作让我心动了一下。

不妙，明明什么事都没发生，脸颊却有点热。

总觉得无法直视爱丽丝的眼睛，我转移了视线。

「主人？」

悠艾儿大概是对我这副样子感到疑惑，就往我的脸窥视过来。

……危险、危险。

可不能让悠艾儿发觉爱丽丝的笑容让我感到些许心动。

纵使不晓得她会不会哭出来，但肯定不会有好的影响。

我用手遮住自己的脸，将表情恢复过来。

爱丽丝……被绑架了。

接着我就发觉了。

抱着我的悠艾儿睡得正熟，我小心地不吵醒她，轻轻地将她挪离我的身体后，就走下楼梯去。

「没事，快点回去吧。」

「好的，主人。」

敲门声停下来了。

「咦，爱丽丝……在哪？」

不在走廊，也不在玄关。

「好。」

即使不特地来拜托我，那里应该也会有一、二位优秀的治愈魔法师才是。

有种讨厌的预感，应该八九不离十。

她平时总是在这里听伤患与病人说明症状，并施予治愈魔法的……

从孤儿院归来的当天深夜，治疗院的敲门声让我醒了过来。

悠艾儿虽然还是觉得奇怪，但我又摸了一次她的头后，她就开心地磨蹭起我的手。

「爱丽丝？」

接着我为了把场面带过去，轻轻地抚摸悠艾儿的头。

即使没有确实的证据，但在我看到那奔跑离去的集团时，全身瞬间起了鸡皮疙瘩。

我从玄关往外瞧，没有看到任何一个人。

莫非有伤患被担架抬了过来，才到外面去治疗的吗？

然而治疗室里却不见爱丽丝的人影，甚至连灯都没开。

玄关的门敞开着。

……爱丽丝不在治疗院里。

奔跑离去的集团暗影。

若是感冒或小伤，爱丽丝还有办法应付，但既然会特地在这种深夜过来，说不定是什么重病或断手断脚的重伤。

呃，不过如果是受了需要担架搬运的重伤，她应该会先来叫我才对。

「嗯……也许是需要紧急治疗的客人，我去看看。」

在外面吗？可是为何要到外面去？

……不对，我记得露露卡目前住在领主的公馆。

由于视野很暗，又有一段距离而瞧不清楚──但还是看到了大约有五个人影，朝暗巷跑了进去。

……我也过去好了。

于是就看到了，但不是爱丽丝。

……不知为何，玄关的门是开着的。

房间一片漆黑，从外头的月亮来看，时间大概还只是半夜两点吧。有客人在这种时间过来啊。

不知为何，悠艾儿高亢的嗓音响彻在我一片空白的脑袋里。

「……爱丽丝到底跑到哪去啦？」

爱丽丝似乎也和我一样醒了过来，她披着上衣走出房间。

不过居然会有人在这种时间前来治疗啊。我想起以前露露卡来请我治疗法兰等人的事。该不会又是露露卡吧？

大概是爱丽丝开始接应客人了吧。

我走到巷子，巡视周遭。