第九章

「喂喂，虽然今次是去滑雪，但今年，也玩玩溜冰吧？」

坐在旁边的青海，露出的颊骨咔哒咔哒地响提出建议。她的身体像被虫蛀般千疮百孔，可以看出她十分瘦小。

如此说来她最近很在意体重，这样就没必要减肥了。

「哈哈，说起来青海你，最近才开始溜冰是吗？」

郁纪对青海突发奇想的提议笑著和应。虽然声音的确是在笑，但从被斧头劈成两边的脸孔很难看出他的表情。

「为什么现在才这么热衷溜冰？」

「小时候觉得溜冰很恐怖啦。那个溜冰鞋，十足像刀子一样嘛。」

「唔，我明白的。被那种鞋直踢颜面的话，一定会变得像我一样啦。」

郁纪无趣的笑话，逗得青海和瑶发笑。实在无法想像以前瑶会那样开朗地笑。明显正与郁纪交往，她看来相当幸福。

「但是，头颅可以被破开成这样，郁纪你也很了不起啊。」

「重点与棒球没什么分别啦。一下定决心就挥下去，信任斧头重量叩下去的感觉般。」

「郁纪那样说，让人觉得即使会被骗也想要杀杀看呢。那一定会满有趣的。」

这种违和感到底是什么？有某些地方很诡异。却又无法指出——

「唔，我也想试试看。之後尝尝青海可以吃的部份。」

啊，对了。看著瑶羡慕的笑容，耕司终於察觉到。

「嗳，津久叶……」

「唔？怎么了，耕司？」

「为何，只有你……外貌会是普通的？」

不明白耕司所问何事，瑶有点发愣的侧侧头。

「普通？我一向都很普通喔？」

「虽然只是大约地调查过，不过果然自那时以来都一直没人来的样子。这里很安全喔。」

坦白地回答，耕司坐在凉子的对面。比起刚才逼真的恶梦，这边的幻觉还比较好应付。作为症状而言或许是变得更严重了。

「仅要维持外表，并不是什么难事。」尸体耸耸肩——虽然能动的只有完好的右肩——再次以不满意的表情啜了咖啡一口。「不过，大概之後会变得更糟。心灵创伤虽然可以被时间治愈，可是你，要形容的话就像是中毒般。」

她还在奥涯教授家生活时，在深夜散步途中发现了一间废墟。那个地方像是开发途中的郊外丘陵地段住宅区，位置十分偏僻，一般人不会无故到那里。沙耶曾把那个地方当游乐场，可想而知该处偏僻的程度，真是彷佛把日常隔绝、结界般的场所。不过所谓废墟其实是一所在幽静的森林中开业的私人疗养所。在不景气时期倒闭，业者就这样把那里弃置。

「呀——」对初露奸狡的郁纪感到栗然，不过即使如此，耕司仍可肯定自己毫不惧怕。「一阵子没见，饮食习惯变得很糟糕啊——究竟到现时为止杀了多少人？」

「呀，对对。」了解到耕司话中含意，瑶恍然大悟般颔首。「什么嘛，是那时我与耕司外貌不同的事？不是很久之前了吗？」

＊＊＊＊＊＊

「——呀，医生。你来了吗。」

「你这混蛋杀了青海吧？说不知道果然是谎言。」

「在哪里都跟你没关系。」

他很清楚。

他自觉自己正处於危险的平衡中。越过了凉子所说的「最後一线」，耕司位於线外一步。踏过那线的他，并未能有心理准备。无论是奥涯雅彦的狂想，还是丹保凉子的妄想，全都化成实体的胁迫，告诉他何谓疯狂与绝望。

「很久……之前？」

对郁纪的泯灭人性，耕司已经不再感到悲哀畏惧。听到对面以记忆中好友的声音来吐露禁忌恐怖的内容，他凝结起冰冷的杀意。

「这样吗。如你所说的话就太好了。」

「如果那时听我的忠告，就不会导致如斯田地。」

「……津久叶、也是？」

「世界即使如何剧变——」耕司脑海中浮现起丹保凉子生前亲口说的话。「为了让自己有除了惨叫逃走外的选择——」

但在本应包含她的大量尸块中却没有她的存在，这令耕司恶梦更深一层。关於同期失踪的Ｔ大附属医院丹保凉子医生，由於是郁纪的主诊医生，所以亦被怀疑与事件有关。

抛弃原本的家逃亡之前，沙耶提出了一个好主意。

「只要她生存就好了吧。还是你想要完全变成尸体的瑶？」

「你回来了。驾车，没事吗？」

「不，我还只是杀了一个。」毫无罪恶感，郁纪爽朗地即答。「但是，分尸倒是试过三、四次。很习惯了，挑筋放血等等的。」

社会把勾坂郁纪视为猎奇杀人犯来通缉。从空无一人的勾坂家与隔邻的铃见家搜出大量人肉，并没花上多少时间。在两家的冰箱中，发现铃见洋佑与他的妻女及高畠青海四个人的尸块。虽然衣服等的遗留物是津久叶瑶的东西，

「我说过了。不把她平安无事释放的话——」

「唔……」镜中的被斩杀尸体，以某种敬佩的表情点点头。「真是会说呢。户尾先生。」

「别再说了。那不是已经过去了的事吗？」

「唔——怎样说呢……」以好像有难言之隐的困惑声音，郁纪支支吾吾。「老实说，最初吃的，我也有猜想过可能会是青海。因为她正好是那天失踪。不，那是在不知道是谁的尸体的情形下。」

乾脆的简略交代，使耕司的杀意更猛烈燃烧。

「……唷，耕司。现在在哪里？」

「……唔，原来如此。果然来了我家。」

先将沙耶她们安置在这里，之後我才能安心的尽快到街区一趟准备好其他事。

「嗳呀嗳呀。」在镜里反射看到的客厅中，斧伤左右颠倒的凉子，像喝采般高举马克杯称赞耕司。「那么子弹买了多少发？」

「但是，在那时，你的确——」

坐在餐桌旁边的被砍杀尸体，今天也一如既往面如死灰，用马克杯啜饮咖啡。

「嘿，这样吗。」

「你跟踪我到达的奥涯教授家，还记得吗？今晚七时在那里见面。独自前来。」

——选择「找郁纪」

的确如凉子所言。每次都梦到故人。从恶梦中生出来的獠牙，紧噬著耕司的心，令记忆慢慢飘远。就那样内心的疯狂，逐渐萌芽，不久就会把耕司完全吞噬。

「我回来了。」以与对其他人相反、放下戒备的声音，呼叫沙耶她们，之後我走到她们躲藏的地下室。

「喂——」

「耕司，把你所收集的资料与证据全部带来。确认过内容後，我就会把瑶释放。」

「让我听听她的声音。」

「地点是？」

醒过来後，枕头与床铺都被冷汗弄至湿透。又是恶梦。已经不知道是第几次了。最近即使造恶梦也不太会尖叫惊醒。抱著被偏头痛折磨的脑袋，耕司从床上起来。

耕司充满自信点头，站起来走到洗手间，从镜後的药架把隐藏的凶器拿出来。

凉子与生前一样，露出狂躁扭曲的冷笑。断裂至胸口的左肩，像什么多余的东西在晃来晃去。

好不容易，耕司又暂时重回正常人的世界。点著一根香烟，深深吸一口後缓缓吐出，耕司独坐在客厅，凝视手中的手枪。

这场交易只是口头游戏，耕司早就看穿。郁纪想把耕司杀掉，让秘密永远埋葬在黑暗中。说起来瑶会安然无恙才奇怪。现在眼前的冰箱有她的肉在也没什么不可思议。

「唔……」

「完全没有问题。道路上的路标总算明白。只要不超速，要到哪里都可以。那么，你这边呢？」

那样回答的耕司背後，突如其来响起了电话声。耕司全身一震望向走廊那边。郁纪宅的电话来讯灯正明灭不定。

奥涯的手枪。

把所有人类都认知为恐怖怪物的我，人类的生活令我感到如身陷烂泥般难以忍受。这个废墟欠缺人性景物，毫无巧饰，反而让我感到安心。

从夏天的意外以来就再也没握过方向盘，对我而言驾驶汽车仍是相当危险的尝试。不管怎样，在现时的我眼中，道路不是道路、车辆不成车辆。会拖至现在才离开，主要是因为之前觉得驾车有一定风险，所以迟迟没有起行。

回头一看，在那里的是无人的餐桌，及静谧的深夜空气。

「没错喔。」瑶宽容而豁达的态度，把耕司的困惑驱散得一乾二净。「因为耕司，不也是我们的同伴？」

「对我来说，有医生你作前车之监。不会有问题哦。」

「——」

不过在这三个月的知觉异常中委曲求全苟活的我，现在眼里看到的物品诸如汽车、行人等，大体上都能判别出原本是什么东西。交通灯的红与绿，虽然看不到原本颜色，但总算能以其他车辆的举动来判断。打信号灯或煞车灯等先行车辆的细微举动，亦勉强可察觉到。路标无法完全辨识，驾车是有一定困难，不过要把车上後座的沙耶与瑶安然送到目的地还是办得到。

「只买一发。」这次是耕司耸耸肩。能好好的用双肩来耸肩，这是作为生者的特权。「为了避免更严重的情况出现——我可不想那样。」

「那么，发现了……很多东西吧。」

此时的耕司与郁纪，就是这种情形。过去的友情，现在竟变成这种东西。

「哪，医生。别老是喝家庭餐厅的咖啡吧。不如让我泡新的给你——」

「……」

决斗者的互相试探吗——耕司浮现起阴郁的微笑把手提电话放好。一手握手求和，另一只手在背後手持利刃。

「医生你也是那样吧？平日扮演著优秀的脑外科医生。」

当然现在已不再抱有希望，但耕司最终总算是知道了恋人的悲惨结局。

那毫无疑问是让她能镇定安心的秘藏之物。使她能面对每晚袭来的恶梦的护符。对深切记住前辈教训的耕司来说，早已准备妥当。在洗手间的镜後，那仅一枚的子弹，可保证他能获得救赎。

在废墟的後院，耕司秘密把两人的遗体埋葬，应该不会被发现。尔後事件遂陷入迷宫。唯一知道真相的耕司，完全没有意图挑明一切。之前没有，之後也没有。

片刻的沉默。耕司对以尸体为对象的阴郁气氛已想敬谢不敏，但能让他一吐为快的，也只有这个幻象而已。

郁纪对耕司所言感到呆然而失笑。

「……」

「不。她好好的在这里。我不是笨蛋喔。她是交易的货物吧？不会白白吃掉的。」

耕司在那夜中带回来，那个异界的唯一见证。

「虽然十分辛苦，最後，总算好不容易与那方面的人接触。子弹也买到了。令人惊讶喔，子弹竟然会比枪还贵。」

「是吗……完全妥协了呢。」

「大概，是因为堆在外面的垃圾关系。那对普通人而言应会无法忍受。」

完全无法得到休息。但今晚应已难以再入睡。总之，先抽烟好了。有一包的话应可挨至天亮。昨天买的放了在哪里呢？茫然游荡到客厅，在那里熟悉的客人又再出现。

名为真实的疯狂被冒犯、被亵渎，变得不可信。自己如果正如凉子所言是中了毒的话，那种毒就叫做真相。正如纯氧对生物有害，毫无保留的真相，只会把人的精神击溃。一比五的氧与氮，才是可供呼吸的空气。同样，呼吸著以戏言稀释的少量真实，人才能维持健全的心。

但对现在的耕司而言，交易的真伪根本毫无意义。他亦没有要交易的意思。现在只是因为要消灭郁纪与那个幕後黑手而试图接触他们。

凌晨三时。

奥涯的手记并非谎话。也就是说，世界所有事物都只是戏言。人是万物之灵，那种蠢话到底是谁说的。对人类的智慧、勇气，这种梦呓的价值深信不疑的，只有那些未曾窥视过那个深渊的幸福者。无知地与别人分享无垢的幸福，已经与户尾耕司无缘。

＊＊＊＊＊＊

应否在指定时间到达，如果这是认真的交易的话，别惹对方不高兴会比较明智，但现在他们上演的，乃是互设陷阱的狩猎戏码。在指定时间之前，不知道郁纪会设下什么机关，没理由白白容许这种事发生。

「情况很严重呢。真是的。」

「不完全是。服药的话，间中也可以入眠的。」

在心中萌芽的狰狞恶念，成为驱动疲乏身躯的燃料。以比来访时坚决得多的步伐，耕司离开这个发出死亡恶臭的家。

对我来说不但不在意，相反还感到舒适。反正就是这么一回事。

打那个电话的是郁纪。他边与耕司通话，边使用另一部电话打来自己家。如果从耕司那边听到铃声，就可以确定他的所在。郁纪从一开始，就预计到耕司会闯进自己的家，然後来电到那个如空壳的地方。

「——好吧。」

被设计了。

——ＥＮＤＩＮＧ「破碎之日常」

未等耕司回答，郁纪那边便收线了。他可能已看穿了耕司的杀意，他亦明白到自己秘藏的杀意。两边都不会眼睁睁的等著被杀。

一眼看上去我就喜欢上这座废墟。在不算大的前庭中，非法弃置的建筑材料及大型垃圾堆成一座座小山，就我们而言乃是很好的路障。这样的话比起在原本的家时，别人更不会来干涉。

「那有点困难。因为她不像是在能发声说话的状态。」

「每晚看来来都很辛苦啊。完全睡不著吧？」

呀，没错。耕司低头看看自己的手脚，在那里的是浮肿蠢动的触手肉块，他明白了。

之前我颇为担心这废墟会否成为暴走族的聚集地，或者是否有流浪汉来居住。

对决的时刻到了。耕司如之前所预告，再次拨打郁纪的电话。完全像是一直守候著，电话马上就通了。

「郁纪去购物成果如何？有好收获吗？」

「呀，当然了。」

我自信地把从露营用品店买的新品包装打开。近一米长的劈柴巨斧。买的是最大型那款。

「在张贴著『购买锋刃长度超过十五厘米以上的器具仍违反武器法』的海报旁边，就卖著这种东西啊！很可笑吧。」

以两手确认这令人信赖的重量，像棒球手挥棒般试著挥动。钢铁斧头无比的威力，正好把人头瞬间砍下来。听到我挥动斧头的破空之声，倦伏在地上的瑶胆怯地抖震。

「砍下去滋味如何？要用瑶试试吗？」

「那，那有点……」

面对沙耶突如其来的爆炸性发言，我不禁有点仓皇失措。

「不用担心啊？现在瑶的身体，被刀刃之类所伤很轻易就可治好。」

「不，那样做会痛吧。」

「这样吗……唔，也对呢。」彷佛忘记生物会有痛楚，沙耶对懵然无知的瑶不好意思地微笑。「但是啊，被弄痛时瑶的叫声，相当可爱喔。」

「不……果然，要用斧头劈人，心理上会有点抗拒。」

「会这样吗？那么耕司先生呢？」

「那个，因为——」虽然我没被问过这事，但沙耶对我的情况好像仍不太了解的样子。「——因为我看不到那家伙的人类模样，斩杀击溃它也不觉得算什么。」

「唔，有那么大差别吗？」

「对啊。因为人类是有良心的嘛。即使对手是怎样憎恶的人，只要想到要把同是人类的对方杀死的话，就会出现破绽。那时我就有胜算了。」

「……真的吗？」

即使那样确认过，沙耶的表情还是未能完全接受。无论如何，她都会对我与耕司直接对决产生不安吧。

「论体格是那家伙比较占优，如果是一般殴斗的话也许胜算不大。但我现在是『消灭怪物』，而对那家伙而言则是在『杀人』。这是很大的差别。那家伙在最後一瞬间一定会出现破绽的。」

「不知为何……很不安。这样的心理战。感觉很不踏实……」表情认真视线垂下的沙耶，不安地呢喃，之後抬头凝望我。「还是由我来攻击他会比较好吧？」

「这样吗。也对。」

汽车爬上越发陡峭的斜坡，住宅开始逐渐稀疏消失。即使城市化慢慢迫近，但还未开辟的森林比想像中漆黑得多。真是隐密的绝好场地。另外在这里把谁抹杀掉亦是上上之选。这片被遗忘的土地，虽然偏僻不过离市区不算太远。在生活中，如刻意不惹人注目，要制造多少死角躲藏也可以。

把灵机一触想到的新作战告诉沙耶，她听完後表情由暗转晴笑起来。

「今早，那边来了电话。总之先引他到不相干的地方，让他奔走焦躁一下。」

神经敏锐得像自虐般挑动五感。现在自己的体力发挥至极致的情形，毫无疑问与偏执狂病态的集中力无异。耕司亦察觉到这点。自虐的感觉真不错。一直信任他，认为他是挚友的男人，把一切都毁灭了。现在耕司真想把那个愚蠢至极、被背叛的自己破坏殆尽。从自虐而来的行动力，比起崇高的信念与决心蕴藏更强烈的力量。

「别生气啦。那是理所当然的部署吧？」看穿耕司意图，郁纪以露骨的恶意声音嗤之以鼻。「在奥涯教授家附近，有一个步行可达的地方。我就在那里……首先你回车上看导航系统，之後才告诉你所在地。」

但是，我不能接受她的心意。

独自伫立在这种脱离现实的不祥中，到底已经是第几次。踏入墓穴般的静寂家室，在那里调查超越常理的生活痕迹，彷佛逐渐成为耕司日常生活中的一部分。

郁纪电话中所指示，现在耕司身处的住宅区外围——除了密林外就一无所有的未开发丘陵地段。在导航系统上只有无法通行的山路，但按郁纪所说，继续前进就会发现一栋荒废的旧疗养院。的确，这里毫无疑问是不会有人接近的地方。

在车头灯光中，快要腐朽的灯柱彷如幽灵地出现。看来应该是终点。慢驶至灯柱旁将车停下，耕司熄掉引擎委身於森林的静寂中。这时，手提电话响起。对手已经确认到吧。

最初耕司，以为郁纪把据点转移到这里，必定会设下机关准备奇袭，所以他有所觉悟慎重地接近潜入。进入到室内，方知这里依然如旧，即使那样，耕司仍确信郁纪会为了作伏击的准备，而比约定的时间更早现身。窗外的阳光从亮白逐渐染成朱色，不久黑暗降临，谁也没来这里的事实开始把耕司的忍耐力逐少逐少轧碎。

「果然，入夜後才行动比较好吧？」

「沙耶的力量，如果制伏瑶那样的女性就轻而易举，对付男性我想会有困难吧。」

已经不是第一次，我未能理解沙耶的预言。直至现时，她多次引发了我无法想像的奇迹。

但这次不同。现在在夜晚的森林中，像鬼魅浮现的建筑物，人曾经在那里生活过的痕迹都已剥落掉，乃是完全的废墟。用尸骸来比喻的话，是白骨。已彻底风化至无法辨识昔日面容，只有死亡凝聚的实体。

突然彷如窒息，喘息的呼吸沉默下来。

咕吱

「那很危险啊。万一让它逃脱，把肉带到其他地方被人看到的话，会很麻烦吧？」

「嗯！」沙那爽朗的颔首。「那一定是，沙耶能送给郁纪最後的礼物。沙耶最初、同时也是最後的义务。」

「那么，耕司先生，大概什么时候来？」

在耕司的烦躁达到顶点时，设定成静音模式的电话亮起来。

听到响声的耕司全身僵硬、凝视走廊深处。现在的声音——彷佛是某人满身泥泞地发出的湿滑脚步声——一直从里面的房间传出来。

「这个森林附近有很多动物栖息，要猎食也不是那么困难啦。」

「我们……也会有希望？」

「交给我吧。别看我这样喔，狩猎可是我的得意绝技呢。我会努力捉很多回来的！」

压低声音，耕司把疑问抛向黑暗深处。要辨明发声来源是什么，只要打开电筒照过去就成了。但耕司不知为何，对那般理所当所的行动有莫大的踌躇。

——啜泣——

没错。不会……一直、永远这样的。如何安全的藏身之所，也会有被发现的时候。就像我未能封住耕司的口般，这点微小的错误，已经足够威胁我们的生活。即使这个废墟，也许不知什么时候会有试胆的笨蛋前来，也许不知什么时候会成为新住宅地段的开发对象。

耕司的直觉告诉他恶梦成真了。

「别给我开玩笑……」

「怀疑的话可以不来。夹著尾巴逃走也没关系。」留下一句挑衅，郁纪便结束通话。

「是那样没错……」沙耶微笑。笑容安详而宁静。那或许是由於觉悟，或许是由於怜悯，但总之她正安宁而满足地笑著。「即使如此，我也不是孤独一人，所以沙耶不会寂寞啊。郁纪也是这样吗？」

「……我到了。」

沙耶的心意我很高兴。听起来好像她有点不信任我，其实比起自身危险，她更担心我的安危。

「好主意！唔，郁纪很聪明喔！」

直至现在所进入过的家室，都是无人、空寂，徒具家的形式，如蝉褪下的壳那样既新却有遗骸感的家。

月色比想像中明亮，在户外也能看清脚步四周。耕司不敢松懈，绕过废物山向建筑物前进。旁边的废物堆中到底埋藏著什么？其中有一边散发出药剂般的不快刺激恶臭。这种地方即使流浪汉也不会接近。里面应该也不是什么适合人居住的场所。如果仅为遮风挡雨，大可选择其他更舒适的地方。

「有一天，我们不必再东躲西藏来生活的日子，一定会来的。与郁纪你约好啊。」那句如海市蜃楼般的梦想话语，为何她可以充满自信地道来？「那可能就在明天，亦可能会在很久很久之後也说不定。徵兆何时会来，连我也不知道。毕竟那是我的第一次——说真的，其实有点害怕呢。」

终於到高潮了。

那东西彷如受了伤，仅呼吸已充满痛苦，又有点像在啜泣——

＊＊＊＊＊＊

有某些东西在。

「你打算怎样了，郁纪。」

然後，

「这种悠闲的日子，可以维持多久呢……」沙耶的声音平淡而安宁。

「唔……那、那也有道理。」

「三个人的份量啊！没问题吗？」

「没错。寻找适当的时机，引他来这里干掉他。在这儿应该不会有人注意到的。」

我，没有後悔。只要能继续抱拥沙耶——为此我会不惜任何代价。

哪一方先发出声音、哪一方的气息就会被察知。现在完全演变成考验耐性、谨慎的危险耐力赛。走廊的左右分别门户大开，并排著没有房门的房间。

耕司站定在房间前。与之前所调查过的房间一样，混沌浓厚的黑暗充塞满这房间。不过这里的住客不只有黑暗。

没错，最後所听到她的声音——就是对著电话的——啜泣——

「今次保证可信吧？」

郁纪已经在仅从排气声就可察知耕司到来的地方。战栗从耕司的背脊漫延至肩膀。

我为了与沙耶一起活下去，选择与人类不同的生存方式。那样的我们要找到安稳的居住地——在这个充塞满人类的世界中，大概不可能有。除了逃至地球外就别无他法。

随著步伐的前进，从混凝土与建筑材料的隙间传来的异声，不知不觉间清晰地传入耕司耳中。

耕司对打开手电筒有点犹疑。手持照明的话，自己的举动与位置就会暴露。这样对大概早已埋伏好对付自己的郁纪，相当的有利。左手紧握电筒，为了可马上打开电筒，手指轻按在开关上；右手手指亦同样轻扣在手枪板机，紧握手枪。这样就能在一瞬间射击照射到的地方。保持枪与电筒同方向，小心翼翼地在黑暗中前进。

＊＊＊＊＊＊

在我的脑海中，还残存著沙耶被铃见侵犯那个苦涩记忆。

名为人类的东西实在非常危险，附带仅接近亦足以令人回避的恶臭脏污……皮肤也是这样，不过作为食用肉类，则是最高享受。想到在家中冰箱残存的肉块，实在觉得有点可惜。

沙耶亦察觉到我想的事，一瞬间沉默下来，不过之後依然顽固的提出："不过，最初突袭那个大叔很顺利啊。

「……呜……呜……呜……」

对她的问题，我虚无地接下去：「多久——吗？」

锋。关於这点耕司绝对可以断言。以如梦游的脚步，他离开奥涯宅向自己的车走去。

咕吱、咕吱——像搓泥巴般的奇怪异声。稍为靠近，今次听到的是嗖嗖的野兽痛苦喘息。

「是谁？」

「嗯。」

注意脚步声，耕司紧握的手枪与电筒摆出备战姿势，潜行至声源附近。

「不能用作诱饵来捉其他动物吗？例如让野猫或乌鸦接近——」

「呀，我听到。欢迎来到我的新居。」

郁纪的来电。

明显地，还有什么别的在。

「——只要想成是长途旅行就好了。」我抱住沙耶，两臂紧拥她纤细的身体，在她耳边轻语：「反正人生就像一场旅行。没有什么地方会永远不变。目送时间流逝，或自己跃进时间之流中，只是这点有分别。」

从仪表板下取出新买的手电筒，确认袋中手枪的重量，耕司打开车门，站在外面。

一直追寻的地方终於到达了。这里，定必是解决一切的舞台。郁纪会作出何种举动？他必定会千方百计要将耕司拉到黄泉。但是，他会怎样做？

「入来吧。瑶也在等你。」丢下这句话，就马上挂断了。

「那么从今天起，沙耶就是我们家的大支柱了。」

「哼哼～」对我的恭维，沙耶得意地笑著接受。这种纯真性格如小孩般单纯可爱。

「难得得到了一个人份量的肉，在这里却因为没有冰箱而坏掉……」

以绝非人类的异音语调，在黑暗中吐挤出冒犯的字句。

可是恐怖令人怯弱亦有其限度。在不同场合也许会使人更为凶暴也说不定。所以即使是威吓，结局同样也是如沙耶所言般「不踏实的心理战」。

下午七时。

耕司靠近其中一间的房口探察，确认过没人，慎重进入里面。步入废墟前呛鼻的恶臭，不知何时变了质。现在扑鼻而来的是接近野兽的体臭，具有生命力、有机的污臭。的而且确，是存在於郁纪家的那种臭味——

虽然无法完全说服我，但以沙耶的外貌震慑对手，然後令其丧失战意，那也未尝不可。铃见会能压倒沙耶，那也是因为植入了与我相同的知觉障害，把沙耶认知为美少女的缘故。

在霉臭闷焗的空气中，耕司一声不响等待郁纪前来。独处在微暗无人的房间中，楼下毫无动静，四周鸦雀无声，就这样过了接近半天。耕司对现在所做的、需非凡忍耐力的行为，并不怎么厌恶——与其说是不痛苦，不如说是产生不了痛苦。

是郁纪吧。不、不会是他。

「那么，沙耶，你看这样如何——」

比起策略的好坏，能减少沙耶为我背负的危险，就已经是好主意。高兴成这样，真是率直的家伙。不过这也是她可爱的地方。

那家伙现在也应在屏息静气地埋伏。没可能会制造出这么大意的声音。

「……津久叶？」

如果真的想干掉郁纪的话，错过了今夜就不会再有机会。对手当然早已准备好陷阱。郁纪不会堂堂正正与他交

眼睛习惯漆黑需要一段时间，此时只能依赖从窗户射入的月光。四周的事物仅可勉强判断出浓淡轮廓。总算与在这里埋伏的郁纪条件相同。

无处发泄的愤怒，令耕司把椅子踢飞。不过没有选择余地。他自觉到身体已疲乏到极点。现在要是停步就会像断线人偶般倒下。那样驱使耕司肉体至极限，把自己迫至尽头的，是他坚决的执念。如果容许自己稍为歇息的话，他知道会无法再次迸出面对这事的勇气与意志力。

本人没有现身，只有连络来——耕司察觉到被摆了一道後咬牙切齿，不过依然保持声音如冰般冷静，与他通话。

有某些发出声音的东西在。

——啜泣——？

不太宽阔的前院成为非法弃置的大型垃圾堆山，从另一方面来说是很好的障碍物。冰箱与电单车、混凝土瓦砾及石膏板的碎块，很明显是业界人士弃置的废物大量堆积在这里。能让人肆意堆积到这地步，可见这里是多么的人迹罕至。

「太过奖了……」

大概人类，一看到沙耶就会吓至脱力。在医院时就是如此。可以正面谈话的就只有郁纪你。"

「——耕、司？」

「不，我担心你不知会不会做出浪费精力来伏击我这种徒劳无功的蠢事啊。」以皮笑肉不笑的嘲弄语调，郁纪在电话对面嗤嗤窃笑。「虽然迟了一点，但我想也差不多是时候把见面的地点告诉你。还是你要继续在那里待下去？」

那没可能。那个津久叶，不会发出这种声音，也不会发出这种臭味。

「——耕、司——拜、托——杀、了、我——」

不是瑶的话，为何会知道耕司的名字？为何会对耕司哭诉？

尽管如此，那也不会是瑶。瑶是人类。绝不可能是这种在黑暗中蠢动、发出黏稠湿润声音的东西。

「——很、痛——很、辛、苦——这个、身体、一直——救我——耕司——」

蠢动的东西迫近耕司。

在为时已晚、无法挽回前，耕司的理性号令左手马上打开电筒，再不然就立刻逃跑。但他两样都无法做到，只能向黑暗中不定形的轮廓，虚空地发问。

「津久叶吗？喂……难道是，津久叶吗？」

「——不行了——已经——不要——求求你——杀了我——」

黏稠柔软的触感，爬到耕司的脚上。与意志无关、反射地，他打开了电筒照向脚下。白光曝露了无法逃避且残酷的真实，把耕司的理性捣溃。

因恐怖而陷入疯狂的意识，在「枪」与「开枪」这两个词间永远循环。右手无意识扣下扳机，之後发出了想像之外的闪光与响声。四周在枪声过後又被黑暗吞噬。然後，被枪声余响麻痹了的双耳，再次听到从黑暗中传来细语。

「很……痛……」

「呜哇、哇呀呀呀呀呀呀呀！」

随著他恐怖的惨叫，指头被疯狂错乱支配，死命扣下扳机。黑暗与闪光、沉默与巨响三次交替。当然没能瞄准，但要攻击的目标就在脚边。凉子说过关於弹数的忠告，早就不知丢到向处。沉默冰冷的黑暗再次包围耕司全身，他被附了身般，不停扣动那把构造粗糙的手枪，咔嚓咔嚓地放空枪。

被惊恐冻结的下半身，双脚彷佛受到暗示发软脱力，失去平衡向後倒，屁股一下子跌坐在坚硬的地板上。即使全身瘫软，耕司仍错乱地反覆放空枪。除此之外，他无法想到如何忘掉一瞬间电筒的光所捕捉到的东西。

从左手掉落的电筒，掉在地板上照著别的方向。四发的子弹，的确全数命中。耕司的指头，启动了足以令人类死四次的破坏力。耕司的王牌已经用尽。也就是说，现在於黑暗中的自己，完全是赤手空拳——当耕司理解到这点时，厚重冰冷的腐肉块团，像潮水般涌上耕司身上。

「很痛很痛很痛很痛很痛很痛很痛很痛很痛很痛很痛很痛！」

连惨叫声都无法发出。耕司被仰面推倒在地上，恐怖塞满喉头，拚命抵抗盖至胸部的东西。

「哇……哇……哇……！」

以左手遮面，右手在地板挣扎摸索可救命的东西。此时耕司的思考能力，已退化至受惊吓的野生动物程度。

「你，不习惯打架吧？」

被突袭的对手没有如预期般进行反击，相反畏缩地向後一跃。在落在地板上的电筒光线中，歪曲的影子在舞动。

「呜！」

「喂喂，刚才那一下……完全没有手下留情啊！」郁纪感到有点诧异地苦笑。他看似漫不经心舞弄著斧头。「真佩服你。老实说，我还以为你会有点迷惑。」

在最後瞬间右手摸到坚硬的触感，直觉告诉他那大概是武器。全力灌注在手腕，耕司以摸到的救命符驱赶身上的东西。发出像打在水枕上的声音，袭击者从耕司身上掉下来。身体重获自由的耕司站起来，双手紧紧握著新得来的救命稻草。握著後才发觉，那东西其实是生锈的铁棒。

「呜啊！」

与开空枪那时一样，耕司像被附了身、反射地挥动铁棒，死命殴打那东西。第十次的打击它再也没发声，第二十次的打击令它停止蠕动，从第三十次的开始，打下去的声音变成敲水袋般。

「勾坂郁纪……」

啪、肋骨折断的手感。

就在那个时候左脚被某些东西捉住。

被突如其来的触感吓至惊惶失措的瞬间，柔软而强韧的某东西把右脚也捉住，耕司无暇抵抗就被拉跌在地。扭动身体，他想以铁棒赶走背後看不到的敌人，但右手亦被柔软的物体压力所制而无法动弹。手掌感受到在裤子上无法直接接触的冰冷触感，耕司全身毛管竖立。刚才的怪物，还未……

「呃！」

攻击落空，重新紧握铁棒，耕司与第二个来袭者对峙。

……没错，现在他的而且确在愤怒。憎恨著那个名为真实的解答，把他灵魂中无垢的部分完全破坏的东西。尔後被憎恨支配的他，察觉到潜伏至他背後的某人气息。耕司充满杀意把铁棒回身一砍。

身为户尾耕司这二十年间累积的人生——如果认为那是值得尊重、美好的话，就不应该来这个地方。绝望的黑炎把耕司的感情焚毁，无可发泄的热量令血液沸腾。他认识到那股热量的真面目是愤怒。

郁纪所持的武器，在设计上的威力及操作性，都远比耕司偶然摸到的铁棒强数倍。耕司全力防守，无暇作出反击。铁棒表面的锈迹因锋利的斧刃砍击而飞散。

「迷惑？我？对你这家伙？」耕司嗤之以鼻。那种态度令郁纪说的话显得相当滑稽。"你，如何对青海？对津

「……那才是我要说的啊。耕司。」郁纪的声音黯淡下来，以沉郁的眼神望向被耕司击杀的肉团。「因为你，令我的瑶遇到这么惨痛的遭遇……我会以她所受到的十倍痛苦杀掉你。给我觉悟吧！」

久叶做过什么？只要想到那些，要杀你还会迷惑吗？"

对手无法忍受剧痛而蹲了下来。

耕司终於停下来，是他理解到正在打击的那个异形，已经成为没有生命的尸骸时——他的理解思考能力总算回复了一点点。在手中的铁棒，沾上不知是体液还是血的污迹，变得相当沉重。

沙耶——就是这东西吗——

「……依……依……依……」

发出愤怒吼叫的郁纪作出反击。不过由於被耕司攻击过的右足痹痛，斧头的速度慢了下来。耕司继续以铁棒挡击缓和了的斧头攻势，等待郁纪疲乏。

仍然蹲著的郁纪，虽然痛苦地绉著眉，却浮现起确定胜利的残虐笑容发出声音。

呻吟著後退，郁纪为防耕司追击胡乱挥动斧头阻吓。然而夺回战斗主导权的耕司穷追不舍，以眼神威吓狼狈站起来的郁纪。

「呜——哇——呜哇哇哇哇哇！」

耕司自己也没想到会以这么怨毒的声音来叫这个前好友的名字。

俯视那门户大开的後脑，耕司以连自己也觉得惊讶的清醒心境，准备作出致命一击而举起铁棒。

「啊呀呀呀呀呀呀！」

发出交织惨叫与怒号的狂呼，耕司挥舞铁棒，狂殴匍伏在地上的那东西。厚重柔软的肉块吸收了冲击，令全身颤栗的触感漫延至双腕，湿润的声音传播到耳中。那种声音那种触感，在他脑中引起生理的厌恶，更激发了耕司的破坏欲。

怯弱下来的郁纪，腋下毫无防备，耕司右手的铁棒狙击该处殴下去。

「……很好啊……沙耶……」

「混蛋！」

郁纪不停狂叫并挥动沉重的钢斧。但胜负是取决於哪方比较冷静。郁纪多次大幅度舞弄斧头，耕司估计那足以令他疲惫，一气踏前以左手捉住斧柄。

他已经陷入半疯狂状态。拉倒自己的生物到底长什么样子，单是想像就足以令人失常。惨叫的喉头，被触手所压迫而沉默下来。颈部被致命的缠缚，呼吸与血液随著逐渐增大的压力而慢慢断绝……

由掉在地板上的电筒，斧刃反射出凶恶的白光。那杀意的光辉在黑暗中划出一道弧。耕司以铁棒挡下郁纪浑身挥出的一击。从手腕到肩膊都受到沉重的冲击。但拜体格之赐，耕司没被击倒，还可以把斧头挡回去。斧头如雨点般劈下，一直不停袭向耕司。

「呀呜……」

「什么……！」

「死吧！死吧！」

「混蛋！畜生！」

还在呻吟。还在啜泣。

耕司作出垂死挣扎，拚命想挣开缠著四肢的呕心东西。但那柔软物体的束缚不停增加，耕司完全像被大群的蛇夺去自由般。

挡下了从上而下劈来的攻击，耕司在对手收回斧头前以铁棒顶回去，郁纪向後失去平衡。由於仰面仆倒，因此他下半身一时动弹不得。有机可乘的耕司向郁纪的小腿猛力一踢。