第四章「有机会成为勇者的我，即将挑战迷宫测验」

『——大陆历1210年，住在艾瓦列德王国的三位《人造物建筑师》贤者们，发现了《魔法领域》以及写在其上的《结构文》，成功创造出史上首见的魔法道具——对抗魔人用的剑和铠甲！第一任勇者拜欧司装备着这些道具，漂亮地打倒了魔人。于是，长期受到魔人残虐对待的人类，终于找到了对抗魔人的方法……！』

——伊欧尼亚大森林。

这是一片占了帕纳索尼亚大陆五分之一面积，将人类领地与魔人领地分隔开来的广大树海

在富士杰洛可山麓的森林外，有一座临时架设的舞台；而身为前勇者的主持人，正站在舞台中央热情地讲解。

周围除了聚集了大批的观众，还有好几架魔视台的摄影机。

灰色的岩壁上有无数个洞窟，包括劳尔在内的十几名参赛者，正面露紧张的神色，排列在洞窟前。

『——之后，在艾瓦列德王的呼吁下，大陆上的人类国家缔结了同盟，于是我们艾瓦列德联合王国便就此诞生了！同盟的目的只有一个，那就是集结大陆上所有国家的力量，对抗来自魔人的威胁——也就是培育目前唯一能够打倒魔人的勇者，并给予支援！若说联合王国的历史就是勇者的历史，一点也不为过！在这样的历史背景下，不得已遭到废止的勇者制度，就在今天，于此地恢复了——第132届勇者选抜会决赛，现在正式展开！』

参赛者们发出欢呼。

主持人满意地点点头，指着眼前的一大片洞窟群。

『好，说到勇者测验，最关键的当然还是迷宫测验！现在，我们要请顺利进入决赛的十六位参赛者挑战这个迷宫！此外，进入的洞窟不同，课题也会随之改变，这点请各位参赛者特别留意！规则非常简单：最终魔王潜藏在迷宫的最深处，而最快打倒最终魔王的那一位参赛者，便能获得勇者的荣耀！参赛者们当然可以互助合作，但是请不要忘记最后的赢家只有一个人！』

“喔喔喔喔喔——！”

『另外，万一在测验中遇到任何意外，或是因为不可抗力的因素弃权，只要按下刚才发给各位的魔法呼叫器，距离各位最近的考官就会立刻赶到。考官全都和我一样是经验丰富的前勇者！他们都是各位的前辈，所以请各位放心地挑战迷宫吧！』

“——有资深勇者来支援，这场测验还真是亲切呢。”

身穿铠甲的艾莉，在劳尔身旁带着感佩的语气低语。

“相较之下，勇者补习班的毕业考不是危险多了吗？”

“……呃，毕竟这次的测验是庆祝悠妮小姐即位的一连串活动之一，总不能在这里发生意外吧。”

“是说……”

艾莉突然望向劳尔的另一边。

“——咦，这就是呼叫考官的道具啊……！”

“……喂，菲诺，不要随便乱按喔。”

走在劳尔身后的菲诺忽然高声说：

菲诺吓了一跳，全身变得僵硬，充满警戒地站稳脚歩。

“这条路有很多魔物的味道，不要走这里比较……!?”

菲诺嗅了嗅，指向其中一条路。

“呜呜……”“哎唷，那、那是什么啊!?”

“这种状况，就是我卖得最好的道具——魔法火把发挥作用的时候了。可是这次的测验，规定除了自己的剑和铠甲以外，都不能携带其他道具，所以……《启动》！”

“谢啦，菲诺。”

站在舞台上的主持人立刻高高地举起手。

“欸，前面有亮光耶！”

“劳尔，又来了……！”

“嗯！”

“这条路有危险的味道……”

菲诺鼓起腮帮子，有些闹别扭地说道。

劳尔一行人保持警戒，走在菲诺说充满了魔物味道的路上。

“算了，有什么关系呢。反正不管选哪一个洞窟，机率也只相差几个百分比而已，我相信菲诺的直觉。”

参赛者们争先恐后地跑向眼前数不清的洞窟。

“骗人……没有再生……？”

“这次不会再失败了！我会在最短的时间内看出它会再生的头，迅速地打倒它……！”

就在劳尔轻盈地回到地面时，在他身后的《四大龙》那庞大的身躯也已经倒地。

劳尔心中浮现一股不祥的预感，立刻回头一看。

……眼前是通往两条路的洞口。

“……洞窟里好黑喔……”

……它是一种很棘手的魔物，砍下龙头时，顺序万一出了错，那么被砍下的部分就会增生。

““什么!?””

“哇，劳尔好厉害唷！”

艾莉似乎发现了什么，战战兢兢地轻声低语。

艾莉赶忙跟上他们。

菲诺意外地喃喃说道。

艾莉对劳尔的话嗤之以鼻。

“……这，竟然有岔路……”

菲诺发出哭泣般的声音，艾莉则撩起她被弄乱的头发。

劳尔拦住了正准备冲出去的艾莉，将手指放在剑上。

“ 毕竟我可是最有希望的参赛者啊！”

……劳尔他们刚刚冲进来的，正是菲诺刚才判断有危险的那条路。

穿过第一个洞窟的劳尔等人，在刺眼的光线下眯起了眼睛。

少年跃上龙的肩膀，挥剑时的动作相当优雅，令人看得出神。

——忽然间，一阵巨大的振翅声从背后传来，一道黑影冲向他们。

“《四大龙》的变异种……这让我想起了毕业考呢，『满贯王』！”

……这时。

无数影子发出剧烈的振翅声，撞上劳尔等人的头。某种尖尖的东西，刺向劳尔他们的手臂和头。

倒数完毕后，十多名参赛者便一起往前冲。

“『满贯王』，如果是你的话，你会选哪一个洞窟？”

“虽然课本上没写，但其实还有一个方法可以打倒这家伙喔——《启动》！”

“……等等，『满贯王』。”

“……喂，那是什么味道啊？”

“什么嘛，迷宫就这样结束啰？”

艾莉拿起了剑，瞪着以前曾经苦战过的四头龙。

劳尔举起用来当作照明的剑，仿佛松了一口气似地喃喃说：

前勇者补习班最杰出的两名毕业生，不慌不忙，冷静地讨论著。

…这时。

听见劳尔的话，艾莉也露出无畏的表情。

“——？！”

此时……

面对艾莉的叹息，劳尔耸了耸肩。

恬静的森林里响起了一阵响亮的开场小号乐声。

『好的，决赛马上就要开始了!?3、2、1……开始！』

劳尔拔出了剑，用手指滑过剑身，一股淡淡的光芒立即照亮了漆黒的洞窟。

走在必须用手摸着墙才能前进的漆黒洞窟里，艾莉自言自语地说。

“劳尔，艾莉，这里！这个洞窟的味道闻起来最安全！”

伴随着一阵震动，他们的眼前出现了一头巨龙……劳尔仿佛觉得很有意思似地开了口。

菲诺带着兴奋的表情把玩着魔法呼叫器，劳尔则冷汗直流地盯着她。顺带一提，菲诺身上的装备，是在时尚中心·芝村买的、特价3980G的铠甲组。

……半晌，房间里传来一阵尖锐的咆哮声。

劳尔一边甩动清除沾在剑上的鲜血，一边笑着说：

“外面……!?”

“～!?”“呀！”“可恶，是魔物吗!?”

“……喔，这顶多就像是让步赛吧。”

“……老子才不是绊脚石呢！”

“……欸，你只不过是在预赛时稍微活跃了一点而已，可不要太得意忘形了喔！”

一走出有《四大龙》的小房间后，四周便被光线包围。

同样握着剑的艾莉和劳尔背对着背，紧张地从喉咙发出声音。

“喔喔喔喔喔喔喔喔！！”

菲诺像是被吓到似地大叫，指着刚才走过的通道。眼前的通道渐渐地被堵了起来。

“这个嘛，理论上，机率最高的是……”

劳尔瞬间抓起菲诺和艾莉的手，一起往前跑，那群生物便发出啪啦啪啦的声音飞走了。

艾莉像是看见了什么令人无法置信的东西一样，脱口而出。

“……真没想到诅咒到现在都还没解开。欸，劳尔·崔瑟，这样没问题吗？这可是决赛了唷？”

劳尔拿着剑，小心翼翼地慢慢往前走。

艾莉露出不可置信的表情，而劳尔已经冲进了菲诺选择的洞窟。

“……原来如此。只要选了其中一条路，就不能回头了啊。”

……突然，菲诺抬起头。

“喂，你们两个赶快先折回……！！”

白色的刀刃一闪。

…….艾莉抚摸着堵住了退路的墙，叹息道。

劳尔扬起了嘴角，把剑握紧。

“——只要同时把所有的头都砍掉，就跟顺序无关啦。”

菲诺点点头，洞窟里吹来的风扬起了她的头发。

就在劳尔把发光的剑举起来的同时，三人不禁睁大了眼睛。

“……欸，这样真的没问题吗？”

刚刚才走过的路，不知何时竟变成了一道墙……！

劳尔的剑被《魔法回路》所包覆。

瞬间注入的高压魔力，让剑身发出光芒。劳尔握住剑，往地上一蹬。

“欸，劳尔·崔瑟，这个叫声是……”

“……但是，这种事一般人根本做不到啊。”

“劳、劳尔”

“原来如此，正合我意呢……！”

艾莉半眯着眼睛瞪着实力远远超越自己的竞争对手，带着些许的恨意咕哝着。

——蓝、绿、红、黄……《四大龙》的四个头，分别抱着四种颜色的石头。

“这个房间显然有什么……”

菲诺抱住劳尔，眼睛闪闪发亮。

“……那么——”

狭窄通道的尽头，通往一个隐约透出亮光、稍微宽广些的房间。

劳尔目送着其他参赛者的背影离去后，对身旁的艾莉说：

“这，等、等一下啦！”

“是啊……”

“什么嘛，只是普通的蝙蝠啊……”

劳尔看着围绕在四周的高墙，开心地说：

“不……应该说，重头戏现在才开始呢———！”

——一座野外迷宫出现在树海中。

就在劳尔等人远眺四周时，刚才离开的洞窟出口也被堵住了。

“劳、劳尔！我们又被关起来了！”

“冷静点啦，菲诺。”

“……总之，我们先察看一下房间吧？”

相对于惊慌失措的菲诺，劳尔和艾莉则非常冷静地环视周围。

“呃，为了保险起见……”

劳尔跑向墙边，将手伸向腰间的剑。

“《启动》—5000A!”

劳尔拔出剑，用魔力最强的魔法剑砍向墙壁。

但是眼前的白墙却连一点痕迹也没留下。

“就连劳尔的魔法也破坏不了吗……？”

“是啊。”劳尔点头。

“这道墙好像受到什么东西保护。我想他们大概是直接把古代遗迹迷宫拿来用在测验上吧……”

……这个时候。

“劳尔·崔瑟，这里有门和石盘唷。”

“！”

听见艾莉的声音，劳尔抬起头，赶紧和菲诺一起跑向她。

“？！”

劳尔一脸严肃地回答。

菲诺轻轻松松地在目测约有五公尺高的墙壁上缘着地，一脸得意地回头。

菲诺一边说，一边蹲低身子，接着猛然一跳。

“……你啊，我已经说过几次，叫你不要忘记诅咒，擅自行动……！！”

菲诺看着面有难色的劳尔和艾莉，一派轻松地说。

“——咦？”

“耶———！”

——一道光刃划过脸颊。

艾莉带着难以置信的表情喃喃说道。

踏着地面的感觉，忽然从劳尔的脚下消失……这!?

这时……

劳尔在树洞深处里找到徽章后，在一旁等候的菲诺便立刻兴高采烈地伸出了手。

这时——

“好，就只剩下那个了——”

菲诺兴奋地说，望向劳尔。

艾莉瞬间呆住。

“……呃，也不是没有方法，能在不被它攻击的状况下接近它啦……”

“咦……”

原本以为根本构不到的那幅壁画，恰好就出现在劳尔的眼前。

“等一下喔，老子现在就试试看……！”

“而且这面墙上几乎没有可以攀附的地方，就连刀刃也没办法刺进去。看来如果不是专业的攀岩家，实在很难爬上去吧……”

“因为黄金苹果是处女龙最喜欢的食物啊……真是的，假如黄金苹果是考官特地去找来并种在这里的，那他们未免也太坏心了吧。”

就在他们把所有的徽章塞进洞里之后，通往下一个房间的门，便发出沉重的声响，缓缓开启。

“那那那、那是两码子事啊！我、我又不是没有异性缘！经常有客人对我告白呢……”

“处女龙是SSS等级的《圣兽》……它是一种物理攻击、魔法攻击全都无效，完全不会损血的生物，以人类的力量根本无法伤害它……不过，虽说它是《圣兽》，但也不是什么女神的使者，还是会对人类造成危害的。”

“根据石盘的线索，必须在那幅壁画的正中央输入密码才行……可是再怎么说也上不去啊。”

劳尔赶忙大喊，但是却来不及制止，就这样被菲诺一拉，滚到了处女龙的面前。

“——……好，这是第六枚了……”

“欸，菲诺……？”“菲诺!?”

劳尔突然吞下说到一半的话。

“就是那个……”

“咦，原来如此啊……”

——正因为劳尔浮在半空中。

菲诺说着，毫无防备地冲向白龙。

“……『满贯王』，你去按啦。”

下一瞬间，菲诺的眼睛瞪得老大。

“……喔，那家伙一定是为了那个才待在这儿的啦——”

“……处、处女龙!?”

……劳尔和菲诺之间仍然系着一条看不见的『诅咒』绳索。

“放徽章的洞，还剩下一个啊……只要再找到一枚徽章，门就会打开了吧！”

“还有专门的练习题呢。解题最重视的，与其说是知识，倒不如说是直觉，所以一定要多做题目习惯才行。”

劳尔支吾其词，仿佛相当难以启齿。

劳尔说着，有点尴尬地将视线飘来飘去。

劳尔自嘲似地低语，接着抬头望向眼前的高墙。

“喂！你又忘了诅咒……”

“欸，如果不靠近那个家伙，就没办法按下开关，可是只要一靠近它，它又会像刚刚一样吐出像光轮一样的东西，对吧？假如打不倒它，那我们到底该怎么办才好呢？”

……接着，劳尔不禁苦笑。

“真不愧是劳尔呢……”

“什么方法!?”

——一株小树上，结了一串串闪闪发亮的水果。

“所以说，就是、那个……”

“劳尔，借老子一下！这次让老子来！”

“劳尔、艾莉……这是怎么一回事？”

“好啊。”

从劳尔手中接过徽章后，菲诺立刻高兴地跑向门边。

“而且，老子大概还可以坐在墙的最上缘吧……”

“这种高度，老子只要轻轻一跳，就能上去啦！”

“……不过，这些对上班族一点用也没有就是了。”

“不过，人类怎么可能驯服《圣兽》，让它乖乖地待在这儿呢……”

“门好像上锁了，而这个石盘……”

“劳尔，我们不打倒那家伙吗？”

“喂，你、你在说什么啊，劳尔·崔瑟!?”

菲诺看着争论不休的劳尔和艾莉，往前跨出了一歩。

“喂，劳、劳尔!?”

菲诺探头看着石盘，露出疑惑的表情。

劳尔手里拿着一枚闪闪发亮的金色徽章。

劳尔无视于歪着头的菲诺，扬起一抹奸诈的微笑……

“老子虽然搞不太清楚，可是所谓的『处女』，就是年轻女生对吧？总之，就由老子来试试看！”

一头拥有几近透明的羽翼的白龙，正蜷曲在设置有按钮的台座前。

菲诺一把徽章塞进门旁的台座上，耳边就传来似乎有什么沉重的东西在某处移动的声音。

菲诺惊讶地抬头看向劳尔。

“另外，像那种必须把只能移动一次的石像推开，做成道路的谜题啦，或是看出地板上陷阱的法则，想办法越过它的谜题啦，或是切换很多个开关才能前进的谜题等等，我也都很擅长喔！”

因为菲诺的跳跃而被往上拉的劳尔，就悬在距离地面好几公尺的半空中，他眯着眼睛。

半晌，艾莉才慌张地大声说：

“？”

“话虽如此，看来好像也没那么容易呢。”

高墙的上半部。

“是啊。这座迷宫，似乎是属于『必须解决每个房间的课题才能前进』的类型呢……”

菲诺闪烁着尊敬的眼神。

“哇，门打开了耶!?”

面对菲诺的疑问，劳尔吞呑吐吐地说，接着忽然看向艾莉。

劳尔听见艾莉的话，点点头，接着踏进下一个房间。

艾莉不由得从喉咙发出咕噜一声。

“因、因为你不就是吗!?你看嘛，那个，你不是常说在结婚前做那种事不好吗……”

“哇哈哈哈哈，怎么样啊，劳尔!?”

菲诺发出欢呼，身旁的艾莉则无奈地耸耸肩。

下一秒钟，劳尔的身体感到一阵拉扯。

“总算通过第一个房间了呢，劳尔·崔瑟。”

“……处女龙不会攻击纯洁的处女。”

“纯洁的处女？”

劳尔一边说着，同时抹去脸颊上伤口渗出的血。

“所、所以呢，我的意思是，不可以问女孩子这种个人隐私啦！我真是看错你了，劳尔. 崔瑟！”

“不……应该说打不倒。”

那是大陆上极其稀有，只有少数地区能够种植的《黄金苹果》。

“……呃。”

劳尔像是在回答艾莉的疑问似地，指向龙的身后。

——在被高墙环绕的小房间中央。

“还是说，该、该不会你已经不是了吗!?”

“可是，劳尔，石盘上写的那些莫名其妙的文章，你为什么看得懂啊？”

劳尔立刻后退，同时扬起一抹无惧的笑容，仿佛充满乐趣似地自言自语说：

“喔，『当黑暗演奏音乐时、当风呼叫天空时、当光线洒落在女神的头发时……』——我在勇者补习班的时候，已经解读过很多这种经常出现在迷宫石盘上的谜语啦。”

劳尔望着位于距离地面好几公尺高处的壁画，叹了一口气。

“难道这也是测验吗……”

“……唉，不过以结果来说算是好的啦。”

“——啊，危险！”

就在艾莉大喊的同时，处女龙的眼睛也发出了光芒。

处女龙张开血盆大口，位在喉咙深处的《龙器官》开始聚集龙之气息的粒子……可恶，这样下去连菲诺都会受到牵连！

劳尔立刻伸出双手抱住菲诺，用身体护着她。

处女龙那宛如光轮的龙之气息，虽然具有极大的破坏力，但只要我用身体当挡箭牌，菲诺应该就能平安无事……吧。

突然间，龙之气息的粒子从处女龙的喉咙消失了。

看见处女龙不知为何收回了龙之气息，劳尔惊讶地瞠目结舌。

我、我又不是纯洁的处女，为什么它不攻击我呢!?

『——哎呀，讨厌。』

——一个中年女性的声音在脑中响起。

那个声音带着无奈的语气，自言自语地说：

『——刚才还以为闻到了不纯洁的味道，结果你们只是单纯地受到了诅咒而已呀。我差点就不小心对你们展开攻击了呢。哎呀——真是难以分辨呀——』

“““什么……”””

……下一瞬间。

劳尔等三人带着相同的表情一起倏地抬起了头。

“““龙、龙会说话!?”””

『——哎呀，我会说话，是很奇怪的事吗？』

处女龙眯起宛如水晶般的眼睛，将下巴倚在前脚上。

『——我用心电感应听你们说话，听了超过一千年，就算不想学也学会了呀——不要小看龙的学习能力唷——就是那个嘛，要怎么说？对了对了，就是听力嘛。』

“啊、啊……”

看见艾莉红着脸这么反驳，劳尔不禁笑了出来，同时开口说：

跟在店里工作时的感觉截然不同……

听见劳尔的提议，菲诺惊讶地瞪大了眼。

“——菲诺，你困了吗？”

“『满贯王』说的没错。远征魔人领地的时候，最重要的就是存活下来。就算勉强自己，也不可能做出什么了不起的事。补习班的老师经常告诫我们，要是因为睡眠不足而在战斗中被打败了，可就称不上勇者了唷。”

对好石盘上的图形，再打倒接着出现的魔物——完成了这间房间的课题后，劳尔意气风发地说道。

刚才还很困地揉着眼睛的菲诺，听见劳尔的问题，便摇了摇头。

听见这个惊人的事实，劳尔不禁张口结舌。

“『满贯王』，你先睡吧。我会负责看守的。”

“……是啊。”

“从开始到现在，已经过了十二个小时啊……看来也差不多该休息了。”

“咦……？”

劳尔和艾莉惊慌地说，而处女龙则歪着它长长的脖子。

“咦……你、你在说什么啊!?我、我怎么可能跟魔人变得要好!?”

处女龙仿佛很开心地喃喃说道，接着用尾巴指了指开关。

“喂，你、你到底想说什么啊!?”

“勇者补习班创校以来最优异的天才，这次的测验中最有力的优胜候选人……”

劳尔反射性地转过头去，脱口而出……但立刻把说到一半的句子给吞了下去，顿时满脸通红……喂，就算再怎么挂心店里的事，我也不用在迷宫里喊“欢迎光临”吧!?

“……！”

菲诺枕着生长在房间一隅的大树树根上，发出规律的呼吸声。

就在劳尔准备按下眼前通往下一个房间的按钮时，突然开口问道：

菲诺顿时眼睛闪闪发亮，但劳尔立刻制止了她。

似乎有人走进了房里。

“……这家伙说她不累，结果五秒就睡着了。”

劳尔的喉头发出声响。

“……是说——”

“喂，菲诺！”

“——成为勇者之后，就可以得到金钱和力量了呀！”

“你们处女龙，不是只能接受纯洁的处女靠近你们吗……？”

……这时。

“测验的重点并不是要我们尽快抵达最终魔王关。想要打倒最终魔王，就必须好好休息唷。”“嗯！”

他们的年纪大约比劳尔大个几岁吧。从他们挂在胸前闪闪发亮的别针准考证看来，他们应该也是参加勇者测验的参赛者吧……话说回来，一般人本来就不可能出现在这种地方。

『——刚刚吓到你们了，真是抱歉呀——只要不纯洁的人靠近我，我就会反射性地进行攻击，不过你们三个都没问题唷！』

“呼……”

被剑抵着的劳尔，恶狠狠地瞪着眼前的年轻人。

突然被刀子抵住喉咙的劳尔，不禁倒抽一口气。

“咦？可、可是！要是我们在休息的时候，被其他的人超前了怎么办……”

……喂、喂。劳尔忍不住笑了出来。

“——欸，劳尔·崔瑟。我们现在正在接受勇者测验耶。”

艾莉如此回答菲诺。

……艾莉的视线仿佛别有含意。

“那、那是……可、可是，男生和女生在很多意义上都不一样不是吗!?”

“辛、辛苦了。”

“………”

『——哎呀呀，真是青春呢。』

“喂！一个想成为勇者的人竟然做出这种事，你们不觉得丢脸吗!?”

“欢迎光……啊！”

听完两人的话，菲诺像是松了一口气似地点点头。

“不是那样啦，那个……你、你是个正直的人，真是太好了，劳尔·崔瑟。”

走进房里的是三个年轻人。

这时……

“——总算找到你了，劳尔·崔瑟。”

『——我们并没有特地用男女来区别人类唷——纯洁的人类就是纯洁的人类，跟男女无关呀。』

处女龙摇动着纯白的尾巴，“呼——”地吐了口气。

“是说……”

……艾莉战战兢兢地望向少年。

他们已经突破超过二十间房间，太阳早已西沉。此时的树海已被漆黒的夜色给吞噬。

“好，这样一来，这间房间也顺利通过了！”

“我、我其实也没有多正直啦……”

咦？我记得当初指定联络到货的时间是18:00～18:10，非常严格，可是今天因为参加勇者测验的关系，我们三个人都不在，只剩下店长和副店长顾店，不知道他们有没有时间打魔法电话，真令人担心……这……

『——欸，你们现在不是在举办什么勇者测验吗？哎呀——你们还这么年轻，真是辛苦呢——』

突破为我们而准备的迷宫，打倒挡在前方的魔物，果然令人热血沸腾。

“——只要把你打倒，优胜就是我们的了。”

“菲诺！艾莉！”

“哎呀，适度地休息，也是勇者的工作之一唷。”

……这头《圣兽》竟然用附近邻居阿姨似的口气，和三人聊了起来。

『——纯洁的处女？』

“是说，可是我是男的耶，为什么会没问题呢!?”

劳尔只分神了一下子，男子们就趁隙将两名少女的双手反转在背后，控制了她们的行动。

艾莉忽然轻声说：

“劳尔·崔瑟，你该不会还……”

——两年前的那一天，勇者测验突然宣告中止。

艾莉也涨红着脸反驳，但忽然又低下头，喃喃地说：

一旁的劳尔也说“是啊”，表示同意。

站在中间的年轻人握着刀，仿佛觉得很有趣似地笑着说：

“谢、谢谢您….”

艾莉紧张地道谢后，便抱住膝盖。

『！所以，假如你们想按这个开关，可以自由地去按，没关系唷！对了，难得有机会，你们要不要骑在我的背上，留个纪念啊——？』

“就算是魔人，也没办法呀。”

艾莉的话让劳尔顿时慌了手脚，赶紧移开视线。

看着她那张幸福的睡脸，劳尔不禁露出诧异的表情。

刀刃在月光下一闪。

“……对了，『满贯王』，你最近好像跟菲诺变得满要好的？”

……那是劳尔上礼拜帮客人订的商品。

“什……”

劳尔看了手表一眼，放下原本准备要按下按钮的手。

“唉，勇者测验很辛苦嘛。”

“没、没有！老子一点也不累，没关系喔！”

艾莉面带微笑地看着睡得十分香甜的菲诺。

三名年轻人默默地走近，劳尔小心翼翼地打招呼。

“那个，你们也是测验的……”

劳尔忽然眨了眨眼。

“……喂，不要挣札。”“嘿嘿，给我安分点！”

感觉就像变成了故事里的主角似的。

——劳尔等人刚才走进房间后立刻封闭的通道，突然开启了。

“～!?”“等……放、放开我！”

好不容易参加了期待已久的勇者测验，怎么在这种地方还满脑子工作的事呢？我已经完完全全是个魔法商店的店员了啊。

篝火不时发出霹雳啪啦的声音。

……这时候。

劳尔顿时满脸通红，大声喊道。

“…….谢、谢谢啦，劳尔·崔瑟。”

“如、如果要说的话，你、你，那个，不、不也一样吗!?”

“咦，真的可以吗!?”

“这么说来，客人订的商品预定今天会进货，不知道有没有准时送到店里呢……”

“——那……”

面对劳尔的质问，年轻人露出邪悪的笑客。

“我就是为了这个，才一直努力到今天啊。为了当上勇者，我当然会不择手段啦！”

“……！”

“你们……！”

菲诺紧紧地咬着嘴唇，艾莉则愤怒地瞪着这些和自己同样立志成为勇者的年轻人。

“可恶！”

劳尔愤恨地咬着牙，同时偷偷地将手伸进怀里。

——测验前，主办单位发下来的魔法呼叫器。

劳尔用手摸到它后，便按下了按钮。

于是——

“——喂，你们在做什么!?”

正如同主持人所说的，考官立刻冲了过来。

得救了……劳尔忍不住松了一口气。

——《旋转斩勇者》史平多尔先生。勇者卡上的星星虽然不多，但却拥有很多功绩，为人正直…

“哎呀，真是丢脸……”

考官看着用剑抵着劳尔的年轻人，一脸无奈地叹息。

“……你们怎么还在这里磨蹭呢？直接折断他一只手不就好了？”

“咦……”

听见这番出乎意料的话，劳尔不禁瞠目结舌。

立志成为勇者的年轻人站在考官的身旁，一脸骄傲地笑道：

“你们到底有多肮脏啊……!?”

听见劳尔的话，年轻人眯起眼睛。

那就是由退休的前勇者们主事，为了保护勇者的利益，和魔人进行交易，并利用各种手段屡次试图让魔王复活，或是让早已废除的勇者制度恢复的那个公司。

……年轻人俯视劳尔，看似乐在其中般眯起双眼。

艾莉趁隙扑向男子，用手刀将他手上的刀子击落。

“……你这样有什么资格说要立志成为勇者!?”

“欸，怎么办？如果要像勇者前辈考官说的那样，折断你一只手或脚，让你弃权，当然也可以啦。只不过万一事后被发现，就太麻烦了，毕竟我也是一个想成为勇者的人嘛。站在马上就要成为勇者的立场，我想尽量避免那种太粗暴的方式啦，你说是吧？”

“我记得那个金发的女生，以前在勇者补习班的成绩也不错对吧？那么，我们就带那个银发的女生走好了，而且她的身材正好也很娇小。”

“……好啦，如果你想保住这家伙的小命，就别轻举妄动唷！”

“因佩利亚尔公司拥有控制魔物的技术，这种技术也可以应用在从魔人领地掳来的魔人身上啊。”

劳尔压抑不住兴奋的情绪，全身微微地颤抖着。

“哎呀，冷静点嘛，劳尔·崔瑟。”

这么说来，我和菲诺还因为诅咒的关系，没办法分开啊……！

身为前勇者的考官带着陶醉的语气说道。

“是啊。”

“以悠妮堤亚公主的即位典礼为借口，向各方施加压力，恢复勇者测验，选出一名听命于因佩利亚尔公司的勇者……接着，再派被洗脑的魔人们去攻击勇者也会在场的即位典礼。”

就在这时……

“——你们应该已经做好觉悟了吧……？”

“是啊……”

……可悪！劳尔痛苦地咬紧牙关。

一股极度愤怒的情绪，从劳尔的内心涌上。他大喊道：

——门发出沉重的声音，缓缓开启。

“是，前辈！”

“我绝对不会原谅你们……像你们这种人，绝对没有资格成为勇者！”

劳尔和艾莉分别拔剑，瞪视三名年轻人。

“!?”“什、什么!?”

男子的胸前挂着闪亮的考官徽章。

只要打倒那家伙，我就能一偿夙愿，成为勇者……

走在前面的菲诺突然停下了脚步。

“？！”

劳尔立刻伸出手，抓住一旁的树枝。

——『话虽如此，据说早在勇者制度还没废除之前，包括迷宫和魔物的安排等，大部分的测验内容便都是由同一个企业协办的……这次的测验也是，该企业宛如早就知道要举办似的，在开始竞标之前就完成了各种准备与安排。』

压制着艾莉的男子将艾莉推倒在地，同时——

“劳、劳尔”

确认菲诺平安无事地获救后，劳尔便放开树枝。

“欸，劳尔、艾莉，这个……”

“可是……”

“艾莉！”“好！”

“？！”“呀！”

“这么说来，听说魔界最近又传出魔人被绑架的事件……”

“——我要让愚蠢的大众彻底明白：就算魔王被打倒了，只要魔人还存在，这个世界就需要勇者。”

与其说是“门扉”，倒不如用“大门”来形容比较贴切。

立志成为勇者的年轻人对离去的考官敬礼后，便转向劳尔。

“菲诺，你忍耐一下！”

“……终于来临了呢，劳尔·崔瑟。”

艾莉耸了耸肩，一副神清气爽的模样。

年轻人放下剑，一边牵制着劳尔和艾莉，一边按下门边的开关。

“像他们那种家伙，根本不可能有赤手空拳和龙战斗的勇气吧。”

朝阳穿过树叶的缝隙，洒落在石子路上。三名少年少女沿着这条路前进。

“那些家伙根本不值得原谅啊……我只是让他们从此以后完全打消想当勇者的念头而已。话说回来，你不是也几乎理智断线了吗，劳尔·崔瑟。”

立志成为勇者的年轻人脸上扬起一抹狡诈的微笑，像是在肯定劳尔的话似地说：

“你们是因佩利亚尔公司的……！”

劳尔想起了前些日子悠妮所说的话。

“——……我们早就已经写好脚本了呢。”

“被洗脑的魔人……!?”

“那么……”

“——那么，接下来就交给你们啦。”

“……！”

出现在劳尔一行人面前的，是一扇款式明显和之前不同的门扉。

“——所以说啊，这个测验从头到尾都是安排好的唷。不管是主办单位、考官、最后获胜并成为勇者的，全都是我们的人。”

被拉离男子身边的菲诺被艾莉紧紧抱住，开心地大叫。

还差一点点。

……就在此时。

“我们会继续前进，不过你们呢，就给我留在这个房间里……放心吧，只要你们乖乖待在这儿，等测验结束之后，我就会毫发无伤地把她还给你。”

——『这次的测验是委托民间企业举办的。』

也就是阿玛达·魔法的母公司，老牌武器制造商……

……在幕后主使的企业，只有一个可能。

突然出现在身后的男子，让劳尔一行人惊讶地屏息。

接着，劳尔战战兢兢地将手伸向大门。

菲诺惊讶地高声说。

“艾莉！”

＊＊＊

考官接着年轻人的话继续说道。

压制着菲诺的男子则用小刀抵住菲诺的脖子。

劳尔对艾莉颔首，再次仰望眼前的大门。

“……！”

“!?”“什么!?”

“不能原谅……！”

“……！”

“——这么一来，我们就可以再次得到勇者的称号了。”

“菲诺！”“菲诺！”

心脏噗通噗通地狂跳个不停。

那一瞬间，劳尔才突然惊觉。

“……『满贯王』，你也应该稍微手下留情一点吧。”

最终魔王就在门后等着。

“带走……!?”

要是这些家伙没有把菲诺抓去当人质，我一定把他们……!?

年轻人呵呵笑着，接着忽然转头望向菲诺和艾莉。

……忽然间，劳尔的身体被往前拉扯。

墙壁后方传来咆哮声，艾莉面带紧张的神色低语：

“——看来前面就是最终魔王的房间了呢。”

“你……”

系在劳尔身上的那条看不见的『诅咒』绳索，将菲诺的身体用力拉了过来。

“……那么——”

“不，我可没有像你那么过分……算了，反正我已经把那些家伙的剑全部折断了，他们也只能弃权了吧。”

“——慢着。”

听见劳尔无奈地这么说，艾莉噘起了嘴。

突然出现在人质身上的拉力，让原本抓住菲诺的男子不小心松了手。

劳尔宛如在宣泄体内的紧张般，深深吐了一口气。

年轻人笑着说，同时张开双臂。

劳尔用尽全力对抗那股拉扯的力量，让自己的身体贴住树干！

“全大陆都在关注的国王即位典礼一旦遭到魔人攻击，人们就会陷入恐慌不是吗？而且魔人的攻击还会继续。当然，不可能每次都那么凑巧有勇者在场。毕竟以现况来说，勇者只有我一个人，所以当然会有人牺牲嘛。”

被其中一名年轻人压制的艾莉低声说。

——漫漫长夜过去，劳尔等人继续攻略迷宫。

三名年轻人以菲诺为人质，准备进入下一个房间。

——『幻惑勇者』修帕德先生。不但功绩显赫，于公于私都质实刚健，宛如画中的理想勇者……然而，事到如今，谁还会相信这些叙述啊！

劳尔等人站稳脚步，面前的男子露出一抹虚情假意的笑容，这么提议：

“不好意思，能不能请你们在这里退出呢？……老实说，要是你们通过了测验，我们会很困扰呢。”

听见这名前勇者单刀直入地这么说，劳尔眯起眼睛。

一旁的艾莉大声说：

“喂，我们怎么可能只因为你一句话就退出嘛！！”

“……是啊，说的也是。”

男子毫不犹豫地同意了艾莉的话。

艾莉惊讶地眨了眨眼，面前的男子笑了出来。

“——你们到底想要多少？”

“咦？”

听见这个出人意表的问题，艾莉用沙哑的声音喊道。

“反正你们的目的也是金钱和权力，不是吗？”

男子露出温和的笑容，继续说。

“假如你们愿意弃权，我可以保证给你们和真正的勇者一样的待遇……毕竟，倘若一切都能按照计划进行，属于我们勇者的时代很快就会再度来临了呀。”

“别开玩笑了！”

艾莉打断了男子的提议，激昂地吼道。

“我们才不是为了那种无聊的东西才立志当勇者的！”

“……”

……这句话，让劳尔的心脏猛烈地揪了一下。

“……抱歉，『满贯王』。我想成为勇者的目的，并不像你一样是为了保护大家，而是为了想出名、想变得有钱、想得到认同……这些『无聊的东西』。”

始终仰头注视着劳尔的菲诺，用力地点点头。

——『给亲爱的劳尔』

这扇门的后面，有我曾经失去的梦想。

……终于。

艾莉咬着已经变白的嘴唇，看着眼前的大门。

但是……

“——喂……对，没错。动手吧。”

“劳尔·崔瑟……”

“而且，还有很多客人订购的商品还没进货呢。”

劳尔不由得咂嘴。

只要推开这扇门，我就能抓住当时被夺走的梦想。

“……那就没办法啦。”

劳尔瞥了少女一眼，满脸歉疚地眯起双眼。

劳尔等人赶忙想要追上。

“……这都是你们害的唷，劳尔。”

少女微笑着说，宛如在夸赞竞争对手的表现。

接着，劳尔有点迟疑地开口。

“……可是，我更对你刮目相看了唷，劳尔·崔瑟。”

“可、可是，劳尔不是想成为勇者……”

从小到大，一直以来的目标。

“攻击雷昂”

“『满贯王』……”

艾莉像是赞同菲诺的话一般，慌忙大喊道。

听见劳尔唤出自己的名字，艾莉的脸忽然涨红。

“嗯！”

最后，只剩下劳尔等三人伫立在最终魔王的房门口。

有《圣兽》之称的龙伸着长长的脖子，俯瞰着他们。

然而，面前的艾莉却握紧了拳头。

……那一瞬间，他的心头一紧，几乎让他喘不过气。

劳尔平静地开了口。

艾莉讶异地反问。

“………”

菲诺高声惊呼，而艾莉则诧异地直眨眼。

劳尔等人反射性地抬起头，不由得张大了眼睛。

但接着她忽然扬起嘴角。

这是赛雅拉店长的哥哥，也就是勇者艾尔特托付给他的剑。

“可是，你……”

“劳尔……”

——『请用我的剑保护她……赛雅拉，以及每一个人。』

“你想做什么……”.

“欸，该不会…”

“所以说，那个……”

“……那个，『满贯王』，你没有生气吗？”

“等一……”“站住！”

一头巨龙展开纯白的羽翼，正在迷宫上方盘旋飞翔。

……劳尔抱着大感意外的心情。

“——我们回店里去吧。”

男子依旧保持着温柔的笑脸。

“生气？”

艾莉耸耸肩，一副无可奈何的样子。

“我当然是看错你了啊，劳尔·崔瑟。”

男子伤脑筋似地叹息。

——……我没有办法反驳这名前勇者的话。

他从怀里拿出魔法电话，按下按键。

——那一瞬间，劳尔的背脊窜过一阵寒意。

仿佛受到影响，劳尔也抬头望向大门。

菲诺带着不安的神情，用颤抖的声音说。

“如果你们动作快一点，说不定还来得及唷！”

……劳尔不由自主地发出怪叫。他睁大了双眼，仔细打量着艾莉。

出身乡下的劳尔，之所以立志成为勇者，其实只是为了满足少年的虚荣心。

“——『必须遵守与客人的约定』。我们的店、我们的同伴，以及客人的信頼，都必须由我们来守护才行。”

“……谢谢你啦，艾莉。”

劳尔和菲诺点头同意艾莉的话，一行人转身准备离去……就在这时——

带着沉稳微笑的勇者所说的话，在劳尔的脑海中浮现。

当然，其中也有想要保护大家的心情，但那也一定是因为想被大家称赞、被大家夸奖、被大家感谢……

“我不会让你们为所欲为的….”

劳尔像是逃避似地移开视线，沉默不语。

四周的景色突然变得阴暗。

“我要回店里去。要是我们的店不在了，菲诺就无处可归了……你好不容易就快要成为正式员工了，我绝对不会让那种事发生的！”

劳尔有股无法言喻的不祥预感，于是戦戦兢兢地开口问：

劳尔忽然笑了出来，把手放在菲诺的肩上。

“——我已经派魔人去攻击魔法商店·雷昂王都店了。”

“……”

劳尔也不禁露出笑容。

想要出名、想要变有钱、想要让大家看见自己的力量、想要让周围的人知道自己是特别的，和其他人不同。

劳尔像是自嘲一般，无力地笑了笑。

……然而——

“咦……”

他把魔法电话收进怀里，便掉头准备离去。

“对、对啊！”

艾莉用一种“何必问这种理所当然的问题”的语气回答。

艾莉倒抽一口气。

“咦？”

“……”

劳尔低下头，挂在腰间的剑忽然映入眼帘。

“你不也是一直以来都以成为勇者为目标…

“……可恶！”

“——『满贯王』，你留下来。”

劳尔不由得支吾其词，最后小心翼翼地低声说：

“我还以为你一定会骂我『我真是看错你了』呢。”

……这时。

“走吧，我们得快一点！万一我们回去的时候，只听见『不好意思，这间店已经不在啰』，那我们的弃权不就毫无意义了吗！”

“……！”

“为了保护大家而立志当勇者的人，却为了成为勇者，而放弃保护别人——你觉得这样是对的吗？”

“是啊。”“嗯！”

“你别忘了，劳尔·崔瑟，我也是王都店的一员，假如我们的店不在了，我也会很困扰啊。而且……”

然后低头看着身旁的菲诺。

艾莉转过头去，避开劳尔的视线，慌张地开口：

男子挂断魔法电话之后，故意耸耸肩。

“所以——比起我这种人，你才更适合当勇者。”

“原本我们是预计在悠妮堤亚公主的即位典礼上演出的……不过，彩排一下也不错啦。”

当一阵微风吹来的瞬间，男子的身影就仿佛被吹散了一般，消失得无影无踪。

“……我也要回去。”

“劳尔!?”“什……”

『——哎呀呀，我们又见面了呢？』

处女龙那温和的声音，在劳尔他们的脑中响起。