第一章「这间店的负责人是我！？」

「咦，『满贯王』……？」

星期日早晨的主街道上，荡漾着一股不同于平日的气氛。

劳尔在前往公司，也就是魔法商店·雷昂王都店的路上，凑巧遇见了他的同事，因此忍不住瞪大了眼。

「啊，早安，劳尔·崔瑟。」

「……你一大早在这里做什么啊？」

劳尔快步跑向手里似乎拿着某种传单回过头来的艾莉。雷昂王都店的营业时间从上午十点开始，身为工读生的艾莉，其实只要九点半到公司就好，但现在时针才刚过八点半，在这种时间遇到她，真是太稀奇了……

「今天不是全公司的晨间会议吗？」

面对一脸诧异的劳尔，艾莉理所当然似地回答。

「因为我难得早起，所以想去看看是怎么一回事。」

「……欸，工读生又不像我们这些正职员工，一定要去开会，你根本不用勉强来啊。我丑话先说在前头，开会是浪费时间，你还不如在家里看英雄剧。」

「毕竟副店长一天到晚碎碎念，这我当然知道。所以我才更有兴趣啊……我想知道你们的会议和我以前待过的大公司有什么不同，这样也可以增加聊天的话题呀。」

「什么话题啊……你根本没有朋友不是吗？」

「没、没礼貌耶！我当然有朋友啊！不要把我跟你混为一谈好不好！？」

艾莉像是被劳尔说中了似地提高声量，手叉着纤细的腰，嘴里咕哝着：「真是的……」

劳尔望着眼前的少女，脑海中忽然掠过今天早上的梦。

『满贯王』艾莉……这家伙也和我一样，曾经以当上勇者为目标呢……

「……欸，『满贯王』。」

劳尔不由自主地脱口而出——

「要是勇者制度恢复了，你会怎么办？」

「咦？」

劳尔看着传单，脸上写满了问号，于是艾莉露出不耐烦的表情。

「「「是店长的声音！」」」

「对啊……平常这个时间，她早就来了……」

「两个人都请假，喂……！」

眼前的门被猛力地推开，让劳尔和艾莉吓了一跳。

「怎么可以期待勇者制度恢复这种像梦境般美好的事？去读专科学校，考取证照……唉，我还得偿还奖学金、存钱缴学费，看来短时间内应该无法去考试就是了。不过，学一些和勇者没关系的东西，其实也很有趣的唷！」

「喔，这个啊。」

「「店长没来——！？」」

「咦，还在闪耶？」

听见劳尔这个唐突的问题，艾莉惊讶地睁大双眼。

「劳尔，店长室的MIT终端有声音传出来喔！」

「还好不是发生意外……」

「好啦，今天也努力加油吧！」

「——可是，我现在的目标是当护理师。」

「『反对魔法道具推广政策！王室的专横不可原谅！』……这是什么啊？」

劳尔和艾莉异口同声地惊呼，站在他们面前的菲诺非常着急地说着。

『——早安，我是赛雅拉。』

「什么，她没接！」

『啊——啊——麦克风试音——麦克风试音——』

「真是的，我们卖东西也是为了工作啊，真是令人困扰……」

『您有一则新留言。哔——』

艾莉轻描淡写地说着，打断了劳尔的思考。

「……不、不会是发生什么意外了吧？」

「什么怎么办……那还用说吗？当然是去参加考试啊。我们两个不都是为了这个，一路努力过来的吗？那当然是最好啦。」

从门内冲出来的娇小少女，一看见两人便大声喊道：

「对、对了！」

放在收银台边的魔法电话上的灯正闪烁着，像是有什么话要说……劳尔按下按钮，魔法语音立刻从魔法电话传出。

「你为什……」

菲诺纵声大喊，打断了少年的话。

听见艾莉这么说，菲诺瞪大了双眼，接着惊讶地高声说：

听菲诺这么说，劳尔低头一看，魔法电话的灯果然还在闪烁……劳尔带着疑惑的表情，再次按下按钮，于是耳边又传来了魔法语音。

「……你都没看新闻吗？」

艾莉一边说，一边将手伸向门把。

听见菲诺不安地低声这么说，劳尔颤了一下。一阵无法言喻的不安，让劳尔忍不住发抖……那么认真的赛雅拉店长，竟然没有事先联络就迟到或跷班，这到底是……

劳尔等人听完魔法电话传来的拜札副店长的留言后，全都忍不住瞪大了眼睛。

「的确，她今天应该要来上班才对啊……」

成为勇者——眼前这个明明和自己一样失去了梦想，但却已经找到新目标，并且稳健地逐步前进的少女，看起来耀眼无比。劳尔不由得喃喃自语：

「既然如此，他们搬去魔法道具还不普及的乡下不就好了？」

「真是的……」

「刚才广场上有抗议活动，这是他们给我的。」

「……菲诺。」

「你手上那张是什么传单？」

劳尔确认了贴在收银台里的班表后，不禁喃喃说道：

「「！？」」

「咦……对啊，反正是自由参加嘛……」

「可是，说『不要一天到晚作梦』的人，不就是你吗？」

……然而，就在她的手指接触到门把之前，门把却自己转动了。

『——您已经没有新留言。若要删除留言，请按《独角兽》键……』魔法电话的语音还在播放，劳尔就打断了它，立刻拿起话筒打给店长。但是……

『——对不起，我好像在工作时被传染了魔物流感，一直发烧不退……我知道现在正忙，但实在很抱歉，我必须休息一阵子。请大家听从拜札副店长的指示……拜札，全公司晨间会议就拜托你了。你要好好参加，不可以迟到喔！』

「真是让人紧张了一下。欸，菲诺，你在大惊小怪之前，至少也先确认一下魔法电话的留言嘛……」

劳尔不由得道歉。艾莉深深地叹了一口气。

艾莉的话，让劳尔的心揪了一下。

「对、对不起……」

——『你到底要作梦到什么时候！不管再怎么挣扎，我们现在做的就是这种工作！』

听觉远远优于人类的魔人菲诺这么提醒。劳尔赶紧看了一眼手表，不自觉地咂嘴。

不要说魔视或魔法音响这些娱乐用品了，只要没有魔力，不但连灯都打不开，也不能做菜，恐怕就连洗澡也没办法吧。对甚至连自动贩卖机里的饮料都不能买的他们来说，王都一定很不方便吧。但是……

*　*　*

劳尔惊讶地倒抽一口气，这时艾莉「呼」地叹息。

劳尔像是想把环绕在心中的负面情感给甩掉似地大声说道，转移了话题。

……就是说嘛，劳尔在心里点头。我们都拥有相当程度的才能和经验，所以就算现在还怀抱着成为勇者的梦想，也是理所当然的……

「对、对。不久前那起事件被判有罪，所以《无魔力者》团体正针对那个判决提出抗议呢。」

劳尔不自觉地眯起眼睛说着，但艾莉却噘起嘴。

「啊……就是无法使用魔法瓦斯炉的《无魔力者》在公寓的房间里生火，所引起的火灾吗？」

「啊，我也一起去。」

「咦，艾莉，你只是工读生，也要参加全公司晨间会议吗？」

「你说的没错，可是这次的事件，充其量不过是个导火线而已。现任国王……艾瓦列德三世不是把原本用来对付魔人的魔法结构文技术，开放给民间了吗？所以魔法道具才会这么普及，生活也变得更方便了。但也因为这样，《无魔力者》开始遭受到不公平的待遇，所以天生没有魔力的他们一直怀抱很深的不满。听说就是因为这次的事件，愤怒才一口气爆发的。」

「啊，劳尔、艾莉！」

「！？」「等一下，这是……」

「我老家的村子里，到现在晚上还是点油灯，做菜也是用附有烤箱的炉灶，而打扫和洗衣服也都是以人工进行，完全没有用到魔力唷！反倒是我妈和缪丽那种《魔力持有者》的魔力，才是毫无用武之地……」

劳尔焦躁地放下魔法电话的话筒，奔向店长室。

艾莉以一副「你在说什么废话啊」的表情回答。看见少女的反应，劳尔不禁松了一口气。

『——呃……我是副店长拜札，抱歉……我好像不小心罹患了魔物流感……咳咳，我知道现在忙得要命，可是不好意思，我得休息一阵子了……店长、大家，接下来就麻烦你们了……』

被劳尔一问，艾莉把手中的传单递给劳尔。

「总觉得你好了不起喔……」

菲诺松了一口气，轻抚胸口；一旁的劳尔也叹了口气。

「欸，已经是晨间会议的时间了啊！？总之，我得赶快露个脸……」

看见工读生后辈这么慌张，劳尔露出讶异的表情——

「咦？」

「店长、副店长和劳尔三个人每次都自己躲在店长室里，不知道在干嘛……老子已经好奇很久了，而且还以为只有正职员工才能参加呢！欸，劳尔，老子也可以参加全公司晨间会议吗？」

在聊天过程中，两人已经不知不觉地抵达了魔法商店·雷昂王都店的后门口。艾莉转过头来看着劳尔，用开朗的语调说：

「哎呀。」

听见劳尔这么说，艾莉露出意外的表情。

「嗯，的确，在王都里，大部分的生活用品都已经魔法道具化了……」

我对这家伙说了这么自大的话，自己却仍然……

「是这样吗！？」

少女耸耸肩，有气无力地说着。不过她的表情却和声音相反，流露出某种开朗的气息。

「大事不妙了——！」

「可是在室内生火，确实有问题吧……」

艾莉的话让劳尔陷入深深的思考中。

话筒的另一头传来一次又一次的答铃声，魔法线路始终无法接通……这时，劳尔身旁的菲诺突然抬起头来。

「……咦？」

……劳尔想起自己从前对艾莉说过的话，胸口感到一阵刺痛。

劳尔突然想到，于是这么说。

「而且，只要遇到星期日，基本上店长都会来上班吧？」

「……据说艾瓦列德三世与王位继承人悠妮堤亚公主，都是积极的魔法道具推广派，所以我猜这场骚动可能还会持续一段时间。我们店里卖的也是魔法道具，所以跟这种抗议活动也不能说毫无关系吧？要是发生了暴动，我们的店第一个被当作目标也不足为奇。」

「啊，好啦，随便你们！」

「咦……」

……老实说，现在根本不是烦恼这个的时候！

劳尔等人情不自禁地大喊。眼前的魔法电话，正播放着店长的留言。

「前阵子城里不是失火了吗？就是《无魔力者》（limited）的……」

「……我说啊，你稍微用点想象力好不好，劳尔·崔瑟？王都这么繁华，而且任谁都会对居住已久的地方产生感情吧。你要是在《魔力持有者》面前说这种话，就算被吊死也无话可说喔！」

……一道红色的光线飞入劳尔的视野。

*　*　*

「是啊。担任店长职位的人，要是想在假日请假，还得事先向本部提出申请呢……」

……昏暗的店长室里，三人整齐地列队在魔脑前。

长方形的魔脑画面中，左右两侧各有五个小视窗直线并排着，加上位在中央的大视窗，共分成十一个格子；正中央的视窗里，一个金发、戴着圆眼镜的总部员工，正满脸不悦地拍着麦克风。

「啊，这个人之前曾经送空气清净机来过店里……」

「……嗯，他是店铺支援课的基尔课长喔。」

……之前，基尔先生送来王都店的空气清净机，是一批有《魔女之手》的不良品，简直跟武器没两样。听见菲诺的话，劳尔回想起当时的惨剧，不由得叹气。

「像全公司晨间会议这种活动，都是由店铺支援课负责举办的……」

「欸，那画面边缘的这些小影像呢？」

「那是其他分店的影像。中间的大视窗是总部，而左右两边各五个——总共十个视窗，正好是十间分店。我们的全公司晨间会议，是用魔脑的视讯进行的唷。」

「ㄕˋ　ㄒㄩㄣˋ……？」

「呃，该怎么说才好呢。透过构筑在地面的MIT网路，就可以即时传递影像和声音，借此通讯……呃，先不管构造啦，总之只要使用这个系统，就可以在全大陆各地的分店，听到位于总部的老板说话喔！」

「原来如此！」

菲诺点点头，对劳尔的说明表示满意。

「也就是说，这个系统，就和身在魔王城的魔王在各地空中投影出自己的立体影像，向人类宣战或对魔人训话时用的系统一样啊！」

「才不一样————！」

劳尔忍不住大吼。身旁的艾莉佩服地发出「哇」的声音。

「阿玛达去年才刚采用利用魔法网路进行的即时视讯会议系统唷！以一个弱小的企业来说，这里还真不赖呢。」

「呃，这种东西基本上就是我们的专业啊……喂，菲诺，我们店里的影像，现在就透过那个摄影机即时地传送给其他分店喔！」

「咦！？」

听见劳尔的话，正在端详设置于魔脑旁的魔法网路摄影机的菲诺赶紧退开。

「老、老子的模样也出现在其他分店的画面里了吗！？」

「你们是幼稚园小朋友吗————！」

菲诺得意洋洋地挺起娇小的胸膛，情绪高昂地说：

『呃……』

「……菲诺有时说的话好有道理唷。」

「咦？」

「三、大家都要安静地听魔王说话！四、吃东西时要细嚼慢咽！五、常保精神……」

画面中的基尔先生发号施令后，便深吸一口气……接着高声喊出：

「……我们公司的老板很喜欢名言佳句。这段社训，好像也是老板仿照某段名言想出来的，只是字词排列的顺序有点怪……不过，根据副店长的说法，因为没有任何人敢指正老板，所以就一直这样沿用下来……」

菲诺疑惑地问道，而劳尔这才睁大眼睛，恍然大悟地说：

「……是啊，他一直都这样。」

「哇哈哈，因为魔王也经常集合所有魔王军，让他们朗诵军规啊！」

「是啊……所以，你不要太调皮捣蛋喔。」

『雷昂，of the er，by the er，for the er——』

「那到底是什么意思？」

……这时——

「所谓的社训，就是公司的经营方针啦，菲诺。」

……菲诺忽然开口说道，并将连接线从劳尔的手中拿走。菲诺把魔脑的主机壳打开，「嗯——」地低语。

正中央的视窗……总部的影像中，基尔先生正故意地歪着脖子。

「一、你的东西就是老子的东西！老子的东西还是老子的东西！」

「二、致力于做坏事！」

「咦？没想到你这个魔人还挺厉害的嘛。」

原本目瞪口呆的劳尔，这时才回过神来，大声说道：

听见劳尔的话，菲诺点点头，赶紧在一旁站好。

劳尔望向桌子，这才惊觉，原来放在魔脑旁的网路摄影机上的灯根本没亮，而连接线就从桌边垂下，没有连接任何东西……什么！

『看来好像还有分店没登入呢……不过，真奇怪，我们公司的规定，应该是在会议开始前五分钟就应该登入，并且在摄影机前整队才是啊。』

『由于时间已经到了，本月的全公司晨间会议现在正式开始。请多多指教。』

「知、知道了……」

「嗯！」

「什么！喂，你不是正职员工吗？怎么连公司的设备都不会用？」

「……喂、喂，会议要开始了喔！！」

「的确，透过让成员们定期地吟诵方针，让成员们理解组织整体经营方向，确实是个能帮助组织圆融运作的聪明手段呢……」

「这就是身边都是『YES　MAN』的最终魔王的悲哀吗……！」

『好的，各分店的各位同仁，早安。我是店铺支援课的基尔·布兰德，今天由我来负责主持会议。』

相对于菲诺，劳尔露出微妙的表情，最后吞吞吐吐地开了口：

又到了每月一次令人忧郁的时间了……！

基尔先生干咳了几声，接着低头望向手中写着会议流程的影印纸。

「「雷昂，of the er，by the er，for the er！」」

「副店长还在暗地里偷偷帮他取了个『阴险虐待狂四眼田鸡』的绰号呢……」

——全公司业绩排名，正如其名，就是经营魔法商店·雷昂的雷欧史塔德公司中，所有员工的营业额排名。即时的数字虽然可以透过与收银台连线的魔脑确认，但雷欧史塔德公司会在每个月举办的全公司晨间会议上，公布上个月的排名成绩，表扬名列前茅的员工。

劳尔和艾莉跟着基尔先生吟诵。菲诺慢了半拍才念完，接着抬头望着劳尔，感动地大喊：

「……是吗？」

『好的，各位，立正！稍息！那么现在请跟着我朗诵。要开始啰！』

「劳尔，线给我一下。」

「对啊！就像老爸献给邪神的祝词一样帅气！」

「我真是看错你了，劳尔·崔瑟！」

「欸，这句话我怎么好像在哪里听过！？」

「ㄕㄘˋ　ㄒㄩㄣˋ？」

若是店长服务的客人所购买的商品，就在结账前扫描店长的条码，当然菲诺自己服务的时候就扫描自己的条码。透过这样的方式，每一笔业绩都会被记录下来，并反映在排名上。

「糟了，这条线松掉了！」

『那么，首先，我们来吟诵社训。』

「……我每次看见休息室的海报都觉得很好奇，原来是这么一回事啊。」

「咦……」

……菲诺一边说着不知是褒是贬的感想，一边用闪闪发光、充满期待的眼神看着劳尔的脸。

「劳尔！我们公司的社训，听起来超帅的！」

劳尔发现这个致命的错误后，便赶紧冲向摄影机。

这名隶属总部的员工在画面中简单地自我介绍，并向大家行礼。

他一把抓起松掉的连接线，将接头在魔脑的插孔前比了比……

菲诺完全被搞混，喃喃自语着。劳尔低头看着她，忍不住叹息。

「嘿嘿。」

「……总部的这个人好讨厌喔。」

「可是，这种事情都是副店长负责的……」

『——咦？』

听完劳尔的话，菲诺不禁吞下口水，而艾莉则无奈地轻声低语。

「菲诺，你为什么……」

『……总算登入了啊。下次请早点准备，可以吗？』

劳尔突然露出嫌恶的表情，菲诺也突然探出身子。

……可恶——劳尔在心中咒骂道。

「老子以前看过放在那里的使用手册。」

「这么说来，我们店里的晨间会议都省略了这个步骤嘛……哎唷，休息室的墙壁上不是贴着海报吗？就是那海报上面写的东西。」

「咦，这要怎么接啊？」

……顺带一提，每间公司计算员工业绩的方式都不同，而在雷昂，则是采取在结账之前，先读取店员专属魔法条码的形式。

听见菲诺一派轻松地说着，劳尔忍不住大吼。

菲诺挺直背脊，满脸紧张地注视着摄影机。这时……

「原来如此！『属于顾客、来自于顾客、为了客户而存在的……』啊，咦？顾、顾客……到、到底是什么意思？」

艾莉生气地对握着连接线、不知所措的劳尔吼道。

『话说回来，王都店到底发生了什么事呢？』

听见劳尔和艾莉的说明，菲诺一脸认真地颔首。

「……」「业绩排名！？」

「原来如此……」

「…………」

假设在菲诺站收银台的时候，一名由劳尔接待的客人前来结账。那么，拿着魔法读码机的菲诺，就必须先扫描贴在收银台上的劳尔专属魔法条码，再扫描商品条码。这样一来，该商品的业绩就会归劳尔所有。

「啊，菲诺，声音要按着麦克风才会传出去，不过就像我刚才说的，我们的影像，别人是一直都看得到的，所以你不要乱来喔！」

「……意思就是『属于顾客、来自于顾客、为了客户而存在的雷昂』。」

……画面中基尔先生一边叹息一边说出的话，让劳尔惊讶得像是熟睡时被史莱姆钻进了耳朵似的。

菲诺指着放在店长室书柜里的厚重档案，一脸得意相。

『接下来是公布成绩的时间。首先，公布的是上个月全公司的业绩排名。』

『第一名，戴纳总店的克洛克·欧伯店长！营业额是7013万1882G。毛利是681万3911G。』

听见艾莉这番极为诚实的批评，劳尔不由得叹气。

「……呃，不过，你说的也没错啦。」

魔脑的画面中，基尔先生正眯起眼镜下的双眼，用令人厌恶的语调说着。

「老子在休息时间经常向店长借书，一点一点慢慢看喔！！」

「唉，不过，其实也不是不能理解这段话想要表达的意思，而且之前副店长也说过，与其思考，倒不如用感受的……」

「没办法啊，老爸每次的心情都不一样嘛。」

……然后就静止不动了。

获得艾莉的赞美，菲诺脸上浮现开心的笑容，奋力挺起胸膛。

「七、七千万GOLD！？」

基尔先生的双眼透过圆眼镜不屑地望向劳尔等人，开口说道：

「应该是插进这里，然后按下这个开关，再从这里输入……」

魔脑里的基尔先生打断了劳尔的解释，继续进行会议。

出现在画面一隅的少年……和劳尔同期进入公司的艾利克，也就是基尔的部下、店铺支援课最基层的课员，正将写着排名的海报摊开，而手持麦克风的基尔先生则大声公布了前几名员工的名字。

「for the er！哇啊啊！」

菲诺一边像是在确认顺序似地喃喃自语着，一边俐落地把线接好。就在少女按下魔脑按键的瞬间，网路摄影机的灯便亮了起来。

「因为老子以后要当店长啊————！」

「结果这个组织根本没有固定的方向性嘛————！」

「等一下——！」

菲诺一听到这个数字，便惊讶得跳了起来，接着抓住劳尔的袖子——

「欸，劳尔！要是有那么多钱，到底可以吃几份摊贩卖的可丽饼啊！？」

「什么几份……要吃可丽饼，把整个摊位买下来都不成问题。」

「把整个摊位买下来！？那就是一辈子都可以吃可丽饼啰！？」

听见劳尔的回答，菲诺陶醉地眯起眼睛喃喃说道，仿佛口水都快滴下来了。艾莉瞪着眼，在一旁说道：

「以一个弱小企业来说，真是不简单呢。就连阿玛达也没有业绩这么好的员工呢！」

「用一个月的时间换来一辈子的可丽饼……这就是老子总有一天要超越的障碍吗！」

「……喂。」

菲诺不知何时已经望向画面里的排名，带着诚挚的表情立下新的决心……劳尔低头看着这个不知天高地厚的工读生，露出没辙的表情。

「根本就不可能啊！克洛克店长是打从进公司以来，业绩就一直名列前茅的怪物。听说他拥有好几位一个人就能消费好几百万G的老客户，而根据副店长的说法，上个月他在戴纳公国标到了一个案子，卖出一百多台魔视给公营住宅呢。」

「可是，不试试看怎么知道呢！？既然真的有人做到了，那么老子也一定做得到！」

「不可能不可能。比起这个，你还是多学一点社会常识吧。」

「……老、老子知道啦！」

听见劳尔戏谑地这么说，菲诺鼓起了腮帮子……就在这段时间里，基尔先生淡淡地继续念出业绩排行前几名的员工名字。

『第二名，戴纳北店，优特尔·亚普利。营业额1331万633G，毛利98万3201G。第三名，戴纳总店，帕斯·亚德利比特，营业额938万7651G，毛利92万19G……这是之后的名次。业绩名列前茅的员工可以获得奖金，请各分店的同仁们各自努力。那么，接下来公布分店的成绩……』

「啊，上面有赛雅拉店长的名字耶！」

基尔先生说完后，画面就转为排名表的特写。菲诺指着画面的一个地方，兴奋地喊道。

「哇，店长是第四名耶！好可惜喔，只差一点点就能被公开表扬了……」

「咦，副店长是第十二名呢。嗯，差不多吧。」

「呃，劳尔在……」

菲诺惊呼。「是啊。」劳尔跟着点点头。

『那么，老板，麻烦您了——』

看着认真思索的艾莉和陶醉地喃喃自语的菲诺，劳尔一脸无奈地说。

「……呃，是无所谓啦。」

「呵呵呵……不过，老子上个月的毛利额比劳尔高，已经是无法否认的事实了！老子果然会比劳尔先当上店长！」

「原来老板是女的！？」

画面里的老板挥着拳，热切地说：

菲诺诧异地问道，让人很想在背后替她加上「喀哒」的状声词。她用力地拉住劳尔的衣服——

基尔先生的声音从魔脑的画面传来，打断了劳尔那番像是借口似的说词。

……『第四十七名劳尔·崔瑟，营业额280万1417G，毛利19万8226G。』

劳尔低头望着看起来挺高兴的魔王之女，叹了口气。画面中的基尔先生淡淡地开口：

「欸，喂，走开啦！」

『诸位！正如诸位所知，本公司目前正面临创立以来最重大的危机！已经持续很久的魔界崩坏不景气，完全没有恢复的征兆，而日益严重的通货紧缩更是雪上加霜，使得本公司贩售的魔法道具价格一路下滑！』

……菲诺脸色苍白，独自在那里打颤。

「哇哈哈哈哈——！劳尔，看来老子的时代来临了！！只要老子一认真起来，轻轻松松就变成这样啰！」

「呵呵，幕后黑手终于要露面了啊……！」

「唔……！」

……不久之后——

下一秒，魔脑就切换到另一个画面。

老板发出豪爽的笑声，同时高高举起握拳的手。

……艾莉看着两人的对话，叹着气开口说。

「啊，老子虽然不知道毛利的意思，但是知道※横隔膜是哪个部位唷！！」（译注：日文中「毛利」与「横隔膜」发音相近。）

……为了对抗竞争对手，我们不得不把魔视这种高价位的商品，降到几乎接近进货的成本，因此就算努力地推销，也可能没有半点利润。坦白说，即使以10万G卖出，只能赚到几百G，也就是几罐罐装饮料的价钱，就已经谢天谢地了。更遑论促销商品，甚至可能一开始进货时就是赤字，毛利根本是负值……

「就算是三十五名，在职员当中，也几乎是吊车尾……」

菲诺的手指突然停在画面下方，战战兢兢地细声说道：

「虽然像魔视那种道具，老子还不会处理，可是如果只是接接游戏软体的订单啦、查询魔法墨水匣或MVD卡带适不适用之类的事情，现在都难不倒老子了喔！」

劳尔焦急地大声喊道，但菲诺却完全不理他，开心地看着排名表。

听见菲诺得意地这么说，劳尔不由得面露不悦。

「竟、竟然只跟我差四名！？」

「顺带一提，劳尔·崔瑟虽然卖出了价值280万G的商品，却只赚进19万G。换句话说，如果单看『对公司的贡献』这一点，身为工读生的菲诺还比较优秀呢。」

菲诺一边说，一边兴奋地握紧拳头。

「欸，到底是怎样的龙啊！？巨龙？火龙？还是海怪利维坦！？」

「唔……」

『我希望诸位能重新掌握我们公司的现状，致力于「逢客必卖」！……因此，有件事情我想跟大家说。』

「你以为那是在公园喂鸽子的老爷爷啊————！」

「所以，身为一名店员，我其实并没有输给你……」

「通货紧缩来袭！？」

一股尴尬的气氛弥漫在店长室里，劳尔赶忙反驳：

「啊，老子知道了！某一天，邪恶的秘密组织突然把老爷爷掳走，而为了救出老爷爷，龙群就去突袭坏蛋的基地……」

「劳、劳尔，是什么要袭击我们公司啊！？老子没听到什么宣战公告啊……」

「可是，老板说有重大的危机……欸，那个叫做通货紧缩的家伙，也会攻进我们店里吗！？趁现在赶快加强防御，应该能减低损害……」

艾莉淡淡地评论，菲诺则咕噜地吞了口水。

「这、这只是凑巧而已！只是凑巧！」

「……已经来不及了。」

「什么，骗人的吧！？」

『……「客人就在收银台前！」诸位，假日一大早就来开会，辛苦了——！』

「老板！？」

「为什么我一大早就要听你说这些啊啊啊啊啊！？」

「工、工读生里也有很资深、很会卖东西的人啊！！而且还是有很多职员排在我后面，更重要的是，我也只是进公司才两年的新人罢了……」

『好的，接下来是老板致词。』

「她说每年春天都会飞来，那就应该是候龙吧？而会成群结队，应该是渡龙吧？」

「可是，我们公司各分店的店员，也只有大约四十个人不是吗？」

「什……唔，难道对方是个连打倒魔王的店长都无法应付的对手吗！？通货紧缩真是可怕……！」

「欸，不是那个意思啦！」

「啊，有老子的名字耶！」

「呵呵，因为老子上个月很努力呀！」

菲诺高声说着，打断了拼命辩解的劳尔。

「龙群！？」

「例如我们用10G进了一批道具，并用100G卖出，那么就等于赚了90G对吧？同一个道具，如果用90G卖出，就赚进80G，用50G卖出，就赚进40G。这个赚进来的钱，就叫做毛利……也就是大略的利益。换句话说，菲诺卖出了价值201万G的道具，并赚进了21万G唷。」

「七十个人当中的第四十七名……」

「哎呀，而且单论毛利而言，菲诺还比较高呢。」

「咦，怎么都找不到劳尔的名字啊……」

「渡龙啊……它们的腿肉和小肠都很好吃呢……」

「又没人在讨论烧肉——！」

「……对了，老子从刚才就一直觉得很好奇，『毛利』是什么啊？」

听见老板突如其来的发问，菲诺轻轻歪着头。

「于是他就被附近的小孩称为『龙爷爷』之类的……」

「……哼，真是的，劳尔什么都不懂！横隔膜生吃比烤熟更能品尝肉本身的美味……」

菲诺突然大喊，然后贴着荧幕发出奸笑。

……『第五十一名菲诺·布拉德史东，营业额201万191G，毛利21万11G。』

「不要把老爷爷卷进危险的事件里————！」

「这、这就是我们公司的最终魔王啊……」

不过，随着少女用手指贴着画面，顺著名次慢慢往下滑，她的表情也逐渐变得惊讶。

『从前从前，在某个地方，有一座每到春天都会有龙群飞来的湖泊。』

听见艾莉的指摘，劳尔比较着两个数字，忍不住张口结舌。菲诺的视线从画面里的排名表抬了起来，骄傲地挺起胸膛。

「那、那只是凑巧而已啦！凑巧！我平常都保持在三十五名左右，算是中等，只是上个月业绩特别差而已啦！」

「所谓的老板，不就是这间公司的最终魔王吗？」

「咦……」

「什么幕后黑手……」

画面中的老板一边沉重地点头，一边继续说：

「……可是，渡龙不是肉食性的吗？随着群体的大小当然也有不同，但饲料费可不是开玩笑的呢。最后，老人一定会倾家荡产，对龙群说：『龙儿们啊，这是最后一份饲料了……』然后投湖自尽……」

「……唉，与其花一个小时仔细解释，卖出一台魔视，还不如迅速查询，提供客人墨水匣资讯要来得赚钱呀。」

老板说着，同时竖起手指，将身体往前倾。

……艾莉半眯着眼，看着劳尔，冷静地开了口：

「以上行为有损害健康之虞，除了魔人之外请勿模仿————！」

『每年冬天一接近，这些龙就会为了寻求食物，而飞向位于数千公里之外的南方岛屿，等春天来临，它们就又会回到湖边。然而，自从某一年起，一位住在湖畔的老人开始喂龙吃东西……请问诸位觉得，事情会变成怎样呢？』

老板不理会少年的苦战，透过画面睥睨着员工们，说出了答案。

菲诺指着劳尔的成绩，露出微妙的表情僵在那儿。

「地位比打倒老爸的赛雅拉店长还要高的人……到底多么有气量呢？就让老子好好见识一下吧……！」

「欸，你根本不懂意思，就在那边夸耀自己赢了喔！？」

「……所谓的毛利，就是销售额减掉成本所得的金额唷。」

「……喂，请你们专心听老板说话啦。」

「蔻伊尔·雷欧史塔德——是在短短十年之内，便将原本位于戴纳公国一隅的小镇上的小杂货店，发展成为遍布全大陆的连锁店——虽然还很弱小——而且独掌大权的老板。」

「你看，在这里！在劳尔的后五名。你们看！」

「赚进了21万G……哇，老子赚的钱，比老子的薪水还多耶！？」

『自从老人开始喂食后，即使冬天即将来临，龙群也不再试图飞向南方了。也就是说，由于它们什么都不做就能得到食物，因此学会了偷懒。所以，在喂食的老人死去之后，变胖的龙群就再也飞不起来……结果全部灭亡了。』

劳尔懊悔得说不出话来，面前的菲诺则满面笑容地大声说着。

被菲诺一激，劳尔震惊得双肩颤抖。竟、竟然输给一个连敬语都不会用，而且不要说关于商品的知识了，就连常识都极度缺乏的新人工读生……！

画面中的老板将双手放在背后，用威严十足的语气继续说道：

听着工读生后辈们接二连三地抛出乱七八糟的答案，劳尔拼命吐槽。

菲诺闻言立刻跳了起来，赶紧抱住劳尔。

在劳尔面前高声笑了一阵之后，菲诺突然歪起头。

听完少女的说明后，菲诺激动地大喊。艾莉半眯起眼望向劳尔。

「哇，比我想象中还要漂亮呢。」

用一句谜样名言问候众人的，是留着一头深黄色俐落短发，年龄不详的女性。

「全、全部灭亡！？」

菲诺惊讶地大叫。

老板伸出手，竖起手指，指向画面。

『听好了，诸位就是野生的龙！自己的饲料……也就是自己的薪水，并不是什么都不做就能得到，而是必须自己去赚——诸位要抱持这样的气概去工作！「sale or die」！要是学会了偷懒，最后就会迎向灭亡！』

「『野生的龙』……！」

菲诺反思着老板的话，蓝色眼睛闪闪发亮，激动地呐喊。

「哇啊！好棒！好帅！名为老板的人好会说话喔！就连魔王的演讲，都没办法如此撼动人心喔！！」

「……不，我想这应该也是她现学现卖的……」

「老子决定了！」

正当劳尔眯着眼喃喃说着的时候，菲诺打断了他，扬起充满希望的脸庞。

「劳尔，老子要当野生的龙！老子要卖更多、更多东西，用自己的手赚取自己的薪水！」

菲诺握紧小小的拳头，带着决心如此宣言。

画面里的老板心满意足地颔首，接着拍了一下手。

『——那么，就如同那句著名的谚语：「要是没有毛利，靠自己创造不就好了！」在这个通货紧缩的时代中，为了确实地保有毛利，本公司决定未来将更致力于发展自有品牌商品！因此，今天一早，应该就会有十四项新产品送至各分店，请诸位从今天开始推广！』

「欸，真的假的啊……」

劳尔明显地露出嫌恶的表情，但身边的菲诺却满脸问号。

「致油屁牌商品……？」

「……自有品牌商品啦。」

劳尔订正了菲诺念出的单字，接着一边叹息一边说明：

「就是我们公司自己企划制作的原创商品啦。卖场最角落的花车里，不是摆满了印有我们公司商标的魔法灯吗？」

「「「王都店！？」」」

「您、您好，感谢您的惠顾。这里是魔法商店·雷昂王都店……」

劳尔回过头去，只见一份影印资料被推向劳尔眼前。艾莉拿着摇晃的纸张，很快地说：

「劳尔，你刚刚好帅喔！」

刚走出店长室的劳尔等人互相对望了一眼……然后劳尔赶忙跑过去，接起电话。

「……总算顺利结束了，太好了。」

在忍不住喃喃自语的劳尔身旁，艾莉耸耸肩说道。

「呃，不过，因为店长和副店长双双因为感染了魔物流感而请假，这也是没办法的事啊。我也只能照实说，请总部允许我们不要报告……」

仿佛像是回应劳尔的祈祷似地，菲诺拿着板夹跑了回来。

……魔脑的喇叭传出基尔先生的声音，打断了劳尔。

「咦，你是说那个看起来不但超廉价，还经常有客人来退货，并且抱怨『粗制滥造』啦、『不会亮』啦、『黏黏的』啦、『包装内侧有谜样的指纹』等等的灯吗？」

忽然间，有人拍了拍少年的肩头。

「劳尔！找到了！」

劳尔咽下唾液，开了口：

『此外，为了扩大贩售自有品牌商品，在本月的员工·分店排名中，自有品牌商品的销售额可享有以五倍计算的特别待遇！为了公司，同时也为了个人的成绩，希望诸位能够优先推销自有品牌商品！我的话就到此为止！』

『啊，那个，本店的店长因为罹患了魔物流感，所以今天缺席……』

「「了解！」」

「谢啦，菲诺！」

『那个，因此，今天的报告就……』

「谢谢啦，『满贯王』。都是托你的福，我才得救了。」

从菲诺手中接过板夹后，劳尔立刻翻阅上面的资料。魔法冰箱的型录影本、魔法空调安装工程费用一览表、下一档的传单、看起来像客服记录的笔记、商店会传来的清扫活动通知……咦？最重要的资料根本不在这儿！

「等一下，那该怎么办呢？你能报告吗？」

「也只能拼了不是吗！？」

「……但是，就算可以用五倍计算，我们也不能随便卖出那种东西啊。」

——『拜札，全公司晨间会议就拜托你了。』

……听见菲诺毫不留情的批评，劳尔不禁眯起眼。

菲诺和艾莉从店长室飞奔而出的同时，劳尔拿起笔，开始在笔记本上振笔疾书。

「当、当然不行啊！！」

「店长——！」

听见基尔先生淡淡的催促，劳尔伸出颤抖的手，按下麦克风的开关。

脸颊泛红的菲诺抬头看着劳尔，激动地大声说——

三人互相交换一个下定决心的眼神。

——艾莉推开店长室的门，松了一口气似地喃喃说道。

『喔，这样啊。』

劳尔从口袋里拿出笔记本和笔，同时大声说道。

劳尔突然想起店长的留言，不禁咬牙切齿。也就是说，今天的报告是由副店长进行……所以资料应该在副店长手上才对！

……有『阴险虐待狂四眼田鸡』之称的基尔先生正接连不断地展开攻击，而被当成箭靶的年轻职员则手足无措。劳尔仿佛看见自己一般，胃痛了起来……可恶，我太天真了，看来基尔先生是无法接受「因为负责人不在，就可以不用报告」这件事。

「什么……！」

再次出现在画面里的基尔先生一边调整眼镜，一边说道——

『接下来轮到王都店。』

劳尔一边听着透过魔脑画面进行的对话，一边紧紧握住拳头。接下来就轮到王都店了……虽然没有资料，但也只能想办法了。赛雅拉店长总是为了我们而努力，怎么能因为这种事害她评价降低呢！

劳尔等人不由自主地将视线转了过去，只见被分成好几格的画面边缘，有一名其他分店的年轻职员战战兢兢地开口说：

「是、是的！」

劳尔安心地吐了一口气，像是得救似地大喊：

「那、那个……」

「你说了一大堆艰涩的单字和数字，跟真的店长一样呢！」

劳尔忍不住大喊，而听见劳尔的声音，艾莉与菲诺也跟着喊道。

听见基尔先生口中说出的单字，劳尔等人顿时不禁怀疑起自己的耳朵。

「我们怎么能让王都店和赛雅拉店长被那种家伙看不起呢！」

——劳尔注视着魔脑画面，下定决心。

「『满贯王』……」

「今天因为本店的店长与副店长都请病假，因此由我来代替他们报告——」

劳尔瞥了一眼艾莉递给他的资料，不禁瞠目结舌……这时——

……随着时间一分一秒的逼近，紧张的情绪也跟着升高。劳尔把政策实施要点整理在笔记本上，同时感到焦急万分。

「劳尔·崔瑟……」「劳尔……」

劳尔慌张不已，身旁的艾莉焦急地高声说：

「劳尔·崔瑟，你有听说什么吗？」

『负责人不在，并不能当作借口。没有确立好代理制度是分店的责任；而且更重要的是，如果只有店长一个人知道要实施什么政策，不是也很奇怪吗？』

「……希望今天早上新进的商品，品质可以好一点。」

听见艾莉的问题，劳尔死命地摇头，过了一会儿，他才怯怯地开口：

魔脑画面中的老板不理会劳尔他们，继续高声说：

「不，一切都多亏『满贯王』帮我找到的资料……」

『不行。』

『是，目前都还好。』

……忽然间，收银台的方向传来一阵魔法电话的铃声。

劳尔咬紧牙关，转过头去，立刻给予她们指示。

『咦！？』「咦？！」

……我记得，上个月我们店里实施的是魔视区的改装工程。将原本以厂牌顺序排列的方式，改为以规格顺序排列，让顾客能更轻松地比较产品；另外，也改变了货架的高度，以及摆放型录的位置……顾客们的反应很好，营业额应该比去年高才对。

「真是的……我还以为完蛋了呢。」

「副、副店长的抽屉乱七八糟的，找起来好累人呢。这件事一定要跟店长说，请她去念副店长一下才行！？」

『好的，谢谢戴纳北店。』

「我们公司的自有品牌商品，因为要压低成本，有时会请听都没听过的国外厂商制作，所以品质真的很糟糕……不但经常有客人抱怨，副店长也常咕哝着：『我不想再卖那种东西了……我不想再被客人骂了……』事实上，我们店里也在店长的指示下，故意把它摆在卖场里最不起眼的角落……」

一旁的劳尔深深地叹息。

『哎呀，露米克斯店那边怎么啦？』

『……那么，接下来是各分店报告时间。请各分店报告上个月施行的政策以及结果。呃……』

『是。为了配合图书之都戴纳的年度盛大祭典！——戴纳书展，本店开始促销魔法相机……』

『那、那是……可、可是店长是突然生病的，我并没有从店长那里听到任何消息……』

『——时间到。接下来请戴纳北店报告。』

「……！？」「劳尔，你有办法报告吗？」

「「店长！？」」

「菲诺、『满贯王』！请你们立刻去把店长的板夹找来！我想应该在收银台的抽屉里！」

*　*　*

基尔先生看了看手中的会议流程，继续说：

『今天要报告的是露米克斯店、戴纳北店和王都店。』

另一家店的年轻职员和荧幕前的劳尔不约而同地瞪大双眼。

听见劳尔的道谢，艾莉的脸颊瞬间红了起来。她移开视线，粗鲁地说：

『——劳尔？』

『——老板，谢谢您。』

向总部报告，需要的是具体的数字。事实上没有数字、模糊不清的报告，基尔先生根本不可能接受。以店长的个性，她一定早就准备好资料了……菲诺、艾莉，拜托你们了！

年轻职员听见基尔的关心，露出松了一口气的表情，接着提出要求。

基尔先生斩钉截铁地拒绝了他的要求，接着拿起眼镜。

听见菲诺的称赞，劳尔难为情地搔搔头，接着望向艾莉。

『——对不起，我刚才在睡觉……你们好像有打电话给我，有什么事吗？』

「没、没有啊……」

『不论什么理由，我都要请您依照预定计划进行报告……好吧，如果您无论如何都不愿意站出来，那么我们就不得不以「指导部下不力」和「资讯共享不确实」为由，大幅降低这间分店和店长的评价了。』

劳尔突然想起一件事，接着为自己犯下的重大错误懊悔不已。

劳尔身旁的艾莉和菲诺一起露出不安的表情。

听见职员的话，基尔先生干脆地点点头。

「……」

魔法电话另一头的赛雅拉店长，用比平常稍微沙哑一些的声音问道：

「劳尔·崔瑟！为了以防万一，我也找了副店长的抽屉，这是不是用得着？」

『最近魔物流感真的很流行呢，总部也有好几位同仁请假了……你们那边应该也很辛苦吧？其他的店员们都没事吗？』

『呃、这个……』

『——以上，报告完毕。』

「啊啊啊啊啊，这么说来，负责魔视的并不是店长，而是副店长啊……！」

『——原来是这样啊。』

听完劳尔的说明后，赛雅拉店长深深地叹了一口气。

『——现在魔物流感泛滥，我早就应该料想到拜札也有可能同时病倒啊……劳尔，给你添了麻烦，真的很抱歉。』

或许是因为发高烧的关系吧，听店长的道歉声音，感觉好像非常不舒服。劳尔不由自主地摇摇头，高声说道：

「不，没有想到这一点是理所当然的！而且店长也生病了……再说，这里的事情都顺利解决了呀！」

『……谢谢你，劳尔。』

仿佛带着微笑的吐息声，从话筒传入劳尔耳中。

……不久，赛雅拉店长轻轻地继续说：

『——劳尔，我现在正式拜托你，在我和拜札不在的这段期间，请你代理店长的职务。』

「……什么，由我代理店长！？」

「劳尔要当店长！？」

劳尔下意识地重复一次，有着魔人特有灵敏听觉的菲诺一听见店长的话，也瞪大了双眼。

劳尔赶忙激动地说：

「可、可是，这么重要的任务，我……」

『——呵呵，劳尔没问题的。』

店长沉稳的声音钻入耳中，让劳尔觉得耳朵痒痒的。

『——我桌子旁边的架子上有一本店长职务手册，请你快速地浏览一遍……话虽如此，由于今天是星期日，基本上只要专心接待客人就没问题了。其他琐碎的工作，可以留到晚点再处理也没关系，菲诺和艾莉就请你多照顾啰。』

「可、可是……」

「劳尔要当店长……好好喔……」

菲诺含着指头，用欣羡的眼神望着劳尔。

劳尔咽下口水，像是试图压抑颤抖的身体，接着点点头说：「我知道了。」

正当劳尔手足无措的时候，话筒另一头的店长用温柔的语调说：

『——劳尔，现在在场的大家能仰赖的就只有你……店里就交给你了，劳尔代理店长。』

店长的话里充满强烈的期待与信赖，让劳尔情不自禁地心跳加速。