第三章「寻找食材的我们，前往了迷宫」

「哇，这里好大喔……啊，有龙耶——！」

——雷昂王都店的店员一行人，来到了位在郊外的大型超市采买食材。

菲诺指着有如仓库一样高耸的天花板以及拉着特价花车的小龙，兴奋地高声大喊。一旁推着购物车的劳尔咕哝着：

「可是，为什么要专程来到这么远的地方啊？我们店里附近不是也有超市吗？超市全都差不多啊……」

「……不要轻视超市喔，劳尔·崔瑟。」

……一听见劳尔这么说，蜂蜜色头发的少女便发出「哼」的一声。

「每一间超市啊，都有他们各自的强项喔？我已经走遍王都里的每一间超市，我是根据经验，判断出这间超市是最佳选择的唷。」

「呵呵，谢谢你帮我们找超市，艾莉。」

「艾莉真不愧是万事通呢！」

「……总觉得试吃的东西好像特别多耶。」

店长微笑着向艾莉道谢，菲诺也佩服似地说着。但劳尔环视卖场后说出的这句话，却让艾莉不禁涨红了脸，大声说道：

「这、这又不是我的目的……先、先不管那个了，菲诺，你听好了，你今天这么兴奋，可是我们不是来玩的唷？」

「喔，那当然！」

听完艾莉的话，走在第一个的菲诺大大地点头，自信满满地挺起胸膛。

「我们今天是为了明天就要登场的比赛，来采买蛋包饭的食材……」

发现菲诺突然安静了下来，于是顺着她的视线望去的劳尔，不禁眯起了双眼。

「……菲诺，我刚刚已经说过了，孩童用的购物车，只有小孩才能坐喔？」

「老、老子知道啦！」

菲诺把视线从龙造型的购物车上移开，赶紧摇摇头。

劳尔看着少女，叹息着轻声说：

「……迷宫的人气排行是要干嘛用的啊……」

艾莉一边说，一边俐落地操作着魔法电话。

店长微笑着说，但一旁的副店长却眯起眼睛，不耐烦的抱怨道。就在这时……

……艾莉说完，同时从怀里拿出一个道具。

「呃，只差蛋了吗……」

「哇！」

「菲诺，这里是菲诺最喜欢的肉类区喔——」

劳尔望着空荡荡的货架，握紧了拳头。可恶，那些家伙确实有可能这么做！

除了鸡肉、猪肉、牛肉、龙肉外，还有各种兽肉——在魔法灯照射下的冷藏柜里，摆放着各种盒装的肉类。菲诺不禁发出陶醉的叹息。

「这种肉虽然便宜，但只要用牛奶油和鸡香草腌过，就会变得非常美味唷。」

「……『有传说中的秘密宝藏』、『有稀少怪物出没』、『有休憩处』这些就算了，可是『风景优美』、『隐藏迷宫』、『媒体报导』、『可携带外食』、『附设贩卖部』、『附设停龙场』、『附厕所』、『适合全家大小』、『适合情侣』、『适合个人』是……」

「咦，这很方便啊。因为有很多迷宫，是只有特定时间才能进入的啊，例如新月的夜晚、祭典期间，或是一年只有一次，当迷宫入口的两个石像影子重叠的时候等等……」

赛雅拉店长佩服地说着，但劳尔却不由自主地咕哝道。

「我们都是平日休假，所以跟我们没什么关系，似是听说到连续假期时，那些迷宫都会很挤呢？」

「喂，你这个曾经立志当勇者的人，竟然不知道？」

劳尔看着详细搜寻设定的其他可勾选栏位，再度喃喃自语：

『富含胶原蛋白！让您的肌肤光滑有弹性的无菌养殖史莱姆锅☆』、『今晚多一道菜！龙串烧（酱油味、盐味）各98GOLD』、『今天下午四点，将举办从艾瓦列德港直送的水母解体拍卖！』——在张贴着琳琅满目的海报的超市里，劳尔推着装满了小洋葱、甜胡萝卜、翅膀四季豆、双胞胎番茄的番茄酱、鸡汤块以及雪米等食材的购物车，眯着眼睛望向两人。

「对啊。我在阿玛达工作的时候买的。」

「呃……」

「真伤脑筋，这里也是一样……」

与魔法电话奋战许久的艾莉，忽然高声喊道。

「……是没错啦。」

看见这个网站的瞬间，店员们不约而同地瞪大了眼睛。

少女惊讶地张大了眼，劳尔则尴尬地小声说道。

「什……你、你呀！」

这时，本来在艾莉面前鼓起腮帮子的菲诺立刻眼睛发亮，往前跑去。

菲诺站在陈列着五彩缤纷的蔬菜、水果的蔬果区，仔细地盯着某种紫色的水果，突然惊讶地往后跳开。

「我们要用蛋包饭一决胜负，可是却买不到蛋，这也太不妙了吧！」

「唉呀唉呀……」

看到菲诺点头表示认同，艾莉一脸得意地说。

「不是那个，是这个！」

这时——

赛雅拉店长难得露出严肃的表情，当场僵住。副店长则看着货架上仅存的——只有一节拇指大小的黑鹌鹑蛋，喃喃地说道。

「对吧？要是特地来到门口了却进不去，不就白跑一趟了吗？」

「……你的电话里除了阿玛达之外，根本没有别的来电……」

「……菲诺，你口水流出来了喔。」

当劳尔一行人伫立在肉类卖场时，前方有一名中年男子抬头望着空空如也的冷藏柜叹气。

「呃，地区是『王都一带』，时间是『中午』，用途是『捕获食材』，再进入详细搜寻设定，勾选『从最近都市可当日来回的范围』和『全年无休』，再在关键字栏位打上『信天翁龙』，然后用人气推荐排序……」

过了半晌，劳尔小心翼翼地开口问道。

「尾蛇小排、奇美拉胗、双头犬腰内肉、凤凰翅膀——哇，好棒喔！连生狮鹫肝都有耶！要是中毒的话，就会难过到快要死掉，可是它又嫩又柔软。超级好吃的呢……！」

蜂蜜色头发的少女高声说着，像是在指责菲诺那软弱的态度似的。

「……你明明就穷到连肉都吃不起，为什么要勉强自己去办魔法电话？」

菲诺兴奋地眼睛发亮，一旁的劳尔则忍不住眯起眼睛。

「既然从中盘商那里就被买光了，就算去别家超市，应该也是白跑一趟吧……」

看见少年的反应，艾莉叹了口气，接着开口：

「『迷log』是一个分享迷宫资讯的网站啦。就像之前副店长所说的，MIT网路一开始是为了让勇者们互相分享资讯而设立的；这个网站是从草创初期就有的元老网站，可以透过人气排行和网友分享，来搜寻迷宫的资讯。」

「……你们不能安静一点吗？」

「欸、欸，这个苹果会动耶！？它一直在抖动！」

劳尔推着愈来愈重的购物车，喃喃说道：

不怕生的菲诺对他攀谈，而这位身上围着看似经常使用的围裙的男子，露出一脸丧气的表情，看着眼前的货架。

「啊~~到底什么时候才能结束啊——」

艾莉俯瞰着紧张兮兮的菲诺，露出不耐烦的表情轻声说道。一旁的劳尔说明着：

「是啊。今天虽然是公休日，但是为了明天的比赛，我们还有好多事要准备呢。」

「找到了！」

就在这时——

……艾莉得意洋洋地说着。在艾莉的催促之下，看着龇牙咧嘴、像在威吓人的咬人桃看得入迷的菲诺，才怯怯地点头。

「……我们不会买像凤凰这么贵的肉喔。今天要买的，只有食谱里的——每公克28GOLD的赫克沙鸡腿肉。」

「你看，现在不是信天翁龙的产卵期吗？那种龙的蛋，一颗就可以抵五百颗普通的蛋，味道又好，我觉得拿来做蛋包饭非常适合呢。」

仔细一瞧，原以为是在替换商品的空货架上，其实到处都插着写有『蛋』的价格牌……什么！

「怎、怎么办……！」

「呃……」

「王都附近比较没有危险性的迷宫，有时会变成观光景点喔。」

劳尔一看见那个东西，便不可置信地倒抽了一口气。

「听好了，我们要速战速决喔。今天除了买东西之外，还有很多事情要做呢。」

「这就是真的没有替代品了呀……」

劳尔依然带着一脸微妙的神情，但艾莉若无其事地说道。

少女高声喊道，接着秀出一个网站。

「……现在放弃还太早喔，菲诺。」

「这该不会又是阿玛达……！」

「这么说来，以前老爸好像也很常随着他的心情，把魔王城的大门关起来耶……」

菲诺着急地抬头望向劳尔，一脸快要哭出来的样子。

「我绑了两年的约，所以还有一年才能解约啊！违约金比基本通话费还贵……啊，要是我没有辞去阿玛达的正职工作，公司就会帮我付电话费啊！」

……忽然间，店长抬起头来，用温柔的语气对菲诺说：

「劳尔！」

「……这是什么啊？」

「因、因为这个里面有巧克力啊！你不是吃到巧克力就会头晕吗！？」

「唉呀唉呀。我是听说过有这种网站，但亲眼见到还是第一次呢？」

菲诺一脸舍不得地望着包装上写着『王都凤凰』的凤凰肉，艾莉则拿起有六只脚的赫克沙鸡的冷冻鸡腿肉（大包装），放进推车里。

这名貌似餐饮业者的男子，在劳尔一行人面前叹息。

「而且是和副店长一样的，可以看MIT网路的智慧型电话……」

菲诺察觉到事情的严重性，紧紧拉住劳尔的袖子。

「可是，艾莉不是没有要买吗？就算没有要买的意思，也可以试吃吗？」

「大叔，你怎么了？」

「呜呜……」

「……因为那是『生果』啊。」

「——买不到的话，我们就自己去找！」

劳尔探头望向魔法电话的荧幕，而少女赶紧将它遮住。

「全年无休……」

「唔、嗯……」

「不知道为什么，从前几天开始，王都的蛋好像就被人买光了，不管到哪里都买不到蛋。这已经是我跑的第十家超市了……刚才问了店员，听说好像连中盘商那里都没有货……真是伤脑筋啊。」

『超级心满意足！☆☆☆☆☆』、『呃，一般般☆☆☆★★』、『还算有良心的迷宫☆☆☆★★』、『大失所望★★★★★』……看着荧幕下方的网友评价标题和综合评价，劳尔不禁眯起眼睛……什么是「还算有良心的迷宫」啊？用五颗星星来替迷宫评分，到底是以什么为基准啊……

「欸，所以我不是说过了吗？这间超市的东西都很新鲜……好了，菲诺，走啰？」

「好棒喔，好多肉……！」

「可是从刚才开始，我在这间超市里到处都找不到蛋的卖场耶。前面只剩下冷冻食品、饮料和烘焙用品卖场了……」

「不是啊，我老家又没有魔法道具……」

「跳跃苹果……这就像前些日子出现在我们店里的乌拉一样，是一种介于动物与植物中间的『动植物』-—所以叫做『生果』。不过，像这样把活的拿出来卖，倒也很少见就是了……」

「做不出蛋包饭，就表示我们什么都还没做，直接就输了？」

「哇，艾莉好酷喔！」

「「「「『迷log』！？」」」」

「老子一定要去阿玛达店长那里了吗……！？」

听见劳尔的话，艾莉露出疑惑的表情。

「『满贯王』，原来你也有魔法电话啊！？」

「啊，艾莉都自己吃试吃的点心，好狡猾！」

「等一……你、你在看什么啊！」

劳尔不由自主地放开购物车，跑到货架旁，大声喊道：

「看，这里怎么样？虽然危险度比较高，但是根据网友们的评语，这里好像没有什么特别棘手的魔物；而且只要有我、你和店长在，应该就不会有太大的问题了吧？」

危险度★★★★☆……看着「等级：具有勇者资格者」的叙述，劳尔虽然有点发抖，但仍点头表示同意。

「……唉，看来也没有别的办法了。」

「是啊。劳尔，艾莉，我也一起……」

这时——

店长的声音突然中断。

同一时间，栗子色的丰盈秀发剧烈地摇晃着……！？

「「「「店长？」」」」

看见赛雅拉店长突然瘫软地倒下，店员们不禁异口同声地大喊。

拜札副店长立刻扶住了店长的肩膀，慌张地高声说道：

「店长，你怎么了……」

「……对不起，我有点头晕。」

店长苍白的脸上浮现一抹微笑。看着明显不寻常的店长，副店长眯起眼说：

「……店长。你还是先回家休息一下再来吧……」

「可是，我们得弄到蛋才行，只让劳尔他们去，太危险了……」

「不要勉强了……看你这样子，你最近一定都没怎么睡吧……？」

「对啊！」

劳尔等人也忍不住点头赞同。

「这里交给我们了，请店长好好休息！」

「我们一定会想办法弄到蛋的！」

被斩成两段的巴吉里斯克们的身体，在艾莉的眼前一一坠落地面。

——一瞬间，立体的魔法回路从剑锋扩散，在史莱姆的体内组织起来。

「像金色巴吉里斯克这种东西，根本就是拥有麻痹毒性的S级魔物啊——！」

「……请大家务必小心喔？」

黏稠又滑嫩的淡蓝色凝胶，缓缓地顺着菲诺和艾莉的肌肤攀附，渐渐地将她们吞噬，使她们不禁发出叫声。

「这些事情你为什么不早说啊！」

看着已经连脖子部位都被吞进史莱姆体内的少女，劳尔握紧了剑……再这样下去，要是连脸都被吞噬，一切就来不及了！

就在艾莉身旁，已经被史莱姆吞噬到肚脐位置的菲诺，正扭动着身躯，一副很痒的样子。

艾莉用双手抓住缠着她双脚的史莱姆，奋力试着剥开。但是，在少女手掌下轻易变形的凝胶，却反而吞噬了她的双手。

「这该不会是最终史莱姆吧——什么！？」

「是啊。」

剑的魔力一口气增强，劳尔一剑砍向试图吞下菲诺的魔物的伪足。

少年启动了《飞鞋》，一口气跳向就快要把少女们完全吞噬的史莱姆身体正中央。

重新站好之后，店长忽然蹲了下来，解开自己的鞋带。

被史莱姆抓住的两名少女，看见自己跳进史莱姆体内的劳尔，双双瞪大了眼。

「『※本网站内容皆为网友留言分享，因此本网站不保证资讯的正确性。使用本网站时请自行负责』……」

劳尔咬紧牙关，稍微往后退开。

……成败在此一举，只能试试看了！

艾莉一面防御着魔物尖锐的喙，一面用力将剑刺进金色巴吉里斯克的脖子里。

与劳尔相同，曾以当勇者为志向的少女，直接在覆盖着她的史莱姆身体上组织魔法回路，试着阻止史莱姆的行动，但是……

——为了寻找制作蛋包饭所需的蛋，在艾莉的提议下，劳尔一行人来到了王都近郊的《魔物密林》。

***

「可恶……！」

「——你们两个，闭紧眼睛和嘴巴！」

「这鞋子没有分尺寸，所以劳尔应该也能穿。既然有练习过，我想你们应该也知道——在踏步的时候要小心点，别因为误触了按钮而失去平衡喔。另外，因为要抵销体重，所以它耗费的魔力也很大，要注意别把魔力用光了唷？」

「呜！」

「什么……？」

颜色和质感都像极了在路边或者厨房经常可见的史莱姆，但是大小却天差地远……可恶！

「劳、劳尔！脚、脚动不了了……！」

史莱姆的身体发出「啾」一声凹陷下去，又立刻恢复了原状。劳尔不由得咂嘴。这时——

副店长一边说，一边接过劳尔放开的购物车。

劳尔毫不松懈地继续挥剑，同时放声大喊。

「嗯，这种魔物基本上不会离开迷宫……而且，说不定它们是最近才在这里住下的。你看，这个迷宫的最后一篇推荐文，日期距离现在已经很久了不是吗？自从勇者制度废止之后，比较危险的地方的资讯，好像就没什么更新了呢？」

「劳尔·崔瑟！」

——被后退的鞋底一踩，《禁忌草》便散发出浓浓的青草味。

「网站下面不是写得很清楚吗！？」

……光线渐渐变弱，最后完全消失。

「——！」

劳尔用手滑过已经蓄积了魔法能量的剑，纵声大喊：

「喂，你不是说没有什么棘手的魔物吗，『满贯王』！？」

艾莉及时往后躲开，让巴吉里斯克的攻击从她的背后掠过，接着又英勇地挥剑。

然而指尖却差了那么一点点……少女的身体，就这样被吞进史莱姆的体内了。

劳尔赶紧伸出手，试图抓住艾莉的手臂。

「你们没事吧，菲诺，『满贯王』？」

「《魔力增强》——！」

「可是，就算是那样……！」

「啊……总之，店长和食材就先交给我吧。」

……赛雅拉店长交给他一双穿得很旧的鞋子。

劳尔打倒猛然朝他飞来的魔物，接着大声喊道：

打倒巨大史莱姆的方法只有一个——那就是和打倒一般史莱姆一样，将位在它体内某处的《核心》部分加以破坏即可。只要破坏以物理攻击也能奏效的《核心》，停止活动的史莱姆身体就会丧失向心力，瞬间溃散。

听到部下们的话，赛雅拉店长终于微微颔首。

「这不是《飞鞋》吗！？」

「大家……对不起。谢谢……」

劳尔吐出嘴里的史莱姆碎片，撑起上半身，大喊道：

——随着史莱姆的爆炸，三人跌落在地。

「这是能用魔力抵销体重，让人能像菲诺一样跳得很高，或是跑得很快的鞋子。这是对付魔人用的道具，也是勇者的基本装备之一。」

蜂蜜色头发的少女一边对少年怒吼，一边将刀锋对准眼前不断发出咻咻声的好几只魔物。

几乎就在少年这么大叫的同时，有个颜色很浅的东西爬上艾莉的脚踝。

机会只有一次。绝对不能失败！

「啧，果然切不断……！」

「不、不行，我看不见回路……无法集中精神……嗯……」

劳尔的手臂立刻被史莱姆吞没。劳尔在头脑中描绘回路，同时深吸了一口气。

「咦……？」

「店长……都是因为老子，害你这么辛苦，对不起……」

少女惊慌地说着，半透明的魔物正渐渐吞噬她的身体。

一听见背后传来的声音，劳尔便立刻回头并启动《飞鞋》，往地上一蹬。

「呃……！」

「——《启动》、《魔力增强》——！」

然而……

「劳、劳尔？」

「可能会有点烫，你们忍耐一下喔……！」

「……可恶！」

店长一脸担心地说：

「对了对了……劳尔，如果不嫌弃的话，请把这个带去。」

透过史莱姆半透明的身体，少女们的身体隐约可见。

「店长，您一直都穿着这个吗？」

当然，就算用剑随便乱刺，正好刺到《核心》的机率也几乎是零，而且在那一瞬间，连剑都可能被硬化的凝胶夺走。可是……

然而，不管再怎么眯起眼睛细看，劳尔都找不到巨大史莱姆的《核心》。虽说史莱姆是呈现半透明的，但是这么大的个体，最厚的部分几乎不透光，而且想用肉眼找到那顶多只有拳头大小的《核心》部分，根本就……

「菲诺！」

「喂，『满贯王』，菲诺！」

「等一下、不会吧……！？」

看见向往已久的道具就在眼前，劳尔和艾莉不由得感动地说道。

「劳尔——！」

……散发出金色光芒的锐利尖喙，耀眼的翅膀。

但是，劳尔一看到鞋子上的商标，便顿时瞪大了双眼。

「『满贯王』，你的脚下——！」

「……讨、讨厌啦，身、身体好痒喔……嗯……」

巨大史莱姆一转眼就把劳尔给吞没。像是被什么刺激性液体舔舐的恶心触感，从劳尔裸露的皮肤传来。

菲诺重复了一次，而赛雅拉店长温柔地点点头。

就在这时——

就在劳尔注入所有魔力的瞬间，史莱姆的体内出现了好几个巨大的气泡。包覆着三人的最终史莱姆发出轰然巨响，破碎四散。

劳尔对少女们大喊之后，便用双手握住剑，连手臂带剑一起刺进史莱姆体内。

劳尔立刻站稳脚步，举起剑，不由自主地大吼：

「就算在勇者补习班的校外教学去的迷宫里，也没有这么危险的家伙啊！？在距离王都这么近的地方，怎么会有等级这么高的魔物呢……」

——劳尔仰头望向最终史莱姆，绞尽脑汁思索着。

「《注音》？」

正和巴吉里斯克对峙的艾莉往他们瞥了一眼，看到那块有数公尺之大，仿佛跑到陆地上的池塘似的凝胶后，不禁倒抽一口气。

最终史莱姆的伪足，已经爬到艾莉的小腿上。

……艾莉的身体在史莱姆的体内发出淡淡的光芒。

剩下的巴吉里斯克仿佛一直在等待这个时机似地，趁艾莉一个不留神，便冲了上来。

森林里时而可见巨石组成的遗迹，地上长满了俗称魔物草的《禁忌草》；而以此为目标的魔物们，在这里形成了一个独特的生态系。

看来是艾莉在躲开巴吉里斯克的时候，不小心一脚踩到了。

「我在勇者补习班也练习穿过这种鞋子几次，在战斗时非常有利，但是因为价格不斐，所以一定要当上勇者才买得起……」

「不……！」

穿着薄运动衫与材质柔软的裙子，背着大卡其色后背包的菲诺，在与巴吉里斯克交战的两人保护下，躲在后方，但她的双脚，却被淡蓝色的凝胶状物给缠住了。

「唔、唔嗯嗯……谢谢……」

「谢、谢谢你救了我，劳尔·崔瑟……」

……少女们同样地将史莱姆碎片吐在地上，有气无力地回答劳尔。看来应该是顺利破坏了《核心》。飞溅满地的淡蓝色碎片，已经丧失了活动力。

「……你到底做了什么？」

「啊，喔……」

劳尔一边擦去沾在脸上的史莱姆碎片，一边环视四周黏稠的液体，开口说道：

「这些家伙的体内，百分之99·9都是水分吧？所以我让它的身体正中央急速沸腾，这就是所谓的水蒸气爆炸……」

「水、水蒸气爆炸！？」

「是啊。我故意在魔法回路制造出损坏的部分，让魔力漏出来。如果直接接触到，手会被烫伤，所以我透过剑，一口气注入魔力，让它汽化……我以前有用小史莱姆实验过，但是却失败了，还好这个巨大史莱姆体内液体的流动很慢，这次才能成功。」

「……虽然说成功了是很好啦，可是你真的老是做些荒唐事耶。」

艾莉惊讶过头，带着莫可奈何的神情说道。

一旁的菲诺低头看着自己沾满黏液的身体，从胸口捏起黏黏的衣服，哀怨地说：

「呜呜……全身都好黏喔……」

「唉，幸好没有造成什么严重的伤害，不过这真是一点都不有趣啊……」

「……实在很恶心……」

虽说几乎都是水分，但里面毕竟含有史莱姆的细胞组织……凝胶渗进衣服里那种黏稠的触感，实在难以言喻，劳尔也忍不住皱起了眉。

真是的，虽然说都是为了蛋，不过这还真是个灾难呢。

「欸……」

这时，菲诺忽然抬起头，伸出手指。

「那边有水的味道……！」

「劳、劳尔！标签要怎么看？」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」

——正如魔人少女那远比人类敏锐的嗅觉所示，树林的另一头，真的有一片湖泊。

艾莉轻声低语，而一旁的菲诺从草丛里探出头来，睁大了眼睛。

「……不知道为什么，从你嘴巴说出来，就好像带点讽刺的意味。」

菲诺欣喜的声音伴随着水声传来。

「哇，好温暖，好舒服喔……」

「我、我真是看错你了，劳尔·崔瑟！不、不是约好不准偷看的吗！」

「啊，艾莉，你身上还有史莱姆的碎片喔？」

——到底是哪里呀……

「呜……」

「不、不要看！」

「给、给我看一下！呃……」

「没办法啊，因为你的衣服含有百分之三十的结晶树脂嘛……」

两名少女惊讶地低头看着自己的身体，疑惑地轻声低语……而她们面前的劳尔正慌张地脱下自己身上的连帽外套，大喊道：

「……你、你的衣服、全都……」

……在、在这种地方脱下衣服洗澡……

……正值繁殖期的信天翁龙，每胎只会产下一颗蛋。老实说，虽然觉得有点可怜……但是为了保护菲诺不被阿玛达抢走，这是不得不做的牺牲。

因为龙吐出的气息而变薄的运动衫，让菲诺充满女性魅力的身体曲线清晰地浮现，一览无遗。尤其是丰满胸部的尖端附近布料整个被往上撑起……身上只穿着T恤的劳尔叹了口气，但同时也不知该把视线放在哪里才好。

「……该不会是最终史莱姆把我们皮肤表面的老废角质给吃掉了吧。我记得市面上的确有史莱姆面膜呢，也就是所谓的怪物区角质法……」

劳尔的眼神飘来飘去，尽量不要去意识到艾莉那双诱人的腿，同时开口说道：

菲诺语带欣羡地说着，但艾莉却略感不悦。

……终于，艾莉胆颤心惊地睁开了眼，发出疑惑的声音。

「「咦！？」」

听见劳尔的话，少女嘟着嘴，难为情地回答。

隔了几秒，耳边又传来另一阵水声，接着是艾莉惊讶的声音。

「……太好了。这水很清澈，旁边长着草，水里又有彩虹香鱼的幼鱼在游来游去，看起来应该没有毒。我就来洗一下身体吧。」

……就在少年内心纠葛不已的时候，艾莉忽然大声喊道：

「欸，那个……！」

艾莉的身上只剩下内衣勉勉强强遮住她匀称的身体，对好胜的艾莉而言，这种款式的内衣可爱得令人意外。劳尔忍不住吞下唾液，赶紧将视线移开。

「危险！」

「这么说来，老子的皮肤好像也变得很滑嫩……」

「~~！」

——蝴、蝴蝶结和蕾丝……

「——！？」

「可是，明明就连那里也有嘛……」

「呵呵，好滑喔——！」

「『满贯王』……？」

「什么……什么事都没有……？」

「等、等一下！不、不要摸我那里啦！」

「它好像在……睡觉呢。」

一阵恐惧感从劳尔的身上窜过。

……才一个不留神，龙就突然从岸边消失了。

劳尔一回头，和他四目相接的菲诺便立刻将身体沉入水里。

「我刚刚才想起来，信天翁龙吐出的气息，会腐蚀结晶树脂纤维！如果是棉花或是羊毛倒是没关系，可是如果身上穿着结晶树脂做成的衣服就糟了！」

——由树脂虫所制造的结晶树脂纤维，是一种强韧且低价的纤维，经常用在便宜的衣物上。以树脂虫为主食的信天翁龙所吐出的气息，虽然只有威吓作用，没有毒性，但是却含有大量让结晶树脂溶解的成分。

……过了不久，少女们脱下潮湿衣服的声音，传入了劳尔的耳里。

「老、老子也要……」

「艾莉的皮肤好漂亮喔……」

……总、总觉得那两个家伙好像感情很好。可恶！

「真不愧是魔人呀……」

……菲诺像是已经忍耐到极点似地说道，同时一口气脱下运动衫。

菲诺指着森林深处。艾莉一听到菲诺的话，便立刻起身。

艾莉穿着向劳尔借的连帽外套，把衣襟拉紧，忿忿不平地反驳。因为艾莉的身高和劳尔差不多，因此连帽外套下，沿着大腿，甚至连相当危险的地方都看得见……可能她本人也很在意吧，少女从刚才就一直将连帽外套的下摆往下拉，但老实说，其实没什么用。

「没、没礼貌！我至少有好好买内衣啊！」

「我、我才不会！」

「嗯……喂！我、我叫你住手！我、我自己弄得掉啦啊啊啊！」

劳尔让害怕地紧贴着他的菲诺转过身去，检查她衣服领子上的标签……

劳尔忍不住吞了一口口水。劳尔的视线自然地被剑身吸引过去……喂！我怎么可以这样！

「不、不是啊，因为你发出奇怪的声音，我还以为有魔物……！」

「咦……」

劳尔提高声调喊道，而在他面前的少女用双手遮住身体，泪眼婆娑地蹲了下来。

「哇，那颗蛋好大喔……」

「……！」

「怎么了，『满贯王』……什么！？」

「劳、劳尔，总觉得好冷喔……」

劳尔为了保护两人，立刻往前一扑，而眼前的龙吐出剧烈的火焰，发出咻咻的声音。

一头身长三公尺左右的中型龙……被称为信天翁龙的生物，正抱着蛋，收起覆满黑色鳞片的翅膀，闭着眼睛。

一旁的艾莉也马上躲进水里，慌张地高声叫着：

……艾莉慌乱地大喊，身上的衣服已经破碎不堪。少女的肌肤，就这么袒露在俨然已失去作用的衣服之下。

「安静……你看，那里……！」

劳尔赶紧环顾四周，抱着蛋、露出尖牙的龙，顿时出现在劳尔视野的正中央。

湖水在阳光照耀下波光粼粼，熟识的两名少女正毫无防备地袒露着肌肤……劳尔想像着此刻可能出现在背后的光景：心脏不禁噗通噗通地狂跳。

艾莉将手伸进那有如镜子般的水面，像是松了一口气似地吐气。

……不知不觉中，龙已经飞向远处了。

「不知道这里还有什么样的魔物，不要太大意喔。」

劳尔确认了缝在衣服内侧的标签后，便轻抚胸口。幸好身上的连帽外套、T恤和长裤，都是百分之百纯棉和纯羊毛制的。这时……

劳尔努力把注意力从少女们身上移开，于是开始轻轻挥剑。

有如镜子般光滑的剑身，反射出闪耀的湖面，以及湖中肤色的……

「『满贯王』，我会用《飞鞋》把那家伙引开，你就趁隙把蛋偷……什么！？」

「不，真的有魔物！嘘——！」

「……我、我知道啦！」

「什么？我、我不是叫你不要随便靠过来吗！讨厌、不、不可以用脸颊磨蹭啦！」

……身后传来的对话，让劳尔忍不住满脑子幻想。

「喂。菲诺？」

三人穿上用水洗净后拧干的衣服，躲在树后，绕到龙的背后。

「「——！」」

身后突然传来一阵尖叫，劳尔一回头便僵住了。

「……不、不准偷看喔，劳尔·崔瑟！」

劳尔随便乱挥着手里的剑，不经意地朝剑身瞥了一眼，顿时全身僵硬。

「……唉，总比全身都是结晶树脂的『满贯王』好吧……」

「真是的。我会看守着岸边，你们赶快洗好，换我洗喔？」

「真的……都这个时期了，水温怎么会这么高啊……」

「不过，我的肤质好像真的变得比平常好耶……」

「喂！你们两个，快确认一下衣服的标签！」

劳尔赶紧别过头，往树林走去。

听见劳尔的话后，少女压低声音，用手指按着嘴唇，眯起双眼。

「……好，我们靠近一点吧。」

——炽热的火焰拂过劳尔等人的皮肤，几乎要把他们的身体烧焦。

——少女指向岸边。

紧接着，艾莉也惊讶地高声说道：

「是啊。只要拿到那颗蛋，就能做蛋包饭了……明天的活动也不用弃权了……！」

听见艾莉充满戒心地这么说，劳尔忍不住高声反驳。

信天翁龙像是要一口咬下劳尔等人的头似地，大大地张开嘴……！

劳尔赶紧把视线栘开，用力摇头。

「不、不过，总之，还好菲诺的背包是麻布制的呢……！」

「可是，好不容易找到了龙，却被它逃走了……」

……菲诺背着空荡荡的后背包，看似心情非常低落地喃喃说道。

「要是拿不到蛋，该怎么办呢……」

「……你在说什么泄气话呀。」

站在少女身旁的艾莉一副受不了的样子，耸了耸肩。

「你听好了，菲诺？那种信天翁龙啊，只要发现一只，就表示附近至少还有三十只喔。」

「三、三十只！？」

菲诺讶异得瞪大了眼，艾莉点点头。

「是啊……所以不用那么沮丧，我们赶快再去找下一只吧？」

「『满贯王』……」

……骗人。劳尔在心中暗暗低语。繁殖率极低的信天翁龙，不可能在这种规模的迷宫里出现那么多只。

但是，这家伙为了帮菲诺打气，竟然不惜撒谎……

「……对啊，菲诺。机会还有很多啦。」

劳尔察觉了艾莉的意图，便拍拍菲诺的肩膀。

劳尔望向穿着连帽外套的艾莉，露出了一抹笑容。

「……而且，也没有东西会被那家伙的气息给溶解了。」

「都、都是我的错啰？」

「走吧，菲诺。我们去找蛋吧。」

「嗯！」

卡莲那始终面无表情的脸孔，明显地有了反应。

「哇，谢谢！」

一打开后院的门，劳尔就听见了某种细微的声音。

菲诺一脸疑惑地问道，劳尔对她点点头，再次望向眼前的树枝。

听见卡莲的话，男子不甘不愿地转身离开了房间。

劳尔兴奋又激动地说着，同时轻拍菲诺的头。

「……欸，劳尔。」

「这是世上非常稀有的卵生动植物……这家伙的《果实蛋》有『梦幻蛋』之称，极为珍贵，而且远比信天翁龙的蛋美味太多了呢！」

「……真是的。喂，我现在要过去救你了，你不要乱动喔！」

他想顺便把明天要带去会场的道具先装进塑胶箱……就在这时——

坐在旋转椅上的卡莲转过身，用手肘给予男子的侧腹部一击后，望向抱着肚子呻吟的男子，面不改色地说：

或许是因为刚才爬上来的时候太专心了，劳尔完全没注意到……在四周树木较高的树枝上，结了淡褐色的果实。

「哇哈哈，没问题没问题……呀啊啊啊？」

……菲诺的脚被有『野生的突击陷阱』之称的藤蔓陷阱草勾住后，整个人被树枝吊起。倒吊着的菲诺一边挣扎，一边拼命地压住掀起的裙子。

这时……

然而，活动将在明天登场，该做的事却一直不停地涌现，完成的时刻几乎遥遥无期……白天就已经累积了许多疲劳的劳尔，最后也不小心睡着了。

「菲、菲诺！我知道！我知道啦，你冷静点……」

——结束了最后演变成大冒险的采买任务后，劳尔等人立刻与早一步回到店里的副店长会合……赛雅拉店长也在傍晚左右来到店里，于是所有人一起着手为明天做准备。

这时……

兴高采烈地走在最前面的菲诺，整个人忽然浮上了半空中。

『劳尔，你压一下那边！！』

——颤抖的嘴唇，潮湿的雪白脸颊。少女用她湿润的蓝色眼睛望向劳尔……她在哭？

一名少女伫立在一片漆黑的店里的收银台前。

菲诺忽然抬起头来，指着面前的树枝。

……这么说来，明天要用的零钱，有人准备了吗？

就在这时，低着头的菲诺突然开了口：

然而被称为克劳德的男子打断她的话，指着女子。

——少女的眼神中混杂着疑惑和恐惧。

少女柔软的双峰隔着薄透的运动衫，紧紧地贴在劳尔的胸前……那股无法用言语形容的感觉，让劳尔不由自主地高声说：

他不由自主地停下脚步。

菲诺诧异地眨着眼，最后「嘿嘿」地笑了。

少女赶紧把视线移开，而劳尔小心翼翼地朝她走去。

「不……」

「——喂，卡莲，这是怎么一回事！？」

「叶子可以撕成圆形……这不是蛋树么……！

『唉呀唉呀，这么说来，得先从仓库把明天要铺在店门口的垫子拿出来才行呢……』

夜深人静，四周鸦雀无声。这里是魔法商店，雷昂王都店的休息室。

***

劳尔顺着菲诺的指示转头一看……不由得瞠目结舌。

对了，直到刚才，大家都一起在为明天做准备……

看见泪眼婆娑的少女，劳尔吓了一跳。

少女被强压在床上，害怕地抬起头。

「你、你要做什么？」

「呜哇啊啊啊啊啊啊，卡莲欺负人啦啊啊啊啊！」

劳尔惊讶的倒抽一口气，把手边的树枝拉过来。将叶子撕开后，劳尔怔然地喃喃说道：

「好、好可怕喔……老、老子还以为自己要死掉了呢……」

散乱在眼前的物品，包括了看板、传单、用黏胶黏好的菜单以及杂乱的装饰品……

「是啊。」

男子踏着哒哒的脚步声，毫不客气地闯进副店长办公室。

「喂，菲诺！这附近有魔物，不要太大意唷！」

趴在桌上假寐的劳尔，伸展着因为用不自然的姿势趴睡而僵硬的身体。

「既然如此，我们就来比赛看谁先找到吧！第一只是艾莉发现的，下一只就轮到老子啰！」

劳尔轻巧地踏在没什么空间可站的树枝上，将藤蔓拉过来，最后抓住了菲诺的脚踝。

「菲诺……你……」

劳尔不经意地往旁边一看，只见拜札副店长正躺在排成一排的四张折叠椅上熟睡，就连刚才劳尔发出的喊叫声也没把他吵醒。记得艾莉说过她要在隔壁房间先睡一下……为了明天的活动，大家原本还想早点回家休息，结果却演变成睡在店里了。

这种椭圆形的果实，外面覆盖着类似钙质的粗糙外壳——上方虽有蒂和茎，但果实的形状非常似曾相识……

榛果色头发的男子俯瞰着少女，接着忽然伸出手。

「不，我一定要说！」

「呜、呜……」

***

「…………是作梦啊……」

「唉呀，对不起。我的肘关节滑了一下。」

「嗯，尽量吃！」

在劳尔和艾莉的鼓励下，菲诺似乎再次充满了勇气，精神饱满地颔首后便往前冲去。

「更重要的是！前阵子MHK的『老师没教的很多事』特别节目里说，蛋里面好像含有一大堆叫做胆固醇还是什么的东西，对身体很不好，所以不能吃太多……」

……劳尔用着喉咙都快要喊破的声音大叫。

「——菲诺！」

就在她发现手机来电显示灯正在闪烁的那一瞬间——

「请不要说那种引人非议的话。我不是说过这只是意外？不过如果您不赶快闭嘴，接下来还可能发生第二起、第三起意外就是了。」

「欸，那个……」

「……！？」

「什么做什么……我们不是结婚了吗？」

「……劳尔。」

……就在这一瞬间。

劳尔像是试图将那个不愿再想起的梦给甩开似地摇摇头，在心中喃喃自语。

「劳尔！」

「唔、唔喔喔……」

『劳尔，你那边结束之后，就过来这边帮忙一下劳力工作吧——』

「……克劳德店长，我现在在准备明天的活动，没有时间……」

少女突然惊讶地抬起头。

……卡莲一脸严肃，不过却像终于解脱似地叹了一口气。

劳尔将缠在少女脚上的藤蔓切断，将她娇小的身体拉上树枝后，少女便立刻冲上来抱住劳尔，差点把他给撞倒……什么！？

女子像面具一样毫无表情的脸上露出一丝不悦的神色。她身后的榛果色头发男子怒不可遏地大声说道：

「注音？」

「菲诺！？」「菲诺！？」

「——欸，这些点心，老子可以全部吃掉吗？」

「救救老子啊，劳尔——！」

劳尔打了一个大呵欠，摇摇晃晃地站了起来，走下楼去。

劳尔说道，同时启动《飞鞋》的开关，一口气跳上菲诺被吊着的树枝。

「为什么这几天，不管是早上十点的点心、午餐的便当、下午三点的点心、晚餐和宵夜，全部都是白煮蛋！？我偶尔也想吃点别的东西啊！」

劳尔语带迟疑地问道：

「……菲诺？」

「咦？」

「干得好喔，菲诺！」

『劳尔·崔瑟！不是那样，是这样才对吧」』

「劳、劳尔，放老子下来啊啊啊！」

她继续翻阅资料，同时从怀里拿出魔法电话，准备按下按键。

「……！？」

突然从床上跳起来的劳尔，环视四周后，不由得松了一口气。

「………………」

「……！？」

银发少女的蓝色眼睛发出光芒，天真无邪地道谢。

「菲诺，你没事吧……」

少女几乎快要哭出来，用颤抖的嘴唇大喊着：

女子面向书桌，冷淡地回答。

「你还记得老子第一次来到店里的时候吗？」

「咦？」

听到这个唐突的问题，劳尔不由得眨了眨眼。

菲诺望向收银台旁边的门。

「第一次站在店门口的时候，老子不知道该怎么进去，所以一直看着别的客人往里面走。老子站在外面大概一个小时吧……后来，老子终于下定决心，战战兢兢地打开了门。结果……」

她的话突然停了下来。

菲诺温柔地用指尖抚摸着眼前的收银机，轻声地说：

「这里……劳尔就站在收银台这里喔。」

「菲诺……」

「老子永远不会忘记唷……」

菲诺抬头望着劳尔，不知为何，露出一个得意洋洋的笑容。

少女再次将视线垂下，缓缓开口说道：

「……欸，劳尔。当时老子还不知道……原来在魔王城的时候，老子其实是很寂寞的。」

……听起来仿佛在自嘲一般。

菲诺似乎有点难过地眯起眼睛，用生硬的语气说道：

「老子啊，一直都很想跟人说话。可是，就算老子有再多想法，就算老子再怎么想要表达，都没有人要听……因为在魔王城里，没有人认同老子，也没有人愿意听老子说话。」

少女用细小得仿佛随时会消失的声音，道出满腔的心声。

「所以啊，老子第一次来到这里的时候，之所以会在门外站那么久，其实是因为非常害怕的关系。老子很担心，好不容易到了这里，要是这里的情形也一样，那该怎么办呢？会不会没有人愿意理老子？老子会不会还是遭到无视？……所以，当老子走进店里，对劳尔说话……劳尔好好地回答老子的时候，老子真的……好高兴喔。」

「……」

……菲诺的话，让劳尔的心头一揪。

劳尔像是在安慰她似地轻拍少女的背，并如此断言道。

听见劳尔的话——

菲诺突然语塞。

菲诺将视线投向收银台的另一头，仿佛看见了当时的自己——打扮成男生的样子，充满戒心地站在那儿的自己。

劳尔用手臂环住少女颤抖的背脊，开口说：

少女紧紧抱住劳尔，像是努力地挤出话似地继续说下去。

魔人少女抬头凝视着劳尔，眼里噙着泪水，但嘴上挂着微笑。

「因为我和大家也都好喜欢你。你『所属的地方』，我们会好好保护的。所以……」

「……我们一定要赢喔。」

他打从心底下定了决心。

——菲诺娇小的身体里，满溢着确切而真实的情感。

「不只是店里的大家，就连来到店里的客人们也是，当老子对他们说『欢迎光临』的时候，他们会对老子说『谢谢』，或是夸奖老子『很有活力唷』，或是对老子微笑，这些都让老子觉得好幸福……所以啊，老子最喜欢这间店了。」

菲诺抓住一旁的劳尔的袖子。

「……没问题的。」

「……这间店，跟老子去过的任何地方都不一样。从一开始的面试，店长就一直听老子说话，接受老子。劳尔教了老子很多事情，当老子做错的时候，你会骂老子；当老子做对的时候，你也会夸奖老子，一直在身边帮助老子。副店长总是告诉老子很多很厉害的事情，艾莉也总是关心老子，缪丽还当老子的朋友……而且啊——」

「所以，老子想要永远待在这里……老子不想和大家、分开……！」

「老子只想在这里……老子想要一直在这里，和大家在一起……」

菲诺很伤心似地抽泣着，泪水不断地流下。

少女把脸紧紧埋在劳尔的胸口，轻轻地颔首。

「早上来到店里，对大家说『早安』的时候，大家也会对老子说『早安』，大家都会听老子说话，也会对老子说话，愿意理老子，老子……真的……觉得很开心……所以……」

少女的声音最后转为呜咽。

菲诺扬起视线，环视着麻雀虽小、五脏俱全的店内，接着眯起眼睛。

对少女来说，这个地方不知道有多么重要。能够待在这个地方，不知道有多么美好。感同身受的劳尔，忍不住眯起了眼睛。

「菲诺……」