第四章 绿S的恶梦

我想，能够在被欺骗至最后一刻的状况下走向终点的人生，一定非常幸福。

幸福着、自认幸福着的人生，只要对其真相一无所知，就可以迎向幸福的结局。

那是宛如童话世界般的幸福结局。

因为已死之人，根本无从知悉故事的后续发展。

所以……所以？

真的、真的、真的这样就好吗？

如今就算抛开一切幸福美满的结局，我也由衷庆幸能够得知真相。

即便落得坠入地底深渊，只能啜饮污泥苟且偷生的下场。

……唉，结果说穿了，叨叨絮絮或借口已经全都无所谓了。

反正这是打从一开始就只是如此的故事。

不管是人类也好、怪物也罢，无论有所改变，或是一成不变。

早已崩溃的心灵碎片，大声呐喊着「即使如此也给我动手」。

对无法夺回的幸福、对已经发生的荒谬事态。

对被掠夺殆尽的尊严、对被推落的地狱深渊。

尽管如此，仍然剩下能够以扭曲的嗤笑，让元凶付出赎罪代价的充足时间。

所以，就算怀着一颗以零碎残渣拼凑而成的心，我仍要嘲笑这个世界，仍要牵起那只手。

…………即使那是一条恶魔般的血路。

自从对泽莉等人复仇之后，已过了十天左右的时间。

前面的一星期我们选择留在戈雷镇，在旅馆悠闲度日、一如往常地享用米娜莉丝亲手烹调的料理，并畅谈拷问的相关话题，展开提升技能熟练度的修行。

泽莉等人自从接受挑战后便一去不回，我们若在他们失踪后就立刻离开，搞不好会引起公会怀疑。

看来似乎是人类与人类起了争执。

我心想只要沿着森林就可以绕过战圈，尽管对被迫缩减睡眠时间感到有点火大，我仍顺著称不上道路的群树缝隙之间推进。

「噗嘻嘻嘻嘻！！」

「是冒险者跟……那是山贼吗？」

附带一提，她目前手上拿着在王都购买的第八支量产长剑。在迷宫时早已出现问题的第七支在又斩杀了几只魔物后，宣告寿终正寝了。

这对拐刃以鲜红色为基调，搭配点缀其上的蓝色及黑色斑纹，锐利锋刃仿佛正迫不及待地渴求猎物上门。

我与米娜莉丝互相轻轻点了点头，趁还没被发现之前转身闪进右手边的林木之中。

我从圆袋取出匕首，笔直射向黑色半兽人的眼球。可是黑色半兽人将头撇向一旁，匕首就被牠的脸颊弹开了。

「噗喔喔喔喔喔喔喔！！」

而随着打斗声愈来愈接近，米娜莉丝也抽出长剑，同时重新为自己施加幻术。

大概是为了使用『听觉强化』技能而将魔力汇聚至双耳吧。只见米娜莉丝频频抽动那对兔耳。

紧跟在后的黑色半兽人也接着自森林中露出其威容。

「我们走吧。」

「算了啦，假如我们够幸运，我们的人生根本不会变成这样啊。」

我满怀感激地领受他的牺牲，闪身切入黑色半兽人因殴打盗贼男子而露出的死角，挥剑试图砍下黑色半兽人小腿胫骨的右半边。

「噗喔！！」

受到米娜莉丝散发出来的高涨战意刺激，我整个人顿时清醒。

是盗贼获胜或冒险者获胜都无所谓。坦白讲无论战局怎么演变，我都找不到介入其中的好处。

就在我觉得应该选左边，不该往右走的那瞬间——

「噗喔喔喔喔喔喔！！」

承接护卫任务的冒险者对上山贼集团，这是没什么特别的情景。

虽然不知是出自冒险者或山贼之口，但我完全同意这句感想。

「噗噜噜噜噜…………」

「嗯，再这样下去冒险者阵营必败无疑。」

黑色半兽人这次高举左拳笔直劈落。

一群装扮实在称不上整洁的男子团团包围住一辆马车。另一群看似冒险者的阵营则为了守护马车而挺身应战。

「刚刚那两支交战的集团似乎还没离开，就往那边去吧。他们若能发挥诱饵的功效，那我们就捡到了」

「居然连一丁点擦伤也没有喔！」

「啧，这地点不利我们应战，快折回街道。」

戈雷镇与爱尔弥亚市的距离并不算太远，而当我们已经走完一半路程，在大概一、两天后就能抵达的位置露营，此时——

这是黑夜将尽之前，天空才刚开始翻白，地平线还看不见太阳踪影的时段。

黑色半兽人的坚硬手臂一击击溃了在牠面前吓得全身僵直的男子。男子仿佛全身骨头尽碎似地倒地不起。由此人身上装扮来看，恐怕是盗贼团的成员之一。

把为了露营而搬出的行李放进圆袋后，我一边做好随时可以配合状况构筑心剑应战的准备，一边慎重地朝传出打斗声的方向移动。

「那、那是黑色半兽人！！」

轰的破风声，以及粗壮树干拦腰断裂的啪叽声响接连传入耳中。

「声音是从道路前方传来的吗……如果是平常，我一定会直接忽视不管就是了。」

只闻盗贼男子的骨头啪叽作响、应声断裂，连惨叫声都来不及发出就气绝身亡。

「现在可不是开玩笑的时候啊，主人。」

「噗喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！」

明明可以在听见森林里传出黑色半兽人咆哮声的当下赶紧逃跑，但他们八成是因为与冒险者的对决占尽优势而不肯轻言放弃吧。

虽然这个冒险者阵营具备一定水准的实力，奋力对抗人数将近两倍的山贼集团，但也差不多快到极限了。

如今，我们位在横亘于戈雷镇与下一个目的地・爱尔弥亚市之间的宽阔森林之中。

「唔……有敌人来袭吗？」

「主人，请起床。」

我操作魔力强化自己的臂力，顺手抓起刚好在旁边的另一名盗贼，往黑色半兽人的右肩一带抛了过去。

「噗喔喔喔喔喔喔！！」

只拥有正常人类双耳的我无从学会『听觉强化』技能，尽管没办法借由虫鸣声或树叶磨擦声做出详细判断，但仍听见微弱的金属交击声传入耳中。

明知道乐观推测的结果连1%的可能性都不到，不用搬出概率论，答案是否定的事实就摆在眼前。

我的耳朵虽听不出距离有多远，但声音是从前方——也就是通往学术都市・爱尔弥亚的道路那边传来。

「快、快逃……咕啊！！」

「咿！！为什么牠会出现在这种地方啊！！」

由于公会之间有透过魔道具建立情报共享的管道，考虑到今后我们也想避免被公会盯上，因此我们仿佛强调问心无愧似地随意进出公会，甚至还礼貌地跟公会人员打过招呼，表示要启程前往爱尔弥亚市之后才离开戈雷镇。

「我们果然只是碰巧撞见一只体格比较大，而且肤色又刚好黑了一点的半兽人嘛……」

「是。」

匕首表面涂满了米娜莉丝事先为我调合的毒素，但这样一来根本毫无效果。

无论是要置之不理还是以某种形式介入，首先都必须亲眼观察并收集情报，否则很有可能陷入被动的局面。

「有、有够倒楣……」

现身的是一只猪头人身的魔物。

只是眼前魔物虽然有着显然令人联想到半兽人的外貌，但牠却拥有仿佛强调自己与普通半兽人截然不同一般，将近两倍大的壮硕躯体，以及一身具备优异物理耐性的铁黑色皮肤。

牠虽然是一只速度缓慢、头脑简单的对手，要闪躲攻击并不困难，无奈周遭的树木实在太过碍事了。

我执起双手紧握的【逆境者拐刃】直指黑色半兽人。

「嗯，是的。」

这只俗称半兽人的魔物不同于个子矮小的哥布林，是一种身材跟人类差不多，臂力却远远凌驾于人类之上的怪物。

「大局已定啊。」

……通称大半兽人的半兽人变异种・『黑色半兽人』就在眼前。

即便如此，我仍连续抛射数支匕首牵制黑色半兽人，接着趁隙在手中构筑【逆境者拐刃】。

目睹黑色半兽人不耐烦地拨掉迎面飞来的匕首之后，我与米娜莉丝快步冲向街道。

尽管树木对黑色半兽人而言也是障碍，但不同于能够毫不客气地铲倒大树直扑而来的对手，我们无法把树木当作不存在般来回躲避。因此，还是回到有足够空间可供闪躲的街道，我们比较易于施展拳脚。

「咕哔！！」

黑色半兽人喜出望外地抓起那名男子的尸体，从脚部开始啃食。短短几秒钟之内就将一具尸体吃得干干净净。

「你给我稍微安分点喔！！」

「咕咿呀！！」

想当然耳，黑色半兽人像是用右手祭出勾拳一般，一击轰中迎面飞来的人体炮弹。

目睹黑色半兽人如同嫌我们碍事一般使劲横扫而来的右拳，我出声大喊。

而原本拐棍用来击打敌人的突出部位，变成锋刃朝外、刃身向内弯曲的镰刀。流畅地勾勒出平缓内凹曲线的外侧锋刃闪闪发亮，至于把手则是安于长度约一公尺、并未开锋的拐刃内侧约三分之二的位置。

虽然很想避免在与自已无关的地方惹祸上身，只可惜这方位太不凑巧。

「我想应该不是，只不过在前方不远处传来打斗声。搞不好战火会逐渐逼近此地，我认为最起码该去确认一下状况比较好。」

【逆境者拐刃】的造型，十分类似我原本的世界成对的拐棍。

相较之下，黑色半兽人大概认为猎物增加了吧，状似愉悦地滚动喉头发出声音。

跟当时遭遇的那只手持诅咒武器的哥布林一样，正面吃下牠的攻击铁定很不妙。凭米娜莉丝现在的实力，若能完美地采取防御的话，也许还能抵下，可是她的长剑大概支撑不住吧。

要完全忽视双方，直接穿越战场也不是不行，但此举有可能在日后成为绊脚石。而要我们出手帮助其中一方，那更是想都不用想。

「噗噜啊啊啊！！」

我忍不住叹了口气。

「快趴下！！」

米娜莉丝往旁边一跳，躲过了宛如落雷般直劈而下的凶猛一击。

而我一旦正面挨招，当然也不是开玩笑的。

一无所知极有可能形成致命弱点，我在第一次人生已有过切身的体验。

「噗噜啊啊啊啊啊！！」

「也太硬了吧！！我是想用物理手段削弱战力，没想到会硬成这样。」

我打算一刀见骨而使劲劈落的一击，结果只对牠造成皮肉伤。

即便如此，大概是对能够于牠造成伤害的我产生戒心了吧，黑色半兽人主动拉开间距。

黑色半兽人正如其名所示，是半兽人的上位种。

我记得冒险者公会将牠的讨伐位阶列为D+，是一种必须由五支符合公会规定的D级冒险者队伍，或是两支C级队伍合作，才能承接讨伐任务的难缠魔物。

只要设想在一般冒险者当中，被称作一线级的高手为B级，被说独当一面的冒险者则为D级，就可以理解牠的强度。

附带一提，骑士团长率领的骑士们，在如今这个时期应该还仅止于五人一组的C级水平而已。至于我逃离王都时所击败的骑士们，顶多只有E+级吧。

除了轻松凌驾普通半兽人的臂力，更具威胁的就是其固有技能『黑皮肤』所带来的压倒性物理防御力。正规武器非但无法伤牠分毫，砍下去反而会造成武器本身受损。

然而，牠对魔法的耐性却低到匪夷所思的地步。使用纯粹的魔法应战能使讨伐变得轻松，正因如此，牠的讨伐位阶并不高，然而……

「可恶，我选错心剑了吗……」

现在的我们缺乏魔法攻击手段。

米娜莉丝的毒术魔法尽管能运用魔法创造毒素，但毒魔法本身没什么威力，再加上这只黑色半兽人的异常状态耐性偏高。说到底，我们连对牠下毒的方法都没有。

若要借由气体让牠吸收毒素入体，反倒有可能危及自己。

而且光从方才盗贼与冒险者壁垒分明地交锋情况来看，就知道现场这群人当中没有半个人能够施展带有足够威力的攻击魔法。

既然我方攻击几乎无法奏效，利用敌人行动迟钝的缺点转身开溜，也不失为一个轻松脱身的方法……

「主人，该如何是好呢？」

「看牠好像有点虚弱，直接离开感觉有点可惜啊。」

虽然不知道先前发生什么事，不过黑色半兽人似乎显得相当虚弱。

在初升阳光的照耀下，黑色半兽人的身体遍体鳞伤，体表的伤口不断流出鲜血。

「好，再来给牠最后一击……」

「果然不出所料，终究只是一只半兽人啊。」

她似乎已经发动『扑克脸』的技能。

————……魔术师尤米斯・爱尔弥亚。

「尽管主人说牠的异常状态耐性特别高，但想不到竟然顽强到这种地步。那个麻痺毒素是我的得意作品耶，害我都失去自信了。」

「该不会是那一对造型奇特的剑有什么秘密吧？啊，不对，打听冒险者的底细实在有失礼数。」

我拚命压抑差点忍不住露出嗤笑神情的脸部肌肉。

我先前利用牠躯体庞大的特征专攻下盘，不过如今也可以轻松针对上半身展开攻击了。

面对直冲而来的黑色半兽人猛然劈落的这记重拳，我们分别跳往左右两边与牠展开对峙。我压低身子钻到这只巨怪的脚边，分毫不差地对准方才砍中的伤口再补上一刀。

尽管内心萌生出「到了这种地步，与其说是有金钱观，倒不如说比较像是个守财奴」的念头，但我决定不告诉她。

「咆啸吧，风之元素精灵的恐声，『绿雷一闪』！！」

黑色半兽人顺势改变身体方向，企图展开追击，米娜莉丝则对准牠的眼珠抛出匕首。

「米娜莉丝！！」

伴随着痛苦咆哮，黑色半兽人旋身反手挥出一拳，我向前翻滚闪过攻击。

「噗噜喔喔喔喔喔喔喔！！」

「等、等一下！！这辆马车载有大量商品……！！」

此时，为了更进一步刨开牠在战斗开始前就已经受创的侧腹，我抄起双手的【逆境者拐刃】刺入伤口，顺势往左右两侧猛然拉扯。

「原来如此……虽然不知究竟是谁将黑色半兽人逼到这种地步，但既然对方迟迟没有再次现身追击，可见大概已不幸遇难了吧……」

就是说啊，妳这贱女人竟然抢夺别人的猎物……我强忍差点脱口而出的怒吼，勉强自己挤出令人作呕的友善笑容。

「是！！」

半兽人胡乱挥舞的拳头捣毁马车，四分五裂的马车碎片顿时飞溅四射。

尤米斯・爱尔弥亚。

我该怎么做呢？我想对妳说的话、想对妳做的事都多不胜数啊。

尤米斯面露略感悲伤的神情，沉思片刻后便轻轻摇了摇头。

道具袋是指魔道具版的圆袋。依其性能区分等级，性能最佳的列为特级，其下由第一级开始排列，依序区分至性能最差的第十级。

原本警戒着拉开距离的黑色半兽人，因为事态持续僵持，便高举拳头冲了过来。

米娜莉丝投射的第二把匕首，划破了绑在第一把匕首上的布袋。

我再度透过鉴定窥视黑色半兽人的能力值，发现牠原本数值为534的HP已下降至498。

「这只黑色半兽人吗？」

牠如我先前投掷匕首时的采用相同的应对方式，企图将撇头弹开匕首。

至于第二级的道具袋，是容量相当于一间四坪大的公寓套房，并可将收纳物重量减轻至二十分之一左右的物品。

米娜莉丝的话，让我随即明白自己的推测并没有错。

突然介入战斗的魔法，令我的思绪不及作出反应。

藏在黑皮肤底下的鲜红肌肤组织终于裸露出来。

她本身的能力也相当不错，在上一次人生的魔王讨伐之旅当中，身为魔术师的她表现十分活跃。

「…………我们明明有一笔可以尽情挥霍的钱财啊。」

而我，到最后仍压抑不住地轻轻扬起嘴角，露出一抹淡淡的微笑。

「噗喔喔喔喔喔喔！！」

米娜莉丝投射的带毒匕首刺中伤口。

「喂，你们也快逃吧！！看起来你们都是剑士吧，不会使用魔法势必对付不了那头怪物啦！！」

「喂，委托人，我们也得丢下马车逃命了！！」

冒险者阵营的队长仿佛表示「之后我也顾不了你们」一般，只丢下这句话，就急忙率领队员沿着原路退离此地。

「话虽如此，放过难得近在眼前的大量经验值也未免可惜。反正观众也都散场，就算稍微认真一点应该也不成问题才是。」

「噗啊啊啊啊啊啊啊呀！！」

「了解。」

「话说回来，两位明明都没有使用魔法，是怎么将黑色半兽人逼到如此地步呢？请恕我无礼，那个……」

「是的，我希望能当场向两位购买。我出价五枚金币，不知两位意下如何？我拥有第二级的道具袋，搬送当然也由我一手包办。」

但唯有一件事确实不容改变。

「没关系，毕竟那种状况也有莫可奈何之处。」

一阵格外嘹亮的痛苦哀嚎过后，黑色半兽人发出低吟，同时拔掉刺入体内的匕首。

而剩下的HP也快低于200了。

「总之不管怎么样，都改变不了我从旁拦截了这头魔物的事实。因此黑色半兽人的素材全部交给两位，在此前提下，我想再恳求一事。请两位直接将这只黑色半兽人转让给我好吗？」

出声的似乎是盗贼团首领，只见数名男子听从这声号令，朝着半兽人出现的相反方向逃进森林之中。

接下来这阵吆喝声好像是出自冒险者队长之口。冒险者们带着看似委托人的商人开始在街道拔腿奔跑。

「现在并不是讲那种话的时候吧！！你想死吗！！」

尤米斯啊，我势必会将妳——打入不见一丝光芒的永恒地狱深渊。

纵使已经推测到了，我仍然未能做好心理准备，脸上瞬间浮现惊愕的神色。但我立刻收敛这抹情绪。

是流出的鲜血造成HP值跟着逐渐下滑。

因为考虑到呈现一般市民的模样，又不使用马车展开旅行的双人组会显得醒目，我们才准备了这些装备，一眼看去只能看出质感粗劣。最起码看起来一点也不像是对付得了黑色半兽人的实力之士吧。

「这跟那是两回事。钱再怎么样都不嫌多。」

「噗啦啊啊啊啊啊啊！？」

挨了这记夹带风属性魔力的闪电之后，黑色半兽人的HP完全归零，伴随着丧命的痛楚发出最后惨叫声。

「可恶，哪能继续待在这种鬼地方啊！撤退！！」

打断我所言的，是划破空气的霹哩声响，以及爆炸般的轰然巨响。

「米娜莉丝，麻烦妳掩护我。牠的特征是如同妳所见的庞然巨躯和异常坚硬的黑皮肤，另外，牠对异常状态的耐性特别高。」

女子以一个花朵造型的木雕发夹，将她那明亮且浓艳的翠绿色秀发别在右边，左边则留着一束长及侧腹的发丝。那给人温柔梦幻印象的秀发，受到大约露出半边的太阳照耀，显得璀璨耀眼。

只是不同于圆袋，这道具袋只被赋予了空间扩张及重量轻减魔法一类的东西，把物品存放进去就会逐渐变重。

「噗噜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「非常抱歉，我在街道半路上听闻有黑色半兽人出没，便连忙赶到这里……想不到牠竟然已经奄奄一息……」

我趁隙发动鉴定，只见牠的状态栏多出了『麻痺毒（弱）』的文字。

耳闻这声从稍远的街道前方传来的声音，我缓缓转头观望。

「没这回事，这组对剑的造型确实特殊了点，但也只是普通的锋利武器罢了。当我们撞见这只黑色半兽人时，牠已经是奄奄一息的状态了。我们连想砍伤牠都很难，只能锁定牠体力见底时再击杀牠，我们也打得相当吃力。」

「就算你那样乱无章法地挥拳，也打不中我们啦！！」

「不，看样子并非完全无效喔。」

布袋里装的是米娜莉丝特制的刺激性毒素。虽然无法对其造成伤害，但细微的粉末会对黏膜带来强烈刺激，黑色半兽人因此痛苦不堪地㨶住双眼。由于那并非异常状态，因此黑色半兽人本身具备的『抵抗异常状态LV4』自然毫无意义。

拔掉匕首的黑色半兽人，动作显然变得较为迟钝。

正如其名所示，她是爱尔弥亚市的领主千金。既是贵族，亦为魔法的研究者。

以有些慢条斯理的平稳语调如此说着，同时一脸抱歉地垂首的人，是一名手持一支一看就饱含魔力的白木制法杖、身穿精心缝制的魔术师专用法袍的妙龄女性。

「请问——两位没事吧，我来帮忙了！！」

「噗噜啊啊啊啊啊啊啊！！」

「主人，请准备好隐藏情绪，接着，请看那边。」

我为了报上一次人生的血海深仇而来。

「哦，这是……」

来吧，第一个目标总算出现了。

「什么！？」

现在我与米娜莉丝做着身上只穿着在王都购买的初级冒险者装备组合的皮铠，搭配一件黑色披风的装扮。

「主人，我们姑且设法撂倒牠吧。这世上只要有钱就能办到的事太多了。」

不愧是基于职业特性而时常曝露于危险之中的冒险者，做出的判断合理又迅速。看来对方应该是经验颇丰的老练冒险者吧。

现在还不是复仇的好时机。不同于公主那时，现在我很清楚自己的状况。绝对不能鲁莽行事。

「我看两位都是手持刀剑的冒险者，并没有运使魔术，心想你们对上黑色半兽人可能会有危险……不，这都只是借口。我没有确认状况就出手，真的感到相当抱歉。」

道具袋虽然不像【圆栗鼠袋剑】可以无限制地收藏道具，但相对地，就算带在身上，也不会有必须动用MP维持效果这类的缺陷。

毫无规则的拳头虽然也会造成威胁，但只要绕到牠㨶住眼睛的那一边，就能轻易躲过攻击。

「我是认为放着牠逃走也无所谓……」

「妳知道吗？黑色半兽人的肉好像可以拿来当作许多研究的触媒材料，可以卖得以金币为单位的好价钱喔。」

一道绿色电光抢先了准备趋前追击的我们。

「是啊，想不到居然能在抵达爱尔弥亚之前见到妳那张脸。」

「这门魔术是……那个女人的……」

「妳这样说倒也没错。」

另外，取用物品时，道具袋跟圆袋同样可以拉大开口处，因此可以容纳体积较大的物品，但却不像圆袋，只要把物品摆在袋口附近就会自行吸纳，因此物品体积一旦过大，收纳及存放作业都会变得非常麻烦。

再加上倘若存放过多杂物，要立刻取出特定物品的难度也随之大增。而且一般来说，等级愈高、价格也愈昂贵。

被称作老手的冒险者大多会购买这种道具袋带在身上，不过就算是收入稳定的中级冒险者，充其量也只会买到第五级的道具袋，作为他一辈子的随身道具。

尽管目前我拥有的资金，在王都也能轻松买下两个第四级道具袋，但就算把付出MP上限5%作为代价也列入考量，圆袋还是明显优秀许多。

像是在战斗中用来牵制敌人行动的匕首，根本用不着特地将手挪至袋口，只要心里默念就能直接构筑。而且无论装再多东西进去，重量都不会改变，容量也没有上限。因此必须特意花数十枚金币购买的道具袋，对我来说毫无吸引力可言。

「第二级的道具袋啊，那可真了不起呢。嗯，价格方面就依妳开的数字吧。反正这本来就像天上掉下来的礼物，因为我们没有搬运这个大块头的手段啊。我们也不太清楚黑色半兽人的行情价，能卖给美女是我的荣幸。」

为了避免就算被看穿是演戏也不会显得不自然，我刻意用半开玩笑的语调如此说道，可是我却立刻感到后悔莫及。

就算只是奉承话或玩笑话，我才刚讲完夸奖这家伙的台词，嘴里马上窜出一股仿佛吃下彻底腐烂的水果般，令人作呕的苦涩味与酸味。

我甚至一时有股冲动地想抓起她那张端正的脸砸向黑色半兽人的头，但那样做势必会对日后计划造成影响，因此我拚命控制自己的情绪。

「嘻嘻嘻，我当然开了高于行情价的金额唷。不然两位也可以等进入市区之后确认。」

倘若她这次企图无视行情价敲我竹杠的话，我或许还能稍微宣泄一下情绪，但这家伙一如往常，对待毫无关系的外人时，态度总是无懈可击。

「我叫尤米斯。万一有什么需要，只要两位拨空造访尤米斯学院，就有机会见面了。」

「届时还请多多关照了。」

「那么，我是为了采集生长于更前方一点的星草而来，请容我先行告退。凭依汇聚吧，『创造・土人偶』。」

尤米斯发动魔法，沙石及岩块旋即自地面隆起，缓缓汇聚成形，最后形成两具魁梧的土人偶。土人偶抓起遭到电击而冒出袅袅黑烟的黑色半兽人尸体，从脚部开始塞进尤米斯递交给它们的道具袋。

「一、二……好的，这边总共是五枚金币。请。」

尤米斯随意掏出五枚金币，直接交到我手上。

我接下金币后轻轻点头致意，尤米斯让土人偶继续保管着道具袋，迳自沿着街道朝远离市区的方向走去。

当然，我们因这次始料未及的遭遇想暂且拉开距离，于是也往爱尔弥亚方向推进。等到完全看不见对方身影时，米娜莉丝这才解除『扑克脸』技能。

「吓了我一跳呀。想不到竟在抵达市区之前就遇见那个女人。」

我开口吐槽可能因害臊而瞬间变得面无表情的米娜莉丝。

到底是什么原因让米娜莉丝燃起了如此猛烈的料理人之魂呢？

我的死，有助于实现她极端自私的心愿。

明知对方不把我当人看。

「呃、喔，这样啊。不过……算了，这样也好……？」

「唉，算了，就当作是这样吧。」

「你这样说也不无道理。讨厌归讨厌，不过能增加料理种类的话则正合我意。假如能吃过一次就完美地盗取其精髓，让我之后随时都可以做出更胜外面料理的食物就好了。」

几乎就在我往旁边跳开，沿着地面翻滚的同一时间，一道未经咏唱便疾射而出的绿色闪电直接劈中我方才的所在位置。

她恐怕是回想起复仇对象之一・露夏的事，才会这么说吧。

我停下逃避追兵的脚步，同时备妥数把心剑。

接着等到心情恢复平静后，我才想起一件事。

「啧，『针山』！！」

「是啊，那时候我的心情也会非常差劲。我们就随便找个地方尽情挥霍、一吐怨气，不然就是一起怀着超烂的心情回旅馆睡一觉吧。」

这一天，米娜莉丝动用贵重的蛋，煮出一顿比平常奢侈许多的美味早餐。

看这股威力，大概是那家伙的拿手魔法・绿雷一闪吧。

我抛出徒劳无功的疑问。

「哎呀，捉迷藏到此告一段落了吗？」

「唉呀，我怎么可能会不满。米娜莉丝做的料理很好吃啊。」

米娜莉丝最后小声嘀咕了一声，只可惜我没听清楚。原本想开口询问，却见她似乎心情不大好，所以决定不深入追究。

我已经忍无可忍了。藏在心海深处，那块至今仍尝试相信她是同伴的碎片彻底粉碎。

「话说我们还没吃早餐吧？」

那家伙已调节其魔法威力，以我目前的魔法耐力来看，只要被直接击中一次就会完全无法动弹，并且勉强只剩一口气吧。

尤米斯仿佛深信自己的一切行动都是真理，以训斥调皮小孩的口气……

「『风切・十闪』！！」

尤米斯面露天真无邪的喜悦神情如此说道。

「映照出常暗吧，『幻体蜃气楼』。」

是我传授原理，并与她联手开发的魔法。

即便强如尤米斯，也不可能一眼识破夹带魔法的五具分身孰真孰假。

语毕，尤米斯再度发出天真无邪的恶质笑声。

这家伙已成了绝对的仇敌，毫无交涉余地，甚至连一丁点存在都无法容忍。

我将魔法注入事先备妥的心剑【空蝉薄刃】，轻声咏唱键言。

我一边感受米娜莉丝在发动技能构筑的扑克脸底下深不可测的意念，一边持续迈步朝着爱尔弥亚推进。

她的眼神之所以绽放出生气勃勃的光采，全都是因为多年来的夙愿已经近在眼前。

包含本尊在内的五道身影中，有三道迫近尤米斯眼前。

☆

「啧！！」

一阵轰隆巨响撼动大地，宛如有个极重的物体从遥远的高处落下一般，直透五脏六腑。挨了直击的可怜大树，仿佛被特大号落雷劈中似地惨遭粉碎，炭化的树干碎片飞散一地。

虽然还有不少HP，却因中了那家伙设下的陷阱，MP几近见底。

看来不需要特地确认，眼前的尤米斯不会因为杀死我而萌生任何罪恶感。

「反正你珍惜的梦想早已『毁坏』，接下来就请你成为助我实现梦想的活祭品吧。」

在与米娜莉丝订定契约时，透过追溯体验读取的米娜莉丝记忆当中，那名少女确实如同米娜莉丝所形容。

那家伙依然是个善于控制这类细腻技巧的天才。

「嗯，什么啊？妳喜欢那种颓废的感觉吗？」

「我不需要扑克脸的技能，如果每次见到复仇对象，我们两个都同时呈现面无表情的状态，那只会启人疑窦吧。对方一旦起疑，我们就会难以动作。说实在地，虽然光是稍微展现友好态度就令我厌恶到全身起鸡皮疙瘩的地步，但这种程度我还忍得住。」

尤米斯省略咏唱过程，只念出名称就发动完毕的魔法，抢先一步席卷尚未命中自己的风刃，将之卷入爆炸。

「？算了，总而言之，这次就采用前者吧。等抵达下一座城镇后，我们别再找便宜旅馆，改挑稍微高价一些的旅社过夜吧。结束漫长旅程的旅行者住进高级旅社并不罕见。另外，妳不必做饭也行，我们找好吃的餐厅吃饭吧。」

「只不过我觉得其他料理人做的料理也有参考价值喔。不然基本上由妳负责准备料理，偶尔出去吃如何？」

「不不，这是件值得妳特地用『扑克脸』技能掩饰表情的事情吗？」

好遗憾啊——尤米斯如此宣告，但她却在下一秒展露充满希望的眼神。

「对你而言可能只是『那种东西』，但对我来说是非常重要的梦想；正如同那个魔王对我们来说只是个可憎的存在，但对你而言却非如此一样。」

「没错，完全出乎我的意料。」

然而，在她带着一如往常的笑容说出口的话语中，已经连一丝亲切的感觉都不剩。带笑的眼神中，蕴含着一道近似疯狂的天真光采。

在已经耗尽MP的现状下，我没办法使用【护封绝剑】——能够设下在一定时间内发挥绝对防御效果的结界。

当我烦恼片刻并下定决心之际，刚好也来到了森林中较为开阔的场所。

我在粗壮大树丛生的昏暗森林中奔跑着。

「妳、妳就为了那种东西背叛我吗？」

「一起睡觉吗……这提议好像还满吸引人的耶。」

「既然主人都这么说了，好吧……下次开始我也稍微挤出陪笑的脸会比较好吗？虽然那会使不论心情多么美好的日子都一下子变得很糟就是了。」

「哎呀，难道您不晓得吗？女人基本上就是擅长耍诈的生物啊。」

蜃气楼凝聚成形，分别化作与我一模一样的姿态，自尘烟中飞窜而出。

「不，餐点还是由我准备。若是要顺便转换心情的话，那就更该请主人允许我下厨。」

十字痕化作肉眼看不见的风刃袭向尤米斯，但要挡下已知个中玄机的攻击并非难事。

米娜莉丝的笑容散发出类似MP昏眩时显露的性感魅力。

一股魔法气息猛然扩散。在周遭散布微弱魔法所设下的虚拟侦测结界捕捉到反应的同时，我纵身朝直角方向跳开。

飞扬的尘土掩去视野。

「不过啊，主人是不是也学一下扑克脸的技能比较好呢？目前还不至于引起对方的戒心，尽管如此，主人就是因为开口了夸奖那种垃圾女人，脸色才会变得那么难看啊…………像是说那种女人是美女之类的。」

「尤米斯……」

「唔，被你这样坦率地夸奖，我有点害羞呢。」

不对，倒也不是没有使用转移技能的方法，只是在这种奔逃的状况下根本没机会发动。

米娜莉丝收起笑容如此说道，双眼燃起一盏令人毛骨悚然的黑暗火光。

「该死！！」

「真是个顽固的人啊。那种方法根本不存在。」

「少啰嗦，即便如此我还是会找出回去原本世界的方法！！」

「为什么？我不是回答过好几次了吗？你能够单枪匹马击败迷宫守护者，甚至连魔王都成了你的手下败将，若能把你——那具蕴含这股强大力量的躯体——当作触媒使用，就能打造出我此生最高杰作的魔道具了。如此一来，我的名字就能被刻在爱尔弥亚的石碑上，不对，我必定可以获得比铭刻石碑更无上的荣誉。啊，今后我在爱尔弥亚市中，名声将会更广为流传了。」

这是一门透过运用风魔法激发的电气分解，使水魔法制造的水燃烧，引起氢爆现象的魔法。

一如我的预想，理性派的尤米斯势必会采取只需消耗最小限度魔法的应对手段。

虽然最好的方式是用能够转移的心剑逃走，不过在连【护封绝剑】都无法动用的状态下，再怎么想，剩余MP都不足以发动转移。

「这么说来，的确是耶。跟黑色半兽人大战一场也有点累了，我们就吃个早餐顺便休息一下吧。」

「只能硬拚了吗……」

吐出最为恶劣的言词。

「够了吧？缺乏魔法适性的你在王国敌人环伺，几乎没有机会重返原本的世界了。」

……即便如此，难以相信眼前事态的我，仍脱口说出这句空虚的话。

而今则是与我为敌的魔术师——尤米斯・爱尔弥亚的身影。

「为、为什么！！为什么要杀我！！」

「所以，请你乖乖受死吧。坦白说，我太过期待那一刻来临，再也按捺不住了啊。」

「『水风炎爆』。」

「那样还不够。与你同行而为人所知的都是我身为魔术师的种种。能在爱尔弥亚石碑上留名是我从小的梦想，但唯独打造出世间仅有的全新魔道具，才能得到留名石碑的殊荣。维持现状的我无法被铭刻于石碑。」

「如果你不抵抗的话，我就看在往日同伴的情分上，让你丝毫不觉痛苦地咽下最后一口气吧。我跟那个公主殿下或战士不一样，对你没什么特别的想法。尽可能在不造成毁损的状况下杀死研究材料，是我最基本的原则。」

我接连不断地挥动刀身呈绿色，表面带有红色纹路的日本刀【风鼬镰刀】划出十字痕。

「……妳有的时候真的爱用这种狡猾的说词耶。」

她基本上给我一种精明能干的印象，我本来还以为她不太喜欢无所事事地荒废度日呢。

打从一开始就注定了结局的交涉，在那一瞬间决裂。

「尤、尤米斯——————！！」

果然无法避免与之一战。我在内心深处期待着些微和解的可能性，也被她仿佛不是看着人类般地轻蔑眼神彻底击碎。

「呼、呼、呼。。」

「嗯？可是这一路上的三餐几乎都麻烦妳，妳偶尔也该休息一下比较好吧？尽管跟饭店借用厨房应该不成问题，但在我们滞留市区的这段期间，我觉得可以去餐厅解决三餐。」

「料理同时也是我的个人兴趣。更重要的是我讨厌自己做的料理被拿来跟别人的料理比较。还是说，主人对我做的料理感到不满吗？」

出现在眼前的是穿着一袭具有增强风属性魔力效果，看起来再眼熟不过的『深绿法袍』，脸上一如往常地挂着婉约微笑的同伴。

「如果名声是妳的目的，妳不是已经得到足够声名远播的荣誉了吗！！」

她的眼神看起来，已不再视我为应该尊重的人类。那是彻底视我为物品、视我为素材的冷酷眼神。

「……只不过若使这份狡猾心思扭曲而自甘堕落，并且任凭这份意志摆布的话，最后只会沦为卑鄙下流的生物就是了。」

尤米斯见状，立刻发动魔法，地面随即如同荆棘满布般，衍生出无数根尖锐石枪。

所幸其中一道身影因为离她还有一段距离，成功地运用手中长剑拨开了石枪。然而剩下的两道身影，却分别因为被刺穿腹部，以及遭枪尖凿断右肘而接连消失。

「既然逃过的形体以外，其余两个分身都消散了，那就代表除了手中的长剑以外，它们甚至都未被赋予实体吗？看样子你的MP果然几乎用尽了呢。」

无咏唱的雷光再度飞窜而过，在视野中留下一抹绿色残影。

那具分身自然成功躲过了正面攻击，但尤米斯的目标一开始就不是分身，而是它背后那棵大树。

飞溅四射的大量树木碎片令身分避无可避，除了大幅远离雷电落点的本尊，分身皆宛如袅袅轻烟消散于天地之间。

「『地炎缚阵』。」

「啧！！」

小型魔法阵在矿物熔浆中生成一座带有格纹、呈半球状的牢笼，团团包围了孤身的我。

「来吧，捉迷藏到此为止啰。」

「…………嗯，确实到此为止了。」

「如果继续把你困在那座牢笼让你被烧死的话，你身为素材的价值可能会下跌，因此可以请你乖乖领受我接下来要发动的魔法吗？我保证那会是比活活烧死更轻松的死法喔。」

尤米斯面露嫣然微笑这么说着。我只能承认，这就是尤米斯的本性。

并不是在击败魔王——蕾缇西亚之后才性情骤变，她一直以来都是这种人吧。

在爱尔弥亚的街道上邂逅，共度了超过两年以上的冒险之旅，为什么我没能早一点察觉到这家伙的真面目呢？

不仅这家伙，关于公主及其他战友也一样，为什么我没有深入了解他们呢？

从杀死蕾缇西亚的那一天开始，我便无数次地被迫面对自己过往的愚蠢作为。

我……双眼所见的究竟是什么啊？

如果我能再早一点察觉的话——

这句不晓得已经想过多少次的话再度掠过脑海。

「他不要紧喔，伤势也顺利地逐渐康复。」

『哈哈哈，确实很像是妳这个冒失鬼的风格呢。』

我无数次想像现在的一切都只是梦境。

「拜啦，妳这疯婆子。」

接着，我再耗费恢复了少许的MP构筑心剑，点燃从圆袋里取出的燃料石。用不会冒烟、持续燃烧时间也比木柴更长的岩火取暖，同时硬是提起精神摸索逃亡手段。

解除幻觉之后，我低头察看，自己的模样简直惨不忍睹。

☆

就在我耽溺于那个平淡至极的梦想之际，遭到雨云覆盖的昏暗环境逐渐陷入一片漆黑。

毕竟这是要给主人吃的东西，绝对不能偷工减料。尽管无论如何都不能浪费钱，但食材这方面，只要价格在合理范围之内，我一定会设法挑选品质最好的商品。

领完报酬离开公会后，我转往市场购买蔬菜及肉。就某种层面而言，我挑选食材远比对付魔物时更加认真。

「说她是冒失鬼这回事，我该道歉几次才能得到她的原谅呢？」

我真想断然要求重新睡一觉。

展开第二次的冒险，最值得一提的就是深刻体认到寝具的重要性。

眼前这名接待小姐似乎是名狐狸兽人，十天以来的相处让我与她建立了良好关系。

我从圆袋取出HP药水及MP药水，把HP药水淋在身上，再一口气喝光MP药水。

回想起蕾缇西亚气呼呼的表情，我的脸上自然而然地浮现一抹微笑。

『毕竟妾身是天才啊，从以前起就只有魔法的威力高人一等。话虽如此，当时妾身还只是个小孩，施展魔法时常常投入过多MP，变得遍体鳞伤啊。』

如同尤米斯所言，再也没有机会实现的梦幻泡影。

今天我也杀了一只名叫长毛猿，全身毛绒绒的魔物带回公会交差。

挥去浮现在脑海中的可怕念头，我大大地打了个呵欠，将至今仍驻留于脑海某个角落，名为睡意的模糊感触，连同作了恶梦的恶劣心情一并倾吐干净。

各国均各自设有专门进行学术研究以及具备教育机能的都市，但其中又以爱尔弥亚的研究机关，其对魔道具的开发最具盛名，而治理包含爱尔弥亚市在内的周边领地的侯爵家族，也是魔法才能资质极高的名门世家。

细雨不断落下，雨水逐渐夺走我的体温。

「呜啊，米娜莉丝妳这小气鬼——」

要是没跟蕾缇西亚玩那场以孩提时代失败谈为赌注的纸牌游戏，我大概很难成功摆脱尤米斯的追击吧。

将新鲜蔬菜收进圆袋后，我对蔬果店的阿姨轻轻点头致意便转身离开。

其后，国王正式认可这座城市以魔道具为主的研究・教育机关，并允许改用治理这块领地的贵族姓氏，在古代欧洛雷亚语中带有『知识追求者』之意的『爱尔弥亚』，为这座城市定名。

「……麻烦再给我五分钟缓冲时间。」

「嗯，是的。阿姨，这篮、那篮跟那边的蔬菜我都要了，可以少算我五枚铜币吗？」

曾有那么一段时期，我相信自己的梦必会实现。

「谢谢。」

「唉，好想见妳一面啊……我果然觉得很寂寞啊，蕾缇西亚。」

「不不不不。」

我也无数次想像那个梦想化作现实。

光是能在舒适怡人的环境安然入眠，便是一件多么幸福美满的事啊。

「我现在对妳已经无话可说了。不过，是啊……我明明欠了那家伙说再多话也偿还不清的债……但如今看来，我似乎又多了一件非得跟她说声抱歉的事了。」

转移结束后，我来到之处是距方才与尤米斯交战地点隔了一座巨大山脉的远处。

当然，主要目的还是为了从人脉颇广的公会接待小姐口中，套出有助我们复仇的情报。

「唉——居然在她死后还得欠她一次人情啊。」

「呼啊，好。可恶，我要连这场梦的份一并复仇。」

☆

「所以拜托了，再让我睡一下……」

话虽如此，若能尽量用便宜价格买到手，我还是会努力杀价。

我发出仿佛梦呓的嘀咕，缓缓起身。

因此，我不希望如此令人作呕的梦，成为我第一天躺在这张舒服的床上所作的梦啊。

而等到视野完全被染黑时，我才领悟到原来自己是在梦境中回溯过往记忆，以及梦醒时分将近的事实。

……滞留于市区的这段期间，我该不会天天作相同的梦吧？

家人们势必会大吃一惊吧。虽不知原本的世界在我消失后变得如何，但要是我带蕾缇西亚回去，爸妈一定都会很惊慌失措。

大概是认为毫无反应的我已经放弃抵抗了吧，尤米斯游刃有余地如此说道。

留下这句咒骂的我，随着转移光束罩身，自尤米斯眼前消失不见。

「你在……什么！？这阵光芒是！？『绿雷——……」

正如其名，爱尔弥亚是欧洛雷亚王国引以为傲的学术研究特化型都市。

学术都市爱尔弥亚。

「噗哈，累死我了……」

由于警戒敌人袭击，我有将近一年的时间都未曾入住过旅馆。基本上只能以硬邦邦的树木为枕、冰冷的地面为床，加上便于清洁的薄毛毯过夜。

一般都认为人无法施展MP耗费量超过现有MP量的魔法，但实际上并非如此。就算MP不足，只要忍受得住袭击身体的剧烈痛楚，还是可以施展魔法。

也许会有不少麻烦问题接踵而来，即使如此，蕾缇西亚仍旧会陪伴在我身旁，为我展露我最喜欢的灿烂笑容。

戈雷镇那间旅馆固然不差，但这间旅馆的床铺品质则更为精良。

「最后有什么想说的话吗？我可以听你交待一下遗言喔。」

保温效果绝佳的魔物羽绒被加上松软的魔草棉花枕，搭配魔虫丝编织而成、触感有如绢丝的床单，以及用叫做弹簧木的奇幻植物制成的弹簧床垫。

『哼——有必要这样笑妾身吗？』

原本这座城市是作为王国主要通商路线的中枢而发展起来的，因此从奇珍异宝到最新知识都会在此汇聚。此外，附近更是有大量且多样的魔物及魔草——制作魔道具不可或缺的炼金触媒素材——栖息繁衍的环境，因此这座都市研究魔道具的风气会如此盛行，几乎可说是必然的结果。

当然，这样做必须付出代价。

「主人，天亮了，请你起床。」

我忍不住说出了在戈雷镇也用过的相同台词。

爱尔弥亚市正是我们几经波折才在日前抵达的城市。

☆

「来，这是报酬。恭喜您，如此一来您的队伍位阶以及个人位阶均升为E级了。」

「真伤脑筋啊。看在妳昨天也前来光顾的分上，就少算三枚铜币吧。」

一旦得知我交了女朋友，身为妹妹的小舞会作何反应呢？尽管我们兄妹感情很好，但我突然失踪，回来时又带了个女朋友，或许她会气到一段时间都不肯跟我讲话吧。

一场糟到极点的梦。

带着蕾缇西亚回到我的世界平静过日。

可能是因为昨天当面看到那张脸的缘故吧。绝对是这样没错。

当这座以贸易起家的城市发展的魔道具成为其特有产业后，为了收集魔道具触媒，雇用冒险者的需求也因而增加，城市本身更吸引了求取实体魔道具以及相关知识的人潮来此。

于是，爱尔弥亚市如今已成为王国境内名列前茅的大都市之一。

☆

「我已经借用厨房准备好今天的早餐，一起下楼吧。」

「谢谢。钱在这里。」

「哎呀，米娜莉丝。今天也为了主人买菜吗？」

「没事没事，呼啊——」

她好像有个身为冒险者的恋人，在感情方面也会提供我各种有用的建议，因此当我有空时就会来找她聊天。

我从圆袋里取出小钱包，拿出购买食材的铜币递给阿姨。

当然，现在即便是就寝期间，我仍不会放松最基本的警戒，然而光是有质地良好的寝具及不同于危机所带来的逼迫感，便让我得以享有心旷神怡的美好睡眠时光。

我面带微笑如此说道。

我忍不住自嘲地笑道。

身体负荷早已超过极限。我躲进正好位于附近的洞窟，确认里面没有魔物气息后，我随即解除加诸于自己身上的幻觉。

「说到这个，您的搭挡・海人先生的情况如何呢？据您所说，他似乎因为受伤而留在旅馆休养……」

抵爱尔弥亚市后过了整整十天，现在的我奉主人之命，正为了提升冒险者位阶，独自一人随机承接讨伐系的任务。

（买到优质蔬菜了。大城市果然有很很多高品质的东西。）

若见到蕾缇西亚这个超级美少女，末彦及健太绝对会涕泪纵横地感到懊恼。而早就交了个心爱女朋友的悠斗，他们现在一定还是跟笨蛋情侣一样，所以应该会很冷静地祝福我才对。

全身上下到处都是触目惊心的伤口，大量鲜血早已染红身上的装备，充满裂伤的身体几乎没有完肤，甚至有同样的伤口裂开了两次，露出肌肉组织、鲜血不断涌流而出。

「幸好我没骂那家伙是蠢蛋。毕竟这样一来，我才是不折不扣的大蠢蛋啊。」

那是一段艰辛岁月。不设结界根本无法入眠，又因提防周遭动静而没办法好好睡觉。

「？主人怎么了吗？」

「不可以，如果你不希望棉被被我抽走的话，就请自己起床吧。」

在MP短缺的状态下使用魔法，不但HP会减少，还会身负伴随剧痛而来的重伤。

原本我在很久之前就已经忘记要如何露出开朗的笑容了，但如果是为了复仇，我不会说我做不到。

我一回到住宿的旅馆，就直接上楼走向位在二楼的客房。在这间房间里，只见主人静静阖眼躺在床上。

主人实际上当然毫发无伤。之所以向公会报告主人有伤在身，其实只是为了方便让主人全神贯注地运用某种特殊方法收集情报。

我轻轻抚摸主人的黑发。

虽然这张惹人怜爱的睡脸仿佛诱惑着我，勾起了我对主人上下其手的欲望，可是即便在这种状态下，过度的刺激也会传递至另一边的主人身上，因此我不能太过逾矩。

「看样子主人还没回来，我先去准备今天的晚餐好了。」

压下依依不舍的心情，我一如往常地走到一楼借用厨房开始做料理。

今天我打算做面包及蔬菜汤。在料理过程中，我自然也不会偷工减料。

离开王都之后，主人便时常以『课程』为名指导我习练剑术，每次主人也都会再三提醒我，在战斗中最重要的就是收集情报与情报判断。因此我谨记主人的教导，在每次用餐时都会不着痕迹地暗中观察，彻底收集主人喜欢的口味等相关情报，对我烹调料理时助益颇大。

说是这样说，不过要判断料理是否合主人胃口其实真的很简单。

例如，当我说要做主人偏爱的菜色时，主人的眼角及嘴角就会微微上扬，声调也跟着拉高。在用餐时为了拉长品味的时间，汤匙舀起的菜肴份量会控制在平常的五分之四左右，不过主人可能还是想尽快品尝自己喜爱的料理，因此咀嚼速度会变得比平常快一点，每一口的间隔也会变短，真是的，他微妙地显露出来的拚命举动实在太可爱太讨喜真是的那到底是什么陷阱啊！！我明明都拚命忍耐了，但主人那毫无防备的模样是怎么回事啊！！

「……不行，我的想法有点失控了。」

我动手切开买回来的托托鸟肉，同时准备处理蔬菜，并继续思考。

我在料理方面下足功夫，连主人直接送进口中的汤匙也会加以调整。

整体大小、前端凹陷的深度、曲线角度、握柄的粗细及造型拿捏等等，为了追求完美，需要注意的要素比我想像还多。而在我逐步微调之下，目前主人所使用的是第二十九代汤匙。到第二十八代为止的汤匙全都被我妥善地保管起来了。

我个人最喜欢的果然还是第一代汤匙，不过直到制作下一代之前使用时间最长的第十七代汤匙，以及最新的第二十八代汤匙，也是我最近中意的作品。

虽然我很想把主人在旅馆用过的棉被也列入收藏品名单之中，但再怎么说也不能随意窃盗，所以我现在十分烦恼该怎么办。

在戈雷镇那时虽然只能忍痛放弃，不知这次有没有办法得偿所愿……

总而言之，目前只能在不被主人发现的状况下，每隔两、三天就偷偷对调我与主人使用的棉被，借此勉强控制内心的冲动……

「啊，不行不行，我又开始想跟料理完全无关的事了。」

主人有时压抑不住对那垃圾的憎恨情绪时，脸上就会浮现这种神情。

主人面露出晦暗的笑容。

每次外出前往各个不同地点收集情报，主人有时会喜出望外，却又在下一刻变得沮丧。尽管他表现得并不露骨，但对于平常就一直观察着主人的我而言，自然看得出这点细微变化。

「抱歉抱歉，只有我情绪高涨有点扫兴吧。我会解释清楚啦……说起来，原来妳不知不觉间已经提升冒险者位阶了啊？那时机正好，就趁此机会暂时停止承接公会的委托。以时间来看应该也差不多了。明天我再去确认几件事，就来决定基本方针吧。」

「嗯，是的。」

不，没什么，没关系啦，我并不在意就是了。哼。

感觉起来今天的料理同样很合主人的胃口。好开心。另外，我好想要那根汤匙，不对，倒不如说我好羡慕那根汤匙。

「「我开动了。」」

这句话细微到让我几乎以为他的声音微微颤抖着，但忽而变得微弱的话语之中，反而蕴含着一旦触及便会遭到烧灼的强大力量。

「？喔，谢谢您。」

主人喜欢蔬菜比肉还多的汤。而且与其切成细碎状，主人似乎比较偏爱大小适中，能够一口吃出是什么蔬菜的那一种。

「……所以，主人刚才到底在说什么呢？」

这是有所谓『家的味道』——由母亲教我做的菜，听说好像跟主人原本世界的『奶油浓汤』十分类似，是主人特别中意的料理之一。

即便如此，有人送东西，我就满怀感激地收下，难得有机会，我马上把这颗水果切成两人份。并用跟主人学来的『苹果兔』切法，将柯林果切成兔子造型。

我把处理完毕的蔬菜丢进装了水的锅子，捞掉从蔬菜中煮出的浮沫，再把山羊奶及奶油加入锅中搅拌溶解。接着熬煮一段时间，最后洒些盐巴调整风味，这锅汤就大功告成了。

我为汤锅盖上一个平锅盖，把添加了起司的火烤黑面包以及苹果兔造型的柯林果放在锅盖上，直接端着汤锅回二楼的客房。至于汤匙及汤碗则是收在主人交给我的圆袋里，等回客房再拿出来就好了。

尽管有种被玩弄于股掌之间的感觉，但是在主人的掌握之中，任凭主人使唤……

语毕，老板娘拿了一颗名叫柯林的红色水果给我。水果的物价很贵，因此我满开心的，但我完全不知道她为什么要送我水果。

我一回到客房，正好看见主人缓缓自床上起身。

我摇摇头切换思绪，重新集中精神烹调眼前的料理。

说完主人教导的餐前寒暄语之后，我一边伸手拿料理，一边不着痕迹地观察主人的反应。主人津津有味地吃着我做的料理。

「……主人，这些耐人寻味的台词请先放一边，我有好好地只身完成冒险者的委托喔？像今天我还晋阶成E级冒险者了呢。我希望自己差不多能正式参与复仇行动了，我不喜欢置身事外的感觉。」

自从两天前，主人趁我不在时独自外出狩猎魔物，并全身沾满浓烈鲜血气味回来的那一天起，他的心情好像就变得很差。那一天恐怕出了什么事吧，我感觉得出主人受了不小的打击。

「……尤米斯的……妹妹？」

「嗯，米娜莉丝，欢迎回来。」

「啊，主人，你回来了啊。」

「这个嘛，简而言之，尤米斯虽然是个人渣，不过她的妹妹——用傲慢一点的说法，她的妹妹有接受测试的价值与资格。」

「复仇没有所谓的权利，毕竟那终究是自我满足的行动。因此，无法满足我的复仇就毫无意义，我一点都不想把这个机会让给别人。可是，如果可以一起沉浸于喜悦的话…………」

我配合浓汤完成的时间，准备了两人份的切片黑面包，先用火稍微烤过，再摆上起司借由余温加以溶解。

「嗯？没这回事，这几天一直很顺利地收集了不少情报。今天这趟也印证了我所料不假。只不过啊……」

「哦哦，看起来还是一样好吃啊。」

（主人吃兔子……嘻嘻嘻，天啊，听起来真是美妙，总有一天也把我……）

我舀了一碗蔬菜料比较多的浓汤给主人。

「是否选择复仇端看当事人决定……不过若那个人参与，事情绝对会变得更加有趣。只是在那个人应允之前我无法决定剧本，所以大概只能随机应变了。」

「在尤米斯的宅邸，我目睹了一场毫不有趣的戏码，甚至让我差点忍不住杀死那家伙的冲动。遭殃的明明不是我，但我没想到我对她的恨意还能愈发浓厚。我在这两天再次确认——那家伙果然是无人能出其右的混帐东西。」

主人的声音极其阴沉、阴沉、阴沉。

只是主人虽然佯装平静，但他最近的心情似乎很恶劣。

拜先前与红帽哥布林战斗得到的经验值所赐，主人好像又取回了新的力量。

就算主人说没关系，我也无法原谅自己前阵子的失态。所以主人叫我『提升等级、累积经验，为即将到来的重头戏做好准备』，实际上这是找不到事情给我做，就先置之不理的状态，我也心甘情愿地接受。

因为这回是属于主人的复仇，我不管怎样都只能扮演幕后人员，但既然共享彼此的复仇意念，我当然也对那些人恨之入骨。

只不过——主人，妹妹的意思是，对方是女性吗？

「所以，主人没收集到比较理想的情报吗？」

糟糕，现在正是我该使用技能（扑克脸）的时机。

「嗯。我本来自以为已经习惯无法挽救他人的遗憾。但果然不行，我实在无法忍受如同遭人百般践踏的感觉啊。」

「这样就好了，再来……」

可是，无法参与复仇行动真的很难受，而我也认为差不多可以解除这段自我约束的禁令了。总觉得再这样下去，我真的很有可能错过这次的复仇行动。

我知道主人早就看穿我一直对此事耿耿于怀，所以考虑到我的心情才做出这种指示。只要稍微观察主人的反应，就能看出个中端倪。

总觉得主人似乎对于第一次人生彻底被矇骗的事实感到沮丧。连这样的主人都令人怦然心动……没事，什么都没有。

「餐点已经准备好了喔。今天我为主人做了『奶油浓汤』。」

我对着完成的料理心满意足地点了点头，只见旅馆老板娘也刚好走到我身旁。

「哦，每天都下厨真了不起啊。这也是妳家主人的份吗？」

那把名叫【心火灵剑】的心剑，似乎可以让主人随心所欲地变成一道肉眼看不见的生灵。主人就是靠这个力量，潜入市区各个重要设施，详细侦查这座城市的现状。而在发动力量的期间，主人无法控制自己的肉体，因此才向公会谎称受了伤，并将主人的躯体安置于旅馆客房的床上。

主人用手中汤匙的前端敲了敲还留有少许浓汤的汤碗底部。

主人的脸上瞬间染上愠色。

「……真辛苦啊，好好加油吧。呐，这个分给你们吃。」