Interval 圣地

热沙在天空纷飞。

那座都市位于码头之后，尽管灼热的风与致命的日晒遍及四方，形成一片酷暑之地，这里仍是世界屈指可数、远近驰名的大都市。

中央道路将都市分成东西两部分，大道上另有几股分歧，巷弄里到处都是露天摊商。纵使天气炎热，道路仍然挤满了游客，从早到晚都有摩肩擦踵的人潮。

——圣地迦南。

这是个自古以精灵信仰而繁荣的大圣地，现代仍有许多信徒喜爱此地，旅客也总是从世界各地前来参拜这片神圣的土地。

在这片圣地的中心。

「这下要头痛了……」

圣艾里耶斯将积蓄在胸口深处的疲劳连同郁闷怨气吐出。

她是圣女，既是精灵信仰圣地全体信徒的领导人，也是迦南巡礼圣教船的领袖。这个少女还是世界上唯一公认的「古代咏唱士」，但她的表情现在却明显反应出心里的苦恼。

「欸，泰拉斯。」

这里是本灵宫二楼，艾里耶斯正在私人房间的桌边支颐烦恼。

「席翁叫我们『提防沉默机关』，我却不知道该怎么做才好……」

「这件事我们不是才刚开完会吗？」

一个光头壮汉站在房门前，语调极其平板的回应着。

武斗者泰拉斯。

迦南巡礼圣教船以女性术士为主力，他在这里是数量稀少的男性干部。他既是旅团中数量稀少的前锋要员，平常也奉命指导女性术士防身武术。

「沉默机关的真面目是三百年前与艾尔莱英剑帝旅团展开死战的对手，也就是终焉战争的灾难。想不到他们竟然一直在人类无从目击的地方暗中行动。」

「……没错。」

剑圣席翁曾经发出警告。

他表示冥界审门、天界审门、世界各都市管理的古代遗迹，都很有可能是沉默机关下手的目标。

他的行为简直像是走进关着空腹猛兽的牢笼。

开发虚构精灵的地下楼层已经因为古代城伊丝塔希尔分城的崩解而被掩埋。难道那里还能取得什么成果，值得他冒着与王立七十二阶位特务骑士团激烈冲突的风险行动，再度前往那里？

……说到危险，还有另一个人也很危险吧。

她也听说如果没有节外生枝，应该可以立刻取得法印。

「嗯，我也有同感。」

由此可见，席翁决心选在这个时期潜入霸都，是多么不怕死的行为。

「就王立七十二阶位特务骑士团的性格来看，他们的怒火恐怕不会平息。想必他们正虎视眈眈的磨着尖牙，随时等待机会报仇。」

「因为我们揭发了虚构精灵的研究设施，霸都艾梅基亚遭到世界各地谴责的眼光。王立七十二阶位特务骑士团的干部也遭到解职，据说现在仍在执行禁闭处分。」

……不知雷英现在好吗？

「我是说以旅团的身分。」

「属下认为这也不失为一种考量。」

艾里耶斯的双唇自然而然的感叹。

「他果然是认真的……」

「——」

「他真是个好人。明明提醒我们要小心沉默机关，自己却为了重新调查虚构精灵而再次潜入霸都……」

「我知道。」

……不对，现在还不知道以精灵称呼是否正确。

冥界是人类难以想象的残酷世界，那里肯定充斥着恶魔与魔兽。

艾里耶斯不再支颐，她端正姿势，双手放在膝上。她转头望向那个依然站得直挺挺的壮汉。

「但这样终究是错的。」

他起身前往冥界。艾里耶斯也听说过了，知道恶魔法印的持有者是魔王，而这个魔王正是前代魔王艾利洁的亲弟弟。

「如果我总是待在这座城镇的这个房间，而且光是坐在这张椅子上，有太多事情无论过了多久我也不会明白……真是急死人了。就算我明白这点，我还是必须留在圣地。」

「他已经离开圣地了。他说想再去霸都一次。」

「巡察遗迹的时间马上要到了。属下会加强警备态势，为防止沉默机关入侵做好准备。」

古代城伊丝塔希尔地底下有个虚构精灵的研究基地，这个不为人知的地点也仿佛是昨天才找到似的。

『沉默机关的真面目是精灵。』

世界最大的军事都市——霸都艾梅基亚。

……也许他们是与精灵极为相似的物种。

另外两种是霸都开发的虚构精灵，以及终焉战争的灾难——这点是席翁与艾里耶斯对于现况一起做出的推测。

精灵的种类不见得都与艾里耶斯所知的风之始原精灵或水之始原精灵相同。

他会不会为了冥界的冒险而豁出性命？雷英说法印可以立刻到手，但这会不会是他为了不让艾里耶斯担心而编出来的言词？

这样的不安挥之不去。

「您是说为精灵信仰传教吗？」

「这是当然的处置。看在王立七十二阶位特务骑士团眼里，迦南巡礼圣教船、再临的骑士、协助我们的『精灵曲调』应该都变成深恶痛绝的对象了。毕竟是对方先动手的，恼羞的程度也是非同小可吧。」

「但真的会这么顺利吗……」

「席翁呢？」

「我只要待在圣地，想要什么情报都可以弄到手。我一直觉得我们的谍报部队很优秀，而且精灵也会告诉我需要了解的事情。」

武斗者难得露出苦笑。

「正是。这也是因为在圣地有着艾里耶斯大人才办得到的事情。」

「您怎么了？」

然而席翁告诉艾里耶斯的秘密并不仅止于此。

艾里耶斯回想起她曾经和雷英等人——「再临的骑士」闯入霸都。

「泰拉斯，我啊……在不久以前曾经怀疑走出圣地到底有没有意义。」

艾里耶斯用力点头。

她站了起来，背对着令人肌肤灼伤的火热朝阳。

同一时间。

地点是荒郊野外，与霸都艾梅基亚有一海之隔。

「……有动作了。龙帝卡拉正在前往终焉之岛？」

一个白发少女背对着朝霞，自言自语似的低喃着。

那话声是辛酸、悲哀、苦闷交杂。

而且带着无以言喻的焦躁。

「迪司坎特，霸都的设施就交给你破坏了。我会在终焉之岛和易锡斯会合。这次要确实完成目的。」

接着她走了起来。

她背对着荒野的地平线，太阳正从那里升起。

「啊，怪了？米斯提？」

「喂，米斯提？喂，我在叫你啊！」

少女般的大妖精与兽人望着她的背影追上前去。

大妖精希尔克与兽人小麟。她们都是非人类的物种，却都是旅团「黄金黎明」的正牌成员。

「团长~团长啊~米斯提她~」

「啊~？喂喂，怎么了？天都还没全亮呢。」

一名壮年男性剑士揉着眼睛从帐篷走出。

团长丹恩——他有一身结实的肌肉，身躯因日晒而略显黝黑。年纪接近四十。这个老江湖的剑士在世界各地冒险的年数将近二十年。

「米斯提你怎么了？为什么这么愁眉苦脸？你身体不舒服吗？」

——透光的灵性存在。

「……希尔克、小麟。谢谢你们。」

她的表情像是要哭出来了。

「嗯？米斯提你在说什么啊？」

「离别的时间到了。」

『我很幸福……谢谢…………抱歉……！』

『……因为我有我的使命……』

喉咙沙哑，无法继续说下去。

「不是吗？你别客气，有话就说吧。我们都是家人，没必要把事情藏在心里。我平常不是都说，有任何想聊的我都愿意倾听吗？」

「那是无可取代的一瞬间……虽然在我存在世上的时间之中，那只是短短的一瞬间，但是跟大家一起度过的时光……是我唯一觉得快乐的一段时光。这是我第一次，也是最后一次可以忘记自己的使命。」

她口中吐着精灵的语言，表情像是要哭了。

看到眼前的「她」，对于旅团成员们造成极大的震撼。

少女的身形变得光辉闪耀，她浮在半空中——紧接着她仿佛在黎明的天空融化，消失不见。

「喂，喂米斯提——…………」

「……团长。」

少女米斯提消失后，旅团「黄金黎明」的成员个个呆怔在荒野。

她的声音已经无法让旅团的伙伴听见。

她穿在身上的洋装变成光辉闪耀的天衣。背后冒出奇特的金属圆环，而且她的身体也变成半透明，仿佛并不存在于众人眼前。

她不是人类。

「…………」

少女米斯提回顾众人。

而且她和兽人小麟、妖精希尔克也不同，与他们在这个世界见过的各种物种都不同。她是个特异的存在，神秘而且崇高，令人抬不起头来。