Ⅸ炎鬼咆哮

中国要塞都市•七刀——

头顶上是一片无边无尽的夜空。自脚下延伸出去的，是一座没有任何亮光的城市。

大和拿着军用卫星电话，正在官邸内的阳台上打电话。

『嗯～这次真是帮了我一个大忙，你果然很有一套。』

眉开眼笑的大和，将背部贴向栏杆，手肘靠在扶手上，接着他注意到隔着窗户玻璃，露出半张脸看向自己的恋华。而且她那丰满的胸部紧贴在窗户上，压到几乎失去原有的形状。大和决定装作没看见。

「当初接到老大你的电话，简直快把我吓坏了……当初还以为你会很恨我呢。」

大和稍稍阖起双眼。与他通话的对象是橘柔吴。

『因为冰室曾说过，七扇你很重人情，所以想说你应该会有什么对策……不过结果却远超出我的意料之外，真是让我吓了一大跳，没想到你居然是要建立国家呢～』

大和轻笑一声，扭头看向旁边。

「总之，幸好你没事……不过一想到这都是多亏了那个做作男，我就觉得火大。」

『……他果然也去过你那里，你有接受他的提案吗？』

听着柔吴的提问，大和微微扬起嘴角，同时回想起仁造访明的那天——

＊＊＊＊＊

目瞪口呆的恋华，用双手遮住自己的嘴巴。

——飞散的玻璃碎片——破掉的马克杯——落在地上的墨镜。

面对仁伸出的友谊之手……大和却是一脚踹烂了玻璃桌。

「我的回答是NO，冰室夏树。」

大和一屁股坐在沙发上，并翘起双腿。仁见状后，冷哼一声。

「在听你说明的期间，其实我也想了很多。比方说利用完你之后，就找机会暗杀掉，或是先想办法推托，借此衡量你的能耐等等……只是途中，我却觉得一切都无所谓了。」

大和将手放在沙发上，以桀骜不驯的态度昂首俯视着仁。

「我不会对你耍小手段，而是会从正面毁掉你。」

「真佩服你没被人发现耶～看来这就是所谓的中国品质吧。」

「这位先生。」

弥赛亚与解放者，从此步上不同的道路——

大和至今未曾忘记过……想与之齐肩并行的那个人。

一记刚拳陷入脸颊里————颚整个人被揍飞出去。

『单纯因为不光只有外部人士痛恨现在的政府，就连政府内部也有很多这种人。这一切多亏大家都超讨厌王黄龙所赐……之后只要拜托现场的特务，巧妙把那个东西交到一之濑的手中，也就轮不到我们出场了。』

「所以！是要我们如何相信你这种人！你说啊！？」

「我家那位铁娘子也有同行，因此应该没问题才对。」

颚躺在潮湿的甲板上……身旁站着昔日好友。

「你怎么了？瞧你说话的语气变得很奇怪。」

两人背对着彼此交谈……迈步踏向不同的道路——

『你拜托的那台机体，我把它夹带在中国军送往北美支援的物资里。因为应该会经由上海输出，万一当真被人发现的话，也会以为来自我们明国……不会牵连到一之瀬集团与你所在的公司。』

「嗯？老大，你正在用餐吗？」

面对这惊人一吼，颚、日向与月下都不由得倒吸一口气。柔吴继续破口大骂：

又名石魔的【鬼灯】，双肩中伸出喷射器。这个喷射器比以往更为巨大，造型也更为剽悍，上面还加装刀鞘，双肩上各配有三把刀。

这番话令大和哑口无言。两人正在讨论的事情，就是关于送去给葵的战骑装。

「相信妳们应该也知道该怎么做吧？到头来，赫奇萨的容身处只在赫奇萨之中，所以跟我们一起走吧。」

鬼灯抬头向上看去，发现一只雄骑士种冲了过来，而且刚才被打飞至后方的士兵种与城堡种，也纷纷从地上起身。

日向听完后，不禁泪洒当场，低声哽咽，伸手环抱住柔吴的腰部。柔吴则像在安慰日向般，轻轻摸着她的背部。颚双肩一耸，转过身去。

「咻～♪」

日向显得有些动摇，月下吹着口哨，橘柔吴则眯着眼俯视颚。

＊＊＊＊＊

『唔、嗯，说得也是……反正一之濑本来就很喜欢大吼大叫，肯定没问题啦。』

「哈哈，你说怎样就怎样吧。」

『啊～你说那个吗？简单说来……就是声音。话说那家伙，很喜欢经典机器人动画中的那种感觉～比方说把必杀技的名称大声喊出来。』

柔吴盘腿而坐，伸手拿起一旁的水壶。

因为有人拍了拍的肩膀，颚便回头望去。

「鬼灯之花将再次绽放……接下来就看一之濑的表现了。」

『我在搬运时，是把它设定成待机模式，毕竟总不能在引擎开启的状态下送过去嘛……原则上有帮它加装超坚固的装甲，只是这也导致它变得又大又笨重，跟个木偶没两样……不过嘛，我有把写着启动方法的纸条贴在驾驶舱里，因此肯定没问————这张纸条是什么？』

『难道这台机体是……鬼灯？』

「我现在先放你一马，你就继续隔岸观虎斗吧。到时就算你再百般不愿，也都不得不进入我的视野内。等一切都结束后，我发誓一定会取下你的首级。」

话中所指的好哥儿们——就是指艾伦。柔吴对日向说了一句「走吧」。

大和拿着电话，抬头仰望夜空——

「话说你那狗眼看人低的态度，有办法改一改吗？老实说真的非常令人火大。」

平原上站着一台战骑装，身高为十六点八公尺——以战骑装而言已经太过巨大。机体采用黑色与红色的涂料，从那对比强烈的配色中，让人能够感受到蕴含于机体内的强大力量。

＊＊＊＊＊

「老实说……我倒是很喜欢跟部长你喝两杯。」

「这也是……艾伦＝巴札特留下的弊端吧。」

北美育空地区——

颚擦掉嘴角上的血，慢慢地站起身子。

「这没啥好客气的啦。」

脸颊被机油弄脏的他，抬起戴着麻布手套的左手，抹去额头上的汗水。

「确实有人能够继往开来……但是将自己的幸福强加在别人身上，难道你是哪来的老妈吗？很遗憾，我早就过了元服之礼的年纪。像这样让别人来帮自己擦屁股，这是哪来的新玩法吗？」

「艾伦舍命延续下来的现今……轮不到你来插嘴。」

柔吴侧着头夹住电话，将水壶中的飮料倒进杯子里……从中流出的味噌汤慢慢注满杯子。弥漫在味噌汤之上的热气，立刻勾起柔吴的食欲。

『因为他那边很像是黑心企业，所以我拒绝了。总之跟那个老好人一点关系都没有。』

其额头上有两根很长的雷达天线，宛如长了一对角。下颚则设计成看似獠牙的造型。如此外观，就像是日本神话中的【恶鬼】。

「既然你有写在纸条上，只要没把那东西忘在口袋里，也就应该没问题吧。」

「真不愧是老大，最令人担心的就是这个部分。」

同一时刻，某国的停机库——

大和从电话另一头听见飮用东西的声音。

仁如此喃喃自语。此时，大和的眼中充满怒火。

语毕，仁从座位上站起，接着外套一翻，转过身去。

「举兵建国……我发誓一定会夺回义塾。至于我从其他人身上夺走的那段时光，也会想办法加倍偿还，所以我才不会跟你合作。」

七扇大和没有理会一脸担心的恋华，如此大声宣誓。

「大和……」

当颚看清楚柔吴那瞪大的双眼时，震惊到瞳孔微微放大。

「就是你这个混帐，动手杀死了我的好哥儿们！」

「我也一样，等你愿意据实相告，而且能让我心服口服的话，我们再去喝两杯吧。」

那台战骑装，是某人设计的测试机体。在水久那的穿针引线之下，该人物终于与一之濑重工取得联系。于是一之濑重工便以此设计图为基础，成功将机体开发出来。

「啊、亲爱的。」

面对大和那冷冽如冰的目光，仁捡起墨镜，发出一声轻笑。

＊＊＊＊＊

大和松了口气地说着。

『武器！没有武器吗！？』

另外印在它右肩上的【炎】——以及左肩上的【一号】——就像是用墨笔写上去。

大和听完后，在心中咒骂一句「给我去死死算了」，接着换他开口提问。

「谢谢你救了我的妻子。」

——飞散的外部装甲——倒地的士兵种们——被砍杀到不成原形的城堡种。

「……部长，你用理性的角度思考一下，我没有说错任何话吧。」

语毕，柔吴一口喝下味噌汤，然后发出痛快的赞叹声——

大和把刀鞘往地板一戳，玻璃碎片应声飞散。

OS等最终调整由柔吴负责，待机体完工后，大和便透过私人管道送往北美。

「我并不打算成为她的负担。尽管我目前是多亏她才有饭吃，但是终有一天，我会让她过上好日子，所以你这个局外人，少对我们的幸福说三道四。」

「谢谢你的忠告，话说我现在能从背后偷袭你吗？」

那个人既强悍又善良，同时也是无药可救的蠢瓜，但是与他一起走下去，却又不禁让人期待能够抵达何种境界。正因为如此，大和才有十足的把握……自己是被艾伦的魅力所吸引。

格兰三号的右手臂被拆下来。那只金刚手臂被绞车吊起，以平移的方式搬走。

「……到头来，你有搞清楚此次搭载的新动力该如何启动吗？」

此处是森林深处的一座湖泊，周围没有任何生物的气息。忽然间……湖面上激起巨大的水花，从中冲出一个庞然大物。

「真是个滑头小鬼，明星就先寄放在你这里……你尽管拿去用吧。」

格兰三号正在接受全面维修。柔吴从机体下方走出来，手里拿着军用电话，接着躺靠在移动式折叠床——附有滚轮的床板上。

仁重新戴上墨镜。

外部扩音器里发出葵的声音。

「对于这个结果，我个人在感到遗憾的同时，也觉得很高兴。倘若你刚才握住我的手，我就不得不降低你在我心中的评价。不过现在……我对你的评价又上升了。」

『没有啦，正在工作中，只是爱妻味噌汤太美味了～』

日向看着颚伸出的手，露出一副不知该怎么做，犹豫要如何回答的表情。但是……当她注意到颚的背后时，感到一阵小鹿乱撞。

两名男子汉，互相背对着彼此。接着颚静静地走向亚蒙。

规格外十名数字的日向与月下，在那天接获颚的邀请。

「一年的修罗道，让小猫脱变成狮子。但你应该也听说过冥顽不灵的狮子，被神明打烂脑袋的神话吧。奉劝你多加小心来自上方的棍棒……而这也是年轻人常犯的错。」

『！？』

「日向的老公是我，你少在那边对别人家妻子提出这种邪门歪道的邀请。」

芭蕾娜听见后，不禁噗哧一笑，随即换来恋华的怒目相视。

伴随着葵的惊呼声，鬼灯从右肩中拔出一把刀。这把太刀没有握柄，在接触到空气就开始震动，震动的音波甚至牵动大气。

另外，它后腰上的

球型装置

开始旋转，呈现出螺旋状的光芒。鬼灯全身散发着淡淡的

橘色光芒

。

另一方面，雄骑士种从上空逼近，在距离鬼灯五公尺处，张开牠那血盆大口。

两方即将交错的刹那间……鬼灯把震动太刀横向一挥。

『喝！』

伴随着葵的娇斥声，巨型腔棘鱼被一刀两断。

『真……真厉害！』

雄骑士种的外壳能挡下炮击——不过鬼灯的太刀，却在其表面留下锐利的刀痕，斩断体内的嫩肉。现场黑血四溅，雄骑士种应声坠地。

八只士兵种与城堡种随即冲了过来。

『虽然我搞不懂是怎么回事！』

鬼灯的眼部摄影机发出红光，伴随一阵金属撞击声，它的下颚迅速张开，从口中冒出红莲火种。葵当场放声大喊说：『接招吧——！』

炽热吐息————熊熊大火瞬间淹没士兵种与城堡种。

『喷火了！？！？』

被业火吞噬的九只马里斯应声倒地。

现场所有敌人都化成焦炭，甚至就连体型比鬼灯更庞大的城堡种也不例外。

『真厉害……这台机体究竟是怎么回事？』

鬼灯的口部呼出热风后，便自动阖上。

葵昔日的专用机•鬼灯，造型上显得十分苗条。不过这台鬼灯，却是既巨大又威猛。真要比喻的话，犹如一名黑红两色相间的鬼武者——

葵难掩困惑……此时驾驶舱荧幕的右侧忽然出现影像。

『哈啰～小葵！妳过得还好吗～！？』

两人以『『好！』』这个字来回应大地的命令，接着三人逐步接近出口。

鬼灯的震动太刀划出一道半圆，瞬间让五只马里斯变成尸体。

至于它的弹药装载量——约莫是五万发。

『抱歉！』

多亏三人轮流重复这个作业，才得以生存下去。此时传来大地的声音。

影像中的飞鸟交代完注意事项后，露出像个孩子般的天真笑容。

葵慢慢地抬起头来，撂下一句「那么」……眼中燃起猛烈的怒火。

『正面突围。』

鬼灯•炎一号右手拿着震动太刀，左手提起榴弹炮，向前冲去。

葵知道飞鸟其实具有艺术家的性格，她对于自己的作品有着绝对自信，因此那些更高端的兵器，都会令飞鸟觉得火大。

子弹一路贯穿敌人，后来引发的爆炸进一步杀死更多敌人。面对密集行动的马里斯群，此武器效果甚佳。不过，鬼灯将烧镘那冒着热气的弹膛扔到一旁。

『喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

「……嗯，我知道了。」

「……祖父大人？」

『是那台机体的反应……一之濑还活着！』

『滚一边去！』

奥尔森机立刻发射绳索牵引器，铁钩刺入前方的大树中。当手臂内部的卷线器开始动作，奥尔森机以极快的速度被牵引过去，落地后便继续向前奔驰。

『太慢啦～！』

『虽然它终究赢不了我的格兰～！不过……依然是我挺自豪的作品，假如妳没有好好珍惜它的话，我就直接在里面塞入自爆装置喔？』

葵大喊一声，随即有两个圆形飘浮组件以低空飞行的方式，从背后接近鬼灯。此物的体积与鬼灯不相上下，由于该物体一直旋转，因此外观不禁让人联想到幽浮。

雄骑士种一口咬住跑在后方的士兵种上半身。

三人成功将陆上的皇后种吸引过来。

『宙臣藏！』

鬼灯昂首鄙视着眼前大量的雄骑士种、城堡种以及士兵种。至于牠们的背后……浮现出一个宛如要塞般巨大的身影。不必多说，那肯定是另一只皇后种。

『你们这群家伙，应该已经嚣张够了吧？』

奥尔森机逐渐被吸向变重型的血盆大口。大地机与山武机张开星尘之翼，立刻向后飞到变重型的两侧。

『我不会再逃跑了……而且谁会对你们这种家伙手下留情。』

葵震惊到说不出话来，接着她立刻察觉到一件事。

『是雄骑士种！』

鬼灯丢弃两腿上的空配件。

鬼灯的眼部摄影机发出光芒。一台恶鬼，直接冲进敌方数量超过一千的大军之中。

飞鸟说了一句『拜拜啰！』之后，影片便结束了。

『有吓到妳吗？嗯？有吓到妳吗！？』

影片里的飞鸟张嘴一笑，露出白皙的牙齿，并且竖起自己的大拇指。

『这台小鬼灯搭载了我所设计的新动力【TOYS NINTH】，只要这东西没有损坏，小鬼灯可是能无限制行动喔。至于出力方面，大概比以前多出一个单位！』

『总之！在我脑中一团乱的时候忽然得到灵感，最终完成这台机体！』

左右两侧与上空也逐渐降下羽翼士兵种跟羽翼城堡种，不过星辰小队躲过攻击后，牠们就转而开始与后方的马里斯交战。

鬼灯立刻架起烧镘……往侧面开枪射击。

『换句话说，他们根本没有把我放进眼里。』

『就这样甩掉牠们！』

鬼灯把彻甲榴弹当成步枪似的，以扇形的方式使出五连射。

看着越说越小声的飞鸟，葵觉得胸口仿佛被人轻轻揪住。

「飞鸟！？」

飞鸟重新振作起精神，伸手指着镜头。

奥尔森与山武大声欢呼。没错……马里斯群正在自相残杀。

三台伤痕累累的风神特改型快速滑行，他们已经穿过溪谷，进入森林地带。不过背后仍有大量的马里斯……皇后种【变重型】拔山倒树而来。

同一时刻，丘陵地带已化为一对一千的激战现场。

「这是预录的影片吗？」

「妳至今是跑哪去了！？」

接着按下武装面板上的〔步枪〕选项——

『我相信这台机体跟妳是绝配……真要说来，除了妳以外的人驾驶，都只是一堆废铁。另外，我有确实把制作方法写在资料里，若是有任何问题，妳就去跟负责制造的一之濑重工投诉吧！因为实际将机体完成出来的人，就是妳的爷爷喔！』

甚至在前方数百公尺处引发大爆炸。这股来自后方的强风，逐渐吞没好几群马里斯。至于接近鬼灯身边的敌人，全都成了它刀下的尸骸。

葵惊呼到几乎破音。因为现行的最新机种是第四世代机，飞鸟却表示自己已经制作出空前绝后的第五世代机。画面中的飞鸟继续说明。

鬼灯往正前方发射烧镘，子弹一路贯穿沿途的敌人。

画面中的飞鸟低下头去。葵担心地呼唤了一声飞鸟的名字。

『完全一如山武你所料耶！』

葵难掩心中的讶异。其实飞鸟和颚一样，于一年前下落不明。

『其实啊～……我私下感到很不爽喔～』

葵在心中点头同意。

「第五世代机！真的假的！？」

『妳现在驾驶的机体，是帮小鬼灯加装了新概念武装与动力的后继机，其名为【鬼灯•炎一号】……是史上第二台的第五世代机喔！』

『大地！掩护我！』

山武大吼一声，将七十毫米榴弹发射出去。大地机也慢一拍开炮攻击。变重型的马腿被当场炸断，整个身躯摔倒在地，于是奥尔森机终于能自由行动了。

因为飞空型皇后种的幼体群，就是聚集在这片森林里。

三面战术会战刀【业火】与【烈火】——是内藏鬼、灯、花以上三种刀剑的刀剑组件。葵目前使用的就是其中一种。

『我已经等了一年以上……不想再多等一秒钟了！』

『妳稍微看一下右侧的状态画面。』

『好耶！太棒啦！』

此事实意味着，只要没有失去宙臣藏，鬼灯不会面临弹药耗尽的状况。

葵震惊到哑口无言。鬼灯•炎一号不光是外表，就连潜在能力都跳脱了既有战骑装的框架。反观影片中的飞鸟，表情却变得有些阴郁。

——城堡种的胸口被轰出一个大洞——士兵种的上半身完全消失。

山武机飞身跃过俯冲而来的雄骑士种。虽然雄骑士种准备盘旋追赶，但却忽然显得很犹豫……接着就往追击三人的马里斯群直扑而去。山武见状后高声呐喊。

这把榴弹炮甚至能贯穿战车的装甲，因此又被称为坦克杀手。

猛冲的变重型发出咆哮，疾走在前方的奥尔森机忽然飘浮在半空中。

宙臣藏再次与鬼灯拉开距离。

自动追踪弹药组件【宙臣藏】——乃是炎一号的专用弹药库。

高周波震动刀【鬼】——这把超高速震动的刀刃，能够轻松斩断特殊装甲板。即使是雄骑士种的甲壳，也会像是螃蟹的甲壳般被轻易切开。

变重型是能够操控重力的皇后种，牠能改变目标物的重力，借此将对方吸入自己的口中。因此只要其中一人被改变重力，另外两人就会立即开炮炸断皇后种的马腿。

飞鸟此刻双眼发直……葵看见后，不禁倒吸了一口气。

『嗯～～该从哪里解释起呢？总之我粗略说明一下，既然妳看到这段影片，表示妳正在战斗吧。』

接着它一个转身……从两腿上拔出霰弹枪，面向正前方。

若是没有飞空型的幼体群，三人现在应该已成了变重型皇后种的盘中飧。

对准目标的同时开枪————发射六百发的霰弹，当场将逼近至身后的九只马里斯射成蜂窝。

『邻人的规格根本达到作弊等级。记得它叫做艾菲娜吧？居然能一拳揍飞邻人。问题是那个大魔王？竟然有能力打倒艾菲娜妹妹。我是不懂异世界的超科技达到何种境界……但我真的很想叫他们别太超过。』

『但是……小冰室也对我说过，我的发明能为人们带来幸福。其实听人这么说，我感到很高兴喔，而且也是第一次有人对我说这种话……只是这句话变得跟遗言没两样。』

「活动时间是五百四十六小时！？单位是小时！？不是秒或分吗！？」

接着幽浮体内射出东西，替鬼灯的烧镘换上新弹膛。

葵扭头看向右侧的副荧幕。画面中显示着鬼灯的机体状态，下方写着〔546h〕。葵当场放声尖叫。

『对吧！？』

这是转轮式彻甲榴弹炮【烧镘】——是一把远比黑钢更为巨大的武器。自动旋转的弹膛，将八八毫米的彻甲榴弹装填进去。

奥尔森机与大地机并驾齐驱，山武机紧跟在后，后方则有皇后种以及三百只以上的幼体紧追不舍。尽管三人一路遭到追击，但是心态逐渐变得游刃有余。

鬼灯立刻摸向后腰，抽出一把转轮步枪。

「出力高达两万五千！？所以这台机体是……鬼灯的四倍以上。」

每当鬼灯需要重新填弹时，宙臣藏就会像刚才那样前来帮忙补给。它有搭载AI，会自动退到没有敌人——或是敌人偏少的地点待命。

『在快速解决你们之后，我就要去见那个人！』

一位没穿胸罩，只穿着无袖背心配上白色长袍的少女，朝着镜头挥了挥手。此人正是冰室义塾最引以为豪的疯狂科学家——【兵器之四】伏见飞鸟。

『来啊！有种尽管放马过来！』

刀光剑影、口喷烈焰、发射榴弹、开枪扫射……鬼灯以横扫千军的态势杀出一条血路。

『直到把你们全都砍成肉酱之前！我和这台机体是不会停手的！』

鬼灯再次喷射火焰，随之燃烧的二十只马里斯立刻化成焦炭——

此时人在驾驶舱内的葵，反射神经变得极为敏锐。

「！？」

葵反射性地拉动右操纵杆，鬼灯向右转身的同时，驾驶舱的荧幕上也随即出现雄骑士种的特写。在她用双眼确认画面之前，就已经扣下左操纵杆上的扳机。

鬼灯在极近距离下发射烧镘，能够看见驾驶舱荧幕中的雄骑士种，当场被一枪爆头。此光景给葵带来一股脑髓发麻的快感。

不加思索的反射动作，任由感觉控制身体————一切动作都凭着战斗直觉。

而这也是【炎之一】能够快速切换武器的主要因素。

这就是一之濑葵的异能————【第六感】。

此能力可以让她采取最佳行动。

无论是『选用武器』、『攻击顺序』以及『移动距离』，都会统整出最正确的答案。

飞鸟之所以会把葵评为外星人，其实有一个秘密。根据冰室义塾的研究报告，葵在战斗中做出正确判断的比例高达九成。

即使葵的动态视力远低于月下，她仍有办法驾驭鬼灯。

凭直觉开枪，凭直觉挥刀，凭直觉闪避——五感来不及接收的部分，对她来说是不接收也无所谓。

「这点程度！完全不够痛快！我现在可是火冒三丈！你们尽管放马过来！看我把你们杀得片甲不留！」

单人部队•炎之一发出咆哮。火炎女与恶鬼只想大开杀戒，只想为所欲为，只想尽情放纵。当失去理性的恶鬼没有误入歧途时，就会步上称霸天下的康庄大道。

还能荣获【冰室义塾最强成员】的称号。

「！」

尽管各国军方的限制有所差异，不过高度大多都制定为三十公尺。

终点已近在眼前。直到昨天以前，人类还在这个最前线区域筑起防线。而且……鬼灯正在此处上空与敌人交战。

『玄武的水中型态，可以彻底掩盖住赫奇萨的受虐体质。在神秘之雾的包围下，就算是卫星也无法侦测，妳就尽管放心开火吧。』

画面中照映出堆积如山的遗骸，接着画面向右移去，一只士兵种飞扑过来，不过葵早已推动操纵杆。下一秒，荧幕内的士兵种已被一刀斜斩成两半。

其数量成千上万，难以估算。但是有一道光贯穿了这支黑影大军……它就是葵所驾驶的鬼灯•炎一号。

『难怪大家都说要先杀死雌骑士种！』

恶鬼挥动震动太刀，斩杀挡路的羽翼城堡种，接着往前方发射烧镘，强行突围向前飞去。

原因是对于飞空型皇后种来说，狩猎范围不光只有陆地，甚至扩及整片天空，所以在此状况下，人类能派遣航空战力。只是唯独此次却无法那么做，这又是为什么呢？

『好！就这样继续前进……！虽然我是很想这么做啦！』

葵终于接近飞空型皇后种，而且是能以肉眼目视的距离。

这段期间，下方的炮击仍未停歇。只要没有射向自己，这会是梦寐以求的支援。

葵的心跳逐渐加快，传来的跳动声响震耳欲聋。她根据自己的第六感……得出这个毫无根据的答案。

「女人就是要有……胆量！」

距离葵交战领空约二十公里处——

育空基地的上空，聚集着许多像是飞鸟的身影。

『果然下面的皇后种跟平常不太一样！由于牠太注意亚贺沼等人，因此没对我发射

无差别物质消去攻击

！难道因为牠是末期者变成的吗！？』

因为陆地上还有另一只皇后种在入侵育空。

「抱歉，刚才给你们添麻烦了，但我不会再成为拖油瓶……另外，这边的皇后种也大驾光临了。」

雌骑士种状似喷火般，从体内产生爆炸。七十公尺大的河豚被炸得血肉模糊，逐渐从空中坠落。

飘浮在空中的巨型鲸鱼下方……有一只外观状似巨型河豚，飞在半空中的马里斯。牠那庞大的腹部，不断闪烁着微微的光芒。

变为V字型的喷射器——以黄色的喷射火焰让鬼灯飞上天空。

葵惊呼出声。这段期间，雌骑士种接连遭到击落。

雌骑士种的腹部忽然出现弹痕————其膨胀的身躯发出耀眼强光。

葵心无旁骛，朝着皇后种直飞而去，于是————

龟甲上传出女孩子的哭诉声。

纵使天空中的皇后种没有发射

无差别物质消去攻击

，陆地的皇后种却会发动

无差别物质消去攻击

。因此，联合国军无法派遣对空战力。

鬼灯朝着雌骑士种发射烧镘，雄骑士种却像是想保护雌骑士种般群聚过来。纵然雄骑士种被炸得支离破碎，子弹仍未能伤及雌骑士种。

那是雌骑士种——面对飞空型皇后种的来袭，牠是首要的攻击目标。

「抱歉，麻烦你再陪我一下喔！鬼灯！」

葵目露凶光，确认着荧幕里的影像。

『有听说过飞空型的皇后种不太会产下幼体！』

以尽可能避免交战的方式，驾驶机体穿梭在敌军较为松散的缝隙之间。

在葵发出咆哮的同时……钢铁恶鬼一飞冲天————

此时的葵，已经爬升至五百公尺的高空中。

牠就是皇后种【羽翼型】——飞空型皇后种之中最常见的个体。

「我可是……想死你啰！」

「嗯？肩膀的喷射器是采用切换式……能进行空战！？咦！所以鬼灯会飞吗！？」

而这正是北美沦陷的主因，不过——

『我现在已是人妻！说什么都不能丢下那个人独自死去喔！？另外格兰二号的速度很慢！一般来说，根本不该像这样出现在敌阵之中喔！？』

距离葵交战领空约五公里处——

葵按下机翼选项，对大地说：

葵重新握好操纵杆。

只要皇后种自相残杀……葵在心中发出欢呼，同时继续检查武装面板，接着将目光停留在〔机翼〕的选项上。

葵强行切断来自大地的通讯，双手用力拍了拍自己的脸颊。

「我已经～……找到你啰。」

葵重新握住操纵杆——鬼灯双肩上的喷射器开始变形。两台喷射器从中间裂出一道直线，同时化为V字型，接着从喷射口冒出黄色火光。

『双条同学双条同学双条同学！你没骗我吧！？这样真的没问题吗！？』

敌人不仅来自四面八方，还有上下两侧，可说是十面受敌。就算鬼灯的突破力再优秀，终究有所极限，外加上葵本身的空战经验也寥寥无几。

鬼灯被雄骑士种从后方撞飞，不过它强行在空中翻身，一刀将雄骑士种斩成两半。

这里有一处弥漫着黄色雾气的湖泊，湖面上飘浮着一个巨大龟壳，不过仔细一看，就会发现那是由机械组成的机器人。

荧幕中有一只体型与要塞不相上下的皇后种，牠的外表犹如一只鲸鱼，不过身上长了六片翅膀，腹部还多了一张血盆大口。

『换作是一般情况，我早就被人打下来了！』

『开始来玩鬼抓人吧！』

雌骑士种在吐出幼体后，腹部便犹如萎缩般地变小了。

周围的上空又出现五十只以上的马里斯。其他雌骑士种也采取相同的动作，继续产下更多幼体。就是因为雌骑士种的关系，马里斯的数量才会有增无减。

「亚贺沼！你那边的皇后种目前怎样！？」

这是水久那的邻人【玄武】，其龟甲上不断喷出黄色雾气。

百发百中的神枪手【闪光之八】大声哭诉着，同时接连击落空中的雌骑士种。水久那开口回答。

驾驶舱内的画面，针对某个目标进行放大。

葵的脑中闪过一个灵感，不过此方法在对抗马里斯时，是绝对不能打破的禁忌。

『我们三人都平安无事，目前正在把皇后种诱导到妳那里，妳那边状况如何？』

葵瞪着主荧幕里的羽翼型。

是只有声音的通讯。葵的内心松了一口气，在警戒着周围的同时立刻开口回答。

雌骑士种的体型长达七十公尺，鬼灯朝着其中一只展开突击。

不过多只雄骑士种仿佛想保护雌骑士种般地开始聚集。即使鬼灯斩杀了一、两只，但仍是寡不敌众，逐渐被向下逼退。

『即使强如鬼灯，再这样下去也不是办法！』

『啥？妳在胡说什么——！』

葵猜对了。皇后种对于航空战力特别敏感，原则上会优先清除，不过变重型却持续追赶星辰小队。

「牠在一千两百公尺的高空俯视着我。」

鬼灯挥舞太刀，将来犯的士兵种、城堡种斩杀殆尽，所有尸骸化成一片片的肉块落至地面。就在此时——

往旁边望去，能够看见育空境内最大的河川•育空河。

『……来自妳那边的幼体，不断对牠发动攻击。我们这边的皇后种，只有咬死袭击自己的敌人，感觉上仍把目标锁定在我们身上。』

一只体型大到超出主荧幕，堪称是超弩级的飞天鲸鱼——羽翼型皇后种就在眼前。

『可恶！该怎么做才能杀死雌骑士种！？究竟该如何是好！？』

一般的飞空型皇后种，不会发射

无差别物质消去攻击

。

『没办法接近那家伙！』

三台风神特改为低空飞行，变重型则紧追在后。

跑在变重型前面的幼体多达上千只。羽翼型的幼体群也已经与之会合，数量相当惊人。

驾驶舱内的葵看完分析档案后，不由得大惊失色。依照弹道距离来判断，她认为是自动迎击装置那类兵器。万一自己也成了目标的话，当真会吃不完兜着走。

鬼灯内传来葵焦虑的说话声。雌骑士种像只蟒蛇般，将嘴巴张大到几乎令下颚脱臼，接着羽翼士兵种、羽翼城堡种以及雄骑士种纷纷从牠口中冲出。

在甲壳上持续发动炮击的机体，正是独眼狙击手【格兰二号】，它的手上扛着一柄折叠式特大型狙击枪。

当葵回神时，这才发现周围的马里斯都已清除殆尽，然后通讯器里传来大地喊着『一之濑！』的声音。

格兰二号接连对空开火。原来帮忙击坠雌骑士种的人就是日向。

「预测炮击地点是……十九公里外！？那里有自动炮台之类的东西吗！？」

玄武中传来水久那的声音。

——敌方皇后种也在交战中。

「你们继续往这边前进！我先去把那个大块头打下来！」

『山武的假说已经获得证实，两方马里斯已在我们这边打成一团了。』

『等清完雌骑士种后，我们就会移动。那么……该是收尾的时候了。』

葵再次确认武装面板，寻找能派上用场的装备。

『炮击！？这里应该没有其他部队吧！』

之所以会规定三十公尺，是因为【长射型】对于航空战力特别敏感，各国以牠的战斗资料为基准所制定出来。但在面对飞空型皇后种时，又会怎样呢？

鬼灯抬头向上望去，皇后种如同天上的一幅图画，没有任何动作。

【高度限制】——是指有人兵器在马里斯战场中，绝对不可超过的高度。

副荧幕上显示，尾随而来的红色图标已将鬼灯团团包围，至于主荧幕上的皇后种，则是停留在一千两百公尺高的地方。

乍看之下，犹如一道以马里斯组成的海啸。三人冲出森林，穿过眼前的湿地。后方马里斯被泥泞影响，行军速度大幅下降。

换言之，比起对空迎击，牠优先采取猎食行动。

当突围的葵注意到某件事后，她「哈」的一声绽放出狰狞笑容。

河里堆满马里斯的遗骸。三人拚了命地驾驶机体逃命。

大地机与奥尔森机，此刻都装备着一面长方形的大盾。这是他们行经森林时，在途中捡到的。大地机发出急切的吼叫声。

『剩下四公里！』

山武机跑在最前面，但此刻它已失去左臂。

『很好！赞喔赞喔！』

山武高声欢呼……当山武机降落于湿地的瞬间——

『……咦？』

它的右膝冒出黑烟——右脚再也不听使唤。

『不……不会吧？』

转眼间，山武机已经滚倒在泥泞上。

『机体撑不住了！？！？』

『山武————！』

大地机与奥尔森机紧急着陆，机身滚得满是泥巴。趴在地面的山武机挥出左手，同时传来山武的大吼声。

『笨蛋！你们在干么！？快走啊——！』

山武机的身后，能看见大量怪物排山倒海而来。在如此状况下……山武语带哭腔放声呐喊。

『还不快走！如果少掉我们的话，第五小队将名存实亡！所以你们快走啊！笨蛋——！』

山武机伸出的左手……变成竖起大拇指的手势。

『抱歉…………我……先走一步了。』

山武机被怪物浪涛压成废铁……但在前一刻，一根铁钩刺入它的腹部。

大地机双脚一跨，脚底掀起大量泥沙，左臂发出刺耳的马达卷线声。

双方相距只剩下不到一百公尺。

现场传来四个人的惊呼声。因为变重型再次长出马腿，旁边的羽翼型也慢慢飘到空中。

驾驶舱内的葵大惊失色，面对这突如其来的仇敌，她难掩心中动摇。但是不久后————因为某位意外之人的介入，葵等人立刻解除警戒。

没错……这个武器就是具有铁棒外观的钻头。

钻头逐渐进入皇后种的体内，最终脱离握柄继续运作。与此同时，鬼灯双肩上的喷射器冒出火光——整台机体一飞冲天。

这个命令是在六个小时前正式下达，总司令耐心等待着时机的到来，但是——

包含总司令在内，现场所有将士都目不转睛盯着巨型荧幕。

鬼灯举起烧镘往左侧射击，将接近的羽翼城堡种跟雄骑士种炸得粉碎，能看见肉块与甲壳碎片飞散于空中。接着它把烧镘收到背后，从肩膀上拔出小太刀。

『而且那里一定都住着恶鬼！』

变重型、三台风神特改型以及上千只马里斯幼体，就这么被前所未见的大爆炸所吞随。

变重型发出悲鸣，转眼间就被拖进河里。

『负责处罚马里斯的恶鬼……就是我们。』

总司令忍不住将听到的内容，以宏亮的嗓音复诵一遍。与他对话的人，就是当地政府的领导人【加拿大首相】，而且此命令还是安全保障理事会亲自下达。

此人接获的指令，就是等到两只皇后种抵达育空基地时，立即引爆炸弹。

皇后种的半片背部被当场炸烂，天上出现由血肉所组成的烟火。

两者的身体随着时间重新再生。三台风神特改型与跟着巨型鲸鱼降落的鬼灯，都站在远处观望这幅光景。

铁棒的表面变得有如利爪，从中出现螺旋状的物体。

『『『『！？！？』』』』

「中止引爆炸弹！？还要阿拉斯加基地即刻进行航空压制战的准备！？」

『难道是……！』

『一个不剩地全都打入地狱——————！』——这记轰天一击直接炸裂在皇后种的头顶上。

鬼灯的眼部摄影机发出光芒，原先于下方待命的武装补给幽浮开始移动，以极快的速度向上爬升，来到鬼灯的正上方张开舱门。

紫色的火焰化为漩涡……宛如逐渐凝结般越变越小。

『在人类的世界里！坏人都绝对会下地狱！』

『我们就来较量一下，是你的回复速度快还是我的攻击速度比较快！』

鬼灯扛在肩膀上的东西，是一根与自己身高差不多的铁棒。

虽然翅膀一被砍断，伤口就会立刻长出白肉回复原状。不过每被斩断一次，重新长出的翅膀就会缩小一圈。

大地机随即切断臂膀上的钢丝，被抛出去的山武机，最终被奥尔森机接住了。

『我们会把马里斯————！！！！』

当机械巨蛇再次从水面探出头来时，把目标锁定在冉冉升空的羽翼型身上。巨蛇群同时张开嘴巴，裂开的上颚与下颚之间，出现一颗颗紫色火球。

『听说那里有恶鬼会推倒受刑人堆好的石头！就像这样喔！』

总司令无心聆听电话里的内容，内心开始起疑……这项命令……或许与他此刻看到的光景有所关联。

『奥尔森——！』

这场漫长的

追逐游戏

……终于即将迎向结局。

大地机翱翔于天空中，奥尔森机与山武机也张开星尘之翼，紧跟在后。不过山武机已卸下右脚，勉强维持着飞行状态。

当育空基地沦陷后，他就被任命为这场撤退作战的现场最高指挥官。

巨型鲸鱼以倒栽葱的姿势向下坠落，飞行高度最终化为『〇』。

紫色太阳——超巨大化的火球将羽翼型吞噬于其中。

北美阿拉斯加•阿拉斯加基地——

还有一只体型相对小上一圈，外观如同一张嘴巴的生物•变重型。

变重型忽然被好几条巨蛇缠住身体，而且越缩越紧。仔细一看，那是由机械组成的巨蛇。这八条巨蛇从不远处的河川中延伸出来。

负责统管此基地的男子，坐在比他们高出一、两阶的总司令座位上。

钢丝仿佛一条蛇，延伸至山武机的腹部。大地机赶忙回收右手上的钢丝。

他被赋予的命令，只剩下一个还没有执行——

强风把湿地上的一切吞噬殆尽，现场只剩下混有泥沙的黑血与马里斯的遗骸，以及在这里完成使命的战车、战骑装等残骸。

『愤怒到满脸通红的恶鬼！会在地狱里等待罪人上门！而且……！』

现场能够看见头部被打烂的鲸鱼，以及身躯六成都被炸烂的大嘴怪物。

『『大地——————！』』

大地机的左臂化成钓竿……从怪物海中钓出山武机。

画面里的身影就是在皇后种•羽翼型背上大显神威的鬼灯。

就是〔以LB战略级爆弹炸毁育空基地〕。

涂装受损严重，失去一只手与一只脚的山武机中传出这股声音。但是——

大地机跳到半空中，张开星尘之翼，切换成飞行模式。

目睹四台机体的状况，任谁都能明白，它们经历过多么激烈的战斗。

此处是北美第二重要的根据地。在此次的育空撤退战里，这里不分军阶收容了大量的将士。

一阵轰然巨响——周遭的地面因为坠落的冲击而强烈晃动。

『轻言放弃啊啊啊啊啊——！』

另一方面，由马里斯组成的海啸持续铺天盖地而来，接着……跑在最前头的变重型，其马腿一脚踩到某物。

下一秒，怪物浪涛淹没大地机，不过——

一阵爆炸瞬间吞噬领头的马里斯群————待爆炸散去，能看见举盾防御的大地机。

半空中突然出现一颗携带式地雷，而且被其中一只士兵种踩到了。

这是兵器之四发明的武器；鬼灯专用武器【试装•穿锤】。

葵从鬼灯内发出『哼』的一声，一口气竖起铁棒。

双肩的喷射器再度点燃，鬼灯的速度直线上升。葵的咆哮声响遍整个地平线。

『作战失败！全速后退！』

每当鬼灯经过翅膀的瞬间，就会像在砍树般地挥动手上的两把刀。它与翅膀交错之际，翅膀便被砍飞。以上光景……就这么一再重演……

『『大地！』』

鬼灯的眼部摄影机发出亮光……一口气将凝聚的力量释放出来。

介入者提出的内容，就是答应保障他们四人的安全。

大地机发出沙哑的嘶吼声后，奥尔森机紧贴在山武机旁边飞行。

『拜托老天保佑！』

在半空中高举铁棒的炎鬼——使劲后仰上半身蓄势待发。

它手持太刀与小太刀，把皇后种的背部当成操场来回穿梭，接连砍断如同神木般粗壮的六只翅膀。

宙臣藏从方形的洞口射出某个东西……鬼灯随即伸手接住。

鬼灯立刻摆出迎战姿势，星辰小队与它并肩而立。

育空河的水面忽然隆起，变得像是一座小山。从水中出现的机体，就是曾经只身攻进冰室义塾的巨龟邻人。

大地一声令下，四机准备转身逃跑时——

鬼灯奋力把钻头向下一插，大量的黑血应声喷洒出来。当钻头开始高速旋转后，羽翼型立刻发出痛苦的悲鸣。

奥尔森机与大地机于半空中举盾防御，将山武机掩护在身后。

两人大吼出声。尽管山武机逃过一劫，大地机却被五只士兵种缠住了。

『怎么……回事？』

巨型鲸鱼•羽翼型横躺在地。

大地困惑地说着。眼前的育空河先是冒出大量白色气泡，最终染成一片漆黑。

三人将敌军引来的地方————是一片无人涉足的地雷区。

墙上有一个巨型光学荧幕，下方则坐着五十名以上指挥官级的军官，众人正在进行通讯。

『别以为……我们只是盲目逃命而已喔！』

鬼灯内传来葵的惊呼声。这八颗紫色火球，随即飞向羽翼型。

两人语带哭腔大喊。在千钧一发之际，大地将预藏的携带式地雷扔出去，把攀附在机身上的马里斯当成防火衣。这是他临时想到，孤注一掷的脱身方法。

羽翼型皇后种就此落在变重型的附近。

鬼灯脚底下的巨型轮胎开始转动，然后用力蹬向皇后种的背部。

羽翼型开始坠落，鬼灯也跟着向下飞去……当利爪变回原先的铁棒后，它再次将武器高高举起。

羽翼型的背上长有六只翅膀，接着……其中一只翅膀再次被砍断。

『奥尔森！山武交给你了！』

「为何这家伙……会在这里！？」

鬼灯再次砍断刚重生的翅膀，并且在转身的同时施展火焰吐息。皇后种的背上燃起大火，一口气将现场的士兵种与城堡种全数烧死。

『我岂能——』

同一时刻，美国白宫——

现任美国总统乔治•康达挂断办公桌上的电话。与他通话的对象，就是说服原先已经弃守育空基地的美国总统，在最后一刻下令中止于加拿大使用LB炸弹之人。

「……这个人究竟是谁？」

就是这通电话，令乔治改变主意。透过变声器与他通话的神秘人物，操着一口优雅的英国王室英文发音，说出以下这句话。

《我会派人拯救育空，立刻中止使用LB。若是毁掉那里，人类将没有退路。》

一如此人所言，震撼北美的两只皇后种已经消失。由美军主导，透过大规模轰炸压制残存敌军的作战，目前已在规划中。

乔治的脑中，闪过一名墨镜青年的容貌。目前就只有他领导的樱之剑——其麾下的邻人能达成如此壮举。

毕竟联合国所拥有的邻人已全数派出，前往各地对抗马里斯。

对于乔治总统而言，摆在眼前的现实犹如一场梦。

「难道除了樱之剑……还有其他新组织？」

至此，北美最大的危机已经解除。联合国对外宣称是十一号机再次突击，以迅雷不及掩耳的速度歼灭两只皇后种。之后，再由美国空军与联合国军执行轰炸行动。

估算此次行动歼灭九万只马里斯余党，之后又派遣重新编队的两个师团负责镇压。

在经过连续十五天的激战后，人类终于勉强守住北美。

死伤人数多达四万名，动用的火药估计二十七万吨，是一场足以记载于历史里的大战。

不过……在如此险恶战况中帮人类扭转颓势的最大功臣，却是鲜为人知。

这一切都是仰赖赫奇萨的孩子们，在暗地里奋战不懈所赐。只是人们根本不知道此事，任凭真相静静埋没于黑暗之中。

多亏受勇者薰陶的这群年轻人————人类才得以度过这个空前的危机。