Ⅵ鲜红亡灵（Crimson Phantom）

此处是一座古老的大仓库。加拿大军运输部队把这里当成存放物资、让士兵休息的中继站，但却在昨天突然废弃了。

墙边堆放着近十箱武装货柜与燃料货柜，每个货柜都是宽度达六公尺的方型铁箱。与战骑装排在一起，比例上就跟人与衣柜差不多。

由于物资几乎都已搬空，因此这里空旷到实在算不上是仓库。

一把步枪的枪口……伸向此仓库的出入口。

大门被一脚踹开后，一群士兵走进室内。他们互相掩护对方，以枪口扫视一片漆黑的空间，最后才把枪放下来。

仓库内有三道人影，他们在此发现一个东西。

「这是……？」

一台单膝跪地的战骑装，位在仓库的正中央。

在判达纳前线基地里，葵等人被七架夜行者团团包围。

「……

光头男

。」

「为何你们会在这里？」

两人抬头仰望满身都是血迹的夜行者。这台夜行者的右手握着一把单手斧，左手扛着一把突击步枪，头部组件的单眼摄影机对准眼前两人。

「你们应当已经前往育空才对啊——！」

光头男

机忽然朝着葵的脚边开枪射击。葵连忙把玛丽娜护在怀里。现场水泥碎片四散。待枪击结束后，葵对着

光头男

机放声怒吼。

「

光头男

！队员之间严禁互相攻击！你是想被废弃吗！？」

经过一阵沉默后……

光头男

机发出闷笑声。

『哼哼哼……女士已经逃走了，现在只剩下我们。』

葵感到一阵恶寒，同时想通一件事情。

光头男

等人已经发现自己被抛弃了。

精神崩溃的赫奇萨们——尽管无法像军人那样严守纪律，不过他们都能像一台杀戮机器般继续运作。葵瞬间明白，军纪与

指挥官

等词汇，根本无法发挥任何效果。

『快动手！不然我就杀了妳们！』

葵双手扠腰，仿佛在跟人聊天般，对着趴在地上的战骑装说话。

两位少女吓得全身起鸡皮疙瘩。扩音器里继续传出

光头男

的声音。

站在对面的葵，露出十分苦涩的表情。

在

光头男

机起身之前……葵扔出一颗震撼弹。

「那个人会对我大喊说『不要气馁』、『不要放弃』……总是不肯让我放松下来。我最爱的那个人为了让我活下去，一直陪在我的身边。」

从断崖上跳下后，REX毁坏到无法行动。葵拖着扭伤的脚，慢慢走在茂密的森林里。

葵睁开双眼，露出苦笑说了一句「答案早就出来了」。与此同时，她也觉得心情轻松多了。接着，她便面向

光头男

机。

光头男

机的视觉镜头开始收缩，照映出一脸惊恐的玛丽娜，以及全神警戒的葵。

『咦！！』

葵僵硬地吞下口水，发出吞咽声，冒出的冷汗紧贴在肌肤上。

『啥！？这么做太可惜了吧！

光头男

！倒不如直接强暴她们！我从很早以前就已经看上二二！如今再也按捺不住了！可以吧！嗯！？』

「哼！唔！呜啊！」

葵朝着

光头男

机竖起中指。

「我日复一日欺骗自己说，只要熬过今天，等到明天就会好转……但最终仍把自己搞得遍体鳞伤。」

REX的背后不断有人持枪射击。拥有迷彩涂装的肩部装甲被开了一个洞，膝盖与腰部也被射穿，甚至烤漆成恐龙模样的头部——其左半部——也被子弹射中。

『简直是暴殄天物……真是浪费。』

葵捶了一下自己心脏的位置，同时说出「就在这里」。

葵压低音量如此说着。她没有感到丝毫恐惧，就只是觉得眼前的东西很挡路。

语毕，

光头男

机立刻传出怒吼声。

该夜行者如此碎念的同时，向后退了一步。

闪光在极近距离下，覆盖

光头男

机的头部。

葵捂住受伤的侧腹部。当她低头看向自己的手，这才发现伤口流血不止，手上已经沾满鲜血。

身材中规中矩的战骑装——REX的眼部摄影机发出绿光。

葵以指尖抓起柔软的土壤。

「唔！」

这些夜行者的右肩上，都写着各中队的编号。

葵闭上双眼……脑中浮现出一句话。

葵斜眼确认周围战骑装的所在位置，以及与REX之间的距离。她想出了一个方法，不过假如失败的话，将会立刻死于非命。

纵使如此，葵仍继续跑向单膝跪地的REX，接着她以REX的脚部为踏板，一口气爬上机体，然后迅速跳进位在背部的驾驶舱内。

REX仿佛捞起玛丽娜般抓住她，然后捧在双手里。

光头男

机趴在地上，将头部靠近葵与玛丽娜。

玛丽娜向后倒退两步，她那娇小的身躯不停颤抖。

——若换作是队长……他又会怎么做呢？

葵丝毫没有退缩，大声将心中强大的思念，化成言语呐喊出来。

葵举起手枪——一人一机就这样拿着武器，在暗夜的森林中对峙着。

震动一而再，再而三……连续传来七次。

葵发出一声惊呼。因为前方已经没有路了，这座基地是建造在断崖之上。

『如果当真有英雄，妳就快向他求救啊！假如他真的存在，为何没有来拯救妳！？』

葵被凸起的树根绊倒，就这么摔在潮湿的泥泞中。原先背在身后的玛丽娜，也被抛到地上。葵将双手伸向地面，撑起上半身，并且努力调整呼吸。此时浮现在她脑中的画面，就是那张涂鸦。

「那张图画……将我跟你重新联系在一起。」

地面的激烈晃动令葵失去平衡。

『快选择吧！是要杀人！还是死在这里！』

葵说话的同时，双手环抱住自己的身体。

REX以压低重心的姿势冲出飞行跑道，就这么一路践踏草坪，朝着铁网的方向移动。

额头流血的玛丽娜，此时已经昏迷。葵一路背着她向前走去。

『别想用感伤来抹去这些有如粪土的事物！杀死妳之后，我就不再是

半吊子

了！等我超越标准的

无变化分类者

后，大家就非得认同我不可！到时我就不再是

半吊子

，而是成为赝品！是成功的实验品！所以妳受死吧！化成再也无法说话的一坨烂肉！』

『事实证明我的优秀……我很厉害！既然我如此优秀，我就绝对不是

半吊子

！快看！他们是04与06的队员！』

「明明光是对抗马里斯就已经很累人，但在部队里还得担心自己的贞操，甚至有人想杀我。平时得承受队友们敌视的眼神，甚至还被人拿枪对准自己。记得你们曾经围殴过我吧？我当时一度想放弃。因为受够了这一切，想直接撒手不管，其实很想选择逃避。」

光头男

机用手擦拭自己的胸部装甲，将沾染在机械手掌上的马里斯黑血，展现在葵的面前。葵又开了一枪……

光头男

抗拒地放声大吼。

机体双脚底部的

巨型轮胎

开始高速旋转——REX以前倾的姿势在路面上滑行，当场把趴在地上的

光头男

机撞飞。

「滚开……

光头男

。」

「只是当我快死心时……英雄一定会出现在我的面前。」

反观葵是不为所动，玛丽娜则是浑身发抖。

葵露出微笑……仿佛十分自豪般，将手贴在自己的胸口上。

此时……地面传来震动。心中冒出不祥预感的葵，加快脚步向前赶路，步履阑珊走在不习惯的山路上，拚死往山下前进，但是——

「比起铺天盖地而来的

现实

……我更相信那个人所赋予的

梦想

！」

『女士已经不在，没有任何命令，我们能自由决定做出任何行动。』

「……说句老实话，我活到现在可是吃尽了苦头。」

『我答应让打赢的人活下来！如果妳们执意逃跑，我就用四十毫米步枪把妳们轰成烂肉！』

两眼发直的葵，先让玛丽娜躺在树下，然后重新站在

光头男

机的面前。

——明明好不容易……才坚持到这一刻。

好想见你——浑身是伤的葵，仅凭这个念头驱使自己向前走去。

光头男

发出惨叫。与此同时，葵往REX直奔而去。

「所以啊～」

光头男

机内传来低俗的狂笑声。其中一名队员向

光头男

提议。

光头男

机一口气举起单手斧。

葵为了这一天，一直忍气吞声，默默承受，近乎发狂拚死活下去……因此她说什么都无法接受这就是自己的终点，无论如何都无法接受……于是她绞尽脑汁思考对策。

『所以我要成为国王……失去指挥的其他队员，也都听从我的号令。因此大家才能顺利逃到这里。这一路上，被马里斯吃掉的机体是零！全都拜我所赐！我不再需要女士！我再也不是

半吊子

了！』

『妳这个该死的天生者————！！』

玛丽娜因为被震撼弹的强光闪得暂时失明，所以躺倒在地，同时用双手遮住自己的眼睛。

「正因为与那个人之间的回忆，我才有办法活到现在。」

『二二，十二，因为妳们临阵脱逃，所以我命令妳们……互相残杀。』

面对葵的态度，玛丽娜与

光头男

都陷入沉默。

『呜啊啊啊啊啊！』

趴在地上的夜行者，将单手斧对准两人。

看见两人毫无反应，

光头男

当场破口大骂。

《朝着自己相信的道路前进。》

半毁的REX，就这么跳下断崖————

『妳们是逃兵，所以要服从身为国王的我！』

『妳这个笨蛋！明明是比我更低等的

无变化分类者

，所以我要宰了妳！刚才还说什么英雄！战场上根本没有英雄！只有大笨蛋才会说这种话！』

光头男

机开始乱枪扫射，差点射中其他同僚机，周围的水泥路面被射得千疮百孔，其中一块飞散的水泥碎片，划过葵的腹部。

不过REX没有停下脚步，直接冲破铁网离开基地。

「我们绝对会活着逃离这里。如果不想被我揍哭的话，就赶紧让条路出来！」

葵呼着白雾，因疼痛与身体的负担而冒出冷汗，但她仍拚死沿着山路向下走。

「我好想你……真的好想……见到……你！」

葵的神情出现变化，她露出充满敌意的眼神对着夜行者说：

REX用双手护着玛丽娜，像是把她抱在怀里般屈着身体。

「你要我杀了玛丽娜？我死都不要。那要让你杀了我吗？哈！我拒绝！」

「我要去见那个人。」

接着将泥巴涂抹在伤口上，借此来止血。葵痛到额头上冒出冷汗，接着她再次把玛丽娜背在身上，就这么拖着沉重的身体，继续沿着山路走去。

『说话的人是我！如果有人趁着国王说话时在旁边打岔，就要处以重刑！要接受大量杀人罪！你这个

半吊子

！该死的

半吊子

少插嘴！』

『玛丽娜！赶快抱头趴下！』

机体内的

光头男

发出怒吼。葵扣下扳机，子弹在夜行者的胸口产生一阵火花后就弹开了。她继续开口说：

玛丽娜被

光头男

的怒吼声吓得身体一缩。葵对着

光头男

说：

「队长！队……长！」

加拿大当地晚上九点，G区域不明地点——

葵抬头望着这片入夜后的森林，发现树木间有七台夜行者。

光头男

机就站在葵的正前面。

葵从腰间拔出手枪，几乎是凭着下意识将枪口对准正面。

光头男

机仿佛在炫耀般，以枪口指着周围的夜行者。

『周围只剩下敌人、垃圾与道具！因为不想自己流血而渴求鲜血！为了生存而杀戮！为了展现自身的品质而杀人！这一切，都是为了不让别人称呼我是失败品！』

葵已浑身是伤，不仅腹部有撕裂伤，脚踝也扭伤，全身上下疼痛不已，但她依然没有放弃。因为，艾伦＝巴札特仍活在她的心中。

「那个人所给予的一切……此刻仍存在于我的体内。」

『为了我，妳乖乖受死吧。』

葵……扣下扳机。

——队……长。

葵慢慢地闭起双眼。忽然间，一阵强风横扫过森林。

一声枪响在茂密的森林里空虚地回荡着，紧接着传来一阵刺耳的金属扭曲声。

「…………………………………………………………………………？」

明明只是数秒，却仿佛过了很长一段时间。葵心惊胆颤地睁开眼皮。

「咦……？咦？」

葵为了确认自己还活着，用双手摸遍全身上下，而且——

「！？！？」

她错愕地瞪大双眼，因为

光头男

机如同正在与人交手般，跟看不见的某物扭打成一团。

『有东西！在这里！』

光头男

机像是在演默剧，将左手向前伸去。

夜行者正在与某种东西进行战斗。

「……这是！」

周围的景色出现类似电流般的光芒，照得葵睁不开眼睛。景物仿佛融化般产生扭曲，经过一段时间后……来者终于慢慢露出真面目。

先是一块斗篷般的纤维装甲——接着一台战骑装出现在众人眼前。

「战骑装规格的

光学迷彩武器

！？」

眼中泛泪的葵，对艾伦提出请求。

『你是……什么东西啊——！』

无花果伸手指向侧面。

「你……你是……」

奥尔森看向仓库中央。葵扭头望向相同地方后，震惊地大喊「那是什么啊！？」。

葵朝着所指的方向飞奔疾走。其中一台夜行者为了追赶葵，直接穿过无花果的身边，但是当它准备跳起时……却被无花果抓住腿部。

「你怎么会在这里！？」

无花果大动作地抛下

纤维装甲

。

『天生者——！』

「所以，拜托你别再从我的面前消失了！」

『军人。』————夜行者的腰部应声凹陷，整台机体被揍飞出去。

「这部分请放心，被派来的只有我们几个。」

全长十八公尺的这台机体——体型是一般战骑装的两倍。

『前方就是指定地点！α就在那里！妳赶快过去！然后亲手开创自己的未来！』

『唔喔————！』

语毕……

光头男

机错愕地惊呼出声。

「难道说……机兵部也参与了此次作战吗！？」

葵显得一脸心痛……但却忽然想起艾伦还身陷危机。

夜行者暂时收回单手斧，鲜红无花果失去重心，呈现前倾的姿势。夜行者再次挥动单手斧，划出一道弧光。葵见状后，大声提醒。

『拳击铁甲』覆盖在拳头上。这股金属撞击声，低沉到令葵的腹部一震。

『我们的性能远在那些垃圾之上，你是因为不知道我们的身分，才会——』

『你们被冠上废物的烙印，成了所谓

半吊子

而被迫前往死地……曾经存在于冰室义塾内的人情温暖，在这里根本荡然无存。这里的人，只把你们当成是对抗马里斯的战术人间兵器。而这也是他们在你我身上，不断追求身为兵器的价值。』

「危险！」

葵做好觉悟……一口气冲进里面。

跌坐在地的

光头男

机，将枪口对准葵。无花果立刻冲上前去，顺势使出冲撞，将

光头男

机撞飞到更远的地方。

其头部的造型，令人不禁联想到独角仙。

『妳直到最后都没有放弃希望……所以是妳赢了，一之濑。』——传来【艾伦＝巴札特】的声音。

葵双眼泛泪，而且她这次再也克制不住，豆大般的泪珠不断落下，她的嘴唇不停颤抖，勉强从中挤出声音。

葵听见无花果发出的声音时，震惊到已然忘我。

葵抹去脖子上的汗水，抬头眺望眼前的旧仓库。这里就是暗号文中所指定的会合地点，当她准备朝着仓库迈出步伐时——

「鲜红色的……涂装。」

在葵的关注之下，无花果用力挥出右拳。

鲜红无花果的厚实背影——

「在进行调查后，发现这里是加拿大军的中继仓库。虽然不知道是谁捎来的电报，不过我们这才顺利获得补给……成功捡回一命。」

「我们当初是隶属于美国陆军，但在前往育空基地的途中，忽然得不到友军的支援。在发现苗头不对后，我们便决定溜之大吉。」

另一方面，重新起身的——头t机举起突击步枪。

「别动！」

「啊、那台好像是新机体。话说它的启动卡片，应该放在驾驶舱里吧？」

「不会吧。」

他们也露出难以置信的表情。葵见状后，立刻脸色发青。

大地也放下手枪，开始解释来龙去脉。

无花果那状似独角仙的头部，转向对准

光头男

机。

葵听见后，马上将犹疑抛诸脑后，应了一声「是！」便快步离去，但她在途中又回头对着无花果大喊：

却突然架起手枪——并将背部靠在门边的墙上，因为有人埋伏在附近。

葵惊叫出声，大地也惊诧到差点腿软。

夜行者应声撞断树木，重摔在地。

一台战骑装就站在大惊失色的葵面前。

艾伦大喝出声。葵听见后，犹豫地回了一句「但是！」。

葵听完三人的解释，露出得意洋洋的笑容说：

『你我…………身上？』

「没想到会演变成这样。」

「我保证！一定会回来帮你的！所以——」

『我是碰巧路过的——』

葵与敌人同时将枪口对准彼此，双方使用的语言都是英文。

『用这群孩子所组成的可悲实验部队，就是你们Z-0机甲兵大队。』

仓库中央处，有一台白色战骑装摆出单膝跪地的姿势。葵立刻跑向那台机体。

它以反手握住的战斗短刀，挡下夜行者的单手斧。

此机体给人的第一印象，是出现在RPG游戏中的【石魔】。浑身上下被方形装甲包得密不透风，看起来十分坚固，只是也显得相当笨重。

战骑装差不多大的单手斧与短刀交锋迸溅出大量火花，同时照亮两台机体的脸部。

葵上下打量着眼前的战骑装。这段期间，另外三人也纷纷走过来。

山武把手枪放下，开口向葵解释。

接著有两名少年从货柜后方探出头来。仔细一看，原来是拿枪对准葵的前田奥尔森与江藤山武。

「在我们即将弹尽援绝，陷入危机时，忽然收到一个奇怪的电报吧？而且指定地点就是这里。」

『你们的对手是我！』

『我在问你话！你到底是谁！？』

无花果迅速翻身——使用左手上的机枪，以扇形进行扫射。

光头男

机撞断好几根树木后摔倒在地。鲜红无花果重新挺身站好。

葵在嘴里喃喃自语。在月光的反射下——机体涂装呈现鲜红色。

「联合国向日本政府表示……自卫队不必参战，不过条件是要派遣机兵部。只是机兵部刚参加完柏林远征，能动的人根本没几个。最终政府做出妥协，只从义塾调派我们星辰小队参战。」

「呼！呼！这里……到底有什么东西？」

『……你们是接一受过多次人体实验后，预定要被销毁的赫奇萨们。』

葵对于这台机体并不陌生，因为葵的专用机【鬼灯】就是以它为雏型打造而成的。

『我会保护那个女孩子！一之濑，妳先走！』

艾伦开口打断光头男的声音。

「这台机体……难道是无花果？」

她是绝对不会认错的……这嗓音是出自她一直殷殷期盼的那个人。

葵不停擦拭从眼里流出的泪水，开始放声哭泣。

「亚贺沼！？！？」

产生动摇的

光头男

机放声大喊。

「糟糕……机体！现在要紧的是机体与α！这里是停机库吧！我还有事得赶紧回去才行！」

这句话似乎超出

光头男

的意料，导致他倒吸一口气。

「不准动！」

『你这个蠢蛋……明明是一对七，还特地冲进我们的包围网里。』

「啊～先等一下……喂～！不要紧了！」

「部长？」

无花果抓住夜行者的腿部，一把将它扔出去。

接着葵眨了眨眼睛，与她对峙的少年兵也露出相同的反应。

只是Z-0部队的反应很快，在认定无花果为敌人后，便将它团团包围。

「只有我们三人，代替自卫队被送来这里。」

奥尔森在旁补充说明。葵眉头深锁，问了一句「这是怎么回事？」。

不过鲜红无花果已冲进夜行者的怀里……扭腰摆出挥拳的动作。

金发少年兵理了个小平头，长得一副凶神恶煞的模样，身上穿着冰室义塾的制式防护服——是葵十分熟悉的一个人。

「机体？除了我们以外的机体吗？」

此举是为了让敌方远离葵。周围的夜行者纷纷向后跳，连忙拉开距离。

大地先制止内心动摇的葵，用力挥动举起的左手。

「一之……濑？」

大地并没有表现得很激动，他语气平淡地说着。山武听完后，语带讽刺地笑出声来。

「老实说，没想到防卫省那群人如此看得起我们，还说出类似『加油啊，【日本最引以为豪的赫奇萨兵器部队】』，『奋起吧，【三大捍卫战士】』这种感觉的口号？」

该战骑装的头顶，有一根看似能贯穿天际的大型雷达天线，两颗眼部摄影机发出强光。

「近距离观察还真壮观耶……这是战骑装吧？α就是指这个吗？」

「笨蛋，那个人就是队长啦。」

山武跟奥尔森听见后，大惊失色高喊：「「什么——！？！？」」

「…………妳、妳是说总长吗？」

大地结结巴巴反问。反观葵，则是一脸欣喜地开口说明。

「那个冰室夏树队长还活着！当然我本来就对此坚信不移啦！咦？话说冰室夏树是假名吧？算啦，这种事怎样都行！」

葵抬起头来，看着应该是暗号文中所指的〔α〕机体。

「那么，这台机体就由我来驾驶——好痛！」

葵痛得捂住自己的侧腹部。因为动作太剧烈，腹部传来一阵剧痛。

与此同时，大地也注意到葵腹部上的伤口。

「奥尔森，你快把驾驶舱里的急救箱拿过来，这个小妮子受伤了。」

大地冷静下达指示。奥尔森先是愣了一下，在说了一句「啊、真的耶」，便连忙执行命令。

「我、我不碍事！比起这个，得赶快……！」

「这哪里叫做不碍事，妳这个傻瓜，快点坐下。」

葵被大地的一番话惹得有些恼怒，只是当她准备开口反驳时，却把想说的话吞回肚里。

「毕竟现在正值关键时刻，妳若是派不上用场，反而会令我们很头疼。妳快点回想起目前的状况。现在的我们是孤立无援……光是一名战力的增减，都会严重影响大家的生存率。」

大地以拇指比向旁边的机材。葵看见后，压下怒火乖乖坐在上面。此时，奥尔森刚好将急救箱与饮用水拿过来，于是大地蹲在葵的身边。

「来，让我看看伤口……啐，伤得有点深，而且还涂上泥巴。我稍微撕开妳的衣服喔。」

语毕，大地便稍稍撕开葵的防护服。反观葵，却跟奥尔森在咬耳朵。

「这小子是怎么了？个性好像变了耶？」

另外两人听见后，露出五味杂陈的表情。

夜行者是为了执行长时间的诱敌任务而开发出来。

「你们少在那边多嘴。」

依照这句话的嗓音来判断，此人很明显不是艾伦。

「部长妳不在的期间，大地非常努力在保护大家。」

鲜红无花果向前滑行，并且将玛丽娜捧在双手中。

「你们别给我……太嚣张喔。」

『呜啊啊啊——！』

『少给我在那边溜来溜去——！』

光头男

机从背后逼近，它举起右手的单手斧，迅速绕到无花果的前方。

七台夜行者紧追在后。无数的影子在森林里乱窜。无花果左逃右闪，避开敌方的枪击，不过前方却窜出两台机体。

因此这台最新机种既坚固又敏捷，特别擅长持久战。外加上它们的驾驶员，都是针对此部分强化过的赫奇萨。反观无花果，则是无视预算制作出来的高规格机种。

无花果连忙将玛丽娜护在怀中——然后就这么横倒在地。在压断好几棵树木后，以侧躺的姿势深陷在土壤里。

『唔！』

尽管是两世代前的旧机种，其性能依然能与最新量产型的机种分庭抗礼，当然这里面也包含夜行者。只是性能上的差异，还不足以让无花果以寡击众。如果换作是一般驾驶员，早就惨死当场。

鲜红亡灵

的颈部流下一道鲜血。

凶刃从左上方往右下方挥去。无花果后仰上半身，千钧一发地躲过攻击。不过这记斩击只是假动作。

『得手啦——！』

葵在大地用矿泉水帮她清洗伤口时，痛得忍不住发出呻吟。

『糟糕——！』

其他夜行者立刻聚集至无花果的周围——

无花果发出艾伦的呻吟声，同时弯下身体，随即有两把利刃从头顶呼啸而过。接着它将其中一台夜行者撞飞，强行突围。

其中一块副荧幕因为刚才的攻击而损毁，不断发出杂讯声。

光头男

机一脚踢在无花果的侧腹部。

『把人从驾驶舱里拖出来！到时就当着二二的面前，将他的四肢全扯下来！』

无花果的驾驶舱内，响起

光头男

的说话声。

「啊～我们也发生很多事情，所以请妳别深入追问。」

他脸上的全罩式面具出现裂痕，当场裂成两半。