N球队经理们的最前线

就在刚才，前一场比赛结束了。有一间学校将在明天继续奋战，有一间学校则是到今天为止。无论每个选手心中想的是什么，下一场比赛——乌野高中对椿原高中的官方热身赛就要开始了。每个球员都各自提升自己的集中力时，新任球队经理——谷地仁花的手正因紧张而开始颤抖。

数分钟前，另一名球队经理清水洁子取下了通行证交给谷地，并跟她说：

「虽然我很快就会回来了，但放你一个人应该会不安吧？」

听到她这么问，新任球队经理心想：

（没错，我已经开始害怕了！就算我这种人在场，也明显帮不上什么忙！！请快点回来吧，拜托了！拜托了！！）

她不只是在心中想想，实际上也想要这样拜托对方。然而，清水在谷地开口之前就说：

「所以说，你要习惯喔。」

这句话虽然简短，谷地却有如被打了一巴掌般清醒了。

「……好的！」

清水在自己的背包上再背了一个塑料包包，接着往外跑了出去。谷地目送她离开时，刚挂上脖子的通行证还在微微地晃动。

清水单手拿着手机，画面上显示着导航软件。她走出体育馆，抬头望向路口的指示牌，确认自己是否有走错。

——东京体育馆前。

没有走错。沿着这条路直走。没有问题。

她的目的地是「北参道站」，跟刚刚下车时走到体育馆的「国立竞技场站」是不同路线跟车站。根据导航显示，走路过去需要12分钟，用跑的大概只要几分钟吧。

绿灯亮起，清水开始在冬天的东京奔跑。

她首先跑进了商店街，不过人行道很窄，她被迫一边闪躲电线杆一边跑。不久之后，前面出现了充满新年参拜客人的神社。清水说着「不好意思，借过一下」，从满脸洋溢着喜悦的人群夹缝间穿过，然后再次开始闪躲电线杆，同时踏着碎石子地前进。

幸好障碍物赛跑是我的专长——清水悄悄露出苦笑。她刚好从便利商店前方跑过，心中想到接下来的路都是缓下坡，回来时恐怕会很辛苦。

球队经理会在比赛开始前单独外出，想必是有急迫的理由。开场仪式结束后，各校为了要暖身，陆续从安排好的体育馆回到比赛会场，日向翔阳却在途中弄丢了背包。如果里面只有钱包或手机，他或许还不会这么慌张，不过里面却放了比赛要用的鞋子。不幸中的大幸是很快就有人找到了那个背包，清水现在正要赶过去拿。

在车站拿错日向背包的那对母子，现在似乎待在不远的车站。清水查了一下，从东京体育馆附近的车站搭地下铁过去只隔一站。只要动作快一点，就来得及在比赛开始前赶回来。

然而——独自留在赛场的谷地，却难以挥去心中的不安。

「咦？啊，不，什么都没有！我真的不要紧！！」

「咦……饭菜？」

啊啊，真是的。足以进军全国大会的厉害高手之中，居然混入了我这只蝼蚁，对不起！虽然我想重新来过，但完全不知道该从哪里重新开始比较好。国中吗？小学吗？幼稚园吗？我甚至想从妈妈的肚子重新来过。但这种愿望也太天真了……！！

「找到了。」

日向听到她的声音，对她竖起拇指说：

谷地不禁抱头苦思。这时从她身后传出了一道欲言又止的声音。

比赛记录……我能够顺利完成吗？有时候球速太快，我看不出来是谁做了什么。不过至今为止的练习比赛都是由我担任比赛记录。还有……对了，如果有人受伤，我必须要进行应急处置，这个责任也很重大。我办得到吗？不，我必须要办到，集训时也特训过了。另外还有……啊，对了，比赛暂停的时候，清水学姐都在做什么……？我要找谁做什么才对？……咦？

山口似乎还是很在意，但谷地硬是让僵硬的嘴角露出微笑。

她挤出来的话语，在自己的耳里听起来就像是在讲给自己听。不过，这样就好了。

菅原孝之对着脸色发青的日向露出微笑。

「日向，你的脚还是张开一点比较好，这样才不容易踩到脚。不然可是会骨折的啊。」

「没事……？既然是这样就好。」

清水跑过去开口：

我已经不是只在旁边参观的客人了，我现在毫无疑问是乌野高中排球社的社员之一。

谷地将放在铁椅上的计分板拿起来。

只能让自己习惯了，就跟学姐说的一样。

学长姐在春高之后就要引退了，到时候就只剩我一个人了。我明明知道会变成这样，但平常在清水学姐身边都看了些什么呢？我什么都没看，只是站在旁边而已吗？

比赛即将开始。

尽管山口歪着头表露疑惑，但最后还是拿着球回到了球场。

直到那东西发出了「咚！」的着地声，他们才发现那是什么。

我第一次来到这里，这间体育馆非常大，我都快迷路了。在许多又强又高大的人之间，软弱无力的我能够办到什么——

日向正在捡球，谷地则是凝视着他的背影。

谷地望着高高的天花板进行多次深呼吸之后，才终于看向球场。

她放开颤抖的手，看着通行证心想：

「……啊！」

谷地低头沮丧，脑海里响起了母亲的声音。

成为球队经理之后，我觉得自己有点改变了，但或许我还是很没用吧。即使从外人的角度来看，都能看出其他队员有了很大的改变。待在他们身边的我，或许只是产生了错觉，误以为自己也变强了吧。

「我的眼睛根本是装饰品……」

如果是清水学姐，在这种时候——在排球社的重要关头，她会为了大家做些什么，会跟大家说些什么呢？不，像是学姐那么美丽的人，光是站在这里就能疗愈大家的心灵，并且给予众人勇气与力量吧。这点我确实办不到！那么，我能办得到的事有什么呢？

清水上车之后，车门就关了起来。

乌鸦——不可能。若是排球——那也太大了。

「…………」

咦？

清水走下电车，开始寻找带着日向背包的母子所在地「七号出口」。她们说过会站在出口外面——清水找到出口指示牌，一走出车站，就看到黄色的塑料背包出现在自己眼前。

「不～要～这～样～啦～！」

泽村对他说：

我没办法做得很完美，也没办法像清水学姐那样俐落又帅气。并不是因为我是新人，就算升上三年级，我也一定赶不上她。如果要我成为大家的力量，我一定办不到。所以，我就跟大家一起苦恼、迷惘、思考，也一起感到开心喜悦吧。

就算搭电车过去只要一站，前往车站的途中也有可能会迷路。昨天移动到调整用的体育馆时，也不小心搭错了路线，还不小心在前一站下车，把大家都弄得晕头转向。而且，东京的人潮多到像是在办祭典，不知道是否能迅速找到要找的人……

「不过，即使日向一开始没上场，我们应该也能想办法撑过去。既然如此，就算日向不在，我们或许也能获胜吧？」

清水松了一口气，身体也放松了下来。但现在要安心还太早。

谷地推着球车时，脑海里又浮现了一个疑念。

东峰悲痛的声音让大家都笑出来了，谷地却发现唯有日向的表情仍然很僵硬。

社员们的样子比平常稍微紧张一点，但他们还是以一如以往的步调进行暖身。看到聚集在那里的队友，谷地深深感受到清水不在场有多么严重，以及自己有多么渺小。这让她感到十分心痛。

——清水学姐一定很快就会回来了！

——加入认真做事的团体，自己却不认真，这是最失礼的事情。

「仁花！」

「是吗？」

如果同一个车站偶然出现了两个一样的背包，那么就算有第三个一样的背包也不奇怪吧？俗话不是说有二就有三吗？又有一句话叫做看见一只代表暗处躲着一百只……

「真的给您添麻烦了，我实在不知道该怎么道歉才好……」

「啊，嗯！我完全没事！不要紧！大概不会有那种陷阱吧！」

那个背包跟自己背的一样都是黄色，拿着背包的是一个小男孩，旁边还有一名女性陪着他。

谷地往前踏出一步，朝着球场大声喊：

「这、这是……逃避现实吗？」

老实说，时间相当紧迫，如果能够赶上就太幸运了。

「呜呜……」

「……陷阱？」

就算我试着回想之前的比赛，脑中依然一片茫然，好不容易想起来的都是一些完全无关的事。夏季集训的西瓜和烤肉，放学时在坂之下商店买的肉包，下雪时堆的小雪人——

如果是清水学姐，那么一定没问题。嗯，像我这种菜鸟居然敢担心她，实在是太自不量力了。担心别人之前，要先做好自己的事。现在已经没有时间害怕了。就算我继续慌张下去，时间一到比赛就是会开始。

怎么办啊？如果学姐从别人那边拿到的是同款的其他背包，那么不管过多久都拿不到鞋子啊！——等一下。或许拿错背包这件事，本身就是某个组织设下的陷阱。这么一来，清水学姐就有危险了！

电车还要一段时间才会来，从这里到下一站的车程是两分钟，如果下车就开始冲刺，能够赶上比赛开始的时间吗——

她把背上的塑料背包拿下来给对方看，那位母亲也把手上拿着的背包递给她。双方交换了两个长得一模一样的背包，开始确认里面的东西。背包里面确实放着日向的球鞋。

暖身时间到此结束。

谷地点头致意后转过身，发现同样是一年级的山口忠正以担心的眼神看着自己。陷入负面情绪沼泽时被人看到了！这种丢脸的情绪让她难堪地扭动着身体，但还是开口回应：

电车驶进月台，清水上车后站在门边，连放松心情的时间也没有，电车很快就抵达了北参道。她再次跑上阶梯，喘着气跑到明亮的地面，冷风从面前吹上脸颊的感觉很舒畅。

「！？」

「咦？啊，是！」

不行不行，我必须要好好振作。为什么我总是……

呜哇，这样一来就不能喊暂停了！

看到那名母亲不停低头道歉，清水说「不会啦，我们也应该要好好注意。那么，我还有急事要办，就先告辞了」，她跟对方点头致意后，便转身离开了现场。虽然她的表情很凝重，但看到小男孩对她挥手时，她也向小男孩挥了挥手，接着便往刚刚才走上来的阶梯冲下去。清水跑到月台便拿出手机确认时间。

「请问，你没事吧……？」

「清水学姐一定很快就会回来了！」

那是追着球跳过来的日向。

「不好意思！」

「怎么啦？你的表情就像是回家时发现没有饭菜可以吃呢。别担心，就先等着吧。清水应该也有跟你说过吧？」

嗯，说得也是。

通过狭窄的商店街，视野突然就变得开阔。天空、道路，都一口气变宽广了。就是这里。环顾周遭，便可看到地下铁的蓝色标志。

刚才学姐冲出去时，我虽然对她说『不然就由我去吧……！』，但像我这么迟钝的家伙，怎么可能独自在陌生的街道上奔跑呢？无论是出去外面还是留在这里，我都派不上用场。清水学姐跑步的样子一定也很美丽吧。相比之下，我就……

「我很信任你啊。让我们见识一下王牌的潜力吧。」

「！」

当初想要成为球队经理，却一直磨蹭，是日向很多次都推了我一把。清水学姐她们也耐心地教导迟钝的我关于排球的知识。大家都对我很好，我很感谢。

可是，我也不能一直受到大家的帮助。因为不认真是最失礼的事情。

「嗯，没事的！我已经非常没事了！就跟你看到的一样，我现在活力十足！」

田中龙之介与西谷夕这对二年级的搭档也喊着「旭学长，我们很信任你喔！」，并以跟话语一样热烈的眼神望向他。

「好！」

大脑……大脑……由于强烈的不安与恐惧，大脑已经开始在思考其他事情了！加油啊，我的前额叶皮质！血流！

谷地抱着计分板的双手仍在颤抖。尽管如此，她还是抬起了头。

现在该做的就只有往前迈进而已。

「什么……我、我……！」

球场上笼罩着紧张的气氛，这时突然有道声音从上方传来。

无论多么信任学长姐，自己也还是会感到不安啊。正在等待行李回来的日向会感到担心，一个人在东京街头的清水学姐也很辛苦。然而，现在不是慌张的时候了，我要振作一点才行。要是回到家没有饭菜，那自己煮就行啦！

「你没事吧！」正当我噗通噗通地沉入负面情绪的沼泽时，主将强而有力的声音传了过来，我至今为止都充耳不闻的周遭声音又回来了。

她冲下阶梯往车站跑去，略微紧张地通过检票口，当她踏上通往月台的阶梯时，一号月台刚好有电车进站。她心想太好了，正打算要上车，上车前抬头看了一眼车上的目的地看板，这是开往涩谷的车。没问题，是这台车没错。

「我……可能不希望别人太信任我……不过要是别人怀疑我是否可靠，我也会觉得很难过……」

日向急着想要开口反驳，菅原却用力拍着他的背说「我的意思是要你信任学长啦！」，让日向咳个不停。王牌东峰旭瞄着那两人的举动，认真地思考着某些事。

「……啊，好的！」

看到东峰在不停碎念，泽村便走到他的身旁，露出看不出是要鼓舞还是吓唬他的表情。

「等等……大地，不要这样……」

但是不知道为什么，清水现在已经没有走出体育馆时那种不安的心情了。当然了，她并没有放弃，也不是觉得赶不赶得上都无所谓。她只是淡淡地觉得，现在必须要努力去做自己能做到的事，必须要使尽全力才行，就算一直担心也不会有任何帮助。

虽然我会不安，但是我必须要习惯。

他在说什么呢？谷地抬头呆望着主将泽村大地，这时突然有一道黑色的影子从她眼前飞了过去。

怎么办？我完全想不起来！

谷地低下头叹了一口气，自然而然看见了挂在运动服胸口的通行证在孤单地摇晃。她把通行证当作护身符紧紧握住，感觉紧张的情绪也稍微冷静下来了。

谷地捡起滚到脚边的球、扔进球场边的篮子，哨声在此时响起了。

自己正在以正确的方式做该做的事，这件事实让她急促的心情平静了下来。眼前出现的也不再是不认识的道路，这也让她安心了许多。

清水途经商店街时，道路前方可以看到体育馆的屋顶。只差一点，再一下子就到了。她的身体划过冬天干燥的空气，爬上了漫长的坡道。只要走过闪着绿色灯号的路口，前方就是体育馆了。清水沿着墙壁奔跑，绕到了体育馆入口。她穿的明明是平常穿的运动鞋，全力奔跑的时候却觉得鞋子有点硬。身体后方的背包比离开这里时更重更硬，并且在她的背上不停摇晃。

看到入口了。

入口前方有一排栅栏挡住了她的去路。

她的眼睛自然而然地开始测量距离，大幅跨步，一、二、三，踏出第三步时左脚往地面一蹬，身体顺着熟悉的节奏摆脱重力、跨越栅栏，背后的背包在着地时也大力摆动了一下。她的视线依然凝视着入口，并且继续奔跑。跑向队友们正在等待的球场。

我不会站上球场，也不会穿上球衣。

不过，现在这里就是我的最前线。

「仁花！」

学妹转头望向我，我从观众席前的栏杆探出身子递出背包。

清水亲眼确认谷地把背包交给日向后，看到了挂在栏杆上的加油布条。

——飞吧。

这是他们在高中杯预赛开始前，从仓库里找到的加油布条。他们把那块布满尘埃、发出霉味、早已被人遗忘的布条拿去送洗，并把残破的部分修补好——现在才会出现在这里。

泽村他们三个三年级生，在加油布条下方抬头望着这里，摆出了双手握拳的胜利姿势。看到露出笑容的他们，清水也举起左拳回应。日向终于穿上了球鞋，现在不停向其他人低头道歉。后方的教练和总教练正在讲话，谷地则是以僵硬的表情紧抱着计分板。

清水看着这一切，心中总有种不太协调的感觉。

主将喊了一声之后，选手们就整队排好。这时哨声也响起了。

看到下方的队友们散开各就各位，清水才察觉到，今天是她第一次在板凳区以外的地方看他们比赛。

加油团的景色

「鸟野高中篇」①

「今天真的很感谢你们！我会一辈子记住这份恩情！！」

在东京体育馆停车场双手合掌道谢的人，是田中冴子。

就算听到东京的地名，也不知道那个地方是近是远。缔太鼓女孩再次开始查询。

热闹的车内突然陷入沉默。出车祸了吗？车子故障了吗？还是发生什么事了——

缔太鼓女孩说：

两人虽然正等着她这么说，但还是客气了一下「咦？我们也可以上车吗？」，并慢慢走了过来。看到他们高兴地坐上车之后，冴子就说：

坐在副驾驶座的太鼓队成员兴奋地向冴子说：

「那么……上网找看看吧？」

嶋田满脸通红，试图挽回颜面，他再次开口：

穿着无袖袢缠制服的乌野太鼓队成员们都笑着回答「不会啦，我们也觉得很开心」、「嗯，真的很有趣」并把太鼓搬进休旅车，最后再盖上旗帜。

「明天也麻烦你们了！」

冴子向太鼓队的队友低头道谢，车门关上之后，她招手把那两个在车子附近晃来晃去看有没有什么事要帮忙的家伙叫过来——他们正是乌野商店街队的嶋田跟泷之上。

「不过，妳的弟弟真的很帅呢！我一开始还很担心——」

这是春高第二天，乌野高中和稻荷崎高中的比赛结束后不久的时候。

她向两人眨了眨眼睛，便转身面向前方说「那就出发啦！」，并伸手握住排档杆。

「山羊在八木山动物公园就有了啊！」

「……不错呢！」

「呃……啊，距离我们住的地方，车程大约一小时。」

「那是在哪里啊!?」

「等一下！」

听到这句话，车子里的所有人都异口同声说：

「不过他说附近的公园有山羊，告诉我可以过去看看呢。」

「……今、今天就先找住处附近的店吧！立川的店就等优胜纪念派对再去！」

乌野加油团的车内充满了胜利的喜悦以及些许尴尬的气氛，就这样往住宿处行驶而去。但开始喝酒之后，这种尴尬的气氛应该就会消失了吧。

冴子笑出来时，有一名男性看准了这个时机开口。那人正是嶋田。

「来，上车吧、上车吧。」

在一片静寂当中，冴子悠悠地开着车，她眼眶湿润地呢喃••

「等一下，我看一下他传给我的讯息。」缔太鼓女孩说完就拿出手机开始查询。过了一会儿说：

「我非常乐意参加！！」

听到负责打缔太鼓的女生这么说，冴子就插口问：「谁啊？我也认识吗？」

「车子里很挤，你们就忍耐一下吧。我们回到住宿的地方换完衣服，就要马上出发。今天要去喝酒，你们可要做好心理准备喔！」

冴子拚命接话，太鼓队的成员也慢慢敞开了封闭的心灵。

「说、说得也是！就找个日本酒品项充实的地方吧！去吃热腾腾的关东煮配上*热焖如何!?」0;译注：加热后的日本酒，温度约50度。1;

「啊……不，我的意思不是…………！」

这时，握着方向盘的冴子大声喊道：

「他说在立川。」

「哎呀〜因为是八木山0;YAGIYAMA1;，当然有山羊0;YAGI1;嘛！」

「我打工地点的前辈目前在东京开店，要不要去看看？」

什么嘛。啊〜好啦好啦。不过，也是能理解这种想法啦I这种傻眼又松了 一口气的气氛在车内传开，太鼓队成员再次开始聊天。他们聊的话题当然是晚上要去的地方。

「妳应该不认识。」

「这样啊。他的店在哪里？」

伴随着嶋田跟泷之上开心的声音，车子也往前冲了出去。

车内充满了「好像稍微有一点点远耶……」的气氛。去是没问题，但是回得来吗？喝醉之后要在不熟悉的城镇搭乘不熟悉的电车路线，回到位于另一个不熟悉的城镇住处——

「关于比赛的内容，我想要一边喝酒一边慢慢回忆……不停咀嚼品尝……」

跟熟悉彼此性格的队友一起出远门，再加上乌野高中获胜，让开往住宿处的车子充满欢笑。嶋田跟泷之上待在乌野太鼓队的成员之中显得有点紧张，但开始喝酒之后，这种无法融入大家的气氛应该就会消失了吧。

「好的，遵命！！」

一片宁静。在这个瞬间，这辆车内或许是东京最宁静的地方。他们甚至可以听到冴子嘴里正在吃糖果的口水声。年轻的太鼓队成员面对嶋田使出浑身解数说出的老头子笑话，不知道该如何回应。