第三章

只是光阴似箭，岁月如梭，在日子持续前进之时，龙儿已经没有多余的时间陷入混乱。

「哈啾！」

「呀啊！」

亮晶晶的碎片在两人的惨叫声中散开。啊——！跟在后面的家伙也跟着惨叫，空无一物的瓦楞纸箱滚到空荡荡的走廊一角。

「惨了！怎么办！糟糕！全部撒出来了！」

「你真笨啊！还有空在那边吵闹，快点过来捡！膝盖有没有怎样？我看看！唉——擦伤了！真是笨死了！」

「不用你说我也知道！真糟糕……都撒了……」

大河撒在放学后走廊的东西，是五名筹备委员直到刚才为止埋头剪出的大量金银色碎纸片。原本打算用买的，没想到这种东西意外昂贵。力行缩减经费的筹备委员会因此决定自己动手做。上课之前、午休时间、放学后……大家默默持续枯燥的剪纸工作好几个小时，总算完成满满数个瓦楞纸箱的纸片，没想到这个不知打哪来的笨蛋，用两圈前滚翻打翻了一整箱，让纸片散落一地。

笨蛋犯人站起身，皱起脸瞪着自己又红又痛的膝盖。

「喂！这边来个人帮忙捡！」

「啊，抱歉……」

听到被大河从后面撞上的单身班导（30）叫喊，龙儿连忙转身，这才发现单身（非常健康）怀里的讲义也散落在走廊上。幸好没摔倒，不愧已经三十岁，下盘相当稳健……这番话如果说出口，似乎会开启不该打开的独次元独门。龙儿没有多发表意见，赶快跪在走廊上捡起讲义，把碎纸片交给其他人处理。

「讨厌，真是的～～！我本来已经按照页次排好，这下子岂不是又乱了～～？」

「真的很抱歉，犯人是那家伙、那个小笨蛋！」

听到龙儿的介绍，大河意外老实地拉起裙摆屈膝，面无表情地低头鞠躬：「你好！」这也是大河的「好孩子」表现之一吧？若是普通的大河，早就让单身（父母健在）在16拍的啧舌地狱里，永远踏着单身舞步。单身（没有兄弟姊妹）不知道自己运气好，还蹙眉说道：

「真是一点也不稳重……你们最近好像老在忙筹备派对的事，没问题吗？耶诞派对不是坏事，但也不能忘了期末考喔。特别是逢坂同学，停学期间没上的课还跟得上吗？」

「啊，唔。」专心捡拾碎纸片的大河随口应了几声，龙儿代替她回答：

「这阵子晚上我们都和大家一起念书，有不懂的地方就互相讨论，彼此教学相长。大河没有太多不懂的地方，而且我们还有狩野学姊的必杀笔记，到目前为止都还应付得来。」

「是吗？啊、逢坂同学本来就只有功课好，高须同学的成绩也不错。但是春田同学还有春田同学以及春田同学……」

「春田吗……？」

在肮脏又难看的两名男子身后——

指令→逃跑

喔——好惨——大河突然膝盖跪地开始演了起来，将捡起来的铃铛双手捧给亚美。「我看看。」龙儿推开耶诞节模式的大河，看向亚美的手边。亚美在书上看到这个饰品并且决定要做时，龙儿也在场。虽然当时看起来很简单，没想到……

他希望实乃梨开心。

「啊、喔！好！」

「……这个意外真是教人遗憾——」

「是啊，我刚才都在体育馆进行肌力训练。北村同学也在，看起来很忙呢。」

唯有一人，也就是单身——不，是班导恋洼百合提出「大河过去的成绩并不差」「这活动可以帮助大河除去心灵杂质，稳定情绪」「让学生借着活动学习负责，可以加强学生身为学校一分子的自觉」等理由支持大河。意思就是单身（独生女，但无须背负恋洼家传宗接代的任务）为大河助阵。如果大河出了什么差错，单身（也就是不需要入赘！）的立场也岌岌可危。眼前发生的事，正如同她们两人关系的具体表现。

「哟！大河——！」

「……嗨。最近都很忙，老是擦身而过。」

实乃梨稍微转过头，似乎有点烦恼想要说些什么，但是立刻就被催促她快走的同伴拉住手臂强行带走。龙儿从表情来判断，实乃梨想说却没说出口的话，应该不是自己期待的答案。但是她应该听到——龙儿拼命说出口的话，应该确实传递给实乃梨了。

单身 喷出 物欲之日！

「人家和学生会一年级的学弟妹一组，负责制作装饰品～～我在这里帮忙做这个。你看！我很厉害吧？」

「慢死～～了！你在干什么啊？标准的没用杂碎大笨蛋～～」

不是「因为耶诞夜要办派对，所以无论如何都希望没精神的实乃梨能出席」，而是「因为希望实乃梨能打起精神来，所以找她来派对，想让她开心」。这是龙儿最真实的想法。

实乃梨也笑着停下脚步。一行人正好巧遇实乃梨，她的脸上有些许汗水与红晕，乱七八糟的头发随便扎成丸子头，身上穿着运动服。「栉枝，不快点过去教练会很啰唆！」身旁还跟着几名二年级女生，她们正在拉扯实乃梨的运动服袖子。「逢坂学姊，我们必须快点！」一年级女生也焦急地在停下脚步的大河背后出声催促。

「你……可以说这种话吗？」

「那个笨蛋真是劳烦老师照顾了……好，全都收好了。」

「……」

单身（所以随时都可以嫁人！）这番话，听得龙儿不由得红了鼻子。鼻子终于能够发射火焰了！当然不是。回报——也就是实乃梨愿意参加派对，自己能够与心仪对象共度耶诞夜。也为了这个目标，龙儿还有天使大河大人每天都花费许多宝贵时间进行准备。

「老师要买东西慰劳自己一下——！所以耶诞节最棒了，对吧！看是要买手表、包包还是首饰，预算是破天荒的三十万！三十岁的第一个耶诞节，当然要奖励自己三十年来的努力！狠狠买下去也没关系！」

「逢坂学姊！垃圾也混进去了～～！」「咦！啊哇哇！糟糕糟糕！」「垃圾我来清，总之学姊负责捡就好！有人走过会飞得更远！」「不好！糟糕了！」——大河趴在走廊上，和一年级学生忙着为自己的笨手笨脚善后。一开始见面之时，低年级学生都因为最凶生物掌中老虎的现身而害怕发抖，但现在也受惠于大河的「耶诞限定好孩子模式」完全把大河当成普通学姊看待，同时也习惯应付她的笨拙。

同时当然也要上课，期末考也迫在眉梢。晚上大家都会聚集在家庭餐厅或某个人家里念书，解散之后各自回家继续念书。老师的话也说得很酸——耶诞派对就勉强睁一只眼闭一只眼，但是如果有人因为准备派对而疏于课业，致使考试成绩一落千丈，活动就立即停办。

无法逃跑！

应该听到了。

「……」

「是吗？」

亚美不满地鼓着脸颊盘起腿，坐在那里开始闹别扭：

「好好念书，别连高须同学的成绩也被牵连退步——我、由、衷、地、拜托你。你和逢坂同学最近老忙着筹备委员会的工作，老师有点担心。」

「总而言之，我认为老师真的不需要担心大河。这次考试大家一起念书，我看到她期中考的成绩才知道大河的成绩比我好很多。这么说对她有点不好意思，我真的很意外……」

好像闪光灯稍纵即逝的视线。

「真是对不起。单……不，老师，你要来参加学校的耶诞派对吗？」

龙儿判断栉枝实乃梨的两颗眼珠正看着自己，嘴巴简单回应突如其来的招呼，但是无法摆出适当的表情。看到龙儿的反应——她确实看到了——实乃梨发出搞笑的「呵嘿！」声音。龙儿也拼命从紧张僵硬的喉咙里挤出声音，对着转身离开的实乃梨背影开口：

「……」

站在他们这边的大人说过得到回报，这句话简直像是护身符般响彻心底。真的、真的、真的希望获得回报。为了得到回报，龙儿不管睡眠多么不足都很努力，不管多么不安都很努力，就算好几天都是擦身而过，也能够重振精神。

一大早和学生会成员集合，准备派对的各项事务。要做的事情很多，像是分配人员、统整必要物资与流程、统计预算、拜托老师从学生会预算里挪出经费。午休时间也要集合，规划耶诞夜来临前的行程表与工作内容，分组进行该做的工作，并且互相确认进度。放学后也必须留下来准备碎纸片和装饰品，基本上就是凑齐人数来进行劳动工作。

学姊，另一边另一边！那边也有那边也有！看着大河听从学弟妹的声音忙碌地左转右绕，龙儿的脸部抖个不停，还出现不吉利的痉挛——他在笑。

「哈哈哈！不愧是蠢蛋吉！笨——死了！耶！重做！」

「啐！为什么会这样～～？啊～～人家花了一个小时才好不容易做了这么多……亚美美果然不适合这种单调工作！没错，亚美美适合更华丽、强调亚美美的美丽、楚楚可怜、可爱、清新以及闪耀的超抢眼重要角色……」

「嘿！」龙儿看到村濑正在白板上写字，于是拍了他的屁股。「喔！」村濑也笑着转头。龙儿在学生会长选举之前认识A班的村濑，这才发现两人格外意气相投，如今已经成为朋友。龙儿抱着纸箱，村濑开玩笑地拿笔搔他的腋下。「住——手——啦——」龙儿不由得扭动身体。

「这样啊……我倒是可以理解，因为女孩子都喜欢耶诞节啊。」

「……」

「没错没错，就是那样！现在不是买名牌的时候了！好好存下头期款，老师我要买房子！单人套房、邻近车站、时尚的新房子！结婚之后还可以出租，呀啊——♪」

「Thank you!」

「大河说过最喜欢耶诞节，老实说我不是很能理解。不过……她那么努力，还说『耶诞老人在看，所以要当好孩子』之类的蠢话……」

没错。事到如今龙儿才发现在他的心中，手段与目的已经在不知道什么时候颠倒了。

「怎么可能参加！就算没有计划，也要赌上尊严不去！不过……呵呵。」

「不……不要……不要用那种眼神看我……别看啊——！我也知道这是浪费钱！可是、可是、可是！如果不这样提振我的士气，我就没有力气活下去了！也不晓得自己工作的意义啊！咿呀啊！」

「这、这么说来……申请房贷买房子，就能应付通货膨胀了！」

「一年级时她好几次都忘记写名字，结果以零分计算，所以必须补考。今年还是我在考试之前提醒她『名字！名字！名——字——！』才没发生什么问题。」

或许自己真的希望有所回报——沉默的龙儿仔细咀嚼这个字眼。人生唯一的十七岁耶诞夜……他想要与实乃梨共度这个情人的夜晚。大河应该也是同样的心情。她一定也希望能与北村一起让派对成功。

不过他还是怀抱希望，打从心底相信。

「……」

龙儿认为跨过这些日子就能见到实乃梨的笑容。这样一想，他就能够跨越眼前的障碍。对，无论什么都能够跨越。

「喔……！」

「有时间抱怨不如快点重做。好了，快起来。你看，就是这里——你的绑法不对。如果没穿过这个圈圈，就会全部掉下来。」

「……」

「龙——儿——！你在搞什么啊！这个没用杂碎大……不对，有点滑稽的斯文悠闲男！快点过来——！」

几个理应绑好的铃铛从小心翼翼卷起的完成部分掉在体育软垫上，发出一阵铃声。亚美连忙捡起掉落的铃铛，但是却愈掉愈多。帮忙捡起的大河忍不住嘲笑她：

「这些是最后了！龙儿，全部捡完了！快点去体育馆！北村同学还在等！」

「……是啊。」

坐在成堆垫子上的亚美，高举用钓鱼线长长串起的小铃铛装饰品，准备用来缠着灯泡一起绕上耶诞树。「怎样怎样？」摇晃半成品的亚美得意洋洋，突然……

「就是春田同学啊……啊、春田同学该不会也加入了筹备委员会吧？」

「反、反正你一定认为我在浪费钱吧！你一定在想我是拿『奖励自己☆』这句话，当成被行销手法哄得团团转的单身！单身！单身！对吧！」

说到最后，她突然发出温柔的笑声：

大河再度抱起瓦楞纸箱吼叫，边踏步边催促「快点快点！」龙儿总算找到逃离的机会，向老师行礼之后就抱起自己的纸箱和大河在走廊奔跑。「啊！不准用跑的！」活得很痛苦还是活过来的单身大人在背后大喊，众人仿佛总算摆脱诅咒般跑下楼梯。

「请老师不用担心，北村严格禁止他参与派对，要他好好念书。」

「耶——耶诞！派对！一定很好玩！栉枝也要来喔！」

龙儿示范正确的固定方式，俐落地把钓鱼线重新穿过铃铛，并且牢牢打结绑好。亚美「啊？」了一声，靠腹部的力量起身偏着头问道：

「大事不好！为什么一副臭屁模样的蠢蛋吉会在这里？你的工作呢？跷班吗？」

单身（四年制大学毕业）的担心也是其来有自，这阵子龙儿与大河每天都为了筹备委员会的事而忙碌不已。

龙儿 吓到 抖个不停！

单身（啊、外语能力很棒♡）不可能知道这些，但是悄悄看向大河的视线里却充满真挚的暖意。龙儿从班导的眼神可以明白她真的很担心问题儿童大河，这位大人果然是站在我们这边的。

「你、你的眼神什么意思！有话就直说啊！」

「喔！小实～～！真巧呢！社团活动？」

「对不起……」

「唔哇！这这这、不要啊——！怎么会这样！」

注意到这个叫声，这回轮到龙儿差点弄翻手上的碎纸片。

自言自语发完牢骚，她就猛然往后一躺。幸好裙子底下穿着毫无魅力的安全裤才不致于走光，但是背部却发出丢脸的骨头吱嘎声响。龙儿坐在亚美身边，拍拍她的雪白膝盖：

人手一个装满碎纸片的纸箱，前往体育馆仓库。北村率领的学生会小组，现在应该正在那里整理制作好的小道具。碎纸片原本不在制作计划里，为了做这个花了一整天，因此大河小组必须快点归队。龙儿边跑边说：「快点快点！」

特别是大河参加筹备委员会一事，所有的大人一致不看好。她原本就是全校第一的问题学生、众所皆知的麻烦制造者，甚至刚留下前科纪录，老师们怎么可能认同她参与非正式的学校活动，也就是学生们的「欢乐聚会」？其中也少不了许多严厉的批评，像是看不见她的反省、处分太轻了之类的意见。

听见了吗？

「唉呀呀、真可惜！再见啰！」两人依依不舍地同时迈开脚步。

大河停下脚步笑着回应。她悄悄看了龙儿一眼，用眼神表示：太好了、真幸运！

最近都擦身而过——的确，老是擦身而过。最近……不对，是这几天。早上也是、中午也是、放学之后也是各忙各的。实乃梨没有参加读书会，也没有去家庭餐厅打工。两个人见不到面的日子愈来愈多。

「……」

实乃梨说过自己现在很低潮，也说如果自己跟着起哄，就无法当社员的模范。不过龙儿希望她的想法至少变成「愿意露个脸」。龙儿所能做的，只有在这种偶然相遇的场合下，笨拙地提出邀约，并为实乃梨可能出席派对做好一切准备。当然他还想为她做更多事，只要有可行的方法，他都想要尝试。虽然想尝试却不知道方法，因此只能望着实乃梨的背影，每天愈发感受自己的没用。

「你们这么费心准备，希望能够办得很成功，回报你们的辛苦。」

「不过……也有可能住上一辈子，最后被人发现我孤单老死的遗体……」

「老师虽然已经不是『女孩子』还是很喜欢耶诞……Tiffany、Cartier、Gucci、Coach……Hermes、BVLGARI、Dior、LV、CHANEL……Chloe、BOTTEGA VENETA、Marc Jacob、唔、唔、唔、唔喔喔喔喔喔————！」

龙儿小声道歉，并且抓抓脑袋。

单身（公务员）穿着灰色针织衫搭配白色窄裙、摇晃胸前的钻石坠饰摆出铜墙铁壁的蹲姿（膝盖跪地，斜着大腿蹲下，是绝对不会走光的姿势。虽然优雅，但是学得这种方法之后既无可趁之隙，不受欢迎的气息也会增加喔！）捡拾讲义，同时担心地看着龙儿的脸：

「……好！」

实乃梨会在耶诞夜那天出现、派对将会成功、大家会玩得很尽兴。只要能够和大家一起欢笑，实乃梨应该就会恢复精神，像原本一样充满活力，对龙儿展露笑容。龙儿只要看到她的笑容，就会感到幸福。对，意思就是龙儿希望实乃梨打起精神。对龙儿来说，实乃梨的笑容、对着自己笑的那张脸，比什么都重要、都有意义。

「呜、呜、很浪费吧……明明有可能一辈子单身、明明退休生活需要七千万，却因为耶诞节就想要花三十万摆阔买名牌。我做出这种事，应该没办法善终吧……可是、可是、如果我拼命存钱，忍住不买所有想要的东西，等我高喊：『太棒了——！我存到一亿元了！』却发现日本因为通货膨胀，存款只是一堆废纸时，又该怎么办？咦……？或许真的会发生……难道说……应该要买房子！」

可是即使如此，龙儿依然相信只要实乃梨现身派对，一切情况就会好转。

亚美在满是灰尘与汗臭味的体育馆仓库里，轻松坐在成堆的垫子上，包括北村在内的忙碌学生会成员在她身旁走来走去。

龙儿甚至能够看到悲伤的单身（水星倒转中……泪）背后飘下冰冷粉雪的幻影。他找不到能说的话。侵蚀冰河期的内心，名为「虚无」的永冻土刮起绝对零度的冰雪风暴。

「你刚才怎么弄的？我哪里错了？绑太快了我没看到，再弄一次。」

「你看……像这边……然后这样……」

龙儿以灵巧的手指缓慢示范绑法，让亚美看得明白。亚美的脸靠近到闻得到发香的距离，认真看着龙儿的手：

「不会吧，超麻烦的！也就是说我必须全部重做？该不会要全部解开一一重做吧？」

「要不然又会和刚才一样掉下来。」

「呀啊——！骗人！真的假的？好惨！这个明明看起来最轻松～～！祐作！人家一个人弄不好啦！」

「咦？」听到青梅竹马的惨叫声，穿着白衬衫的北村推高眼镜，从L型的仓库深处探出头来。脱下立领学生服、卷起衬衫袖子的他满头灰尘，手上不知为何拿着生锈的跳栏。因为老师准许使用体育馆的交换条件，就是整理仓库。北村虽然是失恋大明神，但学生会长的位子还没坐热，没办法像前任会长一样善用策略与老师交涉。

「怎么了？很麻烦吗？」

「超、超、超～～～～～～麻烦到极点！人家一个人绝对做不完啦！」

「那么……高须，不好意思，可以麻烦你帮忙亚美吗？我会请逢坂先进行下一个工作。」

在这么说着的北村身边，大河正拿着剪刀和浆糊，分配工作给一年级男生。注意到现况的她看向龙儿，眨了眨眼说道：

「咦，龙儿不和我们一起做吗？接下来要做星星喔，一大～～堆星星。」

比她高出一个头的北村从大河背后弯下腰，笑着对大河说明是他请龙儿帮忙亚美。大河这几天可能是忙着工作，所以没空脸红，或是多少有些免疫——总之她异常冷静，睁着闪闪发光的眼睛点头说声：「这样啊，我知道了。」

北村若无其事地从笨拙的大河手中拿走剪刀，把一大堆纸型交给大河。差点弄掉的大河在千钧一发之际总算拿稳，不由得面带微笑。北村和大河相视而笑，往仓库后面走去。

「啊……」

必须得到回报——

比想法早一步，刚才的思考余韵在龙儿的耳中复苏。他瞬间忘记自己想说什么，也忘了自己想到什么。

必须得到回报——没错。

大河的努力，也必须得到回报。

「唉——呀——祐作和小老虎感情真好，他们两个挺配的嘛～～」

实乃梨满脸通红按着偏往奇妙方向的刘海，龙儿看到这个景象差点呛到。变形的刘海虽然好笑，不过直接表现出难为情的实乃梨更是可爱到不行。

龙儿把铃铛摆在掌心，用手指弹向亚美的鼻尖。「嘿！我什么都听不到！」接着眯起眼睛，转身背对按住鼻子的亚美。

龙儿眨眨眼睛，舔过干涩的嘴唇，在亚美的注视之下，他甚至好不容易才想起自己忘了呼吸。自己应该没必要也没义务回答亚美的问题吧？正当他想转过脸去时，下巴却像个遭到强吻的女孩子般被人抓住。意外有力的亚美让龙儿的脸固定在她的眼前，用大到吓人的眼睛凝视龙儿，又问了一次：

「真是的，不是叫你们安静下来吗？听好了，禁止在外面逗留，千万不可以游荡！明天和后天都要正常上课，不准想着寒假！听——到——了——吗——！」

哈啊、哈啊！又舔一次、吞口水、哈啊、哈啊、舔唇……「讨厌，高须同学好亢奋～～」「八成是想到大扫除吧。」「应该是，这样反而恐怖。」「的确，感觉起来更危险了。」……哈啊、哈啊、吞口水、哈啊、舔唇……龙儿完全没注意周围女孩子投射过来的害怕视线，一边喘气一边等待实乃梨的回答。

或许能够假装忘记，但是怎么可能真的忘掉？龙儿不知道该说什么，停下的手也动弹不得。他看着亚美的笑脸，亚美终于用雪白的手拿起钓鱼线和铃铛，解开原本打的结。铃铛掉在她的大腿上，发出「叮铃！」一声。解开错误并且重新来过，比将全新的线打个结来得麻烦又困难。她低声说了一句：

从这里也看不见头顶甜甜圈光环的期间限定天使。

「是是是，我做就是了。你看你看，我在做了。我能够理解你心情不好的原因。老是和喜欢的人错过，另一方面老虎又是心花怒放的样子。被抛弃的高须同学孤零零一个人，好悲惨啊……痛痛痛痛！」

龙儿哼了一声，没把亚美的话放在心上，准备专心与钓鱼线和铃铛搏斗。他轻轻将钓鱼线穿过铃铛顶端的小洞，可是穿不过去，即使频频啧舌还是无法顺利做好。

「我说的又不是我的想法，只是聪明的亚美美以简单明了的方式，代替爸爸——不、是代替高须同学说出心中的想法罢了。」

「抱歉！俺等一下要练习！」

「喔、不、那个……没什么，该怎么说……最近似乎没什么机会好好聊天……我、我是说你和大河……」

「咿咿咿呀呵喔喔喔——！考完了——！」

「你在说什么鬼话？你明明就是爸爸。」

「废话，我没说是任何人的错。」

没有座垫可丢0;注1;的龙儿独自在稍远处失望地塌下肩膀。大河似乎想要回报结果，以若无其事的样子转头看向龙儿，模仿遭到绞杀的尸体吐出舌头，用大拇指在自己脖子上画了一下——这样根本不像若无其事，总之意思就是「失败」。我已经听到了。

「太好了～～太好了～～寒假～～！放假了～～！来去玩吧～～！」

「唉呀，真是好险！差点就这样去社团了！啊——真丢脸，刘海都变形了……讨厌！」

「把我刚刚说的话全部忘了吧。」

「谁知道，我又没有女儿，也没见过我父亲。」

「川岛的置物柜里，应该随时都有定型慕丝吧？」

亚美瞪着龙儿。龙儿毫不退缩地接近她的美丽脸蛋，把声音压低到了极限：

「喔～～」

「哇啊！」

「我哪有那样想？你少胡说八道。」

同样承蒙老大笔记照顾的春田与能登拍拍龙儿的背，不过——

「对了，你打算怎么办？」

看样子是忘了。实乃梨顺着龙儿的指示伸手一摸，这才注意到自己的冲天炮，连忙拿下橡皮筋、放下刘海。「你怎么没告诉我！啊哒哒哒哒哒哒受死吧——！」实乃梨的双手刺向大河眉间的秘孔，大河顺势无声倒下。

「……那样不是很好吗？我只是因为没有关系的人出面干涉……该怎么说，莫名觉得有点不爽……就是、就是那样而已。」

「不行。『亚美美』是怎么了？怎么这么没干劲？你不是要努力炒热气氛吗？」

「心情真糟！感觉真差——」

欢呼声撼动2年C班教室，单身（30）也只能苦笑。其他班级一定也是一样。教室随处响起谈笑的声音，高中小鬼迅速冲出教室，仿佛想要尽早脱离这座监狱。

「是你吗？就是你吧！在班上乱传八卦的家伙！」

面对他的视线，亚美回了一句：

即使视线能够闪躲、抓着下巴的手能够甩开，龙儿还是逃不过亚美的声音。

「关——我——屁——事——！」

「真是可惜，如果早点过来就可以遇到某人了……啊、痛！」

亚美看着语塞的龙儿，眼底又闪耀起坏心眼的光芒：

天使大河提议今天中午邀实乃梨连同龙儿一起去吃饭，这下子作战失败。被推出场外的大河走回龙儿身边：

「说真的，如果老虎和祐作真的交往了，你打算怎么办？无所谓吗？只要自己能和实乃梨在一起，其他人都不重要吗？」

「不用了不用了，用水就行了。真是的，我用这个遮一下。」

「……就跟你说我没扮演什么爸爸。」

即使单身班导（30）放声大叫，现场当然没有人会乖乖安静下来。终于从考试念书当中解脱，而且剩下来的课也只剩下发考卷和讲解，然后就是结业典礼。而让人期待难耐的耶诞夜，班上大多数的同学都会参加在体育馆举办的大型派对。在这种情况下，有哪个十七岁高中生还能安安静静坐在位子上？

大河可能担心自己没有表达清楚，又做了一次割喉的动作。近距离看到这个动作，愈发觉得丢脸。过意不去的龙儿转开视线，就在这个时候——

弹额头！弹额头！弹额头！连续三下让亚美闭嘴。在她闭嘴之后，龙儿突然想到——

「啊哈♡就像嫁女儿的父亲吗？」

实乃梨边摇头边拿出摆在运动背包里的球队棒球帽，戴在头上遮住自己的脸。

「你说什么～～？什么意思啊？我听不懂！」

对不起啰！实乃梨突然抓住大河，顺势以臂力将她推出场外。

「唉，我们教练已经完全坠入黑暗势力，练习也变得严苛许多。」

「那是你摸鱼的关系。」

亚美这下子不只是弹额头，而是一拳头打在龙儿的额头上。龙儿好久没有遭到女孩子暴力相向，一时之间说不出话来。这么说来，大河已经一个礼拜没使用暴力了。「好痛！」挥拳的亚美边甩着发痛的手，不满地哼了一声：

「你现在说的是带有歧视的问题发言喔。你自己也是别人的『女儿』吧？这不是在贬损自己吗？」

「……」

「可是看到祐作和老虎在一起，你感到很不是滋味吧？看你的脸就知道了，所以你的心情才会那么差……这就是角色错乱吧？明明不是她的父亲，也不会早她一步衰老死去，高须同学依然小心翼翼照顾一名你绝对不会追求的女生。然后心中又有个元配——你们三个就好像在玩办家家酒，角色分得非常清楚——爸爸、妈妈、小孩。」

你在说什么——？

※※※

「啥？」

「今天筹备委员会那里应该没有工作了吧？」

龙儿也准备要回家，将整理好的书包摆在桌上，伸展僵硬的肩膀与背部。考试结果应该比前几次好。老大笔记简洁归纳的要点全部考出来了，实在令人惊讶。

她连挥手的时间都不给，一眨眼就转身快速离开。有如风一般的迅速动作，龙儿就连想说声再见都来不及。

「咦？刘海？什么意思？唉呀！哇喔——！」

「可惜，小实说要去社团……」

「去吃东西、逛街之后再回家～～！呀啊～～！」

已经几天没有近距离听到实乃梨的声音，现在的异常接近应该不算巧合。实乃梨面带傻笑，绑成冲天炮的刘海也跟着摇晃。

「……别说傻话了，快点动手。你把到现在为止做好的部分全部解开。」

弄掉铃铛的龙儿搔搔头，忍不住瞪着亚美。也许这就是迁怒。

注：在相扑场上，横纲得胜时会场观众会丢座垫表示赞赏

「……结果每个人最不懂的还是自己。」

哼——！亚美不高兴地吐舌头。和能登不同，亚美吐舌头的表情果然很可爱。龙儿不以为意地坐在亚美身边，俐落地拉出新的钓鱼线，迅速绑起小铃铛。亚美以盘起的膝盖粗鲁地撞了龙儿的背：

「无所谓，YOU ARE SHOCK！秃头即将降临俺的头上！为了保卫浓密的头发……啊、没声音了，算了！那么明天见啰！」

她把脸转向一旁，马上露出微笑，以天使笑容说道：

「喔、太好了，我还以为你又要拿出秃头假发……可是在室内戴帽子，真的会秃头喔。」

啊哈♡亚美笑了一笑，稍微瞄了一眼正在忙碌的其他人，大眼睛又转回龙儿身上：

大河的亲生父亲绝不是这种了不起的人。那家伙才不在乎未成年的女儿一个人生活，是个混蛋到了极点的自私鬼。龙儿也不是大河的父亲，更不可能会有个十七岁的女儿。再说这世界上也有不少离开父亲、一个人生活的单身女性——譬如恋洼家的百合和高须家的泰子。她们不是被抛弃的女儿，而是拥有在世界上好好活下去的力量与智慧，同时也是成熟的大人。虽然她们也有不少问题，至少都活得好好地。况且问题根本不在这里。

「真是的——我为什么要做那种事？顺便告诉你，我的确知道那件事，可是我没打算凑合老虎和祐作。他们之间的事原本就和我没有关系，还有『超爱丸尾♡』的麻耶也是兴致勃勃。我只是刚好觉得他们很适合，而且班上同学也同意……呵，只要那些家伙帮忙，他们的确很有可能交往～～如果真是那样又如何？难道你介意吗？」

「啊——！可恶！」

「啊、不好意思，你们还特地约我。」

「人家有努力啊～～？也炒热啰～～？你好好看着，亚美美很快就会让你见识到我·的·厉·害。可是啊～～人家今天已经累了～～而且这里的空气好糟～～又冷又有汗臭味～～还有不断进出的体育社团，真是吵死了～～刚刚垒球社的女生还扛着杠铃大吵大闹～～对了，高须同学正好和她们错过了～～对吧？」

「那个……刘海继续绑着没关系吗？」

期末考最后一天。

一边是大河——长发因为考试的关系，所以用夹子固定。她忘记拆了下来，只顾着拼命说话；另一边则是实乃梨——八成也是为了考试，把刘海绑成冲天炮，听着大河说话。

只有这样。她把侧脸隐藏在垂落的头发后面，几乎看不见她的表情。忙碌的家伙各自忙着自己的工作，没人注意到体育软垫上的假天使说了什么。

「过——分——真不敢相信你竟然做出这种事？讨厌讨厌，果然是男生！是你自己最近和实乃梨疏远，干嘛迁怒在我身上？又不是人家的错！」

「喔～～！辛苦啦～～！嘿嘿，一起吃完午餐再回家吧～～！去吃拉面～～！」

全班在北村的口令下站起来，跟老师敬完礼的同时。

所有考试都在中午之前结束。放学前的班会时间，整个教室闹哄哄。经过连续三天的考试，照理说每个人应该都已经精疲力竭，不过年轻的身体却因为得到解放而失去冷静，心情早已开始放寒假，心中描绘耶诞节的场景，甚至有些家伙已经梦见下个月过年的红包，脸上不禁露出笑容。

「嗯，我今天有点事……」

「这样好吗？我问你，为什么要扮演爸爸？从什么时候开始？一开始就是这样吗？」

嗯嗯。又是摇头又是双手抱胸的实乃梨以奇妙的表情闭上眼睛。点头吧！说你愿意！龙儿在暗地里加油，握拳的手心都是汗。他舔了一下干燥脱皮的嘴唇，紧张到呼吸紊乱。

「我说！就是……有人乱传……大河……喜欢……北村这件事！班上一片要把他们凑成对的气氛，而且你刚才说了……」

「高须同学与老虎的关系实在太不自然，超奇怪的。别再玩这么幼稚的办家家酒游戏了。一定是刚开始就走错方向，所以在受重伤之前赶快睁开眼睛，不要什么事都随便带过。如果可以从头来过也不错，如此一来我也能站在对等的起跑点上，而不再是半路杀出的局外人。让我有资格参与竞争，然后对我更……我也……我是——」

「不希望她跌倒、不让她受伤、不希望她哭泣、不希望她生病、死去，自己一路小心翼翼拉拔长大的宝贝女儿被其他男人拐走了。不知道对方会不会像自己一样珍惜她、不知道对方有没有能力保护她，自己小心照料的漂亮女儿就这样被人带走，父亲却得不到任何回报。但是不管愿不愿意、有没有回报，父亲都必须放开女儿的手——你知道为什么吗？因为父亲会先一步衰老、死去。身为一个父亲，会出自本能地害怕自己死后，女儿必须一个人留在世上。因此就算不情愿，还是得把女儿托付给活得比自己更久，而且又可靠的男人。」

「……就叫你快点做。」

「喂喂、我们开溜吧？现在正好不会被发现喔。」

「我知道我知道，刚才听到了。」

不过看来光是暗地里加油还不够。

平静的眼神不带恶意也并非恶作剧。亚美冰冷透明的深褐色眼睛强而有力地看着龙儿，让人动弹不得，仿佛直接看见龙儿的内心深处。

咦——！搔头的龙儿无视两人的齐声不满。事实上那件事还没确定，龙儿只是姑且抱持希望，提前拒绝两人的邀约。推掉朋友邀请的龙儿瞪向右前方，因为睡眠不足而布满血丝的两只邪恶之眼正在诅咒——不是，是满怀希望地凝视两名女生的一来一往。

「跟你说我知道了。」

——是什么？亚美先闭上嘴巴，这才小声说句：「我也不知道。」

看不见实乃梨身影的龙儿心想，分明想和她多说点话。实乃梨这次考试完全没有借用老大笔记，龙儿想告诉她那些笔记多有用，还想告诉她耶诞派对的准备正在进行中，班上大部分同学都会参加，所以你也来吧。

下次如果还有机会，绝对不能放过！龙儿顶着一脸苦闷的表情，扣上敞开的立领学生服扣子。啧！用匕首剖开肚子，把肠子整个拉出来，这可不是开玩笑……当然不是！而且这种事也不能开玩笑。龙儿只是单纯有了干劲——下次一定、绝对不会让她逃走，明天与后天正常上课还有机会。

为了得到回报、为了迎接快乐耶诞，所以必须邀请实乃梨参加耶诞派对。为了看到实乃梨发自内心的笑容，龙儿想要诚心诚意加以邀请。

「啊——吓我一跳……我的眉心喷血了吗？」

「如果真的喷血，你还能站在这里吗？」

被刺到秘孔而倒下的大河终于悠然站起。她边摸眉心边惋惜说道：

「又被小实逃掉了。」

「既然有社团活动，我们也没办法。没关系，还有机会的。」

「唉——唉……你这算懂得放手还是懂事？我本来想说这是让你和实乃梨独处的好机会，和你们一起走到店门口，然后说声『啊，我想到还有事！』……」

「天使大河大人真是热心，连这种教人感动落泪的谎言都准备好了。」

搞到最后完全没事做的龙儿环顾教室一周——忙碌的北村当然不可能还在教室；能登与春田也已经去吃拉面。期末考终于结束，许多工作也纷纷告一段落，好不容易回到久违的空闲时光，却找不到一起吃中饭的对象，这真是太寂寞了。等等，还有人可以一起吃饭——就是眼前这位。

「没办法，我们吃点东西再回家吧。也顺便想想今后的计划。」

「不行，我真的有事，没骗你。」

咦——！龙儿忍不住像个小鬼一般，从眼睛发出雷射光射穿大河的发旋。

「你要忙什么？」

「我要去一趟邮局，忙完之后在外面随便吃。」

「什么嘛，赶快解决邮局的事就可以一起吃饭，或是回家煮也可以。」

「我得要先回家拿要寄的东西。话说回来，你干嘛这么死皮赖脸……」

「死皮赖脸？喔～～继续说啊，我和耶诞老人正在听。」

「死皮赖脸……的、相、反。偶尔我们是不是、也应该、不应该、该不该、保、保、保持一定的距离……？」

一定是梦，搞不好是那位混蛋老爹唯一一次的体贴举动。倘若真是如此，对大河来说也算等同于一场梦。如果真的对大河说：「你不懦弱，但很悲哀。」肯定会伤了大河。

「我们跟你一起去！忙完之后一起去吃午饭！」

声音哽在喉咙。于是龙儿清清喉咙，重新开口：

「这是义工活动。轮到我了，如果愿意就和我一起搬吧。」

她拨弄垂落高领毛衣的长发，用餐巾纸擦去沾附嘴边的西洋芹：

你真的懂吗？真的懂又为什么这样做？龙儿无法好好统整这些涌上喉头的疑问，所以才会说不出话。为什么？大河，到底为什么？

龙儿一脸难以置信地看着大河的脸。不过大河完全不在乎，只是叹了口气，继续淡然填写寄送单。她伸出仿佛小孩子的雪白小手，把写好的几张寄送单一一贴在箱子上。那些箱子又是一堆莫名其妙的东西。

BYE　BYE！龙儿匆忙对美少女三人组挥手，把书包拿给呆掉的大河，推着她的背逃到走廊上。

「……！」

「没办法，你在这边帮我顾东西，我趁现在补写寄件单。」

她露出自嘲的笑容，耸耸肩反复插着意大利面里的培根：

于是龙儿缓缓摇头，没用地说声：「我不觉得。」听到他的话，大河又笑了，再度吃起意大利面。龙儿看着她张开的嘴巴，心中沉积冰冷的沉默——他在思考应该怎么做。想要说服自己去相信「有人在看」的人，却是一个成长过程「没人看顾」的人。大河的成长没有吸引任何视线，除了梦中见到的耶诞老人，其他人都不愿意看着大河。在闪闪发光的耶诞夜里，大河总是孤零零一个人。

「我因为素行不良，所以没办法升上那边的高中部。」

「为什么要做这种事？」

麻耶的右眼是「没问题才怪！」，左眼是「给我看一下情况！」虽然眼睛充分表达她的意思，可是嘴巴没有多说什么，只是无奈地退后之后拨弄染得很漂亮的长发：

「你口口声声说耶诞老人，难道……是认真的？」

那是许多权贵显要子女所就读，广为人知的传统名校。龙儿一听到校名，不禁停止卷动七八0元的意大利面（附饮料、沙拉和汤）。眼前吃着同样意大利面的大河不在乎龙儿的视线，继续说道：

是梦？还是现实？

这回轮到龙儿沉默。并不是他说不过大河的关系。

「嘿咻！」两人一起将沉重的推车搬上好不容易抵达的邮局入口，以难看的螃蟹横行脚步走过三阶楼梯。什么无障碍空间啊？根本只存在另一个世界！而且大门也不是自动门。抱着东西的大河背对大门，只能粗鲁地用屁股推开门。自己吵着要来的龙儿当然没资格抱怨，不过这一趟真的很累人。

「……抱歉我说了一大堆不该说的话。听到你说的这些，我能够理解，也可以明白。我觉得你当好孩子当得很棒，所以准许你吃甜点！」

大河瞬间眯起眼睛，似乎真的觉得很讨厌，可是在「好孩子」模式下的她又找不到方法拒绝龙儿的纠缠，只能发出「真是的……」低吟，乖乖和龙儿两人一起踏上归途。

换好衣服的龙儿抵达大河家时，两个手推车上已经用笨拙的方式牢固绑好一大堆沉重物品。堆积如山的物品又重又大，外箱则是包着漂亮的包装纸。

「而且我真的曾经见过耶诞老人。可能只是作梦……不过，我记得这件事。在我很小的时候，爸爸、妈妈都还在家里。某一个耶诞夜里，我在客厅耶诞树下睡着了，可能是在等耶诞老人吧。睡到一半突然觉得冷而醒来，看到窗外正在下雪。所以我起身走近窗户……我看到了，耶诞老人就在窗外。我吓了一跳，然后帮他打开窗子。耶诞老人走进屋里，喝掉摆在耶诞树下的牛奶，并且吃了饼干，然后给我礼物。他还对我说：『只要大河当个好孩子，我们就会再见面。』」

嘿咻。龙儿把两台推车推到墙边，忍不住捶捶吱嘎作响的腰部，眼睛看着大河飘起的洋装下摆。趁现在帮她把东西解开好了——龙儿把手伸向牢固的绳结。

这些行为实在太不像「逢坂大河」了，令人觉得不舒服——不是真的不舒服，而是自己的内心无法平静，怎么样也无法理解。故意又做作，让人很想知道她的真正想法。

「这是怎么回事？这些收件人是……？」

「有梦真好，因为那不是现实。因为在现实生活里，我没办法依靠别人。这是梦、是幻想、是想象。所以我相信梦、相信有人在看，并且试着当个好孩子。这样不算懦弱吧？」

龙儿没想到要带这么多东西走这段路，「幸好有我帮忙」的善心以及「忙中有错」的真实想法在心中来回交错。无论如何，他都快要不行了。可是在准备说出丧气话的龙儿面前，大河默默推着一样重的手推车前进。外套底下的连身洋装下摆随风摇曳，穿着靴子的双脚不停前进。

魄力十足的麻耶不断逼近，让龙儿不自觉地后退一步。在她身后是露出淡淡苦笑的奈奈子，以及满脸坏心微笑、准备看龙儿怎么应付的亚美。步步接近的麻耶右眼写着「丸尾的事」、左眼写着「老虎的事」、额头上写着「考试考完了，差不多该好好考虑了！」面对2年C班公认美少女三人组的邀约，感觉起来似乎会演变成有点——不，是相当麻烦的情况。龙儿不加思索——

「好吧……那么下次一定要和我聊聊喔……我们两人是外人无法理解的命运共同体、是一丘之貉……」

「除了父母亲以外，还有不受眷顾的孩子吗……嗯……」

「你干嘛说谎啊？话说回来，那个和北村同学看似亲密的辣妹是怎么回事？她要你帮什么忙吗？啊、刚刚说的不算。开、开朗的木原同学究竟想要做什么？」

「喂，你帮我把这个贴在最下面的大箱子……怎么了？」

「因为现在是耶诞节，而且他们是我的父母。我本来不打算说的，其实我也准备了你和泰泰的礼物。就是上个礼拜天我不是说要在家里念书吗？其实我是一个人跑去逛百货公司，然后——」

「有意见吗？我去年就是这样啊——用两手推两台手推车。」

「不了不了，我要去邮局。」

「对了，这些到底是什么？」

大河把培根放进嘴里，眼睛看着龙儿。她的眼神让龙儿无法回答。明明只是一个浅浅的微笑，看起来却像在逞强。

「我不是——」

龙儿面带微笑地将甜点菜单推向大河。「啊，等等！」大河吃下最后一口意大利面，睁大闪耀光芒的眼睛开始挑选色彩缤纷的甜点。

「……要不是因为耶诞节，我早就大骂『干嘛擅自偷看！』然后狠狠揍你一顿，但是好孩子的我愿意原谅你。这些只是很单纯要送给家人的耶诞礼物，我很认真、也是真心的。这样解释你满意吗？」

窗口的邮局大叔为了确保无误一一念出的收件地址，全部都是教会和儿童福利机构。

「总之……是个很孩子气的梦。我的记忆只到自己兴奋解开缎带拆开礼物，接下来就不记得了。可是我记得那个幸福的梦，只有这一点是真的。是我唯一、独一无二的珍贵耶诞节回忆，所以我想当个好孩子，想要相信那个梦。这样很蠢吗？相信有人正在看着自己而行动，真的很蠢吗？很懦弱吗？」

两人并肩走下通往校舍入口的楼梯，大河仰望龙儿的脸说道：

「……要寄的东西。好了，我们到了。小心楼梯，准备——」

在午后的连锁意大利面店里，龙儿用手撑着脸颊，不让大河发现他心中那种像是突然遭受打击的无力感。

「我怎么知道。别管那么多，快点去邮局吧。只要跟你一起去，我就不算说谎了。」

「伪善、独善——没错，不用你说我也知道。我做的事不是为了小孩子，而是为了满足我自己。我为自己做这些事，扮演『好孩子』的角色。因为我想要相信，相信『一定有人在某个地方看着我』。对我来说，这个人就是耶诞老人。」

凑近看她过深的伤口、过重的孤独，却感受到类似害怕的情绪，也近似绝望以及无止尽的黑暗。

小声的窃窃私语传进龙儿耳里。麻耶的误解如果一天不解开，接下来恐怕会麻烦不断，不过龙儿今天实在没有那个精神解释。

喀啦喀啦、吱嘎吱嘎。沉重转动的手推车轮子，将柏油路面的凹凸不平传到手心。大河与龙儿推着同样的手推车前进，像是在比赛看谁的手推车会因为东西太重而解体。

「唉——来的时间不对，只好先坐下来等了……可是哪里来的位子……」

龙儿知道自己没有资格也没有权利过问，但是他无法保持沉默。要他闭嘴不去过问，那是绝对办不到。但是在过度震惊而开始晕眩的龙儿面前，大河的表情没有任何改变：

手不自觉就停下来，小声问了一句：「这是什么？」

「喔……马上就面临这种教人腿软的场面……」

「咦！怎么这么多人排队！」

只有这一点。

龙儿知道大河看着自己，但是他不打算保持沉默。不是想责备、阻止大河，可是——

问题是——

※※※

既然帮不上什么忙，不如放她自生自灭？怎么可能。可是、问题是——然而、但是……

「我真的……很喜欢耶诞节。街上与店家闪闪发光，美丽又眩目。每个人似乎都很开心，好像处处都充满『幸福』。我也想要成为其中的一分子，也希望自己是幸福场景中的一部分。想借由做好事、当好孩子，变成耶诞节街上闪耀的幸福笑脸之一。而且——」

「那间学校的学生必须参与义工活动，和修女一起到教会和社会福利机构，总之学校强制规定我们去和所谓……我不喜欢这种说法，所谓『不受眷顾的小孩』玩耍，或是帮忙打杂。我刚刚寄的东西，就是要送去那些教会和机构。那些地方全是不能和双亲一起生活的孩子。我寄了些玩具、零食、书、漫画、运动用品、字典、辞典、图鉴、印有卡通角色的文具用品等等。即使我是好孩子，也没办法把礼物分送到全世界，更不想被卷进诡异的诈欺案件，因此只寄给那些我熟悉的地方。这是我能力所及的范围。」

怎么办？

「……？」

地址是市中心最贵的地段，收件人写着：逢坂陆郎先生——不会吧？龙儿发现另一个一模一样的箱子，刻意确认之后看到上面写着同样的地址，收件人则是逢坂夕小姐。

「很蠢吗？」

就算是耶诞节，再怎么说也没理由要送礼物给抛弃自己的父亲，还有始作俑者的继母吧？经过几次背叛与伤害，大河与他们平日没有往来，也很讨厌他们，为什么会因为「耶诞节」就对他们友善？「刻意」装出关系友好的样子送上礼物，大河到底在搞什么？如果是用反讽的方式表现夸张的厌恶态度，那倒是可以理解。

她也搞不清楚自己在说什么吧？一脸严肃的大河慢慢摆出比萨斜塔的姿势，听她说话的龙儿也跟着倾斜。就在两个人像在照镜子般面对面同时倾斜35度角时——

看不见远行之人的踪影也不要紧，他只想对不再走在同一条路的人，以及决心踏上自我道路的人，怀抱爱与敬意说声再见。龙儿已经知道，只要浪漫地相信「思念」，不管彼此距离多遥远都不要紧。

「你要说的其实我全部明白，但是我现在不想听。所以我才不希望你跟来。」

生活在同一颗星球、呼吸同样的空气、走在同一片天空下、有如家人般相互依偎——即使如此，他还是没看出大河真正的模样。明明知道互相了解是多么困难的事，但是自己的不成熟与自以为是，仍然让自己心碎。他总算知道理解与不去伤害，根本是两码子不同的事。

「咦——？是吗？那我们在这里等你！」

男女老少杂沓纷扰，邮局里一团混乱。大概是快要过年的关系，又正好碰上附近公司的午休时间，狭窄的邮局里挤满人，多到一不小心就会染上感冒。可是唯一的邮件寄送窗口却没人排队。开心走近窗口的龙儿遭到邮局员工制止，告诉他要抽号码牌。龙儿抽出的号码牌显示还有七个人在等待。不过是寄个东西而已，为什么要等这么久？

从两人住的地方走到邮局，平常也要花上十五分钟，而且途中还会经过很陡的上坡，以及人称「蛇坡」的歪七扭八狭窄下坡，还有一段路要走人行道。今天的北风又强又冷，足以麻痹喉咙，让人眼睛睁不开。

没有打算要看却不小心看到——包着耶诞图样包装纸、打上缎带的漂亮大箱子上面，已经贴好收件资料。

这时龙儿的心里只想着一件事——究竟该怎么回答，才不会伤了大河？

「啊、那个……不好意思，我还有点事。」

大河日复一日无法解决，一直累积至今的孤独，到底该怎么办才好？大河笑着吃下意大利面、笑着诉说最喜欢耶诞节、笑着表示要当好孩子……她还能够笑得出来，一定是因为已经麻痹、因为持续处于折磨全身的痛苦下，所以已经不算什么。

大河以漂亮的字迹写下的寄送单上，写着乍看之下不知道是什么语言的内容。仔细一看才发现收件处是Tokyo，可是寄件人并不是逢坂大河，也没有写上地址，只写了一个S开头的英文名字——

大河喝下味道有点淡的附汤，接着叹了口气。平常的她总是会对啰唆个不停的龙儿怒吼：「吵死了、狗东西！」然后赏他几个巴掌才会消气，但是此刻的大河似乎打算保持「不像大河」的作为。「先不谈家里的事……」用这句话开场之后，大河缓缓开口继续说道：

可是——只因为「耶诞节」——龙儿无论如何也无法接受这个原因。连龙儿也觉得自己遭大河的父亲背叛而受伤，伤口甚至到现在都还没愈合，他依然非常讨厌大河的父亲。可是大河为什么要这么做？

「我要去大河家里拿要寄的东西。如果找大河一起去就没问题。」

「很抱歉，我实在无法理解你有什么打算。」

大河说她从小就读的学校，是在老家附近的天主教女校。

「Santa Claus……」

大河的本性任性、傲慢又唯我独尊，她是最适合摆架子、最凶又最强的掌中老虎。不说谎也不懂得敷衍，是个正直到近乎愚蠢的家伙——这才是逢坂大河。当她说出「到耶诞节结束前都要当个好孩子」时，虽然对她的理由感到不解，还是觉得这样也不坏。事实上从那天以来，大河没有和任何人，甚至是亚美吵过架，也没有无理取闹。在准备考试的同时，还认真帮忙准备耶诞派对，赢得周遭同学的信赖，让一切往好的方面发展。龙儿也好久没有听到大河不讲理又任性的怒骂声，每天过着安稳的日子。甚至她和北村的距离也变得更加亲近，亲近到让龙儿感到莫名不安。

「我不是在问你这个！送父亲和继母耶诞礼物？你是认真的吗？这是真心的吗？难道你还打算和他们和好？你是这么想吗？」

「我只是想告诉大家『有人正在看着你』而已。」

「你打算、自己一个人、把这些、搬到邮局？」

「那不是重点！」

在两人好不容易抵达的小邮局里——

——撒谎了。

「在耶、高须同学！喂、喂、喂、喂！有空吗？有空吧！我有事情找你谈！要不要和我们一起去吃午饭？虽然只有你一个男孩子，你应该不介意吧？好吗？」

看到大河低垂睫毛后面摇曳的眼神与她的表情，谁还能够多说什么？还能怎么回应？龙儿也说不出话来，只是静静听着。大河自言自语般略带沙哑的低沉声音，就快要淹没在店内的喧嚣声中。

「耶诞节是传达这个想法的好机会。我想告诉他们，就算没有父母养育、就算不相信神、不相信耶诞老人，还是有人看着他们。想让他们知道，只要耶诞节一到，在这个世界上的确会有人假借耶诞老人之名，送来一大堆玩具或零食当礼物、有人在某处关心他们。我希望他们相信、让他们相信……这算是我的自我满足吧……没错，说穿了，一切只不过是为了满足我自己。」

「……当然也可以请百货公司帮我寄，可是我还要把卡片和在其他商店买的东西放进去，所以还是决定自己寄。我在百货公司买了打高尔夫球时穿的拉链针织衫，还特别选了灰色和粉红色配成一对，是那两个家伙最喜欢的名牌货。另外还有MARIAGE FRERES的红茶，以及可以用来喝啤酒的瓷杯，除此之外——」

不过问题在于这一切、还有这种情况，实在是太超过了，和平常的大河落差太大，已经超出龙儿的理解范围，龙儿甚至觉得大河是不是故意做作。

视线看向空中的大河回忆往事，突然回过神来闭口不语。之后看向桌子角落，像是找借口般对着沉默的龙儿说道：

龙儿的声音让大河为之噤声，但并非屈服在龙儿突然的叫声之下。冷静的大河在惊讶不已的龙儿面前慢慢眯起双眼、稳住呼吸，仿佛打算要教导龙儿理性对话的方法。她静静地开口说道：

距离数十公分的她，现在一定感到痛苦与挣扎，但是面对眼前这个自己完全帮不上忙的人，又该怎么办才好？她至少要呼救啊——只要她本人注意到自己的伤口还在流血，或许就会有转机。

这个世界有残酷到让她放任伤口不去处理，一个人往前走吗？如果真是这样，这世界没有神也没有耶诞老人。不管是救赎——或是看着她的人，完全不存在。