終章

——彼方與艾蜜莉離開第一人工空島的兩天前。

——空戰武道祭正式賽程的第一天。

第九人工空島，競技會會場。

會場上空飛舞着許多偵察用無人機，地表上則是蒼鬱茂密的叢林。恣意生長的藤蔓纏繞着樹幹，茂盛的雜草遮蔽了襲擊者的身影。

槍聲與複數的魔力彈一同接連襲向E601小隊。

『這樣下去會被包圍，快讓前線往後撤！』

在樹上手持魔槍的少女——莉子•弗拉梅爾迅速發出指示。

『美空，找到機會就任意開炮。優莉，帶着蕾克蒂和芙蕾雅往後撤。』

『………………』

莉子對藏身於濃密草叢中的少女——美空•惠特兒發出指示，但沒聽見回答。美空像是心不在焉地正在發愣。

嘖，偏偏在這種時候……！

莉子不由得咂嘴。她擔憂地看向三名前鋒。

『蕾克蒂同學、芙蕾雅同學，請先後退。我在這裏爭取時間。』

優莉將魔槍對準了自草叢另一側發動突襲的兩名襲擊者。

『那、那個……拜託妳了，優莉學姐……！』

『唔嗯，優莉學姐，斷後就交給妳了。』

雖然表情透露着擔憂，蕾克蒂•艾森納赫與芙蕾雅•艾森納赫兩人迅速向後退。

三人份射炮擊自茂密草叢另一側飛來。目前仍無法掌握對方位置，完全被耍得團團轉。

莉子已經下令嚴禁使用飛行魔法。

在這座第九人工空島上，參加空戰武道祭的所有代表小隊都在此同時互相競爭。一旦在空中現出身影，立刻會有來自地面的無數攻擊擊墜那人物吧。

心不在焉的美空愣愣地望着在前線與兩名襲擊者戰鬥的優莉。芙蕾雅在她的耳畔怒吼：

『美空，下次再犯同樣的錯，我會從妳背後賞妳一槍。』

『……沒問題。先別說了，總之立刻撤退吧。』

『還在發什麼呆啊，美空！快支援啊……！』

『優莉，趁現在！快撤退……！』

之後E601小隊千辛萬苦擺脫了代表小隊的追擊，逃出生天。

美空突然回過神來，連忙舉起魔炮劍瞄準，朝襲擊者連發炮擊。趁着對手因突如其來的炮擊而喫驚，莉子連連射出精準的狙擊。

『………………』

『美空同學，請支援優莉學姐……！』

遭遇戰上的混亂逐漸平息，她們終於能鬆口氣恢復平靜時，莉子一把揪起美空的衣領，把那張臉拉到自己面前。

隨後莉子投以冷酷而充滿輕蔑的眼神對她說：

就在彼方•英司置身遠處時——E601小隊遭遇了最大的危機……！

抓到襲擊者膽怯的短暫瞬間，優莉迅速後退。

『抱歉，優莉學姐，我……』

『瞭解了，莉子同學……！』

連忙後退的蕾克蒂向美空懇求：

『？美空同學？』

表情空洞的美空只能低着頭。