序章

教皇浮游都市〈薇贝尔〉，马肯吉评议员自家。

真是的，恩迪凯斯究竟是在打什么算盘……

克莱德•马肯吉评议员在心中一面咒骂，举起加了冰块的酒杯一饮而尽。

中年且秃头的他由于这阵子的压力，陷入了头发加速脱落的恶性循环。

桌面上凌乱地摆放着高级的白兰地以及装着冰块的冰桶等物。

……追根究柢，原因就出在上回评议会上的那桩事。

空战武道祭的优胜奖赏「世界创世的真相」。就连评议员中都没有任何人知道那究竟是指什么，克莱德对恩迪凯斯议长采取彻底抗战的批判态度。

由于魔甲虫的活动出现世界规模的活性化，克莱德原本就主张为了维持警戒而反对举行空战武道祭。在这事关重大的时期，他可不愿意把任何精神耗费在什么「世界创世的真相」之类莫名其妙的玩意上。

克莱德强烈主张如果真的要公布，就应该先将「世界创世的真相」告诉目前评议会中在场的所有人。然而恩迪凯斯议长却以「这是教皇陛下的旨意」与「详细内容我也毫不知情」等理由，全部推到教皇陛下身上，一味回避克莱德的质问。

那教皇陛下究竟身在何处……已经许久未于大众面前现身。由于诸多理由，能谒见教皇陛下的就只有议长一人。

毫无收获的质询时间结束后，评议会散会了。

克莱德咽不下这口气。他透过自己的秘书呼吁周遭的评议员们，目前正想办法连署要求公开「世界创世的真相」。

玄关的铃声响起，告知访客的到来。

克莱德不情不愿地自沙发站起身，对着玄关另一头问话。

「谁啊？」

「我是都市警察。」

克莱德打开大门，出现的是身穿黑色制服携带警棍的年轻男性。少有情绪起伏的表情仿佛面具一般，说话语气缺乏抑扬顿挫。

「在这种大半夜，都市警察有何贵干？」

「由于在这一带有案件发生，希望您能协助提供消息。」

都市警察以机械式的口吻如此说道。

评议员身为市民的代表，自然有义务协助案件调查，然而在酒精的影响下就另当别论。不悦的克莱德想关上大门，却发现门阖不上。

如此说完，那声音话锋一转。

『这样啊，您那边的战力状况如何？』

影像通讯至此中断。室内照明自动点亮，照亮房间的每个角落。哈尔德曼轻敲办公桌上的传唤铃。门随即敞开，一名美少年现身于门后。

「怎、怎么可能！这里可是〈薇贝尔〉啊……！」

他甚至没有时间能惨叫。都市警察立刻以那条巨臂握着警棍，捅穿身体无法动弹的克莱德的心脏。

克莱德的眼神中清晰浮现了焦急。

五角形的盾加上狮鹫的影像浮现在老绅士的眼前。那是代表教皇浮游都市〈薇贝尔〉的纹章。

不只是声带，容貌也发生剧烈变化。不知何时表皮转变为深灰色，体型也像是换了个人般变得无比壮硕——那是一头身穿都市警察制服的怪物。

『首先请试着慎重向他表达我方的状况。还有，这场战斗才刚开始而已，请务必注意自己的身心状况。』

白发女孩无声无息地飞向空中，深灰色的怪物扛着尸体跟在后头。最后，马肯吉评议员自宅只剩下案件留下的血迹。

「接下来要开始忙起来了。报告中的男性——彼方•英司的力量，我们有必要亲自确认。你就用你的方式好好欢迎他吧。」

克莱德无法将整句话说到最后。因为在猛烈的冲击灌入胸口的同时，恐怖的强大力道击飞了他。至少飞了四到五公尺的克莱德看向来访的都市警察。

「以现况来说，我方并无损伤，若发现可疑分子便即刻处分。不过马上就是空战武道祭了，我们的动作无论如何都会被察觉吧。」

「蠢货，你以为我是什么——」

同一时刻，教皇浮游都市〈薇贝尔〉。

「懂不懂礼貌啊！我说了我不晓得有什么案件。」

都市警察早已经将一只脚卡在门板与门框之间，紧接着以过人的力量硬是拉开门。克劳德站在玄关拉高了音量。

「向您报告，各学园浮游都市的代表选手团目前正陆续集合至〈薇贝尔〉。」

「辛苦了。接下来就把那个带到都市外头扔掉吧？」

诺艾西斯宫殿，议长办公室。

「您瞧，这不就很明白了吗？」

『无所谓。虽然〈薇贝尔〉可能会付出莫大的牺牲，但我们义无反顾。为了人类的未来，选择最佳的选项。』

「不，您应该非常明白。」

他以低沉而有力的声音报告。

「你说案件？我不晓得，你离开吧。」

「是的。如果要将他交给敌方势力，不如由我们先予以排除。如果不加入我方，那就等同于敌人。」

哈尔德曼•恩迪凯斯毕恭毕敬地回应年轻女性的声音。

「是！一切谨遵教皇陛下旨意……！」

一名年幼的女孩独自站在玄关外。女孩有着一头仿佛色素彻底流失的白发。

仿佛丝绸般具有光泽的柔顺金发，褐色眼眸中闪烁着溪流般清澈的光芒。一袭〈薇贝尔〉高等学校制服穿在身上无比合适的少年——名为里帕•恩迪凯斯。

深灰色的怪物俯视着已死的克莱德一会，之后扛起了尸体，走到玄关。

都市警察的右臂转变为深灰色的粗壮手臂。

『还有隶属〈密斯特岗〉的那名男性，应该很快就会抵达〈薇贝尔〉。据报告，他的力量只要运用方式正确就可能打破目前的僵局，恐怕敌方势力也已经盯上他的力量了吧。我希望您能尽快将他带到我的身边。不过在最糟的状况下——』

语音通讯自那纹章传出。

「现在仍在办公中，要叫议长。里帕，在这里你可是我的秘书。」

「父亲大人，您找我吗？」

在照明关闭的室内，影像通讯的光芒照亮了坐在办公椅上的中老年绅士的容貌，右眼的单眼眼镜以及弯曲的细长胡须令人印象深刻。

哈尔德曼突然间露出挑衅般的笑容，如此说道：

刚刚还是都市警察的人发出了与年轻男性相差甚远的模糊语音。

随后，鲜血剧烈喷溅。