Chapter 14

马克贝鲁格本是24万玛纳鲁的地方领主。

爵位是伯爵，遵从家族传统施行善政受到领民的爱戴。

马克贝鲁格命运的改变是从皇帝突然死亡后帝国内部陷入混乱时开始。

众多领主积极地想要扩大自己的势力。

马克贝鲁格也是一样。

同其他领主开战，获取新的迷宫把势力扩张到41万玛纳鲁。在此过程中他发现自己有着战略家的才能。

问题是势力扩大的过程中，他和那时才71万玛纳鲁的中坚领主克菈乌・艾伦贝斯克发生了冲突。

马克贝鲁格轻视了克菈乌。

觉得可以凭自己的战略碾压才刚二十岁的丫头。

实际上在最初的战斗中马克贝鲁格赢得了胜利。

之后的战斗他也赢得了胜利，也夺走了克菈乌占据的两座迷宫。

马克贝鲁格陶醉在胜利的喜悦中，在自己的迷宫举行了盛大的聚会后，酩酊大醉地睡在了自己的房间。

然后第二天早上睁开眼时，马克贝鲁格发现迷宫中充满了死亡。

入侵者只有克菈乌・艾伦贝斯克一个人。

把守在入口的士兵们无声地砍成两段后进入了迷宫，一层层地进入地下杀死了目之所及的一切生命。

不止是部署在迷宫的一千正规军，生活在迷宫内的平民和马克贝鲁格的家人也无一幸存。

克菈乌站在茫然自失的马克贝鲁格面前，命令马克贝鲁格成为自己的部下。

她说指挥军队太麻烦了所以想找人替自己指挥军队。

马克贝鲁格只得把头上下挪动。因为他不知道左右挪动会有什么后果。

紧接着克菈乌似是满意地点了点头砍下了马克贝鲁格的右手，马克贝鲁格反倒放下心来。

以及穿着管家似的干练正装站着的……

那么是等着和这边交涉吗？

「根据侦察兵的报告，迷宫外似乎没有部署兵力。果然是打算在迷宫内守城呢。」

「……？！」

「……」

阿兹兰设下了某种计谋，为了实现这一计谋把她们部署在这。

他承认阿兹兰担任克菈乌的策士立了大功，但克菈乌对阿兹兰的态度却和对马克贝鲁格的截然不同。

「恶魔公爵准备了什么策略都没关系。」

他慌张地望向迷宫，只见本在最左边的阿尔特雅・亚里丝图西斯不知何时站在了其他几人的前面。

说完，马克贝鲁格转身看去。

虽然是有可能，但那样一来看不见阿兹兰的身影就很奇怪。

「策略终究只是策略。也就耍耍小聪明想想小伎俩罢了。」

*　 *　 *

跨过她们的尸体把步兵派入迷宫就完了。

侦察兵向马克贝鲁格敬礼后声音急促地报告。

片刻后，他看见了阿兹兰的迷宫荆棘王宫的入口。

副官的话音一落，马克贝鲁格便缓缓地开口。

让弓兵射箭，让魔法师发动攻击魔法，让重装骑兵突击后无情地蹂躏就行了。

「听好了！」

「嗯？」

「……恐怕恶魔公爵也准备了策略。」

听完侦察兵的话，马克贝鲁格皱起了眉头。

没必要无谓地有所顾忌踌躇不前。也没必要和那边交谈。

确认到自己训练有素的军队秩序井然的行军，马克贝鲁格用力地说道。

像拐杖一样把大剑插在地上站着的甲衣骑士。

那里只有四个人。

「啥啊？」

想着，马克贝鲁格正要对士兵们高喊时。

虽然克菈乌每次见到阿兹兰就会挥刀杀他，但在马克贝鲁格的眼中却更像一种亲近感的表示。

总不能是出来阻挡讨伐部队的。不可能派四个人来拦七千人。

阿兹兰的兵力大约七百。他不可能迎着十倍之差的兵力展开野战。

「什么打算？」

声音也没用魔法增幅。

雷鸣似的声音响彻荒野。

即使创下了这般功绩，克菈乌也没怎么优待马克贝鲁格。马克贝鲁格也没有为此感到不满。

「嗯？」

和其他迷宫一样犹如古代神殿的建筑。内部有着通往地下的阶梯。

「此身乃受阿兹兰・德・杜拉佩斯特公爵所托统率荆棘王宫全军的阿尔特雅・亚里丝图西斯！」

马克贝鲁格嗤之以鼻后，打算对停在身后的士兵们下达指示。

那么该采取什么行动呢？

因为他觉得反正就算没有自己克菈乌也足够成为把持帝国的大诸侯。

「……争取时间，或者诱饵吗？」

马克贝鲁格想起了以前他看着俯视自己的克菈乌所感到的恐惧。

因此克菈乌下令讨伐阿兹兰时他感到了难以名状的喜悦。

那份恐惧，才是这支军队必须呈现的价值。

「马克贝鲁格将军，马上就能看见恶魔公爵的迷宫了。」

「不，没那个必要。」

马克贝鲁格还没说完，前方便返回了负责侦察的轻骑兵。

才砍掉右手也太幸运了。

「那才是克菈乌・艾伦贝斯克的军队。不要忘了。」

「不过恶魔公爵也真是个傻子。竟敢挑战『黑之克菈乌』。都效忠那么久了这是怎么了？」

正如所料，周围没有部署军队。

「真蠢。」

跟在自己后面的七千士兵。

「无论多么精巧的机械装置只要重锤一砸就碎了。策略什么的只要用绝对的兵力碾过去就行了。」

「女人，而且就四个……？」

「我想对你们表达的只有一样！」

体型也不怎么大，那种声音是从哪发出的？

「必须慎重地运用兵力呢。要不再派点侦察兵？想些对策……」

「马克贝鲁格将军……」

听完马克贝鲁格的话，副官的表情严肃了起来。

「必须一直用绝对的力量蹂躏对手。为人所惧的强大力量……这才是我们要走的路。」

背上绑着多把剑站着的轻装剑士。

穿着半透明的民族衣裳扇着扇子的精灵。

「……」

「什么事？」

「情况属实？」

然而入口前并非空无一人。

难道是魔法师？

不存在用透明魔术之类的藏起来的部队，这点也通过军中的魔法师部队确认了。

她把大剑插在地上，一只手搭在上面并望着这里。

一直跟在阿兹兰身边的剑士。她若无其事地挡住了克菈乌的奇袭让他很是惊讶，也就记住了这号人。

突如其来的响声吓得马克贝鲁格缩起了身子。

每次看见那模样就有种莫名的不快感涌上心头，他便也绷起了脸低下了头。

站在她旁边的女剑士他也认得脸。

总揽阿兹兰军队的阿尔特雅・亚里丝图西斯。

「是！千真万确！」

马克贝鲁格左右摇了摇头。

对于攻打才七万玛纳鲁的弱小领主阿兹兰来说这些兵力多过头了，但克菈乌一向喜好压倒性地蹂躏敌军。

马克贝鲁格咬紧嘴唇后策马向前奔去。

那里只站着四个女人。

但是克菈乌对「恶魔公爵」阿兹兰・德・杜拉佩斯特的特别待遇却让他不怎么甘心。

马克贝鲁格正骑马走在七千大军前头时，一旁的副官开口了。

之后马克贝鲁格成为克菈乌的部下接手战争。克菈乌能成为796万玛纳鲁的大诸侯，马克贝鲁格功不可没。

马克贝鲁格闭紧了嘴，副官却毫不在意地讲了下去。

「总之恶魔公爵也够可怜的。自己苦苦守护的领地就要被绝对的兵力风卷残云了。嘛，虽然我们发动的战争一直都是这样……」

「最近有传闻称，恶魔公爵好像隐瞒了皇帝藏起来的孩子。是因为这事吗？」

「克菈乌大人大概也不希望我们顾忌恶魔公爵的策略而踌躇不前。速战速决，尽全力一口气……」

总之看起来确实是阿兹兰的部下。

站在最左边的女骑士他认出来了。

马克贝鲁格如是推测。

马克贝鲁格只得遵从主君的方针。

然而剩下两人他不知道是谁。从外表上看来也不像是战士。

「报告！现在目标迷宫前……」

「你没见他担任主君的策士时提出了各种狡猾的计谋吗？那只老狐狸不会毫无对策地迎接我们。」

命令一经下达他便搜集了当前所能调用的七千兵力即刻前往阿兹兰的根据地荆棘王宫。

当然他也就知道这么个名字的女人担任了指挥官，至于她实力如何经历如何就不知道了。

没错。

马克贝鲁格不由自主地身体前倾。

让人不由得侧耳倾听的气场……正是阿尔特雅・亚里丝图西斯所具备的。

「那就是敬意！」

阿尔特雅继续喊道。

「你们即使面对战力相对贫弱的我方阵营，也投入了现在所能动员的最大力量！我对这一姿势表达敬意！」

即使面对七千大军她也只是浩气凛然。

「但是希望你们原谅！虽然我很想让你们的军队和我们的军队碰一碰，较量一下彼此的战略和战术，但我们的兵力少得难以为战！你们很难拥有一般战斗的实感！」

喊完，她慢慢地拔出了插在地上的大剑。

「……因此我让士兵们退下了。」

然后她向前一步。

霎时间，马克贝鲁格充斥着想要后退一步的冲动。

要是没有骑马估计就真的后退了。

为什么感到了这种冲动，马克贝鲁格自己也很疑惑。

「我们的主君阿兹兰・德・杜拉佩斯特公爵，本不打算在这个时候显露我们本来的实力。但是既然你们尽了全力，我们决定也必须倾尽全力。」

她用双手举起大剑，指着天空喊道。

「所以我在此宣言！我们和你们的战争，我们将全力以赴！」

马克贝鲁格这才察觉有什么不对。

并非基于逻辑的思考，而是经历了数百次战场后身为老手的感觉。

马克贝鲁格急忙大喊。

「魔法师部队！展开魔法障壁！」

不算迟吗？

马克贝鲁格这才发觉。

并非使用人类或自然界的魔力而发动的技术，而是直接作用于世界的法则改变世界的秘籍。

身上的所有感官都在呼诉着危机感。

如果是魔法就能由这边的魔法师部队抵消，或者无效化。

作战中毫无准备地遭遇了史诗憎恶时，迎战赤之女诸侯艾莉内西娅・雷斯贝鲁克的军队时，马克贝鲁格都充斥着和现在一样的感觉。

强烈的光束穿透了战场。

那个是古代的神话存在所创造的史诗道具。

没有耍小聪明，而是打算用绝对的力量蹂躏对手的是对面。

「剑啊，发出星溃之光吧！」

「这一击，将成为今后主君所行霸道的第一步！」

不，已经迟了。

「全军！保持最大限度的防御态势……！」

类似的感觉以前也有过。

这就是蹂躏的开始。

然而那个不一样。