第三章 Selector y／n 〉〉百慕达三角总体战

1

到头来……

对那个少女而言，库温瑟•柏波特吉究竟是什么？

「情报同盟」与「正统王国」是无法和解的两个敌国。而且相较于少女早已身兼驾驶员ELITE与国际偶像，库温瑟就连一个小步兵身分都还在发展阶段。不过是个来自「安全国」的战地派遣悠哉留学生罢了。

两人之间没有任何契合的部分，更遑论相不相配。一旦两国正面开战，少女恐怕连谁在哪里都不知道，就把他连同画面上的其他光点一起碾碎杀害说再见了。

本来应该是这样的。

但是，两人之间有着不能这样草率解释的「某种要素」。

这个「某种要素」具体而言「是什么」少女自己也不清楚。化为言语或许很简单，但她不愿用简单易懂的词语把他跟不三不四之流丢进同一个箱子。这个内心反应看似简单，其实具有复杂的意义。是一种对于事事都机械化处理然后贴上标签，调整得利于搜寻的「情报同盟」根干加以否定的反应。

所以……

2

当时，贺维亚•温切尔应该站在哥伦比亚统合大学第二体育馆的平面屋顶上才对。

理所当然的前提，突然崩坏了。

砰！一阵沉重冲击瞬间窜遍全身。贺维亚的身体早已被弹向旁边，整个人被抛出广大的屋顶空间之外。

「喔……？」

不懂什么意思。

然而现实情况不会慢慢等不良军人去弄懂。状况继续发展。无论有多蛮横不讲理，被人从高达四层楼的建筑丢下去的事实还是不会改变。

曼哈顿动了。

它只不过是稍稍扭动一下机身，就造成了偌大的惯性力，彻底摆脱地球的重力，让贺维亚等人「往侧面坠落」。

贺维亚、明莉、芮丝、青年侍从、梅莉，以及杀人魔诗寇蒂。

所有人都束手无策。

那是个每边长三公尺的透明骰子。

「妳……！」

「卡帕莱特是人工智慧，基本上只是速度不同，但透过网路实行的作业跟人类无异，是吧。『格林033』与『曼哈顿000』虽然结构完全不同，但同时茱丽叶与卡帕莱特却是直系亲属。所以卡帕莱特能做到的事，熟悉了茱丽叶系统的偶像派ELITE也办得到就对了。」

「呵呵呵这个大笨蛋，那家伙的友情力量死到哪去了啦！」

不对，是整个曼哈顿倾斜了，从贺维亚等人的主观来说就像是整个平面被改造成陡峭的上坡。明明数百公尺外就是海洋，最短的逃生路线却逐渐失去原形，变成无法翻越的峭壁。就好像落石或是什么似的，金属制垃圾箱以及砍伐的圆木……搞到最后连不算小的轿车都滚了下来。

芮丝•马汀尼•维莫特斯普雷也举起护身用手枪，对准诗寇蒂的背部。

「呜噁，『正统王国』应该是骑士精神的国度才对吧……就是体现了女士优先的那种……」

「该死的……王八蛋！」

贺维亚正要去追，靴底却险些踩到某个东西。

「咿嘻嘻，啊哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈啊哈啊哈哈哈！」

就在这时，事情发生了。

『杀了你们杀了你们杀了你们……』

「喂，妳的爱就只有这点程度吗！杀死前辈的仇人还在那边轻松自在地保持正义英雄的地位咧！」

不知道为什么，呵呵呵听到库温瑟的死就爆发了。罗伊斯的事情已经不足以用来遏止她。「快击手」或是茱丽叶之类的复杂问题他不懂，总之呵呵呵似乎神通广大到可以经由AI网路•卡帕莱特来夺取曼哈顿的控制权。

更遑论两万公尺以上的庞然大物，就算是职业战斗机飞行员也不可能控制得住这种惯性力。那么曼哈顿就是个无用的废物了？不，不是。这就是解决「战斗动作问题」的答案。

「当然这不是正常的应对方式。卡帕莱特比较像猫而不是狗。真是服了那个偶像派ELITE，这么快就开始掌握住它的习性了。不是不由分说把它赶出去，而是巧妙地将它的兴趣从盒装卫生纸引导到可以拿来玩的破布，借此让它将资源抽离『曼哈顿000』。」

「卡帕莱特现在正在解开世界十大难题。人工智慧的本分是辅助人类的作业。换言之，机器的资源分配会受到人类的作业量所左右。假如那个超乎常理到令人傻眼的偶像派ELITE真的能独力操纵『曼哈顿000』的一切作业，卡帕莱特或许会判断不需要分出自己的资源。」

甚至不须借用AI网路的帮助。偌大的系统，全部靠手动输入。

不知是本能的部分拚命想找东西抓，抑或是是理性的部分想在空中取得平衡。贺维亚连这点都分不清楚，只能毫无意义地一味摆动双手双脚。四层楼高的屋顶，高度可以与学校的屋顶平台匹敌。迷迷糊糊地从这种高度摔下去甚至可能丢掉小命。

某种巨大的东西在头顶上方形成阴影，贺维亚急忙滑下陡峭的草坪坡道拉开距离，只见一个比冰箱还大的东西压烂金属柱子，正往地面坠落过来。

现在才去抢一艘快艇或是小型潜艇，不太可能逃离两万公尺长的庞然大物前往安全地带。但是无关乎这种常识性的范畴，总之追丢诗寇蒂•塞伦沙德那种人后果将会不堪设想。曼哈顿虽是「情报同盟」的中心地，但同时也是与战争无缘的「安全国」。贺维亚的伦理观念没低落到能让不惜利用干净战争满足自身欲望的杀人魔在这里到处乱跑。

呵呵呵打算对一千万人熙来攘往的整个街景施加这种措施。

『……！？？』

那副天真无邪的笑脸，就像小孩子收到了圣诞老公公送来的新玩具。诗寇蒂让金色双马尾以及大块装饰布飘飞成环状翩翩起舞，背影逐渐消逝在火海与黑烟中。她没去对抗整片变成陡峭斜坡的景观，果断地放弃了近在眼前的海边，重新赶往人口密集的曼哈顿市区。

他们一边被不受控制的呵呵呵追杀，同时自己也得追赶脱逃的诗寇蒂。那家伙是高智商的连环杀手，对她本身来说理应构成最大威胁的曼哈顿或呵呵呵，反倒被她慢慢建构出一套方式玩弄于股掌之间。

「哪有那多余精神去在乎『情报同盟』的官兵啊！现在先追诗寇蒂再说！那家伙正在跑向原本位于西边的地带！那边有什么东西？」

诗寇蒂话才刚说完，轰隆！整个曼哈顿再次受到摇撼。贺维亚支撑不住而抓住了旁边的路灯，耳朵听见与作为武器的OBJECT连动的附近所有扬声器发出低沉扭曲的嗟怨之声，层层重叠着响彻四下。

「呵呵呵，妳这大白痴！」

「谁在问妳这些……痛死了，脖子发出劈叽一声！」

「呜……！」

「AI网路的资源反而是被分配给其他工作了。呃，就像是爱捣蛋的小猫怎么骂都不听，所以把更能引起牠兴趣的东西放在旁边分散牠的注意力。呵呵呵有可能……是在完全手动操纵变得无人控制的曼哈顿。」

喀啦喀啦喀啦喀啦！只听见一阵沉重的货物列车驶过铁路上的声响。

砰！！！一声。

不知是驾驶员ELITE特殊服装的防护效果，抑或是受到死神所爱的贼运让她得到了某些缓冲垫？也可能只是脑内物质过剩分泌让痛觉飞到九霄云外去了。

沙沙！黑军服少女也拨开树丛，从别的地方跑了出来。

「不对，那个偶像派ELITE真有她的。看样子……她并不只是解读卡帕莱特的动作，从同样的起点操纵『曼哈顿000』。而是解读卡帕莱特的习性，从连AI网路都疏于注意的另一种命令列控制OBJECT。就是被妳诱导的，妳这精采绝伦而令人作呕的杀人魔！」

「其他人要怎么办！就是芮丝小姐还有梅莉小姐他们！」

「什么？」

「哈哈！」

反正不管怎样，不在专业领域的贺维亚他们再怎么瞪着画面也想不出答案。

她大大张开双臂，背部后弯挺起单薄的胸脯，仰望天空……如同音乐剧的演员那样用直冲云霄的嗓音大声宣告：

说这话的用意不是为了惹恼贺维亚等人。

实际上掉下来的似乎是磁轨炮或线圈炮之类的金属炮弹。

啪叽啪叽啪叽啪叽！某种东西折断的声音连续响起。

即使从多个方向遭到枪口瞄准，她连举起双手护住头部的举动都没有。最短最佳路径管他去死，交织多余的部分与玩心，甚至踩着细碎的圆形舞步，诗寇蒂歌颂着获得的「自由」。

「嘻嘻！」

「你问我我问谁啊！」

不管如何大打大闹都不用担心害死人。

「河滨公园。再往前走就是海边！」

『我要炸掉……毁掉……宰了你们所有人！！！』

「靠！注意铁路！发现载满重炮的战斗列车，看样子跟什么强击公牛之类的不一样。绕到大楼背后！」

「别开玩笑了！你们到底是有多自私啊！」

呻吟当中混杂了血腥味。看来自己是撞进了围绕体育馆、与其说是行道树更接近苍郁人工林的树林其中一棵树。完完全全只是偶然。虽然可能抵销了冲击，但结构强韧的军服多处被撕裂，从内侧渗出暗红色彩。

在哑然无言的贺维亚与明莉眼前，啵啵啵！火势延烧的草坪从底下不自然地隆起。看来这也是曼哈顿的功能之一？如同大蛇抬头般冒出来的，是同样透明的某种藤蔓状物体。它们迅速缠住各处的建筑物，甚至包住来路不明的立方体，然后当场固定不动。

「『快击手』跟曼哈顿不是完全不同的两架机体吗！」

即使是一般OBJECT，也绝不是一般民众能同乘的东西。

先解决眼前的问题再说。他们只能去追诗寇蒂纤弱柔美的背影了。

「明莉，还活着的话就掩护我！死了的话就不管妳了！」

里面塞着像是选美皇后的某某人，外观上的时间已经停止。

「喔嗄嗄嗄啊啊啊啊啊！？？」

已经与陨石无异了。人为建造的景色……表面的哥伦比亚统合大学校园花园整片掀了起来。贺维亚的身体浮上空中，然后被砸向起火燃烧的草坪。连呼吸困难地咳嗽的闲工夫都没有。要是待在同一个地方打滚，火就要烧到自己身上了。

不知是权限完全遭到窃取，还是本人根本就昏死过去了。

贺维亚拔掉插在上臂的树枝，自己也猛然站起来。

一个把金色长发绑成双马尾，单看外表的话宛如妖精的少女。

地面隆起了。

总之诗寇蒂•塞伦沙德正轻盈地在树木之间翩然起舞。张开双臂，摇着小屁股，就像踩着舞步。

「情报同盟」的市民或许受到硬化保护还无所谓，但敌国「正统王国」的士兵一旦被捕，下次醒来可能就在禁闭室或劳改营了。实质上来说，只要一被那个立方体变成常温冻眠标本，人生就结束了。危机意识不同于其他人的贺维亚与明莉没多余心力去照顾芮丝，再次拔腿就跑。

「该死……脖子怪怪的。马汀尼军团也好卡帕莱特也好，就没有人能阻止呵呵呵了吗！」

相较于紧抓路灯撑过震动的贺维亚，诗寇蒂虽然在大量坠落物体中疯狂起舞，但似乎也打消了勉强爬上这个陡坡前往海边的念头。只是她的一举一动当中，可以看出享受临场反应的心态。

贺维亚心中的这种常识，被涂成一片空白。

「那边也不行，已于铁塔上发现有摆动式火箭炮混杂在无数碟型天线中！至少有两个二十枚的多管发射箱！看起来不像是自律无人机，我猜那个应该是直接与曼哈顿相连吧。总之就是会跟摆动式的可动范围重叠！」

但没时间为自己的不幸悲叹了。

脚边只躺着梅莉原本紧抱不放的薄型游戏机，但贺维亚他们两个门外汉捡起来，连怎么切换画面都不会。只是同样看向荧幕的明莉一看到高速滚动的英数字元就皱起了眉头。

「哈哈啊哈哈！可惜啊可惜，库温瑟死掉了啊。本来想让前辈看看我成长后的模样的说……不过真不可思议对吧？杀了库温瑟的『情报同盟』跟库温瑟遭人杀害的『正统王国』竟然会为了双方利益携手合作来追杀我。简、直、就、像对什么事情妥协了似的。」

「这是某种树脂，对吧？」

「这个……不是卡帕莱特在操纵曼哈顿？」

梅莉似乎说过，曼哈顿的可动部是运用膨压还是什么的原理，仿造植物构造做成的。那么透明的藤蔓可能是树，装了人类的骰子就是果实了。

「啊哈！哈哈哈。啊哈哈哈哈哈哈！」

「呜喔嗄嗄嗄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「那家伙的老爸不是也在这所大学里避难吗？她对这方面是怎么想的？G奶的脑袋里有没有一个完整概念啊！」

「喂……」

不，不至于吧，再怎么说也没那么夸张吧。

她究竟是握住了世界最大级OBJECT曼哈顿这匹野马的缰绳，还是没能彻底握住？总之呵呵呵根本不在乎这里是包含短期旅居者在内挤满一千万人的人口密集地。只差没说就算要在自己的庞然巨躯上炸出个洞也无所谓，发射了即使是装甲足以撑过核武的OBJECT碰上也会瞬间蒸发的某种炮火。

所有人的视线，都被美丽少女妖精般起舞的背影吸引住了。

最大级的邪恶杀人魔重获自由。

他也没那多余精神去追究。诗寇蒂趁着这段时间，仍然在树木之间打转穿梭，与他逐渐拉开距离。贺维亚捡起坠楼时撞掉的手枪单膝下跪开了两枪，但被树干挡住打不中。看似是跑好玩的，其实都有经过精密计算。

有人露出了笑脸。

「你刚才不是说『情报同盟』的官兵怎样都无所谓吗？先别说这个了，那边是哈林区，穿过那里还是一样能抵达海边喔。不过也许不用到海边，说不定随处都可以找到直升机停机坪就是了。」

叫人也得不到回应。

可别说她一无所知。如果将明莉与芮丝等人的意见整合起来，会发现呵呵呵很有可能是用十根手指手动输入的方式操纵这整个巨大曼哈顿的一切功能。

把民众关进里面进行封装，使其进入假死状态，以解决人体伤害问题。摩天大楼群也是，若是被正式的战斗动作甩来甩去，肯定无法承受住那种左右摇晃。所以为了不让它们倒塌，必须用莫名其妙的藤蔓缠住表面，逐步补足所需的强度。

娇小少女尽管一边呻吟，还是作出了回应。看来是摔进了资源回收──说穿了就是收集腐叶土原料落叶的一大堆袋子，所以似乎也平安无事。

照理来讲北边也有陆地细长延伸出去，但诗寇蒂没有走那边。看来她的目的地还是海岸。

开炮了。

问题在于呵呵呵本人设定攻击目标时也不见得有多冷静沉着。从真正的意味来说，支配这整个状况的其实是……

「坐救生圈的女人，妳跑哪去了！曼哈顿现在怎么样了？呵呵呵到底干了什么好事！」

「呃啊……」

这个城市就没有半个安全地带了吗？

贺维亚等人已经被搞到烦不胜烦，拚命思考还有哪条路可以走。

「哈林区就是大家说的那个对吧！」

「记得应该是个晚上或后巷不推荐经过的地方。除了本身的区域性之外，听说现在由于西班牙裔、亚裔、义大利裔与俄罗斯裔等帮派流入当地，导致地方规则变得很复杂，初来乍到的观光客根本无法判断在哪里会误触哪些地雷。」

话虽如此，那里终究只是「安全国」内的危险地带。对于跑遍世界各地「战争国」让胸腔吸满了贫民窟空气的诗寇蒂来说，搞不好感觉就跟自家后院一样。

事实上当他们踏进大楼后方时，并没有预料中的毒贩或是镇定地佩戴远超过护身性质的枪械的一群人在等着他们。

四周已经满是透明藤蔓缠住各栋大楼表面补足强度，并将种族或职业各异的人们关在立方体里。

贺维亚啧了一声，一边留意从人孔盖小洞像胃镜一样伸出的特殊摄影机一边迂回经过大道，同时发现双马尾金发就在景观远方轻盈起舞。

是诗寇蒂•塞伦沙德。

「！」

不用再发出警告了。相对于贺维亚几乎是机械性地举枪瞄准对方，可能是从附近的橱窗或后视镜掌握到背后情形了，诗寇蒂把两只小手摆在嘴巴旁边做成大声公，扯开嗓门大叫：

「妳打打看啊！打那边那个冷血无情的男生。看到那个男的库温瑟都不在了还照常公事公办，妳都没感觉吗！」

『啊啊啊！呜呜唔欸嗄啊啊啊啊啊啊嗄嗄嗄啊啊！』

一扯！贺维亚等人的身体再次被拉向侧面，遗忘了地球的重力。刚刚明明还是绘满了以爵士乐手为主题的壁画艺术的「墙壁」，当他们勉强用双脚着地时却摇身一变成了「地面」。

已经没那闲工夫一一惊讶了。

他们直接在墙壁上奔跑追赶诗寇蒂。途中开了几次枪，但每次整个曼哈顿都会左右摇晃，无法维持准星。在这种状况下如果不留意站立位置，一不小心就会在空无一物的大街上「坠落」几十到几百公尺的高度。

「呜哇啊，我们已经在墙上站了超过一分钟了耶！这不是应该是暂时的吗！」

「也要看她怎么弄，不过如果是在同一个地方不停转圈圈的话，再过几年都还是这样吧。我看这架OBJECT就算飞上太空都能像在地球一样维持1G的生活环境。」

话虽如此，处于极度混乱状态的呵呵呵行事根本没有逻辑。她现在连专注在一件事情上的多余心力都没有，被她甩来甩去就像是被丢进四面八方都有强风吹袭的一场风暴。无法继续支撑自己重量的电动车被往旁吹飞，资源回收箱从天而降。在这种环境中开车或骑车反而很危险。每当炮击断续来袭，位于射击线上的高楼大厦就会毫不留情地被炸断，雪崩般淹没道路的成堆瓦砾阻挡了去路。整个景观蠕动起伏瞬息万变，本来打算冲过去的追击路线每隔短短几秒就会崩坏，只能另寻路线。途中已经变得分不清楚现在是在追赶诗寇蒂，还是在试着逃出生天。

「一回神才发现」最适合用来形容这个状况。

一回神才发现，眼前是一整片的海面。

「你在睡觉的时候，时间照样正常流逝。明莉已经把大致上的经过告诉我了，『情报同盟』的那帮人也证实了她的说法。就是梅莉•马汀尼•艾克斯特德莱、莲蒂•法罗利特，以及芮丝•马汀尼•维莫特斯普雷这几个人了。」

「……回不来的人更多。」

「难得来到『情报同盟』的中心地，本来想享受一下玫瑰骑士强而有力的引擎的说……没办法了。好吧，虽然我自己也有点想尝尝这种死亡的滋味就是。」

的确「正统王国」的士兵人数较多，但几乎都是东拼西凑的新面孔。这次实在是损失惨重。反而是贺维亚或明莉这样的老面孔看起来格格不入。

「这只是我的个人感觉，不过就当成『曼哈顿000』一个地方的问题来解决应该无妨。」

「就是像老师一样温柔地拿走，又像小恶魔一样引诱它，这样喽。992。」

「在资源不足的情况下不干不脆地尽想些最坏的情况也没用。谈那些就算逃到太阳系之外还是会被爆炸波及的预测内容能有什么帮助？」

「不过极其难解的是，失控的起因似乎是隶属我们修护大队的战地派遣留学生库温瑟•柏波特吉之死。敌国那边以往是如何处理这事只能用猜的。总之问题在于，事实上这个偶像派ELITE的确脱离了军方的命令体系，依据个人判断将手指放在『毁灭世界的力量』上。」

离开贺维亚身边站到台上的芙萝蕾缇雅，一边操作投影机一边开口了：

芙萝蕾缇雅的声调不禁低了八度，但芮丝像是无动于衷。

贺维亚等人并没有被几张文件见死不救。就现实情况来说，他们获救了。为了进行救援工作，必须先把曼哈顿引开。为了让那头怪物退后短短的一公尺，不知道「贝比麦格农」打了多危险的一场仗，又重复进行了多少次？无论是毫无胜算地投身最前线的公主殿下，还是与「安全国」高官对抗的芙萝蕾缇雅，都各自为了他们费心费力。

「讲了半天，呵呵呵那混帐操纵的到底是哪边？卡帕莱特，还是曼哈顿？」

不，或许贺维亚也跟他们同样突兀。

「你们幸运碰上了第四次的武力侦察。公主殿下与曼哈顿发生小型战斗的过程中，战线多少移动了一点距离。于是我们就在空出来的海域捡到了你们。不过作为代价，『贝比麦格农』有一面被烤熟了就是。」

「呜唔！」

3

「是无所谓啦，不过大祸已经临头了喔。」

「喂，没有半点根据吗？」

……大概是拿这些当借口，硬是强辩到让高层同意了吧。

「呜噗，呜噁噁……该死，这个爆乳超级虐待狂还是一样。看来不是我在作美梦……」

听到别人说出枪杀库温瑟的女人的名字，一种自己的心脏慢慢被钉上钉子的感觉笼罩贺维亚的全身。但如果因为这样而失去理智，就跟开曼哈顿乱打乱闹的呵呵呵没两样了。

「诗寇蒂•塞伦沙德！」

整个景观全被炸飞。

「……」

梅莉的说法或许一针见血，但有点感觉不到分量。大概是自己也对于必须把性命寄托在推测上的惨状感到傻眼吧。黑军服少女也耸肩说：

以位于中美海域的曼哈顿为中心，画面显示出以电磁投掷动力炉炮为基准点的攻击半径。北美大陆东侧「情报同盟」的「本国」自不待言，西侧「资本企业」的「本国」，甚至继续南下来到位于南美的「正统王国」主要港口等地也都包含在内。无论攻击哪里都可以保证将会陷入跳脱「干净战争」的泥淖战火。

说话的声调，也没有得到救生圈扬声器的支援。看来那个救生圈并不是直接连结卡帕莱特，而是属于「曼哈顿000」的一种无线配件。即使能自己想办法进入安全模式，看来充其量也只能让救生圈慢吞吞地移动了。

有一段时间，她一个人在那边忍受着某种感觉。

看来眼神阴暗的少女又多出一个心理创伤了。明明坐在折叠椅上却抱着双膝缩成一小团。

「……我发现到了。每天活得快乐的秘诀，一定就是融入群众当中不要引人侧目。真不敢相信你们竟然一个劲地往那种地方跑……」

「此人的目的尚不明了。」

梅莉做个深呼吸压下某种感觉后，重新切换到认真模式。她在巨大救生圈上像胎儿般蜷曲起手脚，把薄型游戏机抱在胸前说：

「问题的核心从马汀尼系列转移到『情报同盟』的偶像派ELITE了。这个认知无误吧？」

「……这样听起来，『信心组织』的诗寇蒂•塞伦沙德还没收拾掉？」

芙萝蕾缇雅让话题告一段落以取回主导权，说：

「那个偶像派ELITE能够投入新事物引起卡帕莱特的兴趣，借此自由自在地分散其注意力，但基本上似乎是将它视为累赘。为了专心操纵『曼哈顿000』，只能握住卡帕莱特的缰绳。照这个结构看来，她应该不会驱使AI网路在地球背面引发大型失控场面。那样双方的意见会不一致。」

码头的风景也是，停靠得水泄不通的小艇与游艇也是。在炮弹命中之前，射击线上究竟有多少高楼大厦被撞倒也已经数不清了。

「坦白讲，我只能认定没有任何办法能靠外界武力击毁那玩意儿。所以即使多少有点勉强，还是想捡回一些掌握到内部情报的人。」

「那家伙原本就以『格林033』驾驶员ELITE的身分，在照料属于卡帕莱特直系亲属的茱丽叶了……比起实体暧昧不明的整个AI网路，将关注焦点放在作为武器强韧而明确无比的硬体上，或许比较容易想像整个系统结构。」

「是啊。库温瑟的事情我很遗憾。」

「当然，前提是得满足『少了卡帕莱特处理速度更快』这个超乎常理的条件。真是够了，让人类耍废的AI也就算了，没想到竟然还有能让AI耍废的人类……」

这时，不知为何有点得意忘形的梅莉，背脊突然像触电一样后仰。

「我有很多话想说，不过……总之，很高兴你能活着回来。这点倒是可以称赞称赞你。」

「应该视为两者皆是，你这真挚地为了求生存不遗余力的小兵。她首先分散了卡帕莱特的注意力，接着靠自己的力量攫取『曼哈顿000』作为军武的控制权。就跟在自己房间里一面应付过来玩闹的小猫一面用电脑处理文书工作没两样。」

「嗨，莉莉姆•加瑟特十七岁。搞啥啊，妳也勉强活下来啦。」

一承受到所有人的视线，不知为何身穿鲜红纸制两件式手术衣的少女开始簌簌发抖。不同于之前的马铃薯，可能因为满是生面孔的关系，使得紧张数值又回到初期状态了。

「哎呀。」

「是……」

「别去管那些闲杂人等。专心处理『曼哈顿000』的问题就对了。」

「这方面也是个问题，不过就先从能力所及的范围解决起吧。首先是曼哈顿。」

「……但是就现实而论，我们看不出她想『做什么』。是单纯想找杀害库温瑟的凶手报仇雪恨，还是进一步扩大范围攻击四大势力的高层，又或者是有意提出借由AI程式化等方式让已逝的库温瑟•柏波特吉复活等强人所难的要求？目前只知道先不论这些要求能否实现，总之她可以拿这些当借口恣意进行破坏行为。」

走到通道上，就能看出这是在某一艘军舰上。虽然觉得不太可能，难道是这艘军舰航行到那架曼哈顿旁边把海上漂流的贺维亚等人打捞了起来？怎么想都不切实际。坦白讲根本是自杀行为。

「所以我们向来视控制彼此资源消耗在最小限度为最佳作法。因为是从万全的状态往下扣，所以无法发挥百分百的性能……然而那个构成威胁的纯洁偶像派ELITE却不一样。她不再需要与卡帕莱特进行对话。全都是手动输入。这样就能轻松发挥优于预期中百分百的表现。就像孩子们在料理教室跟锅碗瓢盆搏斗时，慈祥的母亲轻轻从孩子手里拿走菜刀一样。」

诗寇蒂呢？呵呵呵呢？明莉还有莲蒂……总之所有人后来都怎么样了？

可能是大家讲得简直像在对付疯子一样，终于让某人忍无可忍了。与芙萝蕾缇雅相比别有一番魅力的銀发褐肤指挥官──莲蒂•法罗利特无声地举起手来。

用鞋跟踢坏钥匙孔部位的双马尾恶魔转头望向他们，然后放弃连接线路，弹了个响指。

只是，如果能再稍微快一点的话……

芙萝蕾缇雅提到了「正统王国」与「情报同盟」。但这样还不够完整。

「也就是说？」

銀发爆乳一边说，一边把食指往自己勾了几下。手势的意思似乎是「跟我来」。看来她是真的打算把贺维亚直接送回战场，没什么对伤患的特别待遇。芙萝蕾缇雅转身往医务室的出口走去，准备为一脚踏进棺材的贺维亚带路，同时背对着他说了：

「！」

重新投影在整面墙上的曼哈顿，大幅脱离了曾经在当地到处奔波的贺维亚以及明莉所熟知的街景。不只是原本就从中央公园探出头来的电磁投掷动力炉炮。左右两侧大幅伸展的火炮阵地宛如巨大羽翼，街上各处甚至还有大小能与一般OBJECT主炮匹敌的火炮随意排开。而且各处还冒出了一堆雷达以及摄影机镜头等设备。

贺维亚等人不要命地奔跑到最后穿过了哈林区，来到了海边。原本大概是面朝哈林河吧。可以看到妖精般的杀人魔轻快地跳过一艘艘拴在码头互相碰撞的小艇与游艇，最后搭上光那一艘恐怕就能买一栋房子的高速快艇。

「手动介面……人工智慧的本分是辅助人类执行工作。所以说到底只是速度不同，其实人工智慧能处理的工作，人类应该也处理得来！299。『格林033』与『曼哈顿000』虽然是不同的个体，但卡帕莱特办得到的事，长久照料直系亲属茱丽叶的偶像派ELITE也办得到。不，甚至能够找到更高位的命令列。只是就算是这样好了，实在想不到她真的能用键盘操控那么巨大的系统……」

清醒过来时，他只知道有人让他躺在某个钢铁箱子般的房间里，一个对自己见死不救的「正统王国」高级军官正低头看着他的脸。

从体感来说就像直接撞上混凝土地面。前一刻有什么想法或动作都不构成影响。光是接触海面受到的冲击，就让贺维亚•温切尔迅速失去了意识。

曼哈顿对他们开炮了。

「关于大家已经知道的曼哈顿问题，现在状况有变。这位是梅莉•马汀尼•艾克斯特德莱。她是负责纽约警卫保全的马汀尼系列之一，虽然很难以置信，但也是OBJECT原本的驾驶员ELITE。看到她现在离开岗位，曼哈顿却继续行动即可得知，目前曼哈顿可以确定已脱离她的控制陷入失控状态。」

贺维亚自己，则是忘记了重力。

（我要宰了妳，妳这个对别人见死不救的叛徒！）

「跟卡帕莱特这个态度淡定的暴君互相论辩，只会互扯后腿而无法取得主导权。就像一只猫无论挨几次骂还是照样调皮捣蛋。就这点来说，偶像派ELITE也真有办法。人工智慧的本分是辅助人类执行工作。于是她凭着仅仅一个人类的双手操控『曼哈顿000』一面让卡帕莱特无处发挥，一面准确地提供更能引起它兴趣的事物，使它不再坚持己见而是自动自发地把资源分散到别处。」

「啊，呃呃……不跟『曼哈顿000』连结在一起，背脊骨果然……很难受……」

「照预测来看……她会做到什么地步？」

获准发言后，「情报同盟」的军官开口道：

「妳够了吧。就算这世界上有着各种问题，也没有任何让妳介入的余地。我要在这里把妳结束掉。亡灵就该像个亡灵滚回坟墓底下去！」

「你醒来了就好。立刻给我回战场，我这边人手不够。」

抵达舰内的会议室后，众多视线聚集到贺维亚身上。除了「正统王国」士兵之外，莲蒂、梅莉以及芮丝与她的青年侍从等「情报同盟」的人集中待在墙角。立场一变似乎也就这样了。这次换成对方如坐针毡，但考虑到至今受到的对待，贺维亚也实在没打算多关心他们。能被救起来就该偷笑了。

「我们马汀尼系列，会跟卡帕莱特互相驳回意见以除去错误，让它采取最恰当的行动。」

「……都不用审问我至今发生了什么事吗？」

听到芮丝这番话，銀发爆乳指挥官阖起了一眼。

「目前操纵曼哈顿的，是『情报同盟』的第二世代，负责『快击手』的ELITE。本来OBJECT与驾驶员ELITE应该是一对一的关系而操纵不了其他机体，但这次在软体开发上两者似乎属于直系亲属。换言之，就像是亲子关系。由于在设计阶段上有着极高的相似性，她似乎就这样利用了茱丽叶与卡帕莱特之间相通的操纵系统，并直接借此掌握了曼哈顿的控制权。」

芮丝如此低喃。

「……可爱的卡帕莱特办得到的事，G奶年轻贵妇呵呵呵能做得更好。讲这些是无所谓，但问题仍然局限在曼哈顿这一块地区吗？不会搞到最后各地大城市都变形成巨大机器人攻打过来吧？」

「况且以AI为主运作的OBJECT本来就不多。就连技术最先进的『情报同盟』弄了半天，OBJECT的主流还是人力操纵！大概没事啦，别担心。」

「我想不用我来讲，不过要是我能亲手抢回曼哈顿的话也就不用这么辛苦了。它完全被偶像派ELITE抢走了。831。就是这样！哎呀呀，真是不好意思。」

给人的印象就是这样。

尽力试着帮助他们。

几十公尺……不，也许在空中飞翔了一百公尺以上。

芙萝蕾缇雅•卡彼斯特拉诺。

诗寇蒂一只手扠在玻璃艺术般纤弱的腰肢上，另一只手才刚指向正上方，状况就来了。

芮丝这番话让贺维亚皱起了自己的整张脸。规模浩大到连想像力都追不上。

但实际上第一个闯入视野的，是另一个人的脸孔。

芙萝蕾缇雅用指挥棒指着波霸偶像的脸部照片告诉大家。

作为军武的曼哈顿影像上，陆续追加了G罩杯偶像派ELITE的脸部照片以及其他诸多资料。之所以包括个人资讯在内几乎都留白，想必是因为就连「正统王国」的谍报部门也无法追查清楚。可见她在「情报同盟」当中被视为多重要的秘密武器。当然也是因为才华极其出众才有这样优渥的待遇。

才不管什么命令体系或阶级社会。总之贺维亚从床上跳了起来，几乎是反射性地交叉双臂，抓住对方的衣襟想勒住她的颈动脉，却反被握住手腕，毫不留情地把他从病床上摔到低了一截的地板上。

对于贺维亚的疑问，芙萝蕾缇雅侧眼瞟了一下「情报同盟」那些人。芮丝轻叹了一口气。

与其说是都市，不如说已经展露出作为军武的一面。

「总而言之。」

后来贺维亚•温切尔醒来时，起初他无法将前后记忆依序连结起来。

轻松得很。

「就事实而论，我承认现在的状况具有极高威胁性。只要有那孩子的手动介面，或许是可以一面躲开卡帕莱特一面用手动输入操纵『曼哈顿000』。」

刻意回避于己不利的事实，只会引起对方的疑心。

为了拉拢敌人制造出于己有利的趋势，莲蒂判断必须先审慎选择要交出的情报。

「但是另一方面，那孩子是『格林033』的负责ELITE，应该是初次接触『曼哈顿000』的系统才对。换言之，她对这并不熟悉。虽说两者相似但毕竟不是完全相同的操纵系统，因此必须先弥补两架机体之间的差异才能加以控制。她一面留意与茱丽叶属于直系亲属的卡帕莱特的机体控制权，实际上又得用手动输入加以操控，所以几乎就跟坐上一架全新OBJECT没两样。目前应该可以说还在启用试验……也就是试车的阶段。」

对这番话发出呻吟的不是贺维亚，而是OBJECT的修护兵们。想必是因为他们知道公主殿下操纵的「贝比麦格农」被打得多惨。即使对他们来说是每分每秒都在玩命、宛如奇迹连续发生的一场实战，对对方来说却只不过是随手应付的学习时间。

贺维亚啧了一声，说：

「……换句话说『试车』一结束的瞬间，这世界就真的要暴露在曼哈顿的淫威之下了？」

「不知道需要花上几天还是几十分钟就是了。只不过她既不是企图颠覆世界的危险分子，也不是支持末世论的邪教信徒。只有这点我能保证。」

即使到了这节骨眼上，莲蒂似乎还是打算袒护偶像派ELITE。

「我推测她应该是一时冲动而下手，但她本身想必并没有一个明确的行动目标。反而应该认为是『信心组织』派出的杀人魔诗寇蒂•塞伦沙德这个外人从背后推了她一把。」

「所以呢？」

芙萝蕾缇雅态度始终冷淡。能利用的就利用，不能利用的就弃之不顾。因此她既不会情绪化地赞同对方，也不会劈头就一味否定。

「方才我已经说过，我承认她极度具有危险性。但我仍然得说，我们应该将她的复仇心维持在一定水准。有时甚至得由我们这边蓄意火上加油。」

「喂喂，那家伙可是准备扣下毁灭世界的扳机了耶！刚才不是还说那家伙的失控可能会导致四大势力发起世界大战吗！」

「正是因为这样，才有其必要性。」

莲蒂一字一句强调清楚。

「她目前是被一时冲动的复仇心冲昏了头，但一恢复冷静应该就会想到自己闯了大祸。也会发现即使得到了破坏力量，也无法解决冰冷的现实困境。人在躁狂与抑郁情绪交替的瞬间最是岌岌可危。为了预防她在某个意外时刻擦枪走火，恐怕得将她的内心情绪维持在一定的状态以免铸下大错。这才是我要说的。」

4

她整个傻住了。

「情报同盟」的偶像派ELITE呵呵呵此时伫立的位置，并不是被奇妙机器包围的驾驶舱。这里是纽约曼哈顿的中城区。也就是观光网站最爱设为首页的地点，时报广场的正中央。

时间停止了流逝。

「呜，噗……」

一个使者过来找他。

呵呵呵整张脸都在发烫，但不管怎样都无法让时间倒转。只希望这方面能由符合「情报同盟」作风的管理体制，务必列为国家机密封印起来。

『确实是比想像中更惨，既然这样就没办法了。』

那是个转动六片机翼前后左右上下自由移动，有如大蚊子的无人机。搭载了摄影机以及麦克风等配备的一整块精密机械，发出比电风扇还小的声响飞来贴在窗边。

「……爸爸……」

即使在这种时候……不，应该说正因为是这种时候吗？就在叫出手机的录音功能准备录下现在发生的紧急状况时，他的时间就此暂停了。粗心的是，他似乎没替手机荧幕设定成过了几分钟就会自动关闭。在半透明的视窗背后，全家人一同欢笑的手机桌布直接显示了出来。

「这是……」

但是，不能因为这样，就把其他的所有事物全丢进火海里。

（呼……）

一名留着胡子，脸色很糟的中年男性。

『已经透过外交途径寻求解决之道，但情况不理想。曼哈顿的问题太过巨大，目前所有窗口都被延后处理。』

当然没人会回答她。呵呵呵一边触摸把保护婴儿车的母亲装箱的巨大骰子冰冷的表面，一边回想目前的状况。

如今它已化作掌握世界最大级的OBJECT「曼哈顿000」的间接驾驶舱。纽约的负责人员梅莉•马汀尼•艾克斯特德莱或行踪遍及全世界的数千名马汀尼系列都别想插手。她只须动动十根手指敲打无数键盘，就能让摆在哪里都不知道的卡帕莱特分心，现在摆在眼前的「曼哈顿000」则任由她操控。这个狭窄空间的价值，恐怕不是区区月面别墅所能比拟。

看着半透明的浓稠汁液，呵呵呵整张脸都绷了起来。

正好相反。接二连三地，手机荧幕变成黑屏。自动监视「曼哈顿000」周边海域的无人侦察机，一架架被某人打落了。某种巨大无比的威胁正在逼近。无法明确看见对方的脸，更是让人心中疑虑重重。

整片景观也产生了大幅改变。仿佛直达天际的高楼大厦外侧被巨大的透明藤蔓紧紧缠住，彻底得到外部补强让它们即使被世界最大级OBJECT甩来甩去也不至于倒塌。这些藤蔓想必比钢筋更硬，比肌肉更柔韧，并设计得能够精确地卸除外力。

在已经做下决定性错误选择的世界当中，或许是最好的答案。

她费了好大一番工夫才找到她要找的人。

放眼望去全都是透明立方体。几乎就像是切开一尾巨大鱼类满是鱼卵的肚子。这全都是呵呵呵个人情绪失控所造成的。她殃及了这些人，把他们关起来，封住了他们的行动。在被龙蛇杂处、数量多到令人有些反胃的立方体挤得水泄不通的体育馆内，呵呵呵好不容易才找到她要找的人。

比起两万公尺的怪物，开个车没什么大不了。呵呵呵一边稳稳地转动方向盘，让工作用厢型车行驶在毫无会话的曼哈顿上，一边陷入沉思。驶进百老汇逐渐接近目的地时，可以零星看到好几台大型车辆或是无人机强击公牛的残骸。是刚才那场战斗行为留下的影响。

出声问话也得不到什么回应。

『我向您保证，我们军方以及统筹PMC的赞助商企业一定会全力提供援助。您这么做虽然属于自尽，但同时也是高层级的军事行动。因此上校投保代替战亡者遗族年金的特别高额人寿保险依然适用。』

……但具体来说，接下来要做什么？不用说也知道，闹得再凶库温瑟也不会回来。在作风如此露骨的「情报同盟」运用3D模型扮演G罩杯顶级偶像的呵呵呵，知道或许可以用AI、机器人、复制人、虚拟等诸多方法完全重现一个人，但那仍然不是库温瑟「本人」。她想起自己刚刚还在操纵的拟真四公尺G罩杯偶像。还是很不正常。她好想再见到库温瑟一面。听起来是感人热泪的重大议题，但说穿了就像是跟大人央求一个运用多种最先端科技制作的超高级抱枕，总觉得有哪里不对。

像是硬挤出声音般，呵呵呵的小嘴巴开始喃喃细语：

这个人试着保护的不是第一线的驾驶员ELITE，也不是国际顶级偶像，而是呵呵呵的另一副容颜。

回到不久之前。

成分似乎对身体无害。

然而呵呵呵彻底无视于道路交通法规，绕到了与OBJECT丝毫无关的驾驶座去。她使用只能传送最小最低限度指令的单手用无线键盘，对发挥地面锚固功能的透明藤蔓送出指令让车身恢复自由，把座位的高度调到最低，让脚构得到油门与煞车之后重新握住方向盘。自排系统电动车开起来完全不会给人真正开车的印象。只觉得就像是随便一座冷清游乐园都有的儿童小汽车。

虽然她可以随心所欲改变红绿灯的灯号，但反正根本没人，遵守交通号志也没意义。呵呵呵巧妙地绕过同样在「曼哈顿000」的功能下满街装有路边弃置的汽车或人的立方体，也没多想就把车开向哥伦比亚统合大学。

「……投降吧……」

话又说回来……

可是，但是……

试着接触后才知道，无从得知整体与多少硬体连结并确保了多大计算能力的卡帕莱特，比较像猫而不是狗。再怎么骂它不准抓墙壁也只会造成双方对立浪费心力，所以更有效率的作法是在墙上贴胶带或是准备磨甲板等等，一面肯定它的行动一面弥补其缺失，将它引向自己想要的方向。这方面跟她平常相处惯了的茱丽叶也有些相通之处。然而现在即使跟玩闹般地时不时试图干涉的AI网路相处，也无法拭去令人喘不过气来的孤独感受。

这样做的前提是一定要连上控制台，但也算是一个紧急手段。呵呵呵使用可以单手操作、有点像是数字键盘的无线键盘把世界十大难题丢给卡帕莱特，让它把资源分配出去。

「嗯──……咕，咕嘟。」

（……照常识来想，我不能让曼哈顿的一千万人陪我耍任性。）

就像对呵呵呵的声音做出回应，外观相差无几的藤蔓从四面八方伸了过来。也许就跟减肥饮料一样有分咖啡或优格等各种口味，不过她用手掌轻轻把它们拍开。这就跟路上发面纸或手机的全荧幕广告一样，没有说要却接二连三地摆到眼前挡住视野会让人有点不高兴。

呵呵呵让无人机充当贴身护卫来到了哥伦比亚统合大学，同样忽略禁止停车的标示在大学校门口正面停车。她就这样下了车，跟无需伺服器就能联手行动的几台强击公牛一同前往周围人工林被扫倒的第二体育馆。

只要她想报仇，就能办到。

「那派这个来做什么？替我补充物资也没用，就如你所看到的，我动不了。」

是天堂，还是地狱？

呵呵呵用手掌触碰冰冷的立方体外墙，用力闭紧双眼，动脑思考。她已经犯下了无可挽回的错误。基于这点，什么才是自己现在真正该做的事？

木乃伊男子嗤之以鼻。

「噗哈！嗯──喝多了还真有点腻呢……」

「我接下来说的话不用留下纪录。就当作是醉鬼独自发牢骚吧。」

无论用的是什么形式，进食的生理需求得到满足后，思维还是得面对现实问题。在一个呢喃声都没有的城市里，呵呵呵回到了停在时报广场路肩的工作用厢型车。这个没有任何窗户的后厢空间原本水泄不通地配置了大量键盘包围一个座椅，是一间用来远端操作动力服的移动式控制室，但现在已经不是了。

在失去所有会话的无声城市，呵呵呵的肚子小声地叫了一下。即使在这种时候照样跟平常一样有食欲或许表示她还算正常。意外地具有抗压性的呵呵呵东张西望，但在这种所有人都被关进树脂里的状态下，要弄到一个汉堡恐怕都很困难。看来只能四处走走，看看有没有面包的自动贩卖机了。而且还得是能够使用手机或信用卡的机种。身兼第一线驾驶员ELITE与顶级偶像的呵呵呵，很遗憾地并不属于会随身携带零钱的族群。现在这个时代连小费都是用电子钱包支付了。

『很遗憾，我无法答应您。上校早已是我景仰的对象了。』

『工具我已为您准备好了。为了避免手发抖导致失手，跟以往一样装了两颗子弹以防万一。另外也准备了上校嗜饮的十二年高地威士忌，单一纯麦。』

「这下……闯祸了。」

『假如您能够自己从那里脱困，或是在残酷的拷问之下死亡，我也不需要做这样的提议了。太遗憾了。您一息尚存并继续遭到敌国拘束的状况成了瓶颈。随后即将进行的大规模作战行动，需要西海岸全军港的作战司令签署同意。上校，您一个人的批准作业延迟，拖延了整个作战行动。虽然是隔着摄影机，属下愿意为您见证。在形成致命延迟之前，请做出决断。』

身为驾驶员ELITE，她的舌头早已习惯了各类药品的刺激，因此在某种程度上感觉得出来。假如真的对身体有害，舌尖一碰就会知道了。

那真的是「自己该做的事」吗？

差不多该把它们赶走了。

巨大的齿轮，将个人的生命碾成碎片。

机械性的声调当中，不带一分一毫的遗憾之情。青年的声音接着这么说了：

这大概也是曼哈顿的功能之一吧。四周熙来攘往的人群面露惊讶表情，被关在每边大约长三公尺的透明立方体中。就连这种时候都手机不离手，维持着用镜头对准目标的姿势僵住，或许只能说是「情报同盟」的天性吧。

可能是从婴儿的哭声等声音分析出的频率，最能萦绕耳畔吸引人类意识的警告声响起。被关进立方体的人们的一般或智慧手机一齐发光，将紧急情报丢进呵呵呵的视野里。

一条透明的藤蔓用柔软滑溜的动作弯曲了。比少女的手臂更粗的藤蔓前端伸到少女的鼻尖前面，绽放水晶般的美丽花朵。花朵中滴出了花蜜般的黏液。「曼哈顿000」所有功能应该都是由呵呵呵面对无数键盘来操控，但只要一有松懈，卡帕莱特就会像钻漏洞那样跑来多管闲事。

「……唉。」

她恨透了这个世界。

库温瑟•柏波特吉已经不在了。

（关、关于我失控的原因，现在那些大人们一定正在狠狠地刨根究底吧……呜、呜喔喔羞死人了！都被他们剖析到没秘密了！该不会正在会议室的荧幕上大画面做解说吧！）

无人机上装载的物品，包括掌心大小的暗杀用手枪，以及小于眼药水瓶子的玻璃容器。里加斯晃晃麦芽糖色的液体，打开盖子，让它流入喉咙。

不是发现到了什么。

不只是直接下手的凶手，现在的她甚至有办法要求别人交出贪得无厌地在背后操弄的人名清单，把所有人一个不剩地变成焦炭。不，干脆把战争或军事行动的责任追究到享受和平安乐的全世界「安全国」头上也行。

5

「这样才能尽快解决曼哈顿的相关问题。虽然我不小心搞砸了，但就结果来说，我把疑似失常的马汀尼系列相关人员跟曼哈顿成功分割开来了，这是事实。只要把它还给『情报同盟』，原有的问题应该也就解决了。」

呵。木乃伊男子的嘴角现出一丝笑意。

这种极度难受又沉重的沮丧心情，是否就类似网路上流传的贤者时间？

不知道有哪些部分做了多少连结，总之她的疑问越是膨胀，这个什么AI网路的存在感也就越强烈。就像才不过在自动贩卖机前面驻足休息一下就以为使用者迷路了，让预测路线或操作提示接连跳出的GPS应用程式一样。

这是她自己做的好事。所以明明应该知道具体的所在位置，实际上一看却给予她不同的印象。

「……」

呵呵呵胆颤心惊地用套着特殊驾驶服的指尖掬起汁液，嘴巴扭动了半天迟疑不决，然后闭上双眼把指尖含进嘴里看看。尝起来意外地香甜浓厚。口感很像是减肥食品那种具有饱足感的饮料。知道自己的想法没错之后就简单了。她用一只手直接抓住粗藤蔓的前端，就像在公园饮水台喝水那样用另一只手撩开落在脸颊上的头发，伸出舌头去喝透明花朵里的谜样健康食品。

毫无半点迟疑。

「你是个模范军人。可别变得像我一样啊，勒韦尔。」

但是，不见得身边的其他人也都能做出正确选择。

『久违了，上校。利用曼哈顿带动市场需求的计划失败了呢。』

『上校，如果您无法继续执行任务，请将您的权限移转给我。』

最后……

『是。』

似乎还有几台能动，两三台强击公牛追过来跟她的工作用厢型车并肩奔跑。

单纯作为思春期少女的个人感情自不待言，这种状况对一位斜杠偶像来说其实也满危险的。

人工智慧的本分，是辅助人类执行工作。呵呵呵一停下动作，原本跑去其他地方的卡帕莱特就会再把资源分配过来。

好可恨。

透过器材，某某人说了：

就在这时……

「那就好。」

「让我确认一下……我的家人会怎么样？」

「……难道是要我吃这个？」

「……是你啊，勒韦尔。有办法救我出去吗？」

这项决断，或许是对的。

里加斯•布莱克白骧不禁发出带有黏糊血腥味的呻吟。这名「资本企业」的上校兼潜舰舰长的中年男子，如今身上的伤已经严重到不知道本体究竟是摆在中间的木乃伊还是周围的医疗仪器。看到这种状况甚至让人不解他怎么还能活着，或者也应该说是芙萝蕾缇雅亲手杀死了他无数次又硬是抢救回来才对，总之他目前还活着。

待在这里也没用。去哪里状况都不会改变。

身在这总之都没人见识过的异世界，公主卷少女用虚脱的声调喃喃自语：

然后一个清脆的声音响彻四下。

大吃一惊的军医们还来不及拉开区隔病床的布帘，靠在窗边的无人机已迅速离开现场。已经没有人能听见了，所以其实也没必要再用扬声器说话，然而待在某处的某某人仍不禁说出了这句话：

『……毫不迟疑地当机立断，真是值得钦佩的死法。』

又有一朵阴暗的火焰被点燃。

看来这整个世界，全是以无药可救的事物所构成。

『确认权限已移转。西海岸全军港指挥官批准作业完毕。通知事先于百慕达海域待机的OBJECT全机，现在开始对曼哈顿进行全面攻击。』

6

这个「变化」也迅速传达给了原本就待在这片海域的「正统王国」成员们。

接到军医的报告，芙萝蕾缇雅在会议室拍手吸引众人的注意。

「里加斯•布莱克白骧已确定自杀。而在同一时刻『资本企业』的几架OBJECT也似乎一齐展开行动了。看来是他的死触发了某种状况，该死！」

这时个头娇小的芮丝插嘴了：

「对方是否真的以为能赢还是个疑问。站在『资本企业』的角度想，中美海域有开曼群岛。在他们那边一些手上有点小钱就变得看不见自己有多丑恶的名流从秘密银行户头领走电子现金之前，大概是说什么都不能让该地被击溃吧。」

原先投影在整面墙上的海图被大幅改写，以「贝比麦格农」为中心的「正统王国」修护舰队以及「情报同盟」的曼哈顿僵持不下的构图，如今又有「资本企业」的大部队从旁介入。

通讯官发出惨叫般的声音：

「欺骗行动使得正确数量无法掌握，但粗略估计有二十到三十架，看得见的全部都是第二世代最新型！这、这是否表示他们把西海岸『资本企业』直辖防卫『本国』的海战精兵全调到这边来了？」

「……就是这样！反正说穿了都一样啦。760。」

只穿着鲜红纸制两件式手术衣，让臀部卡在救生圈里的褐肤少女梅莉•马汀尼•艾克斯特德莱小声冒出了一句话来。她是曼哈顿原本的主人，应该比谁都了解它的性能。

她一面承受着芙萝蕾缇雅的冷漠视线，一面小心翼翼地照顾使用安全模式凑合著运作的救生圈提供不了多少帮助的背脊骨以免它开始爆痛，说：

「那个偶像派ELITE，不是马汀尼系列。假如她不靠卡帕莱特就能只用手动输入轻松让它发挥百分百以上的性能，那既有的OBJECT就算来个一百架也阻止不了她的。一般OBJECT是拚了命保护作为核心的动力炉，但它却超乎规格到可以把这个动力炉当消耗品随意使用！350。同样都是使用动力炉，作为军武的概念却完全不同喔。而且假如这架『曼哈顿000』开始用连我们都不知道的动作航行，会做到什么地步就无人能预测了。」

说时迟那时快。

磅哗！！！

銀发爆乳交叠双臂托起丰满的胸部，说：

芙萝蕾缇雅叼着细长烟管思索片刻后，说：

掌控曼哈顿的偶像派ELITE火气上脑时可以随她操纵自如，但一恢复冷静就伤脑筋了。

「……什么遗产？」

「……库温瑟的死，让我很难过。」

「这也不行，那也不行的。那到底要我们怎么办？」

「到底装载了几十……不对，是几百座！到底要装上多少座动力炉才能用蛮力做出那种动作啊！」

芙萝蕾缇雅的讲话语气非常轻松。

「其实并不难。第一点，『贝比麦格农』并不需要求胜。因为只需要拖延时间，所以可以只躲不打没关系。不过，我想第二点才是主因。不管曼哈顿有多超乎规格，说到底驾驶员还是那个惹人厌的呵呵呵。幸好以前我在大洋洲地方跟她起过冲突，所以可以看出她的小习惯。」

「……修护主任老婆婆离开了岗位，就表示『贝比麦格农』的心情变好了没错吧？由我重新对公主殿下下令。拜托妳，战斗吧。我们也要即刻动身。」

「我是觉得不至于，但妳不会是要我们爬回那头怪物的身上吧？我得先声明，就算用复制人技术替我准备一百万个残机也办不到。」

首先以中央的电磁投掷动力炉炮对半径数十公里的范围粗略施加打击，打得「资本企业」的OBJECT表面凹凸不平。火鸡们只不过是略为停下动作，就被左右两侧如羽翼般开展、终于发威的火炮阵地接连射穿。

芮丝忿忿地低喃，但语气中也带有某种憧憬。

芙萝蕾缇雅呼出香甜的紫色烟雾，似乎想借此刻意沉淀心情。

假如呵呵呵完全掌握了曼哈顿的设计图，待在能抵抗核武的厚实装甲包覆的正确驾驶舱里，他们根本无计可施。

在贺维亚与明莉等生还者的注视下，公主殿下连撩开浏海的余力都没有，但语气坚定地如此说了：

「我要用这玩意儿从天上射下雷射解决掉偶像派ELITE。速度会跟光一样快。在这OBJECT的时代从整体威力而论不够可靠，但不用说也知道速度是一等一。屏除掉避难所或隧道等环境，没有比这更好的个人暗杀手段了。虽然只要对方事先猜出棋子的位置就没戏唱了，但不知道的话就算是她也别想躲开。等到发现时早就跟操纵装置一起蒸发了。」

但曼哈顿对付起它们，却像是易如反掌。

「少、少说傻话了。叫我们故意跑去挨流弹……？『资本企业』那群白痴都已经自己跑去捣蜂窝弄到不可收拾了！」

「既然动力炉已经多到像是杂草丛生，按照旧有的反OBJECT战术单纯找出动力炉加以破坏，也不太可能让对手停止行动……虽说这也就表示它具有特别多的火药库，说不定引爆其中一处可以造成连锁效应扩大灾情，但有点不切实际。更何况虽说都被装箱了，但那上头包括短期旅居在内毕竟就是挤满了一千万名民间人士。我的道德可没有沦丧到能忘掉这个事实去试着把它炸沉。」

莲蒂本来想大声说些什么，但最后只是露出有苦难言的神情。大概是明白现在说话再怎么大声，对方都听不进去吧。

没错，那跟「快击手」的举动很类似。

但任谁都看得出来，事情没她说得这么简单。

「……如果能抓出偶像派ELITE具体的位置，就能制造反击的起点。这样就算不能摧毁整个曼哈顿，只要击溃单一目标就够了。」

「……」

「我们要让『贝比麦格农』上前线引开曼哈顿的注意。真正的目的则是趁机查探偶像派ELITE的定位资讯。所幸在『安全国』过惯了和平日子的大人物们这回似乎也清醒了。我向他们借用了旧时代的遗产。」

「更何况『曼哈顿000』上还有包括她父亲在内的一千万人同乘。为了保护这些民间人士，她一定会使出全力掸掉落在身上的火星。」

就算给在场的马铃薯们每人一架分别为驾驶员调整到最佳状态的专用第二世代最新型，或是提出以千机大军围攻对手的作战，恐怕也没人敢去站在那种怪物的面前。

即使如此，都做了这么大的付出，还是有些生命救不回来。

「曼哈顿本来应该在她的手上才对。但就现实情况来说，『情报同盟』的偶像派ELITE目前只靠手动输入就掌握了曼哈顿的所有权限，将它当成武器使用。手动键盘输入并不是它原本的操纵系统。呵呵呵所理解的或许只限于透过画面呈现的线上系统，并非连物理性的设计图都掌握得一清二楚。这样会带来什么样的机会，你们的脑袋跟上了吗？」

就只是驾驭一个武器，让它输出超乎常规的力量。将这最最基本的前提推而广之，衍生出的大火力就迅速而确实地一一消除了敌对势力。恰似职棒一军对东拼西凑的少棒队认真起来连续轰出全垒打那样。

芙萝蕾缇雅一边侧眼观察莲蒂的举动，一边说：

例如库温瑟•柏波特吉之死。

看起来就像个得了感冒的女孩从床上爬起来。珍珠般的汗水让公主殿下往四面散播少女特有的甜香，开始跟大家分享具体资讯：

「不用做到那种地步。」

「但我绝不会允许任何人用这件事当理由挑起战争。我不能让幸存者为了自己的需求，左右库温瑟的死亡具有的意义。」

不管怎样，状况已经生变了。

从远处的另一个部门，传来女性通讯官的惨叫般报告：

「或许正因为是这样喔。」

芙萝蕾缇雅暂时关掉满是闪光与爆炸声的影像，一边专心浏览瞬息万变的海图一边说：

『曼哈顿有动静了，是之前那种电磁投掷动力炉炮！』

内心不可能毫无迷惘。

芙萝蕾缇雅•卡彼斯特拉诺也知道那份恶梦般的马达加斯加报告。而她明知那人的危险性已超出了战争的范畴，仍然做了这个提案：

明莉似乎也跟他一样哑然无言。

「可是要怎么收集情报？照妳这样说来，只是用卫星从上头俯瞰好像缺乏准确性不是？」

如同呵呵呵透过茱丽叶解读出卡帕莱特的小习惯，公主殿下也没忘记呵呵呵的小习惯。

「反过来说的话，现在可以趁乱溜进去。总比等一切都结束后再去扔石头，把自己变成单一目标来得好吧。」

到处都可以看到曼哈顿居民一脸悠哉地被封在透明立方体里。诗寇蒂用小手拾起铁管试着打打看，结果没用。不只是单纯的硬度，还能感觉出橡胶或胶冻般的弹力。毕竟这个保护层都能承受住全世界最大OBJECT的战斗动作了，靠人类的力气大概打不穿吧。

「……喂，妳在跟我开玩笑吧……？」

然后整面墙上重新扑进视网膜的影像，只能用地狱来形容。

他一时惊讶，连对长官讲话时最基本的礼貌都忘了。

「明明是她自己把大家卷进去的，还敢这么狂妄！」

「诗寇蒂•塞伦沙德。」

「我、我反而想问之前公主殿下是用什么方式战斗的……？面对能够轻取二三十架海上战斗专家的曼哈顿，她之前为了营救我们而独自上过前线对吧……」对于这个疑问，让修护兵婆婆搀扶着经过会议室旁边的公主殿下回应了。可能是过度疲劳的关系，洋娃娃般的脸蛋渗出汗珠，金发贴在脸颊上没拨开。

不用多久，贺维亚呻吟般的声音就变得近乎惨叫。

「难道说……」

四面理应由厚实钢铁围住的整间会议室，被纯白的闪光淹没了。贺维亚花上了好几秒才弄懂，那是透过投影机显示的海面发生了某种状况。就连即时修正影像的摄影机画面都这样了，待在现场的话搞不好更会导致失明。

一举一动在在凸显了「大家都知道比赛规则，所以谁都可以打出同样的成绩对吧？」这种游刃有余的态度。

煽动情绪的情况不如预期。

碰上自暴自弃地射出的雷射光束或低稳定式电浆炮，驾驭曼哈顿的呵呵呵有时运用低稳定式电浆球扭曲轨道，有时左右摇摆巨大机身一一轻松闪避。那模样看起来既像是乘波驾浪的冲浪手，又像是闪躲亢奋蛮牛的斗牛士。当然光凭转动那般巨大的机身是无法躲掉雷射光束的，但她还搭配使用电浆来「错开」光束。动作轻盈得让人感受不到重量。那样庞大的质量遭到多个方向同时攻击，却不是使用厚实装甲将它们弹开，而是根本不让炮弹命中。所以这幅光景才会显得脱离常识，将观者推落恐怖深渊。

没有任何夸张的理论或机制。

「你们都已经知道，曼哈顿是装载了大量动力炉的超规格机体。不只如此，连偶像派ELITE本人都不是一般水准，因此恐怕也无法期待发生『武装强大过头以至于无法活用』的状况。」

「资本企业」派来的，应该也都是超乎规格的精英武力。

战斗动作──让人忘记重力的剧烈摇晃，暂时停了下来。

「妳……！」

「梅莉•马汀尼•艾克斯特德莱。她将是最大的关键。」

「那个一面把卡帕莱特当成小猫应付掉，一面独自操控曼哈顿的偶像派ELITE，其实并没有坐在正确的驾驶舱里……？因为不知道位置，所以一直是从网路攻击用管道横加干涉？换句话说，她可能就在某间公寓或是一辆车上，整个人暴露在曼哈顿市区的某处？」

这么一来，光是要杀掉罗伊斯可能都得费一番工夫了。假如把这个立方体视为「OBJECT的装甲」，用炸弹也不见得炸得开。

长逾两万公尺的曼哈顿，终于作为OBJECT展开行动。

「面对来自敌国的侵犯，她本来就不会手软。」

听到这种模范答案，贺维亚略为调离了目光。公主殿下是否真的了解其中的意义？他这个不良贵族，没办法像她那样接受损友的死亡。

换言之……

銀发褐肤的莲蒂•法罗利特也明白地说了。

经她这么一说，有明确提到获救的人员的确只有「正统王国」的贺维亚等人以及「情报同盟」的芮丝等人。至于「信心组织」则不曾提及……

（还是要杀掉父亲罗伊斯看看能不能让她回到原点？不行，同样的事情做太多次会腻……）

反过来说，就是：

（嗯──振作起来的速度比想像中快呢。现在要再「重新煽动」可能有点困难。）

「因为已经有人员在那上头了。不对，严密而论应该说成『没逃出来的人员』吧。」

个头娇小的明莉低声说了。

不用说，就算是诗寇蒂也无法直接操控曼哈顿。必须由偶像派ELITE自动自发应战才行。勉强威胁她也没意义，要是扭打到最后把她弄死，AI网路•卡帕莱特就要恢复到原本的运作方式了。这样一来，诗寇蒂也只会被当成「情报同盟」的敌人迅速除掉。

她并不是无动于衷。

「攻击水雷」、「八爪之刃」、「狙击沙锥」。它们同为在堂堂四大势力之一直接防卫「本国」的金字塔顶点，是海战方面无人能敌的强者。光是派出其中任何一架，贺维亚等人恐怕都无法突破。

「……喂喂喂。」

磁轨炮、雷射光束、线圈炮、连速光束炮，然后是低稳定式电浆炮。

只是要把这点视为幸或不幸，就要看个人立场了。

7

而且看起来，也像是一点一点慢慢提升了动作的自由度。

这是独自留在曼哈顿空城的诗寇蒂•塞伦沙德诚实的想法。她本来想留在中心地装死，煽动曼哈顿去对付拚命确认她是否已死的「正统王国」看看。等到海面被残骸、尸体与垃圾淹没，再重新偷一艘还能动的代步工具在海上漂流。顺便如果还能骗过「信心组织」的监视目光就更完美了，孰料……

「我们已经跟仍然潜伏于曼哈顿的她取得了联系……虽然状况只能用最糟来形容，但看样子除了相信那个杀人魔提供的消息之外也没别的办法了。」

「光是一面参考AI网路的作法一面找出新的命令列，纯粹只用手动输入的方式操控『曼哈顿000』就已经具有令人惊愕的威胁性了……结果偶像派ELITE不但能轻易打出超越设计阶段百分之百以上的性能，同时还能持续分散卡帕莱特的注意力。这已经完全超出我的想像了。」

「假设偶像派ELITE待在地下道或室内设施的话，上空监视就不可靠了。况且被树脂装箱的那些人应该也还有体温吧。」

「之所以不让任何一发攻击幸运击中曼哈顿，也许除了博爱主义之外还有战术上的理由。因为不管是流弹还是什么，要是掉在街上把她自己烧成焦炭就完了。」

「非常规MOBS。讲得明白点，就是让一套雷射狙击设备沿卫星轨道飞行，在地球上绕个几圈让轨道安定后打穿地表的一个定点。惊人的是它还搭载了核电池。枉费OBJECT的胜利从全世界排除了核武，看来只要不是『直接』使用就不算违反条款。」

它那乘波驾浪般小动作左闪右躲的同时以高速连射乘胜追击的战法，比起梅莉与卡帕莱特互相驳回意见同时解决掉「信心组织」系第二世代五架机体的时候，动作变得更为简洁精确。但同时也让贺维亚感到眼熟。

「该死！注意人为的天气变化。之前那种大风大雨又要来了！」

如果不能对现场造成混乱，留在曼哈顿的诗寇蒂就只是只小小笼中鸟。首先超规格OBJECT的警戒线会妨碍她逃生，就算真能逃到海上，也还有「正统王国」或「信心组织」的海上战力等着她。

（该怎么办才好呢……）

诗寇蒂用指尖滑过纤细的下巴，心想：

（要怎么做，才会变得最好玩？）

比起自己的性命，她最注重的是这点。

然后想来想去到了最后，双马尾少女做出了以下结论。

她在随处可见的「正统王国」士兵尸体身上翻找装备，一面拿到无线电一面说：

「先跟『正统王国』方面的人取得联系，来拯救一下世界好了！之后的事情再看着办！」

8

「该死！」

一从会议室被请到外宾用客房，銀发褐肤的莲蒂•法罗利特忍不住骂了脏话。

「曼哈顿000」无法用正面火力击败。所以要单点狙击失控的驾驶员ELITE。是很合乎道理，但她绝不可能容忍这种事发生。她无论如何都要阻止这件事，无奈缺乏实际力量。就像现在，门外一定有两名强壮的卫兵守着。如今莲蒂的武装被没收，她连这两人都对付不了。明知状况分秒必争，却想不到能做些什么。

不对……

「……」

莲蒂找到恰当的时机，把手伸进了短裙军服里。她为了让金属探测器出错而特地窜改检查结果健康的电子病历，在体内植入并不需要的钢钉自然有她的用意。她取出藏在军服与内衣内侧等处巧妙躲过搜身的十个以上零件，组装出比香烟盒更小的无线电。之所以天线比本体还大，是因为它沿用了卫星电话的技术，原本的用途是请求救援。它可以与地球上的任何角落取得联系，缺点是为了追求小型化，最长只能连续使用三分钟。充其量只能对在远方曼哈顿等候的驾驶员ELITE提出一点警告。更何况「正统王国」也不是一群笨蛋。一旦查出这里发出了通讯电波，莲蒂立刻就会遭到拘捕。结果讲半天，机会只有一次。她只能对棋盘射出仅仅一次名为情报的银色子弹。

她已经不在乎自己是否会被逮捕并受到军法审判了。就算要一辈子在敌国的集中营度过，或是索性被当场枪杀也无所谓。

快想办法。

要在何时何地，传达什么样的情报才是最好的选择？仅仅一发银色子弹的使用方式，将会左右那孩子的生死。

就在这时，忽然发生了状况。

「……？」

无意间，莲蒂抬起了她那美丽的脸庞。奇怪。她也是个军人，对他人的气息应该还算敏感，但门外那股逼她就范的压迫感却消失了。莲蒂把组装好的救难无线电塞进口袋里，小心谨慎地走向铁门。

说到底，那个杀人魔是参考谁的作法，把杀人手法换成了塑胶炸弹？「正统王国」制的军用炸弹「HAND AXE」，原本是谁常用的武器？

「尽……力？」

面对背负着绿色锁链魔剑的老人，莲蒂歪扭着脸孔如此问道：

简直就像在让路一样，圣者尊翁靠到了通道的墙边。

「我也不期望它能补足所有功能。人的骨架或关节都是一样的，但各个领域的成功者却有其不同的动作。这是为何？」

「原来如此。」

在乍看之下万无一失其实缺乏防备的状态下，銀发褐肤的指挥官低声说了：

「好用是好用，但单点突破还是不好，太多破绽了。」

为了把全人类丢进战火，你必须拯救个人。

莲蒂忍不住准备扣下扳机，但老人突然展开行动了。

「怎么会呢，绝对不是这样。」

原本缓缓摇晃的十指，忽地停住了动作。

「来吧。」

换言之，这个老人虽是独自行动，却不是一个人。

他讲话口若悬河，让人一不小心就会忘记身处的状况。

提尔锋。

北欧神话的最后一战诸神黄昏，并不是诸神在大战中灭亡就结束了。

莲蒂度过的人生并没有正常到会让她当场尖叫。她悄悄蹲下，检查尸体的状态。正面刺破防弹背心的，似乎是无数的螺丝或钉子等小铁块。与其说是当成枪弹，应该是用来提升爆炸威力。她维持着这个姿势抬起视线，看见通道上最近的水密门把手部位，也被某种强大的火力烧掉了。但她根本没听见爆炸声。更别说两名卫兵好歹也是专业人士，却没发出惨叫或尖叫。

「哎呀。」

他有着一批可随时切换的谋士或猛将。数量成百上千，或者更多。即使当成他背后有着无数怪物候命也不为过。

快活的笑脸，完全不符合他的年龄。

「因为妳瞧，『正统王国』不是就快要成功了吗？」

他在「资本企业」散布子虚乌有的诸神黄昏脚本谣言让「情报同盟」陷入混乱，用积极的自我否定（实际上只不过是假象）使琵拉妮列等马汀尼系列人员产生动摇，动员「曼哈顿000」，甚至释放诗寇蒂•塞伦沙德，在世间散播了更大的乱象。

「在马达加斯加的时候，诗寇蒂似乎是为了挑逗他人的保护欲而故作柔弱。假如发挥原有的性能就能有如此身手。」

「……」

「你之所以找我……不是占大多数的『正统王国』而是属于少数的『情报同盟』之中的我下手，是因为我跟『曼哈顿000』有所关联吗？」

「你这番话的意思是说……你连自己的生死也不在乎？」

这是否是本名不得而知，只知道名称取自每次出鞘必定夺命，虽然会实现持有者的愿望，但最后也会让持有者陷入毁灭的北欧魔剑。

口气听起来像是十分傻眼。

「重点在于用来辨识个体的步伐或重心。这里说的不只是单纯的肢体运动，而是各人的生活节奏形塑出生理时钟，左右了一个人的内在。然后人们会尝试与以星球自转或公转为基准的时间和谐相处。提升到这个境界就能融会贯通了。常言道：每个人眼中各有不同的世界，这话说得真好。」

是人类在操纵机械，还是机械在操纵人类？

「你到底，有什么企图……？」

冷不防抛过来的声音，让莲蒂抓住了尸体握在手里的卡宾枪。她急忙转头，看到一个男人站在那里。

「也就是说……」

这种借由肉眼可见的机关工艺以外力操控四肢动作的方法论，就连隶属「情报同盟」的莲蒂来看都觉得形貌诡异。

光是让褐色皮肤的喉咙颤动，整个脖子都能感受到手掌潮湿的触感。

与其说是身手敏捷，给人的印象比较像是被错开了时机。

「我们『信心组织』与你们『情报同盟』处于两极。我们并非把驾驶员ELITE当成OBJECT此一巨大军事系统的零件来运用。正好相反，我们从一枝独秀的个人身上发掘出作为谋士或猛将的领袖魅力，将重点放在彻底延伸其个性或体质。只是由于我们对联觉或绝对音感也有所探讨，外地人常常误以为我们在进行超能力研究。」

为了扩大战乱，你必须助人。

那可是比教祖级人物的层级更高。在「正统王国」等同于大国国君，在「资本企业」则是相当于大财团或国际企业董事长级的大人物。

「诗寇蒂模组……嗯，这个用起来比较顺手。」

他接着霍地张开双手，态度轻松地挥动随时可以夺命的手掌，说：

神秘难解的「爆炸」，也许是出自于有此能耐的专家──战斗工兵？

「噢，抱歉说得晚了。我是提尔锋•沃伊勒梅科。我在家乡算是从事称为圣者尊翁的职位。虽然没必要报上姓名，但此身属于善性的一方，所以也没什么好隐瞒的。」

那人明明是个军事大外行……

感觉完全就是个试制品。高速旋转的链条看起来非常不安全，让人讶异它竟然不会卡到头发、皮肤或西装布料。而不可思议的是，满脸皱纹的老人举手投足却像个女孩子似的。仿佛与「岛国」的歌舞伎女形有其相通之处。

「对于你的介入，坦白讲我只能用碍事来形容。给我滚，你会减损我的纯粹性。在这个舞台上，没有你这个新人出场的份！」

「那个像是剑的东西……能够利用它上面的锁链，重现特定人物的动作就对了吧。参考当事人的动作资料，让链条施加外力连手带脚地提供辅助。但我不认为这种简陋的锁链与齿轮能照顾到全身关节。」

就算对方是敌人，对一个熟人绝不会有这种疑问。

「……不管谁要做什么，我本来就已经打定主意要救那孩子了。」

「……你是……什么人？」

（……不，诗寇蒂•塞伦沙德应该还在曼哈顿。）

或许是获得「自由」以拯救那孩子的关键时刻。

嘎哩嘎哩嘎哩！绿色锁链发出高速旋转的诡异声响。莲蒂听见声音时，卡宾枪的枪身已经随着一阵风被抓住往上抬，另一只手掌则按在銀发褐肤指挥官的喉头。不知是要勒死她，还是折断颈骨。

「！」

不，这或许也跟他低语的「名字」有关？

某某人如此低语了。

「……」

她无声无息地打开门一看，只见两名卫兵都倒在地板上。

如果不这么做，主神奥丁等傲慢的诸神，恐怕会永远钳制住人类、精灵与巨人等其他种族的自由。

是个她完全不认识的人。

他就这样毫不迟疑地，往握着手枪的莲蒂踏出一步。

「嗨。」

「不才如我也是有慈悲心的，我如果想杀妳，不会等妳注意到才下手。我可以用金属喷流隔着墙壁烧掉妳的心脏而不让妳有任何痛苦。老实说，我是希望妳能再多尽点力。所以才会像这样过来，放妳自由。尽管只能算是举手之劳。」

她完全没想到。

这人想必不是那种会用服装过度放大自己的人种。年龄少说超过七十岁的白发老人，穿着到处都有卖的廉价灰色西装。但他背上揹着的……是什么？似乎也不是十字架造型。那是一把剑。他携带着宛如西洋带鞘双刃剑的装置。而且上面有脚踏车或链锯般的锁链系住四肢，连结位于肩膀、手肘、手腕、大腿根、膝盖以及脚踝等处的齿轮。遍布全身的锁链全都散发出宝石般的绿色光辉。

这个把名为诸神黄昏脚本的虚构名词放上台面，企图点燃无边战火延烧四大势力的老人，或许也做出了这个结论。

「事情虎头蛇尾收场就伤脑筋了。『信心组织』本来就有意开战，『资本企业』为了争取时间从开曼群岛领走电子现金，每当投身于打不赢的战斗而遭到击败，就会自动对曼哈顿产生自私自利的憎恶。无论『情报同盟』整体是怎么想的，加害者已经无法改变这个趋势。再来就剩『正统王国』了，只要他们认真起来，就能引发四大势力无一能置身事外的世界大战。为此，假如结局只是小家子气地从卫星轨道上狙击驾驶员ELITE，那我可受不了。最糟的发展就是『信心组织』与『资本企业』、『正统王国』与『情报同盟』各自陷入二对二的冷战，小家子气地变成稳定的对峙状态。那样事情不会有任何进展。」

这个老人有种类似隐形引力的特质，能令身边的灵魂深深入迷。

老人的神色显得真心感到遗憾，然而受到锁链与魔剑彻底辅助的一举一动，却完全就是发自内心深处尽情享受杀人快感、美丽而恐怖的杀人魔的动作。

那么会是谁？

「为了获得幸福，再度拚命挣扎一次吧。诸神黄昏这个名词代表的并非一律平等的完全死亡。尽管只有极其少数，但还是有建立新时代所需的存活名额。我身边的部下都对我表示敬意，但实际上对我本身并不怎么感兴趣。可是妳就不同了吧？如果有些人事物对妳来说比自己的性命更重要，我认为现在正是妳不顾一切采取行动的时刻。」

「无论是史拉德•汉尼萨克尔、普妲娜•海波尔、玛莉蒂•怀特维奇还是传闻中的奈亚拉托提普都无所谓。失礼了，我的意思并不是『情报同盟』的人不吸引我们。总之我们重视的，是人类个体的肉体或精神。因此即使我们不分敌我地搜集谋士与猛将的个人资料，着手研究是否该视情况将其完整重现，或者是进一步加以升级以获取利益，也没什么不可思议的吧。」

这或许是千载难逢的机会。

看来继续听下去也没用。

但是……

整件事情，全都是这个老人绘制的蓝图。

故事在神族与巨人全数灭亡后，以不灭之神及人类的幸存者现身创造新世界作为结局。

毫无迷惘。毫无恐惧。

「非常规MOBS的光学轰炸，只要事前『知情』就不会构成多大威胁。简单一句话，躲到比预设性能更厚的屋顶底下就没事了。就算是一般地铁程度的屋顶也有效果。所以人们才会说它不过就是无法颠覆OBJECT时代的旧东西。如何联络上曼哈顿就看妳了，总之妳只需发出一句警告，说声『小心』就能解决问题。我这个外人也就算了，这话若是由妳来说，置身战火中的ELITE一定会留意。而妳没必要跟『正统王国』讲道义。他们订的计划应该由他们去遵守，不关『情报同盟』的事。推翻前定和谐吧。这种旧时代的道理催生不出任何事物，拯救不了任何人，却只是赖在群众的头上不走。哪里还有价值可言？我们必须先放胆摧毁整个世界，然后再从基础中的基础重新建立起。」

「解救苍生。身为统率『信心组织』之人，这不是很正当的念头吗？」

「真伤脑筋，妳的品行比我想像中更高尚。但是很遗憾，现在的我选用了诗寇蒂模组。她似乎向来秉持『攻击就是最大的防御』作风，所以我恐怕也会这样行事。」

「信……心……？」

她把枪口瞄准对方，本能的部分却警告她这样不够。因为对方刚刚才杀掉武装齐备地阻挡去路的两名卫兵，让他们一声都哼不出来。

「库温瑟模组。」

有时却竟能够以血肉之躯破坏OBJECT，凭着那种特殊性质夺走了那孩子的心……

「只要有必要，什么都可以牺牲。比苍生多前进一步，以自身作为人类的行为典范，也是身为一个宗教家应尽的义务。」

站在莲蒂•法罗利特眼前的……

远比任何一个自称的超能力者都要怪异的老人依然保持笑容，恐怕是已经察觉到她心里的打算了。莲蒂•法罗利特也不认为正常子弹对这个怪物有用。想杀死这个一脚踏进神秘学领域的老头，那得用上主神奥丁的长枪才行。即使如此，她照样让未经消音的枪声连续爆发。比颤动喉咙发出尖叫更夸张而可怕的巨响应该已经响彻了舰内。异常状况传达出去了。就算莲蒂现在倒下，他入侵舰内的事实也已经无从掩盖。

莲蒂果断放弃被抢走的卡宾枪，用副武装的手枪对准他。这是她从尸体身上抢走装备时，变魔术般偷得的另一个玩意儿。她连续开枪，但简直就跟磁石的同极相斥一样。伴随着绿色锁链高速旋转的诡异声响，圣者尊翁提尔锋•沃伊勒梅科态度轻松地一一躲掉子弹。

但老人本身仍然比这个装置更显异样。他脸上浮现着纯真无邪的神情。完全脱离俗世利害关系的童稚表情，等着她的反应。

她本来以为诗寇蒂•塞伦沙德性情扭曲。然而她那扭曲性情的根源，真的只来自于她个人的资质吗？假如说所有文明都在追求克服死亡恐惧的力量，那么「信心组织」或许是将重点放在心灵的问题上，而非物质层面的城墙或刀剑……没错，若是继续追根究柢，人类或许是会走到这一步。

「现在这个时代是错的。『干净战争』有些地方出错了。大家都异口同声地这么说，却没人提到具体而言该整治哪个部分才能恢复正常。这种只会表面装懂的思维就是最大的停滞主因。所以就由我们来明白地告诉大家，『干净战争』是哪里出错了。告诉大家虚假的结构是如此脆弱，四大势力或『战争国』与『安全国』这种模糊的界线是多么无力。借此，身处这混乱时代的迷途苍生一定会跟着打开视野，定睛注视各位该进入的下一个时代。无论会变成何种形式，绝不会有人想特地让已经崩坏的『干净战争』重新来过。因为到了那时候，整件事的错误已经得到了证明。」

一切事情的元凶。

换言之，就是这么回事。

一瞬间，某人的脸浮现在莲蒂的脑海里，然而……

「愿受到人类罪孽污染的星球，能迎接和平安乐的神祐时代。」

9

砰砰砰！銀发爆乳以及贺维亚等人，也都清楚听见了那阵清脆的枪响。

「不会是作战行动还没结束就开始发烈酒吧？是哪个笨蛋以为在开派对就把安全装置给拆了！」

「……不对，全体戒备。不要从头到尾都当成是意外，要想到老鼠溜进来的可能性，把舰上整个搜过一遍。」

毕竟之前对付琵拉妮列•马汀尼•史墨奇时，他们也已经玩过偷偷溜进在海上待机的修护舰队从内部加以打击的战术。他们都能办得到，没道理别人就办不到。

紧急赶工换好装甲板的「贝比麦格农」已经出动了。

虽然她说她认识「情报同盟」的呵呵呵所以看得出她的小习惯，但也不算是能称为杀手锏的优势。一旦后勤支援有所延迟就会立刻被打败，然后大家就完蛋了。

「诗寇蒂！我方舰内发生异常状况。我可以给妳时间自由行动，但支援可能会产生突发性中断。妳必须迅速找到目标。」

『了啦，到处都是一堆硬块，好无聊喔。感觉不到生命气息。在这么广大的曼哈顿如果就剩她一个人细皮嫩肉的话，我会乖乖地去追她的～』

「……从第一步就有太多不安因子了吧……那我们要做什么？」

「处理资料。公主殿下虽然说她可以看穿呵呵呵的个人小习惯，但还是得凑齐周遭环境的资料才能发挥力量。我们要成为公主殿下的耳目，逐一分析整理雷达以及感应器的资讯，转换成容易阅读的格式传送给她。这是基本中的基本吧。」

（库温瑟那家伙一不在，连指示内容都正常起来了。）

脑中飘过必须说相当不庄重的想法，不过事情当然不可能一直维持正常。本业为雷达分析官的贺维亚•温切尔瞪着的液晶画面，浮现出不该有的超大反应。

「呜啊啊，哇啊，呜哇啊！戒备戒备，全体戒备！有某种像是整面墙壁的东西逼近过来了。这八成是曼哈顿那混帐制造出来的巨浪！」

「找东西抓住！」

爆乳妹大声喊出指示时已经太迟了。

有人忽然给了巨大军舰的侧腹部一拳，贺维亚的身体被震飞到墙上。剧烈摇晃还不只这一下。视野一次次上下震荡，整艘船往旁倾斜。海浪的高低差不下十公尺。仿佛从山上掉进谷底的冲击连续来袭。

应该以螺栓钉死了的桌子还有液晶荧幕，伴随着金属断裂声飞上半空。情况惨到一不小心就会像是把岩石磨成细粉的球磨机那样，在密室内被自己的器材磨成肉泥。

但是状况还不只如此。

「报告，巨浪导致舰队大乱！再这样下去有可能跟并排航行的驱逐舰切萨雷相撞！」

「……呜噁！咳呕！舰队船舰还真的互撞了。这艘船要沉了，爆乳你们也快点准备救生艇！」

圣者尊翁提尔锋•沃伊勒梅科已经离开了。

（……在喔，还没蒸发掉。空气中有肉味。）

诗寇蒂用慢慢花时间恢复了的视野重新观察，没看到可疑人影。只是逃跑与躲藏的方式很笨拙。看来虽同样身为ELITE，对方并不是「能打斗的规格」。只要凭着猎人的嗅觉跟着足迹走，诗寇蒂杀得了她，可以挽回刚才的失手。不知对方躲在哥伦比亚统合大学校区的哪里。

先是感觉到脚下地板一阵摇晃，接着贺维亚与明莉都滚进了那个大洞。

「算啦──妳不合我的胃口。」

「该死！又是那个电磁投掷动力炉炮造成的影响吗！」

尽管贺维亚这样大叫，但他还没见识过什么叫做最惨。

也许自己正在做的，是会导致世界毁灭的最坏选择。

「啊！雷达要启动了！」

「诗寇蒂？」

更何况移动式的控制室工作用厢型车已经蒸发掉了。假如「正统王国」的判断正确，这个偶像派ELITE基本上应该是使用数量庞大的键盘。没了键盘也就没戏唱了。无线单手键盘也得与控制台连线才有用。她猜想这个ELITE就算找到正确的驾驶舱坐进去大概也不能怎样。因为那里的介面设计应该跟「自学」所学会的完全不同。

「现在嘛……」

再这样下去比起挺身抵挡曼哈顿的公主殿下，贺维亚他们可能会先被自己人弄死。

即使如此……

一看到公主卷少女毫无前兆地慌忙逃出工作用厢型车，从远处观察状况的诗寇蒂•塞伦沙德就吐出了舌头。她立刻蹲下，把双手放在头上。

然后……

芙萝蕾缇雅一边叫喊，一边丢出几个手边的大背包般物体。原来是通讯兵专用的那种塞满电脑的后背包。

或者就算好运遣返「信心组织」好了，接下来呢？

就在这时，揹在背上的巨大通讯兵装备，传来了熟悉的声音：

『ONE、THREE、CIPHER、ALFA、LIMA、BRAVO。重复一遍，ONE、THREE、CIPHER、ALFA、LIMA、BRAVO。网格确认OK了吗？那就赶快用雷射把她干掉吧！』

自己会不会得救，也是个未知数。

磅哗！！！

她在贺维亚等人面前说过自己什么也不缺，但可没说对一切都满意。

才刚想到要坠海了，忽然状况有了变化。

『报告报告。已发现想定目标喽。』

即使暂时开出一个洞，黑云想必很快就会补起来了。在这狂风大作的状况下没有立刻射来第二发，可见轨道上大概也因为弹着的同时散播的闪光与高温而无法正确掌握状况。也可能是充电需要时间，或是根本就是只限一发的珍贵武器。

「要命！」

但对銀发褐肤的军官来说，有件事情的优先顺序高过自己的性命。

就像鲸鱼飞出海面那样，一艘巨大的黑色潜舰撞破海面探出头来。

贺维亚他们于千钧一发之际免于抱着多余重物落水，但高兴不起来。在军事演习当中紧急上浮看起来很华丽，但一般来说其实是在发生意外需要尽快补充氧气时才会做的「败战动作」。

也许就像那个老人所期望的，会间接引发让四大势力深陷火海的战争。

「跳到还没受损的船上。妳得鼓起干劲，抱着这玩意儿落海就只能往下沉了。跟我来！」

与其说是冲击力道，不如说是发生了爆炸。

「所以不只是海上，连海里都像打撞球一样撞来撞去吗！」

舰内照明在激烈的火花中熄灭，但没时间去在意。可能是驱逐舰撒出的炮弹或是飞弹直接命中了，近在身边的墙壁整块掀了起来，开出了一个大洞。

「跟我开玩笑……呜哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这样撑不了太久。

（还……没坏。太好了，真的太好了。）

「明莉，维持住姿势！妳敢滚下去就对妳施以人工呼吸之刑！」

比微波炉更凶恶的电磁波发射至四方的前一刻，贺维亚他们有惊无险地推开铁门跳进做好防护对策的舰内。湿透了的军服很重。已经不光只是背上的通讯机了，就好像自己替全身挂上一堆铅锤似的。

「唔……」

「反正不会只有这一艘遭殃。之后应该会陷入追撞状态，但你们绝不能让通讯中断。这下子只靠舰船固定安装的转发器我不放心。你们不管用上什么手段都要支援公主殿下让她活下来！」

「咿咿！咿咿咿──……」

「我们的事我们会解决。你们快点拿着通讯兵装备到外面去！」

「超夸张的！还好吗！本大爷的大鵰没事吧！刚才那一下没把人类的至宝烤熟吧！」

「妳说什么？」

「啊！」

「走这边真的是对的吗！我怎么觉得四周的飞弹看起来都在等着爆炸！」

10

诗寇蒂一手扠在细腰上说：

在横刮的暴风雨当中，灰色烤漆的巨大船舰像压扁的饼干盒一样变形。原来是本该负责抵御外敌的驱逐舰，冲向了他们这艘小型航空母舰。

「谢谢你这句史上最烂的邀约！」

「……杀了，我……吗……？」

除了大叫也不能怎样了。

更何况听「正统王国」的命令到最后，又有什么会等着她？双手被套上手铐，遭到外国的军法审判制裁，下半辈子在监狱里度过？

「你是脑袋先被烫熟了吗晚点再去用显微镜数你卫生纸团里小蝌蚪的数量啦快点这里也并不安全得快点逃走才行！」

船员们应该已经从没有希望灭火的船上跳海了。贺维亚他们抓对时机跳到靠近过来的雷达舰上，同时变成一团火球的补给舰也撞上了与其说是舰炮不如说载满了飞弹的驱逐舰。

诗寇蒂随手抓抓双马尾的脑袋，一边随着附近播放的音乐摇摆小屁股一边追赶目标，看见一个纤瘦的人影缩在离弹着点很近的一间咖啡馆柜台后面。比起事前听说的，给人的印象更像是只小动物。那场空袭并没有直接击中她，但附带产生的冲击波或细小铁片似乎打了她一身。要不是穿着特殊驾驶服，柔嫩的肌肤早已被撕成碎片了。话虽如此，一时之间恐怕很难正常行动。能够不被地面的小小一片水洼淹死，拖着身体一路来到这里，就该称赞她对生命的执着了。

「啧！有办法挽救……有的话也不会这样向我报告了吧。贺维亚，依现场判断挑几个身手敏捷的士兵！」

用沙哑的声音呼唤一个名字，接着更是呕血般地大吼：

「呀啊──！」

换言之，驾驶员ELITE已经无法独力操纵这架超乎规格的OBJECT了。

「现在具体来说要怎么办！」

莲蒂•法罗利特用一只手按住右边侧腹部，背后靠着逐渐沉没的船舰走道墙壁不停往下滑，然后瘫坐在地上。视野一明一灭。她浑身无力，连撑起自己的臀部都办不到。刺进体内的，可能是爆炸附带产生的锯齿形铁片。虽然只是连二十公分都不到的异物，但不同于工业制品军用小刀的「钝刀」反而成了凶暴的獠牙。

贺维亚用肩膀撞开整扇铁门，结果反遭骇人的暴风推了回来。

接着就像是烟火大会发生的意外事故。连锁引爆效应导致塞在金属圆筒中的无数飞弹或鱼雷毫不客气地爆炸飞向四面八方。对空、对地、反舰、反潜；种类应有尽有，但是不管被哪一种用什么方式撞上，活人都只会变成碎片。

11

「快逃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

她颤抖着手，从口袋里拿出比香烟盒子更小的紧急无线电。然后拉出比真正无线电还大的天线。

莲蒂•法罗利特也一样，不惜与全世界为敌也要保护某个人。

简单一句话，战争结束了。

随着一阵激烈冲击，待在舰内的贺维亚与明莉等人再次忘记重力，这次背部撞上了天花板。但这跟之前的巨浪有所不同，同时还带来了更厚重，像是要把钢板直接磨碎的恐怖声响。

（不过说真的，该怎么做才好呢？）

「死都不要！自己说成刑罚不会让你开始怨恨世界吗！」

「嗯？」

明莉发现了。一排排贴在前方整面墙壁上宛如磁砖或昆虫复眼的阵列雷达旁边，像是红绿灯的灯号由绿转红了。

听到摆着不管可能也会自己翘辫子的少女这么说，诗寇蒂啧了一声。杀人重视的是新鲜度。要有激烈的抵抗，才能用双手强行压制对方以品尝生猛的死亡触感。诗寇蒂虽是个无药可救的杀人魔，但并不是那种披着看护外皮凌虐无力抵抗的老人作乐的恶棍。

只须用舌头舔湿自己娇嫩的嘴唇就能知道。

她用拇指按下了开关。

下次不会再中招。

「妳，想……」

但是……

「妳没读过马达加斯加报告吗？假如妳是这种长相的男生的话就一百分了，但妳真的就只是个女生。这样太没变化了，不好玩。」

铅灰色海面已经漂满了己方船舰的装甲板、大型桶槽或是写真杂志的三折页海报，弄得满是垃圾。无论身上有没有沉重的通讯兵装备，要是笨笨地掉进海里可能会被海浪间摇荡的锯齿形金属块夹住磨碎。

刚才明明还是澄澈无垠的蓝天，现在厚厚的乌云却遮蔽了头顶上方。贺维亚一边感觉到像是被特大岩层活埋的压迫感，一边叫道：

「好了啦，快跳到下一艘船上，笨蛋！」

揹起了巨大后背包的贺维亚与明莉一起来到走道上，往甲板前进。可能是冲击力撞断了哪里的管线而起火燃烧，有些地方甚至浓烟呛鼻。

总而言之，幸存的驾驶员ELITE已经察觉到非常规MOBS──在轨道上绕圈狙击猎物的光学轰炸了。

「注意正前方！这种话等妳看到变成火球进逼而来的补给舰再说！」

既然如此，答案就只有一个了。

（被下药迷昏供一群变态老头欣赏的日子可不好玩。）

「真他马烂透了──！」

毕竟那种东西，冲进附近一个地铁站里就能躲过了。

「……──」

来自天空的一击，吹散了头顶上方的厚重云层。它就这样毫不留情地把工作用厢型车炸成一片橘色，名符其实地真的将它给蒸发掉。听说肉眼无法看见雷射本身，但是有如熔接工程的惊人闪光会以弹着点为中心大量迸散。闪光暂时淹没了视野，不过杀人魔的感觉器官可不只有一个。

贺维亚等人一边留心阴晴不定的暴风，一边跳过被撞扁的接触面，来到邻接的另一艘舰艇上。当然在安全方面毫无保障。一旦被两艘船的接触面夹到脚，可以保证这对钢铁门牙会直接把它咬断。

「真的假的啊，该死……喂，明莉，我要拉妳陪葬！我不要只有我一个人倒楣！」

「唉──还是要前辈才行呢。像女生一样可爱，但又像男生一样任性。那种身体线条才是最棒的。可以让我享受到深入骨髓。」

丢下太过干脆的一番话，诗寇蒂转身就走。

本来被穷追不舍的呵呵呵反而吃了一惊，不禁叫住她：

「等、等一下，妳要去哪里！」

「去找驾驶舱。我能不能操纵不重要。换成前辈的话，就会这么做。我有种预感，觉得去到那里或许可以找到些好玩的东西。」

双马尾杀人魔头也不回，随意挥个几下手轻松地回答。

用只有狂人才能理解的角度看世界的少女这么说了：

「……总觉得好像还少了块拼图呢。」

12

「发光了。」

而遭受人工狂风吹袭的贺维亚，也在紧急上浮的漆黑潜舰上，低声说了这么一句话。

「曼哈顿的所在方向亮了一下。刚才发生了空袭，对吧？他们下手了？真的给我动手了？」

「咦？如果事情就这样收尾的话，我会很伤脑筋的。」

忽然听到一个过来一起喝茶聊天似的老人声音，贺维亚与明莉吃惊地转过头去。就在遭到大风暴与巨浪翻弄的潜舰旁边，某个人站在被飞弹意外击发波及而逐渐下沉的雷达舰船舷上。

那是个廉价西装背上揹着西洋双刃剑，伸出无数锁链连接手脚与胴体等处，极其怪异而纯真无邪的老人。

「况且就算是诗寇蒂模组，也没厉害到能正确操纵第二世代的『诺伦』……不过也罢，开得动就行了。指差确认也好什么都好，能让机身稍微动一下就没问题。简言之，只要巨大的社会不安造成四大势力无一例外爆发冲突，我的目的就能达成。曼哈顿本身是否处于能应战的状态也不重要。只要别人判断它能应战，就能为追求混沌的世界带来救赎。」

「这个揹着魔剑没一点大人样的老头又是哪个观光景点的土产啦！」

「噢，即使措辞再委婉，也只能说我是一点大人样都没有。我叫提尔锋•沃伊勒梅科。」

不服老的老头快活地胡说八道。

「再让我补充一点。如果有需要的话，我现在想靠近曼哈顿，去确认它是否真的停止运作了。真是不好意思，可以请你们用那架OBJECT去打它，帮我确认它会不会抵抗吗？」

「啥？」

只要是同样属于「正统王国」的人或许可以取得联系。

但这也就是极限了。

「其实不用请各位协助，我也可以抢走器材除掉你们这些碍事者自己解决问题就好，但是怎么说呢？基于个人立场，我还是想尽量避免无益的杀生……不过同样地，如果有益的话我就会立刻动手了。」

在染上晚霞色彩的大海与小岛上，与少年前来的方向相反，双马尾少女开着高速快艇在另一处沙滩靠岸，笑容可掬地走了过来。少女让柔弱未完成的身体曲线浮现在外，用小狗般的态度与他做接触。

隔着贺维亚的肩膀，有个东西缓慢地，从正后方伸了出来。那是来自「岛国」，优美但不祥的流线形钢铁。是经由工匠彻底锻造的，武士刀的刀刃。

贺维亚发出轻声呻吟。

「虽然偶像派ELITE用手动输入努力了半天，但基本上应该还是线上作业吧。无论伪造几千几万条路径，AI网路•卡帕莱特与曼哈顿都应该有着紧密的联系。两者是分割开来的存在。只要我能抵达正确的驾驶舱，或许就能做些好玩的事了。例如主动发出未经伪装的代码，暴露在外让对方接收到之类的喽？」

更为猛烈的某种动作一闪而过。

「唔……！」

「这次真的是你吗……库温瑟！」

金发少年缓缓呼一口气，说：

但刚才那场爆炸弄坏了通讯兵装备，联络中断了。

无论是偶然或必然都可以。发现某个岛屿并上岸的人，会在那一瞬间从世界上「消失」。四大势力之一「情报同盟」将会保证提供整个势力最大且最高级的恩惠，相对地当事人的存在将从巨大网路上完全消失，借此保守秘密。就像是将那人踢出能够与任何人产生联系的人类社会，赋予置身事外的天神宝座。

轰！一件黑色燕尾服高速旋转，从贺维亚的背后绕过他来到正前方。仿佛与之呼应一般，提尔锋也采取了行动。他往脚边丢下少量的塑胶炸弹，从潜舰外壳剥下仿佛刀剑薄刃的装甲片，抓在惯用手里。

「唔！」

而是像本领高超的骇客那样，进入群众不知道他的存在，他却对群众无所不知，无风险高报酬的「准确缝隙」之中。

贺维亚明明很清楚，却完全想像不到能怎样主动出手。对付一个不需考虑遮蔽或射击线，能直接躲开正面飞来的子弹并继续逼近过来的怪物，要把军事教科书翻到第几页才能作为参考？

「越是钻研此道，个中好手的胜败对决就越是会凝聚于一瞬间。将棋高手总是在第一步就掌握趋势。等到实际采取行动时，结局早已显而易见。不会像功夫片或近身双枪战斗那样铿铿锵锵打个不停好让观众看个过瘾。实战当中不会有什么千日手。况且诗寇蒂对使用工具也有兴趣。」

「布莱德利库斯•卡彼斯特拉诺。已经保存到研究资料里了。双方继续采取相同动作下去，不管怎么打都只是拖延时间罢了。虽说使用的武器或是走位等外界因素也会改变战斗结果就是了。」

只能说束手无策。

这时他抬起卡宾枪的枪口，也许几乎只是反射动作。

原本维持超然态度的提尔锋•沃伊勒梅科的廉价西装被割破，可以看到上臂以及侧腹部等部位渗出了一些暗红血迹。

那是个在中美海域比比皆是的南方小岛。

『喂喂，老先生你是失忆了吗？你引以为傲的诗寇蒂•塞伦沙德真的是这种毫无死角的最强小妹妹吗？还是说你是在间接称赞曾经打倒过她的我们马铃薯军团？』

贺维亚扑到瘫软昏死的明莉与布莱德利库斯身上，用厚重的通讯兵装备充当护盾之后，紧接着飘荡在海浪间无声逼近的塑胶炸弹，在极度贴近提尔锋•沃伊勒梅科的状态下发动了爆炸攻击。

只是作为代价，布莱德利库斯却被迫屈膝了。

「你每次都能抢第一呢。不过也是这样，才不枉费我一直执着于你。」

「可以请你提供协助吗？」

当时，老人的视野边缘应该早已不经意地看见了那个东西。就算到处都有军舰相撞，整个海面都漂浮着碎块或残骸，不同于写真杂志或餐盘，那个东西在修护舰队当中应该还是有些格格不入才对。

「这个叫做诗寇蒂模组。就是一种利用重心或步伐让生理时钟产生变异，从中学习的器材。也就是说那个杀人魔只要不故作柔弱，连暴风都能为她所用。你的长相与名字不在我的记忆内。大概是不在模组化预定内的路人甲吧。既然如此，不管你如何钻研正常的技术，也不可能跟上我与谋士猛将等人种合为一体的身手。太遗憾了。」

老人越是与诗寇蒂•塞伦沙德相近，就越是无法逃离某一种毁灭。

「竟然能让第五试制世代受伤，真有两下子。还有，那边那个年轻人。你可别以为他不堪一击喔。他在这件事当中无庸置疑地是最大障碍。」

「一直维持胶着状态就太乏味了。所以，就让我更简便地改变身体轴心，试着为状况做点变化吧。诗寇蒂模组……假如我不慎杀了你，请见谅。」

银黑双色闪烁不断，一回神才发现已经发展成了刀剑相搏。从动态转为静态。其中仍然只有老人能常保微笑。

老人态度轻松地一脚踢向倒地的布莱德利库斯的脸把他移开，嘴上却这样帮他说好话。看来应该是什么鬼模组的性能所致，但言行也太不一致了。

提尔锋•沃伊勒梅科似乎是发自内心这么想。

嘎哩嘎哩！即使在大暴风当中，绿色锁链高速旋转的声响仍然诡异地回荡。

声音来自贺维亚揹着的通讯兵装备。

老人只回予他悲怜的眼神。

水球般的声音响起，沿着四肢以及胴体等处延伸的绿色链条发出爆开断裂的轰然巨响，然后又过了一段时间，贺维亚才慢慢抬起头来。

百慕达三角──行经此地的船只经常神秘消失的传说就证明了这点。

不知究竟是何时跳过满是垃圾的海面，贺维亚急忙回头时，明莉已经瘫倒在老人的臂弯里了。

「是吗？」

总之他发出的低语，声调跟神秘通讯完全相同。

布莱德利库斯•卡彼斯特拉诺也把刀身一转，出招迎击。

「……不过，妳果然也找到这里了。找到这个小岛。我早就知道无论做了什么选择或是事情如何发展，妳都会找到并且过来这里。」

「太遗憾了。」

因为引爆它只需要一个无线电装置。

「背……后……！」

能怎么用现代战争的理论去对付这种货色？

「……那是你个人一厢情愿的信仰而已吧。还有你说世界在追求混沌，以及只要有这套自备的特殊装备就不会输给任何人的天真想法也是。事实上我倒觉得除了你的自说自话之外，整个看法并没有任何根据。」

『那个杀人魔在马达加斯加报告中，用一般OBJECT去对付她根本没用。抛弃「三位一体」之后也是，刀枪都对她不管用。』

圣者尊翁的表情就像是接受他为对等的辩论对手，如此说了。

对超高度资讯化社会而言，最大的特权并非像国王或大总统那样立于民众之上、只要说错一句话就会立刻遭到群众炮轰的高风险高报酬地位。

颜色是白色。

「办得到吧？」

「给我等一下，你在讲什么？校园异能战斗？还是异世界转生？」

正因为如此，秘密才能被保守到今天。

就在这时，事情发生了。

枪械完全不管用的疯狂世界来临了。

紧接着，事情发生了。

而如果他没记错，某个少年明明不会开车或骑机车，奇怪的是偏偏会操纵海洋运动类的载具。

贺维亚能勉强看出双方最初的一击，是为了测量间距而小试身手。

「『但是，只有炸弹怎么样就是躲不掉。』」

但是，这个声音是……！

总之只要不会沉下去，大概什么都可以吧。

才刚这么想的时候，自称提尔锋的老人已经消失了。

「噢，无论是男生还是女生，你们哪一个要帮我都可以喔。」

原先狂暴肆虐的风暴停息下来，吸收了夕阳色彩的大海散发着火红光辉。

对不起我太强了。

然而同时，也「不应该」有任何人能够登上这个毫无特色的渺小岛屿。

连续上演的刀锋相接，究竟是谁输谁赢？

「我是觉得假如这世界有你说的这么包罗万象，对人类本身研究最深的『信心组织』早就取得天下了。」

「……现在是，什么情形……？」

老人所想像到的，是诗寇蒂，还是另一个少年？

13

一种悠哉的声调传来。

大概就是所谓的无人岛吧。岛上只有一棵椰子树，以及不知是从哪里漂流过来的，一台大型冰箱插在树下。小岛的半径有个十公尺就算不错了，但不可思议地并没有一种受到全球暖化影响而即将沉入海中的末日气息。

一个灌满空气而鼓起的超商塑胶袋漂浮在海面上。不知是不是某种记号，上面还用粗字油性笔随手写上了大大的「五二」编号。

「我可没有求妳这样做。」

在向大魔王挑战之前可能得先净化魔界的土地才行；贺维亚的脑中甚至开始闪过这种不着边际的意见。再不想想办法解决这个困境，自己肯定会瞬间毙命然后转生到异世界去。

又是好像结合了盘子与托盘功能的餐盘又是超商塑胶袋或轻量毛毯的，总之在这漂浮于垃圾堆海面的潜舰上，一旦让这个老人从视野中消失，事情就无可挽回了。

「布莱德利库斯•卡彼斯特拉诺愿为对手。」

是从背后用手臂勒住了颈动脉吗？提尔锋•沃伊勒梅科小心翼翼地让她躺在潜舰上，不知为何用一种少女般的举止对贺维亚说话。

那是塑胶炸弹……很可能是「HAND AXE」。

不良军人连头都不敢回，只有背后某人的话语刺进他的耳朵：

「搞什么嘛──是你先到喔？」

谁都无法逃离「近在身边的王者」这种太过甜美的诱惑。

火花迸散了约莫三次时，他也还勉强追得上。

换言之……

不知道提尔锋•沃伊勒梅科是如何理解其中的意涵。

看来后背包似乎成功挡下了为提升杀伤力，而往四面散播的无数小钢珠。贺维亚、明莉与布莱德利库斯是没事，但提尔锋却不见人影。虽不知道那是否有构成致命伤，至少骨骼绝不可能完全没事。假如在骨折状态下落海，就只能等着溺死了。

一往直前地……

「因为你们正在用背上的通讯器材辅助驾驶员ELITE的判断能力。换句话说，只要传送错误的资料，它应该就会一股脑地向前冲，连自己已经死了都没发现。」

换言之，就是这样了。

诗寇蒂•塞伦沙德一派轻松地指着椰子树下的漂流物──破破烂烂的大型冰箱。

「就是那个吧，卡帕莱特的核心。记得这一代好像升级成安娜塔西亚了？」

「……」

「不对，网路本来应该没有核心这种概念。因为全部做成并联，设计成就算世界的某个角落陷入火海也能维持系统运作比较『坚固』。也许他们另有目的吧。比方说，当AI社会失控时只要关闭这里的功能就能破坏整个系统，充当这方面的断路器？或者是想借由赋予网路一个简单易懂的外形让自己安心？你看嘛，让我用『信心组织』的方式来讲，就像神话中的女神总是被画成美女一样？」

讲到这里，双马尾少女用食指抵着纤细的下巴，微微偏头。

如果忘记她其实是个天生的杀人魔，那模样简直就像妖精或什么似的。

「话说回来，我到处听人家说你死了，那是怎么回事？诈领白包？」

「是芮丝帮我演了一场戏。」

少年耸耸肩，说：

「当时，『情报同盟』的修护舰队已经派小型潜艇从海中潜入了舰艇下方。而且由塔兰图雅成为中心人物的对方部队，只有把『正统王国』的非军职人员列入搜索对象。卡塔里娜•马汀尼老婆婆没被盯上。人家放了她一马。」

「是喔。所以她只是假装往你的脑袋或胸口开一枪，让你掉到海里，然后别人把你接到潜艇上逃走了？」

「基本上就是这样。芮丝假装开枪之后我噗通一声落海，从正下方接近的潜艇影子，可能被他们当成了鲨鱼还是什么的吧。讲到鲨鱼，那类潜艇为了联手展开救援行动，好像都会准备有黏性的血液用来应付鲨鱼。总而言之，无论谁被当成目标，她们早就猜到塔兰图雅会那么没品了。」

帮忙演戏或是在海中提供救援的，都不是少年自己的力量。因此他不觉得有什么好自豪。

以往那么厌恶「神童计划」负责人的芮丝到了最后关头却把状况交给卡塔里娜，不知是出于何种心境。如果是在对抗琵拉妮列的过程中，去除了她与生母以外的另一个母亲之间的芥蒂，或许还算是成了一点救赎……

不管怎样，后来芮丝想必一直是如坐针毡。无论至今一路走来互相信赖的人们如何对她恶言相向，她都得不到机会洗雪因为贪生怕死而枪杀同伴，脱离战争范畴的杀人犯这个污名。

虽说是少女自己选择的路，库温瑟觉得自己真对不起芮丝。因为要不是她做了那个决断，少年大概已经死在那里了。

「芮丝之所以帮助我逃走，我认为她是要我从四大势力之外审视整个状况并专心解决问题。所以我没告诉『正统王国』的人我还活着。结果就是这样了。假如我待在同一个框架中，可能就只有妳一个人能抵达这个小岛了。」

「就是啊。」

在隔绝于尘世的忙碌时光之外胜过世上任何一处休闲海滩的黄昏小岛上，诗寇蒂双手扠着细腰，脸上浮现无忧无虑的笑容。

但是……

少年把玩着黏土状的炸弹不屑地说。

世界的断路器，就在触手可及的范围内。

扣住死亡扳机，准备将信号传送给刺在塑胶炸弹「HAND AXE」上的电子引信。

「好嘛，就动手嘛？」

小恶魔像是站在学校的火灾警报器前面，呢喃着这句话。

这个结局，不会仅限于曼哈顿一架机体。今后事情会如何发展，谁也无法预测。但是最起码可以确定时代会进入「不同于现在的某种状态」。无论那会是什么形态，都不可能再恢复原状。这个仅限一次的断路器就是具有这种毁灭性力量。

她的双眸当中，蕴藏着常人绝不可能具备的炯炯强光。

「情报同盟」的心脏部位也好，世界的命运也好，淋漓痛快的死亡也好，都是其次。是顺便的顺便。

这也是对「前辈」的一种憧憬吗？

在所有人都可以解放自我的黄昏南方岛屿上……

「四大势力持续沟通以维持下去的『干净战争』根本就很畸形啊。你至今观望过那么多场战役，应该也明白吧？就算阻止我，悲剧还是会继续发生喔。搞不好继续这样下去，牺牲者的人数反而还更多呢。即使如此，你还是要继续？保护不了任何人的性命，只会一味死守干净原则的『干净战争』真有它值得相信的价值吗？真要说的话，我们『正统王国』或『信心组织』有必要去在乎『情报同盟』的系统吗？」

炸弹与炸弹。

两人用完全相同的凶器指向对方，互相瞪视……

「我可以问一下吗？你要为了什么理由跟我打？」

双马尾少女坦率地这么说了。

「我会藏身于战争的混乱局面随心所欲地杀人。这样一来，就算整个世界都在打仗也不会影响到我。应该说隐藏行踪的手段越多我越高兴。因为这么一来，我就可以痛快享受死亡的乐趣了。」

杀人魔不停升级。要是放着不管，谁知道邪恶会膨胀到什么程度。

库温瑟改变了自己的认知。

就是因为还真有点道理，狂人说的话才让人害怕。

即使如此……

「不过，那边那个冰箱真有这么重要吗？应该说，有了它可以干嘛？」

说到底，诗寇蒂•塞伦沙德或许只在乎这个。

「啊啊，啊啊。你果然才是最棒的……库温瑟•柏波特吉是全世界最棒的。像女生一样可爱，像男生一样任性。唯有这样的你，才能够让我享受到深入骨髓的地步。」

一回神才发现，她的手里像变魔术般握住了某种东西。

「一旦让断路器断开，就如了提尔锋的意了。以『情报同盟』的毁灭作为开端，将会爆发四大势力无一幸免的世界大战。」

「只有这次整件事都是我欠芮丝•马汀尼•维莫特斯普雷的。要不是她做了那个艰辛的决断，我早就死了。不管世界变成怎样，唯有她命令我拯救世界的无言命令我不能忽视。所以，我的目的地不是曼哈顿而是这个小岛。况且在同袍接连惨死的时候我就算赶去，也只会多增加一具尸体罢了。自从我多方调查得知这个小岛的存在后，我就知道妳一定会来。没什么道理可言，妳就是会一路冲向最烂的底层再底层。」

她反倒是一脸愣怔。

于是……

「哦。」

「干净战争」继续进行下去只会增加更多缺乏真实感的死伤人数，谁都看得出来这样做不会让世界变得和平。为了强行结束这种状况，确实需要下一剂猛药。即使这样做必须暂时付出惨痛代价。

库温瑟•柏波特吉仍然把手指放到了无线电引爆装置上。

看看讲话语气兴趣缺缺的诗寇蒂•塞伦沙德应该就会知道，她把全副心思放在两个选项当中的哪一个上面。

在无人知晓的南方小岛，决定世界命运的「选择」将得到实行。

对于居住在和平国度的人们来说，想阻止未来即将发生的战争是很合理的念头。但是如今早已全身沉浸在战争中的人们，根本无法区分两者的差别。每天都在打仗。理所当然地杀人。对于能够自由穿梭于战场满足私欲的真正疯子而言，战争根本算不上必须特地去阻止的行为。

少女病入膏肓的声调，引诱人步向怠惰、颓废、自私、及时享乐的甜美变化。

在黄昏的小岛上，诗寇蒂•塞伦沙德的表情并不显得不快。

「现在的世界太不对劲了啦。」

「不管世局是和平还是残酷，我都会继续杀人喔。然后，能杀的人越多我就越没烦恼。前辈你应该知道我是个什么样的人吧。曾经成功阻止过我的你，曾经那么深入我内心的你，应该再清楚不过了。」

「我要上喽。」

「咿嘻。」她露出了笑脸。

跟库温瑟•柏波特吉完全一样，是塑胶炸弹「HAND AXE」。

「我倒想问妳该不会是忘了马达加斯加报告的事吧？妳以为当时到了最后关头，是谁解决了那场恶梦？」

反倒像是在享受对方的反应，浮现出别有用心的笑意。

「连解释的必要都没有。」

「世界会结束。我们可以让它结束。为了什么目的都行。我会为了杀人而让它结束，你则是为了救人而让它结束。这样有什么不好？我只能说我透不过气来，继续这样下去我会闷死的。我们先来大肆狂欢一场，然后再随波逐流看着办嘛。」

「……」

互为宿敌的两人，丝毫不去关注椰子树下以报废冰箱形式弃置在那里的世界断路器，就只是冷静地观察彼此的一举一动。

「所以呢？」

「随时欢迎妳。」

他不认为这个杀人魔，会主动做出与杀人无关的行动。

同时，她对库温瑟•柏波特吉来说，也是绝对必须做个了断的人种。况且他已与芮丝做了沉默的约定。不打倒这家伙，他就不能继续走自己的路。这家伙就是那种对手。

天生连环杀手的头号诉求，是希望能再次挑战曾经错失的血肉滋味。就这样。所以，她过来看了一下他肯定会经过的地点。只要有这种目的，她这个真正的狂人可以毫不犹豫地把全世界七十亿人口推落地狱深渊。

杀人魔从可以解释成纯真无邪的视角，如此发表意见。

跟刚才截然不同。诗寇蒂已经不打算隐藏杀意了。但那跟恶意或敌意又有所不同。换个说法，就是狩猎。为了寻求美味佳肴而走遍山野、追踪足迹，找到了只要犯下一点小错就可能换自己被咬死的巨兽；这种猎人特有的喜悦笼罩了她的全身。

「帅呆了。」

「可是你弄清楚了吗？这里是没人知道的无人岛，像平常那样有同伴来救你的可能性是零。反OBJECT的极端战斗也就算了，我不觉得一对一的活人对打你能赢得了我。」

事实上，诗寇蒂很可能就是为了这么做才特地来到这个地点。

少年一边谨慎观察杀人魔的举动，一边说：