第二章 年末年初之间＞＞乌尤尼盐沼地区镇压行动

1

让我们一起开开心心迎接年末吧！今年最后一场大型活动现在正式开启！！准备好迎接「皇家清洁行动」了吗？

「哼。」

眼下有个大麻烦。

在足以容纳整台50米长「OBJECT」的维修机库内，金发的公主殿下活像只腮帮里塞满橡果的小动物。说实话，这模样着实可爱——但要是当着她的面这么说，保准会挨揍。

「感觉现在根本没人需要我了。库温瑟他们倒是玩得挺开心。」

「我们当时被扔到北极，连装甲板都没有，连最基础的防弹衣都没穿！那日子糟透了！糟到我现在想起来都难受！简直是我人生最糟糕的经历！」

库温瑟·柏波特吉一半是在倾诉心声，一半是想博点同情，可他越说，公主的脸色就越差。她蜷在角落，死活不肯抬头看他。

不远处，拿着巨型液压工具的维修老奶奶无奈地叹了口气。她真不敢相信，这傻小子连最基本的道理都不懂——对着没能参加「校外活动」的孩子絮絮叨叨说自己多「惨」，简直是往人伤口上撒盐。

「库温瑟，我听说你们见到圣诞老人了？」

「嗯？」

「那艘船上的孩子说，是圣诞老人救了他们，所以你肯定见过他吧？」

消息传到这儿已经变了样，但此刻纠正她显然不是什么贴心的做法。

「哈哈哈。其实也没你想的那么有意思啦。」

「他是个什么样的人呀？」

「我在『淘气名单』上，所以没拿到礼物。」

况且，「BaByMagnum」是第37机动整备大队的核心战力，而唯一能驾驶它的只有公主。她的心理状态要是出了问题，会影响后续所有行动，于是老奶奶不动声色地加入了对话。

「公主殿下，要是您实在没事做觉得无聊，我这儿有不少活儿可以交给您。这地方盐分重，您的『OBJECT』得经常清理才行。」

「哼。」

「制造回忆的关键不在于做什么大事。只要大家一起相处，感情就会变深呀。而且，这也能当『皇家清洁行动』的活动内容嘛。」

公主虽然还是一脸不情愿，但还是从地上站了起来。她不仅面露抵触，还像个小孩似的噘着嘴，双手拿起了清洁工具。那工具比拖把还大，看样子像是给汽车外漆抛光的抛光机的放大版。

贺维亚和明莉丢下库温瑟走了，只留下他一个人在原地哀嚎。

「好了。」

「嗯？库温瑟，你干嘛呢？？？」

「看着是平，但据说这里海拔大概有3600米，跟岛国的富士山差不多高，你可得注意别高原反应了。」

虽已是12月，但这里位于南半球，季节与北半球相反。不过即便如此，这个海拔高度依旧透着寒意。另一方面，刺眼的阳光又灼得人皮肤发疼——这里虽不是盛夏的海滩，可要是稍不注意，恐怕很快就会被晒黑。或许，这也是高海拔地区的一大独特之处。

库温瑟抬起靴跟，敲了敲两人正坐着的装甲车车顶。

（怎么才能让这「天堂」多延续哪怕一秒啊!? ）

「等等，可一台OBJECT的造价不是要50亿美元吗？」

「唔。」

（等、等等，她该不会是有什么特殊感觉觉醒了吧？公主殿下，你该不会是因为机身震动传遍全身，就像骑单车时的坐垫、或者旧洗衣机的边角那样，产生了某种「觉醒」吧!? 对，这绝对是天大的好消息！这简直是最棒的事情了，公主殿殿殿殿殿殿殿下！！！）

这并非坦克。它虽采用了履带式设计（想必是为了降低研发成本，也更便于维护），大概率以坦克为基础改造而来，车顶却没有可旋转的主炮。取而代之的是，一根粗长的轴杆顶端装着一个形似巨型松果的装置——那是钻头。所以，这是一辆战地隧道掘进车，用于在战时快速挖掘掩体或隧道。

他的任务其实很简单：用高压水枪冲洗「OBJECT」的关节部位，把结在上面的盐渍冲掉。但有些顽固盐渍肉眼看不见，所以他得戴上特制护目镜，用紫色灯光照射，才能发现那些「污渍」的位置。

「呃，高原反应这事儿，只要自己多注意，就能预防吗？」

维修老奶奶正在库温瑟下方的平台干活，要是她碰巧抬头，肯定也会看到同样的景象。

「你穿自己的制服不就好了吗！要是怕弄脏的话!? 」

「你不喜欢吗？」

另一边，伊莉斯・蒙塔娜脸色更阴沉了，还在那儿喃喃自语：

「欸？要是大家能一起开心玩，这有什么不好的呀？嘻嘻。」

头顶传来一声奇怪的闷哼，是公主的内裤发出的摩擦声。

库温瑟在较低的平台，公主则在上方的平台，两人的位置关系让结果一目了然。经典款女仆装的裙摆很长，可偏偏这站位让他能清楚看到裙底。然而公主似乎完全没意识到这一点。但库温瑟可不敢暗自窃喜——具体看到了什么，这里不便明说！因为只要他露出半点喜悦，肯定会被公主察觉！

两人最后还是像往常一样吵了起来，不过伊莉斯・蒙塔娜的心情显然糟透了。她摘下猫耳朵发箍，像个小孩似的噘着嘴：

「你身材这么好，穿那种衣服根本不合适啊！再说了，你怎么不叫上我一起擦啊!? 」

他俩这次穿的制服是纯白色的。

「咱们那位身材火辣的指挥官，早就把『紧身裙女王』的人设占了，」贺维亚的声音从通讯器里传来，「所以别用那腻得慌的温柔语气了，赶紧甩起皮鞭教训我啊！」

（成、成了！我终于把一切都安排妥当了！现在没人能打扰我的「天堂」了！哦，是浅蓝色啊？原来如此，原来如此。这颜色真好看，清爽得像薄荷冰淇淋一样。嘻嘻嘻！）

「资本企业的整个军事体系，本就是由一群疯狂的私人军事公司（PMC）组成的，而这个『治安女王』更是离谱，」芙萝蕾缇雅继续说道，「这台OBJECT并非由军方研发，而是出自他们的警察特种部队之手。」

由于他一直死死盯着上方，清楚地看到公主手里的东西因为沾满了滑溜溜的清洁液，突然从手中滑落。

「还用问吗？这可是『皇家清洁行动』啊。」

其实论「书呆子程度」，老奶奶远比库温瑟厉害——但正因为如此，她才精准地知道该说什么，才能戳中那种对某件事过分痴迷的人的痛处。

「这片盐沼，全是用来开采食盐售卖的吧？」伊莉斯问道。

「让我猜猜，这家伙是不是穿着警服、拿着皮鞭？」库温瑟调侃道。

虽说这种活动里确实有人会穿这类衣服，但……

BabyMagnum」本身是个巨大的球体，可供站立的空间很小，所以周围架满了钢制横梁和脚手架，像个大型攀爬架。加上配套的楼梯和简易升降机，整体看起来倒像一座小型现代建筑。

被满脸皱纹的老奶奶戳中痛处，库温瑟心里一阵刺痛。

「尊重！懂不懂啊！」

「好好好，『奶嘴中士』（SergeantPacifier）。」

有什么东西，不一样了。

她为什么没叫？还不是因为当时库温瑟正忙着抬头看女仆装公主的裙底嘛。

「警方的OBJECT？」库温瑟反问。

库温瑟和伊莉斯顺着旁边停着的装甲车侧面爬上去，来到了平坦的车顶。

「而且，我可是中士（sergeant），你知道吗？我的军衔比你高，你得对我放尊重点！」

「385纳米。就是普通的盐而已，用基础模式就行。」

「呃，我实在不知道你在说什么——上回执行任务时，我根本就没坐直升机。还有，贺维亚，你要是想借着这股激动劲儿抱我，我就直接一枪崩了你眉心，然后对外说是走火。」

「您居然还关注这种事？我刚才还纳闷呢，怎么大家突然都在聊『皇家清洁行动』。」

由于作业位置离传感器很近，她得把胳膊弯起来，将抛光机贴在身上操作。

女孩一声傻乎乎的惊呼，打断了库温瑟的胡思乱想。

「这和电视广告、网络横幅广告是一个道理。对他们来说，操控舆论显然值得花这笔钱。」

「呃啊！就算是上校（colonel）或者将军（general）的军衔，碰到『奶嘴』这俩字也毫无还手之力啊！这词儿跟蛋黄酱似的，能把其他所有『味道』都盖过去！」

这位战场学员急得满头大汗，手忙脚乱地辩解：

「呃啊!? 」

「呀哈！」

短发的公主殿下刚才一直在起重机的操作箱里翻找东西，可当她走出来时，身上穿的不再是紧身特制作战服，而是一套经典款女仆装。

「不要啊！别把锅全甩给我就跑啊！凭什么每次都是我倒霉，就不能让我清静会儿吗!? 」

「唉，以前在岛国生活时见多了这种事。商人们总爱编造或改造传统，搞出各种能赚钱的活动，这早就不新鲜了。就像万圣节、圣诞节、情人节一样，大家只是想找借口派对，根本不在乎节日的起源和原本的过法。」

不过这可不是上级故意刁难，让他们穿着类似婚纱的衣服上战场——事实并非如此。

2

头顶正上方传来公主的声音。

库温瑟皱了皱眉——只见伊莉斯一脸困惑地把通讯器颠来倒去摆弄着，随后挪到了他身边。看来，空气中的盐分已经让她的军用设备出故障了。

「总不能变成连闲聊都接不上话的书呆子吧。」

老奶奶在下方的地面上，一如既往地露出无奈的表情：

在那些安全的国家里，隆冬时节的这场清洁活动中，想必会有很多年轻人穿着泳衣、女仆装这类「不会弄脏日常衣服」的装扮。虽说活动名义是「打扫」，但大家真正享受的，其实是那种集体归属感，以及穿着特别服饰开派对的乐趣。而且因为是志愿打扫，大人们也没法像批评万圣节狂欢那样训斥他们。

从机库外传来的欢呼声和兴奋叫喊来看，这场「节庆活动」也传到了维修基地这边——尽管维修队向来管得很严。

事实上。

片刻之后，那台连带着马达的金属大家伙从上方平台掉了下来，不偏不倚地砸在了这个笨蛋的脸上。

「哦哦哦！明莉！你坐的直升机都被打下来了，到底是怎么活下来的啊!? 」

可抱怨归抱怨，任务当前，说这些也没用。

「噗唔!? 你、你干什么呢！公主殿下！」

她此刻正双手握着那台巨型抛光机，小心翼翼地打磨精密传感器周围的区域。这意味着她没有多余的手去按住裙摆……按理说本该如此，可那「裙摆保护伞」却不自然地向内收拢了些。

老奶奶叹着气，把靠在墙边的一个金属喷水枪头扔给了库温瑟。枪头连着粗管子，远不止消防水管那么简单，看着倒像个小型光束武器。

「呀!? 什么啊，你别开玩笑了！这下你不就知道我刚才是戴着猫耳朵、穿校园泳装，浑身裹着泡泡用身体擦浴缸了吗！」

另一边，库温瑟倒是真的露出了惊讶的表情，转头看向老奶奶。

「哇啊!? 」

「乌尤尼盐沼（UyuniSaltFlat）……哇，也太壮观了吧！」伊莉斯感叹道，「放眼望去全是盐，根本看不到头。」

「对了，伊莉斯，咱们这是要去打仗，你还是把那对猫耳朵摘了吧。」

另一边，老奶奶似乎完全没察觉到自己的视线被人为挡住了，还在自顾自地说着：「这背后都是概率和统计学的事，说白了就是为了经济效益。我猜『皇家清洁行动』最初就是『资本企业』搞出来的，后来消息传开，才扩散到其他世界强国。营销人员才不管是什么活动，只要能让大家在26号到31号这段时间里活跃起来，对他们来说就行得通。」

「啊。」

「这有什么用啊？」贺维亚接话道，「开着这玩意儿追罪犯，怕是会把整座城市都夷为平地吧。」

即便配备完全相同的机枪，军队与警察也分属截然不同的体系。若军队执行警察职责，无异于将枪口对准本国公民；若警察承担军队职能，便意味着他们要跨境抓人，将本国规则强加于他国之上。正因如此，各类威胁会被明确划分为「恐怖分子」或「他国士兵」，由两类机构分别应对。当然，有时那些所谓的「恐怖分子」，实际上是在军方基地接受过训练的精英突击队——这种情况也并不少见。

「你这想法还真够『资本企业』的。不过，咱们会拿到这些古怪装备，说不定也和这有关。」

「那再见了啊，库温瑟！我选这个万能靠谱的家伙当搭档了，你就跟那个能在平地上把自己绊倒的笨女人一组吧！哈哈哈！」

「没人想看你这小子浑身湿透的样子。赶紧干活。」

「我、我、我知道那是什么！最新潮流我都跟上了！不就是为了填补圣诞到新年之间的空档搞的新活动嘛！核心是打扫卫生！大家聚在一起把小镇打扫干净！我刚才就是装的！对，故意装作不知道，就是为了融入大家而已！！！！」

不远处，贺维亚和明莉乘坐的车辆正扬起阵阵白色粉尘（或许是盐尘）。那辆车折叠着两条类似螳螂前肢的机械臂，车头还装有推土机般的推土板，属于军用工程车，主要用于清理倒伏的树木，或是平整机场跑道。

「我真搞不懂，你怎么会指望一个学员在乎军衔这种东西。」

通讯器里传来芙萝蕾缇雅的声音：「我们今日的目标，是摧毁资本企业的第二代『治安女王』（PoliceQueen）。」

「你们维修队的人就没有正常的恐高症吗!? 」

她手里的清洁工具，像是一把比拖把还大的巨型电动牙刷。这工具主要用来清理传感器，让「Elite」本人来操作效率最高。所以这次，库温瑟本该和她分开干活——

「好嘞好嘞。用什么波长？」

他拼尽全力，只为打消公主的怀疑。

「主炮的关节处归你负责。沙尘和盐分是大敌，都冲干净。用ALS（推测为「AdvancedLightSource」，先进光源检测仪）检查有没有残留。」

一个人没法同时出现在两个地方，要是他想同时享受好几件「香艳事」，就得打破「不在场证明」的概念，接受「平行世界」真的存在才行——可惜这根本不可能。

「没干嘛！就是在清理一块顽固盐渍而已！给我出来，该死的污渍，出来！」

「凭什么我要被这个铁路宅当成穷神一样嫌弃啊？这该死的第37机动整备大队里，就没人有本『如何对待女生』的使用手册吗？」

库温瑟发出一声堪比「资本企业」动作片主角的叫喊，随手把栏杆上的可弯曲式照明灯掰弯了些。用强光遮挡不雅画面，这可是岛国电视转播里发明的小技巧。连「OBJECT」这种武器都是人家先发明出来的，现在借鉴一下他们的「智慧」，还有比这更合理的吗？

库温瑟绕到「OBJECT」后方，把安全绳系在金属栏杆上，然后扣动了挂在腰侧的金属枪头扳机。他本想先开小水流试试，可水压实在太大，差点把他整个人往后掀飞。

「资本企业向来追求最高效、最盈利的运营模式。投入双倍精力对他们而言是资金浪费，所以此前他们就曾尝试过将军队与警察体系合并。『治安女王』便是又一例证。只不过，这或许并非什么正经解决方案，更像是为了引导舆论朝着他们期望的方向发展，而抛出的极端手段。」

她就这么把那台巨型清洁工具抱在怀里，活像抱着个抱枕，而机器强劲的马达正让它不停震动。

「唔嗯？」

这话着实令人咋舌。库温瑟更感兴趣的是实实在在的技术，而非虚无缥缈的影响力，所以在他看来，这种行为就像有人为了拿全班第一，不惜砸重金一样荒唐。

「要是资本企业的军方和警方在闹矛盾，我们完全可以利用这一点。只需把他们之间原本就存在的裂痕，扩大成一道无法弥补的鸿沟就行。」

「嗯？？那咱们为什么要摧毁他们正在测试的这台警用OBJECT啊？要是去攻击数量更多的军用OBJECT，削弱军方势力，不是更有效吗？」

「为什么我能从库温瑟的通讯器里听到伊莉斯的声音？」

两人正共用一台通讯器。装甲车不时颠簸，库温瑟在传递信息时，这位金发巨乳少女柔软的脸颊、眼镜边缘，总会时不时蹭到他身上，不过……

「伊莉斯，你得把眼光放长远些，」芙萝蕾缇雅说道，「要是资本企业的军方和警方开战，所有人都会觉得，军方凭借数量优势肯定会赢。这结局也太无聊了，不是吗？」

「……」

「可要是这台警用OBJECT真的和敌方OBJECT交战并被击败，军方还落井下石，继续攻击幸存的警员呢？他们攻击的可是刚刚失去珍贵装备的『人民盟友』，你能想象届时会引发多大的民怨吗？我们都清楚，那些身处安全国家的人会站在哪一边。他们会咒骂那些私人军事公司（PMC），指责军方不去对抗敌人、反而攻击自己人，进而主张应该让警方建造更多OBJECT。没错，所有那些闲得发慌的人都会被情绪冲昏头脑，去支持失败者。他们才不会想，这种做法会引发怎样的混乱与停滞。」

他们的任务一如既往地糟糕。

这并非因为他们不懂人心——恰恰相反，那些军方智囊太懂如何操控人心，甚至到了滥用的地步，早已失控。

「哇啊……」

金发巨乳的伊莉斯・蒙塔娜扶了扶眼镜，目光投向远方，仿佛在刻意回避眼前的现实。

那里矗立着一个巨大的身影。但那并非OBJECT，而是一堆盐堆，规模堪比一辆大型旅游巴士。盐被卷成圆柱形，就像农场里的干草捆，再堆叠成金字塔状。这种存放方式与堆放管道差别不大，可规模却截然不同。

面对体量庞大的事物，或是无数相同物品组成的阵列，人类似乎总会本能地感到震撼。

「这片盐沼面积达9000平方公里，是世界上最大的盐滩和产盐区。」库温瑟说道。

「那些盐堆金字塔，完全能为一整台OBJECT提供掩护。」贺维亚接话，「难道我们要像虫子一样，在这个巨型射击场的地面上爬来爬去吗？」

然而，「治安女王」本身仍不见踪影。地平线之外似乎还有更多盐堆金字塔，可它究竟藏在哪里？

「不能依赖卫星图像。」芙萝蕾缇雅直言，「乌尤尼盐沼完全由盐构成，就像一块巨型绿幕。阳光反射会让普通照片拍出来一片纯白，激光测距也会受反射率影响而失效。我们正在用地面雷达扫描，但雷达无法探测到藏在盐堆金字塔后方的目标——它总是时隐时现。」

「不过，这也意味着公主殿下也能躲着他们，不是吗？」

「公主殿下列在你们所有人后方，负责发动最后一击。你们的任务是改造出有利地形。这里的地面全是盐，你们可以随意挖掘。『治安女王』采用气垫系统，靠空气浮力悬浮，所以无论在陆地还是水面，它的行动都会受地表起伏影响极大。你们要挖陷阱困住它，好让公主殿下发动攻击。这样就能结束战斗了。」

战斗才刚打响30秒，他们的工程车就已经没了。

女孩看起来并没有生命危险，于是库温瑟让那位爱讲究的贵族帮忙处理伤口，自己则在掘进车的残骸里翻找剩余的物资。

「上面到底怎么回事？」库温瑟问道。「喂，等等！」贺维亚大喊，「那是我们的车！之前见死不救，现在想蹭车可没门！」

情况不太妙。

蟹爪末端死死抵住残骸，明莉操控着工程车，像在慢慢向后打滑似的，一点点顺着斜坡往下挪。无论是用力过猛还是力道不足，都可能让他们仅剩的这台工程车也彻底报废。

「我不能不管啊！都等这么久了，还没看到驾驶员的动静。不让『治安女王』发现幸存者，这固然是首要任务，但如果驾驶员被它有意或无意再碾一次，那也没救了啊！我们在下面能自由移动，总得把人转移到安全的地方，等救援来吧！」

他们之前已经知道「治安女王」采用气垫系统，但现在才看清，它的球形主体后方还延伸出两个滑雪板状的浮体。直线行驶时，两个浮体会并拢；而在转向或急停时，浮体后方显然能展开成V字形，以此调整平衡。

不管怎么说，有一点很清楚：现在跑到地面上，绝对是死路一条。要是被这台资本企业的第二代OBJECT锁定，他们就彻底没救了。光是那些不明类型的主炮就够可怕了，更别说它还能在战场上高速移动，直接把他们碾成肉泥。

面对这不公平的指责，金发巨乳的眼镜女眼眶泛红，但两人没理会她。库温瑟拿起通讯器：「公主殿下，『治安女王』现在在哪？我们设备上的坐标点是维修基地地面雷达传来的，它躲到盐堆金字塔后面就看不见了。C5区域安全吗？」

「呃，不好意思！这次真跟我没关系啊！」

「没错，她绝对是咱们第37大队的人。你把这种人叫『拜金主义者』对吧？就是那种嫁给比自己大很多的有钱人，三天后就离婚的人。要是以后在富豪榜上看到她，而且财富来源全是赡养费，我一点都不会惊讶。」

「收到，公主殿下。至于你们这些『马桶刷』！要是不想被降格成没用的累赘，就赶紧干活！」

一场颇具冲击力的「拔河」就此展开，白色的盐地被硬生生扯出一道痕迹。明莉大概是通过摄像头观察情况，可看着那台重型机械稳稳后退的模样，还是让人感到震撼。

「干活？明明是你舒舒服服坐在指挥椅上指挥我们！」

「大概是为了强调自己『警察』的身份吧。」

「别过来！这两台车加起来有60吨重，被夹在中间会直接断胳膊断腿的！」

「行，没问题。」

她没有看向贺维亚和明莉掉落的壕沟，而是望着远方。库温瑟顺着她的目光望去。

「怎么了，伊莉斯又踩中什么东西了吗!? 」壕沟里传来贺维亚的吼声，「我看是时候给她那对胸来一巴掌了！」

「伊莉斯？」

伊莉斯的嘴角似乎在流血，可能是咬破了内侧的脸颊，但看起来没有骨折，也没有严重内出血的迹象——嘴里的血应该不是内脏受伤咳出来的。他们和明莉一起，把受伤的女孩抬进了还能正常使用的工程车里。

「难道只有我觉得，我在北极任务里已经把『霉运债』还清了吗!? 」伊莉斯反驳道。

这阵狂风本身就够要命了，更糟的是风中还夹杂着细密的盐粒——这可不是餐桌上盐罐里的那点量，被这玩意儿劈头盖脸撒下来，简直像慢性毒药。

「啊？」

为了防止急刹车时被甩出去，伊莉斯紧紧抱住身前那根粗大的钻头轴杆，丰满的胸部狠狠贴了上去。即便和坦克一样采用履带设计，车辆还是向前滑行了一小段，让人提心吊胆——想必是把白色地面表层的盐层给刮掉了。

「不是吧，真的假的!? 」

「怎、怎、怎、怎么办啊!? 得去救隧道掘进车的驾驶员啊！」

「明莉，干得好！之后我请你喝一杯，想要什么尽管说！」「别提前说『战后要做什么』，不吉利。更重要的是，有人能把掘进车的驾驶员救出来吗？把人转移到我这儿来会更安全，对吧？」

库温瑟没理会这句废话，爬上了终于翻正过来的军用工程车车顶。壕沟深度和一辆大型旅游巴士差不多，就算站在这辆以坦克为基础改造的工程车上踮脚，也看不见地面上的情况。

一阵诡异的轰鸣声响起，前方贺维亚乘坐的军用工程车突然消失在视野中。

「呃啊啊啊，给我顶住！」

「这理由也太自私了吧。而且我注意到了，你还留了余地，就像那些写着『能杀死99.9%细菌』的消毒喷雾一样。」

随着一阵金属摩擦声，几枚「正统王国」发行的金色圣诞纪念币从女孩的胸前口袋里掉了出来。显然，这个心思缜密的小家伙在战斗间隙，把钱换成了纯金，以求安心。

库温瑟万分小心地挪到车顶边缘，从隧道掘进车的车头往下望。他们总算及时停住了。

「喂，明莉，搭个手？」

他们首先用塑胶炸药炸开盐墙，再用军用工程车的蟹爪机械臂将炸开的区域修整成一道倾斜的斜坡。工程车的履带发出刺耳的摩擦声，缓缓向坡上爬升，可一层松软的盐渣却成了阻碍。听到履带打滑的尖啸声，库温瑟立刻蹲下身——要是这台30吨重的大家伙毫无征兆地滑下来，站在下方的他们会被轻易砸死。

3

危险从前后两个方向逼近。第一波盐柱袭来时，库温瑟咽了口唾沫，一把抓住伊莉斯的手。他们别无选择，只能跳进贺维亚和明莉所在的壕沟。就在他们放弃跳跃、从车顶滚落的瞬间，那些巨型盐柱狠狠撞上了装有「松果钻头」的隧道掘进车。

先是军用工程车滑下斜坡，掘进车紧随其后。按理说这没什么复杂的，可后者已经成了一堆残骸，既没法挂挡，也没法刹车。这堆废铁顺着斜坡滑下去，显然撞到了前方的明莉。

两个大男人立刻打了退堂鼓，那个「没胆子」的巨乳女人（指伊莉斯）也一样。毕竟真出了事，还需要有人把车挖出来。

「它的损坏程度比我想的要严重得多。要是用爪子抓着往下拖，很可能会散架，甚至可能爆炸。」

「哈？这玩意儿还能这么操作？」

库温瑟把军用手机的挂绳系在工程车的蟹爪机械臂末端，调至录像模式，让机械臂像潜望镜一样举起来。

「呃、呃……」浅棕色皮肤的银发女孩虚弱地呻吟着，稚嫩的嘴唇里挤出几句话，「这次救了我，我说不定会爱上你哦……」

原来贺维亚他们掉下去了。

「这台工程车的机械臂，应该能把陷在上面的隧道掘进车拖下来吧？」

换成普通坦克或装甲车，恐怕早就被一路推到底，撞上对面的盐墙了，但这台军用工程车有两条螳螂般的机械臂。

明莉还真是个多面手。那辆军用工程车虽然「脸朝下」摔进了壕沟，屁股却在左右扭动。当然，这堆装甲可不是在卖萌，它正用那两条螳螂般的机械臂努力想把自己翻过来。

「这也太近了吧！！！」

「换作平时，我肯定会和你一起悲观，但这次不会。」贺维亚说，「毕竟，那个『行走的灾星』可是跟你一组啊！哈哈哈！库温瑟，你就自己把所有霉运都扛了吧，替我们挡子弹！我们呢，就好好享受一段轻松的——」

「它、它顶部居然还装了警灯？这对他们来说是在开玩笑吗!? 」

「难怪咱们那位身材火辣的指挥官，非要坚持让我们困住它。可问题是，明知道对方参数碾压，我们为什么还要硬上啊!? 这简直是自找苦吃，打一场注定憋屈的仗！」

就在掘进车即将滑下斜坡时，一声惊慌的叫喊突然传来：

「该死，这东西速度太快了。而且不只是最高速度，它横向移动的速度也比公主殿下快！再这样下去，公主会被压制的！」

库温瑟在地面上朝下大喊：「有什么我能帮忙的吗!? 」

「呃啊!? 」

「呀啊！」「啊？明莉！」

「探测到资本企业第二代『治安女王』。」通讯器里传来公主殿下的声音，「若我不立即支援，所有人都会丧命！」

贺维亚抓了抓沾满盐粒的头发，显然也在犹豫。一旦被发现，就全完了。这简直像闯进狮笼或大猩猩笼子里救掉进围栏的孩子——哪怕明知是对的事，心头的恐惧也是真实存在的，换谁都很难果断行动。

「都说白色盐沼会干扰人的感知，看来在垂直方向上也是如此。你根本没法判断眼前这坑有多深。」

「话是这么说，但『靠近目标』这一步恐怕没那么容易吧。不过说真的，这种『蟹爪式武器』确实挺招人喜欢的。」

「幸好我们没放弃她。」

他们只有一次机会。

库温瑟立刻抓起通讯器：「停！快停下！刚才怎么回事!? 」

「我倒是想帮，可你说说，咱们怎么把这将近30吨重的金属疙瘩拖出来啊？」

「哦，哦我的天，这不是真的吧？」下方有人发出呻吟。

白色的盐沼表面看起来像一面光滑的镜子，浑然一体，实则暗藏一条巨大的壕沟。这壕沟绝非自然形成，那片异常的空缺区域形状与之前看到的「旅游巴士级」盐柱一致，而且这样的空缺还在不断延伸，形成了一条漫长曲折、如同迷宫般的壕沟网络。

「搞什么啊，真没劲，贺维亚居然没事。」库温瑟吐槽道。

「钢缆要是断了，你会被比拇指还粗的钢板抽中，快跳下来！」

想到这里……

「我目前正在D5区域与它交火，离C5很近。你们打算做什么？」

他们之间的距离只有1500米。虽然无法依赖卫星图像，这台OBJECT也能靠躲藏避开地面雷达扫描，可即便如此……

「唉，想进就进吧，但这壕沟的墙壁是脆弱的盐层，」明莉说，「要是盐墙塌了把舱门堵上，我们会被困在里面窒息而死。要是你能接受这个风险，就进来吧。」

芙萝蕾缇雅说过，卫星激光测距在全白的乌尤尼盐沼上完全不可靠，所以他们必须亲自探查，才能知道这迷宫般的壕沟到底延伸到哪里。

「明白。我会把它引去D3区域，你们尽快救援。」

「事情绝不可能这么简单。」库温瑟望着远方，抱怨道。

「有时间在这儿叹气，不如过来搭把手啊!? 」

「现在拉！快点！」

「想把一辆被困的友军车辆拖进壕沟迷宫里。」

「咳，别吸气！会伤肺的！」

至于主炮……暂时无法辨认类型。是低稳定型等离子炮、激光束炮、轨道炮、线圈炮，还是速射光束炮？按理说，每种炮都会有细微的识别特征，可这位战场学员盯着画面里那些巨型炮管，就是看不出答案——说不定它和公主殿下的「BabyMagnum」一样，能切换多种武器类型。

「该死，」贺维亚抱怨道，「怎么你们救别人的时候，比当初救我认真这么多啊？」

「明莉，我把另一台车上的急救箱和个人防卫武器（PDW）拿过来了。还有一把铲子、一个灭火器、一枚烟雾弹，以及几份口粮。你敢信吗？她车里居然还放了一套完整的咖啡机，连磨豆机都有，磨好豆子就能用滤杯冲泡。这些东西留在残骸里也没用，你都收起来吧？」

库温瑟没有走斜坡，而是直接从地面上那道巨大壕沟的边缘跳了下去。虽然是他提出的救援计划，可现在却帮不上什么忙。他焦急地四处张望，就在这时，两台车终于用了一分钟时间，成功滑进了壕沟。总算都安全了。

「喂！咱们刚才不是才说过，上去很危险吗!? 」

幸运的是，掘进车的舱门没有严重变形。库温瑟按照明莉的指示救出驾驶员，发现对方是个有着浅棕色皮肤的13岁女孩。

及时停住是为了什么？

「你有没有看到，那座盐山后面，有个影子往旁边延伸出来了？」她问道。

库温瑟立刻冲上地面——空气中还回荡着爆炸的轰鸣——从明莉驾驶的那台金属巨兽尾部的绞盘上扯下一根粗钢缆。他爬上掘进车的残骸，绕着松果状的钻头炮塔系好钢缆，随后对着通讯器喊道：

「你为什么对她这么不一样啊？」伊莉斯问道，「难道这世界的规则是偏爱小孩子吗？」

库温瑟还在抱怨，却突然意识到一个问题——伊莉斯・蒙塔娜已经好一会儿没说话了。通常这种时候，要么是她惹了什么没人请她惹的麻烦（之后会用胸部道歉），要么就是……

不远处，组成某座盐堆金字塔的白色盐柱突然毫无征兆地坍塌了。一个50米长的金属巨物显露出来。散落的巨型盐柱四处翻滚，有些正朝着他们的方向滚来。虽说只是盐做的，可它们每一个都有大型旅游巴士那么大。盐的相对密度超过2，也就是说，同样体积的盐，重量是水的两倍——被这东西砸中，普通汽车都会被压成平板。

「明莉，刚才是你在开车吧？」库温瑟对着通讯器说，「不过你可能想多了——会不会只是他们在开采要售卖的盐矿啊？」

「呃啊!? 」

「呃，这该不会是反坦克壕吧？」

终于爬到盐坡顶端，那台被撞得破损不堪、困在原地的掘进车就横在眼前。可就在工程车的机械臂犹犹豫豫地来回试探时，通讯器里传来了声音：

一个巨大的身影从头顶掠过，但那不是四处滚动的盐柱，体积要大得多。虽然只瞥见一眼底部，没看清全貌，但那大概率就是「治安女王」。它飞过去后没多久，一股气流就像一堵实体墙似的，猛地灌进了盐沼壕沟里。

重重地咂了下嘴后，贺维亚终于喊了一声：「行，干了！该死，反正也躲不掉是吧？跟那个『行走的灾星』待在一起，就没好事！」

「等等，伊莉斯！别脑子一热就冲出去——你这一跑，不就等于告诉『治安女王』这里还有幸存者吗!? 那辆车装甲厚，还配有急救箱，只要没被炸烂，驾驶员待在那堆废铁里反而更安全！」

「这对机械臂之前在大洋洲的一场战斗里立过功——直接砸穿了厚厚的堡垒墙，让士兵们冲了进去。」贺维亚解释道，「只要能靠近目标，它光靠蛮力就能撕掉坦克的前装甲，就像用镰刀割铝罐一样轻松。」

「我们能也进车里待着吗？」贺维亚问道，「待在外面太吓人了。」

才过去一分钟，但这种被隔绝在外的感觉，已经足够让他们心里燃起焦躁。就像在异国遭遇灾难时，耳边全是扬声器里播放的紧急警报，却完全听不懂当地语言——不知道是在说「此处安全，请勿移动」，还是在说「此地危险，立即撤离」。他们迫切需要准确的信息，需要知道该怎么做才能活下去。

录像画面大多时候派不上用场，因为根本不知道在拍什么，但暂停定格后，他们总算看清了「治安女王」的模样。它那巨大的球形主体顶部装有三条机械臂，像风扇骨架一样，在正面180度范围内均匀分布，武器就悬挂在这些机械臂上。

他们解开绞盘钢缆并收回后，终于重新投入工作。「BabyMagnum」还在和「治安女王」激战。一旦公主殿下战败，他们就彻底没机会了。芙萝蕾缇雅从一开始就很在意双方的参数差距，这意味着除非他们按计划困住「治安女王」，否则根本没有胜算。

「沙沙……库温瑟，我能提个请求吗？」通讯器里传来公主的声音，「当然，前提是你们能做到。」

「什么请求？」

他的军用手机屏幕上显示着乌尤尼盐沼的地图，上面有几个明亮的光点正在闪烁。

「我会把『治安女王』引到指定位置，你帮我在我标记的点上炸开盐地。」

「这事儿靠两条腿能办到吧？一想到要跟上你那500公里的时速，我头都晕了！」

「我说了，前提是你们能做到。」

原本的计划是让人员分散在各个区域，哪个点需要引爆或挖掘，就由就近的人负责。但从目前的情况来看，显然是突发状况导致人员无法到达指定位置。

「我们该从哪里开始？」明莉通过通讯器问道。「

要是公主殿下输了，我们这些幸存者也就失去了所有支援，所以必须破坏『治安女王』下方的地面，对吧？」库温瑟说，「我们可能没法覆盖所有标记点，但找到一个离最多标记点最近的位置待命，应该是最安全的办法。」

「等等，」贺维亚说，「我们都不知道这壕沟通向哪里，不是吗？顺着它走，真的能到我们想去的地方吗？难道不该先弄清楚这迷宫的布局吗？」

两人说得都有道理，但他们可以在探查迷宫的同时进行计算，提前算出离公主可能标记的点最近的位置。

于是……

「目标是F9区域！」「现在就看这壕沟能不能通到那里了。说不定我们得挖穿盐墙，爬到地面上去。」

贺维亚还想再说些什么，可他们又一次栽在了「无法判断地形视角和平整度」这个问题上。眼前的壕沟看似是一条直路，可前方突然出现了几个手持卡宾枪的人。他们是「资本企业」的人——不过根据芙萝蕾缇雅之前的说法，这些人应该是警察，而非士兵。单从外表很难分辨，毕竟深蓝色的防弹衣和合成纤维制服，无论是警察还是士兵都可能穿。真正的区别只有几个细节：标志性的平顶警帽、胸前的星形徽章，以及女警身上的紧身超短裙。

对方在大约100米外的位置，看来那里应该是一个T字形岔路口。这次遭遇对双方来说都很突然。但「正统王国」这边正处于直道上，而「资本企业」那边可以利用岔路口作为掩护。一旦对方冷静下来开始射击，这边就毫无胜算。于是库温瑟立刻喊出了指令。

「碾过去！」

「啊？可她们还穿着超短裙呢！」

内裤救不了世界。

明莉操控着这堆钢铁巨兽径直向前冲去，坦克般的履带在盐地上深深碾出痕迹。行进途中，车身几次撞上盐墙，刮下大块白色盐屑。壕沟宽度虽与旅游巴士相当，却也只是勉强够通行——一旦全速冲锋，敌方步兵根本来不及向两侧躲闪。

「啊，啊啊啊！我要滑下去了！到处都黏糊糊的，我抓不住车顶了！」伊莉斯从胸部到眼镜都沾满了黏液，这位金发巨乳少女疯狂挥舞着手臂，想抓住什么坚硬的东西稳住身体，可无论碰到什么都会滑开。她那件白色制服也开始往下滑。

「凝固汽油弹！!? 」

石脑油（naphtha）本质上属于汽油，只要是能分解油脂的东西都能用。虽然用的是和清除排风扇顽固焦痕一样的清洁剂，可能会把头发洗得异常顺滑，但至少不用再担心自燃了。

就在狂暴的气流撞上他身体的瞬间，明莉的左侧机械臂一把揪住了他的衣领。细密的盐粒打在脸上，传来一阵刺痛，这种情况下他根本睁不开眼。

「放心，」贺维亚的声音传来，「我甚至还有时间琢磨要不要趁机把她踹下去。」

「我、我现在担心会不会还有第三层、第四层壕沟。」「我暂时会沿着第二层前进，但上方的盐层如果坍塌，风险会更大。」明莉说，「大家都小心点。」

4

「太好了！」伊莉斯欢呼道，「终于不止我一个人笨手笨脚了！」「等等，我可不想让人觉得我和她一样笨！别的都好说，就这个不行！」

虽然当务之急是让移动设备获取最新数据，但在此期间他们也不能原地待命。

「明莉，再抬高一点。」遵照库温瑟的指示，那根粗壮的折叠机械臂向上伸展。它的粗细堪比建筑用钢梁，斜斜停稳后，库温瑟顺着臂身攀爬，跨坐在蟹爪状的末端。他就这样升到第一层壕沟之上，抵达了地面前线。

明莉用其中一只蟹爪机械臂，从一具敌人尸体上抓起一枚手榴弹。她没法像人那样拔保险销，但这也无关紧要——她把机械臂举到上层壕沟，启动液压动力将手榴弹捏爆。爆炸的金属弹片瞬间洒满了整个区域。

人类的惨叫被火焰吞噬氧气时发出的震耳欲聋的轰鸣所淹没。在这个世界里，尽职尽责的人果然最先丧命。

「公主殿下，我们已抵达F9区域。现在就去在盐墙上安装炸药，您那边时机合适的话，随时通知我们。」

明莉说得没错，上方的盐层让第二层壕沟变成了一条真正的隧道，连阳光都照不进来了。她打开了工程车的前灯，可光线看起来格外微弱——这里和每隔一段就有橙色灯光的高速公路隧道完全不同。

伊莉斯大概是不想坐在沾满血污的车顶，于是在车顶撒了一层盐，又从车里拿出一个设备——那是一台抛光机，一种洗车用的工具，靠马达带动抛光盘转动，能快速把汽车外壳打磨得锃亮。「总算有点『皇家清洁行动』那味儿了。」

「谁有商务电子书能借我看看啊？」伊莉斯问道，「比如《在见识过最糟糕的人之后，100种重新开始的方法》之类的？」

「非致命压制武器？我懂了，」库温瑟反应过来，「既然是警用装备，大概就是往这个方向专精的——比如电击枪、麻醉镖、催泪喷雾、警棍、盾牌之类的。」

「别动，放轻松！」

快离开那里。此刻他们终于明白，公主在OBJECT里发出警告时，语气为何会那般急切。

「该死，『小心』到底能让我们多几分活下去的几率啊？」

连30吨重、装着坦克履带的车都会打滑，咱们的靴子根本抓不住地面！快上车！进车厢里去！」

他没时间细想了。一道醒目的紫光笼罩了他们。这绝不仅仅是探照灯。

一阵断断续续的低沉轰鸣震动着空气。这绝非什么「安全的战争」，他们也不是观赏烟花秀的观众。「BabyMagnum」与「治安女王」的激战，此刻仍在继续。由于敌方是警用OBJECT，它或许正通过分析公主的战斗风格建立档案，试图找出她的操作习惯。

「可、可是火啊，火就在那儿，火要烧过来了！」「

没有了盐层构成的压抑「天花板」，电磁信号的「祝福」终于重新覆盖了他们。

「库温瑟，你是觉得孤单了吗？」

「库温瑟？快离开那里！！」

库温瑟炸开盐墙，明莉用机械臂把斜坡修整平整，军用工程车顺利开到了上层壕沟。「总算到了。」库温瑟没有回到散发着铁锈味的车顶，而是走到工程车前方说道，「前面就是F9点了。现在我们终于能帮上公主殿下了。」

换句话说，眼前的情况就像一条河流截断了直路——明莉驾驶的军用工程车，径直坠入了盐沼壕沟迷宫的下一层。

「公主殿下？」

「别下去，伊莉斯！」

但最先引起他注意的并非眼前的景象。而是飘进鼻腔的一股气味。

贺维亚不满地低头看着自己滋滋作响的通讯器：「怎么，是进了盐粒坏了吗？」

更何况，这里的地面全是盐，没有坚硬岩层的限制，理论上想挖多深就能挖多深。

毫无征兆地，一阵沉闷的液压运转声隆隆响起。「这下我真的火了！」

「唔。」

「请、请问，他们严格来说算是警员，我们真的该杀了他们吗？」伊莉斯问道，「我不想被指控屠杀外国平民。」

「ALS!? 糟了！它在扫描地形！」「它刚才对我们做了什么!? 」「那是法医常用的特殊波长光线，紫色的话应该是385纳米。这种光会让指纹、脚印、血迹这些追踪线索显形，相当于机械版的警犬。我们根本逃不掉的！」

片刻之后，四周爆发出剧烈的轰鸣，橙色火光将车外的一切都吞噬了。

所有枪声和惨叫声都戛然而止。「可能有人在装死，麻烦上去帮我确认一下。」明莉说。「你想让谁去啊？反正我可不想探头看上层那堆支离破碎的尸体。那种场面会留下心理阴影的——」话没说完，明莉就用机械臂揪住这个固执家伙的制服后领，把他拎了起来。

贺维亚的脸上也被溅了一身，此刻他的表情像是快喘不过气：「恶，咳！这黏糊糊的玩意儿到底是什么？难道是乳液炮吗!? 」

第一波致命攻击，已经抵达。

「人体潜望镜」贺维亚被缓缓放回地面时，魂儿都快从嘴里跑出来了。「好了，我确认过了。全死了，死得透透的。」

5

要是这次威慑失败，他们转眼就会被打成筛子。库温瑟觉得必须大喊一声，彻底断绝对方的抵抗念头：「哈哈哈！别怪我们！要怪就怪你们运气差、装备也不行！谁让现在战局对我们有利呢！！！！」

「他们有OBJECT。一旦获得了参与战斗的资格，就意味着生命随时可能被剥夺。」

瞄准镜发出「嗡嗡」的运转声，下一秒，这台诡异警用OBJECT的其中一门主炮，发出了一声怒吼！！

就在这时，一阵惯性拉扯感传来——车辆动了。

但他们根本没心思嘲笑这荒诞的场景。库温瑟听到上方一层的白色地面上，传来车辆打滑的刺耳声响——是那辆「正统王国」的补给车。它虽和坦克一样装有履带，却无法抓牢地面，一个劲地向两侧打滑。无论是人还是车，此刻都动弹不得。

工程车一坠落，库温瑟小队便陷入了窘境。他们必须时刻做好最坏的打算——比如，要是敌人也掉进了这个荒唐的陷阱里，该怎么办？

再说一次，纯白的环境完全扰乱了他们的空间感知——贺维亚之前没注意到地面的壕沟，此刻他们也没察觉这个岔路口的存在，才让敌人靠得这么近。

他当然不乐意。贺维亚不戴眼镜、身材不魁梧，也不是年轻女性，可没法像伊莉斯那样得到旁人的包容。

没人知道这些壕沟是怎么挖出来的，但第二层壕沟与第一层呈垂直交叉状，就像一条河横截了道路，又或是一个上下错位的十字路口。如果他们不想用履带再碾压那些残缺的尸体，与其返回第一层，不如沿着第二层继续前进——虽说这个决定更多是出于心理层面的考量，而非纯粹的逻辑推理。

「什——？」

好在这是枚靠碎片杀伤的反人员手榴弹，无法摧毁以坦克为基础改造的工程车。

「等等，难道它就只有这些本事？」贺维亚咳着问道，「它总不会有那种能夹住公主腰，把她甩来甩去的巨型捕人网之类的东西吧？」

「呀啊！别让我看穿紧身短裙的性感女警变成那样啊——！！！」

那台气垫式第二代OBJECT刚滑到大型壕沟的一侧，此刻又折返向另一侧移动，似乎正以S形路线朝他们逼近。它球形主体的正面，像风扇叶片或遮阳板一样展开三条机械臂，上面挂载的未知主炮缓缓转动，对准了他们。

就在他忘乎所以的瞬间，视野突然猛地向下一坠。

伴随着一声令人毛骨悚然的撕裂声，那些警员（在资本企业里，他们是不是也过度私有化了？）被拦腰截断，上半身与下半身分了家。

一枚拔掉保险销的手榴弹被扔了下来，在军用工程车的车顶弹了一下。

剧烈爆炸发生前的最后一刻，几人总算挤到了两条坦克履带之间的狭窄空隙里。这次爆炸不仅威力惊人，还伴随着大量飞溅的金属碎片。要是没能及时躲到车底，他们绝对活不下来。

「！！!? ？？」

就在他收到这急促异常的回应时，一个50米高的庞然大物，从距离他约一公里远的壕沟上方横掠而过。此前他一直没发现它，是因为白色地面扬起的细密盐粒像空中厚厚的积雪，暂时遮蔽了他的视线。「治安女王」只是轻微滑行了一段距离，可库温瑟已经意识到危险——那股白色的「风」正以惊人的速度朝他们冲来，活像疏通浴缸管道的广告里那种强力水流。

「该死！」

然而……「库温瑟，回地下！它在瞄准你！！」

那些黏液是易燃的。火焰向四面八方蔓延，像从单点扩散的火之涟漪，没多久，白色的盐滩就被浓烈的地狱之火吞噬。他们什么也做不了：补给车陷在盐地里，一动就打滑；车里的士兵惊慌地逃出来，却逃不过同样的命运——他们站不稳脚跟，不断摔进黏液里。

探头望去，首先映入眼帘的是一望无际的盐滩，以及由圆柱形盐堆垒成的白色金字塔。那些金字塔坍塌后，滚得满地都是的盐块足有大型旅游巴士那么大。整片盐地上还布满了迷宫般的壕沟，像电路板背面的纹路——只可惜他的空间感知被扰乱，没法看清全貌。战场依旧如地狱般残酷：他们既不希望地面像镜子一样平坦无遮，可这些遍布的障碍物，又何尝不是在增加死亡的可能。

库温瑟的耳朵嗡嗡作响，什么也听不见。他拍了拍贺维亚的肩膀，指了指上方。

通常情况下，要摧毁这种抗核武器级别的巨型武器，必须动用另一台OBJECT——这据说是四大世界强国公认的常识。可眼前这台OBJECT，竟然放着公主不管，转而攻击在地面爬行的步兵？

扒在车顶的几人处境同样凶险。

但这一击的威力远不止「扫倒敌人」那么简单。

他们正讨论着，敌方又发射了一发「炮弹」。那东西像信号弹一样，落在了远离任何目标的地面上。下一秒，所有黏糊糊的液体突然燃起了火焰。

她应该是想说「它朝你们那边去了」才对吧？「瞄准我们」是什么意思？

幸运的是，没有出现「两端入口爆炸、把他们活埋」的陷阱。沿着隧道行驶了大约200米后，头顶的盐层突然打开，重新与第一层的一条大型壕沟连通。

库温瑟环顾四周，随后将通讯器举到嘴边——离开了盐层隧道，他终于能发送消息了。

没人想通过潜望镜看外面的景象。库温瑟皱紧眉头——他很清楚那股焦臭味意味着什么。即便那些神经大条的土豆新兵，也因吸入战友被活活烧死产生的烟雾而面露难色。

这位战场学员背靠着舱壁坐下，擦去额头上那致命的易燃黏液：「幸好这是工程车。要是没做防尘密封设计，咱们早就被『引火』了。」

非致命武器？根本不是。这种武器的使用者，可以随意决定目标的生死。

「呃，咳！贺维亚，伊莉斯，你们没像树叶一样被风吹跑吧!? 」

贺维亚赶紧把头缩回车底，躲开飞溅的血肉。「别对女人下这种狠手啊……呃！」他大喊道，「你、你到底怎么回事！我真受够这场破战争了！」

「快下来！赶紧的！」库温瑟一把将死死扒在车顶的金发巨乳少女踹了下去，自己也紧跟着跳下车顶。不等少女开口抗议，一声沉闷的金属撞击声便传入耳中。

库温瑟等人根本无力救援——或者说，他们自身都难保。那神秘黏液也淋了他们满头满脸，而这些黏液又与地面上散落的易燃物质连在了一起。

然而，溅到库温瑟脸上的黏糊糊东西，完全超出了他的预料。他彻底懵了。本能反应让他以为自己的心脏已经停止跳动，可冷静下来后才发现，眼前的一切根本不合逻辑。

「呀、呀、呀呀呀!? 」

「杀戮者还说这种话。」明莉回道，「现在讲究风度，可不会让你显得多高雅。」

贺维亚的认知本就不太正常，可即便如此，他看到的景象还是让他发出了尖叫。库温瑟和伊莉斯则像床底下的小猫一样缩在一起，牙齿吓得咯咯打颤。

「不知道他们还有多少人！想办法查清楚！」敌人也是活生生的人，遭遇突袭后绝不会坐以待毙。他们很可能会撤退，利用盐墙作为掩护继续反击。

他们的手一次次打滑，总算撬开舱门，纵身跳进了军用工程车。两米高的落差摔得人喘不过气，但库温瑟还是强撑着颤抖的脊背爬起来，关上了舱门。

「资本企业」的那群人想必正得意洋洋——可就在他们探出头查看陷阱下方情况的瞬间，贺维亚举起步枪对准上方，快速扫射起来。敌人连带着标志性的警帽被爆头，但几人丝毫不敢放松。

「糟了，明莉！后退！退回隧道里！！」他拼命大喊，可已经太迟了。

这段对话说明，隧道里的两台通讯器之间还是能正常通话的。「根据我的移动设备显示，我们应该快到F9区域了。」「幸好地图存在本地设备里了。可万一我们到了目的地，发现头顶还是有盐层覆盖怎么办？」

此刻他们终于明白，公主为什么要让他们离开那里。在这些巨型武器的脚下打转，本身就是自杀行为，这里根本没有安全区可言——至少库温瑟是这么认为的。

不过库温瑟的看法要乐观些：「说不定只是隧道挡住了信号。明莉，测试一下通讯。」

明莉大概是对自己掉进陷阱、还被人扔手榴弹的事有些恼火，只见她展开折叠的螳螂式机械臂，朝着上方一层的壕沟横扫过去。

「喂，到底什么清洁剂能洗掉凝固汽油弹啊？这也太吓人了！一点静电火花就能把咱们点燃！」

（这焦糊味是怎么回事？）

他零星看到几辆「正统王国」的军用车辆——真不敢相信有人敢把车开到这片危险的盐地上。不远处有一辆补给车，外形像装了履带的箱式雪地摩托，实际上是为隧道掘进车运送「松果钻头」备件的支援车辆。既然这辆补给车孤零零的，本该与它配合作业的掘进车或许已经被毁。它也可能退回了维修基地区域，但看这情形，驾驶员大概率是个过分服从命令的士兵，执意要留下来搜集情报。

「明莉？」

「嗯，虽然不想再用这种办法，但烧掉黏液后，履带总算能抓住地面了。现在可以后退撤离了。」

引擎的轰鸣声仍有些异常，车辆还时不时像要前倾似的急刹。

金发巨乳少女（此刻已从「黏糊糊」升级成「泡泡脸」）鼻尖沾着细小的白色泡沫，含泪颤抖着：「呜……这样肯定很伤引擎吧？要是在这儿熄火，咱们就成了巨型烤箱里的烤肉，根本躲不掉啊！」

「恐怕是火焰的高温让散热器没法及时给引擎降温。试试这个！」

明莉似乎有了主意，只听一阵沉闷的刮擦声传来，好在车辆没有受损。

库温瑟皱起眉：「你把盐墙拆了，倒在咱们车上？」

「哇!? 这要是没控制好，咱们会被活埋的！」贺维亚大喊。「但油火不能用水浇，对吧？好了，车顶的火应该灭了，现在是机会！」

明莉操控履带倒车下坡，驶向带有盐层顶的第二层壕沟。听起来简单，可即便有摄像头辅助，用坦克履带快速倒车也绝非易事——倒不如说，直接把炮口转过去瞄准还更容易些。

贺维亚蜷缩在钢壁旁，紧紧贴着墙面问道：「那玩意儿也配叫警用OBJECT？放着另一台OBJECT不管，反而朝在它脚边逃跑的人扔凝固汽油弹，简直没人性到极点。」

「你还不知道吗，贺维亚？警察不受战争条约约束，他们经常朝逃跑嫌犯的后背打达姆弹——而且是逃跑的平民嫌犯。可要是士兵这么做，早就被关禁闭了。」

「可他们现在打的是该死的战争啊！」

「他们说不定觉得这就是趟轻松的商务小旅行，恐怕都没意识到这算战争。」

「这是什么双标啊！够了，我绝对不踏出这台车一步！」

「那个……」伊莉斯插话道，「那玩意儿随便开一炮，整个隧道就会塌下来把我们活埋。而且刚才灭火的时候，肯定有不少盐粒进了散热器吧？再这么折腾几次，引擎绝对会烧毁的。盐的熔点大概在800度左右，到时候会像吐司上的芝士一样熔在金属上。」

情况简直糟透了。不知为何，「治安女王」始终优先针对人类。它很可能动用了先进光源检测仪（ALS）、茚三酮试剂，再加上音视频分析——把警方追踪目标的所有手段都用上了。丛林里的雇佣兵会凭经验和直觉，通过泥地上的脚印或折断的树枝追踪敌兵，而「治安女王」在此基础上还叠加了大量科学手段。当然，这些手段肯定不只是用来找证据的，它背后必然连接着大型计算机，用来分析公主的战斗数据、建立战术档案。

照这样下去，库温瑟小队根本没法支援公主。他们一冒头到地面就会被干掉，而那些普通士兵也没爱国到愿意为一台抗核OBJECT当诱饵的地步。

「可要是我们什么都不做，公主肯定会输。你们觉得那种毫无底线的OBJECT，会遵守白旗投降的规则吗？我可不想被他们用火焰喷射器和凝固汽油弹追杀所有幸存者！」

「治安女王」是不是摸清了「BabyMagnum」的参数？是不是知道自己能打赢一对一，所以才先清除这些弱小的步兵，连万分之一翻盘的可能都要掐灭？

「总觉得哪里不对劲。」「库温瑟？」

「够不到他！」明明只剩一米距离，可这一米却成了天堑。库温瑟不用试也知道，只要自己敢动一下，只会原地打转，然后滑向错误的方向。这样根本救不了人。哪怕一点火星，都能让整片区域陷入火海。

「所以我才要这么做。」他从绞盘上扯下粗钢缆，绕在自己腰上，然后朝着车辆的摄像头挥了挥手，「情况不对就用绞盘把我拉回来，这样就能逃出凝固汽油弹的范围了。」

「它为什么要放火？」库温瑟像是抓住了关键，「要是单纯不想让我们在这儿碍事，只用那门『滑腻乳液炮』就够了。地面变滑后，人和车都没法安全移动，我们既挖不了盐，也炸不了墙，做什么都会出意外。」

「那这『生命线』还有什么用？好吧，伊莉斯，快跑！」

既然打了这么久，说明双方驾驶员的技术差距，远小于装备参数的差距。实力并没有到「一边倒」的地步，所以「治安女王」根本没必要「以防万一」地清除周围步兵——它根本没那么多精力分心。

「它们四面伸出的尖刺，长度刚好一米，还涂了十厘米宽的条纹。这肯定是用来三角定位的基准标尺，和监控摄像头的视频分析原理一样——能提高雷达锁定和图像采集的精度。」

「背负行动」正式启动。库温瑟在下面当底座，伊莉斯趴在他背上。她刚用清洁剂洗掉凝固汽油弹，浑身湿透，两人身体贴合的触感格外清晰。而且她大概是怕被「过肩摔」，大腿把库温瑟夹得异常紧。战场学员库温瑟·柏波特吉的「经验值」直线飙升——这份政府差事，居然能让他的脸埋在美女湿漉漉的大腿之间。

万一这些易爆的雾滴形成油气云爆炸，后果不堪设想。「该撤了！明莉，拉我回去！！」

回到维修基地区域，银发巨乳的芙萝蕾缇雅正抓着头发。她用力咬着烟管，几乎要把它咬断，同时还死死攥着面前的笔记本电脑。

「我们也一样。要是它把回声探测杆插进地里，发射太赫兹波，说不定能穿透厚厚的盐层，探测到人类的轮廓——就像机场安检不用打开行李和外套，也能看清里面的东西一样。」

「说白了，就是工厂里用来切割钢板的水刀。听说他们会加人造金刚石粉末之类的东西增加摩擦力，提升切割能力，这玩意儿可能原理类似。发射这种黏稠液体，比发射普通矿泉水的冲击力更强。」

「它打架的时候，是不是还在掉一些像刺猬似的东西？那些带刺的玩意儿是什么啊？千万别炸了才好。」远远望去，那些机械栗刺球像西部片里的风滚草一样到处滚，但哪怕只是这样，它们也是致命的「滚刀」，碰到血肉之躯就会把人刺穿。

「等等，用两只手抓？那我呢!? 我没系生命线，跟你没连在一起啊！」

「据说现在的监控摄像头能通过人脸肌肉的紧绷程度，预判人会不会偷东西。『治安女王』肯定也在追踪公主操控舱镜头和机械关节的动向，一旦摸清规律，公主就彻底没辙了，再也别想精准命中它。」

「库温瑟——」一个甜美的声音从身后传来。他回头一看，只见伊莉斯・蒙塔娜浑身还是湿乎乎、黏糊糊的——不过现在是清洁剂的残留，不是凝固汽油弹了。她手里拿着一把铲子，朝他跑了过来。

「高压水？」

事情有些不对劲。「正统王国」和「资本企业」似乎在用完全不同的逻辑看待当前局面，就像衬衫扣错了扣眼，所有线索都对不上。「治安女王」的两台推进装置并拢时，能实现高速加速；后端展开成V字形时，可快速制动；调整角度打破对称，又能完成急转弯。它在盐滩上迷宫般的壕沟上方灵活穿梭，难道真会怕有人炸坏地面？

三人都在拼命求生。库温瑟一边脸贴在柔软的地方，紧紧抓着那黏糊糊女人的下半身，一边被绞盘拉向盐层隧道。片刻之后，火浪如海啸般席卷了外面的世界，而……

两人接着看视频，画面里公主的七门主炮中，有一门被硬生生撕裂，场面惨烈。这种破坏力，恐怕能直接从底部掀翻一座信号塔。

伴随着一声沉闷的轰鸣，外界再次被深红色的火焰吞噬。刚才那波攻击里，又有多少战友牺牲了？要是库温瑟、伊莉斯，还有那个男人的动作再慢哪怕一点，此刻也早已被烧成焦炭。

时间刻不容缓，芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺少校却还在纠结规章制度：「我们正在执行军事任务，而且军用车辆内部属于机密信息，不能让身份不明的人随意搭乘！」

「……」

「我明明在帮忙，能不能别小声说这种吓人的话啊？」

「啊！」伊莉斯惊呼出声。

「伊莉斯，拉好我。」

明莉冷静地指出了这么做的风险：「想走就走，但要是陷进那片黏糊糊的地狱，可就逃不掉了。」

「我要助跑，然后头朝下滑过去！」

「它的主炮是发射液体的水刀，用不上这种冷却剂，」库温瑟缓缓叹气，「维持悬浮的气垫系统也用不上。那它到底把这种温度低于零下200度的液态氦用在了哪里？又用来做什么？只要把可能的用途一一排除，总能找到答案。」「这么说的话……」

「嗯？库温瑟——？」

不过库温瑟觉得，这些东西未必是用来破坏的武器。他紧盯着屏幕里那些像混凝土四足锥或带突起地雷的装置：

「等等。」金发少年暂停视频，把某个画面放大——但他聚焦的不是OBJECT，而是背景里一座由盐柱堆成的白色金字塔。「不对，不对，我漏了点东西。问题根本不是功率输出切换。」

话虽如此，没有伊莉斯帮忙，库温瑟还真有点棘手。第一层盐壕沟的宽度和深度都堪比大型旅游巴士。用炸弹炸穿盐墙倒是可行，但绝对不能被那台资本企业的第二代OBJECT发现。他们需要尽可能安静地观察。

「我抓着你呢！说起来，平时大家都只注意你的胸，其实你屁股也挺翘的。」

「嗯？它也在朝公主发射那种黏糊糊的东西，对吧？」伊莉斯说，「难道它想把OBJECT烧了，让反应堆过热？」

「哎？车里居然有那种好东西!? 」

就在他们从第一层壕沟往第二层隧道的临时斜坡上爬时，少年眼角余光瞥见一抹黄色。周围全是白色，他起初以为是看了太阳后眨眼产生的残影，但并非如此——在没有顶的第一层壕沟里，真的有个黄色物体。是一顶黄色安全帽。「有人在这儿。」

可就算伊莉斯伸手去够，还是够不到上层壕沟的顶部。两人没办法，只好把军用手机绑在她带来的铲子上，把这把临时「自拍杆」像潜望镜一样举起来。

库温瑟忍不住笑了。翻译成大白话就是：可以找个理由救他，别废话了，赶紧行动。「能待在第37大队真好，跟着这么靠谱的女性上司，简直没话说。」

不知从何处传来火焰吞噬氧气的刺耳轰鸣。不管火是从哪边烧起来的，整片凝固汽油弹覆盖区眨眼间就会被烈焰吞没。

他的话没说完，头顶就掠过一发黏稠的炮弹。虽然不是冲他们来的，但一道巨大的黏液束还是划破天空——就像水管或水枪喷出的水，总有零星的液滴溅到他们身上。即便只是雾状，凝固汽油弹终究是凝固汽油弹。

「我明白你的意思，」伊莉斯说，「但你说得也太笼统了，具体是哪里有问题啊？」

指挥官干脆利落地拒绝了。可此刻，那个没带枪、没穿外套的中年男人正浑身裹着黏液打滚。动作看似滑稽，可一旦被黏液缠住就站不起来——要是他自己逃不出来，等「治安女王」点燃黏液，他必死无疑。

「啊？啊？」

「这破事真是够了！我在网上军事会议里，还得跟自己人掰扯这些破事！」

库温瑟把同一帧定格画面的另一个角落也放大——这次是笼罩在OBJECT周围的一层淡淡的白雾。「一开始我们都没注意到这个大家伙，就是因为这东西。」「嗯？你是说像雪花一样飘在空中的细盐？」「那不是盐。」

「行，但我可没法温柔操作。要是把你扯成两半，别怪我。」

「喂，库温瑟！」贺维亚让他别冲动，可他根本没听。这位战场学员爬上梯子，推开头顶的舱门，重新回到了那个充斥着死亡与灼热的世界。

「呀。」

「能抗核武器的OBJECT会怕过热？不太可能。那玩意儿大概率是高压水。」

好吧，至少计划原本是这么定的。可事与愿违……

「哇啊、哇啊、哇啊，别丢下我啊！」

他说到做到。像跳远一样助跑，一出隧道就趴在地上滑行。只要像企鹅一样继续往前滑，抓住那个挣扎的男人，再让伊莉斯拉回钢缆，就能把人带回安全的隧道里。

拍下地面上的地狱景象后，他们把手机拉了回来。库温瑟放下伊莉斯・蒙塔娜，终于从她双腿形成的「巨型隧道」里解放了脑袋。两人一起凑到小屏幕前查看。

伊莉斯想替他说情，却被库温瑟抬手拦住。实在不行，他大可以坚持自己是「学生」而非「士兵」，执意救人。虽然对方不是可爱的小姑娘或美女，让人有些失望，但绝不能因为是中年男人，就笑着把他丢在这儿。

「有比这更让它害怕的东西。」他的语气十分肯定，「要是有人拿枪指着你的脸，可旁边突然有辆巨型自卸卡车冲过来，你会怎么做？肯定会把视线从枪上移开，去应对那个更大的威胁，对吧？『治安女王』害怕的东西，比公主的主炮还要可怕。可那会是什么？」

「行是行，但你千万别脚滑往后倒啊！那可比被过肩摔惨多了！」

「啊——！」一阵奇怪的呼喊声传来，库温瑟瞥见身旁有个身影掠过——只见浑身黏糊糊的伊莉斯・蒙塔娜扑过去，紧紧抱住了男人的双腿。「库温瑟，抓着我！快！」

「你怎么过来了？留在车里喝咖啡多好。」

这时，他突然意识到一个问题：（糟了，没有军用工程车在这儿，我根本看不到地面上的情况。用炸弹炸开缺口倒是可以，可「治安女王」会不会发现？）

就在他们争执时，情况突然有了变化。中年男人挣扎着想站起来，却不小心滑下了库温瑟他们之前搭的斜坡，掉进了第二层壕沟。这样一来，库温瑟就不用冒险爬那个滑得要命的斜坡了。凝固汽油弹黏液没溅进隧道，里面的人可以正常站立和奔跑。这意味着……

「对，那场火除了杀人，还有别的目的。但它又不能暴露自己害怕被人利用的弱点，所以才把放火伪装成攻击敌兵的手段。它必须烧掉这片盐滩，一定有原因，就这么简单。这也是它要调整功率输出，最后用火焰收尾的原因。」

伊莉斯想拦住他，但盐层隧道里无法发送信号。少年也很害怕，可他还是走出隧道，握紧通讯器大喊——哪怕下一秒就会被凝固汽油弹黏液覆盖。「芙、芙萝蕾缇雅少校！我发现一名疑似当地工人的人！他很可能是平民！请批准我救援！」「『很可能』？我要的是证据！他说不定是资本企业的间谍，或是当地的合作者！」

「行是行，可你跑过来了，谁来拉我腰上的钢缆？咱们的通讯器联系不上隧道里的明莉啊！」

「呃，我已经完全听不懂你在说什么了，要不我还是闭嘴吧？」

「嗯？我们不是把被毁的掘进车里的咖啡设备搬过来了吗？连磨豆机和滤杯都有。」看来第二层盐隧道的通讯中断，还造成了这种「无关紧要」的损失——这种事居然还得当面说。

「这理由不够充分！」

「我是说，第一代的『BabyMagnum』和第二代的『治安女王』确实有参数差距，但公主还是能精准击中它。想杜绝翻盘风险是一回事，可在敌方OBJECT面前分心做这种事，真的值得吗？要是它一边和公主打，一边还像『玩手机摸鱼』似的分神，公主完全能抓住机会精准命中，让它输掉本该稳赢的战斗。那些Elite在生死关头，怎么可能把视线从致命的炮口上移开？」库温瑟陷入沉思，都忘了自己身上还沾着凝固汽油弹的残留物，「只要能击中公主一次，就能确保自身安全，根本没必要为了清除其他不确定因素而拖延时间。避免被击中的最好办法，就是尽快摧毁对方的OBJECT，可它为什么要这么做？」

她必须查阅过去无数事件中确立的所有先例，以此证明自己批准的行动是合规的。

「我……」

「这些可以之后再查，但现在不救他，他会被凝固汽油弹活活烧死的！」

暂且抛开这个话题，库温瑟暗自思索：为什么「治安女王」要在「反步兵模式」和「反OBJECT模式」之间切换功率输出？难道是怕功率太大，把自己脚下的盐滩炸坏？「治安女王」靠滑雪板式气垫系统实现的高速机动性，本就比公主更占优势，它最害怕的，难道是失去行动自由？

干冰、液氮……无数可能性在他脑海中闪过，最终库温瑟锁定了最极端的一种：「大概率是液态氦。冷却剂使用后会汽化，形成这样的白雾。」

你以为她待在基地里就能放松下来？根本不可能。

这就意味着……

「啊，哇啊——!? 」这笨手笨脚的女人，连紧急关头都这么不靠谱。

「呃，隧道里可能收不到你的通讯信号啊。」

「！！」库温瑟猛地转身，把军用手机对准隧道方向。「信号传不过去的！」伊莉斯急忙提醒。「我用相机闪光灯！隧道是直的，闪光信号应该能传过去！」

没人知道明莉这话是认真的还是开玩笑，但库温瑟还是压低身子，系着「生命线」穿过盐层隧道。临时搭的斜坡很难徒步攀爬，要爬到第一层壕沟，得像轻度攀岩一样用手辅助。好在盐不像木头或纸那么易燃，凝固汽油弹的火焰已经熄灭了。

腰上传来一股强劲的拉力。库温瑟此刻已经急得团团转：「伊莉斯，别松开那个男人！死死抓着他的腿也好、腰也好，千万别放手！」

「呃、呃啊！」伊莉斯插嘴道，「你想耍帅随便你，但你到底要怎么救那个浑身黏糊糊的大叔啊!? 」「首先，别叫他『黏糊糊的大叔』！这么叫会让人不想救他的！」

「等等，你的『生命线』呢？」「啊呀！」

「（该死，要不是为了这个，我早就把她丢在这儿了。）」

「在那儿，它还在和公主打。」「呀。」

「喂，都什么时候了还说这个！」

「把痕迹盖住！」库温瑟大喊，此时伊莉斯因为害怕，大腿死死夹住了他的脸，「挖碎盐块，把那条鼻涕虫似的黏液痕迹盖住！只要切断『引信』，咱们就能活下来！」

「可、可我实在受不了坐在那儿等啊。我太想知道外面的情况了，就让我做点什么吧，什么都愿意做！」

可就在他想好借口时，通讯器里传来了指挥官的声音：「此次任务至关重要，你需清除战场上这一不确定、不可控因素，同时获取他可能掌握的关键情报。完毕！」

「哎？这新技术也太吓人了吧。它总不能直接看穿衣服吧？」

6

库温瑟的心脏几乎停跳。他简直不敢相信自己的眼睛：「这里有个普通平民！」「太危险了，库温瑟！」

「呀啊!? 那公主岂不是麻烦大了!? 」

「好吧，伊莉斯，我托你上去。」

一位中尉军衔的女性像秘书般站在一旁，看着芙萝蕾缇雅懊恼地大喊，无奈地苦笑了一下。

「在认真讨论的时候，能不能别再叫它『乳液』了，你个混蛋？而且人心隔肚皮，谁知道别人会搞什么小动作？与其指望对方安分，不如一把火烧干净，不是更保险吗？」

7

「重点不是这个。」

可这场攻击，根本没有必要。它不过是被用来打掩护的手段罢了。

「哇啊！啊、啊……刚、刚才太吓人了，求你别再用『剪刀绞』夹我了！我差点被你夹得窒息在……窒息在你腿间啊！而且清洁剂渗进了所有缝隙，感觉就像有块湿毛巾捂在脸上一样！」

「我后来不是用盐把黏液盖住了吗！再说了，要是我松开你的手，我就得跟那个大叔一起困在那片黏糊糊的地狱里，被凝固汽油弹烧成灰了！」

「你那是抓着我的脸啊！」

「那是唯一能活下来的办法啊！」

「你这『铁钳女』真是不长记性，看来得好好教训你一下！别用大腿闷人啊！你这身材怎么就这么『惹事』，胸和腿总是添麻烦！行，给我摆个哭唧唧的姿势！该突出的地方懂怎么露吧！别给我整些有的没的！」

「不要！至少别把我的脸拍进去啊！」

两人完全把救下的男人抛在了脑后，一人举着手机相机，一人拼命反抗，闹作一团。一场全新的「战争」就此打响——单是这场景，都够出个衍生番外了。或许问题在于，比起盼着圣诞老人的小孩，一个中年男人实在太难让人动恻隐之心。当然，没人想看到他突然「脱皮」变成可爱少女就是了。

然而……（我找到答案了。）

成功救人后，库温瑟的精神或许还处于亢奋状态。即便他正和浑身黏糊糊、连眼镜都没幸免的金发女人滚在地上抢相机，思绪却突然变得异常严肃。（「治安女王」，我终于找到你的弱点了。）

8

警报声在驾驶舱内不停尖啸。公主皱紧眉头，透过那副能通过激光追踪眼球的护目镜，投去一道锐利的目光。「那破玩意儿！」

「冷静点，公主，」芙萝蕾缇雅提醒道，「要是『BabyMagnum』被毁，其他人都会被屠杀殆尽。你觉得那家伙会让幸存者活着逃走吗？」

「我知道！可就是咽不下这口气！」

「我还得跟那群满脑子和平的高层掰扯，拜托别再消耗我的精力了。」

公主此刻正承受着敌人的主要攻击，但她也身处唯一能抗核打击的坚固驾驶舱内。从这个角度来说，她比待在维修基地区域的芙萝蕾缇雅更安全。平时她从未有过这种感受，可这一次，想到只有自己能得到这样的保护，她心中竟掠过一丝愧疚。

然而，无论她如何调整呼吸、如何精准地追击敌人，始终无法锁定「治安女王」。那台OBJECT能调整滑雪板式浮体的角度，在直线行进与转向之间灵活切换，甚至会通过发射主炮产生的后坐力向侧面滑行规避。

有种休闲运动是通过喷射海水让人腾空——若能有效利用后坐力，就能获得类似火箭推进的动力。「治安女王」最强的武器，正是这种迅猛的左右横移。剧烈的惯性会挤压Elite的内脏，但他们宁愿牺牲器官与血管的寿命，也要用这种爆发性速度追捕目标。把它称作「警用OBJECT」，简直是天大的笑话。这不过是为了力量，向魔鬼出卖灵魂罢了。

（他们总在分心做别的事。真以为这样能打赢我？居然还把攻击其他人当乐子！）

它是新型OBJECT，难道是想通过亮眼的「战绩」证明自身实力？若是如此，它此刻的所作所为，与「干净战争」的理念完全背道而驰。

要是……要是能击中一次就好了。公主咬牙咬得几乎要碎掉，可就在这时——

「请、请问。」

「那些所谓『有益健康』『延长寿命』的说法，全是用来抬高价格的虚假宣传。就像商家给矿泉水充氧、充氮，然后卖高价一样。只要把它包装成『保健品』，就算把价格抬到天上去，也没人会质疑。」

「他们用的采矿炸药提前引爆，主持人和所有拍摄人员当场死亡——而且还是在直播过程中。」

「开火。」

芙萝蕾缇雅的私人房间里摆满了日式风格的私人物品，她口中那根细长的烟管微微晃动着。

「不，那是『治安女王』的移动关键。更准确地说，是能让它的滑雪板式部件瞬间调整角度的特殊关节。」

9

好。

「开始行动！」库温瑟喊道。

「喂，它用的是气垫系统吧？」贺维亚说，「它一直到处喷气，咱们的盐粉会被吹跑的！」

库温瑟面无表情地将转动的磨盘压向盐块。盐块瞬间碎裂，可他却摇了摇头：「看来这还不够，碎块太粗，而且磨得太慢。」

「嗯……」

一阵沉闷的轰鸣震动空气。那是类似摩天大楼抗震结构发出的刺耳金属摩擦声——比杉树花粉还细的盐尘，已经钻进了它「滑雪板」的关节里。

「等等，你的意思是……？」

贺维亚问，「某种主炮吗？」

「伊莉斯・蒙塔娜中士。」

「您之前不是说过，『永生素』其实无法在自然界的土壤中找到吗？」

库温瑟呼出一口气，随后吐出一个冰冷的词：

「……」

「贺维亚，它是悬浮着的。」库温瑟接过话头，语气像想出恶作剧的小孩，「你见过磁悬浮实验吗？把钕磁铁放在冷却到一定温度的金属上方，磁铁就会悬浮起来。『治安女王』球形主体和滑雪板之间的巨型关节，内部是中空的。正因为悬浮，才没有摩擦力——我猜那些部件贴合得就像岛国的茶叶罐和盖子一样紧密。连接主体和推进装置的圆柱形支柱里，大概装有滚轮和制动器，这就是调整滑雪板角度的机构。总之，这就是它能实现超高速转向的秘密。」

「而我们，恰好撞见了其中一处——他们的『永生素金库』，还撬开了门。」乌尤尼盐滩虽被挖得像迷宫，但那只是为了开采盐矿。秘密银行的『宝藏』，应该藏在盐滩最边缘、连盐矿工人都不会想到去挖掘的地方。

「这意味着他们并非『想』独占这片区域，会不会是有什么因素『迫使』他们必须这么做？不过我实在看不出，他们这么做能得到什么好处。」听伊莉斯的语气，她显然还没弄明白这件事的核心。

哪怕是紧紧抓着金属车身的壮汉，都可能被这股风吹走。贺维亚在防尘口罩后咬紧牙关，提高嗓门喊道：「你看！根本没用！我们这点抵抗全白费了！」

「……」

不远处，一个巨大的身影一闪而过——「治安女王」已经越过了壕沟迷宫。

「可『治安女王』已经把到处都烧成火海了啊，」贺维亚指出，「你说要先加热熔盐，再冷却，对吧？要是这样就能堵住它的关节，它自己早把自己搞瘫了吧！它都已经在熔化地面再让它冷却了！」

盐粉填满了那些像岛国茶叶罐与罐盖之间的微小缝隙，关节开始发出咯吱声。原本流畅的动作骤然停滞，滑雪板无法调整角度，轻盈的步法彻底乱了套。

盐的熔点约为800度，而工程车的引擎轻易就能达到这个温度。只需快速改造一根金属管的末端，把它接在车尾的排气管上，再让熔盐流入管中，剩下的就会自动完成。

「我们要打它的『阿喀琉斯之踵』。用不了多久，你肯定会发现『治安女王』的伎俩有多拙劣。最后一击得靠你，但它那『不可战胜』的依仗，交给我们来瓦解。」

「我觉得……很反常。」这位戴眼镜的金发巨乳笨手笨脚，与其说敏锐，不如说此刻满是紧张。她一边下意识地用胳膊夹紧胸口的丰满曲线，一边缩着身子，说出了被询问的看法。

「没人会在『无价值区域』挖矿，这是行业惯例。所以，要是想隐藏珍贵的秘密金属，那些『无价值区域』就是最佳选择。那家秘密银行就是利用模拟数据，找到没人会去挖掘的区域，把所有金锭、银锭都埋在那里。我猜，『治安女王』选择乌尤尼盐滩，是因为在它的行动范围内，只有这里同时满足他们所需的多个条件。」

库温瑟将一根钢笔状的电子引信插进塑性炸药，朝那堆磨成微米级细粉的盐堆扔了过去。他没时间纠结摆放位置是否精准。四人（三个普通士兵加一个平民）躲到明莉的军用工程车后方后，不等气垫气流袭来，他就按下了通讯器的开关。

「我们只要把那些缝隙填满就行了。」瘦弱少年的眼中，闪烁着猛禽般的光芒，「『治安女王』最怕的，就是出现无法预料的故障或堵塞。它放着公主不打，反而针对我们，就是因为害怕这些细盐，想用凝固汽油弹把盐都固化。或许我们用履带碾盐地确实惹到了它，但攻击我们大概率只是伪装——它不想让人发现用凝固汽油弹的真正目的，所以才顺便攻击同一区域的士兵。仅此而已。」So.

公主的声音里带着慌乱——甚至比主炮瞄准自己时更紧张。通讯器另一头的少年听到这话，语气里似乎带着笑意。他仿佛在说，正因如此，自己才能在这个时代坚持战斗下去。

「可就算我们现在毁了它脚下的地面，它真的会慌吗？你看那台『腐败老警』，明明能在壕沟迷宫上跳来跳去！」「它怕的不是地面塌陷。」

「那些盐是被烤过之后黏合在一起的。」他话锋一转，突然将焦点对准「治安女王」，「那玩意儿一直撒凝固汽油弹，把盐滩烧成火海，其实是为了让盐地变硬。为什么？因为它怕脚下的盐层塌陷。很简单，对吧？」

可即便有这样的风险，他们为什么还需要这么细的盐？

芙萝蕾缇雅吞吐着烟管里甜腻的烟雾，又抛出一个问题：「对了，伊莉斯，你知道盐滩里不只有盐吗？」「嗯？」

更何况，银行本身无法盈利，必须依靠客户存款维持现金流循环。他们或许是在保护这家秘密银行——他们希望靠这家银行的资金，实现警用OBJECT的量产——但正统王国的行动，已经把他们的「守卫」赶跑了。

「用……雾化。」一个意外的声音插了进来。众人转头，只见他们救下的那个男人戴着防尘口罩，从车里走了出来。「你们可以用雾化技术啊！我们工厂里要大量处理盐的时候，都用这个办法。从盐滩里采出来的盐要是还是大块，根本卖不出去。」

然而……

「因为这里是『银行』。」面对金发巨乳的困惑，银发巨乳的女人笑了笑，「还记得白令海的稀有金属秘密银行吗？你觉得他们会把客户寄存的黄金、铂金存放在哪里？总不会以为是放在银行后院的保险柜里吧？」

这也是他们格外在意口罩和暴露皮肤的原因：极细的粉末会表现出与普通物质不同的特性。比如肾脏本是精密的过滤器，可有些药物被制成微粒后，就能直接穿透它。人体需要盐，可一想到盐微粒会穿过大脑和肾脏的过滤屏障，扩散到全身各处，还是让人不寒而栗。

在这个以OBJECT为胜负关键的时代，Elite会在意弱小步兵的动向，本就是件反常的事。但公主始终牵挂着战场上的战友，早已将这种「反常」抛在脑后。而正是她这份心性，让战友们甘愿为她赴险。

「它用的是低温超导磁体。」

没错，对资本企业而言，金钱就是力量。换句话说……

「……」

「怎么了？」

这个想法，源于那台被彻底撞毁的隧道掘进车。更准确地说，是源于从车上搬下来的一件设备——那台用来磨咖啡豆的电动研磨机。

「库温瑟？等等，你们要做什么！」「我没说过吗？」

好。

伊莉斯开口道。「啊？那是什么？」

「『永生素』是原子序数93号以后的人造元素。简单说，它在自然界中并不存在，必须通过粒子加速器制造。」

众人从舱门走出，走到明莉用机械臂拆下来的盐堆旁。地上散落着不少石块大小的白色盐块，看着坚硬，踩在靴底却一碾就碎。

「我说过。所以这整件事从头到尾都是一场骗局。毕竟，要是不宣称它有明确的『开采地』，根本卖不出去。就像黄金和钻石一样，要想在市场上流通，必须有官方认证的产地证明。」

他说得对。这个办法可行。

「比如硬石膏、氯化钾、硫酸镁，还有硼酸盐矿物。强烈的阳光让土地干涸，原本会随着水分均匀扩散的物质，最终都会在这里浓缩聚集。」

哪怕要赌上自己的性命。

10

他们要做的实际工作其实很简单。虽然对手是抗核级别的OBJECT，但他们根本不用造什么巨型炸弹。

「专业的事还得专业的人来做。没人比原主人更懂怎么用那台咖啡机了，幸好我们救的那个姑娘已经缓过来了。」

抵达目的地后，明莉展开折叠的螳螂式机械臂，拆毁了附近一面盐墙。其他人则戴上了车内标配的防尘口罩。「盐粒可不只会从口鼻钻进身体，所有黏膜部位都可能中招，比如眼睛和耳朵。盐这东西，缺了活不了，多了却能致命。要是满头满脸都沾着盐，摄入量比吞下一整罐盐还多，千万小心！」

「再不给我冲一杯，我就要在驾驶座上睡着了！要是出了意外，你可别后悔！」明莉的火气越来越大，可被宠坏的库温瑟却捧着马克杯，只淡淡回应了她之前的问题：「先把我们送到指定位置，拜托了！到了那儿，『治安女王』自会用行动——而不是语言——告诉你，我们有多危险！」

它似乎向前倾倒了一下。侧滑时无法转向，只能僵在原地，接着便翻倒在地。球形主体不停滚动，将卡在车身与盐地之间的主炮和浮体压得扭曲断裂。

「公主殿下，我们这些在地面爬行的『小虫』，只有一个请求。」

「我想听听亲临战场者的看法。你对与『治安女王』的这场战斗有什么印象？」

而要销售保健品，有一句话是绝对不可或缺的——那就是「纯天然」。「你想啊，要是大家知道这东西是用加速器通过化学手段制造的新型放射性元素，在地球乃至整个宇宙中都不存在天然形态，谁还会碰它？但如果说它是『在某个神秘未开发区域，吸收了大地灵气的稀有矿石』，愿意买的人就多了去了。」

「你确定吗？」

没错。

「继续说。」

「公主！F9区域的火势太猛，我们撤到E7了！接下来要直击『治安女王』的致命弱点！重复一遍，我们已撤至E7，把那混蛋引到这儿来！」

「伊莉斯，你其实已经想明白了，对吧？我提到液态氦的时候，你脸上就露出了恍然大悟的表情。」

虽然矿产资源常被卖给游击队或恐怖组织以获取资金，但正因为如此，买家才会格外在意资源的来源。所以……

「那台第二代OBJECT的弱点是细粉末。资本企业显然也清楚这一点，所以才用凝固汽油弹让盐滩固化，当作临时对策。可他们为什么要这么做？如果这台OBJECT本就不适合在盐滩作战，我实在无法理解，他们为何还要把它部署到乌尤尼地区。」

「这步听起来很难啊，」伊莉斯说。「难吗？一欧元店都有卖喷雾瓶装的清洁剂呢。」

「贺维亚，能量不会凭空产生。」库温瑟一边拼命抓稳，一边笑着说，「气垫要靠升力风扇吸气，把空气聚集在下方才能悬浮。所以气流越强，它吸入的空气就越多——而这些空气都来自周围的空间！只要盐粉进入气流，那台OBJECT就会帮我们『出力』，主动把毁灭自己的『毒药』吸进去！」

「请、请问，那我们岂不是陷入了极度危险的境地？」

「没错。现在已经不只是正统王国和资本企业之间的矛盾了。我们相当于得罪了所有世界强国里最富有的那群人——包括正统王国境内的富豪。」芙萝蕾缇雅・卡皮斯特拉诺烦躁地吐出一口甜烟，抬手按在额头上，「对了，伊莉斯，关于秘密银行，有个有趣的旧闻。以前有个地方电视台，推出了一档寻宝节目，专门去挖掘那些『不在任何矿产模拟数据范围内』的区域。你觉得后来发生了什么？」

「可、可这说不通啊！他们明知道乌尤尼盐滩是最不适合『治安女王』作战的地方，还把它派过来。要是只是想把人造稀土埋在地下，再假装『偶然发现』，随便找个更方便的地方不就行了吗！」

战斗已然结束。

库温瑟拖过面前一块盐块。今天，恰逢一年一度的「皇家清洁行动」特别任务。

明莉驾驶着军用工程车，穿过几条迷宫般的壕沟与隧道，最终抵达E7区域。「我会按你说的拆了盐墙，但就凭这，真能打败一台第二代OBJECT吗？」这位万能实干型驾驶员仍满心怀疑，可另一边——「这咖啡味道真绝。」

「无论是石油还是其他矿产，在勘探前都会先进行模拟测算。毕竟，必须先买下土地的开采权才能动工，没人愿意在一块『无矿之地』上浪费钱。而且，只要你权限足够高，甚至能查到人类各类资源的『剩余使用年限』——这些数据都是公开可查的。」

「是名为『永生素』的稀土。早就有理论称，南美洲某处藏有巨型矿床。」这个话题对第37大队而言并不陌生。此前被困在北极圈「尤里乌斯・凯撒」号极光观测船上的孩子们，就曾被当作「载体」，体内被注入了这种价值已飙升至纯金200倍的稀土。据说它能释放特殊辐射，若用量得当（比如加入矿泉中），可将人的寿命延长30%。

「我、我还是不要知道比较好。可这些数据和这件事有什么关系？」

「这是抛光机吧？」他手里拿着一个比家庭装水壶还大的金属物件——这台电动清洁设备通常用来打磨汽车外壳，马达带动磨盘转动，磨盘上类似短绒地毯的打磨面能清除所有污渍。

「明莉，你之前说过盐能熔化，对吧？」少年通过通讯器向驾驶员女孩问道。「哦，你是说散热器？对，把盐放在高温处，它会像芝士一样熔化。」「也就是说，盐不会燃烧，甚至可以裹着东西烤。」库温瑟叹了口气，「我们用高温把盐彻底熔化，然后喷出去。冷却变硬后，应该会变成比花粉还细的微粒——金属粉末就是这么做出来的。」

「你是说他们用了什么手段？这可不是新手主妇煮砸的黑暗料理！就凭这个，真能打败OBJECT？」

「治安女王」是资本企业警方仅有的一台OBJECT。他们显然想超越私人军事公司（PMC）的军队，而要实现这一点，就必须拿出亮眼的成绩。尤其是资本企业，绝不会在意识形态战争中一头栽进去，却忘了最核心的金钱因素。

「事情从一开始就不对劲。」库温瑟说的不是那台资本企业的第二代OBJECT，「周围那些白色盐金字塔，根本不符合常理！从盐滩里挖盐没问题，可盐终究是盐，不可能那样黏合在一起——底部早就该被压碎、整个垮掉了！」

这番话引出了一个猜测——若这个猜测属实，便能解释为何资本企业明知那台新型警用OBJECT不适应环境，却仍要将其派往此处：他们急于获取这片土地下隐藏的某种「力量」。

「必须让熔盐呈喷雾状冷却才行。单纯加热再冷却，只会像熔化的芝士一样凝成一团。先把它变成细雾是关键。」

「是、是——！」

「就像茶叶罐和罐盖一样。那些关节的侧面有微小缝隙——或者说，Elite怕有缝隙。所以我们只要瞄准这个阿喀琉斯之踵就行。我们要用上能弄到的最细的盐：小于一微米。只要撒满比杉树花粉还细的盐尘，那混蛋肯定会动弹不得。」

「啊？」

「他、他们挖到了不该挖的东西，节目被停播了？」这个结局已然足够离奇，但真相远比这更骇人。

随着一声震耳欲聋的爆炸，所有盐粉被冲击波掀向高空。盐粒细得肉眼几乎看不见，但整片区域却像彩虹般闪烁——那是盐粉在反射阳光。

紧接着，一股强劲的气流如疏通浴缸管道般涌来。

「类似的事，很可能会在这里重演，只不过规模会大得多。」无论当年做那件事的人是谁，他们都只是在做自己认为「必要」的事——他们只想保护自己的秘密和财富。并非「只有杀死节目组这一种办法」，而是「这是最优解」，所以他们才这么做。同理，若要清除一支军队，他们也会毫不犹豫地扩大行动规模。

第37大队偶然撞见的这个秘密，就是如此重大——大到足以引发一场战争。

「说实话，我真想把这东西重新埋回去，假装什么都没发现。甚至不确定该不该把这件事上报给高层。因为我很清楚，就算知道有多危险，还是会有蠢货想把它抢过来。」按照军队规定，她必须上报。可一旦上报，她的名字或许会作为「天大的傻瓜」，被载入史册。

金发巨乳的女人脸色凝重，银发巨乳的女人则轻声说出了最后一句话：

「所以，伊莉斯中士，你要做好准备，迎接一场大战。如果事态超出『干净战争』的范畴，我相信，我们一定会需要借助你那份独特的能力。」

间章2

「借过一下！」

「皇家清洁工」在情报同盟里同样风靡一时。这或许得益于他们的维护基地部署在了一个战局相对稳定的国家。人称「哦呵呵」的卷发偶像Elite，身上只穿着一条宽松的工装裤，手里却举着一把大拖把。她身上几处还沾着干涸的颜料，看上去倒有几分像画家。不用说，她脖颈和腰侧露出的肌肤，比她自己意识到的要惹火得多。

基地里几乎所有人都打扮得像在参加化妆派对。除了「哦呵呵」，还有形形色色的男男女女，穿着方便冲洗的衣服：有人穿比基尼，有人穿雨衣；有位穿医生白大褂的女性正和一位穿护士服的女性搭档干活；甚至还有个神秘的女仆间谍小队。「哦呵呵」自己因为要保守秘密，不便公开身份，但军方搞公关活动是常有的事，在情报同盟尤其如此。所以这类活动她总会设法参加。

（唉，不知什么事把稀土市场搅得一团糟。哦呵呵，看来军方得满脸堆笑，让全世界都觉得一切安好才行啊。）

话虽如此，情报同盟的飞行员精英们对地下资源并不怎么感兴趣——除非那些资源能用于制造半导体。把东西换成钱，那是资本企业的地盘。

「哎呀，你好可爱呀！！」

「呵呵呵，别把这个传到视频网站上哦。这可是机密信息！！」

她撞见两名女士兵（一个穿紧身骑行服，一个穿宽松运动上衣配灯笼裤），立刻指着她们发出警告，但还是特意对着她们的相机摆了个姿势。

士兵们分成了两队，正在比赛谁能把对方身上弄满泡泡。水枪组和肥皂水拖把组之间的配合是胜负关键。

「哦呵呵」跑了一会儿，绕到一栋建筑后面，发现莲蒂·法罗利特正靠在墙上，对着手机笑。她该不会也在以某种方式参加这场盛大的「皇家清洁工」活动吧？

「嘿嘿嘿，洗钱咯☆」

「……」卷发女孩的嘴抿成了一个小三角形，但这位棕皮肤、银发的指挥官毫不在意。

「你有时会看到有人说美元要崩盘，先不管这事儿有多现实，我可太欢迎大家争先恐后把银行账户里的钱换成贵金属了。嗒哒！我帮他们兑换，再从中抽点佣金当自己的好处费！！」

「真正的世界英雄可不该说这种话哦。哦呵呵，这又是跟那个『永生素』有关吗？」

「我怎么觉得你这是在给自己招灾呢？」

「新年很快就要到了，到时候我就金盆洗手。对，我们肯定能舒舒服服地跨年——我是说，军演期间，我们都能住加勒比海豪华酒店的皇家套房☆」

「呃!? 你是敌人!? 」

「你可得做好准备哦，因为我正好知道有个调皮的Elite，就得让她浑身都被泡泡裹住才行！！」

「胡说！对了，我是红队的。」