EP.8童年时期0;81;

鸢随着年岁增长翅膀会变得沉重，喙和爪子也会过度弯曲无法捕猎。

那时鸢面临两个选择。

要么饿死，要么抱着必死的决心拔掉喙和羽毛等待新生。

这个励志色彩浓厚的故事——正如你们从浓重励志感中察觉的那样——完全是谎言。

鸢不会拔掉喙和羽毛。原本布满血管神经的鸢喙若被折断，会在极度痛苦中死去。

况且认为只要拔掉喙羽就能逃避死亡，这本身就是对死亡的轻慢。

时间未必对所有人公平，但死亡对众生一视同仁。

谁都终将迎来结局。

孩童也好，青年也罢，老人亦然。

魔法师也不例外。

哗啦啦。我倒好水走向卧室。

推门闻到浓重的医院气味。

明明没有使用任何药物。

「我开窗通风。」

推开窗户，清澈空气涌入房间。

「咳咳。」

「还是关上吧。」

「不。没事。就那样放着吧。」

凯尔顿无力地说完便闭上了眼睛。

我悄悄瞥了眼床边的床头柜。

嗒，嗒，嗒。只有落子的声响在卧室里回荡。

「…… 」

支付相应的代价。凯尔顿就是在这样的价值观中活过来的。

「您不要紧吗？」

将所有棋子归位后问他。

但即便过着这样的人生，凯尔顿对露娜却没有任何索求。

「大惊小怪。」

「说魔法师直到魔力耗尽前都头脑清醒的可是凯尔顿大人您。这是公平对决。」

「不是说过了吗。代价不一定要1对1。记性真差啊。」

凯尔顿艰难地睁开眼睛，与露娜四目相对。

「将骑士终极进化为龙骑士！」

「魔法师只要魔力未枯竭，脑子就不会停转。记好了。」

在汹涌袭来的感官冲击中，凯尔顿在心底低声叹息。

「其实下奥秘棋的话，连师父都赢不了我。自从我熟悉奥秘棋之后就一直如此。」

明明知道的，真的早就知道的。

过了片刻，我高举骑士喊道。

「我赢了哦。」

只剩下某些人必须偿还给凯尔顿的代价。

「这可是七年来第一次赢您！」

我按凯尔顿的要求取来奥秘棋棋盘摆好。

凯尔顿呵呵笑着，用说悄悄话般的音量坦白道。

「饿着会伤身体的。」

露娜眨了眨眼。

「是。」

所以凯尔顿从未向任何人透露师父是阿德里安·克罗夫特。毕竟区区三阶法师若公开师承，只会给师父蒙羞。

这话不假，却也残酷。

「这样不公平委员会会来抓我的。」

只是在有余力时进行了修炼。

露娜手背上浮现出纹样。

收留之恩、照料之情、乃至至今传授魔法的一切，都意味着她愿意实现与之相应的愿望。

这世上也存在这样的代价啊。

希望露娜能为自己做的事。

凯尔顿成为四阶并培养了弟子。勉强偿还了欠师父的恩情。

「露娜。这是交易。」

有人说四阶法师靠努力就能达到。

所谓努力是榨干灵魂的行为，而凯尔顿并没有做到那种程度。

使用游戏中仅限一次的终极进化斩杀了凯尔顿的国王。

凝聚毕生魔力、毕生觉悟、毕生领悟，凯尔顿铸就了一个魔法。

「别拿生命当代价，要爱惜身体。必须健健康康长命百岁。」

「坐下吧。」

「凯尔顿大人。您对我有什么期望吗。」

这是七年来头一遭。

「我也把皇家骑士前的士兵移到d5。」

＊

凯尔顿的手轻抚过露娜的手背。

「凯尔顿大人。您对我有什么期望吗。」

「是啊。」

「也就是说，能打败这样的凯尔顿大人的我才是第一名对吧。」

「难怪。我在别处玩棋盘游戏从没输过，唯独赢不了您就觉得奇怪。」

「把这个给你。作为交换你要——」

「千万别毁了这张漂亮脸蛋。女孩子留什么烧伤啊真是。烧伤。」

惋惜之情转瞬即逝。凯尔顿清晰区分了此刻能做的事。

接着，缓缓发问。

期盼的，渴望的，向往的。

他的一生都在付出代价。为了偿还代价而活着。

见我直勾勾盯着，闭着眼的凯尔顿继续开口。

滋滋。魔力激烈迸溅。

虽然觉得三阶法师培养他人根本是无稽之谈而放弃过，但凯尔顿终究在晋升四阶后收了弟子。

对此师父回答：『像我培养你那样培养别人就行』

「侥幸赢个半截入土的老头子就得意忘形。」

「将死了呢。」

代价，不需要了。

凯尔顿又笑了。我也笑了。窗外春日的鸟儿婉转啼鸣，温暖的阳光洒满房间。

啊，这样啊。

「…… 」

「来下盘棋吧。」

刚才要喂他的时候明明说会自己吃的，果然一点都没碰。

「凯尔顿大人？」

凯尔顿干笑了一声。

「您还能亲自下吗？」

连八阶大法师都赢不了，说不定凯尔顿是人类最强的奥秘棋棋手。

凯尔顿讨厌努力这个词。准确地说，他并不认为自己有在努力。

虽迟但终归是支付了代价。

凯尔顿成为了四阶。达到了至少不会让师父蒙羞的最低境界。

那是形似天秤的纹章。

「就这样结束了吗？」

直到那时凯尔顿才明白。

食物全都原封未动。

正因为是真相，凯尔顿才能达到四阶。

当师父表示等他充分掌握魔法就要离开时，凯尔顿曾问：『这份恩情我该如何报答？』

「我去拿新的来。」

露娜清澈的绿色眼眸俯视着凯尔顿。

凯尔顿只是诚实地履行了本分。

「实力进步不少嘛。」

因此现在凯尔顿已经没有需要付出的代价了。

还是太迟了啊。

「我赢了！」

「露娜。」

凯尔顿说着温柔抚摸露娜的脸庞。

「我攒了不少钱。捐给教团的话高阶祭司会彻底治好你。务必先治疗。别往奇怪的地方钻。」

我把放在碗上的手收回，坐到了椅子上。

「或许吧。」

这习惯根深蒂固到连好不容易收的弟子都很少提及师承，可见一斑。

所谓代价，并非必须索取。

仅凭这些就成为四阶，或许四阶对魔法师来说是温柔的境界。

「把皇家骑士前的士兵移到d4。」

代价。这是凯尔顿最喜欢的词汇。

「或许凯尔顿大人是史上最伟大最强的奥秘棋玩家？」

也正因为残酷，即使每天修炼，也要熬过70岁才能勉强成为四阶。

期望之事。凯尔顿很清楚露娜是怀着怎样的心思说出那样的话。

「…… 」

我握住了凯尔顿的手。

「我会口述，你替我移动棋子。」

露娜闭上嘴陷入沉思，不久又开口道。

「这可是凯尔顿大人攒了一辈子的钱。太可惜了。」

「我的钱我爱怎么花就怎么花，你管得倒宽。」

凯尔顿能攒下钱是因为过着禁欲的生活。不花钱自然有钱剩，他本身对钱并不热衷。

更何况在眼下这种状况，他根本提不起劲死命捞钱。

「知道了。」

「倒是挺听话。」

「我一直都很听话。」

「嘴上抹蜜了吧。」

这孽徒看似听话实则叛逆，总让人心里不踏实。

露娜说道。

「凯尔顿大人。」

「说吧。」

「如果真有让人复活的机会，到时候我能指定您吗？」

果然到最后都要语出惊人的徒弟。

万万没想到会在这时候听到这种话。

凯尔顿卸了力气轻抿嘴唇。

「何必多此一举。」

「那就算有复活机会也不用吗？」

「真要是那种情况，就等你有了孩子再用。在那之前别用。」

最离谱的不是玩笑，而是她真的把那种身高当目标。

露娜委屈巴巴的样子让凯尔顿觉得特别好笑。

「要是不靠谱呢？」

这是个定下荒唐目标的弟子。

「在。」

嚷嚷着要学魔法就往火里跳的家伙，居然没心没肺地喊起冤来了。

然后感受着终点的临近，缓缓闭上了眼睛。

凯尔顿在心底又爽朗地笑了一次，随即尽可能瞪大眼睛将露娜的身影收入视野。

「露娜。」

「就是一米六。」

凯尔顿真心觉得有这个可能。

「要幸福啊。」

固有魔法〈天秤〉。

「我的身高就停在一米六了吗？」

「为什么？」

「难怪最近这么卖力打哥布林呢。」

「你倒不像会选怪人的样子。反倒是你丈夫可能要吃苦头了。」

「我好奇你孩子会长什么样。也好奇你丈夫是不是个靠谱的家伙。」

凯尔顿轻声开口。

「要是想回老家休息，随时可以再来。我和村长儿子也打过招呼，等他继任后，往后几十年都没问题。你毕竟也是三阶法师。」

「是一米五九。不是一米六。」

「另外到那时候我身高会有三米一。」

比普通人活得久些，比五阶魔法师平均寿命稍早地享尽天年安然离世。

享年79岁。

「想留在村里也行。我已经和村长打过招呼，会给你行方便的。」

「露娜。认清现实吧。你的身高早就定格了。」

是啊，说不定呢。

凯尔顿，五阶魔法师。

「到那时候我就是九阶法师啦。」

「这是典型的刻板印象。」