EP.4童年时期0;41;

「今天还是老样子？」

「新进的肉里有好货吗？」

「咱们店从来都一个样。」

「那就照旧吧。」

把肉夹在腋下，我径直走出店铺。

把穿着的长袍裹得更紧了些，继续走在街道上。

周围很吵闹。当孩子王的小鬼不管在哪个地方、哪个世界，嗓门都一样大。

我瞥了眼那个举着用树枝胡乱折断做成的剑的金发小鬼，随即离开了原地。

凯尔顿差不多该饿了，得抓紧时间。

刚到家就偷偷瞄了眼院子里的摇椅。

没看见凯尔顿。

在那儿歇息老骨头本是凯尔顿的日常活动，跑哪儿去了。

难道是出去溜达了？

嗯，算了。

反正到了饭点自然会回来的。

我没在意就去了厨房。

我刚用肉炖好炖菜顺便打理完菜园，凯尔顿就回来了。

「为什么待在外面？」

「给香草浇了水。」

「先吃饭吧。」

「再来一局。」

所以魔法师们共同强调的只有一点。

「再来一局。」

我观察着棋盘游戏。

我把棋子排列整齐。

「看来去年让您刻骨铭心啊。」

一看就是棋盘游戏。

原本体格就比较瘦小，现在离平均值还差得远，不过没关系。照这个势头，成年时就能实现3米50厘米肌肉战车的梦想了。

不过这是正常的，因为一般来说升到2级本来就需要一年时间。

「话是这么说。只是说说而已。」

难怪名字里带象棋，原来是变体版啊。

我瞥了眼凯尔顿背的皮包，随即盛好炖菜端上桌。

「老样子。」

桌上摆着方格纹的板子，板上放着造型奇怪的棋子。

「将军。」

今天也吃了美味的肉炖菜。

厨艺也进步不少。前世用的菜谱大多因快乐中世纪大陆的食材问题被封存了，但这一年持续做饭，学会了在贫乏条件下榨出滋味的方法。

「这个应该很贵吧。」

当然能解释的部分都尽量解释了，但仅靠这些还不够。

话说这个世界也有国际象棋真是神奇。

「……练得怎么样了。」

呼啦。火焰从我掌心升腾而起。

「能这么不动声色地关心我魔法没长进，可不是普通本事啊。要是养女儿的话肯定能养得很好。」

面对我的提问，凯尔顿一边将士兵进化成骑士，一边燃起火焰。

世上有很多即使努力也做不到的事。就算才华横溢，若运气不济也成不了事，这就是世道。

不过在这种穷乡僻壤都能随处可见胡椒和盐，看来魔法确实让特定领域格外发达了。

这是完美的球状火焰，正是我领悟的『公平』火焰的特征。

「将军。」

这份温暖驱散了十二月初的寒意。

实在太好奇了，我洗完碗就凑近凯尔顿。

而且每个魔法师的感受各不相同，听太多解释反而会让人困惑。

「将军。」

「突然嚷嚷什么。」

「好难啊。」

什么呢。

「真抠门啊。」

我跟凯尔顿学习了〈奥秘棋〉的规则。

「这个看起来很有趣。叫什么名字？」

我泡好香草茶递给凯尔顿，然后小口啜饮着自己那杯。

「我也因为这个原因没单独买，都是在酒吧借来玩的。」

「魔法练得怎么样了？」

该不会除了我还有别的地球人转生过来传播的吧？

「坐那儿试试。」

「真的没问题？」

其实说贫乏也不太准确——凯尔顿当雇佣魔法师滚打多年很有钱，但再有钱在乡下能弄到的材料也有限。

「这是奥秘象棋。」

已经十二月了啊。

因为所谓魔法师的境界用言语说明时存在太多模糊之处。

但一阶魔法师用的魔法大部分都是这种德性。

「我玩了一辈子。刚入门的你赢不了很正常。」

魔力均匀分布才能形成固定形态。

「领悟到『代价』不必非得1:1时就晋升第二阶了。我给1份代价，没规定对方非得还2份吧？」

每个棋子的变身形态都不同，这种变身玩法很有趣。

他的火焰将屋内映照得流光溢彩。

「名字听起来有点生硬呢。」

此外每局游戏可以指定一个棋子进化为终极形态，因此战略组合相当丰富。

「凯尔顿大人是怎么成为第二阶的？」

像是个扁平的板子，我边洗碗边用耳朵捕捉凯尔顿的动作。

凯尔顿装作随口问道。

因为没变化才没提。

基本上〈奥秘棋〉遵循战略棋盘游戏的框架，特点是消耗回合数让棋子进化一个阶段。

我一边移动士兵棋子一边缓缓回答。

反正迟早都会到手，根本不用着急。

这就像先有鸡还是先有蛋的难题。

难道不是？这么拼命攒钱所以才有钱的吗？

首先村里人都认识我了。说我是那个总压着黑色长袍到处走的魔法师的徒弟，诸如此类。

啊，说到变化没提魔法原因很简单。

虽然听凯尔顿讲述他晋升二阶的瞬间很多次，但帮助并不大。

正当我看着各种士兵造型的棋子心想『这是异世界国际象棋吗』的时候。

没必要为区区一年的停滞而焦虑。

就像油管短视频里偶尔出现的『爸爸更喜欢的变形机器人』那样采用了折叠结构制作，所以看起来确实挺难造的。

没错。这本来就是国际象棋的变体版。

作为棋子会变身的棋盘游戏，它缺乏浪漫感。

「当然。」

再贵也不至于超出想象吧，既然酒吧都备着了，赚这么多钱的大叔现在才买这个？

「看来您现在不满足于摇椅了？」

窸窣。我正在洗碗时，凯尔顿从包里掏出什么东西。

所以这里才是快乐中世纪大陆啊。不是普通的中世纪大陆。

「冬天坐摇椅太难受了。」

身体也噌噌长高了。

一年间真的发生了很多变化。

士兵变成了全身板甲的骑士。

不是开玩笑，真的就这点好处。

「不公平交易违反伦理。」

那种事到时候再想也不迟。

时间过得真快。

「这里明显有进化效率很差的棋子呢。建议先攒进化成本，从效率好的高级棋子开始进化哦？」

目前来说。

然后吃了起来。

连续两次被将军，我不禁眨了眨眼。

即便过了一年，我的魔法实力依然停留在1位阶。

「那个叫皇家弃兵战术。」

「整天闷在屋里简直是折磨。」

至少要到二阶才能使用实战管用的魔法。

啪。凯尔顿往板子上放了什么。啪。这个动作在重复。

刚才就在想，这个世界难道还有叫国际象棋的游戏吗？

所以我现在还是平均水平。

独自操控黑白棋子的凯尔顿突然操作黑色棋子变了形态。

「变身了！」

「要怎么玩呢？」

要说好处嘛，就是造型漂亮。

可能是因为这一年拼命补充营养的缘故。居然长了足足10厘米。

要是一年不够，连续几年都停滞不前怎么办？

「不是说过好几次吗？我啊。」

我和凯尔顿相识也超过一年了。

理解元素。

将元素作为工具，理解世界。

虽然像在说空话，但作为刚踏入1位阶的菜鸟魔法师，我明白了。

那就是没有比这句话更能准确描述魔法师修行的了。

最终要将元素作为工具理解世界，就必须更深入地钻研元素…

方法，方法——

「好冷啊。」

凯尔顿起身点燃了壁炉。

噼啪。柴火燃烧起来。

突然我脑海中灯泡一亮。

「我知道了！」

「是晋升二阶了吗？」

没理会凯尔顿的话，我冲向工作室。

工作室里有无数工具，我取了其中一盏灯点燃火焰。

我珍惜地紧紧抱住那盏灯。

「在干嘛？」

然后凯尔顿一脸荒唐地把烟斗叼在嘴里。

我说道。

「如果想亲近元素，只要一直把元素带在身边就行。」

「你要一直这样到处走？」

「不行吗？」

凯尔顿吐出一口烟。

「三年。比平均速度慢三倍啊。」

「但试试总没坏处吧？」

「嗯，随你吧。」

凯尔顿敷衍地应着，又叼起烟斗。

之后又过了两年。

看他百无聊赖的样子，我慢慢开口。

看来和我用同样方法尝试过的人已经很多了。

确实如果这种方式有效，世上所有法师身边都会带着火或水生活，但既然没人这么做，就证明这方法根本没用。

「要再来一局吗？」

＊

我终于成为了二阶法师。

「来吧。」

「成功了！」

「倒不是不行，只是没什么意义吧。」