终章

在太阳隐没于天际彼端、夜幕开始低垂之时，奥尔梅亚的平原上，搭起了数以千计的营帐。

「银色流星军」、奥尔米兹军、三个骑士团，再加上贵族的军队和阿尼亚斯的难民，不只数量庞大，人种也相当繁杂。

月亮早已高悬空中，几乎所有的人都裹着毛毯，一边忍受着寒意，一边进入梦乡，但肩负重责的人们却还无法尽情地休息。

「我说啊，分配食物应该是由你负责的没错吧？用你擅长的算术快点解决吧，布琉努人。」

「如果你闲到可以跟我要嘴皮子，怎么不干脆去附近巡逻呢？既然没办法靠头脑工作，就请贡献双倍的劳动力吧，吉斯塔特人。」

就在卢里克和杰拉尔语带厌恶地不断催促对方处理杂务时，夜晚也不知不觉地结束了。这对两人来说都是极力想避免的情况。

但他们的主子却更是忙得不可开交。激战后的疲劳都还没完全恢复，便有数名认为打个招呼也好的贵族和骑士接踵前来拜访堤格尔。那些人都曾经帮助过堤格尔，基于这样的立场，他实在无法拒绝对方的拜访。

若是没有马斯哈、奥杰和奥古斯特负责维持现场秩序，并限制会客的人数，堤格尔恐怕会在中途就昏过去了。就算他好不容易才与蒂塔和巴多兰重逢，光是要对他们说句「我回来了」，或是听他们说声「欢迎回来」、「您没事真是太好了」，就毖须耗费极大的心力。

结束当天的会面后，堤格尔夸张地叹了口气并直接瘫坐在地。两位美少女——艾莲和米拉居高临下地俯瞰着筋疲力竭的红发少年。

「堤格尔，来我的营帐休息吧。我会请你喝能消除疲劳的美味红茶。」

米拉露出与其说是美丽，倒不如说是可爱的表情，以半是调侃半是慰劳的口气说道，并对少年伸出了手。至于艾莲则是将想法化作实际的行动，二话不说地拉住堤格尔的手臂，想直接帮助他起身。

「那还真是可惜，堤格尔现在有话要跟我说——走吧。」

但米拉的心胸并没有宽大到能沉默地容忍这件事。于是她侧身踏出半步，挡在艾莲面前，两名战姬都恶狠狠地瞪视着对方。

「你这女人明明在最关键的时刻没陪着堤格尔，还有什么话好说的？」

「我才想问你是不是算准了能透过这个人情获得更庞大的利益，才会前来帮助堤格尔呢。」

「你不也是因为有利可图，才会效命于他吗？」

「但我可没有藉机哄抬价位喔？跟某个家伙可差得远了呢。」

她们每说出一句话，嘴角就变得更加狰狞，眼神也愈来愈凶恶。堤格尔虽然认为自己应该出面缓颊，但由于强烈的精神疲劳使他完全提不起劲。

当米拉想开口反驳摆出挑衅态度的艾莲时……

一名奥尔米兹士兵正巧走进了营帐，并表示在统率军队和管理物资等作业上需要仰赖琉德米拉的决定。

艾莲露出温柔的微笑，举起了右手。她的手上拿着一个酒瓶。

「……老实说……」

艾莲是在询问自己是否也有同样的想法。

艾莲拿起手里的酒瓶豪迈地喝了一口。她吐出带有酒气的气息，有些不满地眯起眼睛，轻佻地瞪了堤格尔一眼，以粗鲁的口气继续往下说：

堤格尔在心中反覆咀嚼着艾莲所说的话，最后才回答「我明白了」。

堤格尔向她道谢后，便带着有些正经的表情连同身体一起面对艾莲，然后以正襟危坐的姿势呼唤她的名字。

「因为我的关系，有很多人牺牲了。」

映入眼帘的是满天的星斗。恐怕耗费一生也数不尽的无数星星在黑暗中闪烁着冷冽的光芒。明明是早已看惯的景象，现在却觉得莫名新奇。

堤格尔因为困惑和紧张而红着脸看向酒瓶。光是想到要用她喝过的酒瓶喝酒，就让他有种难以言喻的羞耻感。

「别那么紧张，我又不会吃了你。」

在反覆犹豫数次后，堤格尔才接过酒瓶，并喝了一口。先是一股温润的甜味滑进他的嘴里，接着便是清爽的酸味充斥着鼻子和喉咙。

「……哦，这样啊。」

「不会，我不后悔。」

「这是我偷藏在营帐旁的，刚才带你离开的时候就顺手拿来了。」

「……我都没发现呢。」

「你要去哪？」

风在两人之间轻快地飞舞着。那并不是自然的风，而是出自喜欢恶作剧的龙具之杰作。

「……我的确是有几次觉得，要是你待在我身边的话，那会是多么让人心安的一件事。」

「躺下来吧。」

「……那个……我很高兴你愿意邀请我。米拉，若你不介意的话，我们下次再好好聚聚吧。」

因为风的阻挠，艾莲这句带着开心的表情和声音所说出的低语并未传进堤格尔耳中。

琉德米拉不假思索地答道。她不喜欢为了私人理由而怠慢公事。不过，即便她的心情没有表现在脸上，堤格尔和艾莲还是捕捉到闪过她蓝色双眼的遗憾。

银发少女的脸透着些许红晕，而且看起来相当满足。

堤格尔指的是「银色流星军」的士兵们。

刚才的平静登时消失无踪，艾莲不满地眯起双眼，以闹别扭的比例大于生气的口气抱怨着，堤格尔只好诚恳地向她道歉。只是——或许这样的想法有些天真，但在面对艾莲的时候，堤格尔希望可以不去修饰自己所说的话。

「——抬起头来，堤格尔。」

「从你经历的战争来考量的话，倒也算是情有可原……但你就不能换个说法吗？难道你一点都不担心我？」

「在赶往莱格尼察的途中，我有好几次都忍不住想起你。」

「当我一得知这个消息，就会立刻前去救你。」

堤格尔对露出得意笑容的艾莲道了声谢后，便将酒瓶还给她。艾莲正打算再喝一口，却突然目不转睛地瞪着酒瓶看。她的表情变得相当奇怪，脸颊也浮现红晕。

「谢谢。」

艾莲轻轻地放开堤格尔的乎臂，示意少年席地而坐，然后自己也在他身旁坐了下来。一阵轻盈的风飞过两人周遭，应该是艾莲手上的艾利菲尔吹起的吧。

「我不奢求能偷得一小时的空闲，因为你我都相当忙碌。但就算只有半小时也好，像这样什么也不做地待在这里，也挺不错的对吧？」

他下意识地在握着艾莲的手上施加力道，接着便感觉对方以更强大的力气回握他。

并不是堤格尔的反应太迟钝，而是因为他消耗了太多体力，再加上艾莲又在身旁，使他的注意力松懈了。

在接下来的一段时间里，两人始终维持手牵手的姿势，仰望着夜晚的天空。

「——嗯，这里就行了吧。」

堤格尔终于明白了。她所谓的有话要谈，便是将自己带到远离营地之处，让他能稍作喘息。

艾莲以彷佛一说出口就会消逝在黑暗中的细微声音低喃道。

他深深地低下头，额头几乎快碰到地面。

面对少女闹着别扭的态度，堤格尔以连自己也感到诧异的速度立刻回答。与其说是思考过后所得出的回答，不如说这个问题只会有一个答案。

看到堤格尔不知该如何回应自己，艾莲硬是将酒瓶塞给他。

他的手上突然传来温柔的触感。原来是艾莲的手。既纤细又柔嫩的手，让人完全无法想像它曾挥舞着长剑。堤格尔轻轻地回握她的手。

对于以堤格尔为首的布琉努人来说，墨吉涅的侵略行动与他们息息相关。但吉斯塔特军则非如此。

艾莲以像是在诉说秘密般的口气轻轻地对堤格尔坦白。

艾莲一边说着，一边仰躺在地上。堤格尔虽然不明白她的用意，还是跟着她做出一样的动作。他的背部感受到地面传来的寒意，但体内和头部却是无比温暖。

紧接着，她又把酒递了过来。堤格尔顺从地接下，喝了一口。他觉得自己的身体好像从内侧热了起来。是因为酒的关系吧？

不过堤格尔很快地便遗忘了体内的热度，忘我地看着展现在自己眼前的景象。

「我只是觉得你应该不会有问题的。不论是怎样的对手，既然你说你会回来，那就一定会遵守诺言。」

堤格尔看了艾莲一眼，她也正歪头望着自己。在她鲜红的双眼中，寄宿着身为战士的威严、开朗，以及像是在期待什么的感情。

她的声音在这里便戛然而止，但堤格尔知道她想说什么。

于是两人就这样交替地暍着，酒瓶很快就空空如也。

「对吧？」

这必非虚张声势，也并非为了虚荣，而是他发自内心的肺腑之言。就连说出这句话的本人，也在说完的当下反射性地眨了眨眼。

「这么说倒也没错呢……你都已经成功击退五万大军了，这点小事应该难不倒你吧。」

至于奥尔米兹军，则是跟随着他们的主人琉德米拉而战。但像卢里克这些在堤格尔麾下战斗的莱德梅里兹士兵，就算他们是经过艾莲的挑选而留下来的人，又是如何看待这场战斗的呢？

艾莲先是专注地盯着堤格尔，又转头看了看天空，然后才终于挤出这么一句话。堤格尔也跟她做了同样的动作。

「其实我原本想用更温柔的方式带你出来的，但你这家伙竟然被那种无趣的女人诱惑，还没出息地露出色眯眯的样子……那女的可是比我还矮，胸部也比我小喔。」

「……这酒真好喝。」

「——对不起。」

艾莲一度以像是捡到了什么稀奇物品似的困惑表情目送琉德米拉离去，但她随即回过神来，拉着堤格尔的手臂走出营帐。

「我知道了，这里的事情也已经处理完了，我马上回去。」

两人离开营帐后，便踩着悠闲的步伐走在吹着风的草原上。直到远处的篝火已经化为光点时，艾莲才停了下来。

「要是我真的被敌人捉走，你会怎么做？」

听到艾莲的声音，堤格尔挺直身体。只见银发少女脸上绽放出前所未有的温柔微笑，正注视着堤格尔。

「那就保持现状吧。接下来，你只需要对你信仰的神祈祷，让那些勇敢战死的人能够获得安息就行了。」

他一说出口，便感觉放在艾莲掌中的手指被扭了一下。因为他早已作好心理准备，所以并没有想像中的那么疼痛。

他并非未曾想起过她，但那真是想与她见面的思慕吗？

「真好喝，谢谢你。」

堤格尔的话有一半是出自于真心，剩下的则是在安慰她，但琉德米拉听到后，却仅是友善地微笑了一下，像是请他别放在心上似地点点头。

现在才发现吗——堤格尔瞥了她一眼，心里这么想着，但却一句话也没说，只是尽可能地不去看艾莲，将视线集中在黑暗之中。他以余光观察着她的动作，隐约看见她喝了一口酒。

「看你这个样子，应该也没注意到营帐外的情况吧？现在还有好几个没顺利见到你的人在营帐外绕来绕去呢。」

「你会对目前为止的战斗感到后侮吗？」

但艾莲却正以乐在其中的眼神看着自己。

他们是由布琉努士兵和吉斯塔特士兵组成的军队。吉斯塔特的士兵是艾莲的部下，也是一群只要堤格尔改变决策，就可能不用送死的人。