序章

这天，汀巴尔王国是一片万里无云的清澈蓝天。

耸立在王都中央的教堂，传出祝福的钟声。白鸽受到声音惊吓，纷纷飞往天空，让人联想到展翅独立。

尽管我早有觉悟，明白这天迟早会到来，但总是乐观地认为精灵和人类不一样，一定是很久以后的事。

艾伦的诞生甚至被认为是一场奇迹，再加上对她这个下一代女神的期待，精灵们自然都会看上她。

多到不必要的订婚提议不断涌出，而我也一一予以摧毁。虽然奥莉珍叫着：「我会让艾伦自由恋爱，所以不准搞策略婚姻喔！」但我可笑不出来。

光是「恋爱」两个字，就令我反弹。我大叫：「无论哪种我都不准喔喔喔喔喔喔！」这件事就像昨天才刚发生一样，记忆犹新。

当初能像这样把事情带过，其实已经算是很和平了吧──时至今日，我才终于察觉到这点。

因为今天艾伦就会离开我，展翅独立。

艾伦独立的个性或许是遗传到我，早熟得可说是异常。她拥有不逊于大人的思虑，以及如簧的巧舌，女神之力也觉醒得比预料之中早很多，因此让旁人慌乱不已。这也是最近才刚发生的事。

由于精神年龄较为成熟，使她个性达观，恋爱感情却非常迟钝，这让我有点在意。

或许是因为思考比较早熟，让她觉得同龄者的好感显得幼稚而看不上眼也说不定？

别人对谁有好感，明明她马上就看得出来，却完全不会发现别人对她的好感。

我安心不已，认为说不定她在这方面还是个孩子。她只要保持这样就好。我不断对她说：「妳要保持现在这样喔。」

尽管这只是我的猜测──艾伦之所以迟钝，也许是我过度宠爱妻子和女儿造成的。

即使在女儿面前，我依旧毫不在意地全力表现出自己对奥莉珍的爱。虽然艾伦总是一脸嫌弃，但她想必因此认定这就是对所爱之人表达好感的方式。

而旧识们难以置信这样的她居然是我的女儿，对她百般疼爱这点，艾伦也有所自觉，同时也认为受我们宠爱是理所当然的事。

正因如此，她对家人怀着非常强烈的感情。一旦有人威胁到他们，平时过度温柔的艾伦便会不惜降下连女神都相形见绌的制裁。

世上有许多家族。我知道自己的家族算是很特殊的，却也觉得这样就好，这就是我们家的模样。我深信这样的幸福会永远持续下去。

然而聪明的艾伦从小开始就下意识察觉到我的这份心思和心愿。为了成全我的心思，她毫无自觉地延迟自己的成长，反倒危害到她的身体。

宛如泡在名为幸福的舒适温水里，我居然愚蠢得完全没发现这件事。为了实现我的心愿，艾伦在无意识之间牺牲了自己的身体。

但他们已经正式完成订婚仪式。一想起这件事实，我便不禁被击垮，双手捂着脸呻吟。

「奥莉，妳听好了。」

我不想听她说出道别的话语，希望她永远待在我身边，希望她一直当我的女儿。

『爸爸！』

听到奥莉珍说她在几年前便已经以女神和精灵的身分告诫过艾伦，我惊讶不已。

「你在说什么傻话呀？」

没想到汀巴尔国的王子贾迪尔会靠自己的力量净化诅咒，更救了艾伦，结果徘徊在死亡边缘。

我握拳扬言。奥莉珍却只是说着：「好好好。」并要我躺回床上。

结果，女神强悍的力量和身体的成长产生落差，在女神之力过强的反作用力下，艾伦昏倒了。

我本以为艾伦对恋爱迟钝，原来只是顾及自身立场，才假装没有察觉自己的心意。

「哎呀，也对。不过现在的你就像个闹脾气的孩子哟。」

女神们说，如果要救贾迪尔，只能让他和我一样变成半精灵。况且为了稳定灵魂，他必须和艾伦缔结契约。当我发现这件事时，一切都已经结束了。

见我毫不否定，奥莉珍叹了口气。

回过神来时，艾伦和贾迪尔已经订下婚约──这种事谁会相信？

明明艾伦又不会到人界生活，今后也会住在精灵城的一隅。我却感觉她像是要去远方一样。

「乖孩子，我们睡觉吧。」

我不能把「这样就好」、「维持现状」挂在嘴边吗？

她压抑自己的心意，牺牲了这么多，一想到这里，我便悲从中来。

艾伦所选择的对象，是从我还是人类时就牵扯很深的人的儿子。因为他们一族祖先犯下的过错，他们都被精灵诅咒了。

……当时，我忍不住大叫：「难道要让我的宝贝女儿被别人抢走吗！」

奥莉珍似乎早就隐约察觉到，艾伦和贾迪尔第一次碰面时，彼此就已经互相吸引了。

「我可不打算当妳的孩子喔。」

身为精灵的艾伦掌管「元素」，身为女神掌管的则是「净化」。

我猛地惊醒，这才察觉自己作了个恶梦。

我最近情绪不太稳定。尽管奥莉珍看不下去，但想必依旧很担心我吧。我真的对她感到很抱歉。

我眯起眼睛望向奥莉珍，想知道这到底是什么状况。她却以一副「你实在太可爱」的表情看着我。

这可不行，她在玩弄我。

那副比周围同龄的孩子来得娇小许多的身体，躺在床上痛苦呻吟的模样，就这么深深烙印在我的眼底，挥之不去。

艾伦的嘴巴在动，我的耳朵却听不见。

「我就成功废弃了婚约，所以天下无难事！」

「奥莉……」

被谁讨厌──根本连想都不用想。不过艾伦那么聪明，肯定也会明白我的心情…………应该吧。

「呵呵呵，这样好像多了个大孩子一样。」

然而眼下艾伦已经比当时长大了一点，还穿着即将离开父母独立的纯白礼服。

「呃，那样确实不太好……」

尽管在艾伦倒下后我悔不当初，却也为时已晚。

原是王太子的第一王子即将入赘到精灵公主家中的消息，在汀巴尔王国内大肆传开，因此每天都热闹得像庆典一样。

「我以后要跟贾迪尔一起走下去。」

贾迪尔是王太子，肯定已经和其他女人订婚，我本想以此劝艾伦放弃，孰料去找那个男人查证后却事与愿违，反而变成搬石头砸自己的脚。

我不断告诉自己「还没，应该还没」，好压抑狂跳的心脏。

我在焦虑之下突然大叫，结果奥莉珍抬起上半身，嘴里呢喃：「真是个伤脑筋的人。」

「无论谁和艾伦在一起，你都会觉得烂透了吧？」

『爸爸，我……』

「婚约这种东西，就是为了被废弃才存在的。」

我也回吻奥莉珍，并把她锁在我的臂弯之中。

这个男人是虐杀精灵那一族的后裔，外加我的怨恨经年累月不断累积，认定他想抢走我的女儿，感情直接失控。

「呜咕！」

清澈的声音在四周回响。这还是我第一次不想听见艾伦的声音。

她们说，我必须放开艾伦的手，让她独自往前走。这才是最好的办法。

虽然被奥莉珍担心了，但这也没办法。我下床站起，心想「此刻正是我成为先驱的时候」。

「来，我们睡觉吧。」

此时，突然有一股恐惧袭来，刺激着我，让我忍不住大喊：

真希望她别用看着可怜虫的眼神看我。

我终于连宝贝女儿的声音都拒之门外了吗？

和觉醒成女神的艾伦缔结契约的贾迪尔，在性质上和艾伦相同，因此觉醒为掌管「净化」的精灵。

奥莉珍一边戳着我的脸颊一边问：「你还在说这种话呀？」

本以为会用这么可爱的声音呼唤我的女儿从出生至今都未曾改变，就算到了未来也是如此。

听到双女神说，艾伦再这样下去会消失，我的脑袋简直一片空白。

「我知道呀。但要是睡眠不足，会影响到明天的精神，不是吗？如果看到你有黑眼圈，艾伦也会担心哟。」

我一脸认真地凑到奥莉珍面前，她讶异地看着我。

「真是的。死缠烂打的男人会被讨厌哟。」

「不行不行！我还是不能让他们结婚！」

艾伦离去后，奥莉珍对慌乱不已的我说：「精灵喜欢上的人类，都是灵魂本质和自己非常相近的存在。」

这是一段和所爱之人相拥安眠的时光。那小子试图闯进我无可取代的家人之间，让我思索着该怎么击退他，在戏弄心爱之人的同时，迎向天明。

今天，他们就要在汀巴尔王都的教堂举办婚礼。

唉，她果然是个聪慧的女儿。事到如今我才发现这点，却已经太迟了。

「不要啊啊啊啊～～！艾伦，妳不要嫁人啦啊啊啊啊啊！」

我的眼前一片模糊，看不清艾伦身穿纯白礼服的模样。天哪，这是为什么？我多么希望她继续待在我身边成长。

『～～……～～……』

虽说诅咒并非他本身的过错，然而他生在那一族，那也是莫可奈何的事。

「哎呀哎呀，呵呵呵。」

原来我不能祈求永远保持现状吗？

「恶梦啊……」

我「想和孩子永远在一起」的想法，太过沉重了吗？

奥莉珍替我盖上被子，亲吻我的额头，接着拍拍我的胸膛，安抚我入睡。

「我绝对！要阻止！给你们看！」

发现自己的想法束缚着艾伦，阻碍她成长，实在让我觉得情何以堪。

「你希望她搭理你，却要给她增添无谓的担心吗？人家现在可是很忙的哟。」

睡在我身旁的奥莉珍蹙起眉头，半梦半醒地向我抗议：「亲爱的，你好吵喔～～……」

我是父亲，艾伦是我的孩子──这个事实明明没有任何改变，我却害怕彼此的关系会发生实质上的变化。

我抱着头，只觉得这实在太离谱。一旁的奥莉珍于是向我道歉。

我全身都是冷汗，心脏也发出令人不快的声音。一瞬间分不清梦和现实。

这样的她，就跟从前被贵族束缚之际的我没两样。

所以我后来倒在床上好一阵子。

奥莉珍说得一针见血，我根本无法狡辩。失落的我就这么爬回床上。

我知道自己必须放开艾伦的手，并守护她的成长，所以才一把鼻涕一把眼泪地决定放手，却没料到有一天会被迫察觉，梦中的自己竟是如此悔不当初。

「艾伦的婚约已经订下来喽，见证人是我和姐姐们……就连腹黑也在喔。那可是在大家面前立下誓言的哟。虽然你……大受打击而晕倒就是了。」

双女神说，要促使艾伦的身体成长，最快的方法就是让她察觉别人的爱，而非家人的爱。

「呜咕咕……真希望妳至少可以说我不容易死心。」

「那还用说！对象是那家伙的儿子，简直烂透了……！」

尽管我在前一阵子就感觉到艾伦有点叛逆期的征兆，但这还是她首度当着我的面说：

「没错！」

我并未受到告知。女儿就这么被人随意染指，我气得想杀了贾迪尔。

她是精灵，所以无关年龄，我们可以永远在一起──这种想法是错的吗？

想必现在的我正一脸别扭吧。奥莉珍流露出「这样的你也很可爱」的慈爱眼神，抚摸着我的头。

「奥莉，我是认真的耶。」

早一步警觉的艾伦救了贾迪尔。我头一次和艾伦父女争吵。