第四十五话 坦桑石的逸闻

今天艾伦在中午过后，和凡一同前往凡克莱福特。

昨天艾伦已经趁傍晚时，拜托凡先行告知，希望能空出时间，让她跟休姆谈谈。

后来收到的回覆是没问题，不过还附上一条贾迪尔想见艾伦的消息。

（是为了画具吗？还是定期联络？）

艾伦在凡克莱福特刚开启一份新的事业。贾迪尔主动表示要提供协助，所以将部分事业以共同事业的形式推行。

贾迪尔过来时，艾伦总会收到他想见面的联络，但贾迪尔毕竟身上有诅咒，几乎都是罗威尔前往接待。

艾伦向罗威尔报告昨天的调查结果后，一并说了要去一趟凡克莱福特，结果罗威尔也想同行。不过由于奥莉珍的身体到现在还没恢复，艾伦也就拜托罗威尔还是谨慎起见，陪在奥莉珍身边。

虽说还有凡他们在场，不过在没有罗威尔陪同之下见贾迪尔的情况，自从之前她偷偷跑去见面那次后，就不曾有过了。

（妈妈不知道要不要紧……？）

奥莉珍会反覆感到倦怠与疲惫。虽然库立仑和列本都在一旁待命，其他精灵们还是很担心。

罗威尔说过，奥莉珍从来没生过病，因此众人更是困惑不已。

现在倦怠凌驾了一切，让奥莉珍没什么精神，不过只要罗威尔在旁边，她就能放下心来，因此紧黏着罗威尔不放。大概是依恋人类的体温吧。

艾伦的药是人类用的，不一定会对奥莉珍这个女神有效。她原先是觉得跟精灵有关的事，就交给精灵处理，但什么都做不到，却是如此焦虑。

（妈妈就交给爸爸吧。我现在得做自己该做的事。）

平常陪在身旁的罗威尔一不在，倒让艾伦感到一丝寂寥，不过平常她总嚷着要让孩子独立，首先自己必须学会不依赖父母才行。艾伦如此激励自己。

＊

当艾伦和维持兽化型态的凡一同转移到凡克莱福特家的大厅，罗伦、凯以及几名女仆已经在那里等待，并对着艾伦低头行礼。

「我们久候多时了，艾伦小姐。」

「大家好！」

艾伦问好后，所有人也笑着回应。接着罗伦往前踏出一步，说出行程。

「艾伦小姐，殿下稍后将会来访，您要怎么安排呢？」

「臭小子──！」

「公主殿下也真是辛苦。请说吧。」

艾许特用两只脚站立，动了动鼻子，歪着头询问。当休姆跟牠说「公主殿下有事找你」，并把视线放在艾伦身上后，艾许特这才「啊」的一声发出大叫。

艾伦大声斥喝，凡这才缩起倒竖的毛。

艾许特回到休姆的大腿上，保持两腿站立的姿势，听艾伦把话说完。

「在精灵城中，连要见到智慧精灵都很稀罕……大家反而很惊讶，居然有人成功缔结契约了。」

「真的吗！」

「等妈妈的身体恢复了，请务必让我一起用餐。」

「好的。休姆少爷尚未前往治疗院，我们这就请他去会客室。」

「呵呵呵，你今天也好好摸！」

「咦……」

之后，他们约好明天会去迎接艾许特，艾伦便走出会客室。一走出去，就看见凡的耳朵和尾巴都无精打采地垂落，气氛十分凝重。

两人一边聊着，一边往会客室移动，这时女仆也带着休姆来了。

凯拉着凡的耳朵，随后他的嘴巴靠近凡的耳际，不知说了什么悄悄话。

「是的。老爷在汀巴尔城，拉菲莉亚小姐前往训练场了。」

休姆抖动着肩膀，呵呵笑着，艾伦见状，感到有些愧疚。

「凡！」

艾许特一口气从休姆手中跳走。艾伦在讶异牠竟有跨越茶几的跳跃力的同时，也张开双手接住牠。

「你是在学艾许特吗？真可爱。」

艾伦大略说明了整件事。接着低头请求，表示他们已经走投无路，才会想来借助艾许特的智慧。

休姆抱起艾许特，将牠放到脸颊旁。两人互相磨蹭，确认彼此的心意。

『噗──！艾许我才不是超级小不点！你才是小不点！』

「我有听说令堂身体不舒服喔，是为了这件事吗？」

「不是，其实我希望你叫艾许特来一下。」

「原来妳想找的是艾许特啊……」

「你这该死的超级小不点！公主殿下心目中的首席毛茸茸可是吾啊！」

「艾许特，好久不见！」

「这样啊……」

据说智慧精灵广布全世界，他们会记下全世界的各种纪录，然后带回精灵界保管。

「凡你是我的首席毛茸茸喔。所以根本不必跟别人争。」

「公……公主殿下……」

艾伦也常和凡互碰额头，所以她很清楚这种心情。

『嗯！』

「……您说的是真的吗？」

「对。我希望能借助牠身为智慧精灵的力量。」

「嗨，妳今天怎么来啦，公主殿下？」

「小姐傍晚就会回来，您要不要一起共进晚餐呢？」

「遵命。」

由于牠是以背对艾伦的形式被召唤出来，并没有察觉到艾伦的存在。

「这样啊。」

「麻烦你们了。叔叔他们在工作吗？」

「其实……」

对跟艾许特缔结契约的休姆来说，这句话或许出乎意料。

「唔唔唔唔……」

看罗伦陷入忧思，艾伦有些慌了。

「小的会如实转告拉菲莉亚小姐。」

「什……连你都这样！喂，你干嘛！住手！」

「对不起。」

罗伦精明地察觉艾伦想跟拉菲莉亚打声招呼。

凡一边叫着「才不素～～」，一边用头磨蹭艾伦，而艾伦也抱住他的脖子。

「真是的，凡。在我们需要艾许特的帮助时，请你不要惹牠生气。」

「我听说就算在精灵城中，要拜托智慧精灵也不是一件简单的事。你帮了大忙！」

艾伦此时看着身后的凡发怒，所以不会看见掌心的艾许特是什么样子。艾许特于是借机不可一世地对着凡呼出鼻息。

凡失落的声音从门的另一边传来。凯急忙前往走廊，叫他别抓门，结果两人就这么起了争执。

现在是中午过后，艾伦原以为能和回来吃午餐的拉菲莉亚见面，看来她今天会在训练场待到傍晚了。

当艾伦顺着艾许特的背摸到臀部，后头却传出一道低沉的吼声。

他每天想必过着相当充实的生活吧。看起来充满朝气。

「艾许特？」

「午安，休姆。我来是想拜托你一件事。」

艾伦轻轻叹了口气，决定晚一点必须好好地说说凡不可。凯回来之后，说他已经叫凡在走廊罚站了，但艾伦却能听见利爪抓着门扉的声音传进来。

『你被公主颠下骂了！』

「我也最喜欢艾许了喔。」

见他们如此相亲相爱，艾伦也欣慰地笑了。

「哎呀，看样子事情不小……艾许特，过来吧！」

「不好意思。我可能会借用牠一整天，所以我是来跟你征求同意的。」

「讨厌～～」

「那当然！」

「呜咕……吾很抱歉……」

「艾许，你能帮他们吗？」

说完，凡沮丧地垂落双肩，缓缓往走廊前进。

「嗯～……这个邀请是很有魅力，可是妈妈现在身体不舒服，要是不早点回去，爸爸恐怕会担心，所以我今天办完事就走。」

『我们一样呢！』

「在殿下来之前，我想跟休姆聊聊。」

『啾！啾！』

「对不起，话题一直被打断。我现在就说明我的来意。」

『艾许我一直都很好摸喔。阿休也最爱艾许这身毛了。』

「你说什么，臭小子！」

休姆隔着茶几，坐在艾伦对面，露出轻柔的笑容。若是以前的他，绝对无法想像他会有这么柔和的笑容。

「那我……还真是高兴。谢谢你。」

「不会，没关系喔。我才该道歉，我们家艾许特失礼了。公主殿下被抢走，大精灵阁下才会生气嘛。」

『不客气！艾许我最喜欢阿休了喔。』

为了阻止两人开始争吵，艾伦大叫一声：

「凡！凯，把他带出去。」

「公、公主颠下……！」

「是这样吗！」

休姆一出声呼唤，一只娇小的白兔便从半空中出现，轻轻落在休姆掌中。

「凡，不行喔。」

『艾许我啊，很稀有喔！我是全族中，第一个跟人类缔结契约的喔。』

『公主颠下～～！』

见艾伦如此断定，凡的眼眶渐趋湿润。

看来休姆本身也不知情。不过他大概很开心被人当成特殊的存在，有些害羞地对着艾许特微笑。

休姆听见这个意料之外的名字艾伦嘴里蹦出，显得有些讶异。

「我懂。好摸的毛就是让人按捺不住！」

「我是有点同情他，不过你们还是一样有趣。」

而这些纪录也只有智慧精灵一族才能阅览，艾许特表示，只要往来精灵界和那座岛，应该就有办法调查。

『公主殿下～～公主殿下～～请让吾也进去吧……！』

罗伦一边放松脸部肌肉笑着，一边低头致意。

「是这样吗？」

『啾？阿休，怎么啦？』

『公主颠下，艾许我可能知道那个遗迹喔！』

沮丧的凡依然垂着耳朵和尾巴。艾伦原本还不解他怎么就为了这点小事沮丧，但既然凡如此气愤，就代表对他来说，这是一件多么无法退让的事。

「这样就和好喽？」

「遵命。」

双方互碰额头，表示和好后，受不了凡的凯开始告状：「这家伙老是跟艾许特计较。」

「是这样吗？」

「就是这样。」

「呜咕……呜咕咕……」

看样子是说中了。

「凡，会跟别人计较，就代表……」

「代、代表什么……？」

「这是多多少少认同对方的证据。」

艾伦说完，凡和凯同时发出「啥！」的声音。不知道为什么，连凯也备受冲击。

「因为要是双方差距甚远，根本不会在意对方嘛。既然你很在意，就代表内心深处已经认同对方了。会想让自己看起来比对方行，代表你察觉对方跟自己的高度相同，进而感到不安。所以才会想分优胜劣败，好让自己安心。」

这大概是所谓的生存本能吧。但他们现在毕竟处于需要仰仗对方的立场。

「是……是这样子吗……」

「凡你是我的首席毛茸茸，所以请你抬头挺胸。不准再吵架了，好吗？」

「好、好的。吾非常抱歉。」

艾伦一边磨蹭，一边把脸埋进凡的毛里，凡这才心情大好，逐渐恢复正常。

「艾伦小姐，接下来那家伙要来了，您打算如何？」

「那家伙？」

「就是贾迪尔殿下。」

「当然是真的。」

（到底是怎么啦？）

凡也好，凯也罢，他们在这方面实在很相像。

（我没脸说我以前是负责在旁边看朋友做蛋糕，然后吃掉的人……）

艾伦本以为贾迪尔会直接切入与事业相关的话题，没想到他看起来却像是为了闲聊，拚命思索着话题。

由于没办法上市流通，现在只会交给凡克莱福特家的主厨，当成食材处理。

贾迪尔以眼角看着罗伦沏茶，并开口：

站在艾伦身后的凯和凡则是以冰冷的目光看着贾迪尔他们，但艾伦并没有发现。

听说现在成为女性为主的标准晚间饮品。

＊

其实在最爱吃点心的奥莉珍的帮助下，材料不足的植物经由艾伦的指示，已经成功孕育出来。简直就是开外挂等级的手段。

「多亏艾伦小姐，我们家的食谱被人称作女神的食谱喔。」

不小心说得太具体了。不过她不知道材料的分量，只用一句「大概是这种感觉！」敷衍过去，并使用能力做了二十个可丽露模具。当艾伦将模具递给眼前的女仆，对方显得非常感动。

艾伦记得在前往菲尔费德前，他们有聊过几句，但之后发生了太多事，就没有聊天的闲暇了。

决定要守约的是艾伦自己，但她曾经好好看过贾迪尔这个人吗？

而这些人送的食物就像可丽露这类小点，都是能在研究空档享用的点心居多。艾伦还记得，她在头脑因为计算疲累，想摄取糖分的时候，总会边吃边说好吃。

听了艾伦的回答，凯松了一口气。

艾伦原本也想出去迎接，却被罗伦阻止，要她在会客室等候。

除了点心，艾伦还教罗伦泡制印度奶茶。当时罗伦极为感动。说是从没想过可以把牛奶直接倒入茶叶中煮开。

「呃……我也是？」

「也对……」

「做可丽露如何？把砂糖、奶油、香草精加入牛奶中炖煮，冷却后，倒入事先做好的鸡蛋和面粉混合成的面团，睡一晚之后再烤……大概是这样。」

一旦让她掌厨，途中就会开始走偏，觉得只要这么做，或许能做出变化。

「我怎么会说这么理所当然的话……真的很抱歉。我有听说妳来学院也昏倒了，已经不要紧了吗？」

艾伦看了，也坐回沙发。眼里噙着泪水的勒贝则是一边苦笑，一边站在贾迪尔身后。

「可以！」

贾迪尔慌慌张张的模样，让艾伦在惊讶之中，依旧给了回答。

「殿下也身体不舒服吗？您的脸很红喔。」

「别这么说！殿下知道今天您在场，开心得静不下……好痛！」

听到艾伦这句意料之外的回答，贾迪尔不禁慌了。

艾伦知道这种时候就算用演的，也要笑着接受并回答。但从她嘴里说出的话却毫无感情。

（今天……能不能稍微聊聊呢？）

「太棒了，艾伦小姐。我这就去告诉主厨！」

在凡克莱福特，允许在供奉给奥莉珍和大精灵之前试吃，因此大家都会趁着艾伦来的时候，借机问她有没有新的食谱。

正因为自己办不到，艾伦才纯粹对别人办得到觉得感动。

「咦！我吗！我、我没事！」

「非常抱……噗嗤。好久不见了，艾伦小姐。」

艾伦等人目送休姆和莉莉安娜前往治疗院后，便在会客室悠哉渡过，等待贾迪尔到来。

「……请问我也能陪同在场吗？」

「好久不见，殿下。」

最近拉菲莉亚爱上烹饪，开始会和主厨通力合作，把做好的点心送给艾伦。

贾迪尔在罗伦的带领下来到会客室，他身后的随从是勒贝，不见总是一起行动的另外两个人。不知道是在外头待命，还是个别行动了？

反正闲着也是闲着，艾伦决定跟罗伦还有女仆们一起开发新的点心。

凡克莱福特的气候难以栽培香草和可可亚，所以现在种在精灵界，以掌管植物的弗兰和奥布丝为中心，栽培点心的材料。

＊

（我还以为是被爸爸挡在门口进不来……难道他从那个时候起，就已经在替我设想了吗？）

在菲尔费德的时候，贾迪尔也确实和她保持距离。

「大家一起见他吧。」

「……勒贝。」

罗伦若无其事地静观一切，将蛋糕卷一一摆在茶几上。勒贝马上试毒，接着赞叹：「真好吃！」

（我从以前到现在是不是都没变啊……！）

「艾伦小姐不能随意接近殿下。殿下也说了，您不用出去迎接。」

艾伦想起贾迪尔以前总想靠近自己，现在这样倒是有些讶异。

「吾也会一起喔！」

艾伦看着站在贾迪尔身后的勒贝不断抖动双肩忍笑的模样，再看看贾迪尔，发现他的耳朵已经全红，不禁歪头。

艾伦提出的食谱都很笼统。女仆们将她说的内容记在纸上后，主厨们每天都为了还原食谱内容而努力。

「啊，做面团时，在最后加入兰姆酒，可能比较适合大人，香气会很足……就是这样！烤过后，周围会变得很黑，不过里面是湿润又有弹性！」

艾伦在提出食谱的同时，也会自己做蛋糕模具给他们。

由艾伦试吃成品，以确认正不正确已经成了惯例，但艾伦不知道，她感动的模样，恰恰激励了主厨等人。

当众人聊着点心，正聊在兴头上时，女仆前来告知贾迪尔来访，罗伦这才出去迎接。

（这是社交辞令吧？）

「那是一年以前的事了吧？」

但听到「想妳」一词，却让艾伦陷入困惑。因为她并没有什么特别要紧的事，要见一个被诅咒的人。

「呃……爷爷，这是真的吗？」

贾迪尔迳自理出结论，又迳自道歉。见贾迪尔如此忙碌，艾伦不禁笑了。

「呃……啊，好……」

贾迪尔失落地低头，却让艾伦困惑不已，她搞不懂贾迪尔到底想说什么。

「噗嗤！」

（我明明说会听他说话……却好像没好好跟他聊过。）

艾伦说完，凯和凡都点了点头。

「呵呵呵，我们也会觉得身体不舒服喔。」

见凯泰若自然，艾伦不禁有些傻眼。

察觉自己毫无长进，艾伦不禁大受打击。

艾伦以淑女之礼恭迎贾迪尔，贾迪尔见状，开心地笑着这么说。

就算跟她说好下次一起做，回过神来，艾伦却总会变成试吃人员。

（粗略的做法都是我看人做过，然后凭感觉记下来的程度，其实我完全不知道分量……主厨他们有办法重现，真的好厉害。）

为了防止食谱外流，外传凡克莱福特的厨师们比王宫主厨的薪水还好。

「是的。」

艾伦一边想着，一边等待罗伦他们带领贾迪尔过来。

「原来女神也会身体不舒服……啊！没事，我很抱歉。」

主厨他们每天都在多方尝试，制作出艾伦食谱的内容。

在学院的时候，贾迪尔曾送慰问礼品给昏倒的艾伦，所以艾伦知道贾迪尔也在学院，但现在想想，他们当时却一面也没见过。

这时一道噗嗤笑声从贾迪尔背后传出，贾迪尔似乎也听到了，他猛然回过神来，回头瞪着勒贝。

「家母身体微恙，所以谨慎起见，家父在一旁照料。」

罗伦呵呵笑着，艾伦却觉得有些难为情。

「我知道了。」

「罗威尔阁下不在，还真是难得。」

只要在一旁看亲友制作，就能记得大略的制作方法，但因为她过去是个研究员，总会把料理当成科学思考。

贾迪尔害羞地踢了勒贝的胫骨，然后就这么不管痛得无法出声的勒贝，顺着罗伦的带领，来到离艾伦最远的沙发坐下。

「呃……令堂不是……不是女神吗？」

艾伦目送萌发使命感的女仆离去后，享用了今天的甜点。也就是罗伦泡的红茶和磅蛋糕。里头加了柠檬皮，闻起来香气十足。罗伦还说，晚一点蛋糕卷就会烤好了。

当拉菲莉亚笑着说，她很高兴看艾伦吃得津津有味，艾伦便会顺势笑着全吃完。

签订新契约的时候也是，只说了业务上的事项。之后，罗威尔就一直站在贾迪尔和艾伦之间，结果也没说到话。

「好久不见。平常都是家父与两位交谈，今天只有我一个人，还请包涵。」

「艾伦，好久不见了。我很想妳喔。」

「不能用『那家伙』称呼殿下喔。我会保持距离跟他见面。」

「不必多嘴。」

艾伦在转生前，以祖母为首，身边有许多喜好烹饪的人。这些人常请她吃亲手做的东西，因为她总是吃得津津有味。

贾迪尔一脸复杂地责备勒贝的态度。

（难道他发烧了吗？）

「谢谢您的夸奖。我会转告主厨。」

「哎呀～好羡慕你们喔。其实我们每次来凡克莱福特家，大家都会用羡慕的眼神看着我们，因为可以吃到女神的点心。」

「呵呵呵！」

听到对方毫不保留地夸赞，罗伦非常开心。但艾伦听了，却有些难为情。

（还真的叫女神的点心啊……）

点心本身真的会献给女神，所以也不算说谎，但艾伦还是感到无地自容。

「勒贝，你可别全吃光喔。」

「什么～？有什么关系嘛。」

「你真的是在试毒吗……？」

看贾迪尔傻眼还有勒贝调皮的模样，艾伦不禁眨了眨眼。

「你们感情真好。」

「咦？噢，妳说勒贝啊？其实我们姑且算是乳兄弟。」

「正确地说，是我的弟弟和殿下是乳兄弟，不过舍弟跟着拉苏耶尔皇子。所以殿下就顺便算是我的弟弟了。」

「原来我是顺便啊……」

勒贝随便的态度，让贾迪尔忍不住若有所思。

「原来是这样啊。」

若是汀巴尔贵族，理所当然知道这件事，但艾伦却不知道。这是罗威尔处心积虑不让他们扯上关系的结果。

「如果艾伦小姐对殿下有任何疑问，小的愿意知无不答喔！」

勒贝看准时机，主动上门推销，使得一旁的贾迪尔语无伦次地说着「笨……你等……别闹……」。但艾伦不顾贾迪尔的反应，发出「嗯～」的声音，认真地思索着。

「那么，殿下有受不了的食物吗？」

「好的！」

「唔……！」

后来协商的结果，认为以教会为中心，孤儿院和学校应该会需要看图说故事。

「对、对不起……呵呵……」

（好意外！不过这样好难过……）

「……我是觉得不要让别人知道比较好，但只有这件事无可奈何。是因为体质的关系吗？」

艾伦笑道，罗伦也松了一口气。

「非常抱歉，小的没有及时察觉。小姐的眼睛还好吗？」

「对了，殿下今天来这里是为了什么事？」

「……呃～这是在说殿下讨厌的食物吗？是青椒。还有，他小时候被鱼刺卡过喉咙，所以每当餐桌有鱼，他都会防着那条鱼。」

「这、这样啊！」

得知自己无法享用女神的点心，贾迪尔大受打击。勒贝则是感叹了一声，并以怜悯的眼神看着贾迪尔。

而艾伦在这样的环境中，创造了蜡笔。以油画为主流的画布是帆布。但如果是蜡笔，不管是板子、布匹，甚至是羊皮纸都能作画。

「蜡笔几乎都是由蜂蜡所做。这就代表，用蜡笔画完之后，再用熨斗加热，就能固定在画布上。或者，在作画之前先加热融解，就能做为颜料使用。不过延展性会非常差……」

「真是棘手呢。」

话虽如此，告知彼此关系紧密、往后还会经常往来的人，是理所当然的事。艾伦这么问，让贾迪尔不得不怀抱些许期待。

「介绍图书馆员吗？」

「爷爷，谢谢你。」

「那是你吧！」

「妳怎么了？我、我还是拿下来吧？」

勒贝随即拿出携带式纸张、笔还有墨水壶开始记录。

「妳真清楚……」

艾伦说着，便开始解释蜡笔。

勒贝听了，佩服不已。

贾迪尔完全没料到图书馆员会想要这样的人才，但还是秉着「若能接上一条新的道路也好」的随兴心情，替双方引介。

「等……等一下，暂停！勒贝，帮我记录下来！」

要是罗威尔在这里，肯定会说：「艾伦是只呆头鹅！这种话不管用啦！」

「艾……艾伦，妳这是在问我的喜好吗？」

被艾伦知道自己讨厌什么，贾迪尔的脸一片通红。不过艾伦想知道的不是这种令人会心一笑的趣事，因此详加解释：

艾伦不知道是什么东西反射了阳光，因此看向贾迪尔的胸口，只见他的胸前有一颗蓝色的石头。

用惯而且熟悉油画的画家对蜡笔这种新东西很感兴趣。能像木炭笔那样，用来描绘油画草稿，而且也不必用油溶解颜料，实在是方便得吓人。

「我没事。」

当王族要参加餐会等活动时，都会告知要少用这类食材。但知道这会影响身体的人，在任职于王宫的厨师之中，也只有一小部分。

由于太过刺眼，艾伦在惊讶之余，反射性低头。罗伦立刻察觉，急忙拉起窗帘。

「是这样吗！」

当贾迪尔钦佩艾伦时，勒贝无视他的反应，说了一句：「要是殿下吃坏肚子就不得了了，所以给您的点心，小的会全部吃掉！」结果惹怒了贾迪尔。

「是胸针反射了阳光吗？」

「不是毒药，这叫做排斥反应……殿下有吃了之后，不知为什么其他人没事，自己却会拉肚子的食物吗？」

「他们想委托刊载在字典上的图画吗？」

艾伦接二连三说出使用蜡笔制作商品的点子。

「这点陛下也一样啊……」

「您嘴上是这么说，但我都知道，当餐桌上出现鱼，您的眉头都会皱起来喔。」

艾伦发出嗯～的声音思考。但她不知道图画在人界扮演着什么角色，所以首先问了几个问题。

等勒贝把刚才的点子写完，贾迪尔才探出身子，要求艾伦继续往下说。

「是照相写实主义？」

喝牛奶会拉肚子。艾伦想像那个腹黑陛下捧着肚子，痛苦得说不出话的模样，不禁一脸于心不忍。

贾迪尔发现艾伦那双同情的眼神，不禁感到有些难堪。

那是擅长极度细致描写的绘画手法。不过这是相机普及之后才被确立的流派，一般来说，都是依赖照片创作。

贾迪尔和勒贝惊讶地瞪大了眼睛。

「什么？是毒药吗！」

贾迪尔战战兢兢地问道。似乎是觉得自己冒犯到艾伦，完全静不下来。

「乳糖不耐症。这是体内一种叫乳糖酶的酵素不足，无法分解牛奶中的糖分引起的现象。每个人随着年纪增长，都会逐渐如此。相反的，可以承受乳糖的人，则叫做乳糖酶活性持续症。」

这时候，艾伦的脑中掠过某件事。

这时候，贾迪尔的胸针正好反射夕阳，直接射进艾伦的眼里。

「招牌？」

「呃，不是这种的……我想知道殿下有没有吃了之后，会发痒或喘不过气的食物？」

「……我现在切身明白罗威尔阁下以前说的话是什么意思了。」

「什、什么！」

「艾伦小姐，您说……乳什么？」

「举例来说，这个蛋糕卷中间的白色鲜奶油，就是牛奶做成的。要是吃太多，就会一直拉肚子。」

艾伦听了才知道，有个十岁的男孩子在治疗院住院治疗，为了解闷，所以给他蜡笔画画。不过他几乎没听过画家教学，一下子就学会怎么画画了。

男孩画的画并非凭空想像，而是静物画，不过画得非常精巧。

「要让众人明白或许会花上一段时间……不过只要看板做得醒目，这些手法就会一下子传开了吧？」

当艾伦结束所有说明，说了声：「大概就这样吧？」贾迪尔和勒贝这才感触良多地说：

看到贾迪尔和勒贝的互动如此无拘束，艾伦忍不住笑了出来。

「不准全部吃掉！我多少也可以吃一点才对！」

「新工作……」

贾迪尔听了，也低头看自己的胸口。后来他甚至要把胸针拿下来，艾伦只好苦笑，说了声：「请殿下不必放在心上。」

「要先推广蜡笔的便利性。」

之后，贾迪尔也详加询问「看图说故事是什么东西？」可是光靠比手画脚实在难以说明，艾伦于是直接示范，结果说故事像在念台词一样，惹得贾迪尔大笑。

说到画，大家理所当然会先想到油画。画家接到的委托，也几乎都是贵族的肖像画和宗教画为大宗。

「嗯～……殿下说他最近不太能喝牛奶。」

话说得太多了。时间过得比预料中还快，夕阳已经透过窗边照进室内。

艾伦说完，贾迪尔和勒贝不禁面面相觑。他们似乎不太懂艾伦这话是什么意思。

「咦？算是吧。」

「把文字设计成图画的风格，利用图画和文字吸引人们的目光，或是做成看图说故事……」

「艾伦，抱歉。很刺眼吧？」

艾伦无视他们两人说着悄悄话，迳自切入主题。

「这是乳糖不耐症。殿下别吃太多点心或许比较好。」

图画是一种象征当代流行的艺术，若不被大众喜爱，就卖不出去。在这样的风潮中，那个男孩就像被某种东西附身，一心画着精巧的画作。

「说实话，我原本以为若是有会画画的人出现，我再介绍给画家就行了。但王都多的是没有工作的画家，所以我一直在摸索会用到绘图的新工作。」

「我觉得好像把这阵子的烦恼一口气解决掉了。」

「啊……对了。我今天从王都带着三名图书馆员，把他们介绍给治疗院的人了。」

＊

「我把那孩子的画拿去展示，结果感兴趣的不是画家，而是图书馆员……」

「蓝色的石头……」

「是啊。蜡笔其实有很多用途。在制作蜡烛前，只要在蜡中混入些许蜡笔屑，就能做出各种颜色的蜡烛。有颜色的蜡可以当成黏土，用来制作雕刻，或是加入香料，做成薰香蜡烛……」

「你看，你害我被艾伦笑了啦！」

「照相……？艾伦真的是什么都知道耶。」

「蜡笔连这种事都办得到吗？」

「呵呵呵！」

「妳的意思是？」

勒贝虽然迅速记下一个接着一个蹦出的提案，提案却多到他自备的纸已经不够写，只能急忙请罗伦和女仆将宅邸备用的纸拿来。

「艾伦懂得真多……」

贾迪尔非常开心，不过艾伦并没有其他意思。她想不通贾迪尔为什么会高兴成这样。

画家这个行业在能力受到认可，并介绍给贵族，迈向出人头地之前，都是一道难以穿越的窄门。

而艾伦讨论的重点也不仅止于画家，渐渐地转移到蜡笔的便利性。

「这里有招牌对吧？」

「那是以前了！现在我不是会吃吗！我、我自认不会挑食！」

「培养画家幼苗也很重要，但我认为能马上获得回响的东西，比较适合拿来打地基。」

「还不是因为殿下您太执着于点心了！」

艾伦没有想到，这里明明有绘本这种东西，却没有讲述用的看图说故事。

「我只是吓了一跳，没事的。」

艾伦以细微的力量调查贾迪尔的胸针后，知道那是一块大的蓝宝石。那么大一块，应该非常昂贵吧。艾伦不禁佩服，真不愧是王族。

「那是蓝宝石吧。」

「是……是啊，妳说对了。因为是蓝色的嘛。」

「是蓝色的……？殿下对宝石很熟悉吗？」

艾伦对那样的说法有些介意，忍不住询问。

「姑且算是吧……该说从小学到大，还是必须学会这门知识……」

贾迪尔说得模棱两可。当艾伦不解他为何如此时，贾迪尔却直盯着艾伦。

「艾伦妳喜欢宝石吗？」

「您说宝石吗？嗯～要说喜欢是喜欢啦，但硬要说的话，我比较喜欢原石。」

「咦？」

听完艾伦说的话后，贾迪尔愣在原地。艾伦也不知道自己是不是说了什么奇怪的话，一脸呆滞。

「呃……我是说发饰、项链或戒指这类的……」

「噢，是啊，我很喜欢这个发饰！」

艾伦察觉原来是在说饰品，立刻炫耀自己中意的发饰。

「跟妳的眼睛很像，非常适合妳。看起来仿佛会随着阳光和时间变色的缤纷天空，很漂亮。其中紫色是最抢眼的。」

「谢谢殿下夸赞。这是神秘托帕石。殿下的胸针也……跟眼睛的颜色一样呢。」

这下艾伦也终于察觉贾迪尔为何配戴蓝宝石了。她一脸恍然大悟，让贾迪尔的脸越来越红了。

「为了送给女性，您才会这么清楚吧！」

「有够直接！」

面对艾伦斩钉截铁的答覆，站在背后的凯忍不住稍微抖动了双肩。

「嗯？什么事？」

贾迪尔感觉到艾伦有些不耐烦了，实实在在地陷入沮丧，但这样反倒让艾伦有点愧疚。

「艾……艾伦？怎么了？发生什么事了？」

「不行……吗？」

「嗯……」

「咦～？」

「对了，殿下。如果您熟知宝石，能请教您一件事吗？」

「…………这样啊。」

贾迪尔一边吼着「你就爱多嘴……！」，一边斥责勒贝。

像这种场合，如果是贵族女性，就会若无其事出招，表示自己也想要那种颜色的宝石，谁知道艾伦却没有任何表示。贾迪尔很清楚，她的脑海里，连「想要」的「想」字都没浮现。

站在后头的勒贝轻声呢喃了一句：「太珍贵了……」便抬头仰天。

区区宝石，只要用艾伦的力量，就能轻易变出来，所以这也没办法。但贾迪尔他们不知情，也难怪会沮丧了。

「不要加敬称。艾伦，妳是精灵公主，真要说的话，跟我的立场也没差到哪里去吧？我希望妳能更随兴地叫我。」

要是罗威尔在这里，一定会笑着介入，并说：「妳不用叫没关系喔！」

贾迪尔慌到下意识用「小生」称呼自己。罗伦察觉这点，一脸尴尬。

艾伦一提问，贾迪尔便一脸开心地反问。艾伦不明白贾迪尔为什么要将身子探得那么出来，不过还是继续说：

「好的。」

贾迪尔若无其事地刺激艾伦的物欲。

（寄宿着精灵，树……）

「对不起。不过多亏殿下，我好像有点懂了！」

面对艾伦的转变，贾迪尔一脸茫然，但艾伦无视贾迪尔的反应，立刻询问贾迪尔想要什么谢礼。

「那就算了。我自己调查。」

「那么黝帘石呢？」

贾迪尔彻底败北已成定局，凯他们都松了一口气。

贾迪尔回城堡之后，他的妹妹希尔看他满脸傻笑的模样，露出不解的神情，并抛出一句辛辣的言语：「王兄，您好噁心。」

「咦？懂什么？」

「其实殿下以前想要蓝色黝帘石……」

「艾伦妳……不想要宝石吗？」

艾伦歪着头，不懂贾迪尔怎么突然这么说。

凡却是一脸不明所以地愣在原地，罗伦则是欣慰艾伦如此果断，一脸祥和。

勒贝不禁这么呢喃。

凯一脸大受打击，艾伦却无从得知。

「我告诉妳之后……妳会给我什么好处？」

贾迪尔由下往上，以失落的目光看着艾伦，艾伦见状，竟不小心觉得贾迪尔很可爱。

也就是那棵巨木──跟榕树有关的事。

最后贾迪尔小声地表示要叫昵称也行。

「寄宿着精灵的石头……」

「您听过坦桑石这种蓝宝石吗？」

「不准说──！」

「谢谢你告诉我，贾迪尔。」

贾迪尔这道忧心的声音，让艾伦回过神来。

现在听说「寄宿着精灵」，艾伦这才想到了一件事。

「什么？」

「宝石吗？我不需要。」

在转生前的世界，坦桑石这个名字也只有五十年左右的历史。说不定他们是用原本的名字称呼。

勒贝忍不住口吐槽。贾迪尔却不知为什么，显得很失落。

「贾迪尔殿下？」

（那个石碑上的坦桑石就是魔素扭曲的原因……？）

贾迪尔陷入沉思，最后终于下定决心开口：

没想到贾迪尔会谈条件，艾伦一阵惊讶，她身后的人们更是涌现紧张与杀气。勒贝对此只觉胃痛，忍不住假咳两声。不过艾伦立刻回答：

「居然这么棘手……」

「叫我贾迪尔…………………………不然贾迪斯也行。」

艾伦听完，意外地陷入沉思。

「……咦？」

「唔……拜托妳不要这么说嘛……」

贾迪尔难为情地越说越小声。

「如果这种宝石有什么逸闻，殿下方便告诉我吗？我想知道人界对这种宝石的看法。」

见艾伦嘻嘻笑着的模样，贾迪尔单手捂着脸，低头不语。他的耳朵一带到脖子都是一片通红。

「黝帘石啊？蓝色黝帘石的确比较罕见。我也没见过。」

「蓝色黝帘石是……那个……据说有精灵寄宿其中的石头……」

「如、如果妳愿意致谢，我希望妳能实现我一个心愿。」

「这是……怎样？难道是在考验小生吗……！」

（要是他有耳朵和尾巴，看起来一定更可怜。）

「那个……妳能别叫我殿下，用更随兴的方式，叫我的名字吗？」

「没有……我第一次听到这种宝石。」

「咦？」

坦桑石是一种据说能控制周遭的力量，并净化场地的石头。

「对了。爷爷，可以请你把点心打包起来吗？还要准备保存用的冰块喔！」

想起那些与精灵有关的符号，艾伦呆愣在原地好一阵子。她现在还是看不清事情的全貌，不过总觉得有东西连成一线了。

男性送出和自己瞳色相同的宝石，说白了，就是想让本人知道自己的心意，同时也是对别人的牵制。

贾迪尔看着迅速做出指示的艾伦，这才回神发觉事情已经谈完，急忙探出身子。

听完艾伦说的话后，贾迪尔不知怎么的，竟开始慌张。

「咦？咦？」

一想到这里，艾伦不禁觉得好笑。