第四十一话 不明巨树

亚克和里希特转移抵达的场所，是个不知位在何处的山林深处的正上方。

他们两人漂浮在空中，一边看着周遭，一边确认魔素有无异常。

山棱平缓的山景映入眼帘，整座山都被绿意覆盖，不见一丝裸露，还可隐约看见越过山头后，就会是一片大海。

里希特整个早上都在寻找亚克，所以现在太阳已经爬到头顶。不过应该不会花太多时间。

人界的天气很幸运是晴天。这里的气候也宜人，不冷也不热，非常舒适。

整块土地祥和得完全不像魔素已经失控。

里希特看着脚下，心想这里一定适合人居，没想到从山麓一带开始，就完全没有人类建造的房子。这让他有些困惑。

「看起来是个祥和的地方啊……这里真的有扭曲的魔素吗？」

亚克点头回应里希特的话。

「嗯……仔细一看，森林的确很茂密。」

魔素确实需要常态性循环，但麻烦的是，最好要维持着一定的浓度。

如果浓度过低，大地就会引发类似贫血的症状。水源干涸，地表干裂，一旦土地长不出植物，动物和人也住不下去。

要是浓度过高，就会变成营养过剩，发展出他们两人脚下这样的蓊郁森林。但如果浓度再提高，动物们的身体便会扭曲变质，甚至连思考都会被掠夺，然后狂暴化。

这种因为动物们发狂引起的灾厄，就叫做魔物风暴。

代表丰饶的奥莉珍一旦长时间降临人界，就会影响周遭，让土地化为一片森林，也是因为奥莉珍身上笼罩着高浓度的魔素。

不过，就算这里植物生长显著，里希特依旧不认为亚克有必要亲自来此。

不知道是不是里希特的这个疑问传达给亚克了，他喃喃说道：

「很、奇怪。」

亚克从刚才开始，就歪着头，一脸不解。

「大哥，有什么好奇怪的？」

「大哥，谢谢你。我差点就被妈骂了……」

被里希特感谢似乎让亚克喜上眉梢，当里希特偷偷望向他，他正一脸得意着。

「是艾伦帮忙命名的。用这个烧光树木看看怎么样？」

里希特就像要回答亚克的疑问，在手上变出电影，接着面对树木。

里希特能操纵光，所以能够将形成光的热能集中为棒状，然后就像剑一样把东西切开。

眼前的光景看起来就像有人想刻意藏起树中的石头。

里希特询问结果如何后，亚克也只是盯着自己的手，小声地说：

「就、这么办。」

「可是、马上又恢复了。」

空洞中心有个纵长型的东西，被树藤和青苔缜密地包着。上头盖满了绿意，看不出是什么东西。

「呣呣呣……」

当他们回过神来，发现巨木已经恢复原状。甚至变得更加巨大了。

「呃……你是说，你想在循环之前，把缠在一起的魔素解开吧。」

「假设树木中心有什么东西，有没有可能是某个人因此操纵树木，保护那样东西呢？要造出这么庞大的巨木，想必需要一定程度的力量吧。」

＊

「什么！」

亚克单手抵着下巴，只是歪着头。

里希特再次看向巨木。他看着歪七扭八的树半晌，接着想到──会不会是这棵巨木为了守护某种东西，才让周遭的树木缠上来呢？

尽管里希特请求艾伦解释什么是「电影」，艾伦却始终打马虎眼。

看起来是出自人类之手。人类总会想在上头提字，里希特抱着想看看上头写着什么的想法，扯断手边的树藤，但青苔顽强地附着在上头，树藤也层层缠绕，根本看不见。

亚克比手画脚，试着解释，但他只是双手不断绕着圈圈，比得很笨拙。

「难道是有人干涉魔素，妨碍到你作业了吗？」

里希特这么告诉亚克后，不知道亚克是不是听不懂，只是愣在原地。

「原样？」

内部的中央坐镇着某种东西。乍看之下就只是一块布满青苔和树藤的东西，可是却莫名工整。

「糟了！」

「什么……！」

这里虽是森林深处，却因为魔素浓度比正常值还要高，火势蔓延的速度也随之加快。再这么下去，这一带将会变成山林大火。

「你还、差得远呢。」

他接着在周遭的树木间飞翔打转。不时会将手放在树干上，似乎在确认什么。

「艾伦、命名、狡猾。」

亚克的力量已经逐渐恢复到原本的状态。虽说还不完全，却已经远比大多数大精灵还要强悍。如果这样还力有未逮，那究竟是怎么一回事？

「什……？」

亚克受到里希特言语挑拨，不禁怒从中来。

里希特以为自己已经克制力道了，却因为周遭过于祥和，最后还是大意了。

光线几乎无法射进里头，所以看不太清楚。为了靠近端详，他们把脸凑近已经裂开的树木之间。

「是大哥你不好，谁教你要随便睡在地上被人类抓走。艾伦出生的时候，整个精灵界在庆祝新女神的诞生，你不在场真是可惜。」

「我把……缠在一起的、解开。」

听了里希特话，亚克似乎释怀了一部分。他一瞬间露出惊讶的神情，下一秒却又舒坦地笑了。

亚克掌管做为燃料的魔素的循环，大概是自然而然理解这个道理的吧。

亚克和里希特面面相觑。双方都毫无头绪，因此也无言以对。

「这个也要烧掉、砍断来看看吗？」

「嗯～？」

只有这棵树异样地比周遭的个体还要大。而且长得歪七扭八，树根也露出地表，缠绕在周遭树木上。这幅光景就跟亚克刚才不断在手臂上绕来绕去的模样如出一辙。

再仔细观察，就会发现这是由周遭的树木像树藤一样互相缠绕，结果形成的一棵巨大树木。扭曲而成的异样树木聚合体──这也是魔素的影响吗？

亚克皱着眉头，本来还想去除周遭的魔素，却什么事都没发生。

周遭禁不起庞大的光热，开始冒火。火势延烧到藤蔓的叶子上，一下子就蔓延开来。

「恢复、原样。」

之后，亚克调节着周遭的魔素，好让里希特砍倒树木。结果他们发现树木中心是个球形的空洞。

「如果只是魔素扭曲，凭大哥的力量应该很容易就能解决。如果连你都没办法，代表有其他的原因。要继续在附近确认一下吗？」

虽然艾伦压根没有帮忙命名的意思，看里希特那副炫耀的模样，亚克却很不是滋味。

「这个是……石头吗？」

「电影？」

里头需要光源，于是里希特单手创造出光，照亮树木内部。

据艾伦所说，火焰燃烧有三个要素。燃料、空气（氧）、热能。

事实上，里希特就听说亚克被学院抓住，力量也被夺走的时候，在人类创造的魔法阵的影响之下，魔素变质，让亚克无法恢复原本的力量。

里希特皱着眉头，头上也浮现一道问号。

若是如此，这个地方很可能也有类似的东西。

亚克点了点头。里希特就这么跟着亚克指的方向前进。

「是魔素受到某种东西干涉，结果又恢复原状了吗？」

「咦？」

「大哥，怎么了吗？」

亚克点头同意里希特的提议。但当里希特准备再次弄出电影时，周遭的树木突然发出鸣动。

「解、不开。」

「看来不斩断根本原因，不管几次都会恢复原状。」

内部比想像中还要宽阔。大到可以轻松容纳十几个大人。

亚克愣愣地看着慌张的里希特，同时缓缓策动右手。

艾伦看到那东西，曾经目瞪口呆地说：「是电影里的东西……」

「像这样……缠在一、起？解、不开。」

里希特重新询问亚克，亚克依旧表示就算靠近，还是无法循环魔素。面对这令人难以置信的事态，里希特也难掩困惑之情。

亚克的意思是，以他目前的力量解不开吗？可是这阵子只要亚克靠近绝大多数的魔素淤积之地，扭曲的魔素就会获得解放，并开始循环。

尽管他在魔素浓度高的精灵界，已经习惯看见巨木，却没见过人界有这么巨大的树木。

里希特虽然知道只要排除任何一种要素，就能顺利灭火，一旦真的遇上，却因为慌乱而抛诸脑后了。

里希特顺着亚克的引导，在一棵无比巨大的树木前降落。

里希特见火势逐渐被扑灭，全身的力量就像被抽光那样无力，吐出重重的叹息。

「被、弹开了。」

不过里希特很中意艾伦说的「电影」这个发音，因此也没问过艾伦，就直接用来当魔法的名称了。

但奥莉珍自己也常和罗威尔斗嘴，结果将四周夷为平地。苗头不对就忘得一干二净，这样根本没有说服力。

「解不开？」

扭曲的魔素不会拥有自我意识。亚克和里希特亲眼见到这前所未见的景象，都因为太过惊讶，有好一段时间沉默不语。

里希特反问后，亚克又开始比手画脚解释。

巨木利用周遭的树木，不断扭曲覆盖，逐渐修复了裂开的地方。里希特看着厚度不断增加的巨木，不禁呢喃：

亚克站在里希特身旁，一脸严肃地看着眼前的树木，再度不解地歪头。

「呣呣！」

「……它用周围的树木进行修复？」

「哇哇哇！」

「好像有东西……？」

里希特落到树根处，目瞪口呆地仰望。像这样近距离端详，更会被树木巨大的程度吸引住目光。粗略目测，树干的直径应该有十几公尺。

「的确、缠、在一起。」

当里希特轻佻地耍着嘴皮子，他拿在手里的电影竟做出无视术者意志的动作。

「或许、吧。」

电影突然迸出强光。里希特自认把剑做得很短小，没想到却受到周遭魔素的影响，涨大了将近五倍。

亚克和里希特急忙后退，不断远离巨木，嘎吱声响越来越大声，连地面都开始摇晃。

他们两人慌慌张张地飞离空洞，往天空逃窜。本来以为是地震，没想到周围的树木竟然硬是往刚才裂开的巨木挤过去。他们两人只能愣在原地，静观事情的发展。

明明刚才还在生气，现在却已经忘记有那回事，不可一世地抛出挑衅的话语。下一秒就忘得一干二净这点，倒是跟奥莉珍很像，里希特只能苦笑。

火焰的燃料是魔素，当亚克让魔素浓度开始循环、流动，便轻轻松松停止延烧，顺利灭火了。

奥莉珍管理着整个世界，她不喜欢不当的自然破坏。每当精灵作乱，将四周夷为平地，她都会嘟着嘴骂：「怎么能这样～～！」

受到亚克的力量作用后，却又恢复原样是怎么一回事？

「既然大哥你解不开……要我用电影把周围的树烧光看看吗？」

「我第一次看到树长成这个样子……」

「嗯～……」

形状均等，大概是长方形的石头。高度是成年男性的平均身高的两倍。简直就像个纪念碑。

「力量、不管用。」

当亚克补了一句「伤脑筋」，里希特也惊讶地瞪大了双眼。

「……真的是伤脑筋了。」

里希特也只能同意亚克的说法。两人就这么看着眼前歪七扭八的树木。

过了不久，里希特发现从扶疏的枝叶间射下来的光已经慢慢减少，不禁催促亚克：「我们先回去吧。」

要是不在日落前回去，担心的精灵们可能会透过水镜蜂拥而至。

「大哥的力量居然不管用，实在太异常了。我们去跟妈商量吧。」

听闻里希特的提议，亚克也点头同意。接着他们双双转移，回到精灵界。

＊

日落之后，转暗的森林中完全没了光线，祥和的光景就这么消失在黑暗之中。

那个地方的异状一直到变暗后才显著地表现出来。虽然是一块绿意盎然的土地，却听不见虫或动物的声响，甚至完全没有牠们的气息。

那棵歪七扭八的巨木就这么伫立在连月光都照不到的森林深处的黑暗中。

当月亮被白云遮住的瞬间，巨木中心发出一道微弱的蓝白色光晕。