第12话 别离

隔天，在早上九点左右醒来后，出门离开的有一飒、沙优和我三个人。

我本来还想问候他们的母亲，但一飒表示：「家母今天睡得很熟，就别吵醒她了。」让我打消了主意。

这么说来，印象中有听一飒事先提过「家母到深夜都不会睡」，或许那就是委婉表示她有「失眠症」。

她最近的烦恼源头肯定是沙优才对。既然问题暂且得到解决而让她得以安睡，那么别去打扰确实比较好。

何况，我也觉得自己跟沙优母亲的对话，肯定在昨天就已「了结」。

话不多说，离开得干脆俐落，或许算是为了对方好，也是为我自己好。

跟昨天一样，我们搭上一飒的车，前往机场。

起初我是说「我可以独自叫计程车回去」，一飒和沙优却都执意劝阻，结果就三个人一道前往机场了。

「你们明明不用专程来机场的……」

「你付出了这么多，我们不为你送行的话，实在太离谱了吧。」

「就是啊，吉田先生。你跟沙优的关系即使称作家人也不为过……」

一飒说到这里以后，就稍作停顿。

「不嫌弃的话，等你有空，请再过来看看沙优。」

他如此表示。

对于一飒说的话，我想不出该怎么回覆。

「哈哈，也对……」

我模棱两可地附和，然后含糊带过。

我想，自己肯定不会再跟沙优见面。

往后我来看沙优，感觉就会妨碍到她向前进。

我忽然察觉旁边有视线传来，转眼看去，就瞥见沙优从我身上转开了目光。

沙优跟我说话的模样，显得有些生硬。

「哎，真的不必这样，心领了。我也是社会人，这份美意一定要请你收回去。」

「即使如此，毕竟我们真的受了吉田先生许多关照。这是我感谢的心意。」

「……即使是开玩笑，也请你别那么说。」

一飒微笑着承诺以后，这会儿又朝我挺直背脊。

一飒再次朝我低头致意。

实际跟沙优独处，我也变得不知道要说什么才好。

「也对，那样才好……那么，请容我就此告辞。」

这件事的发生，无疑有其特殊之处。

「唔嗯～怎么说呢……我自己也不太清楚……总觉得，穿制服就是比较好。」

当我总算把话如此挑明，一飒就微微地呼气，朝我笑了一笑。

＊

一飒抬起头以后的表情认真无比。

「真的吗？我倒觉得恋爱与年龄没有关系。」

一飒硬是想将信封交给我，而我设法把信封推回去了。

如此回答的沙优似乎在掩饰什么。

一飒爽朗这么告诉我，我便反射性地猛摇头。

一飒说的那句话，看起来实在不像开玩笑，使我变得语塞。

「吉田先生，真的非常感谢你。」

或许是因为没有像昨天那样的紧张感，与来程相较之下，回程快多了。

「……这是？」

一飒朝我伸了手。要求握手的姿势。

「你会遇见沙优，想必是不期而遇才对。遇见她的那天，要是你没有喝醉酒，或者回家的时间早了点，或许根本就不会遇见那孩子。」

「另外，或许这算是我的私心……」

我们转眼间就抵达机场。

「沙优终于能向前进了，因为她遇见了你。假如遇见的不是你，就无法为沙优带来这样的结果。」

那天，假如我没有去跟后藤小姐约会，也没有被她甩掉，更没有约桥本一起去喝酒而直接回家的话，或许就不会遇见沙优。

「吉田先生。」

「……终于，真的要道别了呢。」

那可会让累积至今的信赖付诸流水。

倘若如此，这时候的我，不知道会变成怎样？还有沙优又会在哪里，做些什么呢？

对我来说，能够跟沙优认识。

我特地补上「经济舱」一词，是因为从信封的重量，可以料到里面似乎装了商务舱所需的费用。

「……」

当我这么思索时，一飒脸上仍挂着微笑，同时也摆出了比刚才更加认真的表情告诉我：

一飒旋踵朝机场门口走去了。

「抱歉，因为车程有点长，我想去洗手间……」

「哪里，我才要感谢你多方照顾，」

「回程的机票费用。」

要回答那是否算一段良缘，答案自然不用说。

可是，坦白讲……我还是没办法去想像。

把她当女孩子疼爱，还有如一飒说的把她当女友接纳，是截然不同的两回事。

她是怎么了？在我如此心想的同时，注意力就被沙优的服装勾住了。

「……是啊。」

如此而已。

「怎么可能？她是高中生耶。」

我在想自己到底一脸认真地对沙优的哥哥都说了些什么，但是被误解我把沙优视为恋爱对象更加不妥。

我这么说道，一飒就眨了眨眼睛，并且噗哧笑了出来。

「他好像先回车上了。」

那句话让我反射性地板起了脸孔。

「对了，妳怎么会穿制服？」

「哎，既然吉田先生这么强调，我就不会再多说什么。」

沙优对我和一飒双方使了眼色，然后碎步赶向厕所。

我一边缓缓吐气，一边目送他的背影。

那无非表示，我再怎样都不会用性方面的眼光去看待沙优。

「咦，我大哥呢？」

他状似傻眼递耸肩，然后说道：

一飒则是浅浅地微笑，却同样沉默不语。

「我偏好年长的大姐啦。」

目送她过去以后，一飒回头看向我这里。

抵达大厅之后，沙优有些扭扭捏捏地向一飒搭了话。一飒温柔点头说：「在那边。」并且伸手指了有厕所招牌标示的方向。

往后，我恐怕也不会再跟一飒见面。

「什么跟什么啊。」

昨晚的事情，顿时从脑海闪过。

「假如你非要坚持，请把这笔钱用来帮沙优买些新衣服吧。」

「即使如此……我仍得感谢你。」

「其实，你迷上沙优了吧。」

一飒从怀里拿出信封递了过来。

「哎，这个嘛……我会向她本人表达。」

仿佛有话想说的她在腿上拨弄着手指，结果却什么也没说，还将视线转向窗外。

我把原本落在手上的目光转向一飒，他就带着略显羞赧的表情继续告诉我：

当一飒的背影已经完全看不见时，沙优从厕所回来了。

「好，妳去吧。」

沙优打破了短暂沉默说道。

他缓缓低头致意。

我在车上已经用手机订好机票，因此只要领完票，接下来就只剩搭机回去而已。

我收下信封，就感受到那有些重量。

「如果对吉田先生来说，也同样觉得跟沙优认识是一段有意义的缘分……我想那就太令人庆幸了。」

听到一飒这么说以前，我从来没有想过。

我遇见了沙优，遇见了一飒。

我问道。而沙优生硬地把望着窗外的视线转过来，为难似的笑了笑。

「哈哈，我没办法表达耶。不知道为什么。」

透过沙优，我偶然跟自己也吃过几次的冷冻食品厂商老板有了交流，交情还深到能让我们笑着道别，仔细想想似乎是件了不得的事。

沙优提议要跟我做爱，来当成最后的回忆。那时候的她气质异于平时，一瞬间差点让我想像了自己跟她发生性行为的情境。

我点头，并且回握一飒的手。

「不不不，来程就让你资助得够多了！再说回程我也已经订好经济舱了。」

「让你久等了，吉田先生。」

当我稍加暗示地这么说完以后，一飒似乎也会了意，因而笑着从鼻子呼出气息。

我们握着手上下摆动几次以后，一飒浅浅地笑说：

在我们彼此行礼，并且交换笑容以后。

然而，我并不是靠着什么伟大的成就才获得这种结果，单纯是「机遇」而已。

想像到这里，我便心头一凉。

「这样啊。」

「真能有你这样的男性陪伴沙优，我身为兄长也会放心就是了。」

下车后，沙优带着难以言喻的表情一路跟在我的后头，直到机场大厅，

「吉田先生，你把这收下。」

在这之后，我们俩都沉默无语。

「谢谢你。回程上也请保重。」

「谢谢你发现沙优。」

「咦？」

然而，我认为这也不算需要追问的事情，就跟着噤声了。

一飒明明也了解才对，为什么事到如今还要像这样出言调侃？

明明抵达机场后就真的要道别了，我、沙优还有一飒……有很长一段时间，都默默坐在车上。

「是啊。」

「即使我不在，你也要好好做家事喔。」

「我会加油。」

被沙优担心的情境莫名有趣，让我忍不住笑着点头。

她看我这样，也跟着笑逐颜开。

「妳也一样……高中生活要加油喔。」

听我这么一说，沙优温煦一笑，缓缓地点了点头。

「嗯……我会的。毕竟我跷课快一年了嘛。」

话说到这里，沙优有些刻意地对我咧嘴笑了出来。

即使知道那是在逞强，沙优能在这个场面摆着笑容，仍让我欣慰。

只是……我想不出下一句话要说什么。

在我们默默互望时，搭机时间正随之接近。

「吉田先生。」

先斩断长长沉默的人是沙优。

我将四处徘徊的目光转向沙优，就跟凝望而来的她对上视线了。

在她眼里，看似有某种不同于先前的坚毅热忱，我自然而然地倒抽一口气。

「幸好我有逃避。」

沙优明确地这么告诉我。

「因为我逃到了有吉田先生在的地方。」

我一边听着她说，一边觉得那是之前就已经听过的话。

「吉田先生。」

明明那是无可动摇的事实，不知怎地，我就是想把沙优对自己的告白当成「小孩子的可爱情意」，并且委婉地应付过去。

我不禁莞尔，然后对她点点头。

接着，她仿佛下定了决心，微微点头说：

「那种事，我办不到喔。」

长大之后，能做的事情明明会比现在更多，沙优却表示在那当中，她想要选择的是「来东京见我」。

「我是认真的喔。」

我以为，自己不会再跟沙优见面了，她却打着跟我完全相反的念头。

我听了她说的话，也自然地跟着点点头。

字句都确实听进去了。我跟沙优四目相对，她认真的表情映在我眼里。

我看着那样的她，也稍微做了想像。

拿刚认识时与现在来比，我跟沙优的关系想必大有改变。不过，我还是没办法想像自己跟沙优「成其好事」。

我理解到自己能为他人做的事实在太少。

此刻，我被女高中生告白了。

当沙优这么说的时候，我一瞬间有种感觉，好似耳里听不见她这句话以外的声音。

「不过，我还是觉得，那些全都不搭调。幸好，我是遇见现在的吉田先生。」

「……人生还长得很。长大以后的事，等妳长大再思考就好。所以……」

话说完，沙优坚强地当我面前咧嘴笑了。

「那段期间有大约六分之一，我都跟吉田先生度过了。」

沙优明确地告诉我。

「幸好我遇见的吉田先生既不是同学，也不是一家人，而是留着胡子的上班族。」

那张脸，大概不是说笑时的脸。

我缓缓把手放到沙优头上，摸了摸她的头发。

对于认真的告白，我要是不诚恳正直地回答，就有违情理。

「什么事？」

我把印象中在以前也讲过的话，又说了一遍。

坦白讲，沙优长成大人后的模样，对我来说也是全然无法想像，然而在这种场面，我认为一直强调「没希望」也缺乏意义。

「妳很可爱。我是真的这么认为。但……我还是没办法用那种眼光看待妳。」

回想起来，沙优昨晚的行动到底与平时不同。因为是最后一次相处机会……就提议跟我从事性行为，即使当成寂寞心理的一体两面也太过火了。

当我打算回些什么话而开口的时候，机场广播响起了。

我怀着这种空泛的想法回话之后，沙优便悄悄收起笑容，又摆回严肃的表情了。

沙优在年纪上成为「大人」已经是只剩几年的事，但我和沙优提到的「长大」，指的并不是「年满成年」。

沙优状似想说什么而抬头，然后低头……反覆了好几次。

沙优表示她喜欢我。而且，是从异性的角度。

「……」

然而，她在眉毛上使劲把那忍住，并且摇摇头。

「咦？」

认识沙优以后，我便困惑连连。

「……这样啊。」

沙优从高中毕业以后，无论上不上大学，假如要到她能独立谋生才称得上「大人」，我想那仍然有得等。

『其实，你迷上沙优了吧。』

「……我对小鬼头没有兴趣。」

或许因为这是离别前夕，或者另有理由，我不清楚。

「妳可以把跟我『认识』的回忆收进盒子里……然后踏上崭新的人生。」

经过几秒钟沉默，我总算说出口的是这种话。

唯一缺乏的是，真实感。

我把话说清楚以后，沙优仿佛事先就知道我会这么说，还静静地露出了微笑。

「我喜欢你，吉田先生。」

「即使你不等我，我也一定会再去见你。」

从中我可以晓得，话里的「含意」，我恐怕也有正确理解到。

「昨天，我在睡前思考过。假如我是用其他形式认识吉田先生，不晓得会怎么样？比方说，吉田先生变成了我的同学，或是同校的学长，或真的跟我成为一家人……」

沙优若是认真的，我就更不能回应她的心意。

「那等我不是小鬼头以后……有没有机会呢？」

「那我办不到。」

……如果真是那样，或许我们会有既单纯又幸福的结局。

她说着就紧紧握了我的手。

沙优朝我靠近一步，牵了我的手。

话说到这里，沙优露出了温和的微笑。

「……妳是认真的吗？」

我觉得，那在跟她离别时，肯定会是最重要的一点。

对我而言，与沙优相遇是怎么样的一段缘分？

没错，我刚刚才跟一飒谈过的，实际跟沙优两个人独处之后，该说的话却一不小心就从脑袋里漏掉了。

假如沙优是我高中时的同班同学，假如她是我学妹，还有，假如她跟我是一家人的话……

然而，假如那是基于对我的好感，或许就不算多奇怪的事。

沙优的视线，直直地朝着我而来。

「那……你要等我。」

我莫名地起了鸡皮疙瘩，沙优说的话，在脑袋里打转着。

我深刻体认到自己以往相信的「正当」并不是一切。

我的岁数在这段期间将进一步增长，应该会超过三十，并且濒临四十吧。

可是，那些话比之前听的时候，更强而有力地传进了我的耳里。

我缓缓告诉沙优。

「这段回忆太庞大，我怎么可能收得起来呢？所以……」

「我也是。」

广播的大意，是在提醒我买了机票的这趟航班搭机时刻已近。

接着，她更讲出仿佛事先就准备好的台词。

她的眼里，有一丝闪烁。

而且……我学到了努力与他人心灵相通，是多么宝贵的事。

「等妳长大的话，我就从大叔变成老头子了吧。」

「等妳成为不折不扣的社会人以后，或许不无可能。」

我一边心想沙优忽然要谈的是什么，一边听着她说那些话。

沙优拚命地对我诉说。

我有意想像，思绪却立刻就停下。

沙优听了我说的话，便羞涩似的扬起嘴角，然后点头。

一飒说的话在我脑海里浮现。

面对来自沙优的告白，我的答覆横竖只有「NO」。

短暂的沉默，又出现在我们之间。

话说完，沙优再度微笑。

在那之前，沙优肯定还会经历其他的恋情，当下我要是轻率地说出「自己愿意等」，对她而言难保不会变得像「诅咒」一样。

沙优是认真的。

我这么一说，沙优的目光大为闪烁，眼角还泛上了泪水。

「后藤小姐跟我谈过。她说读高中在人生当中只会有一次，是非常特别的期间。」

她再次凝望我的眼睛，并且说：

那句话让我发了抖。

对正经之词回以戏谑的答覆固然令人过意不去，总之我还是感到困惑。

「穿着制服的现在，我敢说……能遇见你真的太好了。我是这么想的。」

「我也觉得……能遇见妳实在太好了。多亏有妳，我对自己的了解……比以前多了一点。」

在别的地方，以别的立场遇见她。即使要我那样想像，也难以设想。

我凝视着沙优微微闪烁的眼睛，告诉她：

目睹她认真等我回答的那副表情，我又对自己几秒钟前的想法与用词感到后悔了。

「……我不会等妳。」

沙优这么说的同时，我也有一样的想法。

面对我一如往常用戏谑语气抛出来的话，沙优面色不改，再次点了头。

假使我们以不同的方式认识，是否会成为留于彼此心里的存在，我觉得并不好说。

终于到了离别的时刻。

「我明白了。」

我缓缓地点头。

「我不会等妳。但是……」

我又把手摆到沙优头上，胡乱摸了几下。

「对于或许能跟妳再次见面这件事，我会怀着……一丝丝的期待。」

我这么一说，沙优的目光又大为闪烁了。

这次，我看见盈满的泪水沿着她的脸颊流下。

她真的是个爱哭鬼，直到最后仍然如此。

「那么……再见喽。」

话说完，我举起单手。

沙优用制服袖子擦了擦眼泪，对着我挤出微笑。

「嗯……下次再见！」

眼泪又扑簌簌流下来的沙优向我挥了挥手。

我背对沙优，往机场航厦走去。

我跟沙优的同居生活，终于宣告结束。

在我心里，确实也有落寞的情绪在打转。

不过，这种情绪肯定也是暂时性的。等我回到家，隔天一如往常地上班以后，一切都会慢慢回归原状。

当下所发生的事，任谁都会努力去面对。不过，此刻在我心里的庞大情绪，肯定也会随时间冲淡，逐步转化成美好的回忆吧。

沙优的情意，八成也是同理。

「也可以等飞机起飞再走喔。」

「……嗯。」

我一边握着方向盘，一边自顾自地哼声。

「……真期待过几年以后。」

沙优也回答我「下次再见」。

听完沙优的答覆，我发动引擎。

沙优回到汽车旁以后，有一种奇妙的沉稳。

告别时，我们对彼此道出了期待再会的话语。

我第一次觉得……思考家人的未来，竟会如此开心。

我如此嘀咕，一旁的沙优就往前点了点头。

表示她将有母亲在的那个家，认作自己要回去的家。

我不禁「呵」地发出了一声不好分辨是来自安心或失望的笑。

万一发生了那种事，到时候，我仍有自己的恋爱要谈。

「嗯。不要紧。」

沙优用了「回去」一词。

「我可以开车出发了吗？」

为了回到没有沙优在的日常生活。

「妳回来了。」

＊

「回去吧。」

光听那句话，我觉得自己在无形之间，已经体会到沙优内心培育出来的感情有多么庞大。

随后，我刻意加重脚步声，走向搭机口。

我将车子驶离机场的停车场，行驶在格外宽敞的道路上。

尽管我认为现在别跟沙优搭话比较好，却还是忍不住说了一句。

既然那股力量能用于向前进，想必就没问题了。

她一旦打定主意，就会有将其贯彻到底的谜样毅力。

「……直接回去可以吗？要不要顺路去其他地方？」

只要她恢复一时荒废的「高中生」身分，肯定会另有际遇，我想沙优应该可以就近谈一段与自己年纪更加相符的恋爱。

她的脸哭花了。

我想起自己对沙优说了「再见喽」。

「……这并不是最后啊。」

我用了被引擎声盖过的微弱音量嘀咕。

接着，我开始依序思考，为了迟早会开口表示「要到东京打拚」的妹妹，将来自己能做些什么。

沙优看似随和，她这副性子可是相当固执。

或许会发生某种巧合，即使我们得以再次相见，也不足为奇。

转眼瞥向沙优，就发现她把头靠往车窗，还用头发遮着右脸颊。

「……我明白了。」

感觉她真的有所觉悟，这令我放心。同时，我更明白大幅提供了助力，让沙优心境好转至此的推手，无庸置疑地就是刚才与她道别的人物。

所以，我并不认为沙优会为了当我的女朋友，再次来到我身边。

……不过。

通过闸口之前，我忍不住回了头。

吉田先生着实令人嫉妒。

我从鼻子呼了气，然后回话。

机场里，来来往往的人流不息，在那当中，看不见沙优的身影。

我花了漫长时间也无法为妹妹疗愈的心伤，他细心地助她调养好了，还成为我妹妹往后活下去的目标。

有好一段时间，从鼻子发出抽噎声的沙优都保持沉默。

我说道。而一旁的沙优又往前点了点头。

沙优说道。

「那么……妳得加油才行。」

然而，窗户上完完全全地映出了她的脸孔。

「……会变得寂寞呢。」

「不用。」

有这样的愿望在我心中，与此同时，也有自知无法如愿的现实情感，在我心里相互纠结，形成一种无法宣泄的落寞。

我怀着如此天真的想像，在航厦办理完搭机手续，终于要前往登机口。

想看看沙优长大以后的模样。唯有这股念头，是存在于我心中的。

「……这样啊。」

「最后，妳有把想说的话统统说出来吗？」

当我觉得得不到回答也无妨，就将心思专注于驾驶的时候。

一瞬间差点回头的我硬是忍住，并且继续向前走。

沙优坐上副驾驶席，动作俐落地系了安全带。

等到沙优从无奈获得解脱，并找出属于自己的答案……终至长大成人，我会希望再跟她见面。