第16话 小说

坐在我对面的麻美，从几分钟前就昏昏沉沉地打起瞌睡了。

我迟疑过要不要出声叫她。然而麻美看起来明显累了，我便决定把视线放在自己的教科书，暂时放着让她睡一会儿看看。

我忽然好奇时间，点开手机画面一看，下午五点多了。

换句话说，从我一如往常地跟麻美举行读书会算起，只过了两个小时多一点。

平时麻美可以轻松保持专心长达三小时，用功到一半打嗑睡是相当罕见的。

麻美上学都没有请假，每周打工还会排三、四次的班。我却觉得她总是活力充沛，不过偶尔也有积劳成倦的时候吧。

从她勤勉的个性来想，放着让她睡似乎会在之后挨骂：「为什么不叫醒我哩！」但希望让她休息的念头还是更胜一筹，我便再次运笔朝手边的笔记本写了起来。

今天，我在进修自己不太擅长的「数学Ⅱ」。文组科目有不懂的地方，问麻美就可以得到相当仔细的讲解，因此我大多都读得通，然而数学这一科麻美也不擅长，吉田先生又只会说「全都忘光了」，所以我真的只能自学。

「复数……是实数的延伸。」

我用细微的音量嘀咕，并浏览参考书里的解说。

从以前还在高中上学的时候，我就不擅长理组科目。在熟记公式，并且套入问题的过程中，我怎么也参不透「为什么用这道公式就解得出问题呢？」而我不懂那一点的话，就会绊在「要怎么把问题里的数字代入公式呢？」这种最开头的环节。

简而言之，我念数学就要从「理解公式的意义」开始学起。

「唔嗯～……原来如此？」

我读着说明，明明没有多深入的理解，却还是先在嘴里嘀咕「原来如此」。用功就是由这一步开始。

「嗯……啊～」

突然间，原本在对面垂着头的麻美抬起了脸庞，还用涣散的目光看过来，我便跟着抬头，看向她那边。

「妳醒啦？」

「为什么不叫醒我哩……」

一如预料的发言，被麻美用超乎预料的疲软语气说出口。我忍住差点泛上的笑意，摇了摇头。

「妳明显累了嘛。要不要小睡一下？」

「沙优妹仔……话说，妳会读小说之类的吗？」

然后，我又将目光落在参考书，一次又一次地重读用国语书写，看起来却像咒文的「公式解说」。

「嗯，总觉得……这算经验法则啦，在同年龄层当中，能静下心讲话的女生，大多给我有阅读习惯的印象。」

水蓝色的横线笔记本。封面上什么也没写，我别无用意地把那翻了开来。

当然，我根本没有理由拒绝她。

「啊哈哈，抱歉，讲了莫名其妙的话。总之妳读读看呗。我会在这段期间用功。」

「唔嗯～……最近都没有，不过……呃，上高中的时候，我想算是读得满多。」

结果，目睹密密麻麻地用手写在那一页的成串文字，我慌忙阖上了笔记本。

「嗯……？」

其实我想要看漫画，家里却只给最低限度的零用钱，买了什么都要向家长报告……在这种制度之下，买漫画回家的话，往往会被嫌弃：「妳又买那种没用的东西。」

＊

麻美貌似有些难为情，却又神情严肃地看向我。

麻美似乎让那点震动唤回了意识，于是动了动身体，缓缓地抬起头。

「那个……妳、妳看了内容吗……？」

该不该叫醒她呢？我犹豫起来。

「啊哈哈，毕竟满艰涩的嘛……老实说，要问我对于内容有没有深刻的了解，我也说不出所以然来，却莫名地觉得内容引人入胜。」

「大、大约四十五分钟？」

见我用了连自己都感到讶异的快言快语这么辩解，麻美反而貌似困惑地露出苦笑，摇了摇头。

我问道，而麻美仍趴在桌面，回答我：「三十分钟……」

「麻美妳愿意的话……我想读耶。」

麻美毫不掩饰那从未展现过的失措模样，还让目光在桌上飘了一阵子，然后才说：

「呃，看了也没什么关系啦……」

「不会，没关系，没关系。」

「对呀，对呀……！真、真的对不起喔……我擅自翻开来看……」

麻美打工排班的频率相当高，从平日生活态度看起来也不像浪费的人，感觉她应该会有笔记型电脑就是了……

「妳果然有阅读的习惯啊……我就认为是这样。」

接着，她将笔记本递给我说：「拿去！」

「对、对不起！」

我收下笔记本，仔细端详封面，发现从封面皱褶的程度，果真看得出那已经一次又一次地被人开开阖阖。

她难得顺从地点头，阖起参考书，然后趴到了桌上。

「我说，沙优妹仔……」

麻美生硬地点头以后，迅速翻了翻笔记，接着就把那阖上了。

麻美看我有点接不上话，于是虚应似的笑了。

麻美一边从我手里接过笔记，一边用上扬的目光瞟了过来。

原本我以为，近年的小说家普遍都是用电脑的文书软体来写作。

我想起自己高中时经常阅读。

「是喔？」

「嗯，就那样好了。」

麻美状似有些扭扭捏捏地问我。

「咦？」

我盯着麻美的发旋，凝望了几秒钟。

当我这么回答的时候，麻美已经发出了细细的鼾声。看来她真的是累了。

跟母亲起不必要的冲突，也让我觉得麻烦，因此在闲暇时就选择了「文库本」这种买回家也不会被抱怨什么的媒体来取乐。

「因、因为这本笔记用得比其他的旧了很多，我感到好奇，无心间就翻开来看了！我、我并没有恶意就是……！」

是的。离开北海道以后，在经济上又缺乏宽裕，而且生活变来变去让我晕头转向，就完全没有阅读的机会了。

再三十分钟就好，让她继续睡吧。

我这么回答以后，麻美旋即脸色一亮，还连连点了好几次头。

聊喜欢的书，再反过来聊不欣赏的文章类型。

书的话题让我们欢谈了一阵子。

「也是啦。要投稿奖项的时候，我就会用电脑写稿啊。不过妳想嘛，我这个人观念还满传统的。」

然而，麻美一度趴下以后，便动也不动地以规律的呼吸熟睡着。

麻美逐渐取回冷静。

「顺手……」

「早、早安……」

我连忙把笔记本递向麻美，并且低头赔罪。

「咦……房里开灯了……」

我解题不小心比想像中还要专注，于是急忙用手机确认时间，原本预定要叫醒麻美的三十分钟早就过去了。

我也很久没有跟人讨论书的事情了，连我自己都能体会到内心有些亢奋。

「只稍微看了……第一页……但是我并没有细读内容喔！」

既然麻美本人交代过要把她叫醒，应该是叫醒她比较好，然而正如我一再重申的，她在用功时像这样睡着是件稀奇事。有鉴于麻美如此疲倦，我实在提不起意愿伸手去摇她的肩膀。

「知道了。晚安。」

我一面这么想，一面悄悄起身，将房里的窗帘缓缓……拉上，并打开房间里的灯。幸好麻美是趴着睡的，假如她仰卧在地毯上，开灯就会让她醒过来。

至少我还明白，那并不是未获允许就可以擅自阅读的东西。

刚才的尴尬气氛摇身一变，麻美兴冲冲地向我抛出书的话题。

「……再三十分钟。」

由于我大致晓得解法了，再做一题看看吧……当我准备将视线摆到笔记本时，忽然发现麻美摆在身旁的成叠笔记当中，只有一本比其他都还要皱巴巴的。

「妳都读什么样的书？」

我表露出坦率的感想。

在我读着解说，嘟嘟哝哝地设法解完一道例题的时候，太阳已经下山，房里也变得昏暗。

在浏览第一行的时候，我立刻就发现那是小说。所以，我心慌了。

「早……我该不会睡了满久吧……？」

「因为，我一直都是独自在写……总觉得……也会希望让别人看看。」

「咦～那算什么法则啊？」

「唔嗯～之前读过许多种……像村下夏树我就喜欢。」

「来用功吧……」

没错，笔记本里，有她密密麻麻地亲手写的创作小说。

我瞄了麻美一眼，然后悄悄伸手，从整叠笔记里抽出那本皱皱的笔记。

麻美眯着眼睛说道。

我实在太慌忙，使劲阖上笔记时就发出了「啪」的声音。而且那股力道使得桌子受了微微震动。

「是啊是啊，应该说有实体会让我比较放心。所以小说也一样，总之呢，就先亲手写写看……怎么说好哩，我想确认写出来的文字顺不顺手。」

受班上孤立的我，在交到唯一的朋友以前，几乎都没有跟同学交流，闲暇时间都是阅读书籍度过的。

「……妳要不要读读看？」

「要不要再睡一下？」

恍神的麻美将眼光朝向我手上的笔记本，接着，我可以清楚看出她的意识慢慢地清醒过来了。

「唉唷～……不是跟妳说三十分钟后叫醒我……嗯……？」

「不用，小睡以后就清醒得差不多了，所以没关系。」

尽管我觉得自己大致能理解麻美在说什么，但恐怕并没有跟她表达的意思完全一致吧，我有这种感觉。

「我就是……尝、尝试写了小说啊。既然志在成为小说家……都没有试着写的话，说起来……不是很奇怪吗？」

「这样啊。不过，妳在笔记本用手写，说起来满让人讶异的耶。」

「咦，好老成喔……那个人的书喜好分得挺明显的耶。我是不太欣赏啦。」

「啊。」

「沙优妹仔……那本笔记……」

我一说，麻美便带着依然恍惚的表情，软绵绵地发出了「啊～」的声音回话。

「是、是喔是喔……」

「就是……我写的小说啦……」

「唉……妳、妳想嘛……这个……」

「要隔多久才叫妳起来？」

「传统？」

「嗯……」

老实说，我是认为「能理解」，反过来想却又觉得似乎跟偏见有相通的地方，于是没有坦然表示认同。

讨论的兴致过了一个高峰以后，麻美就用较为沉稳的语气说：

麻美显得有些心神不定地点了头，然后重新翻开参考书，握起自动笔。

看麻美开始用功，我也跟着缓缓地翻开了从她那里收下的笔记本。

＊

被父母抛弃的少年，每日靠偷窃营生。

某一天，少年在平常生活的森林附近发现了陌生的小屋。

在小屋的后头，有几个箩筐，里面还装着山一般高的蔬菜。旁边的晒衣杆上则吊着肉干与鱼。

饥肠辘辘的少年平时都会回到巢穴，才开始吃偷来的东西，唯独这一天，他忍不住在那栋小屋后头大口啃起了肉干。

在那一瞬间，原本已熄灯的小屋一举变亮，玄关的门缓缓地开了。

少年当场准备用自豪的飞毛腿开溜，不知为何脚底却像被缝在地面上动不了，没办法逃离现场。

从玄关走出的人披着如天上夜色般的长袍，是个貌似和善的男子。

「孩子，你饿了？既然如此，就别吃那种东西，屋里有更美味的食物让你享用。」

男子这么说的期间，少年仍屡次在身上使劲想逃脱，双腿却动都不动。明明如此，当长袍男子朝他招手的那一刻，身体就自个儿动了。

少年一心想逃，身体却背离了想逃的心，自个儿走进了男子家里。

走进小屋里以后，少年惊讶得睁大了眼睛。

因为那里是一座规模明显与外头小屋所见截然不同的大豪宅。

「欢迎来到魔法师的隐居之所，可爱的孩子。」

长袍男子自称「魔法师」，之后又用不可思议的力量，将少年引导至餐桌。

少年被迫坐上椅子以后，装着美味菜肴的餐具随即从半空飘来他眼前。

「吃吧。」

突然现身的神秘男子端上菜肴，让少年感到疑心，然而香味四溢的食物摆在面前，无法招架的他不禁狼吞虎咽起来。

魔法师笑吟吟地望着这一幕，等到少年将大餐吃个精光以后，他才说：

麻美眯起眼睛，带着好似望着远方的表情继续说道：

没错，我变得会那么想了。

大概是察觉到我的态度，经过几秒钟沉默，麻美缓缓地说了起来。

「那么，我绝对要写出后续才行喽。」

她说。

在理解之下，我缓缓地点了头。

「哦，真的吗！」

感性上，我可以理解写作的人与写出来的产物完全是两回事，然而读了熟人所写的文章，无论如何都难以把对方的形象跟作品切割开来思考。

「唔哇，声音好夸张！妳没事吧……！」

「……我知道了。」

我一边听，一边回顾跟麻美之间的回忆。

「……有吗？」

「嗯，妳绝对要写。写完以后，要让我读喔。」

我一边哈哈大笑，一边把笔记本还给了麻美。

「有啦。一不注意，妳就会摆出好像看着遥远某处的茫然表情，心都没放在身上。在妳跟我透露许多事以前，我就一直感到很在意。我在想，这个女生绝对怀有什么心事吧。」

「这、这样啊……」

＊

话说完，魔法师指了少年面前被清空的餐盘。

麻美应该刚才就察觉了，但她这么应声简直像现在才知道一样。

「看你们那样，我忽然有了灵感。我感觉到：啊，我想写的就是这种故事。」

「你改掉受人指责的行为，再学会一些魔法，我就可以过得比现在轻松点。岂不是皆大欢喜？」

「你累了吧。去洗个澡，躺进温暖的被窝入眠吧。」

「好想读到后续呢……」

少年照着魔法师所说，久违地在满满热水里泡了个澡，裹着轻柔的棉被入睡了。

回想起来，她从第一次跟我在便利商店排到同一班的那天开始，就对我相当关心。还在头一天就说到要帮我「鉴定」吉田先生，突然跑来家里……

麻美蹙眉偏了偏头，表情却只显得有些腼腆。

「对，吉田仔。妳有了以往不曾体验的际遇，于是慢慢地改变了啊。那肯定……是往好的方向在改变。」

麻美肯定是看穿了我内心的乌云，才用开朗的态度跟我相处吧。

魔法师淡淡地微笑，并且凝视少年。

「嗯？怎么了？」

「对，因为『际遇』而让人得到救赎的故事。以往做什么都不顺利，充满着辛酸……度过这种人生的孩子，因为某次偶然的际遇，而有了巨大转变。」

吉田先生的名字突然出现，又让我睁大了眼睛。

「虽然妳的形象并不像会写奇幻故事……嗯，不过读了以后，怎么说好呢……我会觉得……『啊啊……这就是麻美会写的小说』。」

等麻美写完这篇小说时，我应该已经不在这里了……她说的是这个意思。

从麻美的那句话可以感受到一丝情绪，好像在观察我这边的反应。

我明白，剧情才进行到一半。倒不如说，故事在可以称为楔子的部分就结束了。

面对他的问题，少年回以沉默，然而那样的态度形同给了答覆。

我这么嘀咕，而麻美瞪圆眼睛，接着眼眶微微地湿了。

「什么话嘛。」

魔法师并没有责备为求生存而行窃的少年，只是用温柔的眼光望着他。

意外的话语让我目瞪口呆。

听到麻美说话变得大声，我不由得笑出来。

「嗯，没问题……无论要花多久，我绝对会读的。我会过来读。」

「OK的！不过……我想会满花时间喔？」

我叹了口气，缓缓阖上笔记本，旋即感觉到坐在对面的麻美朝这里瞥了一眼。不过，她立刻便把目光转回参考书了。

直到这时候，我才发现，自己一直想要「把感想讲得动听」。

我什么也没说，就等麻美开口。

「咦？」

「……或许是那样没错。不……有道理。妳说得对。」

我也忍不住微笑，点了点头附和：

「……沙优妹仔，妳太诈了……」

从这层意义而言，刚才她让我看的这篇故事，对我来说就可以感受到当中有「麻美的风格」。

虽然起初也有许多部分让我感到困惑，但是我会跟麻美变得要好，无疑也有受到她这种不怕事的性子协助。

「嗯，我才不会跟妳客套。妳写得非常棒。感觉上……明明是辛酸的开头，却有着一丝丝温暖……散发着温情般的气息……我觉得好迷人。」

「……难道内容很无聊？」

他说。

「……其实呢。」

我的感想，不过是用言语如实说出了自己体会到的感觉。

我也那么觉得。

「当然，只要你愿意协助，我每天都会准备美味的饭菜。你也不用再偷东西。」

我想，麻美肯定是不敢主动问：「妳觉得怎么样？」每次从她身上发现像这样可爱的一面，我心里就暖洋洋的。

欲言又止的表情。

麻美从我手里接过笔记本，目不转睛地盯着封面。

少年自然无从得知，这场不可思议的邂逅将大幅改变他的人生……

「麻美。」

「是喔。那我要把笔记本写得满满。抓到手感以后……下次让妳看的时候，我会用电脑把稿子打出来。」

「咦？吉田先生？」

少年用久未开口的沙哑嗓音这么说，魔法师便由衷欢喜似的拍了手。

麻美这么说道，并且咧嘴一笑。

「没事的，我没事……呃，我一点也不觉得无聊。倒不如说……」

我越想，越觉得她是个成熟的女高中生。

只要勇气再多一点，我就会回去出生的家。毕竟我总不能在这里，一拖再拖地度过温暖的缓冲期。

「这样啊？可是妳的字好可爱，我满喜欢的耶。」

少年早已失去信任他人的心，对眼前男子所言并不相信，然而当下只要有避风遮雨的床榻，又保证有饭吃，他认为可以利用魔法师直到对自己产生不便为止。

「对写作者来说，那是最欣慰的话耶？」

「我读完了喔。」

我使劲摇头，力道强得连自己都吓了一跳。脖子的筋「啪」地拉出声音，使我绷起脸孔。

我开口准备讲感想，却无法顺利想出字句，好几次将嘴巴开了又闭上。

假如没有遇见吉田先生，说不定，我到现在仍无法抬头向前。

我立刻听出了她的用意。

麻美不停地说。

「像那样的故事，以创作而言算随处可见，倒不如说几乎占了绝大多数。大部分的故事都是从因缘际会开始的。新的际遇，或者与远方的某个人重逢……经过这样的情节，于是事情有了转变。不过，因为那太理所当然，大家都没有发现。」

「妳写得……好棒……内容很有趣。」

明明身为外行人的我，能讲的意见有限。

「沙优妹仔，这部作品……我是在认识妳以后才冒出灵感的。」

「这种故事？」

坦白说，我想读后续的内容。

「沙优妹仔，不过妳遇见了吉田仔啊？」

「呃，不要提那个啦！我会介意自己圆圆的字体……」

「是吗是吗！喜获佳音啊！」

「真的？妳不是在跟我客套吧！」

「孩子，平时你可是像刚才那样，靠偷窃维生？」

假如麻美写了爱恨纠葛的杀人悬疑小说，或许我可以接受，但多少还是会吓到。

「妳想嘛，感觉上……妳是个一向很开朗，又超可爱的女生，有时候却会露出非常阴沉的脸色。」

有一丝丝灰暗，但是带着温暖，而且感觉有内涵。

「若你有意……要不要留在这里协助我？」

我认份地点了头。

麻美貌似有些不安地偏头。

即使如此，我跟麻美之间的友情也绝不会消失，这我们彼此都了解。从麻美所说的话里听出那一点，我很高兴。

「咦……？」

平时个性活泼的麻美，现在看起来，倒像个谈论梦想的少女，散发着灿烂光彩。

我微微眯细眼睛，像在注视耀眼的东西一样地望着她。

「正因为这样，我才想写。『际遇』是可以对人生造成决定性改变的。遇见某个人，那个人随口讲出的一句话，是可以带来救赎的……我想写这样的故事……」

说到这里……麻美稍稍放低了视线，与我目光交接。

经过几秒钟的互望，麻美的眼睛突然游移起来。

「……呃，我怎么突然讲得这么激动。唔哇，好丢脸！对不起喔，都是我一个人在兴奋！」

麻美用双手扇起变红的脸。

我忍俊不住，并且摇了摇头。

「不会，没有关系啊。我现在晓得……妳有多重视小说了。」

我说完以后，语塞的麻美便貌似困窘地僵在原地，跟着笑了出来。

「哈哈，沙优妹仔，妳果然很有包容力……」

「妳还不是一样。」

「不不不，我根本就是粗枝大叶的小鬼！才不是妳说的那样。」

看不出是在谦虚的麻美摇摇头。尽管她认为没那种事情，继续争辩有或没有似乎也会让气氛变得尴尬，我姑且停止回嘴。

重要的是，我认为还有更需要告诉她的事情。

「麻美……妳绝对，要成为小说家喔。」

我只说了这些，麻美就定住不动，还瞪圆眼睛。

「当小说家对妳而言绝对比较好，毕竟妳有想要传达的理念……而且，妳是认真想传达出去。那么，照妳的志向去做比较好。妳有能力的，要当小说家一定行。」

「……沙、沙优妹仔。」

「妳会成为小说家的！绝对可以！」

对我而言，能够遇见麻美，同样是一段美好的际遇。

「要先准备应考。」

用功，还有回归原本的生活，都算在其中……

「咦！」

「我会的……我要成为……小说家！」

为了梦想，要逐步累积当下能付出的努力。

忽然间，我体悟到。

「……好。」

「沙优妹仔。」

当我用家里穿的连帽衣袖子擦起止不住的眼泪，麻美便哈哈笑了出来。

「……也对呢。」

「沙优妹仔，妳真的好爱哭耶。虽然这样很可爱。」

「……嗯，我明白了……！」

「很好很好！我会期待那一刻！」

麻美粗鲁地摸起我的头。虽然头发被拨得乱七八糟，但是那根本无所谓。

「嗯……我会的……！我会向妳报告……自己在从事既开心又了不起的事……！」

跟吉田先生认识，才终于让我变得积极正面了一点……然而，我发现那样的变化，终究局限于「一点」而已。

我们俩都觉得感慨万千，还握着彼此的手，抽抽噎噎地吸鼻子。

「哎……总之呢……」

思考到一半被麻美搭话，使我诧异地发出声音，而麻美重新紧握了我的手。

对她来说，还有对我来说，迫在眉睫的问题是应考，以及高中毕业。

我说到这里，麻美便把眼睛瞪到让人惊讶「有那么夸张吗」的地步，眼眶里更是涌现了泪水。

相较之下，我……

「嗯……！一定要喔！」

希望她的梦绝对要实现。在我如此心想的同时……

听了麻美的梦想，还有她对此寄予的热情。我身为朋友，没有理由不给予支持。

我毅然地怀抱着这样的念头。

麻美似乎将我跟吉田先生相遇这件事，评定为「好的际遇」，尽管我实际上也是这么想……

「妳还不是一样有哭！」

「唔～……」

为了履行跟麻美「在未来的约定」……现在，就一项一项地去完成自己能做到的事吧。

光是面对当下，我就已经毫无余力，根本没有心思去想往后的事。

麻美开心地笑了笑以后，重新坐回地毯上，「呼～」地吐了气。

坐在对面的麻美也嘻嘻笑了笑，简单应声说：「是呀。」然后又专心用功。

声音小归小，我仍多添了一股力道。

「再加把劲吧。」

「我已经没哭了啊～」

麻美带着鼻音答应我以后，回握了我的手。

麻美活着对于自己的未来，存有比我更加明确而强烈的意识。

我一边说，一边受到胸口涌上的某种强烈情绪打动，不由得用力握住了麻美摆在桌子上的手。

「等我出书的时候，妳要直接告诉我感想喔。还有……到时妳也要记得，顺便跟我做现况报告。」

从出席天数来想，我无论如何都会留级，话虽如此，这并不代表我现在就可以不必用功读书。

麻美带着似乎已经看穿我在烦恼什么的表情，这么告诉我，因此我的脸孔又皱成了一团，差点就哭了出来。

「然后呢，等妳出书……就在后记里把这些写出来吧。说明妳是在认识我以后，才写出这篇作品的。」

我重新翻开参考书，并且如此嘀咕。

那么，我的梦想又是什么？

她迅速摆回正经脸孔，并且告诉我：

以往我都是漫不经心地在「用功」，可是今天跟麻美谈过以后，我重新体认到当中的意义。