第13话 追踪

固然不差，却也没有好到超乎预期——我的感想是这样。

离开电影院的我伸了个懒腰，接着自顾自地点点头。

不过，这部作品和预告所感受到的气氛完全一致，所以我并不会有浪费钱的感觉。它挺能让人投入感情，又让我好好哭了一场，应该说心情上觉得很「划算」。

也许是因为最近我认真工作的情形变多了，平日下班后前往电影院的次数也跟着减少，导致看电影这档事在我心目中，已经彻底成为假日活动了。

在我进入电影院前，太阳才刚刚开始要下山，如今天色整个都暗下来了。

「……肚子饿了耶。」

回家再弄点什么吃也很麻烦，干脆在车站前解决吧——内心这么想的我，环顾起周遭来。话说回来，我顶多只有看电影和追着吉田前辈来才会到这座车站，因此不太清楚这里有什么样的餐饮店。

当我思索着自己想吃什么，以目光东张西望地寻找店家的时候，突然有一道熟悉的人影映入眼帘。

那名少女拿着超市的塑胶袋，朝这边走了过来。尽管我是第一次见到便服打扮，不过那是沙优没错。略微低着头的她忽然抬起视线，和我正面相对。

「啊……」

虽然听不见声音，可是她显然露出了这样的嘴型。

接着她小跑步靠了过来。

「柚叶小姐，晚安。」

「晚安，你在买东西呀？」

窄管七分牛仔裤及白色长版上衣，衬托出沙优清爽的氛围。这套衣服会不会也是吉田前辈买给她的呢——想到这里我便立刻打住了。就算是又怎么样呢？

「对，冰箱里头空空如也了。」

沙优这么说着，并露出苦笑。感觉她已经完全熟悉吉田前辈家的家务事，提着超市袋子的样子看起来格外地有模有样。

「你居然天天都在做家事，真了不起耶。」

「不……没什么了不起的。」

我开口称赞沙优，于是她便伤脑筋地缩起了肩膀。看来她是真心如此认为，而不是在跟我客气。真是个谦虚的孩子。

听到我这么说，沙优才露出今天第一个表里如一的笑容，握住了我的手。

听完我讲的话，沙优仍是伤脑筋地吞吞吐吐。见状，我才终于恍然大悟。

「原来如此……所以才会在这儿呀。」

「你认识对方？」

我们聊着聊着，并要走下月台搭车到离我家最近的车站时，沙优停下了脚步。

「怎么啦？」

「所以，就由我来随口胡诌一下……」

「咦，怎么啦？」

「不……他好像没有在看这边。」

我唉声叹气地送出了讯息。

「照实写不就好了？『有人在追赶我，所以我要请偶然碰到的三岛柚叶让我躲在她家里～』这样。」

就在我介意起来而打算转身过去的时候，沙优瞬间靠了过来，寻求我的保护。

「唉……用不着道谢啦。」

听见一道广播之后，电车开进了月台来。

我打完讯息后，拿给沙优看。

目光左顾右盼地犹疑了一阵子之后，沙优才稍稍把手机拿起来。

『我要跟你借一下沙优。如果你希望我还回去的话，就到我家来接她。』

「总之，要是不通知一声的话，他又会到处找你啦。」

「啊……没有……那个……」

「咦？」

「真……真是谢谢你。」

我那番话带有「别放在心上」的意义，以及「往后的事我可是完全不负责喔」的叮咛。我想她必定接收到了两种层面的涵义，那样子告诉她也会比较轻松吧。

「谢谢你……」

「但这件事明明跟你没有关系……」

「正是因为和自己毫无关系，我才会忍不住不负责任地出手相助呀。而你也因此可以暂时得救的话，那就好啦。」

「喜欢呀。我经常到这家电影院来呢。」

我到底是在对谁辩解呀？

你不想被他发现对吧？——我本想这么问，却作罢了。这是因为只要看到她的模样就知道了，无须特地询问。

真的就跟前辈告诉我的一样。明明伤透脑筋的人是自己，沙优却净是在关心别人。这孩子自然而然地做出了有些人即使长大成人也不会做的事。我这不是在出言夸奖，也并非在贬低她。

「柚叶小姐，你怎么会在这里？」

「是的……大概。他似乎也没有追过来的迹象。」

「那暂时把你藏在我家吧。」

「喔，我刚刚在看电影啦。」

发出苦笑的我侧眼看向沙优，只见拿出手机的她，凝视着画面僵住了。她脸上明显露出了困扰的模样。

「那……那个……」

我靠近沙优，拍拍她的肩膀。

「……是的。」

听沙优这么一问我才想到，我不仅一次也未曾和这孩子聊过这样的话题，甚至连交谈都几乎没有过。因为我无时无刻不注意着吉田前辈的关系，意识之中不由自主地随时都有着沙优的存在。我并不太清楚沙优的为人，而她也同样对我了解不深。

沙优不自然地低着头，语气略微颤抖地回答我的提问。

沙优不断反复地连连点头，一副莫名了然于心的样子。接着她抬起头来想说些什么的时候，表情却突然僵住了。沙优望向我背后的远处，身子一动也不动。

「我想说……要来联络吉田先生一下。」

「哈哈，的确。」

她是想瞒着吉田前辈「有人正在追着自己」的事实吧？我不明白有何隐瞒的必要，但我也不知道其他还有什么让沙优不想联系吉田前辈的理由。

更重要的是，我有一句话想说。

听我这么说，沙优先是困窘地笑了一下，才说：「真的很谢谢你的帮忙。」

「有人在找我，他在你后面很远的地方。」

听我如此断定，沙优霎时间先是愣愣地张大嘴巴，之后才频频点头如捣蒜。

「你喜欢看电影吗？」

「来，公主殿下。」

由于电车车门打开了，我先是等人家下车之后，才比沙优早一步搭上车，并戏谑地对她伸出了手。

忘记是什么时候，我曾在电影里看过易容变装的抢匪，试图利用此种移动方式躲避警方包围，于是我把这套教给了沙优。虽然到最后那名抢匪还是落网了，但细枝末节的小事在这关头并不重要。

反复欲言又止了数次之后，沙优低声说：

「说得也是喔……」

沙优隔着我肩头移动视线望去并如此回应，于是我轻轻吁了口气，拍拍她的肩膀。

「总之，在被发现之前，我们先移动吧。你就躲在我后面走。低下头的同时，要尽量走得自然一点喔。」

无论如何，差别就只有是否开口提及。我并没有对她负起责任来的义务，而且我也丝毫不带有那样的打算。倘若事先讲清楚可以让彼此心无罣碍，那么说出来是再好不过的了。

「感觉应该不会穿帮吧？」

她讲得实在不清不楚。我掌握不太到她的话中之意，于是歪过了头去。

尽管立刻离开这里才是上策，可是就这么让她回到吉田前辈家，结果却反倒遭致尾随的话，那也很糟糕。

「那就通知他呀。」

「那个人感觉会注意到这里吗？」

不管怎么样，毕竟对方是沙优。我想她应该不是基于自私自利的理由，而不愿联络吉田前辈吧。

我叹了口气，拿出自己的手机来。沙优一脸呆愣地看着我的动作。

关于这点，我也如此认为。我根本不晓得那个人基于何种理由在追她。坦白讲，就算沙优在那儿被对方抓到某个地方去，也压根儿和我无关。反倒是吉田前辈当下最为关心的事物消失，对我而言或许是好事一件……奇怪，我干嘛要帮助这孩子呢？脑中浮现这样的疑问，不过我努力将它排除掉了。

就在我们一声不吭地前往车站并穿过剪票口时，我向沙优问道：

挂着一脸极其过意不去的神情所表达的谢意，令我自然而然地流泄出叹息。

内心这么想的我，忽然觉得莫名愚蠢了起来。

「这样呀，太好了。我家从这儿搭两站就到了，暂且先去避难吧。」

她展现出略显腼腆的笑容，又再次道了声谢。

「呃……」

「不，那个……我不晓得该怎么开口才好。」

虽然她发现有人追来时，会孩子气又天真地反射性躲在我身边，可是一旦冷静下来后，顾虑别人的念头却胜过了那个部分。

看到文章内容的沙优瞪圆了双眼。

「我来联络他好了。前辈知道你暂时待在我那边的话，他也能放心吧。毕竟我们俩都是女生呢。」