劲敌出现

那由多的出院庆祝会结束，过了几天后的某个傍晚。

当来到伊月房间的千寻准备一如往常开始打扫客厅时，她在地板上发现了陌生的不明物体。

那是一部高五公分、直径三十公分左右的圆盘形机器。

「欸，哥哥，这是什么？」

千寻好奇询问后，坐在桌前工作的伊月转头一瞧。

「啊啊，那是上个月我在颁奖派对上抽到的扫地机器人。」

十一月的GF文库新人奖颁奖派对有举办抽奖活动，伊月就是在那时抽到了最新型的扫地机器人。

也因为是最新型的，所以派对当天商品尚未正式发售，一直等到今天才有货寄送到伊月房间。

「哦……这就是扫地机器人吗……」

千寻看得目不转睛。

虽然千寻对家电向来满有兴趣的，不过在她的观念里，家事自己动手做就可以了，所以一直没有特地去研究扫地机器人。

「刚好充完电的样子，就让它来帮忙打扫吧。」

伊月兴冲冲地站起来，打开扫地机器人。

于是。

『打扫开始。』

扫地机器人发出可爱的女性声音说话了。那不是机械合成的声音，而是一般人类的声音。

「说话了耶！」

「对啊。它会说话。」

看到千寻吓了一跳，伊月轻轻地笑了。

扫地机器人离开充电器，缓缓在地上移动。而且运作时非常安静，完全不是千寻平常使用的吸尘器可以相提并论的。

「呃，记得说明书有写这台有语音辨识机能……过来这里！」

虽然无法理解设计者会想替扫地的机器加上这种说话机能的理由……不过，千寻多多少少觉得比较释怀了。

「哦……真的是吸尘器耶。」

「……明明打扫是我的工作的说……」

扫地机器人回答后随即往伊月的方向移动。

现在连扫地的工作都被机器人抢走，千寻在伊月心目中所占的份量，往后只会愈来愈低。

千寻对自己的妄想感到可笑。

三天后的傍晚。

虽然千寻也不是坚持一定要跟哥哥去哪个地方玩，可是还是觉得有点难过。

扫地机器人记住房间的构造，学会了更有效率的行动模式。

「变聪明了……！」

千寻自我厌恶地叹了口气，把扫地机器人搬到充电器上。

一股郁闷的感觉在千寻心里油然而生。

千寻眯起眼睛注视着又发出声音回答的扫地机器人，像是把它当成宝贝一样，温柔地抚摸着它的机身。

「…………」

扫地机器人乖乖听从千寻的指示来到厨房。

『知道了。』

千寻立刻移动到厨房，向准备折回充电器的扫地机器人呼喊。

看到伊月像是在逗小动物一样乐不可支，千寻不禁微微苦笑。

扫地机器人只是叩叩叩地不停撞门，没有回答。

『电量不足。需要充电。』

只见扫地机器人同一句话重复了十几分钟后，似乎终于耗尽了电力，完全停止不动了。

「……欸，哥。还是由我来扫比较快吧？」

千寻完全没有跟人交往的经验，所以她不懂什么是约会。感觉就和之前伊月带自己去水族馆参观的时候类似吗？说到这个，明明那时候两人约好下次要再一起出门去玩的，可是后来因为『妹妹的一切』要改编成动画，还有一堆杂七杂八的事情发生，两人就再也没一起出门过了。

只见扫地机器人早在地上四处滑来滑去。

结果她赫然发现，机器人的动作跟三天前相比明显不一样了。

❀

语毕，伊月拿橡皮擦在桌面摩擦，然后把屑屑拨落到地板。

扫地机器人如果再继续进化下去，或许再不久它就会像常见的科幻情节一样，做出「人类才是对地球有害的垃圾。必须扫除乾净才行」这样的结论，开始反抗人类也说不定。

伊月开心地笑了，继续制造橡皮擦屑拨到地上。扫地机器人马上吸光。

扫地机器人突然发出声音。

「……这个真的扫得乾净吗？」

「虽然是很有意思的

玩具

，不过比起机器，打扫工作还是比较适合给人来做吧。」

感到焦虑的千寻如此说道后，伊月点头同意了。

千寻感到疑惑。

「……应该不可能发生那种事吧。」

千寻又来伊月的房间了。

既然伊月交到了那由多这个女朋友，就算他有空跟弟弟出门，也会把跟女朋友的约会摆在第一优先吧，那个约定恐怕再也没有实现的可能了。

「对啊……这样看起来就像在吃饲料一样，感觉好可爱。」

「唔，那我们来试试看吧。」

「噢噢，真的过来了。」

伊月向扫地机器人呼喊。

『请不要放在心上。』

「打扫我来就好了啊……」

「谢谢。」

「咦……？」

『电量变少了。需要充电。』

看来除了命令以外，有些话它也是会回答的。

它的行动模式明显获得改善。

伊月房间的地板平常都会由千寻定期打扫，所以没有明显的灰尘，很难判断扫地机器人的打扫成效。

千寻脸上挂起淡淡的微笑向扫地机器人说道。

千寻怀着一丝惆怅，把买回来的食材塞进冰箱，回到客厅准备开始打扫。

「呵呵……」

今天伊月和那由多去约会，晚餐就直接在外面解决的样子，所以千寻打扫乾净并且准备好明天的饭菜后就会回家。

千寻看着像是在寻找垃圾一样在原地转来转去的扫地机器人，默默地把厨房和客厅中间的隔门关上。

两人又接着观察扫地机器人的状况一段时间，发现它不只移动速度慢，如果撞到墙壁或床就会随机往其他方向移动，或者常常在同一块地方来来回回，打扫了老半天还是有扫跟没扫一样。

「好吧。今天还是麻烦你打扫好了……」

「不过就只是一部吸尘器而已……搞得像科幻情节一样。」

「……哦，你不是最新型的超棒机器人吗，连开门也不会啊？」

自己的存在就快从哥哥的人生中被清扫掉了。

「哈哈，有在吃有在吃耶。」

假如伊月日后因为约会的关系外食的频率增加，需要千寻帮忙煮饭的必要性势必会跟着减少。

「我在做什么啊……」

『电量不足。需要充电。』

充电开始后，圆盘上的灯号忽明忽暗地闪烁着。

千寻轻声叹了口气，下意识观察了一下扫地机器人。

没想到扫地机器人居然回答了。

……哥哥大概也忘记那个约定了吧。

对于向来几乎一手包办所有家事、过着跟高科技家电无缘的生活的千寻而言，这样的事实让她受到不小的冲击。

不过她随即猛然回神。

三天前它的行动模式还没什么规则性可言，只是像无头苍蝇一样乱跑，撞到障碍物还会往莫名其妙的地方移动。可是现在它的行动范围毫无死角地完整覆盖了整片地板，移动到墙角的时候还会伸出悬臂把角落的灰尘清扫乾净。即使碰到床脚也会聪明地绕过去钻进床底下，不会任意改变行进方向。

「……对不起。」

千寻睥睨着安静下来的扫地机器人，面露阴沉的笑容。

千寻带着几分优越感如此说道。

「对啊……」

扫地机器人再一次说道，想要折回充电器的所在地，可是被门挡住没办法前进。

千寻道歉后……

于是伊月向扫地机器人下令：「回去充电！」

『知道了。』

语毕，扫地机器人往充电器移动，宣告『开始充电』后就停止不动了。

『不客气。』

……不知道约会是什么样的感觉呢？

「过来这里。」

来到橡皮擦屑附近后，扫地机器人开始在原地旋转。一晃眼，屑屑被吸尘器吸得一乾二净。

就在她停下来胡思乱想的时候，扫地机器人持续把房间的各个角落打扫得乾乾净净。这样的工作表现已经足以顶替人类了。