序幕

——有事相谈。

收到讯息而走进房间的那一瞬间，不禁为眼前的光景看得出神。

那模样真是美极了。

对方只是在床上挺起上半身，悠哉地望着窗外。

就只是如此而已。

然而，这份美丽并非如此单纯。对方的五官端正，罕见的褐色肌肤也散发出充满异国风情的魅力。

但和这些美感相比，对方的侧脸散发出像是挣脱了无形枷锁的美。或许用锐角磨平的水晶球来形容更显贴切。

如果将人与人的冲突与伤痛归咎于欲望两字，那么她的侧影就像是与悲剧绝缘般豁达。

罗伦斯找了张椅子静静地坐了下来。

她就这么看向窗外，在罗伦斯坐下来的那一刻说道：

「雷诺斯镇上有个名为费隆的杂货商。」

虽然对方的话语来得突然，但罗伦斯没有反问。

对着如此美丽的侧脸发问就太不解风情了。

「虽然费隆对外只是个杂货商，其实暗地里从事以佣兵为对象的牵线人。」

这时，她总算转向了罗伦斯。

「只要报上我的名字，我想一定能够帮上你的忙。」

「你……」

为了不受到宛如羽毛般飘渺的气氛影响，罗伦斯缓缓开口说话。

「你把这么重要的秘密告诉我，不会有事吗？」

佣兵世界有其独特的规则。那规则不像单纯的损益计算，也不像骑士那样受到严格名誉枷锁的束缚，如果不是置身于佣兵世界里的人，就感受不到那独特的氛围。

她果然是在逞强。

如果不需要等地图画好再出发，便能省下许多时间。

就这点来说，赫萝有一个「想去约伊兹」的明确欲望。如果说欲望强烈的人，就是商人渴望交易的对象，那赫萝可说是难得一见的好客人。

虽然还不到让罗伦斯惊讶的程度，但旅伴的话语确实触动了他的心。

兜帽因为晃动而偏了位置，底下隐约露出毛发比发色深了一些的动物耳朵。

「嗯。」

赫萝吐出不可爱的话。

旅伴带有红色的琥珀色眼珠，闪闪发亮地瞪着罗伦斯。

走出走廊后，罗伦斯就这么望着前方说道：

「他可能是因为我说要在这里待一阵子，可以多赚一些盘缠，才会那么开心吧。」

旅伴露出极度不悦的表情，不知道在不开心什么。

她疲惫地笑笑后，让身体陷入原本垫在腰上的大枕头之中，喘了口气。

不过，如果能让肚子膨胀起来，或许就能够让尾巴萎缩一些。

「我是个商人，商人的顾客永远都不会满足。如果像她那样满足于一切，就不会想要得到任何东西。这样生意就没得做了。」

不过，罗伦斯无畏地一边笑笑，一边牵起旅伴的手说：

这位女性当初之所以会一心一意地朝向目标前进，是为了寻找葬身之地。

不过，话虽如此，如果因为这样就退缩，那就不叫商人了。商人既然已经愿意面对难题，就一定想得出解决方法。

「就是这么回事。」

然而，对方在床上露出微笑，然后再次看向窗外。

「我想增添旅途上的用餐乐趣，你觉得吃什么好？」

罗伦斯身旁的旅伴像森林里的动物一样，蹑手蹑脚地走着。

罗伦斯一脸受不了地反问后，赫萝的兜帽显得不自然地晃动着。

罗伦斯背着身子打开房门后，带着敬意静静地关上了房门。

罗伦斯忍不住抱着恶作剧的心态，刻意拐弯抹角地说：

下一秒钟，传来「叩」的一声。那是旅伴想要咬罗伦斯的手，但没有得逞的声音。

从这里坐马车到雷诺斯，大约要走上四到五天的路程。

不过，如同露出笑容就会出现皱纹一样，凡事都会有一层阴影。

赫萝厚颜无耻地又是提议小麦面包，又是要求上等葡萄酒，但罗伦斯根本生不了气。赫萝没有告别过去，相信也不打算告别过去。

走下楼再穿过走廊后，罗伦斯伸出手准备开门时，这么询问：

她是一位银饰品工艺师，而不少有权人士都垂涎其作品。说到其作品价值，就是罗伦斯也猜不出有多高。

罗伦斯知道这样的愿望很任性，也受不了自己的庸俗。

前从军祭司的头衔果然并非浪得虚名。

罗伦斯简洁地表达了告辞之意。

就在罗伦斯甚至思考起如此愚蠢的可能性时，旅伴忽然停下脚步，罗伦斯还来不及反应，她便开口这么说：

「只是，我现在的身体状况……」

这里是画商的宅邸，而话题中出现的攸葛就是宅邸主人。罗伦斯一直认为攸葛是因为没有勇气拿起画笔，才会从事画商来取代亲自画图。

罗伦斯之所以说不出话来，是因为他知道自己看扁了攸葛。

所以说，她会说出这个秘密，应该是打算毅然决然地告别过去吧。虽然只是面无表情地望着窗外，对方的侧脸看起来却像在微笑，看来她确实向前迈出了步伐。

不仅如此，历经风波的罗伦斯明白自己有多么地无力，这也让他感到厌烦。

超前的罗伦斯往后退了几步，然后直接隔着兜帽，粗鲁地摸着旅伴有些垂下的头。

「可能要花点时间？」

还有，方才罗伦斯与人约定好的地图，正是为了让赫萝连接上过去的地图。这张地图已近在咫尺，几乎能够确定赫萝即将连接上过去。所以，赫萝才会因为满心的期待与不安，使得尾巴膨胀得甚至让人觉得不忍。

「我告诉攸葛想请他帮我画地图时，他整个人充满了干劲。不过……」

「就暂时相信汝呗。」

起码也会给坐在床上的这个人带来困扰吧。

罗伦斯试着思考了各种可能性，但想不出一个合理的原因。

罗伦斯在这时窥见旅伴露出了笑容，那笑脸让人百看不厌。赫萝表现出有些得意的样子，或许她早就预料到罗伦斯会这么提议也说不定。

难道旅伴是因为罗伦斯与其他人独处，而感到嫉妒？

虽然此刻的气氛很适合继续闲聊，但对方可是身受重伤；而且尽管对方表现得很自然，但许多动作都看得出来她在逞强。

看见她成功地找到葬身处，却还能够像现在这样面带笑容，让人忍不住想说「这正是所谓的解脱」。

「不是的。」她展露微笑说道：

不过，这样的状态是暂时性，还是永远不变呢？

罗伦斯表达感谢之意后，对方有些难为情地露出微笑。

每个人一定都会有过去。

「我会请攸葛代我执笔。他现在正在准备画具。听说攸葛的绘画功力深厚，如果只是请他画地图，应该靠口述就能够画出来吧。」

「我并不打算用这个取代原有的酬劳。您放心，我会确实遵守当初的约定。」

「你是觉得因为自己很难取悦，所以没什么胜算？」

罗伦斯的话语并无法抚平赫萝那教人看了心痛、已经膨胀到极限的尾巴。

「咱还没办法露出那种表情。」

说到一半时，对方坏心眼地停顿一下，才笑着继续说：

罗伦斯抱着这样的心愿，一边闪避赫萝提出的一大堆要求，一边为旅途做准备。

「非常感谢你提供这份额外的酬劳。」

那笑脸让罗伦斯想起初出茅庐时遇见的修女。那次原本打算只借一晚棉被来取暖，但那位修女说自己已经用不着，而把老旧的棉被送给了罗伦斯。

她露出有些讶异的表情看向罗伦斯。

听到对方这番话语后，罗伦斯刻意露出安心的表情，还夸张地叹了口气，结果引来对方一阵轻笑。

「谢谢你。」

「我想您应该急着上路，所以一画好地图，就会立刻寄给您。如果派出快马，应该能在几位乘坐马车抵达雷诺斯时送达。」

「是的。听说他也曾拿起画笔走访过各国。」

对方一边说道，一边举起右手，那模样显得十分虚弱。

商人这个外来者如果闯进了他们的世界，真的能顺利行事吗？

如果是负责供应物资的人，对佣兵而言应该是重要性相当于心脏的存在，也应该会尽可能地对外来者保密。

被罗伦斯牵起手后，赫萝一副心不甘情不愿的模样踏出步伐。不过，赫萝很快地就紧贴在罗伦斯身边询问说：「真的吗？」

「这样啊。」

「是吗？」

「我让他欠我很多人情，他当然会肯帮这点小忙。」

或许就是因为她表现得如此镇定——

「有一些不怕死的商人愿意为佣兵调度物资，或加入运输服务队搬运物资，而费隆会把他们介绍给佣兵们。如果北方地区发生了战争，费隆应该非常清楚哪些人去了战场，资金又是从哪些地方输入。」

从对方的衣服领口看得见一小部分缠至腹部的绷带，而且只要仔细一看，也会发现其实对方的双颊凹陷，只是没那么明显而已。

的确，赫萝不可能露出像是挣脱了无形枷锁的表情。多亏了这点，罗伦斯才找得到继续与赫萝一起旅行的理由。

要是在前几天，罗伦斯根本想象不到能与她这样对答。

一旦赫萝满足于一切，就不会再有罗伦斯上场的机会；话虽如此，罗伦斯也绝对不可能乐于见到无法满足的赫萝。可能的话，罗伦斯希望赫萝能够一直保持笑容。

「你不是看得出来我有没有说谎吗？」

这样的对谈让两人觉得愚蠢极了，不约而同地发出窃笑声。

「所以说……？」

旅伴的口吻也明显表现出不满。

然后，她又露出可爱的苦笑说：