【12】羅森（5）

夜空中的月亮是一輪美麗的弦月。

教堂前的廣場上擠滿了黑壓壓的人羣。

中央的冷杉樹下放着一座簡易祭壇，周圍排着好幾座篝火。在被火光染成赤紅的黑暗中，人們屏住呼吸，緊盯着祭壇。每一張臉都被映得通紅，彷彿塗上了血一般。

蘭德森在祭壇前站着。他身穿紅底金繡的威嚴祭服，面帶不悅地掃視着羣衆。在他身旁候立的是羅森與莉莉，而在他們身後，阿貝爾正緊張地動着手指。

蘭德森忽然舉起手中的杖，然後隨意地往廣場中央一擲。清脆的聲音在地面上響起。

那是審判開始的信號。

「審判官由我擔任，檢察官則由羅森擔任。」

篝火的火焰在村民的眼中搖曳，反射出詭異的光芒，在這股異樣的氣氛中，領主低沉的聲音迴盪開來。

「被告安的罪名是『以魔法殺害加爾加德』，除此之外，她還被懷疑犯下竊盜、施行惡性魔法等行爲，這次將審理竊盜案。」

聽衆一陣騷動。怎麼回事？爲什麼要審理竊盜案？不，等等，被告在哪裏？該接受審判的安根本不在現場。篝火照亮的人影焦躁地搖動着。

「安靜。」

蘭德森一聲喝斥，廣場立刻陷入寂靜。羅森向前一步。

「爲什麼要審理竊盜案？因爲我們已經查明，竊盜案並非安小姐所爲，嫌犯另有其人。」

更大一陣騷動掀起，有個男人的表情上明白寫着「說什麼蠢話」；有個女人困惑地四處張望；孩子們則因意外的發展而歡呼。羅森用手勢壓住這些反應，接着說下去。

「當然，魔女必須受到懲罰，但用莫須有的罪名來制裁，那就不對了。」

「是啊。」插話的是蘭德森，他的語氣相當不悅。「然而，這真的是莫須有嗎？」

在開庭前，他已經被告知整個推論的全貌，也知道羅森接下來打算做什麼。

起初，蘭德森對此堅決反對，不過最後仍被迫妥協、同意開庭，這也是他現在看起來心不甘情不願的主要原因。即便如此，他還是努力履行審判官的職責，這份度量倒也令人佩服。

「當然是。」

羅森堅定地點頭，開始陳述。

「這種可能性不是完全沒有，即便如此，仍然存在一個重大問題————動機。如果真的是安小姐做的，那她爲什麼要掩蓋竊盜行爲呢？」

如果以「安是無罪的」爲前提展開調查，原本的嫌疑就可能被推翻。一旦如此，竊盜案勢必會重啓調查。

「依照慣例，竊盜之罪處以鞭刑一百下。」

看大家都在點頭，似乎大家都知道這件事，大概是魔女委員會已經挨家挨戶通知過了。

爲什麼「灰隱」會呈現半圓形？

他把視線投向人羣邊緣的一個矮小男子。

搬運物品時做到一半人就不見了。

羅森直視着札恩。

他指向教會的方向。在多座篝火的照映下，教會在黑暗中鮮紅地浮現。

「我、我什麼都沒……」

「然而，身爲竊賊的『他』卻沒有這麼做。不但沒有袖手旁觀，反而還試圖掩蓋自己的罪行，似乎就是在提防我，爲什麼呢？答案只有一個。」

「怎麼了？快畫啊。」

靈光是在某個瞬間突然降臨的。

「一般來說，這確實是合理的推論，然而在這次事件中卻說不通。因爲安小姐是以『使用魔法殺害加爾加德先生』的罪名遭控的，如果她真的想掩蓋自己的罪行，那她的首要之務應該不是竊盜，而是加爾加德先生的離世。」

在逐漸擴散的騷亂聲中，蘭德森第一次發出了愉快的聲音。另一方面，羅森則因自己的推論被證實而悄悄鬆了口氣。

緊接着，蘭德森宣告：

最先有反應的是黛恩夫人，她站在羅森正前方、人羣最前排。

「犯人，無法真正信任我。」

反正放着不管，安一定會被判定爲魔女。如此一來，自己的罪行就會全部推到她身上，所以什麼都不用做，只需默默等待。

札恩畫出了教會，但只有右半邊，而且完美無缺。

「由此得出的結論只有一個，施行『灰隱』的不是安小姐，真正的竊賊另有其人。」

他先暫時停下話語，緩緩環視整個廣場。村民們人人都露出像被狐狸迷惑般的表情。

也就是說，他有某種「無法在左側堆灰」的理由。

他們之中也許有人無意間把消息透露給別人；或者領主館內的僕人剛好聽到了什麼。如果要把所有可能性都考慮進去，那就沒完沒了。最重要的是，羅森確信犯人就在這四人之中，因爲……

當他踏入這座村子時，身爲村長的莫格對他說了這麼一番話：

「那麼，究竟是誰幹的呢？有人說是安小姐，但正如我剛纔所說，那是不可能的事。」

這就是羅森得出的結論。

「竊賊就是你，札恩。」

————請你務必協助主持魔女的審判。

「看來已經有人察覺到問題所在了。沒錯，我剛纔的推論中有一個奇怪的地方。就算我來到這個村子，本來也不應該讓犯人產生心境上的動搖。」

「那麼，那個人究竟是誰呢？」

「神父大人，我什麼都沒做啊！」

「札恩。」蘭德森銳聲說道。「很遺憾，我的推理沒有任何破綻，證據就刻在你面前的地上。」

「然而，『灰隱』只出現在遭竊的民宅，加爾加德先生的管理小屋卻沒有。」

如此一來，一切都能解釋了。

「一切，皆依神的旨意。」

前往加爾加德的管理小屋途中，他異常頻繁地絆倒。

「會不會召喚了動物幫忙？比方說命令山貓或老鼠去堆砌灰燼，畜生終究是畜生，誤解了命令，才弄成半圓形，這不就能解釋一切了嗎？」

他環視衆人的臉，沒有任何反對的聲音。

聽衆的臉上浮現困惑的表情，蘭德森替他們發聲。

從右側延伸出的線條在中央處無力地斷開，其後是一片空白，連本該矗立的尖塔也消失無蹤，彷彿教會的左半邊被黑夜吞噬了一般。

「看那邊。」

魔女被認爲能透過惡魔與動物交談並召喚牠們。

「罪人想掩蓋自己的罪行，有什麼好奇怪的？」

蘭德森自然知道，阿貝爾也知道；此外，貝納德斯也從與羅森的對話中察覺到了。

還有札恩。當羅森在教會里詢問貝納德斯時，他就在同一個屋檐下做着打水、清掃等雜務，偷聽到對話也是理所當然的事情。

這是魔法的基本原則，村民們自然也明白，黛恩夫人沒有提出反駁。

當他想把灰燼堆成一個圓時，左側看不見，自然只能堆成半圓形，就像他只能畫出教會的右半邊一樣。

「確實沒有直接證據，但我認爲，只要指出真正的竊賊，就能彌補這一點。」

札恩從膝蓋軟倒在地，他的臉因恐懼而扭曲，過度慌亂的模樣讓人不由得想移開視線，羅森咬緊牙關。

然後，他的左眼還撞到過小屋的牆……

人們以爲他是因爲山中墜落而性情大變，但那並不能解釋他爲什麼老是在路上絆倒，就算性格改變，也不會因此變得容易摔跤。

「『灰隱』施行那一晚，她被拘禁在領主館裏，就算是魔女，沒有道具也無法施展魔法。」

如此一來，犯人應該會這麼想：

想到這裏，羅森腦中浮現了札恩自從山上墜落後的種種異樣行爲。

「原來如此，確實有道理。」蘭德森說道。「不過，仍缺乏具體證據。沒有證據證明竊賊不是安吧？」

如果是安所爲，那裏才應該是她施展「灰隱」的首選之地。

因此，犯人才會急着施行「灰隱」咒術。即使安真的被判無罪，也要確保自己的罪不會暴露。

羅森輕輕吐了一口氣，含糊地說道：

————不能移開視線。

走路時還頻繁撞到人，簡直像是故意的一樣……

「那麼，這裏有一點值得注意，假設這名竊賊是『他』，那他爲什麼會在這個時候突然施行『灰隱』？他之前從未做過這種事。他一定認爲自己的行爲不會暴露。然而，他卻突然開始堆砌灰燼，究竟是什麼讓他改變了心意？」

胸口微微湧起一絲悸動，羅森仍努力保持冷靜，繼續說道。

那人的肩膀猛地一抖，他的表情明顯陷入恐慌，戰戰兢兢地走到廣場中央時，羅森遞給他一根樹枝。

「爲什麼灰燼會被堆成半圓形？這一點我之後會說明，所以先擱在一邊。那麼，施行『灰隱』咒術的目的究竟是什麼呢？我認爲它是用來掩蓋竊盜行爲的；至於灰燼變成半圓形，我想是連犯人自己都意料之外的事情。」

或許，竊賊並不是「想把灰堆成半圓」，而是「想堆成一個圓」，卻因某種原因只能做到半圓。

「沒想到，真的會有這種事啊！」

至少，這四個人都有嫌疑。

倒是蘭德森提出質疑。

羅森停頓了一下，然後宣告：

「今天早上發生了一點狀況，遭竊的幾間民宅屋檐下，出現了『灰隱』咒術，奇怪的是，那些灰燼不知爲何被堆成半圓形。」

————那個魔女也算是走到盡頭了。

札恩的目光停在羣衆中的某個人身上，發出悲痛的叫喊。

從這些言行中，可以清楚感受到他們對羅森的期待。村民們大概把世人對「魔女審判」的印象————徹底逼迫魔女、拷問至血幹————投射到羅森身上。

他停下話語，再次整理思緒。

就算竊盜的罪名成功掩蓋，只要沒能擺脫「殺害加爾加德」的嫌疑，她仍然逃不過火刑。

那是蘭德森從領主館帶來的人，他們都是身體有殘缺的僕役，負責執行刑罰、拷問、催繳稅金，或與其他聚落交涉等粗暴任務。

「札恩，上前來。」

還有這幾天的情況。

爲什麼犯人要掩蓋自己的罪？因爲他知道，羅森認爲安是無辜的。

驚慌失措的小個子男人四處亂轉着視線，幾個高大的身影已經將他團團包圍。

有幾個人露出疑惑的神情，微微歪着頭。

鬍子與頭髮等儀容變得凌亂不堪。

「在『灰隱』帶來騷動這段期間，村裏唯一的變化只有一件事，那就是參與魔女審判的人物，也就是我，來到了這個村子。正是我的到來，使他動搖了。」

至於他相信安無罪這件事，現在還不是公開的時機。若現在說出口，必然引起反彈，也會讓這場陳述無法繼續。

他對發掘工作的態度變得敷衍。

他開始按順序解釋。

想做卻做不到。

貝納德斯微微一笑。

這一次，廣場上沒有再掀起騷動，取而代之的是，人們悄悄互相觀察彼此的臉色。

而從莫格那裏聽說此事的魔女委員會成員們，想必也抱持着同樣的想像，從他們的反應就能看出端倪。這些印象自然也會透過魔女委員會傳達給村民，當然也包括施展「灰隱」的犯人。

「在這四個人裏，有一個人不得不把『灰隱』堆成半圓形。」

————想救卻救不了。

「請你在地上畫出那座教會。」

他開始一個個點名。

在「灰隱」出現之前，就知道羅森想法的人，只有少數幾位。

看不見左側，穿衣服自然會變得困難；被交付的工作也只能做到一半；看不見左邊的障礙物，當然會不斷撞到、跌倒，甚至因此被人誤會成故意搗亂。

札恩盯着樹枝，呆立在原地，彷彿不知所措。他的呼吸急促，在火光照耀下，臉色蒼白得像病人一樣。

第一次在教會碰到時，他撞到的是左肩。

挖墓穴時挖出一個連屍體都放不進去的洞就草草了事。

————在這種時候竟能迎來負有盛名的學士大人，真是天大的幸運！

————會不會是，他的視野中，「左側的世界消失了」？

————好現象。

那句從自己口中說出的話，在腦中短暫停留後，下一瞬便化作一個啓示。

羅森以平淡的語氣催促，札恩才下定決心蹲了下去。一片寂靜之中，沙子被刮動的聲音異常清晰地響着。不久，聲音停了下來，最前排的聽衆立刻騷動起來。

跳過預審、本審，直接執行刑罰，提出這個要求的人正是羅森。這一切都是爲了執行他所設計的計劃。從某種意義上說，他確實是「犧牲」了札恩。

所以，他不能移開視線。

札恩與他四目相接。

那雙眼中搖曳着難以分辨是憎恨還是怨嗟的光。

第一百下鞭子劃破空氣，刑罰終於結束。

札恩沒有發出聲音，他已經沒有力氣叫喊了。只能伏在地上，斷斷續續地發出呻吟。

在執行過程中，他昏過去五次，每次都被潑水喚醒，因此全身已經溼透。他的背皮開肉綻，無數鞭痕鮮明可見。滲出的血在火光中閃着黯紅，彷彿他的身體正在融化。

當僕役們把這個小個子男人從廣場抬走後，場上的氣氛稍微鬆動了一些。有人長長吐氣，有人茫然地四處張望。沒有人有看完「表演」後的興奮，所有人都被眼前殘酷的刑罰震撼得心神不寧。

「那麼……」

羅森開口，村民的視線立刻集中到他身上。

「事情還沒有結束。」

他吞了口唾沫，再次確認接下來的流程，做好心理準備。到目前爲止都只是前菜，真正的關鍵現在才登場。

「犯下竊盜案的是札恩，不是安。」

他特意強調「安」這個名字。

「安小姐是被冤枉的。然而，許多人卻武斷地認定她是竊賊。」

空氣緊繃起來，但他毫不猶豫地繼續。

「同樣地，如果加諸在安小姐身上的其他罪名也是冤枉的，那就是非常嚴重的問題，因爲那代表有人做出了誣告與虛假證詞。若是如此————」

後果不言而喻。即使罪名不同，也會像札恩一樣受到嚴懲。

村民們的臉色驟變。

「當然，我並沒有認定大家說謊，但我認爲，大家的證詞應該重新檢視。安小姐真的殺了加爾加德先生嗎？她真的是魔女嗎？既然已經發生了冤情，我們就必須從頭開始思考。」

他原以爲會有人怒吼，然而意外地，全場一片寂靜。大概是剛纔的鞭刑讓所有人心生畏懼。

「這樣真的好嗎？」

他們會動搖。安應該是魔女，他們一直這麼相信，但眼前這個男人卻說她可能是冤枉的。如果這個男人真的判她無罪，那麼自己就會因爲誣告而受罰————

他靜靜地環視衆人，沒有人開口。

在宛如葬禮般的氣氛中，審判宣告閉庭。消失在黑暗中的村民們背影微微佝僂，看起來就像是躲避他人目光的竊賊。

啪，他清脆地拍了一下手。黛恩夫人的肩膀猛地一抖。

「或許，從一開始就根本沒有魔女。」

莉莉在他身旁低聲呢喃：

透過證明一件冤案，暗示其他罪名也可能同樣是冤枉的，再加上提醒他們，虛假的控訴會受到刑罰，在這樣的基礎上提出建議，「或許打從一開始就沒有魔女。」

羅森正是把賭注押在這裏。

即便如此，他也只能這麼做。

「我希望你們能做出正確的判斷。」

他們想告發，卻又不願讓刑罰落到自己身上。

羅森終於鬆了一口氣。到目前爲止，一切都按照他的計劃進行。

因爲或許，他能讓那些不可能被理性說服的人，撤回他們的控訴，這種千載難逢的機會，他絕不能放過。

「我不知道，」羅森凝視着前方的黑暗處。「無論如何，骰子已經投出。」

請撤回控訴————羅森的聲音在寂靜中緩緩地滲透開來。

然而，這也是雙面刃，因爲羅森站在安那一邊的事，已經被村民們察覺了。今後，他再也無法期待他們的合作，甚至有可能會因此而被逐出村子。

「請大家好好想想，控告安小姐是否真的正確。如果你們心中哪怕只有一絲絲動搖……」

無論如何，他們必須做出選擇，要繼續堅持控訴，還是選擇撤回？

想做卻做不到。