第10章 風起艾瑞蘭德王城

靈犀對着鏡面來回打量，深灰外衫搭配淺米內襯層次乾淨，收口袖口剪裁合身，內裏細密的針腳與規整走線都無聲襯出衣物的質感。

這身衣服是塞西莉讓人準備的，穿上的時候布料幾乎沒有多餘的褶皺，他活動了一下手腕，確認袖口不會妨礙動作，抬眼看向樓梯方向。

麗莎從樓上下來。

她換了一件深藍色的短外套，剪裁貼身，領口翻出淺灰色襯衣的邊緣，腰間繫着一條同色細帶，短靴踩在木階上，幾乎沒有聲響。

淡金色長髮紮起，髮尾收在頸後，她走到門廳裏停下腳步，目光落在靈犀的身上：

“塞西莉派人送來的衣服，很合身呢。”

“嗯。”

靈犀點點頭。

麗莎走到門口，從一旁的掛鉤上取下一隻小布包系在腰帶上。

“陪我出去逛逛吧，天黑前回來。”

“好，我也想看看白天的王都。”

靈犀微笑着跟上去，邁步走入街巷。

＊

街道上的氣息與凌晨時相比截然不同——隨着太陽昇起，熱度開始從地面上浮，空氣裏混雜着爐火和炭灰的氣味。

麪包坊門口的檯面上只剩下了三四條長麪包，學徒正忙於補充貨架；鐵匠鋪的錘聲密集，隔着半條街也能感受到地面的輕微震動。

靈犀走在麗莎身側，隔着半步的距離，目光從街道兩側緩緩掃過。

“魔法學院在城東，從這裏走過去大約二十分鐘。”

麗莎說，“如果你想騎馬的話，我們也可以去馬廄裏牽一匹出來。”

“走去吧，正好可以認認路。”

來到一片商鋪集中區域，賣布匹的攤位將幾匹靛藍色的布展開，掛在木架子上，布料在微風裏輕輕鼓起又落下，像一面船帆。

旁邊有人在賣新磨的香料，幾種粉末堆在木板上，顏色從棕紅到薑黃，邊緣部分還沒被風乾透，像是今天早上才碾好的。

“我們走吧。”

這間二樓的小房間沒什麼多餘的東西。

“我以前查過一些檔案，那些風紋在舊地圖上被標成‘防風向’。學院裏的導師曾透露過起初那不是單純爲了防風設計的，而是協整抵禦某些別的東西。至於具體是什麼，相關資料都被鎖在圖書館的禁區裏。”

靈犀注意到她鎖門的時候鑰匙插在裏面來回轉了幾圈才拔出來，鎖芯已經生鏽了。

靈犀經過時多看了兩眼。

“這一片的房子幾乎都有，本地人刻在窗戶外擋災用的，但也很少有人能說清楚想用它抵擋的是什麼。學院裏有教授研究過，猜測可能是某種古代魔法留下的殘餘痕跡。”

“你好，麻煩給我們拿兩個。”

靈犀默默跟着她走進房間。

麗莎想了想。

他們繼續沿着圍牆往前走，不知不覺在無人的學院外圍走了一圈。

“我去宿舍拿一點東西。”

二人啃着蘋果從市場外圍穿過，來到一段鋪着舊石板的窄路上，兩側的房屋比主街要矮上不少，牆根處長着一層層薄薄的苔蘚。

“小哥，買蘋果嗎？”

“那座嗎……”

又穿過了兩條街，周圍變得很安靜，兩側的建築牆體比之前更厚，窗戶也更窄了。窗臺外側刻着一種弧形紋路，線條簡潔，深淺一致。

“據說比我祖父的祖父還早，本地人不怎麼提起它的年代，似乎是接近聖教堂那樣的古老建築。”

魔法學院的圍牆在遠處浮現，灰白色的牆體比周圍建築高上一截，牆頭沒有尖銳的裝飾，而是圓潤的青磚收邊，像是不想讓人覺得這裏是一座堡壘。

靈犀聽後點點頭，沒有再問。

“那些紋路是一種裝飾嗎？”

麗莎微微顰眉。

一個穿着灰袍的老年女性正坐在門前的矮凳上曬太陽，面前的木桌上攤着幾本舊書，有的封面已經脫落了，書脊上的燙金字樣已經模糊得幾乎無法辨認。

“那座鐘樓是什麼時候建的？”

＊

“沒有借閱權限嗎？”

果攤的老闆熱情吆喝道。

“那是風紋。”

樓道里的光線比外面要暗不少，從樓梯轉彎處的小窗透進來一塊偏黃的光，斜斜落在地上，麗莎開了鎖，推門走進去。

“很遺憾，我嘗試申請過兩次，都沒有得到批准。”

“抱歉，這裏比較簡陋，遠不及塞西莉家的大宅子那般豪華。”

學院主樓的尖頂在兩排梧桐樹的間隔中露出來，色調偏冷。

麗莎走過去將那本筆記本合上，放在桌子的一側，又拉開抽屜，翻出一個手掌大小的布包放進外套內側口袋裏，然後在書架前站了一會兒，抽出一本薄冊子，夾在腋下。

麗莎解釋道。

圍牆沿街的一側種着幾棵梧桐樹，剛生出新葉，在午間的陽光下形成了一小片不太濃的陰影。圍牆外的石板路比別處的更平整，踩上去幾乎沒有鬆動的感覺。

她隨後頓了頓，像是在猶豫要不要接着說下去。

“嗯。”

麗莎的宿舍是一棟三層的舊樓，外牆的灰泥層有些地方已經脫落，露出下面的磚面。木製樓門漆面剝落了許多，扶手被磨得發亮。

靈犀和麗莎繞過前面一段正在翻修的路面，走進了一條更寬闊的街道。

遠處的街角有一座灰石砌成的鐘樓，尖頂在陽光下泛着淺淡的暖白色光澤。鐘樓底層的牆面比上層顏色深一些，可能是因爲常年曬不到太陽，或是被多年的雨水侵蝕導致的。

“在東側，還要繞一段。”

一張書桌、一把椅子、一個衣櫃，牀單是灰藍色的，整齊地疊在牀上。書桌上攤着一本翻開的筆記，上面佈滿清秀的字跡。

麗莎指了指，方向不同於主樓。

“你的宿舍在哪裏？”

二人剛回到大路上，靈犀便有所察覺般眯起了眼睛，隨即微微放慢腳步。

路邊鐵匠鋪門口的陰影下正坐着一個人，他穿着棕色外套，手裏拿着一條細長的煙管，卻沒有點起，只是拿在手裏。

而他的位置，坐在靠近門邊的一個木箱上，視線剛好正對着這段路口。

靈犀沒有與他對視，視線繼續落在前方的路上，並且和麗莎保持着一致的步速，在下一個路口，他拉着麗莎轉進了旁邊一條窄巷子。

“往這邊繞一段走。”

麗莎跟進來，輕輕“哦”了一聲。

靈犀的步速微微加快，在巷子裏接連地轉向，大約走了五分鐘之後，他在一棵老梧桐樹下站定，回頭向後看了一眼。

巷口是空的，再沒有人跟上來。

靈犀藉助釋放【精神感知】，確認一定範圍內再無人跟入後收回了視線。

麗莎站在他旁邊，將外套的領口翻正。

“難道有人在跟蹤我們嗎？”

“有可能，但敵意並不明顯。”

靈犀說，“不知道對方是什麼底細，還是甩開好了，在王都裏大家也不好輕易動手。”

麗莎點點頭，表示認同：

“我們現在趕快回去吧。”

＊

莊園花圃，陽光斜着切入庭院，落在石板路和牆根的交界處，形成一道柔和的邊界線。

塞西莉正坐在花園的躺椅上，面前攤着一本書，手裏端着一杯茶。

看到兩人進來，她笑着招呼：

“麗莎，靈犀，歡迎回來！晚餐六點開始，廚房的傭人已經在準備了。”

麗莎在旁邊的石凳上坐下來，將小布包從腰帶上解下放在膝上。

塞西莉聽後也點了點頭。三個人之間安靜了幾秒，塞西莉笑着看向靈犀：

“跟我不用這麼客氣，麗莎是我的好朋友，既然你救了麗莎，我自然是樂於替你鋪好一條能站住腳的路的。”

“如你所見，十分合適。”

省去寒暄，少女當即抬起右手，擺出了高級風系魔法的起手姿態。

他站立在草地邊沿，垂眸注視着自己攤開的手掌，靜立不動。他只是安靜地凝視，彷彿在感知空氣之中無形流動的什麼。

靈犀擺擺手，表示無所謂。

“塞西莉小姐，十分感謝。”

“並不一定真的需要有這麼一封信，只是有人問起來的時候，你可以以此爲藉口。”

她端起茶杯喝了一口。

麗莎先是一喜，隨後轉頭看向靈犀：

“我們明天上午去學院，靈犀怎麼辦？”

“好。”

身後傳來輕響，麗莎從屋裏走了出來，手握魔杖，徑直走到他的對面站定。

“傭人挑選的衣服還合身嗎？”

＊

“另外，我已經差人跟學院那邊遞過話了，有蒙福爾家做擔保，只是送個人進去旁聽，不是什麼難事。如果有人細查，也不大會爲難。”

“推薦信？”

靈犀禮貌地笑道：

塞西莉合上書，故作思考：

“靈犀，你怎麼看，要和我一起去嗎？”

晚餐後，靈犀並沒有回到房間。

塞西莉簡單喫了幾口，沒有急着說話，等慢悠悠地嚼完嚥下去，才放下刀叉：

“我已經跟學院導師打過招呼了，靈犀到時候可以跟着你一起進去，作爲陪讀或侍衛。”

“不用客氣，那我讓他們就按這個尺寸給你多準備幾套。”

塞西莉依舊坐在主位上，麗莎在她的右手邊，靈犀在她的左手邊。

“靈犀，你在王都的落腳身份，管家那邊已經辦好了。如果有人問起，你就說是麗莎母系那邊的親族，被推薦進入學院的旁聽生名單。推薦信家族裏已經替你寫好，只是還沒到，你先一步在王都落腳等消息。”

燭火在窗縫透進來的風裏晃了晃，

又重新穩住。

“舉手之勞罷了，今天上午，你們出門之後，管家就去辦理了。”

晚餐很豐盛，桌上點着蠟燭，燭光落在桌面邊緣，在盤子邊沿形成了一圈柔和的亮邊。

麗莎聽聞雙手合十：

傭人上完最後一道菜後帶上了門。

“當然，如果以後靈犀先生真的需要一封推薦信，我也可以安排人寫。只是那時候的具體身份，可就要另說了，呵呵。”

靈犀鄭重地點點頭。

“可以，我沒意見。”

＊

“那明天早上八點，我們一起去學院？”

塞西莉淡淡揚了揚眉，轉而說道。

夜色尚未完全沉落，庭院中的萬物都浸在薄暮殘餘的灰調裏。月光還未鋪滿大地，西邊落日的餘光卻已退守到牆根，將牆頭蔓延的藤蔓與瓦片輪廓割出一道道鋒利纖細的亮邊。

“不過這份庇護終究不是無限的。蒙福爾家可以幫靈犀做身份擔保，可一旦行事惹出紕漏，父親若知曉了，也不一定會樂意爲出格的行爲兜底，你們自己還是要多加謹慎。”

“天吶，塞西莉，真的是麻煩你了。”

姿勢角度標準，手腕發力沉穩，可氣流剛要脫離杖尖的剎那，卻驟然一頓，如同撞上一道看不見的屏障，直接遲滯了下來。

靈犀靜靜旁觀，沒有出聲打斷。

麗莎抿了抿脣，又重複了一遍施法，杖尖湧動的氣流依舊受阻，潰散得綿軟無力。

她垂下魔杖，抬眼看了看一旁的靈犀，又很快移開，像是不確定該不該繼續。

靈犀捕捉到她的猶豫，開口道：

“釋放風元素的時候，你是不是在向外推？從起手的那一刻，我就感覺到你在強行向外催動力量。”

麗莎持杖的手微微一頓，眉梢蹙起：

“難道風魔法不能主動推出去嗎？”

“我建議在初學高級魔法的時候不要去推，算是養成一種良好的習慣吧。”

靈犀邁步走到她的身邊，低頭看向她握杖的手腕。

“把魔杖抬起來，不要急着釋放法術，先保持舉杖的姿態，等你真切察覺到風已經凝聚在杖尖後，再做出動作。”

麗莎點點頭，依言照做。

她高高舉起魔杖，沒有做任何催動釋放的手勢，就靜靜維持着這個姿態。

時間緩緩流淌，靈犀能感覺到空氣中有風在杖的周遭悄然流轉。

片刻後，麗莎放下魔杖，再一次抬手。

這一回，沒有生硬的衝撞遲滯，風順着杖尖自然漫溢而出，輕柔地向外舒展，散開，彷彿力量本就蟄伏於此，只是方纔被人爲的蠻力所阻隔了。

“體會到不一樣了嗎？”

靈犀問道。

“嗯。”

麗莎垂眸看着杖尖緩緩消散的風靄，眼底帶着一絲恍然。

“你剛纔做的那一次已經對了，記住那個感覺就好。”

靈犀轉身往府邸裏走。

“可以是可以，不過其實，我好像使用水元素魔法最多來着，不過沒差啦。”

旋即，他將五指微微收攏，那團風渦便悄無聲息地散入了夜色，葉片輕飄飄地落回草地上，彷彿剛纔的一切從未發生過。

“這纔是風元素原本該有的樣子，風不是被人爲驅動打出去的，我們只是給它提供了一個出口。”

＊

麗莎低聲說：

靈犀沒有強行催動魔力，也沒有刻意推送，只是接納元素，然後引導。

“風元素自然地湧出來了。”

一輪圓月自屋檐之後緩緩爬升，清淺的銀輝重新描摹庭院的草木與石磚，色調比方纔的暮光更加清冷淡薄。

“哦，好……”

“現在這個階段，你要做的，不是命令風服從你，而是讓自己化爲風的通道。”

麗莎沉默片刻，心念一動，轉頭看向靈犀，笑着問：

只見他抬起右手，並未召喚出任何法器，五指鬆弛舒展開來。

碎草與幾片藤蔓的落葉被輕輕捲起，在渦心周圍緩慢盤旋，並不狂暴，穩定而純粹。

“靈犀靈犀，你可以給我示範一次嗎？”

周遭流動的晚風驟然有了歸處，無形的氣流在他的掌前彙集，沒有爆發式的呼嘯，只是凝成一團半透明、緩緩旋繞的風渦。

靈犀聞言，並沒有去接她遞來的魔杖。

麗莎望着他空空如也的手掌，指尖無意識攥緊手中的魔杖。方纔親眼所見的景象，比千百次練習，都更讓她理解方纔那番話的重量。

塞西莉站在窗邊，手裏端着一杯茶，目光落在庭院裏，見演示結束，也轉身離開了。

“我的導師也說過類似的話，他說到了高級魔法師這一層，靠的更多是感覺，而不是生硬的手勢，我以前只是不知道該從何找起。”

麗莎沒有急於繼續反覆練習，她將魔杖垂落身側，站在暮色與月光的交界線上。晚風捲過庭院，擦着圍牆拐了個彎，再四散消逝。

侍女隨後拉上了兩邊窗簾。

另一邊，二樓的一扇窗戶亮着燈。

靈犀擺擺手。

“我認爲，風元素的本質是一種流體，抗拒與逼迫，只會堵住我們的通路。”