第1話　才能

那個暑假，我幾乎全都投入到了考試複習裏。

一邊要準備大學共通考試，一邊還得兼顧美院的專業課補習，真的是身心俱疲。每天從早到晚，全力以赴，就只是拼命地完成自己該做的事。

對於要報考東京大學的詩子來說，這同樣是決戰的夏天。

我們誰都沒提，但彼此都覺得，在考試結束之前應該減少聯繫。於是就只保留每週一次彙報近況和互相打氣。

至於交換了聯繫方式的堤同學，從那以後一次消息都沒發過。我一度以爲那只是她的客套話，也忙得根本沒空去多想。

所以，當十月下旬，暑假結束許久後，我突然收到這樣一條消息。

「在您忙於備考之際打擾，實在抱歉。下週我會去札幌，有機會的話能和您還有侑裏同學三人見一面嗎？」

考試迫在眉睫，根本沒有玩樂的空閒。但我想着，稍微當作放鬆一下也好。更重要的是，既然是我當初推了她一把去追逐「成爲漫畫家」的夢想，那麼在她努力的過程中，怎麼能無視她的邀請呢。

清野已經決定考札幌的一所私立大學，總算進入學習狀態。而侑裏到現在還沒定下志願，讓父母和班主任都愁得不行。

平日和假日都被學習追着跑，我也一直沒能和侑裏好好談談未來的事。藉着這個機會，我是想再問問她的想法……可她現在心裏到底在想些什麼呢？

☆

和堤同學的見面地點是札幌車站。

她說是藉着父親辦個展，全家來北海道旅行。剛一見面，她就興奮得不得了。

「侑裏同學！小宮同學！好久不見！我還是第一次來北海道呢！空氣好清新！深呼吸都好舒服！」

和在東京見面時的她相比，感覺完全不一樣。更像個孩子，或者說更開朗、更放鬆。大概是北海道的遼闊讓她心情放開了吧。

「一開始就這麼興奮，你能撐得住嗎？北海道可很大哦。」

侑裏勾起一抹壞笑。

「當然沒問題！你們今天打算帶我去哪裏呢？」

我和侑裏事先商量過。如果要帶一個第一次來北海道的城市女孩去玩，那首選一定是……

「說到北海道……當然是美食啦！」

於是我們帶着堤同學，先去了一家專賣冰淇淋的店，讓她點了一份牛奶冰淇淋。

從她的語氣和神情裏，我已經知道。

心裏既感到懷念，又帶着淡淡的寂寞。哪怕只有今天，我也決定放下考試的事，全力陪她好好玩。

「……真的嗎？好厲害啊，堤同學。感覺你比侑裏還能喫？」

她那欣喜若狂的反應，讓我這土著也感到自豪。

「那個！其實有件事想拜託你們聽一聽！我……決定放棄成爲漫畫家了！」

接着我們喫了拉麪、海鮮飯、湯咖喱……我和侑裏本來就是大胃王，所以沒什麼壓力。但堤同學那副纖細的身子，居然也能喫下這麼多，簡直不可思議。

「更能喫也沒什麼好驕傲的吧。還是要在繪畫上——」

作爲土生土長的北海道人，能看到外地人第一次嘗試的反應，簡直是難得的趣事。我們滿懷期待地等着她的反應。果不其然，她嚐了一口，眼睛瞪得圓圓的。

「……誒……爲、爲什麼？」

「沒關係！只是滿足了，但還沒到撐的地步！」

「哼哼哼……你可知道這是哪？這裏可是牛奶日本第一的北海道啊！品質根本不一樣！理解偉大吧！」

場景和七年前詩子搬來時有些相似。但不管是我還是侑裏，都比當時成熟了許多。而且……堤同學不是詩子。

「太好喫了！哎？這是怎麼回事！？ 爲什麼會這麼濃郁啊！？」

——知道接下來她要說什麼了。

「我大概……根本沒有畫漫畫的才能吧。」

「……不行啊，漫畫。我投稿給『With Love漫畫新人獎』的作品，連個入圍都沒拿到。徹底落選了。我這是人生中第一次如此認真地構思故事，第一次傾注全力去畫，第一次在煎熬中等待結果……可就算只是一次挑戰，就已經讓我身心俱疲。如果一條夢想的路讓人耗盡一切，那說明這夢想並不適合我……我並不該去追逐。」

我想着，既然是來旅行的，她大概只想暫時忘掉現實，所以我也沒有主動問。侑裏那邊也是，雖然不算漠不關心，但明顯沒有想去觸及。

這和她滿面笑容的語氣完全相反，讓我一時語塞，侑裏也沉默不語。

「……堤同學？」

我隱約覺得她神色一暗，但很快她又抬起頭，用明快的語氣說道。

「啊啊，太滿足了！今天真的好開心！」

在今天的最後一站，小樽運河前，堤同學露出了燦爛的笑容。

我們爲了滿足她那顆想喫遍美味的心，差點把她撐到不行。

這一路上，她一次都沒有提起升學或漫畫的事。

我原本以爲她會接着說要在繪畫上勝過纔有意義，但並沒有。

我忍不住追問。

「我要開動了。」

陪着從東京來的女孩在本地遊玩。

「要是你家人後面還有喫大餐的計劃，那我們就糟了。本該早點想到的。」