潮之家

雞胸肉放上梅肉與青紫蘇，裹上面衣煎炸。切成短條的山藥灑上柴魚片。甜漬茗荷、芝麻涼拌菜豆、醃小黃瓜、豆腐海帶味噌湯。玉青做的菜餚總是美味極了。隨着天氣逐漸悶熱，餐桌上開始出現清爽的菜色。梅雨都還沒過去，卻悶熱得教人受不了。對於不習慣京都溼度的澪來說，玉青充滿愛的家常菜令人感激。澪喫着矮桌上的晚飯，默默地品嚐着它們的美味。漣和波鳥也一樣。紅莊的居民增加以後，原本收在儲藏室的另一張矮桌搬了出來，用餐時分成澪、漣、波鳥三人以及八尋、朝次郎、玉青三人兩桌。聽說居民增加時，多半都是這麼做。但許多居民同時聚首的情況，似乎相當難得。

「去年夏天我也來過京都……可是真的好悶熱呢。」

澪享受着茗荷酸酸甜甜的滋味說。

「因爲梅雨吧。等梅雨過去，就會好一點了吧。」

漣端着味噌湯碗說。

「不，還是一樣悶熱。因爲氣溫更高，會更加溼熱。」

波鳥以優雅的拿筷動作輕鬆夾起山藥說。

我想也是……澪回想起去年剛從新幹線走出京都站月臺時感受到的暑熱。那與豔陽高照的熾熱不同，是貼附在皮膚上的溼氣教人喘不過氣的悶熱。習慣之後就會沒事了嗎？

「不過像我，比起皮膚乾燥的冬天，我寧願選擇溼悶。」

玉青從另一張矮桌插口說。

「這裏的日式房屋只要把門窗打開，讓空氣流動，還算是涼爽嘛。」

八尋說着，大嚼毛豆飯，玉青駁斥說：

「又在隨口亂說。每年夏天，最愛抱怨天氣熱的不就是你嗎？」

「玉青嫂怕冷嘛。冰冷體質。」

「日式房屋冬天冷得受不了，根本沒辦法離開暖桌。」

但玉青並沒有她說的那麼黏着暖桌不放。澪覺得相反地，她似乎靠着四處忙活來驅寒。

玉青和八尋在聊天的時候，朝次郎也沒有要參加對話的樣子，默默地喫飯。他本來就沉默寡言。

用完飯後，衆人從煎茶換成麥茶，正在休息，波鳥忽然正襟危坐，開口：「那個……」

「怎麼了？」澪問。

「其實，白天的時候，哥哥找我商量……」

「那確實是舊家沒錯……但房子已經沒有人住，繼承人也只有很遠的親戚，家族應該已經斷絕了……」

「不同的土地，山的氣味都不一樣嗎？我覺得京都的山和長野的山氣味不一樣。」

「哦，山的形貌……。原來如此。」

「哦，妳叔叔的朋友啊……」所以纔會轉爲委託高良嗎？「他要住在這裏嗎？這裏感覺生活機能很糟耶。」

「祓除的工作……？青海先生的嗎？」

「幫忙高良的工作嗎？」

澪問，高良嘆了口氣：

八尋興致高昂地朝矮桌探出上身：

「不會啦，這也不是什麼大不了的事。妳也太老實了。哦，我只是想，既然是和邇家仲介的委託，應該是和舊家有關的有趣案子吧。」

原以爲車子會開往金閣寺的方向，沒想到在前方與千本大道會合的路口右轉北上了。是鷹峯的方向。可能是察覺了澪的疑問，青海說「走這邊比較近」。他說原谷是山間盆地，大致上南北狹長，因此有些地點與其從金閣寺西側過去，從鷹峯繞過去更快。雖然一樣都是山路，但鷹峯的路彎道似乎也較爲平緩。後方八尋的車也跟了上來。

「因爲山神不同。」

「既然是舊家，應該不是開拓之後遷過去，而是自古以來的人家吧。」

「嗯，好像是這樣……」

「波鳥。」青海沉靜地打岔。「不必連這種事都對外人說。」

青海的說明流暢簡潔。他的音質徐緩柔和，就好像在聆聽清流潺潺聲。

「西北的山中。五山送火※裏面，不是有左大文字的山嗎？就在它的更深處。大概算是金閣寺的後山吧。是所謂的京都的睡城。」八尋說。

「咦！」澪和漣的聲音重疊在一起。

「去了就知道？去那戶人家嗎？」

「聽說要蓋別墅。說因爲遠離住宅區，就像祕密基地一樣，很不錯。」

「這樣啊。」八尋將視線從天花板移向波鳥。「唔，好吧。好像很有趣。」

「問題不在問的人，而是回答的人。」

他打啞謎似地說。

「聽說預定要整地。和邇的叔叔的朋友說想要買下這一帶的土地。」

波鳥爲難地垂下眉毛：

「去了就知道了。」

「是喔？」澪感到驚奇。戰後從海外遷回日本的家族的開拓地。這件事本身她聽說過，但沒想到京都也有這樣的土地。稍加追問，便不斷地出現許多陌生的歷史，有意思極了。

「嗯，我沒事。」

波鳥露出鬆了一口氣的樣子點點頭：「是的，就是這樣。哥哥說高良大人希望澪小姐累積經驗……」

大宅沒有圍牆或籬笆，不知道庭院範圍到哪裏，看上去周圍的森林與庭院融爲了一體。或者包括森林在內，全都是薪倉家的土地？車子在快到房子的地方停了下來。這一帶的草從根部被割除，似乎最近纔剛割過草。因爲不是連根拔起，很快又會長出一大片吧。這表示即使如此也無所謂。是因爲高良要來驅邪，所以先稍微整理一下嗎？

雖然懵懵懂懂，但澪覺得似乎明白。山的形貌十分奇妙，有些尖銳，有些渾圓，也有些看起來就像盤踞的蛇。形貌特異的山，散發出讓人不由自主想要敬拜的氛圍。依山上的殘雪來占卜吉凶的風俗，依據的也是山地的起伏吧。

「澪小姐，您還好嗎？」

「那我也一起去。只有小澪一個人，實在不太放心。」

澪想到了：

「既然是千年蠱的工作，是透過和邇家的委託吧？」八尋託着腮幫子問。「和邇家同意嗎？」

高良的話看似平淡，卻耐人尋味，也像是繞了一圈，在表達極爲單純的事。這樣的說話風格相當罕見。

注：五山送火（五山送り火）是京都知名的祭典活動，每年八月十六日，會在大文字山等五座山，生起篝火排列成五種圖文，將盂蘭盆期間回到陽間的祖先靈魂送回彼岸。

青海的車在狹窄的山路緩慢行進，彎進岔路，坡度一下子變陡了。路面變得更加狹窄蜿蜒，彷彿在拒絕他人的闖入。即使開在如此曲折的路上，青海依然面不改色，平順地操縱方向盤，繼續前進。蓊鬱的森林枝葉從兩側覆蓋上來，周圍一片陰暗。今天沒有下雨，道路和樹木卻都是溼的。陽光穿不透濃密的樹葉，通風也不佳，所以昨天下的雨還沒有幹吧。呈現青黑色的樹葉之間透出屋舍的身影。車子在路上不停地拐彎，靠近那棟房子，是一幢木造日式平房。那房子的年代看上去比「傳統老屋」還要古老，有着復瓦的屋頂，以及髒兮兮的灰泥牆和泛黑的木板牆。看起來屋頂傾斜，應該不是心理作用。屋瓦多處脫落，隙縫間生出雜草。玻璃窗打叉貼上膠帶，也許是爲了預防破裂散落。有些窗戶已經破了。

「啊，難道是要給我修行的機會嗎？」

「哦，原來如此。」

高良低聲說。他交抱着手臂，看着車窗外。

「是喔……」

「原谷？這樣啊……」

「是在戰後才變成睡城的。」朝次郎難得插口補充說。「現在的原谷是招請戰後遷回國內的家族開拓的土地，叫『原谷開拓事業』。當時全國都有這樣的開拓地。這個國家政策，是爲了歸國國人、復員兵等等的失業措施。原谷從以前就有零星人口居住，但規模不到聚落這麼大。因爲必須翻山越嶺，所以人口稀疏。」

「不是，呃，怎麼說呢……該說是幫忙還是……原本的話，只需要高良大人一個人就夠了……」

「交給高良大人以後，和邇家就不會干涉了……」

——廢墟。

「那裏是哪裏？」澪問。

「很不錯啊。怎麼，是鬼屋？」

澪聽得似懂非懂。

「是要祓除驅邪之後，把房子拆掉嗎？然後再蓋新房子？」

青海一邊開車一邊說。載着高良的車子前往紅莊迎接，澪和波鳥上了車。漣則是搭八尋開的車。爲了誰要坐誰的車，起了一點爭執，但這是旁枝末節，不重要。總之最後波鳥乘上副駕駛座，高良和澪坐在後車座，搭乘青海開的車前往原谷。從紅莊所在的一乘寺，必須沿着北大路大道往金閣寺所在的西方橫越市區，再開上山路前往。等於是從市區的東側移動到西側。

高良活了那麼多次，當然也住過京都以外的地方嗎？

可是——澪從車窗東張西望。這裏是只有樹木和天空的山裏，也沒有剛纔的住宅區那種明亮。

「我也還沒有聽說詳情……對不起。我想家兄會再做說明。」

「這樣喔……？」

——不光是這樣而已。

從山聯想到八瀨，澪沒頭沒腦地問了高良這個問題。高良乾脆地只應了一字：「有。」

「妳哥哥？」

「那房子在北區的原谷……」

高良沒有對澪的話一笑置之，直接說出答案。

「薪倉家從紀錄上來看，好像從江戶時代初期就住在原谷。這裏說的紀錄，是北野天滿宮的《諸事覺帳》，裏面留下了商人聯合要求在紙屋川的河岸開設豆腐料理店，這些商人裏面，就有薪倉家。當時的店號叫近江屋，單憑這份紀錄，看不出原本是做什麼生意的，但既然後人會以『薪倉』做爲店號，從土地來看，原本應該是做柴薪買賣的吧。因爲是山上，似乎有許多人賣柴爲生。這是最古老的紀錄，因此薪倉家開始落腳原谷，實際上應該更早。」

青海委婉地說。他對妹妹也真嚴格——雖然不到漣那種程度。但拍拍沮喪的波鳥鼓勵她的動作，也和漣天差地遠，溫柔極了。澪忍不住拿來跟漣比較。

「啊。」波鳥聳起脖子。「對不起。」

「那戶人家姓薪倉——」

車子穩靜地前進，周圍的景色被翠綠的樹林圍繞。已經進入山地了。耳朵因氣壓而堵塞，澪嚥了口口水，排掉壓力。來到京都以後，她上山過幾次，但不知是否心理作用，她覺得每座山都和故鄉麻績村的山林不同。泥土的氣味，樹木吐綠的氣味。麻績村的山林每到冬季早晨，就像吐氣一般蒸氣瀰漫，可以感覺得出每一棵樹木都在呼吸，有着濃而清澈的水的氣味。但京都的山感覺味道更爲多樣。

澪喃喃問道，波鳥從副駕駛座回頭：

這纔是真心話吧。八尋喜歡舊家的詛咒、古老的怨念那些老到發黴的委託。

「啊，哪裏，我纔是對不起，不該問多餘的問題的。」澪連忙道歉。

波鳥有點被眼睛閃閃發亮的八尋嚇到了。

「山神不同，土壤就不同。土壤不同，氣息就會不同。妳說的氣味，就是氣息。」

「哥哥希望澪小姐可以幫忙祓除的工作。」

看上一眼，澪便這麼想。雖然已經聽說無人居住了，但沒想到竟破敗至此。

「某處是哪裏？」

車子雖然開在山路上，卻不怎麼陡峭。路面雖然狹窄了許多，但這種程度的坡道的話，感覺一乘寺那一帶的山路更要陡急多了。沒多久，樹林消失，出現林立的民宅。不是山上常見的傳統老屋，而是散發出新穎的氛圍。並不是說嶄新，而是讓人感覺到剛定居不久的年輕歲月。

「……人不會突然在山裏冒出來。應該是從某處遷過去的。」

「爲什麼澪要幫他？」漣的臉立刻臭掉了。「說起來，既然要人幫忙，應該是他要過來低頭拜託吧？」

真肯花錢。世上就是有這樣的有錢人。

「嗯……」

「就是不知道，纔會說『某處』啊。」

「你住過八瀨以外的地方嗎？」

八尋一臉思索地仰望天花板說。

「哪裏？京都以外的地方嗎？」

既然會協助澪，可以解讀爲他變得積極了嗎？

——就這樣，澪等人決定在星期天前往原谷。

波鳥慌張地說，八尋擺了擺手：

「啊，不是，是高良大人的。」

——是什麼事呢？

「山就是土。土就是本性。所以土的性質很重要。山神是土，山的形貌會顯現出神性。」

「是的，從一開始就是這麼打算——啊，對不起，麻生田先生是澪小姐的師父，應該先徵詢麻生田先生的同意纔對。」

說完這句話後，高良就沉默了。

一走出冷氣涼爽的車子，悶熱的溼氣立刻籠罩全身。間雜着剛割除的青草氣味，幾乎讓人快呼吸不過來了。

「沒錯。」

「這樣喔？」

「因爲高良大人從來不會失手。工作完成後，哥哥再去報告，然後就結束了。」

澪想起波鳥的哥哥青海那張俊秀的臉。

——高良居然會說這種話……

是這樣沒錯啦。

仰頭望去，大宅的陰森令人觸目驚心。並非因爲坐落在林間之故，而是揹負着陰影，被陰影所覆蓋。邪靈的巢穴。澪感覺邪靈隨時都會像蒼蠅般從屋頂湧出，撲上來攻擊。她表情緊繃地木立在原地，波鳥擔心地挨向她：

高良眨了眨眼，轉向澪：

明明悶熱極了，手臂卻爬滿了雞皮疙瘩。背脊發冷。後頸冒出冷汗。澪握緊拳頭，反覆深呼吸。片刻之後，她漸漸平靜下來。

「不是啦……我是想問，你有什麼推測？」

「很多。」

八尋點了點頭，喝了口麥茶，不知道想到什麼，說：

籲……她吐了一口氣，仰望宅子。自己是來驅邪的，現場有邪靈是理所當然。高良默默地看着澪。澪發現這件事，抬頭挺胸。還沒進屋子就先嚇到的話，高良會傻眼的。感覺高良似乎輕笑了一下。

八尋的車子到了。他好像和陡急的彎道奮戰了一番。「要是剛修好的車又出事，我可喫不消。」八尋下車笑道。漣眉頭糾結，默默地走下副駕駛座。是暈車了嗎？

「你暈車了嗎？」澪問。「沒有。」漣應道。好像只是不高興而已。「八尋叔叔太吵了。」從這樣的怨言推測，是路上被八尋尋開心打發時間了嗎？「所以我纔不想跟八尋叔叔獨處……」他牢騷着。

「真是十足的鬼屋啊。」八尋看着大宅，有些開心的樣子。「這是大正時代左右的建築物吧？要是好好維護，會是很棒的豪宅說，真是糟蹋了。」

確實，房子本身很大，建材和做工似乎也都很紮實，任其荒廢實在可惜。玻璃也有着老玻璃特有的起伏，營造出懷舊的氛圍。雖然沒有洋樓那種一望可知極盡奢侈的感覺，但從它的氛圍，感覺得出過去應該是一幢豪華的房屋。

「那，這邊的邪靈是什麼狀況？」

八尋問青海。青海重複對澪等人所做的說明。

「聽說屋內有海潮的味道。」青海說。

「海潮？海水的味道嗎？」

「是的。」青海一本正經地點點頭。澪再次觀察房子。

——海潮的味道？

在這樣的山中大宅？

「明明沒有漏水，地板卻會淹水，那水好像也是海水——」

「是舔了，所以知道是海水嗎？」八尋問。

「不，聽說是乾燥之後留下了鹽的結晶。」

「啊，這樣啊。很麻煩呢，釘子會鏽掉。」

「住戶好像也因此飽受困擾。但會搬離這棟房屋，最大的理由是屍體。」

「屍體！」

澪和漣的驚呼聲重疊在一起。波鳥可能事先聽說了，只是露出不安的神情。八尋皺起眉頭。高良滿不在乎地看着屋子。

「太可怕了吧。怎麼會有屍體？」

高良的話果然令人似懂非懂。

澪心想，應了聲「嗯」。「雖然我不是很明白。」

地板泛黑，呈現綠色，發黴得很嚴重。就像漣說的，有多處腐蝕。之前青海說屋子會淹水，所以應該是淹水導致的吧。

「那……那就一邊討論，一邊前進吧。專斷獨行很危險嘛。」

不知不覺間，澪伸出手，把指頭插進黑暗的隙縫間。一碰到隙縫，指尖便感覺到令人驚訝的冰寒，她忍不住抽回了手。

澪忍不住心裏嘀咕，但轉念心想「這也是修行」，重新轉向房子。正面是大玄關，房屋本身似乎以接近L字的形狀朝深處延伸，L字較長的部分是正面。裏面的部分是後來加蓋的嗎？

聽到八尋的聲音，澪回頭，指着紙門說：

澪一邊走着，忍不住想到這些。她上下左右的掃視，擔心暗處是否有邪靈埋伏。

「地板很多地方都爛掉了，走路當心。」

「真謹慎。這是好事。沒問題。」

「好像在上面吶。」八尋仰望天花板說。

有浮屍……是死在這裏的人嗎？而且有好幾個。每個人都是溺死的？在這樣的山中？不，也有可能是死在浴缸裏……。充斥這個家的海潮味、淹水——而且是海水——跟這些有關嗎？

青海瞥了屋子一眼，平靜地說：

知道的資訊就這些——青海淡淡地說完，就此噤口不語。

是要確保退路吧。這樣一來，就可以從房間直接跑出戶外了。

澪把頭轉回前方，輕嘆了一口氣。她不再東張西望，只看着前方。漣停下腳步。前方有一堵灰泥牆。是死路。漣四下掃視之後，轉向八尋：

澪根本沒有這樣的心理準備。澪看向高良和青海。青海看高良，高良說「看妳的意思」。

漣嘀咕着，小心翼翼地前進。澪也跟了上去。進入和室，裏面一片陰寒，完全無法想像戶外的暑熱。早知道就披件開襟衫來了，澪摩挲着手臂心想。腳下偶爾傳來潮溼的「咕啾」聲。是被海水浸溼了嗎？即使沒有人住了，這屋子依然會淹滿潮水，浸泡在水中嗎？

「不只一具，到處都是浮屍嗎？」

「要去那裏嗎？」

「小澪？」

「不用去明白，自然就會明白。就是這麼回事。」

三重面海，所以八尋才知道嗎？漣可能也和澪一樣無法確定，默默地嗅着氣味。

是一股混合了鹹味和魚腥味的氣味。這就是海潮味嗎？回想起來，澪從來沒有去過海邊，也沒有沐浴過海風。

——難道那些人是被殺死的……？

「不是很清楚。不過聽說有時會有些年輕人爲了好玩而闖進這棟屋子，他們也目擊到那些屍體了。」

漣走在前面，澪次之，高良跟在後面。波鳥走在八尋旁邊。

很陰暗的房子。化爲邪靈巢窟的房子全都一樣陰森。並不是因爲遮雨板全部關上的緣故。明明也有玻璃窗，那些玻璃有些也都破裂脫落了，卻感覺不到戶外光線。就宛如整幢房屋被一層薄膜給籠罩、隱藏起來，甚至讓人懷疑是否連時間都凍結了。是與外界隔絕的邪靈牢籠。

高良以目光指示前方，就像在叫她過去。漣停下腳步，回頭看澪。澪點了點頭，繼續往前走。

「屋頂傾斜了，進去不會有事嗎？」漣仰望屋子問青海。

然而就像在嘲笑八尋的話，他的手一推，紙門便無聲無息地滑開來了。八尋好似嚇了一跳，對着紙門注視了半晌。他不知道想到什麼，把打開的紙門抬起來拆下，擱到旁邊，接着把正對房間的廊臺遮雨板也拆了下來。

他厭惡地說。確實，榻榻米飽含溼氣，撓彎起伏。

「預防萬一。」

「可以啊，可是爲什麼要跟我——」

忽地，八尋朝裏面擲出了毛巾——看似如此，實則不然。是松風。松風竄進了屋內。

——會不會是屋子某處有會湧出潮水的水井……？

「當然可以啊。」八尋乾脆地點點頭，來到紙門前。「打得開嗎？整棟房子都傾斜了，應該很難開吧——」

就算是海邊的人家，也不想看到浮屍的幻影，但卻是發生在山中，更是令人費解了。究竟是怎麼一回事？澪注視着房屋窗戶，但室內浸淫在一片黑暗之中，無法窺見。

「松風在屋子裏繞了一圈，好像幫忙把一些雜七雜八的東西趕出去了。」

「山裏的房屋有浮屍跟海水、海潮的氣味啊……。到底是怎麼回事？」

「那，把門開着，確保退路，然後進屋吧。」八尋搔了搔頭，回望澪說：「總之我先派松風進去探一探。可以吧，小澪？」

明明叫澪主導，八尋卻任意指派崗位。澪沒辦法判斷該由誰打頭陣、誰殿後，所以鬆了一口氣。八尋是在爲她示範吧。

漣進入房間。纔剛踏進一步，他便驚嚇地低頭看腳下。

八尋抽動着鼻子：

玄關裏很暗，右邊深處似乎有走廊，但看不清楚。左側有鞋櫃，右側是灰泥牆，進玄關以後，正面也是牆壁，牆壁旁邊有走廊，延伸到深處。左側好像也有條走廊。

八尋搔了搔頭：

「遇到危險的時候，於菟會幫忙。」

「怎麼辦？要進去房間嗎？」漣指着紙拉門問。

「確實是海潮味呢。是海邊的味道。」

聽到八尋這麼說，澪鬆了一口氣。青海從西裝口袋掏出鑰匙——澪想：就算是這樣的廢墟，也要上鎖啊——插進鎖孔裏。青海穿西裝，高良則是平常的制服，完全不在乎會弄髒。澪和漣都穿牛仔褲，雖然很熱，卻穿了長袖上衣，免得被蟲咬及擦傷等等。波鳥也是一樣的打扮，就連時髦的八尋都穿了卡其褲和T恤，配上一雙舊運動鞋。八尋脖子上掛了條毛巾，邊擦汗邊說「有夠熱」。

「閣樓之類的吧。總之進去看看吧。——我來殿後。那麼，漣要打頭陣呢。其他人就自便吧。青海，可以請你在外面待命嗎？有什麼狀況時，有人在外面比較好吧。」

——頭髮？

「咦？上面？」

「漣兄沒有帶杖刀來呢。」

澪望着紙門。不過剛纔被高良阻止了。澪眼前的紙門開了條細小的縫，裏面透出黑暗。是純然的漆黑。澪直盯着那裏看，覺得有什麼東西動了，還隱約聽見像衣物摩擦的聲音。澪屏住呼吸，定睛細看黑暗，果真有什麼東西動了。那是——

「雜七雜八的東西……」

不知不覺間，他不是跟在後面，而是來到了旁邊。澪仰望他的側臉，瞬間忘了置身的地點和狀況，對那張臉看得入迷，心想：好美的側臉。

「這不是主要目標。不要浪費時間。」

沉靜的聲音，反而助長了毛骨悚然的感覺。

「據說沒有特定的地點，屋子裏會突然冒出屍體。雖然很快就會消失了。」

——海潮味？

意思是，不管是建築物還是邪靈這兩方面都不安全吧。

「松風在意上面。上面有什麼。」

紙門內是鋪榻榻米的和室。不大，只有六張榻榻米的空間，但與隔壁房間是以紙門區隔，而不是牆壁，因此拆下紙門後，應該會變成一間細長的大房間。正面是牆壁，粗糙不平的土牆四處龜裂，也有些地方剝落了。房間右角有木板門，似乎通往深處。木門裏面是走廊嗎？還是房間？那不是拉門，而是一般的門。澪的目光被那裏牢牢地吸引過去。不知道爲什麼，她就是在意那裏。但也不是有邪靈的陰翳滲透出來。只是在她看來，陰暗的房間裏，那裏也顯得更加陰暗、潮溼。

——意思是不要急着做出結論，而該順其自然嗎？

就像雞毛撣子嗎？澪從松風的尾巴如此聯想。

「是喔……？」

很像從肩膀滑落的漆黑長髮。

——這不是把事情都丟給我嗎……？

意外的是，高良這麼說。八尋輕笑了一下：

青海打開玄關門。一股氣味登時撲鼻而來。

「這種時候最好什麼都別想。」高良說。

「還是該稱爲幻影……？據說也不會怎麼樣，就只是有屍體在那裏。而且好像是浮屍。不僅如此……」

「這個嘛，」八尋說，轉向澪。「小澪，妳想怎麼做？」

漣踩上木板地時，回頭問：

注：原文爲「雪見障子」，此種形式的拉門，上半部糊紙，下半部爲玻璃，可以透過玻璃欣賞戶外景色。

「可是這裏不是平房嗎？沒有二樓……」

嗚惡——八尋發出呻吟，表情像在說「饒了我吧」。

「可以進去這裏面嗎？」

「不會一腳踏穿吧……」

「右邊和左邊，要走哪一邊？」

這裏是L字的短邊，因此廊臺也不長。廊臺左側並排着賞雪紙門※，全都關着。澪留心着腳下，步步爲營的前進，忽然在一道紙門前停下了腳步。因爲海潮的氣味突然變得濃烈撲鼻。澪望向紙門，伸手抓住，這時另一隻手按住了她的手。是高良。抬頭一看，高良面無表情地搖搖頭：

忽然間，似有一道白風掠過臉旁。這瞬間，細微的光芒迸射而出，照亮了塵埃。空氣從破窗流瀉出去，走廊稍稍微恢復了明亮。八尋伸手，一隻有着長尾的白色小狐狸繞着他的手臂竄上肩膀，然而下一秒，牠的身影已然消失無蹤。——是松風。

「意思是……」

「應該帶安全帽來的。」八尋說。

「邪靈會吸引邪靈。這種房屋會變成邪靈的巢窟。就像灰塵一樣。就類似撣掉灰塵，改善通風。」

「咦……」

「屍體還不只一具。」

澪說，青海微微偏頭，就像在說「不清楚」。

「只憑眼中所見、所知的事實去判斷，會犯下疏失。事物自會歸結爲應有的樣貌，主動呈現。在那之前，要順其自然，任其發展。」

「因爲這次算是妳的修行吧？既然如此，應該由妳主導纔對。」

每走一步，地板就吱嘎作響。不光是這樣，鞋底還有粗糙像沙子的觸感。是過去偷闖進來的人們鞋底留下的泥沙嗎？

「軟趴趴的。」

杖刀是用來祓除邪靈的細長刀子。今天漣沒有把它帶來，手無寸鐵。漣頭也不回地回答：「那不能在狹窄的屋內，而且周圍有人的地方揮舞吧？太危險了。」仔細想想確實如此。

「不是，你只會救小澪吧？」

高良擺出「廢話」的表情。原來是這樣？

「屍體……的幽靈？」

「一時半刻應該不會倒塌，但不確定是否安全。」

意外的是，漣也乖乖地聽從八尋的指示。澪覺得這種時候不會無謂地反抗，是漣的優點。

八尋抓住旁邊的遮雨板。但板子只是喀噠搖晃，沒有要往旁邊滑動的樣子。八尋吆喝一聲，雙手抬起遮雨板，把它從軌道拆了下來。潮溼的空氣流入室內。漣也同樣地拆下一片遮雨板，靠放在旁邊的遮雨板上。像這樣先拆下幾片，有什麼狀況時就容易逃生了。光線也會明亮一些。海潮的氣味依舊。

右邊的走廊似乎一路延伸到深處的廊臺，外層的遮雨板全都關着。深處坐落在黑暗當中，無法看到底。衆人穿着鞋子從玄關踩上木板地，每踩上一步，地板便發出吱呀傾軋聲。感覺也像是在排斥地說「不要過來」。

澪這麼想着，站在木板門前。正在看剝落的牆壁的漣回頭：

松風再次出現在八尋肩上，鼻子朝右邊深處的走廊抽動了幾下。「是右邊呢。」八尋說，漣點了點頭。

門內應該有邪靈，但那並非重點——不是這個案子裏非祓除不可的邪靈。澪想到青海說過，屋內有浮屍。她放開紙門。那不是什麼特別想看的東西。

澪以前聽過，八尋的職神松風擅長探索。——這一點姑且不論，爲什麼要向澪確認？

「這裏面有什麼呢？」

漣來到旁邊。他由上到下打量了一下那片門，喃喃說：「這種位置怎麼會有門？」

「就是啊，很奇怪呢。不是壁櫥吧？」

「壁櫥都是拉門吧？就算是儲藏室，也應該會蓋在廊臺盡頭——」

漣說着，轉動門板上的門把。往裏面一拉，門打開來了。澪嚥了口唾液，忍不住後退一步。感覺一片漆黑，什麼都看不見。全身爬滿雞皮疙瘩，髮根從根部倒豎起來。冷汗滑下頸脖。

原以爲一片漆黑，卻也只有一瞬間而已，眨眨眼後，便在昏黑之中看見了灰泥牆。開門之後，裏面只有約半張榻榻米的空間。是被灰泥牆圍繞的木板地房間——不對，左側有道階梯。很狹窄的階梯。上方一片陰暗，看不見。

「是閣樓嗎？」漣望向階梯上方。「太暗了，看不出來。」

澪回想起八尋先前說的話。

——松風在意上面。上面有什麼。

「上面……」

澪和漣都回頭看八尋。八尋撫摸着肩上的松風的喉嚨。

「我先上去嗎？」八尋說。

「不，我去。」漣說。

「沒問題嗎？」

漣默默地爬上階梯。一道道嘰嘎聲響起。澪看向高良。高良瞪着階梯上方。他的表情令澪不安。

「漣……漣兄，等一下！」

「哇！」

她反射性地抓住漣的腳，漣往階梯栽倒過去。

「幹嘛！很危險耶！」

「等一下，我先上去。」

「唔，這件事先擱一邊——」

「只是昏過去而已嗎？也不能就任她這樣，今天先撤退嗎？」八尋回望青海。「可以嗎？青海。」

「這不是日下部嗎？你怎麼會跑來這裏？」

漣取出篩子。「都是沙。」

出流以熟練的動作替波鳥擦嘴。漣靠過去，出流伸手製止。

是一個小篩子。應該是竹製的，是個平凡無奇、感覺到處都能買到的篩子。它就立放在祠堂裏。除此之外，沒有任何東西。

「那你呢？」

出流舉起雙手。他穿着青灰色的T恤配白色牛仔褲，揹着揹包，但沒有武器。

再怎麼說，出流都救了他，應該道個謝嗎？但還不清楚他出現在這裏，意圖何在，漣支吾起來。高良看也不看出流，青海則是微微蹙眉，關注着他的動向。青海隸屬的和邇家與出流的日下部家彼此對立，因此現場的氣氛變得劍拔弩張。

篩子沾滿了沙子。沙子零散地灑到地板上。澪用指頭把它捏起來，連積在地板上不曉得是灰塵還是黴菌的東西都沾到指頭了。瞬間，澪嗅到一股濃烈的海潮味。腳下一陣搖晃，她閉上了眼睛。

——怎麼會有人蠢到隨便去拿那種東西？

出流笑咪咪地說。只看那張笑容，完全就是個純真善良的好青年。

漣皺起眉頭：

澪忍不住回望高良。高良與澪對望，皺起眉頭，嘆了一口氣。

「臉色好轉了。應該沒事了。」

「吐一吐比較舒服。」

漣說，把手伸向祠堂的門。解開金屬扣具將門打開，裏面放着一樣奇妙的東西。

「麻績，你想知道這戶人家的事吧？」

「由我去。」

「這棟鬼屋我也從很久以前就注意到了，所以略知一二。喏，我的興趣不是逛靈異景點嗎？」

「麻績，女生在吐的時候不可以跑來看，不禮貌。」

「是。」青海點點頭，卻在意着其他方向。是波鳥。波鳥一臉蒼白地捂着嘴巴，蜷起了背。

冰冷的聲音貫穿了漣。漣看向篩子。高良冷冷地瞥了他一眼，抱着澪站了起來。他的動作輕鬆無比，一點都不像抱着一具肉體。

澪突然往前栽倒，漣慌了手腳。他還沒來得及丟掉手上的篩子伸手扶，高良已經接住了澪的身體。澪昏倒了。

「所以我也沒做任何會惹麻績生氣的事喔。看，今天我兩手空空。」

——怎麼辦？

「剛纔的白鷺……。果然是你。」

「先下去吧。」

「我是麻績的朋友嘛。」

漣不悅地看高良，但高良沒理他。

「對……對不起……弄髒了……」

「妳嗎？是喔，我是不怎麼期待啦。」出流大剌剌地說了沒禮貌的話，一笑置之。「那我就稍微指望一下好了。」

波鳥發出幾不可聞的細聲說。好像是嘔吐物噴到出流的運動鞋了。「這沒什麼啦。」出流滿不在乎地說，用水衝了衝。

屋頂上方的高度不足以讓人直立，因此必須弓着身體靠近那裏。很快地，高良、波鳥還有八尋也都上樓來了。

「對方窺伺着這裏，差不多要發動攻擊了。」

說到「這戶人家」時，出流指着房屋。

習慣照顧醉鬼……？漣感到疑問，但總覺得出流的側臉在拒絕提問，閉上了嘴。

是高良的職神烏鴉。高良爲了澪而召喚了職神。

回到和室後，海潮味依舊濃重。莫名地令人窒息。

耳畔響起啪沙振翅聲。澪回頭看向階梯的時候，黑色的翅膀已經消失在它上方了。

「漣兄，有祠堂……」

「漣，出去外面。」

「可以算欠我一次嗎？大哥。」出流精明地說，笑道：「下次我遇到危機的時候，記得救我啊。」

「澪——」

漣喫了一驚，張望四周圍。陰暗的天花板上方各處盤踞着黑影。是一團又一團的邪靈。它們一動也不動，就彷彿正在窺伺一行人如何出招，尋找發動攻擊的時機。

「……夜尺斯。」

「只要感覺夠敏銳，就能率先察覺危險。不該忽視這種感覺。探路也不是巫女的工作。如果周圍的人太遲鈍，會讓巫女不必要地曝露在危險當中。」

出流讓波鳥蹲下來，撫摸她的背。接着傳來痛苦嘔吐的聲音。

「怎麼會有人蠢到隨便去拿那種東西？」

嘩嘩……她聽見海浪聲。微微睜眼一看，旁邊似乎躺着一團膨脹的泥巴，她嚇了一跳，定睛細看，立刻就後悔了。

他俯視腳下，一陣驚嚇。榻榻米上薄薄地積了一層水。不，是某種黑濁的液體，連是不是水都不知道。濺起的水花就這樣停留在空中，像蜃影一樣擺盪，就要纏上漣的腳。漣咂了一下舌頭，抽回了腳。

出流接着從揹包裏取出瓶裝水遞給波鳥。

那是蠱物嗎？

那是出流的職神。漣本來還以爲不可能。

出流的聲音溫柔得令人驚訝。明明澪說上回雙方對峙的時候，他毫不留情地用矛尾戳了波鳥。

「波鳥，妳還好嗎？」

出流對漣笑道。八尋用眼神詢問，漣點了點頭。

出流一臉滿不在乎地回答。

漣說到一半打住，再次踩上階梯。

「爲什麼？」

是浮屍——如此認識到的瞬間，澪昏了過去。

「謝謝。」

指頭殘留着沙子，漣皺眉將它甩掉。抱着澪的高良正要從預先打開的遮雨板走出戶外。漣想要跟上去，才跨出一步，水就從鞋底噴濺開來。

可能是吐過之後舒服多了，波鳥的臉恢復了血色。「謝謝。」青海一臉複雜地道謝。

雖然不曉得八尋是否接受了，但他把視線從出流轉到高良身上。不，是澪身上嗎？八尋走到高良旁邊，探頭看澪的臉。

漣看着自己的手。

「啊，這樣不行。」出流喃喃道。他大步走近波鳥，抓住她的手，不容反抗地把她帶到庭院角落。青海連忙追上去。

「用這個漱漱口。來，毛巾。」

「……篩子？」

要當心——高良淡淡地說。這話不是對澪，而是在對漣說吧。雖然他連看都沒有看漣。

那不是什麼泥巴，而是膨脹欲破的人形之物。看不出是男是女，敞開的木綿短和服中癱軟地伸出手腳，全身貼滿了海藻，原本可能梳了髮髻，但已經塌鬆開來。眼睛睜着，瞳眸卻是混濁的灰色。青色的嘴脣痛苦地扭曲，其間露出黃色的牙齒。

「我不想再像上次那樣跟大家對幹了。而且我也跟麻績說好了，對吧？」

「我有不祥的預感。」

「沒關係，儘量吐吧。沒事的。」

八尋簡短地指示，漣跑向廊臺。踩出來的水聲比剛纔更激烈了。水位升高了。每次水花濺起，便生出黑色的蜃影，從下方襲擊上來。要呼叫颪嗎？漣正欲開口，許多白色的物體倏然掠過眼前。有振翅聲，也看到翅膀了。是白色的鳥。許多白鳥在四下飛舞。白鳥飛舞着，以尖喙啄咬襲擊上來的邪靈，用翅膀驅逐它們。

「千年蠱有行動，我也得有所行動纔行。雖然也稱不上監視啦。雖然很麻煩，但這是我職責所在。」

——水？

他只留下這句話，便爬上樓梯了。

「我習慣了，不一樣。這就跟照顧醉鬼是一樣的。」

出流一個轉身，轉向了漣。

——白鷺。

八尋悠哉地出聲，就像要解除緊張。該說薑還是老的辣嗎？這種時候，八尋依然老神在在。

八尋催促，漣和波鳥都前往階梯。高良已經抱着澪下去了。漣覺得海潮味纏繞在身上揮之不去。澪昏過去之前看到了什麼？漣什麼都沒看見，只覺得海潮味變濃了。

「不過我是學生，所以基本上還是以學業爲重。結果跑來一看，大家都跑進鬼屋裏了，我正在想該怎麼辦，就冒出邪靈來了……」

這種時候，高良果然會伸出援手。原本因爲不安而起伏的心胸穩定下來，澪鬆了一口氣，肩膀放鬆下來。

八尋撫摸着波鳥的背。波鳥面無血色，緊咬着下脣點點頭。或許她也看見什麼了。

「打開來看看嗎？」

「不要在這種地方講那種不吉利的話。而且既然有不祥的預感，就更應該——」

她難以將那股幽微的不安形諸話語。

「你們感情真好。」八尋要笑不笑地這麼說，漣感到心情複雜。但仔細想想彼此的立場，和出流敵對，也沒有任何好處。應該要拉攏出流，免得他加害澪纔對。

祠堂的樣式和家庭裏常見旳神棚很像。是木造的，外型就像神殿。有一對白色的花瓶，過去或許插着榊葉，但現在已經傾倒。原本似乎用來擺放供品的白色碟子上只有一層黑黴。

「不會……」

青海一臉慍色。「那個……」波鳥出聲。「你救的是我，要是你出了什麼事，我會救你的……」

「我是覺得也不必我出手，但要是受傷就不好了嘛。我會太多管閒事嗎？」

漣的表情苦澀到家。但他不發一語，就這樣默默地爬上階梯了。澪也跟了上去。階梯陡到必須以手抓扶才能攀爬，但並不長。老房子天花板很矮，因此閣樓也高不到哪裏去吧。可能有蜘蛛網，漣的手在臉前揮着，爬到了樓梯頂端。閣樓因爲地板縫隙透出來的陽光，意外地一片微亮。也許是因爲夜尺斯幫忙驅走了多餘的邪靈。

這裏與其說是閣樓，應該就只是天花板上方，並沒有特別蓋成房間。有地板，粗柱之間架着橫樑，看得到屋頂內側。屋頂各處撓彎漏水。屋子中心格外粗壯的柱子前，有座像小祠堂的東西。烏鴉——夜尺斯就停在它附近的樑上休息。

「因爲，總覺得……」

「夜尺斯先去探路。就算前方有什麼，也會因爲驚嚇而暫時躲起來吧。」

這是職神。但這些職神是——

聽到不應該在這裏聽見的聲音，漣抬起頭來。出流就站在前方，輕輕朝他揮手。

「你還好嗎？麻績。」

「嗯，是啊……怎麼了嗎？」

漣被八尋推着，從廊臺跑出了戶外。隨着悶熱的溼氣，海潮味消失，山林的氣味籠罩上來。漣大大地深吸一口氣，覺得活了過來。

「所以你出手相救？」

「是啊。」

漣盯着出流的臉看。儘管是一張沒有特出之處的端正臉孔，出流的表情卻散發出可疑的氣息。

「你妹妹得回家吧？她這個樣子，今天是派不上用場了。」

回頭一看，澪已經被抱到八尋的車子後座躺下了。高良站在車子旁邊，俯視着澪。

「不過連你都毫無收穫就回去，未免太可惜了。跟我來吧。」

漣忍不住看向八尋。八尋交抱着手臂站着，看着澪以及漣和出流兩邊。

「你去看看吧。我帶小澪回去。」

八尋對着澪那裏說。情急之下向八尋尋求指示，讓漣感到忸怩，但他還是回答：「我知道了。」

——我是害怕自己做決定。

澪會昏倒，是因爲自己輕率地拿起了那個篩子的緣故吧。他未能察覺危機，也無法迴避，沒有留心周圍，也沒發現波鳥的身體不適。出流還比自己有用多了。

——所以你纔是個半吊子。

他覺得不知何處傳來這樣的聲音。不，是自己在說話。肩膀好沉重。彷彿背上背了塊重石。

漣沉默不語，出流笑着拍他的背：「麻績，你一定又在想些認真過頭的事了吧？」

海浪的聲音。嘩嘩……嘩嘩……是反覆拍打上來的海浪聲。全身就像被海浪聲給籠罩一般，愉悅極了。澪在浪頭間漂盪着。明亮的陽光傾灑而下。身體悠悠晃盪。頭髮在水中散開，魚兒靠近過來。魚的嘴巴啄食着皮膚。鳥羣飛舞而下，以尖喙撕下柔軟的皮肉。海藻纏繞在手腳上，無法逃離海中。強烈的海潮味，是生者與死者交融的氣味。死者在海中漂浮，最終消融，再次做爲生者復返。就如同太陽沉入海中，被大海洗滌，再次從海中重生——

澪睜開眼睛，看見天花板。應該早已熟悉的天花板，澪卻一瞬間疑惑：這裏是哪裏？

——是我在紅莊的房間。

但澪依然困惑，因爲她應該身在原谷的房屋纔對。怎麼會……她回溯記憶，憶起不願想起的事。

——浮屍。

對了。自己看到浮屍，眼前一黑。是昏倒了吧。

一回想起來，嘔吐感便湧上胸口，澪連忙轉移注意力。是漣他們把昏倒的澪帶回來了嗎？她慢慢地左右轉頭張望，但房間裏沒有人。很安靜。

高良也離開了嗎？一想到這裏，便全身一軟。這可以用失望來形容嗎？

澪讓蓮蓬頭的水當頭淋下，仔細清洗每一寸頭髮，感到全身輕盈，宛如脫了一層皮。換上乾淨的襯衫長褲，擦着頭髮回到起居間，八尋問：「舒服多了吧？」

「籃子？」澪問，波鳥交叉雙手手指，比出叉印說「竹籃紋」。

「我去查點東西。妳們兩個休息。漣應該很快就會帶着某些收穫回來了。」

「對不起……我數學很糟……」

「澪小姐，身體還好嗎？」

「要喝麥茶嗎？還是熱茶比較好？」

「還有什麼嗎？」

「是的，身體變輕鬆了。」

這件事讓澪覺得心胸好似一下子亮了起來，或是有一陣清風吹過。

「不，我覺得應該就是這樣……可是有點在意……」

「自古以來，竹籃紋就被拿來做爲驅邪之用。據說是因爲竹籃的洞孔就像無數的眼睛，而邪惡的東西不喜歡被注視……」

「那也算是邪靈嗎？」

聽到這話，澪才發現海潮味消失了。她跪坐下來，用毛巾掩住嘴巴：

「好的。」波鳥的表情轉爲明亮。「謝謝澪小姐。」

注：日文原文爲「土左衛門」，據說是江戶時代，人們將浮屍比喻爲當時的相撲力士成瀨川土左衛門，以他又白又胖的體型而稱之。

「妳也看到了。」

澪回道，頂着依然昏昏沉沉的腦袋在矮桌前坐了下來。

「——也就是說，他們是在逃離什麼而躲藏到那裏？」

波鳥垂頭喪氣。澪輕笑了一下：

不，或許高良也看到了。

——高良現在怎麼了呢？

這表示該地就是如此人跡罕至，甚至被傳說是平家敗逃之人的躲藏之處。

「我還以爲是什麼大問題。」

「玉青嫂和朝次郎叔好像都出門了。可是這樣也好。要是又看到妳昏倒，我又要挨玉青嫂的罵了。」

注：相傳在平安時代末期的源平合戰中落敗的平家一族，逃散到各地山間隱密之處倖存下來。這樣的傳說稱爲平家落人傳說。

刺鼻的海潮味。飽脹的肉、泡爛的皮膚、混濁的眼睛——澪閉上眼睛，喘了一口氣。

——你現在還是愛着她呢……

「漣跟日下部有點事。青海和高良回去八瀨了。日……」

——就能排遣煩憂嗎？還是會讓他更難受？

八尋留下這話，迅速離開起居間了。被留下的澪和波鳥面面相覷。

感覺到懷裏的澪的身體是溫暖的，正規律地呼吸着，他打從心底鬆了一口氣。安心感充塞了整個心胸。對高良而言，安心並非肩膀放鬆，而是胸口糾緊，痛苦到無法呼吸。就是如此強烈的感受。

哈哈，八尋笑道。

「去衝個澡替代祓禊怎麼樣？妳應該滿身灰塵吧？」

「漣不是三歲小孩了。」八尋爽朗地笑。「他應該也有自己的想法，除了他主動要求提供建議的時候以外，我覺得任由他去比較好。」

「休息……？要做什麼？」

澪打從心底同情波鳥。但波鳥微微搖頭，憐惜地說：「我是看到了，但距離不近……那個，澪小姐在很近的地方看到了對吧？」

「那個……」波鳥把身子湊近過來，就像有事商量。

「是啊……」澪應着，東張西望。「那個，漣兄呢？」

他會想要全部一個人扛下來。明明不可能從一到十，全部自己一個人做到完美。

八尋屈指計算疑點。

澪眨了眨眼：「日下部……咦？」

澪驚覺，望向波鳥。波鳥臉色有些蒼白，小聲說：「是浮屍……對吧？」

沒錯。澪看到的浮屍近在眼前。

八尋，明明有你跟着，你到底在做什麼！——澪也能想像出玉青青筋畢露地生氣的模樣，虛弱地笑了。自己到底有沒有進步？明明要趕快成長不可，真教人心急。

「喔……」

「怎麼了嗎？」

澪點點頭：

「那棟房子真的很糟糕哪。衝過澡才總算擺脫了海潮味。」

「驅邪……是啊，嗯。」

「……可以教我數學的作業嗎？」

「沒錯。然後那些波臣——啊，妳們知道波臣嗎？就是溺死的人。」

「如果把它當成籃子來看，應該是驅邪之用……」波鳥怯怯地插口道。

「什麼事？」

「爲什麼只有我和波鳥看得到？」

澪看向依然沉默的八尋。八尋瞪也似地看着矮桌的一點，若有所思。

看到澪的身體忽然倒下的瞬間，高良全身冒出冷汗。但他依然沒有僵住，反射性地扶住她的身體，這完全是靠着意志力的行動。

八尋盯着矮桌低聲道。

她用手撐起身體，坐了起來。室內很明亮。窗戶都開着，風隔着簾子輕拂而過。原以爲沒有人，但照手蜷縮在棉被尾端正在睡覺。澪掀起身上的毛巾被，起身離開房間。有種類似發燒請假在家，午後忽然醒來時那種懸在半空中的寂寞感。

「如果不舒服，不用勉強想起來。妳應該看到和波鳥一樣的東西了。」

「妳是說，把篩子也當成一種籃子來看嗎？」

這個詞只在歷史劇裏聽過。雖然知道這個詞，但澪不知道爲什麼會叫波臣※。

這種時候，他會一個人一直沉浸在思索中嗎？要是他有可以說話的對象就好了。如果那是澪的話。

——幸好有波鳥在這裏。

「因爲我們是巫女……？」

「在意什麼？」

波鳥垂下眉尾，表情苦惱到家。

澪聽從八尋的建議，去浴室衝了澡。波鳥和八尋也說他們衝過澡了。確實，皮膚莫名黏膩，很不舒服。是灰塵和汗水混合在一起了嗎？

這種時候，澪這麼想。要是八尋不在，沒有任何人陪伴，感覺她一個人會不斷地想着不好的事。

「……我在那棟房子的屋頂上……」

「是啊。」

八尋注意到澪，舉起一手。波鳥把整個身體轉過來坐正：

「哦，就是，如果方便的話……」

「還有……」澪開口。

澪已經睡過了，不用再休息了。

「怎麼會出現浮屍？那會不會就是那棟房子淹水、充斥着海潮味的元兇？天花板上的祠堂是什麼？大致上的疑點有這些呢。」

聽到波鳥的話，澪發現自己渴極了。她要了麥茶，波鳥立刻端來給她。

「沒問題啦。不過我數學也不是那麼好。我也不會的地方，就等漣兄回來叫他教妳吧。」

看着躺在車座上一臉蒼白的澪，想要永遠待在一旁看守的慾望，和想要立刻消失不見的羞慚摻雜在一起。

「那戶人家——薪倉家的人，是從哪裏來的？」

「篩子。」

澪問，八尋說「是吧」，接着說：「雖然我沒看到。」

「祠堂裏的篩子。我對它耿耿於懷。我覺得好像在哪裏看過那樣的東西……是什麼去了呢？」

「跟漣兄……」澪皺眉。「不會有事嗎？」

「是因爲在我們看到之前，妳們先看到的關係嗎？妳們在這方面應該比較敏銳。」

忽然間，澪注意到八尋稱他爲「高良」。記得之前好像都還是叫他「千年蠱」。

「嗯，我沒事……」

「啊，妳醒了啊，小澪。」

八尋拍了一下大腿，直接站了起來。

「跟那小子比起來，高良還比較討喜呢。很有人味。」

「不是嗎？」

會是哪一邊呢？什麼都好，什麼事都想跟他聊聊。就像一起躲雨那時候一樣。

「唔……」八尋側着頭沉思起來。「是啊……唔，可是……」

「漣有時候會想太多嘛。有日下部那樣的人跟着他，或許意外地比較不會鑽牛角尖喔。」

——鑽牛角尖。確實，漣兄或許有着這樣的一面……

起居間傳來說話聲，她往那裏走去。八尋和波鳥在起居間邊喝麥茶邊談笑。

「啊，對了。那時候妳昏倒了，所以不知道。日下部突然冒出來，唔，幫了我們。然後他好像知道那棟屋子的一些事，所以跟漣一起不曉得去哪裏了。」

「源流嗎？是啊……」八尋抱起胸膛。「或許這就是一切疑點的答案。」

——我到底要目睹這一幕多少次？

「海潮味、海水、浮屍。從這些來看，不管怎麼想，薪倉家都是來自海邊的家族。他們特地從海邊搬到那樣的山裏，而且在當時是相當隱密的荒山。那裏甚至有平家的落人傳說※呢。」

車主八尋感慨良多地對着茫然佇立的高良說：

「怎麼說？」

那是個平凡無奇的篩子。然而卻祭祀在祠堂裏，令人不解。

「我倒是覺得日下部那小子滿討厭的，對他沒好感。」

他的聲音聽起來遙遠極了。

「這次澪小姐會昏倒，與其說是邪靈攻擊，更應該是因爲看到浮屍的關係吧。那當然會昏倒了。換成是我，可能也會嚇昏。」

秋生在廊臺坐下來笑道。

「幽靈哪會昏倒。」

高良走下庭院。四下被窒悶的溼氣籠罩，感覺口鼻都被塞住了。

「京都的山裏有散發出海潮味的房屋，這實在太恐怖了。」

「沒什麼好恐怖的。」

「是嗎？怎麼說？」

「只要有人住，就一定與海有關。人要活下去，就少不了鹽。」

「啊，是這個意思啊。這麼說來，古時候賣鹽的行商都會進深山做生意嘛。」

薪倉家原本會不會也是以賣鹽爲業的……？高良也如此懷疑。不管怎麼樣，都是與大海有關的人家吧。

——然後是那些浮屍。

澪知道那浮屍有什麼意義嗎？只要明白這一點，澪就有辦法祓除那棟屋子的邪靈吧。

——我是在培訓她嗎？

也太悠哉了——高良有時會如此自嘲。明明早就拋棄解開詛咒的希望了。

可是——

澪想要把高良——不，把巫陽捨棄的事物，一樣一樣珍惜地重新撿拾回來。雖然她本人或許完全沒有意識到。

高良有種心臟表面受到灼烤的感覺。是急切、煩躁，還是焦慮？

但並非死心，也不是絕望。某種神祕難測的感情，正煎熬着心臟的表面。

也不是駭懼，但十分相似。想要更進一步瞭解——是類似這樣的慾望。大概就像是期待那裏有一片尚未踏入的大地。

「不要說話，仔細聽。」

雖然覺得出流很吊兒郎當，又超級沒神經。

漣回想着出流的話。

走下曲折的坡道盡頭，有輛車停在那裏。是令人眼睛一亮的藍色休旅車。出流走近那裏。

「前面有個我認識的老爺爺，去他那裏。在原谷弁財天附近。」

出流朝樹林走去。是有什麼獸徑通往人家嗎？漣如此猜想，出流卻停在一棵杉樹前。什麼？——漣原本就要出聲，卻也驚訝地停下了腳步。

漣在夫婦倆回家以後回來了。好像有什麼收穫，但他看起來很累，因此八尋提議晚餐後再慢慢聽他說。

「嗯，沒有。」

後來漣和八尋等人分開，和出流一起離開薪倉家。出流一邊走下坡道，一邊望着遠方說了這樣的話。

「這個老爺爺回不去。」

屋神——不同於氏神或當地神明，屋神是每一戶人家各自祭祀的神明。

「是哪一代的人，詳情我不清楚。也沒辦法對話。不過他嘴裏一直嘀嘀咕咕着什麼。」

「不是你叫我上車的嗎？……要去哪？」

仔細一看，老人身上的浴衣是右襟在上的左衽，是殮衣※。漣本來還以爲只是髒掉的浴衣。

「你真是不懂。就是想炫耀，纔會借我啊。要是弄傷了，就可以拿這當理由叫他爸買新車。」

漣不曉得在想什麼，一臉凝重地盯着桌上的菜色，默默地動筷。

隱隱約約，聽得到宛如密佈烏雲般低沉、潮溼的呻吟。聲音沙啞細小，別說鳥叫聲了，連樹葉摩擦聲都能輕易蓋過它。老人痛苦地喘息着，呻吟不止。

出流笑着說出可怕的話。只是刮到而已，說什麼宰不宰的，太誇張了。漣正這麼想，結果出流瞄了他一眼，冷冷地笑道：

「那個老爺爺也是來賞花的嗎？」

「是嗎？你人真好。」

漣把怨言吞了回去。他連忙看向老人的臉。但就算看到長相，也不可能知道對方是誰。

漣說出篩子的事，出流納悶地歪頭：

「爲什麼是篩子？」

「我哪知道？」出流滿不在乎地說。「那到底是什麼，就算我們思考，也想不出個所以然吧？我們沒有資訊，也沒有知識嘛。是白費力氣。總之，好像就是這個『OSHIOI大人』在作怪。然後那是搬過來的薪倉家的祖先帶來的東西。」

「你的想法都會直接寫在臉上呢。人家稱讚你人好，你生氣什麼嘛？」

出流指示漣坐副駕駛座，自己乘上駕駛座。

「麻績，比起花朵，你更喜歡糰子是嗎？※」

「是一樣的。兩邊都會作祟。然後受到祭祀的是神，沒被祭祀的就是邪靈。」出流武斷地說。「不管是神，還是邪靈都無所謂。重要的是，是『OSHIOI大人』在作祟，對吧？」

「什麼東西可疑？」

「『OSHIOI大人』？」

心虛之處——就算出流這麼說，漣也想不到是怎麼回事。

有太多無法理解的細節，漣懶得再說了。

——請原諒祖先的罪……請原諒薪倉家……

「抱歉抱歉。」

漣沒什麼興趣，漫應了一聲「是喔」。

——原諒我……OSHIOI大人……OSHIOI大人……

「不是，這裏有賞櫻的名勝景點。原谷苑。只有春季纔開放。」

「神跟邪靈也沒什麼差吧？」

「這邊。」

注：日文有句俗諺「糰子更勝花朵」（花より団子），意爲比起美麗的花朵，可以喫的糰子更好，有重視實益更勝於外表之意。

「咦！」

「你不問要去哪裏嗎？也不曉得會被載去哪裏，不怕上的是賊車？」

「櫻花？你說山櫻嗎？」

太假了。出流看起來對任何事都不怎麼關心。應該說沒什麼執着嗎？

「可怕的人意外地到處都是喔。你很少遇到那種誇張的人對吧？像我這種。」

「你堂兄也是，那麼寶貝他的車的話，別借你就好了。」

這話聽起來有些瞧不起人，漣一陣不悅。出流笑了：

「真面目……」

「我纔想問。」

車子在住宅區的小巷裏緩慢前行。不是京都街道那種筆直的路，但街景維護得很不錯，予人井然有序的印象。周圍被羣山綠意圍繞，公園裏有小孩子發出歡呼聲在玩樂，景象十分悠閒，很快地，車子駛離住宅區，開進左右都是廣闊森林的小路。開了一段路後，來到一處稍微開闊的碎石空地。好像是死路。出流熄掉車子引擎。

「那當然了。不是這塊土地原有的東西，當然就是從海邊帶來的。薪倉家透過祭祀『OSHIOI大人』，獲得繁榮。——像這樣一想，不是非常可疑了嗎？」

「也不是賞花，嗯……」

「賞花的時候遇到的。喏，我不是說我之前就注意到那棟鬼屋了嗎？後來就會時不時過來這兒晃晃。我就是在櫻花盛開的季節遇到那個老爺爺的。」

漣再次聆聽老人的聲音。

「是你跟我說話的吧？」

「被邪靈擋住……？」

高良俯視自己的手，悄悄地握住拳頭。

出流發動引擎，駛出車子。

出流低聲說道。

「沒有人家啊？」

「差遠了吧？」

「那會不會就是『OSHIOI大人』？」

「我覺得那應該就是邪靈的真面目吧？」

「嘀嘀咕咕？說什麼……？」

漣回想起房子天花板上的小祠堂。沾滿沙子的篩子就像御神體一樣收在祠堂裏……

「……我不覺得你誇張到哪裏去啊。」

「等一下。」漣舉起手。「也就是神嗎？邪靈的真面目。」

「別囉唆了，快點開車。」

「他死在醫院，遺體被送回家辦葬禮，靈魂卻被那個家的邪靈擋住進不去的樣子。所以現在依然在這種地方徘徊。」

聽說今天朝次郎和玉青一起去掃墓什麼的，帶着新鮮的魚回來了。如果是忌部家的家墓，應該在京都市內，不曉得他們到底是去了哪裏。

聽起來像這樣的發音。乍聽之下不解其意。是姓氏嗎？漢字怎麼寫？

樹木周圍生長着茂密的草叢。有葉片暗綠的蕨類、山白竹、花形素雅的淡紫色山繡球花、開着嬌小可愛的點點白花的虎耳草。宛如潛伏其中一般，漣看見一名抱膝而坐的老人背影。頭髮又白又稀疏，幾乎禿了。垂下的後頸浮現骨頭，乾瘦的身體裹着髒兮兮的浴衣和服。

——……我……過我……放過我……

出流下了車。漣無可奈何，也下了副駕駛座。瀰漫着濃濃的綠意清香。周圍只有樹木。

——這要是春天，櫻花會開得很美。

「篩子我不懂，不過既然有祠堂，應該是祭祀屋神吧。」

「帶來的東西？」

「我來賞花，四處亂逛的時候發現的。」出流說。「雖然是邪靈，但到了櫻花季節也會跟着開心起來吧。它跑到更前面一點的路上。那一帶也開着櫻花。」

出流默不作聲。意思是叫他默默張大耳朵仔細聽吧。

「認識？怎麼認識的？」

——請原諒我……。……放過我……

出流笑了：「我就知道你會這樣說。順帶一提，我比較喜歡花。」

出流輕笑了一下。出流會露出親切的笑，卻也會冷笑，或露出高深莫測的笑。漣也覺得那些全都是虛僞的笑。

「……你堂兄是那種人？太可怕了吧？」

「人肚子餓就會脾氣暴躁，腦袋也不靈光。先喫飯再說吧。」這是八尋的說法。澪也同意他的話。餓肚子不會有好事。

注：南蠻漬是將炸魚或炸肉以辣椒及醋等調味料醃漬的料理。

注：原文爲「經帷子」，是寫有經文的麻制殮衣。日本和服的穿法是右衽，殮衣則是左衽。

「麻績，世上有些人就連看到下雨，都會怪罪『都是你害的』，連小孩都照打不誤，要當心啊。」

漣忍不住後退一步，站到出流旁邊。出流拍了一下漣的肩膀：

「……『OSHIOI大人』是什麼？」

老人的眼神恍恍惚惚，眼睛就像空洞。嘴巴也像個窟窿。嘴脣發出「啊嘎啊嘎」聲震動着。

「原來你有車？」

「我堂哥的。獨居的學生就算買車子，也養不起啊。——麻績你坐那邊。」

加了滿滿的洋蔥絲、青椒絲、紅蘿蔔絲的竹筴魚南蠻漬※。鬆軟的馬鈴薯沙拉。拌入梅乾泥、紫蘇、白芝麻、魩仔魚的清爽拌飯。放了沙丁魚丸的味噌湯。矮桌上並排着一看就令人垂涎三尺的菜色。

「都可以。」

——邪靈……

「這個老爺爺是薪倉家的人。」

漣瞪了出流一眼：「這到底是——」

「你看不出來嗎？帶着讓家族興旺的神明，跑來其他的土地耶。一定是有什麼心虛之處吧。」

沒錯。躲在灌木叢裏坐着的，毫無疑問是邪靈。

請原諒我。請放過我。老人就這樣一再地懇求饒恕。漣屏住呼吸，靜靜地聆聽老人的聲音。

「要來原谷，沒車很不方便，所以借了車。不過早知道就該用租的。路曲折成這樣，要是不小心刮到，我會被我堂哥宰了。」

「直接了當地說，就是搶了別人家祭祀的神帶過來。或是搶了村子的神之類的。被神明帶來的財富鬼迷心竅，想要一個人獨吞。」

漣交抱着手臂沉默了。他望着噥噥呻吟的老人背影。

「……也有可能相反吧？」

「相反？」

「是逃離神明而來到這裏的。」

「逃離……爲什麼？」

「帶來財富的屋神，當然不可能是什麼好東西。應該都需要獻上什麼做爲代價。像是生命，或是健康。假設薪倉家是爲了逃離那個神，而來到了無人知曉的土地……」

「那樣的話，應該也會拋棄祠堂吧？」

「或許有什麼無法拋棄的理由。」

出流不滿地嘆了口氣。

「總之，」漣接着說。「薪倉家確實祭祀着某些神明。推測薪倉家是從海邊遷移過來的家族，應該也是對的。」

——那麼，要怎麼做才能祓除那棟屋子裏的邪靈？

「既然都知道這麼多了，應該也夠了吧？又不是你要祓除，那是千年蠱的案子吧？」

「不……」

「咦？是你要處理嗎？」

「不是……」

「哦，是你妹妹嗎？不管怎麼樣，都沒有你能做的事了吧？」

沒有自己能做的事——這句話超乎想像地深深刺入漣的心胸。

「怎麼可能交給澪？」

漣不悅地說，出流細細地端詳漣的臉，說：

「反過來想怎麼樣？」漣說。

「反過來？」

「我覺得以前在哪裏看過那種東西，一直耿耿於懷。不是實際看到，而是在書上還是哪裏看到。所以我查了一下。」

男子的姐姐或是妹妹，會成爲男子強大的守護神——姐妹神。這是日本的古代信仰。男子要出遠門時，姐妹會將手巾等送給男子，做爲護身符。相反地，兄弟會成爲女子的兄弟神，但據信力量遠遠不及姐妹神。※

「請解釋給我們聽好嗎？」漣冷冷地說。

「對，就是這個。」

「浮屍……受到珍視？」

「但薪倉家把它祭祀起來，加以祭拜。」

祭祀在祠堂裏，沾滿沙子的篩子。

注：姐妹神的原文爲「オナリ神」（Onari-gami），兄弟神的原文則爲「エケリ神」（Ekeri-gami），皆爲沖繩地方的信仰。「オナリ」及「エケリ」都是琉球方言。

「所以造成邪靈肆虐？」

「咦？」不只是澪，漣和波鳥都齊聲驚呼。

「要是被它跟上來就麻煩了。走了。」

「喂，你是不是開錯路了？」

「是污穢到了極點，反而成了神明。這表示它就是具有如此強大的咒力。然後，除了大海以外，還有一個地方歡迎屍體。」

八尋突然大喊一聲，漣嚇得閉上了嘴。

「不是有所謂的姐妹神嗎？」出流說。

「咦，可是說那裏歡迎屍體……這是怎麼……」

他邊說邊繫好安全帶，發動引擎。漣也慢吞吞地綁好安全帶。他靠在座椅上，呆呆地看着車窗。綠意往後方流去。

「受到崇敬……。『御鹽井大人』？」

「有些地區的風俗把浮屍視爲漁獲豐收的吉兆，特別珍視，把它們稱爲『流佛』或『海佛』。在這樣的地區，要是遇到浮屍，都一定會打撈上來。相反地，也有些地區將浮屍視爲不祥，忌諱萬分，碰也不碰，任由它去，但大部分都是將浮屍視爲豐收的前兆。」

「篩子和沙子都只是驅邪之物。重要的會不會是浮屍的邪靈——」

「所以才帶我來河邊嗎？」

「因爲你超沮喪的嘛。都嚇到我了，想說我說了那麼傷人的話嗎？」

「『O』是接頭語『御』，『SHIO』就是『鹽』，『I』用了水井的『井』字，不過是取同音的『忌』、『齋』之意。『御鹽井』，意思是神聖的鹽吧。總之就是淨身鹽。不過我不清楚有哪個地區會以『大人』稱呼它。就和葬禮時收到的鹽巴一樣，只是用來驅邪的道具，所以一般不會用『大人』敬稱。」

漣沒有應聲。沉默暫時支配了車子裏。漣再次開口，是因爲湧出了疑問。

澪問，八尋「嗯嗯」點了點頭：

漣看着悠然流過的透明河水。水一旦流過，就再也不會復返。目睹的瞬間已然通過，眼前的不再是相同的水。

「然後，用來淨身的沙子就稱爲『OSHIOI』。」

「上游……？所以我是問，幹嘛去那種地方？」

「明明是屍體耶……？」

「蹈鞴，制鐵。從鐵砂提煉出鐵。知道嗎？」

一般來說，死亡被視爲污穢，是受到忌諱的。沒想到居然有逆轉的情形。

出流用毛巾抹了抹臉，遞給了漣。漣默默地擦臉，吁了一口氣。沉澱在心胸的污泥好似被洗滌一空。

「是啊，想不到別的點子了嘛。」

「根據信仰，制鐵的神明——金屋子神不排斥死亡的污穢，甚至喜歡死亡。還說當鐵熔不出來的時候，把屍體綁在柱子上就行了。屍體會生出鐵來。不管是在鍊鐵還是漁獲方面，屍體都會帶來財富。有這樣的風俗。」

「是吉兆。吉祥物。」

出流稀鬆平常地說。

漣低聲喃喃。

「沿着這條路上去，就可以去到河的上游。」

「真是個好地方。」漣說。

漣閉上眼睛。風徐徐地自河面吹來。很涼爽的風。

「那就是蹈鞴場。」

「我沒有沮喪。」

想要帶人散心，想到的去處卻是河流，這真的很像蠱師家的人的思維。因爲打從骨子裏受到蠱師家的影響，選項在不知不覺間受限了。如果出流和漣的閱歷狹窄到不會察覺這是一種不自由，會覺得好過一些嗎？

原以爲車子會穿過住宅區，開下山路，但不管怎麼看都是往更深山開去。

「你沒資格講這種話吧？」

「啊，抱歉。不，漣，你說的對。」

「就愛逞強。我急得要死，想說要怎麼樣才能鼓勵你耶。」

「妹妹會是哥哥強大的守護神，哥哥對妹妹卻使不上什麼力。我的意思是，本來就是這樣的。」

只能立下決心了。澪早已做到這一點，而漣只是覺悟還不夠——守望澪決心戰勝自身詛咒的選擇所下的覺悟。

八尋起勁地把身體探向矮桌，相反地，漣往後退去。

漣閉上嘴巴。流水聲令人心曠神怡。這裏也沒有悶熱的溼氣，只有清澈的水邊空氣自河面升起。沒有任何停滯，通暢地流過。一個念頭陡然興起：好想像這條河一樣。

「後來我不是說去查點東西嗎？就是在調查那個。」

「哦，就浮屍啊。」

「要克服水，就需要土。水是海，土是山。所以薪倉家纔會遷到山裏，是不是這樣？」

「到底是怎麼回事呢……我是覺得那沒有足以神格化的神性啊……」

「鹽？」

「只要邪靈消失，那個老爺爺就能回家，心滿意足地超度了吧。」

「麻績，你是不是搞錯了什麼？」

「……難道你是在安慰我？」

確實有理。漣望向出流的側臉。他完全沒想到出流會在乎這種事。

——我是個半吊子。我有自知之明。

「還有別的地方嗎？」

八尋停止喃喃自語，抬起頭來：

「薪倉家想要戰勝『OSHIOI大人』。但是失敗了……」

「啊！」

「重要的是浮屍。是啊，我怎麼沒有立刻想到呢？明明這麼單純。」八尋兀自恍然大悟，興奮不已。

「姐妹……你說姐妹成爲兄弟的守護神的信仰……」

出流笑了。車子在山路前進，樹林間不時透出河流的身影。到底要開到哪裏去？漣正在詫異，車子開進分岔的山路較細的一條後，停了下來。

漣目不轉睛地盯着出流的臉：

漣說，八尋低吟了一聲「是啊」，交抱起手臂：

漣啞然失聲。出流瞄了蹲踞的老人一眼，朝車子走去：「回去吧。」但漣杵在原地不動，出流折回來抓住他的手。

「哪個對？」

「……就算是力量微弱的兄弟神，也有派得上用場的地方。」

「是一種避邪物，是海邊地區的風俗。那東西不是沾滿了沙子嗎？但重點不是沙子，是鹽。」

漣不夠強大到足以保護澪。遇到危難關頭，反而是漣會受到澪的保護吧。即使如此——

「……麻績，你滿禁不起打擊的是吧？」

居然有這種事？澪覺得很恐怖。

「哦……唔，嗯……」雖然模模糊糊，但可以想像。——但是。

悄聲呢喃的聲音，流入河川潺潺聲中消失了。

「查到了嗎？」漣問。八尋點點頭：

「……水來土掩。」

「海鹽。那些沙是沙灘的沙。沾滿了海鹽的海邊沙子。用篩子盛上那些沙，掛在玄關前面，出門的時候捏起一撮灑一灑，當做淨身鹽使用。就跟參加葬禮回來後用鹽巴淨身是一樣的做法。因爲據信海鹽具備潔淨的力量。最好的還是使用海水——也就是在海邊祓禊。海鹽是替代品。」

「你這人意外地很纖細呢。」

「啊，什麼？又回到這話題了？你也真是認真。」

出流忽然說道。漣轉向出流。

出流把默不作聲的漣推進副駕，自己坐進駕駛座。

「你是不是以爲你比你妹妹還要厲害？」

他一臉凝重地喃喃嘀咕着。澪也覺得確實如此。只有篩子和沙子，無法解釋爲何會有浮屍出現。還有別的什麼——一道聲音對着澪的心胸傾訴。那張泡水而變得鼓脹、悽慘的臉掠過腦際。

「我說你妹比你更厲害，並沒有別的意思。」

「不是，應該說是那個篩子。」

「蹈……什麼？」

「調查『OSHIOI大人』？」

「這裏就行了吧。」

下了車子，便聽見潺潺河流聲。漣跟着出流往前走，來到河岸。是一條遍佈大岩石的小溪。水位很淺，水清澈透明，看得見河底。出流蹲到水邊洗手，順帶洗了把臉。漣也跟着做。水冷冽得令人驚訝，把手浸入水中，感覺五臟六腑都受到了洗滌。四下一片寂靜，偶爾傳來振翅聲和鳥啼聲。

「我搞錯什麼？」

「纔剛進過鬼屋，與其直接回去，沐浴一下河川清淨的空氣比較好吧？」

「——『OSHIOI大人』？」

「你知道嗎？麻生田叔叔。」

「原來如此啊。」

屍體帶來財富。受到歡迎。吉祥物——

聽到漣在出流帶領下遇到的老人，澪納悶地歪頭。波鳥也露出奇妙的表情，只有八尋一臉有些恍然的樣子。

「淨身鹽……」

「對吧？這是私房祕境。」

澪脫口說出，八尋點了點頭：

「沒錯，就是這個。所謂的『御鹽井大人』，會不會表面上是盛在篩子裏的沙，但實際上是浮屍？」

那具浮屍是「御鹽井大人」。澪掩住了嘴巴。

「薪倉家把海里打撈上來的浮屍視爲流佛、海佛，加以祭拜，祈求財富。應該是這樣吧。」

「可……可是，浮屍不可能一直襬着吧？」

「也許是把頭髮或指甲等身體的一部分當成御神體保管起來了。」

八尋說得輕描淡寫，但光是想像，就教人頭皮發麻。實在不是什麼舒服的東西。

「聽說那棟屋子出現的浮屍不只一具對吧？也就是說，薪倉家蒐集了一大堆。」

——一大堆浮屍。

視情況，或許還主動去尋找。

「……可是，薪倉家最後搬到了山裏吧？」漣插口說。「這不是代表他們和『御鹽井大人』分道揚鑣了嗎？」

八尋苦惱地發出「唔唔」呻吟：

「是啊……一定是出現了什麼變化。是逃到山裏，還是洗心革面，打算離開『御鹽井大人』……」

「可是終究還是逃不掉，對吧？」

澪這麼說，八尋點點頭：「是啊。」

即使搬到遠離海邊的山裏，海潮味依舊窮追不捨。屋子被海水淹沒，浮屍的幻影出現又消失。——那會是什麼樣的感受？

「雖然稱爲流佛、海佛，但只要上了陸地，死穢的成分還是會變得更強烈。或許就是這麼回事。」

八尋在矮桌託着腮幫子這麼說。

「是有個平衡的。或者說力量的消長。屍體具備土的性質。因爲屍體會迴歸塵土。土能掩水，同時又能生金，因此在制鐵的場域也受到歡迎。這十分合理。若是做出不合道理的事，就會出現扭曲。浮屍在海里的時候，因爲土的性質能壓制水，所以受到歡迎。但一旦上了岸，就只是單純的屍體了。只能等着迴歸塵土。若是扭曲了這一點——」

當然會出現斥力。死穢也會累積。結果就成了那棟房屋的樣貌，是嗎？

彷彿祈禱上達天聽，七兵衛再次發現了浮屍。喜孜孜地撈起浮屍的父親，表情詭異到家。

「嗚。」澪語塞了。「沒有的話，應該會先撤退吧。」

「好，既然如此，就這麼決定。——下次去的時候，記得先別喫飯。」

——但還是逃不掉。罪業追趕上來了。緊咬不放。

「八尋叔叔，裏面有頭髮。很多。」

——再怎麼丟……再怎麼丟……就是會回來。就算燒也燒不掉。祂叫我搜集更多……叫我敬拜祂……

「天花板上的祠堂嗎？」

澪調整呼吸，將湧上喉邊的胃酸吞回去，咬緊顫抖的嘴脣。

一星期後的星期日，青海的車再次載着高良來到紅莊迎接衆人。和上次一樣，澪和波鳥乘上青海的車，漣搭八尋的車前往薪倉家。

——那是「御鹽井大人」。

他的酣眠被突如其來地打斷了。富五郎的屍體被撈上七兵衛的小舟。月光照亮了激烈地喘氣、將富五郎打撈上去的七兵衛的臉。灼灼發亮的眼珠、幾乎流涎的大張的嘴巴、歡喜地扭曲的臉寵。這是惡鬼——富五郎心想。

傳來起泡般的咕嘟聲響，是男子的喉間發出的聲音。男子仰起咽喉，從口中吐出水來。與此同時，響起了男子的聲音。男子的聲音隨着水一同吐出，聽起來就像話語。澪的耳中開始聽見遙遠的浪濤聲，腦中浮現從未見過的海邊漁村情景。男子所述說的話，化成了呈現在眼前的景象。高良用力握住澪的手。澪覺得他在說：撐住。澪看着男子，把意識轉向他的述說。

裏面疊着一束又一束漆黑的頭髮。瞬間，澪覺得彷彿背脊被潑了盆冷水，一陣哆嗦。

某一次，暴風雨又來了。海面尚未平靜，七兵衛就出海了。不是爲了採鮑捕魚。

屋子裏還是一樣陰森。漣領頭筆直朝天花板上前進。八尋和外面的青海合作，從邊緣將遮雨板逐一拆下，然後跟上去。隨着進入屋內深處，海潮味愈來愈濃。進入和室，打開木板門，爬上階梯。澪扶着階梯攀爬，忽然感覺有頭髮掃過指頭，嚇了一跳。不是自己的頭髮。爲了方便行動，她把頭髮在後腦紮成了一束。黑暗裏，一瞬間她在階梯角落瞥見一束黑色的頭髮。頭髮很快就縮回去不見了。澪努力穩住呼吸，馬不停蹄地繼續往上爬。

妳覺得呢？八尋問，澪點了點頭。浮屍就是在那裏出現在澪的面前。既然如此，那裏應該具有某些意義吧。

後來鮑魚的收穫一樣好。七兵衛學會了存錢。周圍的人都很訝異，怎麼能如此一再豐收？是因爲撈起了浮屍嗎？但七兵衛都只是笑而不答。

「妳打算怎麼做？」

澪起身離開祠堂前面，移動到陽光從屋頂破洞射入、稍微明亮一些的地方。她跨過屋樑，扶着柱子，靠在上面。

原以爲高良會責備太過漫無計劃，沒想到他同意地點點頭：「撤退是很重要的。」

「富五郎。」高良重複這個名字。「你被『御鹽井大人』囚禁了是吧？」

老字號的鮑魚盤商和七兵衛起了糾紛。對藩國來說，鮑魚不是在當地消費的食物，而是重要的外銷財源。鮑魚乾會送到長崎，成爲「俵物」——貿易商品。七兵衛爲了打通關節，想要私下賄賂官員。然而此舉曝了光，七兵衛遭到盤商聯合排擠。

七兵衛開始夜復一夜在海邊遊蕩。他在岸邊走來走去，張大眼睛觀察黑暗的海面。佈滿血絲的眼睛炯炯地左右轉動，尋找漆黑的海面有無白色的浮屍。富五郎拚命勸阻父親。兩人在巖地扭打起來，七兵衛把富五郎推落海中。

富五郎的弟弟從火場中倖存了。妹妹已經嫁人了。弟弟懼於「御鹽井大人」的淫威，挖來海邊的沙子，盛入篩子，離開了當地。他爲了驅魔而帶了海沙，然而這反而召來了「御鹽井大人」。不管丟掉多少次，或是交給寺院，頭髮依舊會回到弟弟身邊。富五郎這些浮屍冤魂緊跟着弟弟不放。他們全都與「御鹽井大人」化成了一體。

「不知道見機身退，會丟掉性命。」高良斬截地說。「行動時必須隨時確保退路。尤其是妳。」

一直靠海爲生的人，要投身截然不同的行當，絕不是一件易事。但若是不斬斷與過去的關聯，就無法逃離邪靈嗎？

「薪倉家是來自九州的漁村。」高良開口。「雖然花了點時間，但青海透過和邇的門路查到了。」

是放在富五郎屍骸枕邊的蠟燭傾倒引火。這全是富五郎的念想所致。他祈禱：把一切都燒了吧！

聽完之後，澪發現了。俯首跪坐的富五郎身後還有人。而且是好幾個人。他們的身體全都吸飽了水，浮腫膨脹而且蒼白，同樣地並排跪坐在那裏。他們坐在黑暗中，低頭垂首。刺鼻的海潮味瀰漫四下。

那聲音甜美，蕩人心絃。聽到那聲音，整顆腦袋就好像酥麻了一樣，腳底、手掌都滾燙起來，再也坐不住。父親也聽到了一樣的聲音吧。

他聽從了邪惡的耳語。他蒐集更多的浮屍頭髮，「御鹽井大人」就變得更邪惡、更強大。

屋頂上看起來和上次一樣。一片灰濛濛，再次結出了許多蜘蛛網。篩子掉在祠堂前面。漣默默地走過去，蹲了下來。祠堂的門就像上次打開時那樣開着。漣沒有伸手，只是靜靜地看着。澪也靠過去，一樣蹲了下來。祠堂裏充斥着漆黑沉澱的邪靈。蜃影幽幽搖曳、盤旋。定睛細看，看得出黑暗深處有東西。上次除了篩子以外，應該就沒有別的東西了。澪稍微探出身體注視。隱微搖曳的蜃影間，有樣東西若隱若現。澪倒抽了一口氣。

把我的頭髮祭祀起來。如此一來，我就保證往後你也能源源不絕大豐收。父親說，浮屍如此對他細語。

從這時候開始，七兵衛便極目尋找海上浮屍，一聽見有浮屍漂上岸，便火速趕到，悄悄鉸走頭髮。七兵衛的袋子愈來愈鼓了。

澪說，高良默默地把視線轉向前方。雖然沒有顯露在表情上，但澪知道高良總是在關心她的身體狀況。在高良面前昏過去，真是糗極了。

——我會給你更多的財富……

「……我已經沒事了。好得很。」

俘虜了富五郎的事物。教唆七兵衛的事物。那絕對不是單純的浮屍，而是別的怪物。

聲音細得隨時都會消散。感覺對方長長地大嘆了一口氣。軟爛膨脹的男子萬念具灰地深深低着頭。

澪看向駕駛座上的青海。青海微微點頭。

男子緩慢地、就像要嘔出泥巴似地說。

——是頭髮。

旁邊的高良定定地端詳了坐在後車座的澪的臉半晌。

「不曉得。細節不是問題。薪倉家是爲了逃離罪業而拋棄了故鄉。」

「如果有祓除邪靈的線索的話——」

抵達原谷的房子後，八尋的車子晚了一些也到了。和上次一樣，衆人把青海留在外面，進入屋內。

「是嗎？」

七兵衛鉸下妻子的頭髮，和其他頭髮一樣裝進袋子裏。

落入冰冷大海的瞬間，富五郎看見父親燦爛發亮的充血雙眼，以及顫抖的嘴脣。父親在笑。富五郎頓悟了。父親就像殺掉母親那樣，也要殺掉兒子。

「怎麼會……」

——我會給你更多的財富。所以蒐集更多的屍體吧……

——怎麼會有那種東西？

漣和澪都沉默了。從浮屍身上剪下頭髮，蒐集起來。它散發出邪惡的氣息，實在無法稱爲什麼御神體。

富五郎開始在船上聽到聲音了。是「御鹽井大人」的聲音。

七兵衛再次從浮屍身上鉸下頭髮，和之前的浮屍頭髮一起裝進袋子裏，掛在脖子上，片刻不離身。鮑魚收穫更多了。

父親眼睛燦爛生輝，臉頰興奮潮紅。如同父親這話，此後鮑魚也持續豐收。很快地，鮑魚豐收無法滿足七兵衛了。

既然如此——澪尋思起來。

高良的思考基準，似乎放在澪能平安無事。

父親如此稱呼浮屍。「御鹽井」原本是裝在篩子裏，掛在屋檐下驅邪用的鹽沙。父親不知出於什麼樣的意圖，用這個名字稱呼浮屍。意思是那並非污穢的屍體，而是神聖的神明嗎？父親給了它名字，祭祀崇拜它的頭髮。富五郎感到毛骨悚然。

澪喃喃出聲，這時覺得近處有道極細微沙啞的人聲，回頭看向後方。她差點驚叫，強行忍住。陽光照不到的暗處，有個人跪坐在那裏。雙手規矩地放在腿上，頭低垂着。是穿着條紋木綿衣的肥胖男子。——不，不是肥胖，而是膨脹。土黃色的皮膚泡爛膨脹了。低垂的頭被陰影吞沒，看不清楚，但看上去蓬頭亂髮，髮梢不停地淌着水滴。窄袖和服也一片溼淋淋，木地板都淹水了。

七兵衛撈起富五郎的屍骸，搬回家的當晚，宅子焚燬了。

七兵衛剪下富五郎的頭髮，塞進袋子裏。他滿足地嘻笑着。富五郎的靈魂無法消融在海中，被囚禁在袋子裏了。被囚禁在「御鹽井大人」當中了。

某一天，下水採鮑的母親一去不回。她是和父親一起下水的。一段時間後，母親的屍骸浮上海面。是溺死的。

富五郎在船上成長。他的父母都是採鮑魚的海人。他們居無定所，從一個海域到另一個海域，逐鮑魚而遷徙。富五郎上面還有個姐姐，但一懂事就出去工作，或是嫁人了，離開了家人。其他的兄姐全死光了，來不及長大。底下有弟妹各一，照顧他們是富五郎的工作。孩子們身上散發出來的不是奶香，而是海潮味。

七兵衛成了鮑魚盤商。從事盤商生意之餘，浮屍的頭髮也繼續增加。七兵衛建了豪宅，蓋了氣派的祠堂，供奉頭髮。他再也不用下海採鮑了。

「沒有的話呢？」

——那一定是鬼。

「是喔……好啦。」

——往後「御鹽井大人」也會帶給我財富。祂是我無比寶貴的神明。

「再去調查一次那座祠堂嗎？」八尋說。

七兵衛更加狂熱地尋找浮屍。但浮屍不是隨便就有的。

澪側耳聆聽那聲音，皺起眉頭：

某次暴風雨之後出海打漁，迎來了轉機。划船出海準備潛水採鮑時，發現浪頭間漂浮着一具屍體。七兵衛認爲那一定是在暴風雨中遇難的船隻水手，合掌膜拜之後把屍體打撈上來。這天採鮑的收穫異常豐盛。賺到的錢，甚至讓人捨不得全部拿去買酒。

——御鹽井大人……不肯放過我……

聽到這話，澪和波鳥都嚴肅地點點頭。

富五郎在冰冷的海水圍繞下，沉入陰暗的海中。水灌入喉中，他很快就無法呼吸了。指頭凍結般冰冷僵硬。他應該掙扎了，但意識卻與動作分了家，身體麻痺了。冷極了。耳朵深處好痛。月光消失，眼前變得一片漆黑。富五郎很快就感受到海潮的流動。魚兒在身邊遊動。海藻漂浮，纏繞住手腳。魚兒和海藻都接納了富五郎。富五郎化成屍骸，與大海融爲了一體。富五郎成了海潮的一部分。他再也不感到寒冷了。毋寧是溫暖的。他好像在白天的大海中漂流。就這樣漂啊漂地，終有一日將化入海中消失，迴歸大海。富五郎自然地接受了這樣的結局。——然而。

時至今日，「御鹽井大人」仍然在富五郎的耳畔低語：

「『御鹽井大人』命令你搜集浮屍的頭髮嗎？」

盤商會來收購鮑魚，但父親七兵衛總是牢騷，說不識字的海人都被欺負，貨物被賤價收購。但也沒有學識字的管道，只要鮑魚收穫比昨天多，錢馬上就拿去買酒了。海潮味和酒精味。深植在兒時的富五郎記憶裏的，就是這兩種氣味。

漣靜靜地告訴八尋。剛爬上階梯的八尋沒什麼地說：「是從浮屍身上剪下來的吧。那就是御神體。」

富五郎知道理由。父親從撈起的浮屍身上鉸下了一束頭髮。富五郎不明白父親爲何這麼做。但某次醉後，父親說：

「不足爲訓的事是指……？」

如果是爲了逃離，那種東西應該早就丟掉了，爲何要萬分虔誠地祭祀在祠堂裏？難道不是逃離它，而是遷到這裏之後，仍繼續信仰它嗎？

「然後呢？」

「對。那裏一定就是邪靈的大本營。或許還有什麼玄機。」

是不是就行了？不過，要怎麼做？

——只要再遇到「御鹽井大人」……就有更多更多的財富……

「怎麼做……」是在問她計劃如何祓除嗎？「呃……。首先要再次調查那棟房子的天花板上面。」

「那就告訴我。『御鹽井大人』是什麼？」

七兵衛喪生火窟，祠堂也燒掉了。然而蒐集了頭髮的袋子卻沒有燒燬。

「啊啊……嗚嗚……」男子呻吟。

甚至追到遙遠的京都深山裏來……

「薪倉家似乎離開故鄉，行商販鹽，漂泊到京都這裏，最後落腳在那座山裏，改行販賣柴薪。如果更早和大海斬斷關係，或許還有轉機。」

——將扭曲矯正回來。

「薪倉家最初是採鮑魚的海人，後來發展成收購鮑魚的盤商。但是在發跡之前，或是發跡之後，好像都做了許多不足爲訓的事。會被邪靈纏上，就是因爲這些罪業吧。」

男子噤聲了。他倏然抬頭，就像要確定澪真的聽得見他的話。澪用力咬緊牙關。男子的臉同樣地鼓脹欲破，應該是眼睛的位置只有兩個黑洞，脣肉掉了，露出底下的牙齒。即使咬緊牙關，澪仍止不住地哆嗦，這時一隻溫暖的手握住了她的手。低頭一看，高良就在身邊。

「富五郎。」

高良簡短地問男子。男子呻吟了幾聲，陡然張大嘴巴。其中是漆黑的空洞。

——他的父親被邪靈魅惑了。

「你叫什麼？」

——那具浮屍叫我剪下他的頭髮。

注意到的時候，高良正看着澪。

「……給予名字，就等於給予力量，同時也是一種拘束。」

高良低聲說道。他站起來，退到後方。澪也跟着這麼做。高良放開握在手裏的澪的手，望向祠堂。

「怎麼了？」

八尋訝異地問。漣和波鳥也一臉奇妙。除了澪和高良以外，似乎沒有人聽見富五郎的述說，而且那段述說僅發生在短暫的一瞬間。

「『御鹽井大人』……好像是浮屍的集合體。撈起第一具浮屍的時候，就受到慫恿，開始蒐集頭髮——」

澪斷斷續續地轉述富五郎的說法。八尋面不改色地聽着，但漣皺起了眉頭。波鳥都快哭出來了。

「第一具浮屍應該是惡質的邪靈吧。」八尋搔了搔頭說。「但是，唔……集合體很棘手吶。」

「那沒什麼。」高良神色淡然地說。「沒有無名的邪靈那麼棘手，也不是神，就只是惡質的邪靈罷了。」

說完後，高良看向澪，以目光詢問：「妳要怎麼做？」澪反覆思索，然後開口。她回想起富五郎述說的內容。

「富五郎……被『御鹽井大人』囚禁了……對吧？其實他應該會直接超度的。其他的浮屍也是一樣吧。既然如此，只要解開禁錮他們的『御鹽井大人』的枷鎖，他們就可以超度了……？」

高良默默點頭。看來這是正確答案。

囚禁富五郎這些死靈的，是八尋所說的「惡質的邪靈」。

「既然如此，只要祓除那第一個惡質的邪靈就行了，對吧？」

——那麼，要怎麼做才能達到這個目的？

「看清它的本質就行了。」

高良說。本質——澪在口中喃喃，「啊」了一聲。

——雖然稱爲流佛、海佛，但只要上了陸地，死穢的成分還是會變得更強烈。

——一旦上了岸，就只是單純的屍體了

八尋是不是這麼說過？

浮屍雖然被視爲豐收的吉兆，但只要撈上陸地，屍體就是屍體，就只是污穢而已。

「我不是那種有話會憋在心裏的人。」

「可是，你看起來完全沒流汗。」

——你纔不是什麼污穢。

白光遍照漆黑的蜃影，籠罩它，逐漸將其吞噬。搖擺的蜃影變得就像煤灰，接着化成淡霧，最後稀釋消失。就宛如潔淨的風將塵埃一掃而空。

「不會。人總是好逸惡勞，只會愈來愈不認真。」

——也就是說。

「因爲我對你一無所知……我想多瞭解你一些，什麼事都好。」

「那棟房子也不再是鬼屋了，真無聊。」

「有。很熱。」

「怎麼會？想要了解的感情，哪有怎樣不怎樣的？」

澪憤憤地說，奇妙的是，高良輕笑了一下，喃喃了什麼。

✻

——多氣也說過一樣的話……

「太陽在海中死去，再次自大海而生。太陽的力量灌注到大海當中，所以海鹽才具有太陽的力量。」

「那麼，認真的麻積今天怎麼會找我喫飯？」

——是這樣嗎？

「是你太不認真了。」

「妳問這個做什麼？」

澪這麼想，但難以說出口。

對高良而言，澪就是多氣王女。但澪根本不認識她，沒有絲毫關於她的記憶。

「也沒什麼特別的意思。」

「想來拜一拜。」

漣有時會來到鴨川。也不是鴨川，而是高野川和賀茂川匯流的地點。不知怎地，他就是喜歡那裏。悠然流過的河面反射着夏季豔陽，粼粼生光，讓人不禁眯起眼睛。觀光客站在河中跳石上，舉着相機拍照。即使在溽暑之中，河邊還是稍稍涼爽一些。

這句話來到口邊，澪咬住了嘴脣。她吁了一口氣。

高良還是一樣穿着制服，天氣悶熱成這樣，他卻一臉清涼。澪細細地端詳那張臉。

「——雖然有極限，但天熱比較能活動，所以好一點。」

「雖然雪丸一點都不親近我……」

「我是污穢，離遠一點比較好。」

澪吸了一口氣，呼喚名字：

走出外面，還是一樣暑熱逼人。青海向澪行了個禮。忽然間，澪發現蟬鳴聲刺耳極了。她仰望天空。藍天湧現滾滾積雨雲。她覺得梅雨季過去了。

這話讓澪的胸口深處一陣刺痛。

「那種東西沒有最好吧。」

——有漣兄在，讓我沒有後顧之憂。

高良點了點頭。他從澪的身邊離得更遠，拉開距離。

澪一方面這麼想，另一方面卻也疑惑：如果我不是她的複製品，那我究竟是什麼？那麼高良呢？巫陽呢？她迷惘了。

「瞭解了也不能怎樣吧。」

澪站起來，走上階梯坐到高良旁邊。

「愈來愈有模有樣囉，小澪。」八尋如此評價。

「夏天到了呢。」

蟬聲遠離了。樹葉沙沙聲響起，影子晃動。穿透樹葉灑下的光影在高良白皙的臉頰上投射出斑駁的花紋。澪的臉上一定也有着相同的花紋。視線交會。高良的眼睛無限地深邃，同時也無限地清澈。

出流直截了當地說。臉上掛着笑。

雪丸只會在需要的時候現身。

漣問站在旁邊的出流。上星期一行人去原谷的薪倉家祓除邪靈，出流卻沒有出現。他應該在監視千年蠱纔對。

「你爲什麼沒來？」

「我也是。」

「冷和熱，你比較討厭哪一邊？」

高良默默地走下石階，來到澪坐的上方兩階處，坐了下來。

——污穢。

漣已經下樓梯去了。澪跟了上去，「漣兄，謝謝你，剛纔——」話還沒說完，漣便冷冷地說「那不算什麼」。

「沒事……」

「這樣喔……？」

「咦？你說什麼？」

一道冰冷的影子悄然籠罩心胸。

「誰有辦法天天追着千年蠱跑啊？太白癡了。」

高良眨了眨眼。沒有表情的那張臉，浮現困惑的神色。

澪沉默了一下：

澪回頭看高良。高良和澪四目相接，眨了眨眼。表情看起來也像是覺得刺眼。

「雪丸。」

「都是這樣的。」八尋笑道，但松風就站在他的肩上，讓澪覺得真是不公平。

「當然會。」

「鹽不夠。因爲鹽不可能是神。鹽之所以具備淨化的能力，是因爲鹽得到了太陽的力量。」

本以爲高良不會再接話，沒想到他說了下去。「寒冷會讓生物的動作和感覺都變得遲鈍。」

「我跟你加起來除以二，會變成剛剛好嗎？」

「兩邊都討厭。」

出流搖晃肩膀咯咯笑：「你也太認真了。」

「擁有最強大的淨化力量的就是太陽，對吧？」

澪覺得自己會如此好辯，是因爲自小和漣拌嘴養成的。

高良皺起眉頭：「……妳真的很會耍嘴皮子。」

出流覺得滑稽地笑着。

「妳來做什麼？」

「蹺班。」

高良凌厲地看了澪一眼。澪別開目光。她撒了謊。她猜想，只要一個人在外頭遊蕩，高良就會現身。

天花板上方，四面八方盤踞着黑暗，感覺得到邪靈正蠢蠢欲動。黑色的蜃影緩慢搖擺，想要靠近澪。一道烈風颳過，蜃影四散。有一頭勇猛的狼，是颪。漣幫忙驅散了多餘的邪靈。可以不用管它們。

出流很吊兒郎當。到了讓人有些羨慕的程度。

應該吧。海潮的氣味已經消失了。澪深深地嘆了一口氣。

「太陽的力量……？」

「能淨化污穢的東西……鹽？」

澪沒想到會聽到高良說「熱」，有些喫驚。

——富五郎他們也順利超度了嗎？

澪一個人前往狸谷山不動院。濃密的樹林間，蟬鳴聲傾注而下。燃燒生命全力鳴叫的聲勢，彷彿讓邪靈也不得不隱身樹蔭，屏聲斂息。她經過灑滿樹葉篩漏碎陽的路，來到不動院的石階。一停下腳步，脖子便不停地冒汗。澪後悔應該帶毛巾出門，用手背揩去汗水。她決定在石階邊緣坐下，稍事休息。吁了一口氣，仰望頭上，這時發現背後有人影。回頭一看，高良就站在石階上。

高良閉口別開目光。樹木的陰影落在他的側臉上。澪注視着陰影搖晃的那張側臉，耳中捕捉到細不可聞的喃喃自語。

出流對漣的態度完全不以爲意，眯眼眺望河面。忽然間，一陣沁涼得令人驚訝的風吹來，讓漣不禁瞠目。

瞬間，清澈的空氣滿盈四下。半空中出現一隻白狼，旋轉了一圈。雪丸變身爲鈴鐺，悠悠左右擺盪。清冽的聲音響徹周圍。神明在鈴聲引導下前來了。是日神天白神。

強烈的白光充斥現場。強光令人無法逼視，但即使閉上眼睛，那光也充滿了全身每一個角落。眼底被耀眼的白給填滿了。身心都被燦光所包圍。是舒適愉悅的清澈光輝。

既然是污穢，予以淨化就行了。

做好現在該做的事吧。澪立下決心，走到天花板上方的中央處。波鳥就在身邊。即使執行降神，也不怕迷失自我。接下來只需要召喚。

今天漣約出流一起喫午飯。

出流拍了拍漣的肩膀。漣拂開他的手。

——我不是多氣王女的複製品。

「你也會覺得冷或熱嗎？」

「是喔。也是，我們是朋友嘛。」

她問，高良一臉詫異：

澪慢慢地睜開眼睛。周圍變亮了，宛如褪去了一層膜。沒有盤踞在角落的黑色蜃影，當然也不見浮屍的影子。看看祠堂，髮束無影無蹤。籠罩四下的，是全然健康清澈的明亮白晝陽光。