序章 魔王2149・终极防卫都市・华盛顿

统合历2149年。

水精月31日，18时22分。

「从秋叶原被带出来，已经五十年了啊。这段旅程……感觉好像很长，又好像很短呢。」

华盛顿市，防卫空域圈外。

这一剑，为一场战斗划下了句点。

那是一道鲜明强烈的剑光。

『勇者』手中白银之剑所释放的斩击化为一道光，切开大气、撕裂灵素、斩断执念——斩杀了祸福女神。

龙坠落了。

以钢铁补强、装载大量武装的钢铁飞龙逐渐降低高度。

在巨大机龙的背上、被灰色云层覆盖的天空下，两道身影在流逝的景色中对峙。

一方是将色素淡薄的金发绑成三股辫，身穿因战斗而变得破破烂烂的白色战斗祭服，左臂戴着赤铜色手甲的少女。

另一方则是将鲜艳的金发绑成双马尾，以黑色护目镜遮住眼睛，头上戴着金色王冠，手握金剑，身穿纯白礼服，背后背着宛如背光般闪耀着黄金光辉的齿轮的半精灵少女。

三股辫少女手中的白银之剑化为光雾散去。

双马尾少女背后浮现的齿轮发出声响崩落，她跪倒在地，金剑和王冠也消失了。

「活着意外地有趣呢……」

双马尾少女垂下头，忿忿地如此唾弃。

「只是我的剑没有碰到你……就只是这样。亏我还请那孩子陪我做了那么多训练……看来你的实力是货真价实的呢，《勇者》。」

「——肯定。」

被称为《勇者》的少女以无机质的声音点头。

「本机以最强为存在理由，也以此为傲。」

「祸福侯……吗。学生时代时，我完全没想过她会迎来这样的结局啊。」

被称为祸福侯的少女嘴角浮现苦笑，身体出现裂痕，从末端化为尘埃，逐渐崩落。

以被称为缠的少女为中心，她的战友——有寿命限制的战斗员们纷纷称赞她。

「不愧是搭载了第五型人造精灵的最新机种，连说话都很厉害。」

她的声音，渐渐消融在迎来终结的天空与大地之中。

以被称为真六魔侯的六柱不死者为首组成的，人类废灭机关《新生魔王军》以极东的都市为据点向西方进军。

就让机龙在从空中坠落地面的短暂时间休息吧。

看见缠可爱的姿势，其中一名姐姐面无表情地悔恨颤抖。

在被众人簇拥的同时，缠放下杯子，抓起一根咸味十足的薯条，接着便从人群的喧嚣中抽身。

通称司令室。

总人口约一百万人。这个数字，与生存于这个星球上的人类总数相同，也就是说，华盛顿市正是人类最后的堡垒。

以地球的历法来说，是12月31日。

她是被设计、开发出来讨灭不死、守护人类的机动魔神，名为《艾茵赫里亚》系列，同时也是被《救世教会》称为《勇者》的实战部队。

幸存下来的人类逃入华盛顿市，以搜集神秘，为世界灭亡的危机做准备的《救世教会》为中心组成武装抵抗组织，等待反击的机会。

祸福侯亲眼目睹毁灭，脸上却浮现凶恶的笑容。

位于大陆东部，以作为执政机关的白色官邸为中心形成街区，是一座被圣五角结界守护的都市。

而最大的功臣，正是将金色长发绑成三股辫，手上拿着装了热牛奶的杯子的少女。

「请问，魔王亲自矫正是什么意思？」

距今五十年前，统合历2099年，水精月31日。

「我有同感。而且就算规格输给妹妹，可爱度还是赢过她。」

「今天你是主角。」

平时笼罩着严肃气氛的司令室，今天却像庆典一样热闹。储备的贵重酒类和食物，都大方地提供给大家享用。

这场胜利是反击的嚆矢，抑或是终焉的喇叭声？

战友和『姐姐』们的话语从模拟中枢神经传到感情系，缠在感受到微量的舒适噪声——也就是害羞的同时做出回应。

虽然还有疑问，但缠已经学到了，再问下去也不会得到回答。

「那就再加点垫吧，废物。」

◆

年龄将近七十岁，在精灵中仍可说是年轻，但刻划在脸上的深深皱纹，让他看起来像是壮年或中年。

「根据分析，本次作战本机的战果就算受到更多赞扬也不奇怪。不过，这次的胜利并非只靠本机的力量，而是其他各位赌上性命奋战的结果。」

虽然损失惨重，但在《新生魔王军》与《救世教会》的漫长战斗中，都市机能和非战斗人员没有受到损害，还成功讨伐了干部级的敌人，这在五十年的战斗中无疑是壮举。

自称终世魔王贝尔多尔的不死者，向全人类宣战。

「你真的太了不起了，缠！」

「确认祸福侯的消灭反应……」

「……抱歉，我从学生时代就有这种一板一眼的思考和说话方式的坏习惯。明明被魔王亲自矫正过，我却还是跟在秋叶原的时候一样。明明你跟我之间，有着如此巨大的差异。」

——人类，即将迎来灭亡之时。

最后，祸福侯喃喃低语。

然后胜利的宴会开始了。

因此，她决定改变话题。

「而且还很可爱。」

「哈哈，我还是第一次见到说自己不擅长应付人群的机动魔神啊。不过，你的父母也是这种人，或许你们很像吧。」

「我最可爱这件事是无法否定的事实。」

「你也很强，可以如此分析。真六魔公之一——祸福侯。我的实力与可爱度胜过你，就只是这样。」

「谢谢。」

他是《救世教会》的现任战斗总司令官，也是华盛顿市的执政机关首长，也就是身为总统的精灵男性。

「恕我失礼，她确实是优秀的妹妹，但战斗经验值已经同步，所以逻辑上我们也是最高杰作。」

缠的『姐姐』们面无表情地对战友们的发言表达不满。

灵魂受到不可逆的损伤，肉体无法再生时会显现的概念——「毁灭」。

「否定。我败北的只有胸部装甲的尺寸这一点。」

《新生魔王军》的势力日益增长，人类的生存圈不断缩小。

正式名称为合众国特别保护领域华盛顿D.C.——通称华盛顿市。

艾伯特露出遥望远方的眼神，轻声低语。

「先别管这个了，今天来喝吧！」

那可以说是他度过五十年岁月的残酷所留下的痕迹。

但愿自己被制造出来的意义能够达成。

「是的。本机自认做出了最好的结果。」

「明明是机械，你还真会开玩笑呢。我可不觉得自己可爱度输给你哦。」

在荒凉的灰色天空与寂寞的红色大地之间。

「请问怎么了吗？」

「不过你给我记好了，机器人偶。终世魔王必定会将你们守护的定命屠杀殆尽，达成人类废灭的夙愿。那一天已经不远了，你们就尽情享受这短暂的和平吧。」

没错，眼前崩解的人是超越死亡的存在，是不死之身。

「哈哈哈，真是败给缠了。」

缠说着竖起两根手指，将手举到脸的前方，以横向的胜利手势形状将手指移到眼睛旁边，一脸认真地摆出姿势。

缠向独自在司令室角落举杯眺望宴会的男人搭话。

「不，没什么。你也去参加庆功宴享受一下不就好了。」

「《艾茵赫里亚》的最高杰作果然名不虚传。」

「对不起——玛姬娜……」

「是缠啊。任务辛苦了，你做得很好，立下了大功。」

不过——无机质的声音中带着某种热情与敬畏，她接着说道：

必须立刻进行维护。

根据缠记忆领域中的资料，他是位于极东的秋叶原市贵族，似乎是从《新生魔王军》逃亡来到华盛顿市，他成为司令官也才经过不到十年。

「黑格莱姆斯司令。」

司令室里的许多人，单手拿着玻璃杯或啤酒杯，齐声高呼庆贺。

「不，可爱度是不分轩轾……好啦好啦，别面无表情地用双手捧着脸颊摆姿势啦。」

而其中的关键，正是华盛顿市，白垩之馆的东栋。位于其地下的，堪称中枢的设施。

经过壮烈的战斗，内藏魔力几乎消耗殆尽，主框架磨损，反复的伤害使拟似生物零件衰竭，显示在视野角落的状态视窗数值，显示出自己的机体已经累积了『疲劳』。

「恕我直言，我不太擅长应付人多的场合。虽然被捧上天的感觉并不坏就是了。」

「唔，缠想出了新的可爱姿势呢。之后我要要求同步。」

艾伯特说完，停顿了一下。

「大姐……不，失礼了，零的预测演算怎么样了？现在，说得保守点，是祭典的气氛，如果和敌方战力结合在一起，会不会有问题？」

「——在我还是秋叶原市的路・奇尔魔法学园的学生时，有一位和终世魔王贝尔多尔同名的人物前来留学。当时还是个看不起世间的贵族少爷的我，因为各种原因，自信被他彻底粉碎了。那个『他』和『那个』是同一个人……我到现在还是不敢相信。那个时候的我，没想到会加入《救世教会》当上总统，人生真是难以预料啊」

缠边说边摆出横向的胜利手势。

她的低语随着自己化为尘埃的身体一同随风消逝。

少女如此思考。

「首先，必须让大家看到我凯旋而归的可爱模样，让大家安心才行呢」

艾伯特说完，自嘲地笑了。

「为胜利干杯！」

黑色的面罩碎裂，露出鲜艳的绯红与褪色的金色异色瞳。

「真可靠啊。」

而是搭载了人造精灵的机器人偶。

没错，缠并非人类。

听到缠的话而放声大笑的男人名叫亚伯特・黑格莱姆斯。

少女如此思考。

那正是脱离这个世界的常理，从生的桎梏中解放的不死的灵之死。

「未来眼的正确演算结果还没出来。如果双眼都在的话，应该就能做出正确的预测演算了……不过，真六魔侯之一被攻陷了，他们马上发动攻击的可能性应该很低，这是大致的预测。但是，不能掉以轻心。必须保持警惕……不过，现在就先这样吧」

人类总是处于严峻的战斗之中。

虽然魔导装甲缠没有精神上的负担，但对随时处于压力之下的人类来说，应该需要喘口气吧。

缠如此判断后，信息记录显示了。

「在和打倒真六魔侯的可爱英雄愉快聊天时打扰真是抱歉，司令。博士有联络，希望缠到研究室一趟。」

「是吗，你就去吧。」

「战斗结束后的维修应该已经结束了才对。」

「这就是所谓的父母心吧，体谅一下。」

看到歪头的缠，亚伯特笑了。

跟亚伯特道别后，缠离开司令室，来到通往研究室的长廊。

在走廊前方，可以看见人影。

黑发长到几乎要碰到地板，侧边有一撮红色挑染，头上戴着圆形墨镜，身穿矮人夹克与旗袍，打扮很有特色的少女从正面走来。

「哈啰哈啰～」

「是的，哈啰。」

擦身而过时，缠向前来打招呼的少女点头行礼。

（咦？）

脑袋浮现问号，缠抬起脸庞。

（有这种人吗？）

缠打算扫描少女，将她纳入视野，系统信息却显示出来。

『不死因子模式特螳螂㍼蟄仙・縲・

「不喜欢人多的地方的机神人偶，你果然很有趣。」

博士沉思片刻，继续梳头并开口说：

「哦，你来啦。」

「这是自尊的问题。这场战争是为了让有生命的人存活下去，所以我将你们视为生命，而非机械制造。如果将没有生命的机械用完即丢，不就跟他们一样了吗？」

博士笑着说道。

博士从抽屉取出梳子，开始帮缠梳头发。

「哼，你嘴巴真甜。哎呀，头发乱了。过来。」

「真是的，你从哪里学来这种姿势的……不过确实很可爱。」

「呵呵……问得好，刚才的战斗余波害我漏了一点。」

这是誓言。

「哎呀？」

「我希望你们不只是战斗用的机械，不是人偶——而是成为人类。」

「……」

在光景中央，一名身穿连帽白袍的老年女性坐在安乐椅上。

博士看向自己凌乱的办公桌。

「你不喜欢吗？」

博士接着说：

「人造精灵The Oracle系列搭载纯战斗用魔导人偶《艾茵赫里亚》。」

拯救世界是《救世教会》的最高命题，除此之外的机能都是多余的。

「否定。我不讨厌。只是无法独力解决心中疑问。」

研究室的自动门开启，许多机器与用途不明的破铜烂铁堆放在房间角落，好几座旧式时钟杂乱地放在架子上，一片混沌的熟悉光景。

「我会妥善处理。」

「肯定。因为我是博士的最高杰作。」

被称为冰樱的食人魔大汉挥动四只义臂，走向司令室。

缠明白这点，说道：

「嗯——不过还是让博士看看吧？」

「这是我发明的最新型可爱姿势。比姐姐们可爱多了。」

缠移动研究室的其中一张圆椅，背对博士坐下。

现在的人类被定义为搭载灵魂，能够进行高次元思考的自律存在。

她望向声音来源，一名在鬼人之中身材特别高大，全身上下特征是四只裸露义臂的男性站在那里。

噪声只出现一瞬间。

「博士。」

「是。」

缠面无表情地露出笑容，比出横向的胜利手势。

梳完头发后，博士推了推缠的背。

缠的视野里，看见一件女用内裤挂在研究所角落的晒衣架上。

「好了，结束了。」

她是战斗用魔导机具《艾茵赫里亚》的中枢管理控制系统——The Oracle系列的完全自律思考型人造精灵的制作者、管理者，也是研究室的技术主任，对缠而言是直接的创造主——亦即母亲。

「怎么了？呆站在这种地方。」

「既然总统阁下这么说，肯定没错。」

不擅长打扫的博士桌上非常乱，破铜烂铁、象征欧罗迪克信仰的六眼圆盘型秘银圣征、座钟等物品杂乱摆放。

「那个，博士。可爱又高性能的我有个疑问，那件内裤究竟是？」

说完，她比出横向的胜利手势。

背后突然传来声音，缠吓得跳起来。

「既然如此，为何还要这么做？」

「成为人类吗？」

《救世教会》的数据库里也没有她的过去纪录。

「谢谢你，博士。我或许就是为了得到这种感觉而战的。」

自己口中自然说出的「兔子」这个单词实在太过莫名其妙，连她自己都吓到语塞。

缠如此定义自己。

她搭乘电梯来到白亚之馆最底层，来到一条短走廊。

「是。我正要过去。」

「司令也说过类似的话。」

无论是系统信息，还是刚才在那里的人是谁，以及对方长什么样子，都从记忆领域消失无踪。

梳子前端进入头发，前端梳过发根的感觉沿着神经系统传达。

「疑问。我从以前就在想，为什么我们《艾茵赫里亚》具备战斗不需要的功能？头发这种东西，我认为对战斗型来说很没效率。」

只有这个记忆，是和姐姐们没有同步的专属于缠的回忆。

「嗯？什么事？」

无论搭载了多么优秀，能与人类分毫不差地表现情感的人造精灵的魔导装甲，都无法获得灵魂。

「哇呀啊!? 」

「别把我当成老太婆。」

缠也不知道博士的本名。

她要求自己以兵器为第一优先，行为举止则模仿人类。

她看向空无一物的走廊前方。

那是不可能的事。

「等庆功宴结束再来就好啦。」

所以那是多余的，缠如此思考。

「哎呀，缠。」

只有生命能寄宿灵魂。

「兔子？」

（——这里刚才发生了什么事？）

「咦？」

博士「嗯」了一声，停下梳子。

缠认为自己是一把剑。

「你问，为什么战斗用魔导人偶会具备战斗不需要的多余机能，对吧？」

「其实我不喜欢人多的地方。」

这是两人固定的一连串互动。

缠的认知能力与记忆领域，甚至丧失了刚才在走廊与某人擦身而过的事实，她甚至不认为在这座都市里有自己不认识的人，本身就是异常事态。

如果是辅助人类生活的辅助型魔导人偶，外观和机能接近人类是有意义的，但战斗用魔导人偶没有那种必要。

回头望向长廊前方，那里已经空无一人。

缠与冰樱道别，走向走廊前方的电梯。

「你说的没错，我们无法否认你们是设计成会遭到破坏的抛弃式兵器。人型本来就容易让人投入感情，你们的外观又与人类相近，所以有人在你们遭到破坏时精神失常，这对组织整体而言也是弊大于利。」

「肯定。从我们的制造理由来想，安装许多多余机能，与理念相违背。」

「那是什么姿势……」

缠非常喜欢这段时间。

「……资料指出年长者的膀胱会变弱。博士也上了年纪，建议您隐居比较好。」

「哎呀，这样啊。毕竟刚经历一场大战，要好好休息哦。」

「这点小事，要我做几次都行。」

一把长枪、一支箭矢、一发子弹、龙牙、兽爪。

战斗后，精神电路发出的兴奋状态和压力指数不知不觉间消失，舒畅的昂扬感和幸福感在她的中枢回路中循环。

（——啊啊，为了守护这份幸福……我什么都愿意战斗。）

缠常觉得博士虽然上了年纪，却依然有孩子气的一面。

「其中的最高杰作——《炼铁》的《勇者》缠。」

「肯定。姐姐们也很可爱，但我最可爱。」

走廊尽头就是研究室的门。

被称为博士的女性面露微笑迎接缠。

「否定。自我诊断的结果，没有问题。」

「呵呵呵呵……统计上来说您是老太婆。」

「……没事吧？刚才的战斗有哪里受伤吗？」

博士以念故事书给小孩听的温柔口吻说：

博士说完，露出孩子般的笑容。

「啊哈哈，你果然和姐姐们不一样呢，缠。这点也很可爱。」

「是。」

「博士，我到了。」

「啊，冰樱大人，刚才这里有一只兔子——」

这是《勇者》绝对要守护世界的坚定誓言。

她还不知道，世界将在几小时后终结。

◆

「防卫空域内的空间扭曲依然持续增大！」

「《圣五角结界》正常运作中！」

「市民的避难所避难率50％！」

「大灵脉供给！疑似魂魄转生反应开始，新型六道机关以最大效率运作！《神枪》64门，《三连神枪》8门发射准备完毕！《五连神枪》填充中，距离发射还有212秒！」

「《终极对应型圣钉》还没好吗！所有人快点准备战斗！」

司令室变得像捅了蜂窝般吵闹。

通讯员们忙碌地操作控制面板，近似怒吼的报告此起彼落。

宴会结束，主力部队在与祸福侯战斗后进入休息状态时，被敌人趁虚而入。

现在缠穿着战斗祭服，站在司令艾伯特的身旁。

「提议。司令，从状况来看，我认为我也应该立刻出击。」

「不，我想避免缠消耗。在收到其他命令前，你先在这里待命。」

「……了解。」

缠说完后，显得有些无所适从。

身为《勇者》的自负，必须保护大家的自觉，以及不能无视命令擅自出击的两难。

「空间扭曲98……99……有转移反应！大型转移门开启！」

巨大的屏幕显示出华盛顿市的上空。

防卫空域，也就是《圣五角结界》的探测领域内的天空扭曲，出现巨大的门。

那是连接空间与空间座标的转移门。

『姐姐我啊——虽然自认活得够久，但这次的状况还真是糟到前所未见呢——』

「渎圣侯——交给《剑圣》」

「真六魔侯竟然来了三尊……明明只有一尊就造成那么大的损害……」

「《剑圣》，状况如何？」

伴随着诡异的骷髅兔。

「《圣五角结界》消失！」

染上影子的躯体，如枯枝般节节分明的四肢。

一名操作员，四只义手的食人魔冰樱瞪着巨大空中都市喃喃说道。

华盛顿市的外围被《圣五角结界》守护着。

『终世魔王贝尔多尔，即是我。』

是终世魔王贝尔多尔居住的都市兼居城。

「机龙反应，亚龙级432，飞龙级36，龙级12！」

与《剑圣》的通讯切断了。

『来了来了，是姐姐哦——奇袭完全成功了呢——』

『我可是很少偏袒哪一方的哦——？等事情结束后，要准备多到像海的顶级美酒给我哦。』

是被称为真六魔侯的终世魔王贝尔多尔的强力部下之一。

「已确定不死因子模式！渎圣侯，雷斩侯，铁丸侯，从转移门出现！」

黑龙侯出现的转移门进一步扩大。

第三个，是全高超过十米，巨大且亵渎的魔导铠骨骼。

「主城登场了呢……！对方居然主动过来，这下省了我们过去找他的工夫……！」

「……这样啊。我想拜托你对付渎圣侯。恐怕只有你能够应付他。」

不死的魔族之王。

「《神枪》全门可发射！」

「骇客……？这里没有连接以太网络啊！」

回答艾伯特问题的，是与状况相反，语气轻松的年轻女性声音。

宛如将黑暗剥下制成的外套。

分不清是男是女、是小孩还是老人的声音传了过来。

「我答应你。」

暗转的屏幕再度亮起。

从那里出现的是巨大的影子。

「亡灵跑者……果然是小兔子干的好事……！虽然不知道她用了什么魔法，不过没关系，来分个高下吧。把系统从主系统分离，把控制权全部转移到这边！量子之兔进不了箱子里，就让她变成味噌拌饭吧！」

「《神枪》全门，发射！」

浮在空中的巨大都市出现在防卫空域。

『斥责忘记勇者职责的笨蛋弟子，也是师父的职责。』

艾伯特一边向操作员下达指示，一边打开个别线路进行通讯。

也就是说，有除了机龙以外的存在防御了《神枪》。

不过，人类这边也有准备。

「不死因子模式特定……那是……」

「拜托你了。幸好有挖角你。」

「战斗用真六魔侯全部投入了吗！雷斩侯不要正面交战，想办法让他『浮起来』！但是不要让他完全自由！铁丸侯尽可能投入《雷霆》！」

「消失!? 怎么回事!? 」

「成功了吗？」

是都市。

『静听吧，品尝生之苦的定命者们。』

不过，虽然有效果，但《神枪》的威力也十分强大，不可能连一架都没击坠。

第二个，是身穿西装，手持入鞘之刀的女性。

从那道门中，飞出一群被钢铁覆盖的龙。

「不要慌！我们这边有《圣五角结界》，他们一根手指都碰不到我们。」

这就是驰骋天空的移动要塞，天空魔城都市・新宿。

这是非常强力的防御结界，能够阻断物理和魔法的干涉。

「大型转移门出现更进一步的空间扭曲反应！这是……」

「不，还没！这是——」

这时，画面上的骷髅兔消失了。

「你觉得行得通吗？」

「渎圣侯要怎么处理！」

「影像恢复了吗!? 」

混乱的影像恢复。

冰樱说完，四只义手又各自伸出两只副手，共计八只，前端的五指再细分成更多分支，以超高速在控制台的物理键盘和周围展开的3D键盘上输入咒文。

声音传了过来。

「《神枪》、《三连神枪》、《五连神枪》无法使用！」

钢铁龙群的翅膀上装有推进装置，是能与龙翼效果并用，进行超高速空战的空中霸者。这个世界的天空，完全被机龙压制了。

拥有这种鳞片的龙，在这片天空中只有一只。

人类的敌人。

「不，敌方全机反应正常！依然健在！」

接着爆炸，屏幕上的影像变得混乱。

「怎么了，是电力系统出问题吗？」

「天空魔城都市・新宿，出现！」

这时，大大映照着新宿的屏幕突然转暗。

第一个，是手持红黑色生锈银圣剑的金发青年。

状况明显不利，通讯员们也露出焦虑与不安的神色。

机龙群从爆炸的烟雾中现身。

组织人类废灭机关《新生魔王军》的真六魔侯首领。

在虚空中开启的门后，又是一片天空。

超巨大龙鳞效果。

「啧……！不愧是小兔子，手段还是一样卑鄙……！」

「不、不是，电源还在。是控制权——」

『而且』，《剑圣》补充道。

无论真六魔侯再怎么强大，也不可能从正面突破这道防壁。

『虽然要看行得通的定义是什么，但如果只是要我一个人活下去，应该勉强可以。不过以现在的状况来看，组织要赢恐怕很难。』

「超巨大龙鳞效果反应！」

结果，人类从依赖以太网络的魔导・机械文明，部分回归到电气・机械文明。

直冲天际的摩天大楼，都厅型超级转生炉发出妖异的光芒，魔王城如山一般耸立。

「超龙级机龙战舰，黑龙侯出现！」

「发射！」

司令室的所有人看到那个身影都倒抽了一口气，接着那个报上了自己的名字。

2149年，真六魔侯之一的灵窜侯掌握了以太网络，堪称人类智慧结晶的以太网络，变成了威胁人类的威胁。

即使是机龙，基础也是活体龙，能发动弹开魔法的龙鳞效果，《神枪》也有效果。

全长三百米，被机械铠甲扩张的巨大黑龙，从天空中打开的门中现身。

屏幕上放大了三个人影。

在龙头的深处，可以窥见如火焰般熊熊燃烧的瞳孔。

『OKOK，那西侧和东侧就加强防御，南侧那个堕落的前勇者就交给姐姐一个人来想办法，包在我身上吧。』

「怎么可能，那可是《神枪》的直击啊！」

「白亚之馆的主控制系统遭到某人干涉，被夺走了！」

仿佛要冲破天际、长着两根扭曲犄角的龙头般的头部。

接着，『那个』映照在屏幕上。

白亚之馆也是以电子系统进行控制，灵窜侯虽然能透过以太网络发挥绝大的力量，但无法干涉白亚之馆的系统——本来应该是这样。

「华盛顿市周边出现小型转移门！」

在艾伯特的号令下，六十四门地对空光学魔导兵器射出的红色光枪，笔直地朝钢铁龙群前进。

『我打算对你们这些定命者施予慈悲。』

终世魔王从头盖的眼窝流着血泪如此说道。

『我允许你们自尽。』

这句话以声音的振动传入确实听到的人们耳中，转换成电子讯号传达到脑部。

尽管如此，由于内容太过突然，要认知为话语需要花上一些时间。

『怎么了？为何不自尽？我打算接下来尽可能地折磨你们这些定命者，尽可能地杀掉你们。我是在说，在那之前，我会让你们选择死法。这不叫慈悲，那叫什么？』

终世魔王继续说道：

『生命没有意义，没有光辉，从有限的生命中找出价值，只是幻想。失去所爱之人的世界也没有存续的理由。因此我断言，你们的生命没有任何意义。』

「开……」

最先开口的是身为司令官兼总统的亚伯特。

「开什么玩笑！别以为那种蠢话能挫败我们的心！我们会战斗！只要这条命还闪耀着！这就是人类！」

『是吗？』

亚伯特的话似乎传达到了，终世魔王打从心底感到无趣地说道：

『那么——我来消灭你们吧。不管几次。』

在巨大的屏幕上，终世魔王将瘦骨嶙峋的手臂朝向天空。

『《灭星》』

然后，终结开始了。

因空气的绝热压缩而闪耀着的红色火焰流星，飞向了失去《圣五角结界》的华盛顿市。

「第一到五十二号的装甲板破损！」

「市区出现损害！情况严重！」

博士打开地板门，里面有一道细长的阶梯。

「没错。我们现在所在的地方，正确来说是第二研究室。第一研究室遭到封印废弃后，第二研究室才盖在上面。」

房间似乎长期无人使用，积了不少灰尘。

门上刻着第一研究室的字样。

「敌方的奇袭完全成功了。虽然我不擅长战斗，但至少明白这场战斗已经没救了。所以，就算来硬的我也要带你走。」

缠花了一点时间，才理解这句简洁的话。

「没时间了。别问那么多，坐下。」

博士用皮带将缠固定在椅子上，熟练地操作机器。

「所以，这就是『那种东西』的实物啊，缠。」

「这我知道！我想问的不是这个，再说，那种东西怎么可能——」

「在时空魔法学中，这个世界的时间被比喻成一棵树。也就是时空树理论。时空树的树枝……时空枝以一定的间隔无限延伸，我们所在的时间，就是其中一根树枝的前端。通常我们无法从树枝的前端前进或后退，但无视这个道理，发动时间移动魔法的装置，就叫作时光机。」

「……了解。」

「没错。然后我们找不到克服那个问题的手段。所以艾伯特的前任总统阁下冻结了计划。他说既然我们无法存活，那就跟全灭一样。」

收拾掉破铜烂铁后，地板露了出来。

地上的战斗造成的震动传到第一研究室，天花板掉下许多碎片。

缠仍然有立刻赶去同伴身边的念头。

博士强行掀开那块布，积在上面的灰尘随之飞舞。

博士操作电梯的控制面板，电梯往研究室所在的最底层下降。

两人抵达的地方，是刚才博士帮缠梳头发的研究室。

博士用力握住缠的手，硬是拉着她走。

博士停下手边的工作，用认真的眼神注视着缠。

博士走到研究室的角落，粗鲁地扔掉堆在那里的破铜烂铁。

地上楼层的战斗让老旧的照明灯发出叽叽声，摇摇晃晃。

无论是机械身体还是魔法大脑，都能察觉博士的心情。所以——

缠无法对这个困境坐视不管。

「理论很完美。多亏我的母亲——那个人留下的笔记，装置本身也像这样完成了。」

「研究室还有更下面的楼层……？上面写着第一研究室……」

虽然胜算也不是零，但她的演算结果也是败色浓厚。

房间中央。

「雷斩侯、铁丸侯，开始战斗！」

博士点头。

「是。」

打开阶梯尽头的厚重门扉，眼前是一片黑暗。

「司令，我也要出击！」

有个东西被一大块布盖住，像是刻意隐藏起来。

「那个计划名为《回归未来计划》。那是借由干涉、改变过去，拯救未来人类的白日梦。不过，我们——人类的智慧，得到了实现那个梦想的手段。虽然只是理论上的。我也参与了那个计划。」

地板上有个地板门。

「然后完成的就是我跟姐姐们吧。」

博士将手放在椅背边缘，说：

但那条路恐怕艰辛到令缠无法想象。

「博士，非常抱歉！现在是紧急事态，有话之后再说——」

布底下是一张椅子，接了许多条电线。

「人类最后的《勇者》——缠。我以最高技术顾问的身份命令你进行最后的任务。」

「了解。缠，出击！」

博士一面操作控制盘，一面确认仪器，同时这么说：

「就是这么一回事。」

博士看起来像是被逼到走投无路，但缠也一样。

电梯的驱动声听起来格外清晰。

「渎圣侯，解放冒渎圣剑！反应增大！与《剑圣》遭遇！」

「坐下。」

「博、博士……？」

博士苦涩地低喃。

缠照博士所说，坐到椅子上。

「……」

「我必须去……！」

「这间研究室也被下令关闭，时光机也被下令废弃。哎，虽然我独断独行地像这样藏起来就是了。然后《救世教会》着手开发平行进行的The Oracle型人造精灵搭载的人型自律式战斗兵器《艾茵赫利尔》。」

「缠，帮我把东西搬开。」

「时光……机……？」

「等等！」

博士的语气十分强硬，缠的记忆领域中没有这种语气。

「这件事司令他……」

博士淡淡地说。

在轰鸣和冲击之后，是通讯员们如暴风雨般的报告。

「可是……」

「任务了解。交给我吧，博士。」

说完，当她从司令室走到走廊时，有人抓住了她的手。

「只能交给其他人了。只有你有可能战胜终世魔王。」

「存在，会消灭……因为改变过去而产生的因果修正作用，使因果发生点之后的时空树枝发生逻辑矛盾而消灭——是这个理论吧。」

「这是……？」

博士看起来不像在开玩笑。

《救世教会》的成员们正在战斗，自己却在这里做什么？这种焦躁感在缠的脑中流窜。

缠从记忆领域中，想起以前在娱乐室看过的影像作品中，用来处刑罪犯的电椅。

是博士。

「距今约二十年前，《新生魔王军》使人类的生存圈不断缩小。为了打破这个状况，《救世教会》拟定了一个计划。」

「真六魔侯，开始进攻！」

「跟我来。」

博士带着这些词汇难以形容的懊悔对缠这么说。

再说，现在这种紧急状况，她不可能开玩笑。

电力恢复，照明亮起，但第一研究室里依然很昏暗。

「……这是什么？」

博士边说边走下通往第一研究室的阶梯。

「缠！」

那是不同于理想电路的逻辑思考的冲动。

「是时光机。」

「这是死亡之旅。改变过去就表示要消除这个时间和自己。无论成功还是失败，不只是你，我、同伴们，还有你保护的世界本身都会消失。尽管如此，我还是想拜托你——改变未来。」

「好！缠先和防卫队合作，争取时间直到《圣五角结界》修复。修复后就去终世魔王贝尔多尔那里！」

「那个，博士……最优先任务究竟是……？」

「疑问。明明完成了，却不使用的理由不明。」

「他不知道，我当然也没跟他商量过。这是我个人的决定。」

「这是最优先任务！」

博士没有回答。

博士喘着气，应该是勉强着年迈的身体赶过来的。

博士将设置在墙上的电源装置把手往下拉，第一研究室随着低沉的启动声重新苏醒。

「呼……呼……太好了，赶上了。」

博士说得简单。

如果地上有洞，真想钻进去；羞愧难当、无地自容、苦不堪言——

「这台时光机虽然理论上已经完成，却是从未试作过的物品。虽然一样是赌注，但无论是改变过去导致一切消失，或是被终世魔王消灭一切，结果都一样。所以我想赌看看这个。」

「因为有重大的缺陷。以现在的时空魔法学来说，回到过去，干涉因果发生点，改变过去的话，我们所在的2149年这个时间轴，以及我们本身的存在都会消灭——这是主流的见解。」

两人走在人们匆忙来回的走廊上，搭乘通往地下的电梯。

「真六魔侯怎么办？」

——人类最后的《勇者》——缠坚定地点头。

这是重要的任务。

充满不确定因素，甚至不知道能否成功。

即便如此，她也有自信完成任务。

「终世魔王贝尔多尔从2099年的极东开始毁灭人类。因果发生点恐怕也在那附近。机械会帮你确定因果发生点，转移到附近的时间和空间。」

「去往过去，讨伐应该在那里的终世魔王贝尔多尔」

「嗯，只要打倒终世魔王贝尔多尔，就很可能避免毁灭。制造出这个状况的不是别人，正是终世魔王贝尔多尔。但是——」

博士思考了一瞬间。

「说不定，应该打倒的不是那个人本身」

她如此说道。

「这究竟是……？」

「我的意思是，要考虑所有可能性。也许最终无法避免战斗。但你的选择不只有战斗。还有——」

博士触碰缠，用接触暗号通信进行连接。

接触暗号通信将几份程序和说明书一起安装到缠的思维电路中。

『模拟未来视安装完成』

『时空枝变动率测定程序安装完成』

『因果干涉值测定程序安装完成』

博士紧紧握住缠的手。

「不知道会飞到哪里，说到底，连任务是否能成功都是未知数。没有支援，只能在当地行动，只能依靠你完成任务的能力了」

「了解。请交给我吧。我很优秀。所以，那个，博士……不能一起来吗？」

缠否定了博士的话。

接着，飘浮感渐渐包围她。

大楼墙面上的巨大全像投影屏幕的视频广告发出的光。

然后她道歉了。

然后，眼前博士戴着的白袍兜帽也掉了下来，缠第一次看见博士兜帽下的脸。

『传说执行武装《格拉格拉德》，控制系统发生错误。可限定使用通常驱动模式，不可使用全驱动模式、超驱动模式，系统修复中。』

但是她发现自己的动作和想要移动的意识相比，显得非常缓慢。

回忆飞逝而去。博士凌乱的桌子，以及放在上面的时钟和第六圣征。

视觉元件的清洗液突然从眼角溢出。

外部记忆领域和自身经验或透过同步获得的普通记忆领域不同，是从外部安装的数据库。

「……！」

第一次启动时的光景，姐姐们和《勇者》的伙伴们，以及华盛顿市市民们的记忆。

各种系统都出现了故障，有几项机能目前无法使用。特别是转移魔法《沼泽人》和外部记忆领域的损伤，对缠来说是相当大的损失。

挂在建筑物屋檐下的红色灯笼的光。

只有原本穿着的战斗祭服全部消失。

但是，就像空跑车突然发动时一样，缠的思维电路被惯性作用力将身体往后推的感觉误导了。

压倒性的光芒。

能够演算，就证明自己平安穿越了时空。

视觉出现沙尘暴般的噪声，难以判别周围的景色。

在感觉像一瞬间又像永远的时间感之后，时间回溯宣告结束。

由于时间回溯开始的影响，她已经听不见自己的声音。

从大楼窗户透出的光。

「提问。我不明白博士哭泣的合理理由」

「博士……」

「——对不起」

『不死因子测定、因果干涉值测定，两个程序不可使用，系统修复中。』

时间回溯魔法发动，周围的灵素化为强风肆虐。

即使知道为时已晚，她还是想伸出手而移动身体。

缠产生了各种感情，导致思维电路中发生了过剩演算，而声音这种媒介能够传达的信息量实在太少了。

眼前的博士身影，和周围的景色一起被拉长。

无法顺利输出话语。无法顺利传达自己的心情。

所以她情不自禁地喊了出来。

然后时光机启动，穿越时空的魔法发动了。

毛发、表皮、各部位神经系统和作为魔力生成机关的魔动机等，乍看之下没有损伤。

根据IDeA circuit的推测候补，自己似乎是被传送到某座神殿。

「谢谢你生下了可爱的我。」

「嗯……」

从周围的地形、大气和灵素的状态来看，缠判断自己现在位于地下。

（这里是……）

「这样啊……」

离别的话语说也说不完，但没有方法和时间将它们全部传达。

从因为负荷过重而冒烟的时间机器起身，进行动作检查。

只留下无法好好传达话语的后悔。明明下次就能好好传达了。但是那样的机会再也不会到来。

统一历2■■9年，■■月，■■日。■■时■■分。

流着泪。

博士握住缠的手的力道变强了。

在那个瞬间，保存在记忆领域中的所有记忆资料被瞬间参照。

◆

物理冲击等不会对进行时间移动的人产生作用。

（成功……了呢……）

她躺在以白骸石打造的祭坛上。

『不可使用转移魔法《沼泽人》，系统不可修复。』

「我出发了，博士。去拯救世界。」

战斗祭服是以灵丝缝制，所以缠自己分析，应该是受到回溯时间的影响而消灭。

「交给你了」

她的表情从功能上来说没有太大的变化。但是，缠确实露出了笑容。

因此，缠必须只以自己的经验和记忆为基准进行判断。

「居然要对自己的孩子下达永远分别的命令。有这么不幸的事吗……」

泪水落在了她那衰老，枯萎，却美丽的手指上。

「没有问题。」

扩散的噪声逐渐收敛，视野也跟着变广。

理所当然地，周围没有博士的身影。

不过，不稳定的回溯时间只造成了这种程度的故障，可以说是幸运的。

只有思考在往前，景色不断被拉长，最后变成一片纯白的光，而那道光也被拉长，最后被黑暗填满。

「——否定。可以分析出不需要眼泪，博士」

视线往下，看见自己全裸的身体。

「因为这是单人用的。而且，最有可能完成任务的人是你」

「……对不起，博士。我无法好好表达。」

『外部记忆领域破损，系统不可修复。』

悲哀、后悔。缠拼命压抑形成这种感情波形，切换成任务模式。因为是机械才做得到，如果是人类，肯定做不到。

她看见了世界。

最先感觉到的是重力。

在灵子回路中出现无法解析的噪声。

取而代之，她温柔地回握了博士的手。

「总之，必须先移动才行。」

在变广的视野中，映照出来的当然不是研究所的地下室。

「不过，拜托你了。请不要哭泣。因为我是被你所爱着的。然后，请让我这么说。」

在地上爬行般行驶在路上的旧式地走车的尾灯的光。

灵素反应灯的极彩色光芒，几乎要烙印在她的视觉元件上。

虽然因为时间移动的冲击多少受到了一些伤害，但她的骨骼是由流进魔力就能自我修复的生物金属制成，表皮则是由能够自然治愈的红龙细胞制成，所以不需要特别专心治疗，也能自然恢复。

沉重的铁门打开后，光线照射进来，缠眯起了眼睛。

「缠……」

「路上小心，缠。相信你的正义吧。」

映入缠眼帘的外界景色，其资讯量比在白垩之馆获得的知识还要庞大。

「——■■■■！」

「我……」

虽然防御力大幅下降，但也没办法。

她走在异界化的建筑物中，登上停止的长手扶梯，最后抵达了迷宫的出口。

缠朝着地面迈开步伐。

接着她执行自我诊断程序，结果立刻出来了。

缠摆出了横向比V字手势的统合历2149年最新可爱姿势。

「对不起……」

在空中交错飞行的无人机和空走车的导航灯的光。

光、光、光、光…………

比人类最后的都市华盛顿市的光还要耀眼好几倍的光芒。不同于The Oracle的演算能力的未知资讯量，让缠感到震撼。

『系统，部分复原。』

系统语音将目前的座标和时间显示在视觉元件界面。

『灵素时钟同步，现在时刻统合历2099年鹫狮子之月2日，08时12分。座标确定，新宿市』

『以疑似未来视进行时空枝测定……抵达设定的2149年的概率，99・999999999999999999999999％』

『时空枝分歧日时，鹫狮子之月4日17时36分。剩余57小时23分13秒』

人类灭亡的因果发生点，即时空树的枝条前端——时空枝分歧，距离现在约两天。

「我确实完成了前往过去的旅途……」

缠确实超越了时间。

没有来自外部的命令。

「相信你的正义，是吗？」

她反复回味着在穿越到过去之前，博士对她说的话。

因此，自律思考将「接下来该做什么」设定为最优先任务。

「最优先任务设定。博士最后的任务——通过改变过去来避免灭亡」

距离未来确定已经没有多少时间了。

为了在那之前阻止终世魔王贝尔多尔的诞生，人类最后的《勇者》——缠的战斗开始了。

即使在那之后，自己守护的未来将会消失。