72.公主的立場

“怎、怎麼辦啊，阿瑪莉絲君?”

愛麗絲的手伸向雪乃粗暴打開的門，僵在那裏。

門發出吱呀吱呀的聲響，自行關閉，醞釀出神祕的悲傷，阿特拉大概也追着雪乃去了，已經不見蹤影，只剩下三個人。

“你要考慮怎麼做吧?先決定是讓雪乃自己做，還是覺得是個好機會搭上她的順風車。”

“但是人手還不夠。接下來打算招募更多的有志之士，一口氣擊退魔物，所以我的計劃是……”

“美中不足的是，愛麗絲有時會頭腦頑固，一旦決定了就會老老實實做完。”

“唔…?”

“七野已經被擄走了，各種各樣的事情已經不可能了吧。你沒有看雪乃的眼睛嗎?她的表情是，如果再妨礙我，無論敵我都要殺了你。讓這樣的孩子按照規定行動，只會白白流血。”

“……是嗎……嗯，是啊。”

愛麗絲垂頭喪氣，莉可麗絲慢慢走近她，輕輕撫摸着她的頭。

“嘛，不用那麼沮喪，這也是好的地方。只是無論什麼事……是的，世上總有一些人，無論給他提出多麼正確的觀點和事情，都無濟於事。或者說，周圍都是這樣的人吧?”

“嗯……嗯……”

愛麗絲看着阿瑪莉絲和莉可麗絲，以及不知爲何在開了洞的圖書塔一角以四足行走的方式追着小貓的雷莉，再次垂頭喪氣。

“總之先決定要不要追雪乃。”

“…我沒有拋棄雪乃的選擇。因爲她是解決現狀的唯一的牌。雖然知道沒用，但我還是試着問了問阿瑪莉絲君……”

“之前我也說過了，不行。這次我不會幫忙的。如果真的有魔物闖入首都附近，我會採取行動，但那也是我個人的行動。從愛麗絲的角度來說，如果我不通過各種手續，作爲愛麗絲的私人士兵行動的話，會很困擾吧?”

阿瑪莉絲的處境相當複雜。

從表面上看，她是現任皇帝的朋友兼客人，但問題是她的能力。

無法用懸殊來形容的魔力量，各種各樣的魔法知識…以及能夠完全駕馭這些的技術。

無論哪一個都不是可以放任不管的存在，所有的國家和組織都在勸說。

“哎呀……再怎麼說……即使借了女僕…如果這樣就夠了的話，我身邊也有好幾個女僕…話說回來，這裏有女僕嗎?”

“對對，很好喫。”

“阿拉庫涅斯特。愛麗絲不是能使喚嗎?”

空氣瞬間凝固了。

在連彼此的呼吸聲都聽不見的靜寂中，只聽到小貓對雷莉發出“沙！”威嚇的聲音，雷莉張開身體做出威嚇的姿勢。

但是聽到的話語沒有任何變化。

而這次打破沉默的是莉可麗絲。

愛麗絲盯着莉可麗絲，然後把視線轉向後天的方向。

阿瑪莉絲沒有回答這個問題，只是微笑着。

“…什麼啊，那個，這次確實是用相當灰色或者說是基本out了的手段和阿拉庫涅斯特取得了聯繫協助了…嗯，雖然不能大聲說，但也是隻能點頭的事實…我無法讓她們對我低頭。”

像繃緊的線一樣尖銳的東西在愛麗絲和阿瑪莉絲之間奔竄。

“如果是外人的話，可能是吧。不過，和愛麗絲有關係吧?”

“嗯…平時都是因爲沒有特別不幫忙的理由，這次是因爲有不能幫忙的理由嗎?”

“不是指那個。”

“我覺得還是不知道爲好。”

在那樣的地方工作的女僕或許有什麼特殊的力量的可能性不能否定…但還有一個問題。

“啊，莉可等一下，我有些東西想給你。”

“不，如果被懷疑是祕密組織的人，那就太誇張了。”

“真的能給我介紹‘人’嗎?”

“可是，你每次不是都悄悄地幫我嗎?爲什麼偏偏這次?”

“我?我絕不是侮辱合作者，那些人無論如何都是犯罪組織。這些人和身爲帝國公主的我有什麼關係?”

莉可麗絲能帶我去幾次嗎?愛麗絲抱着好奇的態度問着，可是莉可麗絲卻固執地不肯點頭，即使是在世界上享有盛名的阿瑪莉絲，也沒有泄露出她“老家”的存在。

“說到莉可的老家……”

大概是聽錯了吧，愛麗絲輕拍着自己的耳邊反問道。

“不是圖書塔[這裏]，是我家，是我和莉可的老家。”

阿瑪莉絲搖了搖頭。

“阿蘭?是不是認錯人了?”

兩人之間再次陷入沉默，小貓和雷莉爭先恐後地彈球的聲音聽起來特別大。

在這種凍結的氣氛中，率先開口的是愛麗絲。

“那餘先出去了。可能是貓毛在飛舞吧，我鼻子癢癢的!”

因此愛麗絲也不能做出拙劣的模仿。

看到愛麗絲走出圖書塔，阿瑪莉絲把糖遞給了莉可麗絲。

“是嗎”

“嗯。”

“你能告訴我理由嗎?”

“…嗯?對不起。我沒聽清楚。可以再來一遍嗎?”

“而且，就算不依靠我，愛麗絲也有足夠的人可以幫忙吧?”

──────────

“我們的女僕小姐。”

但是，阿瑪莉絲對此並不怎麼贊同，她以客人的身份置身於帝國，因此帝國處於受到周邊國家指責的狀態。

“好，那我們走吧。”

“嗯?你指的是誰?”

“糖?你想給我這個嗎?”

“嗯?不……如你所知，騎士和軍隊還不能行動。終於到了向前幾天居民都被魔物咬死的可疑村落派遣調查隊的階段。在這種情況下，不能以個人名義動用國家的軍隊……”

“是嗎?不過雪乃跟我商量過阿蘭的事，所以我才稍微理了一下，你可別太誇張了。”

“哈哈哈，那我就不好意思幫你了，我給你介紹一個人吧。”

“……雖然很擔心，但事情已經談妥了吧……那我就回去一趟。我還有很多準備。如果雪乃要回來的話，請再跟我聯絡一次。”

阿瑪莉絲和莉可麗絲的孃家…沒有人知道它在哪裏，存在與否也很可疑。

愛麗絲有些遺憾地垂頭喪氣，而莉可麗絲則目不轉睛地盯着阿瑪莉絲，但被她盯着的人卻裝作沒注意到。

“好——”

“人?阿瑪莉絲君的熟人嗎?”

“雪乃好像在阿拉庫涅斯特的據點看到過阿蘭。”

“對對，我們的女僕小姐。”

“好～”

“……確實是這樣。我知道了，稍後會詳細詢問，好好調查一下阿蘭。不過我相信阿蘭，我自己也不是相關人員。這一點我先說一下。”

因爲沒有正式成爲帝國所屬，所以好歹批判程度也就過去了，但絕對不能忽視的炸彈…那就是阿瑪莉絲。

如果這樣的她支持帝國的事情被人知道了，不管在什麼情況下，今後都會留下無用的火種。

“…我想先問問你。”

“真的嗎?如果是平時的愛麗絲，會說‘那就去查一下吧’，可你突然否定說認錯人了吧?”

“嗯?嘛無所謂了～謝謝。”

莉可麗絲往嘴裏扔了顆糖，想要追上愛麗絲。

阿瑪莉絲對着這樣的背影說。

“那麼，實際情況如何?”

“嗯?”

“愛麗絲和阿拉庫涅斯特。”

“不告訴～你。”

莉可麗絲沒有停下腳步，消失在圖書塔外。

“不告訴我，呢。”

在沉重的關門聲中，阿瑪莉絲小聲嘀咕道。

不是否定，而是沉默。

“要是被人說成是耍花招、吹毛求疵就完蛋了。既然是莉可，還是不要想太多比較好吧?…好了，先把這個放在一邊…姐姐，你在吧?”

不知何時，連接圖書塔一樓和二樓的樓梯上坐着笑眯眯的莉菲爾。