第七章

带着星良往海边移动没多久，祥太郎就发觉有一阵连大气也为之摇晃、令人感到不安的震动。

马路另一侧区域中正在兴建的大楼渐渐地崩裂倒塌。察觉到异状的星良忍不住停下脚步，与此同时，矗立在两人前方的大楼突然爆炸，并随着轰然巨响开始崩毁。

「祥太郎！」

星良惊叫出声。祥太郎立刻制造出沙盾，弹开从天而降的高楼大厦残壁，保护星良不受飞喷而来的碎片伤害。

祥太郎抓着星良的手臂拔腿就跑。他已经把整个岛的地图都深深记在脑子里。碍于大楼爆炸而被迫改道的他，找出了另一条前往海边的最短路径，然而没想到在准备动身之际，又发生了爆炸。

「——乘鞍似乎透过奥斯卡刚才的位置，锁定了我们的行踪。」

祥太郎一边检查着悬挂在腰带上的沙袋，一边喃喃说道。

不管怎么改良携带方式，能随身携带的沙量还是有其一定的限制。祥太郎刚刚试了一下，发现崩毁的大楼碎片也会被『沙王』的力量认定为沙子，在某种程度内可以自由运用，然而使用时体力消耗十分惊人，以构筑防护罩而言效果并不理想。

尽管沙滩的沙子控制起来轻松许多，但是距离过于遥远，超出了祥太郎力量的作用范围。

祥太郎一边迂回绕开因大楼爆炸而遭到封闭的路线，一边绞尽脑汁思考。

乘鞍应该也有预料到星良和祥太郎会往海边移动。

可是这座岛四面环海。要预测祥太郎他们想前往哪个海岸，应该不是那么简单的事。

（——以乘鞍的立场，他一定会想要把星良逼到他埋伏的海岸。既然乘鞍的能力是洗脑，那么他八成认为只要能逮到星良，接下来就没什么好怕的吧。）

正因为如此，乘鞍现在才会透过爆破大楼的方式限缩祥太郎等人的逃脱路径，试图把他们逼往特定的方向。

在听到第四次爆炸声后，祥太郎发觉爆炸引发的粉尘里，夹杂着发光的红色粒子。

根据乘鞍向星良透露的情报，粉末和液体在被吸收到人体后，似乎会发挥同样的效果。

看来乘鞍正在岛内散布粉末。

「祥太郎，你能让那个红色的东西失去作用吗？」

「……只要脱离乘鞍的控制范围，按理说红粉的效果就会变弱，但只怕效力会持续到乘鞍失去意识或者死亡为止。当然，也不排除他死后效果依然会持续下去的可能。」

无论如何，最保险的方法就是杀了乘鞍。

「……星良，说真的，我一点都不在乎什么散财计划或飞鸟井同学。」

「妳要挑布料更多一点的衣服，否则会很容易受伤。」

祥太郎用力抱住挣扎着想要摆脱他的星良，一边低声喃喃说道。

祥太郎认为乘鞍应该还没掌握到两人的正确位置。

祥太郎因为使用『沙王』的力量，也消耗了不少体力。他们继续这样朝海岸前进，说不定是形同自杀的行为，先找个不怕会呼吸到外面空气的地方休息一下或许比较妥当。

祥太郎压低语调开口后，星良才噤口，并垂低了头。

「……反正只要活着，至少还有希望，我也知道我被杀的可能性几乎是零……」

「不是只有她，还有你们。」

「我不是在嫌你臭啦……」

（——惨了，让梨乃离开真的是失策。）

祥太郎用意志力撑住快倒下的身体，背着星良朝矗立在前方的大楼挺进。

「啊，抱歉。请妳稍微忍耐一下。」

「我们先稍微休息一下再出发。」

他心想着这也是无可奈何的事情，毕竟星良也是一般的女孩子，碰到这种状况当然会感到害怕。

「我也没办法，只有这一套可以选啊。而且我不是说过不准回头，直到我允许为止吗!? 」

一路被祥太郎拉着手的星良没有半句埋怨，只是乖乖地跟着跑。然而传进祥太郎耳里的却是她听似痛苦不堪的呼吸声，不仅如此，他还感觉到对方拉扯自己的手的次数也增加了。星良大概已经累到双脚快不听使唤了吧。看来濒临极限了。

星良一反常态地显现出消极的心态。

祥太郎听到星良如此叮咛后，从她那里传来了撕开胶带的声音。她似乎在寻找更换的衣物，一下子说这件好像很不方便行动，一下子说这件好像很容易就破掉，嘀咕个不停。

「……怎么了？该不会是受伤了吧？」

地板传来了嗡嗡作响的声音，不祥地晃动着。恐怕是外头的爆炸造成整栋大楼摇晃。照这感觉，说不定是盖在附近的大楼被炸掉了。

祥太郎和低声喃喃的星良对上了视线。星良红着脸抬头看了祥太郎一眼后，难为情地垂下眼帘，又把头埋进了祥太郎的胸膛。

星良双手扠腰，没好气地瞪了祥太郎一眼。看到祥太郎惊慌失措地向自己道歉的模样后，她憋不住地笑了出来，然后就这么笑着走回祥太郎的身旁。

「啊啊，嗯……或许是因为我背了父母的债务，吃了不少苦的关系吧。」

祥太郎感觉得到怀里的星良心跳加快。

（如果使用

那个力量

的话——）

「因为，如果只有我自己也就罢了，现在大家都面临到危险……」

「而且我的工作就是保护星良。式岛付了我那么大笔的钱，我没办法做出那种看苗头不对，就丢下工作自己先跑再说的事情。」

「妳还好吗？」

一碰到走投无路的困境便开始努力往

好的方面

想——这是星良一贯的思考模式。可是如果不管怎么努力往好的方面想，局势都很难变得乐观的话，她的想法就会愈来愈偏执。

祥太郎心情不由得有些浮躁起来，口气也跟着有点不耐烦。

「瞧妳讲起话来上气不接下气，听起来就是快撑不下去了。」

「哎呀，我可是一眼就认出祥太郎了喔！虽然你穿得很正式，但我还是一下子就发现那个人是你了。」

那时候如果没被录取，自己应该就要带着三个

扶养亲属

流落街头了。祥太郎费了很大的劲说服星良，让她相信这份工作对他的意义有多重大后，星良喃喃地说道：「这样啊……」然后她神情一变。

「我背妳，快上来。」

祥太郎回头一看，不禁吓了一跳。双手环膝、整个人蜷缩在纸箱上的星良，几乎呈现衣不蔽体的状态。

「——不过，我也多亏如此才能遇到那三个人，还和星良重逢。坦白说，我觉得过去的遭遇也没有那么不堪。」

「……我、我要换衣服，不然很难行动，你眼睛闭起来一下。」

祥太郎用力地抱住星良，以行动代替言语，表示自己有好好保护她的决心，并且温柔地拍了拍她的背部。星良却不知为何泪眼汪汪地抬眼看向祥太郎。

「就算你没尽到保护我的责任，也不至于会因此丢了小命吧？」

「妳也知道我不可能只顾自己一个人逃走吧？」

祥太郎快速奔离爆炸的大楼，穿过树荫前往隔壁的道路。

祥太郎突然放开星良的手蹲在地上。

星良脸色沉重地说。闻言，祥太郎先是吓了一跳，猛眨眼睛，接着笑了出来。

星良气喘吁吁地询问，祥太郎背对着她摇了摇头。

星良停止抵抗，把头靠在祥太郎的胸膛上，喃喃地嘟囔道：

「我说妳啊……」

「那是因为男生的变化不大啦！而且，妳想想，那时候我满脑子都在担心自己会不会被录取的事情，没办法注意那么多。」

只是如此一来，也有可能导致星良意外被卷入只是用来威胁两人的爆炸里。按理说，乘鞍为了避免被发现自己不敢痛下杀手，应该会以擦边球的方式展开攻击。

「对方引发爆炸的目的，果然是想要把我逼出来吧。」

「……为什么啊？」

「……没错，我就算再惨也不怕会被杀死，我愿意当诱饵帮助祥太郎你们逃走！我会努力吸引乘鞍的注意力，祥太郎你们只要趁机逃到安全的地方就好了——」

看到祥太郎那目瞪口呆的表情，星良不知做了什么样的解读，只见她涨红了脸，露出忸忸怩怩的样子，然后整个人缩得更紧了。

「妳是指飞鸟井同学吗？我觉得那不算妳的错啦……」

「……对不起，害你被卷进奇怪的事情里。」

祥太郎在离出口不远的地方发现一间仓库后，直接溜了进去。这间仓库似乎是专门摆放服饰精品店库存品的地方，里面堆满了纸箱，空调也仍在运转。

「……等、祥太……」

「咦？不、不用了，我还跑得动——」

「很有可能。」

「不、不过就是泳装破掉罢了，我总不能为了这种小事情在逃亡途中哇哇大叫吧！」

祥太郎开始感到郁闷。他从来不觉得杀人是什么有趣的事情。可是不痛下杀手的话，星良的人身安全和他们几个的性命都会有危险。

因为这样，祥太郎前些年走遍了地球整整三圈，不只被迫尝到一般十八岁少年不会懂得的痛苦滋味，也碰过好几次生死一线间的危机。

祥太郎这么说后莞尔一笑。星良目不转睛地看着祥太郎，脸上忽然浮现出坏心眼的笑容，接着一如要看进对方的眼里般，把脸贴近祥太郎。

星良站起来经过祥太郎的身旁，快步走向堆积如山的纸箱。

祥太郎注意天花板有无龟裂或剥落的同时，搂住了星良的肩膀。星良这次没有反抗，乖乖地被搂进他的怀里。

感到自己窝囊不已的祥太郎将后悔之情放在心底，直接冲进眼前的大楼。这栋大楼里面是购物中心，各式商店林立其中。

「不能轻易放弃分内的工作固然是理由之一，但真正的原因是——我想要好好保护妳。」

听到星良小声的自言自语，祥太郎感到有些困扰。

「不要离我太远，这样太危险了。」

星良眨了眨眼，定睛凝视祥太郎。只见她原本苍白的脸庞恢复了血色，然后一口气变得火红。星良倏地把头撇向一旁。

沙子还有剩。即使天花板因为爆炸的余波整个塌下来，『沙王』的力量也能挡住建筑物的碎片。但是若和星良离太远的话，祥太郎就很难护住她了。

「这样还说不严重……实在无法想像祥太郎你以前经历过什么样的大风大浪。」

（——这样的话，关键就变成看谁心理战比较强了，不过乘鞍已经开始无差别散播那个红色粒子，所以长期战对我们而言相当不利。）

祥太郎连忙放开星良，照她的吩咐闭上眼睛。

否则，他应该早就集中投入那个红色粉末，加快解决他们的速度。

星良踌躇了一下，最后还是决定趴上祥太郎的背部。祥太郎本来以为用背的会比用抱的轻松，结果背着星良一站起来，膝盖便感到十分吃力。

星良如此断然地说，表情非常认真。星良用力咬住嘴唇，抬头看向不禁噤口的祥太郎后，旋即又垂下视线。

「为了改善生活的工作赔上性命不是很不划算吗？怎么不快点逃呢？」

听到祥太郎那只注重实用性的评价，星良微微地噘起了嘴巴。

此时，祥太郎发现仓库的地板和墙壁突然摇了一下，立刻反射性地转头望向星良。

「——当初是我硬要你配合这个荒谬的计划，我也很清楚事情不会那么简单。因为我也不知道该怎么办才好，所以只能在自己的能力范围内行动……」

祥太郎把星良放在纸箱上，仿佛要把整个肺部掏空般，叹了很长很长的一口气。没有半路撑不住害星良摔下来，让他感到如释重负。

看到星良显得灰心丧气的模样，祥太郎不禁苦笑。

星良闻言，震惊得睁大眼看向祥太郎。看到她至少把眼泪收了回去后，祥太郎松了一口气，继续说道：

星良维持着蜷缩成一团的姿势，试图和祥太郎拉开距离。然而此时外头又发生了爆炸，祥太郎立刻把星良拉过来搂着她，保护她不受到冲击。

不久，在听到星良咕哝了「……也只能这样了。」「改天我再找机会来付钱吧。」这两句话后，响起了拆封塑胶袋和窸窸窣窣的衣物摩擦声。

「……呐，祥太郎。」

祥太郎连忙摇了摇头，驱散冷不防在脑中浮现的诱惑。

「抱、抱歉。」

「怎么了，突然变得那么消沉。」

星良红着脸如此说道后，祥太郎这才想起她如今几乎一丝不挂。

躲在这里的话，祥太郎他们只要发现苗头不对，就随时可以行动。而且由于这间仓库位在商店的后侧，外面的空气很难流进来，也就能同时避免吸入空气中的红色粉末。

聊胜于无地复盖在脏兮兮的白皙皮肤上的，只有腰部一带的简陋布块，以及悬挂在脖子上、几乎只剩绳子可言的残骸。

「我们如今的处境的确有点危险，可是也没那么严重啦。」

「那是因为，那个，呃——我们真的很久没见的关系嘛。」

祥太郎竭尽心思地思考着下一步之时，被他搂在怀里的星良打破了沉默。祥太郎转头和她四目相对后，她露出了严肃的表情。

「在我说『好了』以前，不可以把头转过来喔？」

祥太郎怀里的星良得意洋洋地挺起了胸膛说：

「说到重逢，那一天你在会场上看到我时，第一眼没有认出我是谁吧。」

只见星良穿了件尺寸略小的T恤和牛仔短裤，刚好从箱子后面走了出来。她似乎很介意T恤下摆过短的问题，频频用手拉扯调整。

「……祥太郎，你身上的汗味好重。」

那个

力量的风险太大了，千万不能贸然使用。

祥太郎不禁别开视线。都是因为星良长大后变得太漂亮的缘故，才害得我花了一点时间才认出来妳是小时候的青梅竹马——这种话实在太丢脸，祥太郎撕破嘴也不可能说得出来。

「什么为什么……」

祥太郎一时语塞，心想这问题也太奸诈了吧。

她想从我口中套出什么话啊？祥太郎一脸慌张，拼命思考自己想要帮助星良的理由，并且开始一一举出。

「因为妳好像很辛苦。」

「……很辛苦？」

「妳被迫成为总裁、周旋在上流阶级间，尽是做些不合妳个性的事情，而且又没什么支持妳的人……」

「喔……」

祥太郎想到什么就说什么，星良却始终不肯正眼看向他，从她的侧脸依旧看不到平常的活力。

『因为我不想看星良哭泣的样子。』

『因为我觉得现在的自己有能力帮忙。』

祥太郎所说都是真心话。

尽管每一项都是祥太郎想要保护星良的理由，可是祥太郎忽然意识到一件事，或许星良想要听到的答案只有那么一个。

而那个答案，大概就跟祥太郎不希望看到星良露出不安、难过或者痛苦的表情的理由，在根本上是一样的——

『因为我喜欢妳。』

祥太郎犹豫了。他不知道是否该把这个浮现在心头上的答案直接说出来。

这话适合说出口吗？

——而且令人不爽的是，要是说出口就等于正中垒人的下怀了。

星良是他的青梅竹马。祥太郎还很小的时候就认识了星良，他知道尽管她的个性有点古怪，可是不管碰上什么情况都会努力奋斗、坚持到底。

小时候，祥太郎希望长大之后也能永远跟星良在一起。

可是现在祥太郎身旁的这个人，不再是跟母亲挤在三坪小公寓内相依为命的金田星良，而是身为式岛家总裁的式岛星良。

蔷薇城已经扩大到占据整个仓库的程度，堆放在仓库内的纸箱都被压扁，尖塔刺穿了天花板，钟楼撑破了墙壁。

「我们已经把那些少女移交给席格妮了。她们现在应该正准备要搭飞机。」

「瞭解。」

「大概何时会抵达？」

祥太郎摆出若无其事的表情把头转回去。只见三名美少女分别用不同的表情注视着他。

「没关系啦，严格说起来，我算是喜欢有一点点痛啦。」

「——太棒了！！」

祥太郎等人抢在被毁坏的仓库压死前，由茅花姬带领着进入蔷薇城内部，来到一间拥有宽敞阳台的房间。

「那么，我要开始了——！」

「这个状况推派式岛权中纳言，确实是上上之策。审议会应该有很高的机率会点头允诺出击。」

茅花姬揉着仿佛撞伤般冒出了轻微瘀青的上手臂。

「包含飞鸟井了子在内的十四名少女，已经顺利发现并且抓起来了。」

「……以祥太郎而言，这样的举动似乎充满了有些不自然的霸气和气势。」

内亲王坚定地回答后，貌似有些开心得微微扬起嘴角，开始进行通讯。

「那、那是什么！这是怎么一回事？」

原来如此，那么这边也得稳住阵脚才行。

它是利用特殊的魔法建造而成的城堡吗？还是类似日本所熟悉的付丧神，古堡由于经年累月吸收天地精华，获得了灵魂与意识呢？尽管真相扑朔迷离，但可以肯定的是，它是一座非常优秀的城堡，具有牢固可靠的城墙。

（我们只不过是出生后就成了彼此最亲近的人而已。）

回顾童年时代，星良从来不曾说过『长大之后祥太郎要娶我喔！』这种话，双方父母也没有做出擅自为两人订下婚约这种可怕的事情。

又发生爆炸了。这次爆炸的地点距离他们的所在地非常接近。

——好险。如果我刚刚因为一时冲动说出了『我喜欢妳』这句话，恐怕就要失去独一无二的青梅竹马了。

那时，两人习惯拿坐垫当枕头，直接躺在榻榻米上睡觉。明明刚躺下去的时候两人之间会留有一段距离，可是往往睡到一半时，祥太郎就会赫然发现星良在不知不觉间依偎着自己呼呼大睡。

祥太郎从敞开的窗户查看外头的情况。在大量炮弹的轰炸下，乘鞍的梦想乐园受害情况非常惨重，然而却不见他有采取行动的迹象。

茅花姬不快地皱起脸孔，立刻启动配置在古堡上的古风大炮。明明没有任何炮手，城堡上的炮身却自己转动、瞄准，然后同时开启了炮门。

内亲王斩钉截铁地说道，仿佛她可以看见被城堡遮住的另一边的天空。

祥太郎高举拳头放声大喊，一听就知道很刻意。

眼下确实很想找个洞钻进去的祥太郎，维持着高举拳头的姿势，拼命假装没听见两人的那段对话。

星良把头靠在祥太郎的肩膀上抬眼看着他，脸颊泛着红晕。祥太郎本来以为星良可能又会想要挣脱，没想到她只是一语不发地仰望着他，乖乖地窝在他的怀抱之中。

这座因为城墙上爬满美丽的冬蔷薇而被取名为蔷薇城的古堡，乃是受祥太郎的『沙王』异能控制的陆王，它是一座可以自行移动的活生生的城堡。

一旁的内亲王则是表现出非常浓厚的兴致，她从堆得高高的纸箱上面探出身子，目不转睛地观察着祥太郎，可是等她发现祥太郎没有要

继续

下去的意思后，便很干脆地放弃，开始报告。

「乘鞍恐怕跟我们一样，选择暂时按兵不动，准备进行下一个计划。」

式岛内部的势力图有可能一夕之间产生变化，进而引发祥太郎难以想像的大混乱。

「瞭解！」

透过彼此紧贴在一起的身体，祥太郎可以感受到星良的心跳正慢慢地恢复平缓，不禁为此感到高兴。

那时候睡得很香甜的星良，就跟现在一样，身上带有一股淡淡的香味。

祥太郎被那双圆圆的大眼笔直地凝视着，正当他准备开口说些什么的时候，仓库突然猛烈地摇晃。

她那双抬起来往上看的大眼闪耀着光辉。祥太郎定睛注视着那双大眼后，星良脸上浮现出和小时候一样无忧无虑的笑容。

祥太郎想起以前常常跟星良一起睡午觉的事。

祥太郎端详着星良的笑容，如此心想。

「梨乃，他是在掩饰难为情啦。人类觉得丢脸而想找个洞钻或无所适从的时候，就会像他那样试图转移焦点，所以要装作没发现才是体贴的表现喔。」

内亲王闻言先是眨了眨眼睛，接着用力点头表示赞同。

从极近的距离处，突然响起一道带着一丝愧疚的声音。星良和祥太郎就像事先说好一样，手忙脚乱地分别退向房间的两个角落，身体紧贴着墙壁，望向声音的主人。

祥太郎想起了一个令他心里发寒的事实。星良之所以会对祥太郎有着特别待遇，单纯是因为两人过去曾亲密到像一家人一样，而不是因为星良把祥太郎当作异性看待。

祥太郎愈想愈觉得星良不可能爱上自己，这股念头不断地在他的心中扩大。

「!? 」

或许是感受到祥太郎在盯着自己的脸庞，原本别过头避开视线的星良，回过头来和他四目相望。

「姬。我们要争取时间，直到轰炸机和权中纳言抵达为止。总之妳先向四面八方发动炮击，藉此牵制敌方的攻势——目前我们还不确定乘鞍有多大的能耐，但不管如何，绝不能让那个红色液体弄湿整座城堡，不然就惨了。」

上次遭遇攻击直升机袭击时，星良曾提到这个名字。

「呜恶～拜托千万不要。墙壁被弄脏的话我会很困扰的。」

茅花姬一脸诧异地眨眨眼，向祥太郎确认。确定自己没有听错之后，茅花姬仿佛担心隔墙有耳般，东张西望一番并说道：

听到祥太郎亲口说出『需要』两个字，茅花姬的表情旋即为之一亮，把平时宝贝似地挂在脖子上的西洋古堡坠子捧在掌心上。

茅花姬羞赧地红着一张脸如此说。祥太郎闻言，一时之间不知道该说什么才好。此时，内亲王用严肃的声音向伤透脑筋的祥太郎说道：

从阳台观察四周的茅花姬不禁露出丧气的模样。

星良和祥太郎现在是总裁跟护卫的关系。无论是过去还是现在，两人的关系都不存在任何约定与保证。万一两人成为了恋人，那么未来等着他们的将会是充满权力斗争、和老狐狸们勾心斗角的泥淖。

星良的手指迟疑得抓住祥太郎的衣摆。四目相对的瞬间，星良的心脏猛然一跳，与此同时脸颊飞上了一抹红晕。祥太郎搂着星良的肩膀，感觉自己仿佛被那双闪闪发光的眼睛吸进去般，脸愈靠愈近——

「遵命。」

那股味道很清淡，平时就算待在她身旁也不会闻到，但或许是两人现在贴得很紧的关系，也或许是星良的体温上升的关系，那股味道竟变得十分清晰。

「那座城堡叫做蔷薇城，是姬的本体。姬是城堡的分身，也就是被创造出来代替发言的蔷薇城化身。」

祥太郎立刻牢牢抱紧了星良。整个人被搂进祥太郎怀里的星良，有那么一瞬间吓得浑身僵硬，不过她很快地就让身体放松了下来。

「祥太郎先生，往这边走。」

「嗯～完全没有反击的话，感觉也挺不过瘾呢。」

往后星良跟某人谈恋爱，发展出可能会踏入婚姻的关系后，势必又会因为各种利害关系，使式岛家掀起波澜。

「咦？你确定吗!? 」

「有可能是让那个红色液体发挥更大的效果，也有可能是发动人海战术，又或者是单纯增强攻击火力而已，现在我还不敢一口咬定——」

「意思是等一下他可能会发动什么惊人的反击吗？」

「好，那么除了轰炸机以外，再投入权中纳言！」

夏天的时候因为天气炎热的缘故，祥太郎总是不领请地要星良别黏得那么紧。尽管星良都会一脸伤心地点头答应，可是每次一醒来，祥太郎还是会发现星良故态复萌。

内亲王打断祥太郎的话，抬头仰望天空。

「抱歉，妳还好吗？」

就像星良不需要千言万语，只是自然而然地靠在祥太郎身上，她的心跳和体温就不言而喻地证明了她对祥太郎的无条件信赖般，祥太郎觉得只要自己用力抱紧她，她一定也能感受到自己为何想要保护她的理由，以及坚决要保护她的觉悟。

「好像只来了一架，不过以机体的性能和这座岛的规模估算，火力应该足够了。」

「——那个，不好意思，在两位气氛正好的时候打扰……」

所以蔷薇城的本体平常会变成一个小小的坠子，挂在茅花姬这个化身的脖子上。

「垒人已经着手安排，不过还需要一点时间的样子。」

如果没有转移焦点就直接跟她们面对面，祥太郎觉得自己很有可能会因为过于羞耻，导致血管爆裂当场死亡——不，应该说肯定会死。

「然后，姬！妳将蔷薇城设在这里！」

被紧抱住的星良身体软软的，体温比祥太郎还要高一点。星良在祥太郎怀里稍微扭动了一下，旋即传来一股淡淡的清香，漫进他的鼻腔中。那不是人工香料的味道，而是星良本身的气味。

城堡在仓库内愈变愈大，星良看着眼前的一幕，不禁瞠目结舌。过了半晌，她猛然回过神，拉了拉祥太郎的袖子。

「——审议结束了。新见祥太郎的提案今日在式岛审议会中以一百四十一比二、一百三十比二的结果通过，决定派遣轰炸机和式岛权中纳言。」

「乘鞍拥有强大的洗脑能力，因此贸然投入大量地上战力的话，吃亏的会是我们。梨乃，之前提到的权中纳言可以出动吗？」

祥太郎的发言让星良睁大了眼睛。

祥太郎点头回答星良的疑问。

历史悠久的大炮陆续击发铁制炮弹，向美得如诗如画的度假村街景展开猛烈炮轰。在战场度过了漫长岁月的活生生城堡，其炮击精准无比，被锁定的大楼一栋接着一栋地伴随着漫天尘烟倒塌。

茅花姬张开双臂的同时，迷你城堡立刻像被施展魔法般开始变大。本来可以捧在少女掌心上的坠子，尺寸从虫箱变成金鱼鱼缸，然后再扩大到狗屋的大小，不断地膨胀。

「轰炸机抵达了。」

（——可是，那又如何？）

「好，接下来换我们发动攻击了。让乘鞍无所遁形，准备进入散财计划第二阶段。」

「可是在这里

变大

的话，会被敌人发现喔！」

所以，垒人为了稳固自己的地位和拿下强而有力的权势，肯定会思考如何最大程度地利用两人的关系。

依照当时的状况判断，祥太郎推测那可能是式岛开发的一种飞行兵器。如果那是得耗费巨资才能启动的最终兵器，那么现在就是最适合出动的时机。

不知不觉间，茅花姬张开的双臂上缠附着开满了玫瑰花的藤蔓，并且沿着城墙往上爬，不久后便复盖了整座城堡。

（——我有表现得那么明显吗……）

爆炸带来的震动早已停歇。可是不知为何，祥太郎一点也不想放开星良，反而更用力地抱紧了她。

原本祥太郎还犹豫着要不要把刚才想到『想要保护妳的理由』说出来，可是在看到那张笑脸后，顿时有种不需要多此一举的感觉，因此只是对星良回以微笑。

虽然它可以自由移动到喜欢的地点，可是让人看到一座西洋古堡到处跑来跑去，很容易会被通报。弄不好的话，在某些国家甚至会成为军队的攻击目标。

「这个高度足以清楚地观察周围了。谢谢妳，姬。」

「无所谓！这次我们需要姬发挥应有的战力。」

然而，不知道该不该算是因祸得福，多亏羞耻感促进血液循环的缘故，祥太郎想起了接下来应该做的事情。

蔷薇城和茅花姬一心同体，如果本体的城堡损伤，身为化身的茅花姬也会跟着受伤。茅花姬似乎因为城堡在建筑物内部恢复原状的关系，尝到了皮肉之痛。

一边破坏大楼一边慢慢恢复原貌的蔷薇城，在黑暗中绽放着淡蓝色的朦胧光辉。那是一座西洋风格的美丽古堡，厚实的城墙上还爬满了绿色藤蔓和玫瑰。

「这座岛上存在『危害式岛的威胁』——梨乃，向式岛审议会提出轰炸的要求！」

只见茅花姬面露打从心底感到抱歉的表情，轮流看了看祥太郎和星良。

（——不对，等一下，以星良一定会答应我的告白作为思考前提，这样会不会太乐观了一点？）

「很高兴能帮得上祥太郎先生……只不过在狭小的地方变大果然满痛的。」

出现在视野中的轰炸机，不知道是之前由自卫队藏起来，还是如今跟其他国家调派而来，祥太郎只在网路上看过。只见它从蔷薇城正上方飞过，并同时发动了攻击。

优美的机影有如鸟一般笔直地往东南方的天空飞去，过没多久，炸弹就像撒豆子一样，零零落落地从天而降。

还没盖好的大楼被炸得支离破碎，柏油路上被炸出巨大坑洞，岛内精华地带的风景瞬间变得残破不堪。

虽然还不到只剩一片断垣残壁那么夸张，不过视野确实变得开阔不少。

「即便不知道乘鞍躲在哪里，但我相信他很难再躲下去了。」

这场轰炸的目的表面上是为了逼迫乘鞍现身，实际上则是透过炸毁建筑物的方式，浪费式岛一族的资产，一石二鸟地实践散财计划。

（接下来就靠权中纳言给他致命一击了。）

「权中纳言抵达了。」

内亲王简单告知后冲到阳台，祥太郎也紧跟在后。走到阳台上，祥太郎终于可以听见远方传来的爆炸声。

「喔喔……」

祥太郎从阳台的护栏探出半截身子往上看。只见浮现在西北方的小黑点随着距离的拉近不断变大。

「——喔喔喔!? 」

随着震耳欲聋的巨响，在海面上低空飞行、只有豆子般大小的黑影，其真面目逐渐明朗，祥太郎的表情也渐渐地变得僵硬。

「……欸，

那个

就是权中纳言吗？」

闻言，很开心看到权中纳言到来而双眼发光的星良，困惑得抬头看了眼吞吞吐吐的祥太郎。

「怎么了？祥太郎。」

「……可能是我太累了的关系，我好像看到一架漆黑色的巨大机器人朝着这边飞来……」

「祥太郎你也太爱说笑了，什么巨大机器人啊。」

「是、是吧？式岛再扯也不可能建造什么巨大机——」

「式岛权中纳言明明是人型兵器啊。」

祥太郎静静地紧盯着张大嘴巴、茫然若失的乘鞍。

乘鞍向祥太郎扬起自信到令人火大的笑容，开始胡乱喷洒红色液体。

权中纳言从眼睛射出怪异光线，击坠试图紧急回避的攻击直升机。在两相配合下，原本靠数量占上风的攻击直升机部队开始陷入颓势。

然而下一秒，袭向失去平衡的权中纳言的攻击直升机却被红莲火焰所包围，在空中爆炸得支离破碎。

沙子在指尖上卷成小型的漩涡，然后很快地从小旋风成长至小型龙卷风的规模，在祥太郎等人面前构筑出铜墙铁壁般的鲜红沙盾。

「嗯～这个嘛……主要是靠毅力吧？」

「不要被那种歪理说服了，姬。」

奥斯卡露出狰狞的笑容后拍击翅膀。乘着风急速上升的龙，发挥了从那庞大的身躯难以想像的敏捷速度，闪开直升机的追击，并紧接着喷出火焰吐息。

与此同时，收放在城里的炮台如魔法般重新出现，一齐发动炮击。

祥太郎若打算这样跟同为《惊奇屋》的乘鞍展开长期抗战的话，负担肯定十分沉重。

「我胆小到连打架都希望能尽量避免。我只求能跟重要的亲朋好友过着平稳的生活——所以，我认为不能放你一条生路，乘鞍。」

祥太郎抬头一瞧。在漫天的尘烟中，只见乘鞍站在一栋半毁的歪斜大楼顶楼上。

「妳是不是以为不管什么事情都用『科学』两个字就可以交代，那样不好喔!? 」

经过一连串惊险的攻防后，红色粉末缓缓地复盖整个阳台。眼前的景色逐渐被染成一片赤红。

就在乘鞍踩上阳台护栏的瞬间，残破不堪的大楼一口气垮下，祥太郎、星良、茅花姬三人和乘鞍展开了对峙。

「咦？」

又有新的红色液体从乘鞍的掌心涌了出来。从指缝溢出的鲜红液体，在滴落到地板上的前一刻汇集在一起，然后扭动变形，最后形成一把锐利而巨大的红色长枪。

权中纳言把巨大的拳头高举过头，朝着历经蔷薇城的炮击和轰炸机轰炸，依然完好如初的大楼密集处走去。

「怎么会太扯？那是式岛的科学技术结晶——」

「姬——」

「我也要出击！」

见状，乘鞍放声大笑。

祥太郎如此说道的同时，原本散落在地上的红色粉末突然以螺旋状的轨迹，在他的指尖上转动。

现在不是被吓傻的时候，必须集中注意力保护星良才行。

祥太郎迅速地观察四周的情况后，向茅花姬建议。

「——不不不，等一下。不管怎么样，巨大机器人也太扯了吧？」

接着，她动作迅速地从权中纳言的脖子后面（就跟内亲王的莫西欧磁片插槽差不多的位置）钻进内部。

乘鞍声音中隐含着急不可耐之情，仿佛想一口吞掉猎物般，出言挑衅祥太郎。祥太郎连回嘴的余力也没有，用沙刃打掉连续射出的水箭。红色水箭碎裂成鲜红粉末，随风飘散。

「星良！快点抱住祥太郎先生！」

（这下吃亏的人是我。）

茅花姬举起一只手高声宣言。

被染成红色的沙之漩涡，藉由吸收空中的悬浮粉末不断地成长，然后分裂成数道龙卷风。

——式岛櫂中纳言。

权中纳言随着巨响降落在地面，把起火燃烧的大楼残骸踩在脚底下，眼睛绽放刺眼的光芒，一点都没把在蔷薇城阳台上斗嘴的三人看在眼里的样子。

『我把他们引离城堡。祥太郎，星良就麻烦你照顾了。』

星良把身子微微地探出阳台护栏外。祥太郎觉得她这样太过危险，正要劝她离开时，眼角余光忽然捕捉到某个闪亮的物体，他旋即不假思索地展开沙盾。

「而且他跟奥斯卡一样会飞耶。」

「……！！没问题，妳小心一点！」

「祥太郎，这样不是反而提升了浓度吗!? 」

「没问题。蔷薇城，以驱逐模式全速前进！」

然而，祥太郎却面露得意的笑容高举右手。

锁定了祥太郎的红色液态长枪一下子就被沙子吸收殆尽。

「咦？」

那个外表笨重的银色躯体，让人联想到昭和时代动画里的巨大机器人。尽管他的高度比不上高楼大厦，可是依旧展现出了令人为之震慑的震撼感。

「这世上都有会唱歌跳舞的移动城堡了，权中纳言的存在有那么稀奇吗？」

在权中纳言上空滑翔的巨大怪物，拍动着蝙蝠般的翅膀问道。原来是赶来支援的奥斯卡。坐在权中纳言体内的内亲王用冷静沉着的语气回答：

「啊，这么说来确实满有亲戚的感觉呢。」

看到自己的第一发攻击被成功阻挡后，乘鞍微微地歪起了脖子。

祥太郎手中剩余的沙子不够阻挡如此强大的武器。

乘鞍挥动手臂，在空中横劈一记，鲜红的液态长枪便朝着祥太郎等人射了过来。祥太郎背后的星良轻轻地倒抽了一口气。

可以的话，祥太郎很想移动到含沙量更多的地点战斗，可是乘鞍不可能让祥太郎他们离开这个地方。

「好，那我们快点收拾掉剩余的残兵吧。」

「快点照办就对了！」

在祥太郎开口下令前，茅花姬便瞄准乘鞍所在的大楼，开启了炮门。眼前的大楼受到猛烈炮火的无情轰炸，瞬间开始崩塌。

「咯咯咯，支配沙子的『沙王』，一旦没有沙子可用，就跟病猫没两样了呢。」

祥太郎把星良护在自己的身后，以最小限度的异能阻挡来袭的液体，同时还得在阳台上跑来跑去，和试图趁机冲上前来的乘鞍保持距离。

乘鞍丝毫不把朝自己射来的炮弹放在眼里，从容不迫地踩着踏板跳来跳去，一路朝城堡靠近。

乘鞍的声音从某个地方传了出来。

「梨乃！」

「我们又不是在玩寻找相似点的游戏。」

「唔。如果能把与众不同的《惊奇屋》收编成自己的部下，感觉好像也挺有意思的。」

权中纳言开始慢吞吞地移动。直升机闪避着怪异光线，钻向权中纳言的死角。在机枪的扫射下，权中纳言的背部装甲火花四射，双脚也被飞弹锁定并受到猛烈攻击。

星良面露爽朗笑容回答的同时，原先横着身体飞行的黑色影子伴随着巨响把身体拉直。下一秒，踩着白色波浪升空的钢之巨人发出类似咆哮的运转声，以直立的姿势垂直降落。

祥太郎酸溜溜地揶揄对方一番后，只见乘鞍露出沾沾自喜的笑容，双手一摊。浓稠的红色液体从乘鞍掌心渗出，滴落在他的脚边。

见乘鞍露出狼狈不堪的模样，祥太郎不禁感到一丝同情。看到祥太郎露出那种神情，面容僵硬的乘鞍硬是挤出了嘲讽的笑容。

大吃一惊的星良转头东张西望，发现整座城堡正在缓慢移动后，她不禁目瞪口呆。蔷薇城先是以炮击破坏矗立在前方的建筑物，接着再利用城墙将其撞得四分五裂，并维持着一定的速度在灰蒙蒙的尘烟中向前挺进。

然而，乘鞍自然不可能和大楼一起陪葬，他把从掌心流出的红色液体变成胶状，在空中制造出闪耀的红色踏板。

『——我早就料到你们会来这招了！』

「嗯，我是胆小鬼没错。」

「很遗憾，你才想得太简单了！」

星良惊恐得呼喊出声。

祥太郎驱散了脑中的妇人之仁，把透过异能制造出来的红色沙盾变形成长枪，集中意识。

「喂～不会已经故障了吧？」

「喜不喜欢跟好不好用是两回事。」

「三个人集中在一起，好提升盾牌的强度吗？想得太简单了！」

茅花姬情绪高昂地高举拳头后，蔷薇城内突然感应到沉重的地鸣。

「你之前骂《惊奇屋》是怪物，看了就讨厌，讲得一副有多不屑的样子，结果能力倒是使用得很纯熟嘛。」

内亲王从蔷薇城的护栏上纵身一跃，跳到他的肩膀上。

「真的是这样吗？」

被茅花姬推了背部一把的星良，从后面紧紧地抱住祥太郎。祥太郎感觉到她一开始十分慌乱，可是随后她便伸出两只纤细的胳臂，环抱住自己的腰。紧接着，茅花姬也搂住了祥太郎的左手臂。

那个东西

从麈烟的另一头朝着星良的脸孔射来，打在沙盾上后应声弹开。

「就算你这么说，但你也只会防御而已不是吗？不敢对敌人痛下杀手的胆小鬼，又能拿我怎么样？」

「——你完全没想到自己的武器居然会受到敌人的支配吧？想法如此简单的人，绝对不能碰触这种类型的力量，因为只会自取灭亡。」

权中纳言的眼睛发出了红光。攻击直升机来不及闪开从中射出的红色怪异光线，在空中爆炸后，冒着黑烟往地面坠落。

乘鞍注视着祥太郎他们，眼中不见丝毫焦虑与愤怒。看来乘鞍并没有把祥太郎和他的下属们当眼中钉、置之死地而后快的意思，而是想要把他们收编成自己的部下。祥太郎轻轻地闭起了一只眼睛。

虽然星良已经听过这座城堡可以自行移动，不过耳闻跟亲眼目睹难免存在着悬殊的差距。

融化的柏油路绊住钢铁巨人的脚，权中纳言的身体失去了平衡。

茅花姬露出灿烂的笑容，回答好奇询问的星良。

乘鞍速度飞快地挥了一下右手，红色液体喷向祥太郎。祥太郎踢了一脚积在地上的尘埃。在半空中飞扬的尘埃，透过异能的力量变成了牢固的盾牌，阻挡并吸收红色液体后，沙子再次滴滴答答地掉落在地板上。

依照日本海军的机器人兵器开发计划打造而成，目前被配置在式岛机关的巨大人形机器人。

沙子吸收瞄准星良射来的鲜红色液体后，变成了一摊泥泞，伴随着滴滴答答的声音，落在阳台的地板上。

「就算你想收编我也没有用。」

「姬，让整座城堡移动。夷平这一带的土地，顺便把乘鞍逼出来。」

与此同时，十几架攻击直升机轰轰作响地出现，开始集中炮火攻击权中纳言。橘色火焰照亮了权中纳言的巨大身躯，袭卷的爆风吹破了寥寥几栋矗立在蔷薇城前的大楼窗户。

眼前展开的复古科幻风激战场面让祥太郎看得目瞪口呆，直到听见内亲王的声音透过权中纳言的扩音器响起，他才猛然回过神。

只要祥太郎用异能驱动地上的沙子防御乘鞍的攻击，疲劳就会持续不断累积。其实『沙王』必须耗费比平常更大的力量，才能操纵吸收了液体的湿润沙子。因为吸水的沙子比干燥的沙子还要沉重。

「我知道，我是故意让他弄成这样的！姬，看妳的了！」

祥太郎突然感到一阵天旋地转。他的异能虽然能把倒塌大楼的废土当成『沙子』使用，可是驱动的沙量跟体力的消耗却不成比例。

「……好厉害，这座城堡是怎么移动的？」

茅花姬领会祥太郎的意思，转身面向一头雾水的星良。

祥太郎一边定睛注视着呈放射状来袭的红色水流，一边以飞快的说话速度回答慌张的惊叫声。

星良似乎原本想问的是城堡的动力来源，因此在听了茅花姬的回答后，打算换个方式询问清楚。可是话才刚到嘴边，她又转念一想，喃喃地说道：「这样啊，毅力吗……」然后把视线转向城堡的行进方向。

『损伤十分轻微。控制和驱动系统都完好如初。』

型号是小仓九十七式。根据内亲王的说法，这架机器人不是一般的兵器，可以和她进行沟通，所以把其想成是《惊奇屋》，比较能精准地掌握

他

的性质。

「是的！」

祥太郎怀着歉疚之意如此说后，乘鞍挂在脸上的嘲笑瞬间冻结。

「……什么？」

「祥太郎……？」

祥太郎感觉到身后的星良大吃一惊，抬头看向自己。

不仅如此，他还察觉星良环抱着自己的手臂正微微颤抖着。祥太郎对此感到有些困扰，可是他的眼睛仍然牢牢地盯着乘鞍。

「等一下。」

「不能等。给那家伙愈多时间，只会让状况变得愈糟。」

「可、可是！」

星良似乎被祥太郎的决心吓到，退缩了一下，不过她马上又沉默不语。她也不想放过乘鞍，可是要把他杀掉的话，或许还是会心生抵抗吧。

（会有这样的反应也很理所当然，毕竟她只是一般的女孩子。）

祥太郎微微皱眉思忖，接着静静地摇头。

「乘鞍的异能威胁性太强，放他一条生路的话，他铁定会回头找我们算帐。既然如此，把握这个机会永绝后患，才是最安全又有效率的做法。」

没想到事情会如此发展的乘鞍瞬间面色惨白，祥太郎定睛注视着他，缓缓开口说道：

「坦白说，我一点也不喜欢杀人，可是为了防范未然，我不容许自己有一丝犹豫。这就是我在过去的流浪生活学习到的『为了生存的上策』。」

「祥太郎……」

尽管祥太郎的视线稍微游移了一下，不过他最后还是下定决心，在天空弹了一下手指。

红色的沙之长枪飒地一声，猛然射出。

只见那把枪打飞了乘鞍垂死挣扎使出的液态长枪，直直朝着乘鞍射去。

锐利的红色枪尖就要精准地刺进乘鞍心脏之际——

——一道自天而降的蓝白色怪异光线毁掉了祥太郎的枪。

「梨乃……」

『垒人说，只要有新见祥太郎的异能，这个问题就能迎刃而解。』

「——吸收了能力之后，祥太郎就能使用那个能力吗？」

『——而且，那也是星良的愿望。』

祥太郎听出星良的语气出现了变化，转头望向她。

站在阳台眺望着这一幕的茅花姬，转头向祥太郎问道：

「天晓得是不是还有其他敌人！」

「做、做什么!? 」

「——使用这股力量的时候，必须非常小心慎重。稍有闪失，我就可能因此衰弱致死。可能就是因为这样，『沙王』才会需要三名强大的下属吧。」

「统治者也未必是有钱人吧。」

『收到。』

或许是攻击直升机部队已经扫荡干净的缘故，奥斯卡也出现在蔷薇城的上空盘旋着。

星良露出严肃的眼神听着祥太郎的说明，停顿了一下后点头答应。

祥太郎又创造出一把沙之长枪，往乘鞍射去。

这番轻描淡写的说词，让乘鞍目眦尽裂。祥太郎默默地在乘鞍身边跪下来，继续说道：

祥太郎感受到有一股热流从交叠在一起的手指流进了体内。星良和茅花姬藉由交握的手分享了自己的力量，那股力量在祥太郎的体内流动了一轮后，接着流向乘鞍的身体。

星良大喊一声后，转身背对祥太郎。尽管如此，祥太郎还是能看到她连耳根子都红了，但他只是一头雾水，不明白她这个举动是在掩饰什么难为情的事情。接着，星良抬头仰望上空。

「基本上是这样没错。」

不等祥太郎出声呼唤，茅花姬也主动地上前牵住祥太郎的手。她那柔嫩的手指叠放在祥太郎握住星良的右手上。

「我早就料到，一旦开战，你就会狂撒红色粉末。多亏你的贡献，我也省了移动到沙滩的工夫。」

内亲王突然语塞，透过扩音器可以听到类似叹气的微小声音。

祥太郎用空着的左手触碰倒在他眼前的乘鞍的身体。

「没错，不然我们早就倒在一边，连动都动不了了。」

不管人高马大的乘鞍怎么挣扎，被红色沙网五花大绑的他，如今连一根手指也动不了。

『乘鞍已经失去威胁性，我认为不需要制造更多的破坏。』

星良坐在权中纳言的肩头上，神采飞扬地下达指示。

看到星良露出惊讶与好奇参半的表情，祥太郎不禁莞尔一笑。

『遵命，星良。那座高尔夫球场要怎么办？』

「我也认同这句话。不仅如此，夺来的能力也不能过度使用，否则会受到力量的影响，出现精神不稳定的情况。」

「……你是打算统治什么啊。」

「好的。」

「我也同意让乘鞍活着，然后找机会利用是不错的点子。问题是，不管是把他关起来，还是用说服或威胁的方式让他加入我们，乘鞍的异能都是无法小觑的威胁。」

「……在第一波轰炸结束后，我之所以让姬变成醒目的城堡，为的就是要吸引你自投罗网。我想你应该也已经发现了吧？」

原来如此，看来垒人也知道『沙王』这个名称的真正意思。

「这次我要借用星良和姬的体力喔，可以吗？」

那三位下属说穿了，就类似身为『沙王』的祥太郎的行动电源。

依照正常行动电源的使用方式，为了避免祥太郎受到伤害，主要消耗的应该是茅花姬和星良的体力才对，可是身为《惊奇屋》的两人宁可自己多消耗一点体力，也不希望让星良承受太大的负担。

星良极度紧绷的惊叫出声，祥太郎不禁眨了眨眼睛。星良皱起眉，抬头看着祥太郎。

权中纳言转动粗犷的头部朝向星良。

星良听到内亲王补充说出的一句话后，旋即露出泫然欲泣的表情，抬头看向权中纳言。

星良直勾勾地仰望着祥太郎，眼神流露出一丝担忧。

祥太郎忍不住吁了一口气，这才发现自己的身体处于非常紧绷的状态。

「从草坪开始连根刨起。」

「你没事吧!? 」

「好，准备进入散财计划的最后阶段吧！」

「很久以前，我曾经吸收过一个用毒高手的能力，有一次想使用看看，结果差点害死自己。」

「『沙王』并不是因为可以控制沙子，而被赋予这样的称呼。」

『是的，有事请吩咐，星良。』

「当然是假的。」

「好，我们出发吧！梨乃，首先毁掉那栋饭店！」

「……你是说真的？」

「……嗯。所以没有必要的话，我不会轻易使用吸收的能力。」

然而，祥太郎的长枪在贯穿乘鞍心脏前便自行分解，如网子般张开，紧接着包住了一脸错愕的乘鞍。

「就照垒人先生的指示。只要剥夺他的能力，他就会变成不足为惧的小喽啰。」

闻言，祥太郎忍不住瞪大眼睛，然后露出虚脱无力的笑容摇了摇头。

「因为一旦变成统治者，就会被厌恶有钱人的星良讨厌吧？」

跟在祥太郎后面的星良，微微皱起眉头看向地上的乘鞍，然后语气中带着一丝不安地开口询问道：

祥太郎猛然抬头一瞧，权中纳言的身影映入眼帘。

祥太郎抬头看着露出尖牙、咧嘴笑着的龙说道：

『可是……』

「抱歉啦，谢谢妳……其实，就如同沙子会吸水一样，『沙王』真正的能力，是吸取对方的异能。」

茅花姬如是说后，似乎为了缓和现场的气氛，带着疲态的脸孔硬是挤出了笑容。

乘鞍看着呼啸着飞来的红色长枪，摆出防备的架式，试图从掌心喷出红色液体。

祥太郎看着坐在权中纳言肩膀上的星良。每当权中纳言破坏大楼和射出怪异光线的时候，星良都会开心得像小孩子一样高声欢呼。

本来以为星良应该会点头如捣蒜地赞同奥斯卡的意见，没想到她却只是双手捧着脸颊、低垂着头。当祥太郎和她对上视线后，她整张脸瞬间变得更红，然后转移焦点似地向上高举拳头喊道：

「能力是可以被剥夺的吗？」

「……嗯～她好像是在发泄压力，还是别去打扰她了。」

这个表情令他非常怀念。因为星良小时候总是带着这样的表情听祥太郎说话。

祥太郎当时在实际使用前并不晓得那个能力不包括对毒物的耐性，因此施展之后，他在鬼门关前徘徊了整整三天三夜。

「把剩余的建筑物通通都毁了。」

听到星良那充满热情的答复后，祥太郎忍不住又笑了出来。星良想不通这有什么好笑，不满得微微鼓起腮帮子，祥太郎见状赶紧道歉道：

祥太郎开阖着手掌，点头回答星良的疑问。

既然如此，祥太郎也没有必要勉强自己继续隐瞒下去了。况且，即便有什么不测，这里也有式岛内亲王在，可以放心。

「如果这能力是万能的话，我早就统治全世界了。」

「梨乃！」

星良连忙从后面扶住祥太郎。因为有祥太郎和茅花姬支援，星良除了感到一点头晕以外，并没有什么后遗症。

「嗯，应该没有问题了。」祥太郎确认自己体内获得了新的能力后，从地上站起来。

权中纳言在星良的指挥下，一脚踹倒挡路的大楼，把残骸踩得粉碎。

权中纳言掌心朝上，把手伸向阳台。星良步履轻盈地跳上掌心，移动到权中纳言的肩膀上。

闻言，星良如释重负般地笑了。

「我是不是应该去帮忙？」

「接下来要拿他怎么办？」

乘鞍面容憔悴地陷入昏迷的同时，热流也停止从手指流入。祥太郎长地吁了一口气，放开了手。

「照这样听来，很难判断沙王的能力到底是强还是弱呢。」

当祥太郎以为内亲王中了《悍马驯服者》的效果，冒出一身冷汗的时候，传来一道内亲王透过扩音器发出的声音。

「幸好我们似乎还满合得来的，所以我们的消耗也没有太严重。」

「果然没有两全其美的事情呢。」

「坦白说我听不懂你在说什么，不过只要能帮得上祥太郎的忙，我乐意之至！」

祥太郎慢条斯理地走向横倒在阳台地板上的乘鞍。

乘鞍悻悻然地瞪着祥太郎，嘴巴发出用力的低吼声。可是他再怎么使劲也没用，光凭蛮力不可能扯断或挣脱红色粉末的禁锢。因为由红色粉末形成的枷锁，可以随着祥太郎的想法，自由地改变构造。

回答不安的星良的人不是祥太郎，而是往城堡降落的奥斯卡。他轻轻地拍了一下翅膀，降落在阳台上。那双和人类型态时一模一样的绿色眼睛带着笑意。

「统治人类，就等于独占财富的意思不是吗？」

「也太可怕了吧！」

乘鞍张大双眼。原本炯炯有神的眼睛渐渐地失焦，那股热能又从乘鞍的掌心流回祥太郎的体内。

祥太郎苦着一张脸看了下属一眼，接着转头看向身后的星良。

奥斯卡傻眼地回答道。

不过，或许是消耗得太过剧烈，祥太郎一站起来就踉跄了几步。

祥太郎握住星良的手。星良心慌得涨红了脸，忍不住想后退。

『垒人有令，不能杀掉乘鞍，要留他一条活路。』

（奥斯卡这家伙的思考模式跟星良还挺相似呢。）

权中纳言挥出了铁拳。

祥太郎他们住了一个礼拜的饭店大楼墙壁，随即被一拳打出巨大的裂痕。

用不着补上第二拳和第三拳，饭店便随着轰然巨响崩塌，就连站在蔷薇城阳台上，都能感应到那股沉重的地鸣。

只见权中纳言肩膀上的星良眉飞色舞地向上高举着拳头。

＊ ＊ ＊

不久，在天空即将破晓之际，乘鞍为了和星良度过甜蜜新婚生活所一手打造的超高级度假村『第二伊甸园』，完全被夷为一片平地。

奥斯卡•冯•克劳瑟威兹缓缓地在岛屿上空盘旋，确认四周没有任何动静之后，才折返蔷薇城。

曙光从位于水平线上的彼端直射而来，清楚地描绘出蔷薇城的轮廓。从空中眺望着那幅风景的奥斯卡，忽然发现蔷薇城的阳台上有影子在晃动，立刻紧急降落。

独自站在阳台的式岛内亲王，面无表情地看着降落的奥斯卡变成人类。

「唷，妳也太早起床了吧。」

「我跟血肉之躯的生物不一样，不需要睡眠。」

对了，这家伙好像是自动人偶——如此心想的奥斯卡兴致勃勃地打量起眼前的少女。在少女感受不到血气的苍白脸庞上，金色的细毛正微微发光。

奥斯卡对于式岛机关这个组织抱持着一些意见，不过至少他很欣赏打造出这部自动人偶的创造者的美感。

虽然非人类的奥斯卡无法理解人类在兵器和武器上追求美感的心理，不过他想既然要长期与其相处，拥有美丽的外型总比让人看不顺眼来得好。

「你在巡逻吗？」

「岛的四周确认没有敌人，不过如果敌人是潜伏在海底，我就看不出来了。」

「海中有异状的话，席格妮的手下会提出警告吧？」

「嗯。那么梨乃妳在这里做什么？」

「我在引导垒人派来迎接我们的直升机。应该一个小时以内就会抵达了。」

奥斯卡从阳台远眺房间。

他的主人现在应该还躺在房间的床架上熟睡。虽然有点残忍，可是最好在直升机抵达前将他叫醒，让他梳洗一番。

内亲王和奥斯卡面面相觑，并肩前往搭救自己的主人。

「没错。」

「这样岂不是降低了她在妳心中的地位吗？」

「因为我看星良好像很冷，就把她带到祥太郎先生的房间一起睡了！」

内亲王露出不可思议的神情，正要开口时，突然转头望向城内。

「等一下！妳先冷静下来！！奇怪，为什么星良妳会在这里……？」

无论如何，式岛机关的自动人偶本来就有保护总裁式岛星良的义务，没有证据可以证明她之所以会想要保护星良，与原本就登录的命令无关。

（我自己一开始也觉得很惊讶呢。）

明明下属和『沙王』的敌人战斗是件理所当然的事情，但是祥太郎却道谢了。听到祥太郎跟他说「谢谢你救了我一命」时，奥斯卡有种这次的主人可能不长命的感觉。

「——他在接过我冲泡的红茶时，跟我说了一声谢谢。」

「直到目前为止，我一共冲泡过十二万六千五百一十四杯红茶，可是祥太郎是唯二在喝了我冲泡的红茶后会说『谢谢』的人。」

内亲王歪着脑袋询问后，奥斯卡嘀嘀咕咕道：

房间里传出东西被砸坏的巨大声响。

他疼惜下属，不是因为把他们当作战力或者方便的道具，而是当成亲朋好友对待，这种主人是无法长命的。因为如此一来，就会降低在处理危机时的判断能力。

「特别？」

可是，当看到理应没有感情的自动人偶笑得那么幸福，奥斯卡选择将这点质疑放在心里，只是微微耸肩。

「不。」

「所以？」

「梨乃妳的主人也半斤八两。」

奥斯卡暧昧地点点头，背部靠向阳台护栏。

这样的早晨风光已经熟悉到令人感到厌倦。

后来，无法下定决心缔结正式支配契约的祥太郎失去了『沙王』的戒指。如今的祥太郎所保有的，只剩下使用时会造成剧烈身心消耗的『沙王』能力，以及不再受魔法拘束、恢复了自由的三王。

向来缺乏表情的内亲王，脸上浮现出骄傲的微笑。

「啊～」

「这个状况会让奥斯卡你感到不快吗？」

「——所以说，为什么主人你会跟这个小妞一起睡觉!? 」

前来迎接一行人的运输直升机发出轰隆隆的声响，从泛着鱼肚白、渐渐明亮的西北方天空逐渐接近。

「姬！妳不要刺激席格妮！！好了，不要乱丢东西！！」

除了席格妮的怒吼和祥太郎的惨叫声以外，还夹杂着茅花姬悠哉愉快的欢笑声，整个房间显得吵吵闹闹。

「祥太郎——」

「把她带到主人房间——慢着，为什么茅花妳这家伙也在这里，太奇怪了吧！」

「

人偶

保护主人是义务，但

好友

保护朋友则不受任何人的指使。是我自己决定要保护她的。」

「我的主人有点怪怪的呢。」

那个道谢是无意识的行为。

对奥斯卡的主人而言，向帮助自己的人心怀感激地道谢，乃是天经地义的事情。所以他很可能压根儿不记得曾经有过这回事吧。

「这么说来，我们三个不就显得很窝囊吗？明明我们是守护和侍奉伟大『沙王』的三大守护者，现在却变成祥太郎的扶养亲属。」

「……最大的问题就在于，我其实不怎么排斥这样的状况。」

那单纯只是表达方式的问题吧。奥斯卡在内心咕哝道。

「她不是我的主人。星良对我来说是特别的存在。」

对于过去因为残虐无道而成了让人们闻风丧胆的『红莲魔王』，并且烧杀了无数人的『天空支配者』而言，没有比这更堕落的事情了。

奥斯卡完全没想过自己有一天会喜欢上被渺小人类当成家人，过上互相关怀的生活。

「星良是我的好友。」

然而，祥太郎至今仍活得好好的，而且下属们也自愿跟随着祥太郎。

听到内亲王突然提起主人的名字，奥斯卡转头望向她。很可能跟奥斯卡一样年纪一大把的自动人偶，面露有些困惑的表情注视着奥斯卡，继续说道：

奥斯卡再耳熟不过的声音——席格妮的怒吼，从光线昏暗的房间里头传了出来。