第五章

坐落在南太平洋正中间的超高级巨大度假村『第二伊甸园』，从东京搭机约莫五个钟头可以抵达，乃是乘鞍收购群岛一手打造出来的南国乐园。这些岛屿甚至在地图上都找不到。

祥太郎等人搭着包机降落至岛屿上。他们着陆的地点称不上是机场，只能算是利用小岛建造而成的海上飞机跑道。

祥太郎听从广播指示下机的同时，一阵湿热的南国海风立刻迎面吹来。

「欢迎光临，星良大小姐。」

在登机梯下摆出迎接国家贵宾般阵势，等待一行人大驾光临的人正是乘鞍严——飞州式岛的乘鞍家总裁、乘鞍度假村的代表董事，同时也是本次度假之旅的东道主。

尽管看他不顺眼，祥太郎还是暂时将个人的好恶摆到一旁。跟之前交谈时的感觉相同，这男人仍旧给人一种尊爵不凡的印象。

乘鞍为星良等人接机时，身边带的随行秘书和安全警卫各个都是面容姣好的年轻女性。她们亦步亦趋地侍奉着乘鞍，更加强了他那尊爵不凡的气质。

祥太郎从登机梯上面眺望四周。在这里可以看见遥远的海面上有着一座巨大岛屿，距离之远感觉根本无法靠游泳抵达。机场之所以不跟度假村建在同一个岛屿上，可能是因为剩余的土地太过狭小，也有可能是为了避免飞机噪音。

「接下来我们会搭乘专用客船移动到另一座岛屿。请星良大小姐尽情享受南国的天堂乐园吧。」

「那当然，我正有这个打算。」

乘鞍以矫揉造作的动作行了一鞠躬，星良回以微笑。

——那个笑容是如此地灿烂，跟刚才在机内板起面孔和内亲王讨论『该让乘鞍受到什么教训』的星良简直判若两人。祥太郎等人看着如今的星良，在内心里感叹。

另一方面，乘鞍虽属于分家，但好歹也是式岛的一份子。况且，飞州式岛能够在长达好几百年的权力斗争中不被淘汰，可见这一支家系相当老奸巨猾，作为后代的乘鞍定然也不遑多让。因此若把他那爽朗的笑容当作是对星良抱有好意的证明，未免就太天真了。

祥太郎等人不敢大意，跟着乘鞍与他的随行者前往登船处时，仍留意着走下登机梯的星良周遭。

＊ ＊ ＊

在乘鞍的带领下，祥太郎一行人搭上了一艘游艇。不过这艘游艇似乎并非客船，而是乘鞍个人拥有的船只。

在游艇乘风破浪前往目的地的途中，祥太郎也不敢大意地在甲板上默默站岗。其实祥太郎觉得自己这样的举动似乎有点做作，可是一想到自己的护卫资格备受质疑，他就实在无法尽情享受南国风情。

和一脸郁闷、沉默寡言的祥太郎相反，身为三王之一的『深渊之王』席格妮兴高采烈地在甲板上探出身子，毫不厌倦地眺望大海。

即使静止不动也会满身大汗的炎热天气下，席格妮仍像冬天的俄罗斯人一样，身穿立领毛皮长大衣。席格妮在陆上活动时，常常穿着这套便服，因此尽管如今她那一半隐藏在衣领内的白皙脸蛋滴汗未流，早已习以为常的祥太郎也见怪不怪。

不过，祥太郎倒是很久没看到席格妮这么开心的模样了。因为这阵子她不是面红耳赤地对茅花姬或奥斯卡大呼小叫，就是闷闷不乐地揪起形状优美的眉毛不发一语。

「大海的状况如何？」

星良的眼睛神采奕奕地闪耀着光芒。祥太郎看着她，在心中默默为自己打气。

在这一连串的对话中，祥太郎眼尖地发现乘鞍的表情变得有些僵硬。

只见茅花姬兴奋到仿佛将护卫的工作抛到九霄云外般。祥太郎本来还很担心乘鞍会借题发挥，质疑他们作为护卫的资格，或者露出嫌恶的表情嫌弃《惊奇屋》有多么令人不屑云云，没想到连乘鞍也禁不起天真无邪的茅花姬吹捧，整个人显得有些轻飘飘的。

「环状线没有通往山的另一头吗？」

「席格妮、我、茅花都是自愿留在这里的，你不需要觉得过意不去。」

「完全就是如鱼得水的写照啊。」

「可以的话，我想尽早去跟这里的领主打声招呼。毕竟这一带的海域有很多不好惹的家伙，还是得小心一点。」

星良紧盯着围绕整个度假村的环状线。在那里有着一台两节车厢的电车，正在形状有些歪七扭八的椭圆形轨道上奔驰着。

听了奥斯卡这番话，祥太郎又一次环视四周。

「不不不，我们是故意这么设计的。因为住本饭店帝王套房的客人，通常都不希望被杂事破坏掉度假的好心情。」

「哈哈哈，如果来访的游客每个人都要搭乘自家用车，岂不是破坏了这片美好的大自然吗？要是在这个度假村引发塞车问题，那可就本末倒置了。我希望每个来到这里的人，都能放慢步调享受生活。」

「哦～」星良不置可否地应了一声，将目光移回窗外。

「——岛内的交通工具以电车为主吗？」

位在度假村岛屿西北角的这片白沙海岸，是只限式岛一族的游客使用的私人海滩。

席格妮笑着说出让人头皮发麻的话。祥太郎闻言，表情僵硬地随口附和：「还真可靠呢。」但席格妮丝毫没察觉，再次垂下眼帘凝视着海面。

「我可以暂时脱离任务去跟领主打声招呼吗？」

确认乘鞍搭乘的电梯已经下楼，星良松了一大口气，转身朝向祥太郎等人。

「好了，很遗憾地我们没时间好好享受。没想到这么快就找到有可能套出情报的目标。」

星良一行人抵达度假村后过了几天，来到这片海滩集合。所有人都换上泳装，还自备了泳圈、阳伞、保冷箱等用具。

那名工作人员诚惶诚恐地鞠躬哈腰，看着这一幕的星良表情突然紧绷。察觉星良表情不对的祥太郎正感到纳闷时，内亲王凑上前来，语气平淡地小声说：

在乘鞍的带领下，一行人抵达饭店的最顶层。迎接他们的是一面朝南的大窗，以及窗外一片绝景。透过擦得光明透亮的玻璃窗，能将岛上风光尽收眼底。

墙壁统一使用了雅致的红色壁纸，而且上头大量镶嵌着跟钥匙上一样的红色宝石，在室内照明的衬托下，看起来美极了。

——好，准备迎接战斗吧。

席格妮的脸蛋染上一层红晕。

「好高级的房间喔，星良。」

「看你的脸我大概就知道你在想什么了。」

「知道了。」

单从高空观察结果看，度假村内没什么车道。反而是脚踏车专用道和景观步道比较多。

祥太郎无视一脸得意、挺起胸膛的乘鞍，从星良后面眺望窗外的风景。从三十八楼高的楼层往下看，这座巨大的度假村设施就好似一个精致的山水盆景。从这里只能看得出供游客娱乐的各种设施与机械正在运作，完全没发现任何生物活动的痕迹。

「搭乘这条环状线上的电车，的确可以往来各个休闲娱乐设施。不过我们主打观光，所以希望游客在乘坐的同时，还能欣赏并近距离感受这座岛屿的美丽自然风光。」

「这里的视野真的太棒了。」

「我记得这一带有很多剧毒水母。」

「哎呀，星良大小姐您观察得真仔细。山的另一头就好比这座岛屿的后院，也可说是促使这座度假村能运作顺畅的背后舞台吧。环状线设有支线，方便工程的进行以及物资的输送。」

星良似乎深受窗外景致感动，望向乘鞍说道。

茅花姬发出天真无邪的欢呼声，兴冲冲地冲向窗边。

＊ ＊ ＊

「这一带属于我的势力范围。即使这艘船遭到击沉，主人照样可以毫发无伤地活着回到日本。」

「不不不，那地方恐怕不适合开放给游客参观。」

「哇，好漂亮！」

「妳这么做也和护卫任务相关，所以还是算在工作的范畴内喔。」

祥太郎大致检查了室内各处，确认安全无虞后，开始思考危急时刻的脱逃路径。在思索的同时，他不禁感到疑惑——乘鞍砸了这么多钱，真的能回本吗？

或许是有燃香的关系，祥太郎隐约闻到一股带有异国风味的甜甜香气。

席格妮自从认定祥太郎为主人并且随着他四处奔波后，在大海出生、长大的她就被迫待在不习惯的陆地上，过着绑手绑脚的生活。最近更是连去海边玩的闲钱和时间都挤不出来。

「乘鞍大人。」

「这一层楼的空间都是星良大小姐的。有什么需要请拨室内电话吩咐工作人员。」

乘鞍重新摆出笑脸和星良对话。

「这样啊。不过这里好像禁止游客把自家用车运过来吧？我本来有意把腰越刚送我的车子运到岛上，可是执事告诉我，你们拒绝了这项要求。」

「她有好一阵子没回到大海，肯定闷坏了。」

「记得帮我跟对方问好。」

「毕竟大海是她的势力范围。不管怎么说，她好歹是受到戒指青睐的深渊之王。」

「作为侍奉高贵大人物的人，即使主人不讲，自己也应该要知道主人需要什么吧？」

奥斯卡喃喃赞叹着，低头望着海面的祥太郎也表示同意。

「听起来好像很可怕。」

不只室内装潢和内附的家具，就连不起眼的小型物件也不例外，举凡视野所及之处，都大手笔地使用极尽奢华且年代久远的骨董家具，或者具备了艺术价值的绘画或工艺品。

「星良大小姐似乎没提出不想被杂事打扰的要求吧？」

席格妮一把脱掉毛皮大衣，露出底下极为性感的泳装，展现出姣好火辣的身材。在甲板工作的乘鞍部下们看到后，全都呆若木鸡地愣在原地。

席格妮探出甲板，噗通一声豪迈地跳进海里后，立刻有大大小小的鱼类游过来围绕在她身边。除了色彩缤纷的鱼以外，还能看到海龟和海豚等大型海洋生物掺杂在其中。

见茅花姬眉开眼笑，星良也点头赞同，然后环视室内。

星良结束了对话。乘鞍行了一礼，说道：「那么，请大小姐好好休息。」然后离开房间。

和星良对话时被打断的乘鞍明显露出不快之色，转向那名工作人员，以蛮横的态度下达指示。

席格妮一本正经地提出请求后，祥太郎露出柔和的表情一口答应了。

牠们像是在欢迎阔别多时的女王般，以螺旋轨迹优游在席格妮身边，然后随着她一同深入海底。最后，一颗长满鳞片的圆头探出海面向祥太郎致意，接着便追随席格妮而去，消失在浪涛间。

星良等人包下的是占了饭店最顶层整个空间的帝王套房。

这一路上他们几乎没遇到其他游客，看到的都是乘鞍度假村的工作人员。生意冷清到这种地步，即使完全不关自己的事，祥太郎也不由得感到担心。

当然，他们来到这片沙滩不是为了享受度假气氛。因为接下来即将展开正式的搜查活动，为了不让乘鞍和度假村的工作人员起疑，他们好歹也得做做表面工夫，伪装一下。

「话说回来，放眼望去这一带都是大海啊。以环境条件而言，如果有紧急情况发生，或许得靠席格妮一个人了。」

「不好意思，这个楼层手机会收不到讯号，而且这里也没有设置工作人员用的电话。」

祥太郎利用从上空俯瞰风景的机会，找出遇袭时的脱逃路径，以及能藏身以躲避追兵的死角。有些大楼似乎还没完工。祥太郎把这些资讯牢记在脑海里以免忘记。

「——祥太郎，那人是飞鸟井了子。」

星良闹别扭似地向乘鞍微微噘起嘴巴，说道：「那可是人家现在最喜欢的车子呢。」

就在祥太郎犹豫是否该插嘴深入探究之际，一名女性工作人员现身呼叫乘鞍，似乎是为了工作上的急事。

祥太郎看到星良那俨然一副任性大小姐的模样，不禁悄悄咂舌。

被窗外风景深深吸引的星良向乘鞍问道。她整个额头都贴在玻璃窗上，透过她的侧脸可以窥见严肃的神情，祥太郎发觉星良正不动声色地向乘鞍打听情报。

清澈的铃声响起，电梯停止在饭店的三十八楼。

「没错。以人类的说法，就是有很多类似不良少年和痞子的角色。」

——看来即使对方是《惊奇屋》，但只要拥有美少女的外表，乘鞍似乎还是能展现出宽容大度的风范。这么一说，明明内亲王应该也算是《惊奇屋》，乘鞍却也依然敬她三分。

祥太郎的喃喃自语被乘风破浪的游艇引擎声和浪涛声复盖，没有传进任何人的耳里，转瞬间消逝。

「……只能祈祷不会有那种事情发生了。」

听到奥斯卡如同抢答般低声说出的话，祥太郎不禁猛眨眼。

「不过本套房有提供网路。真的有需要的话，走到卧房外的阳台就能收到手机讯号。」

「不好惹的家伙？」

「难道我把心里话说出来了？」

从甲板上看过去，周围只有目的地度假岛屿、无法住人的小岛和岩礁，以及如绿宝石般闪耀着光辉的海面而已。

乘鞍递出房间钥匙。钥匙的造型复古，呈现陈年黄铜色的钥匙头部上还镶嵌着一颗红色宝石。宝石细腻又带有深邃的光辉，绝对不是廉价的塑胶和玻璃珠能仿制出来。

「妳是说鲨鱼之类的吗？」

听到祥太郎的询问后，席格妮把视线从海面拉了回来，转而看向他。被毛绒绒的领子遮住的美丽脸庞上，浮现出灿烂的笑容，宛如春风得意的小孩般。

「有我在就不用担心。」

「我大概瞭解了。有事情的话我会主动跟你联络，请你先离开吧。」

「是啊，这是本饭店的卖点之一。」

乘鞍发出快活的笑声后，又补充说明饭店可以帮游客准备移动用的车辆。简单地说，就是以出租车的方式使用饭店的专用车吧。

「因为收讯不好的关系吗？」

闻言，祥太郎不敢置信地凝视眼前的工作人员。女孩脸上顶着浓妆、身穿成熟稳重的制服，因此祥太郎一时没能认出她。可是从她道歉的声音，以及被乘鞍赶走后离去的背影看来，女孩确实是飞鸟井了子没错。

祥太郎酸溜溜地提出质疑后，乘鞍便露骨地露出嫌恶的表情反击。

类似的应答之前似乎也发生过好几次。祥太郎如此心想着，再次将目光投向方才席格妮消失的海面。

＊ ＊ ＊

「听起来好像很有趣，好想见识一下。」

「这样啊。」

仔细观察的话，可以发现尽管环状线有通过半山腰绿意盎然的地方，但轨道似乎没有延伸到岛屿西侧山峦的另一头。

——只不过，在波浪打上沙滩的地方玩水的茅花姬和认真得用沙子盖城堡的内亲王，看起来似乎有点过于乐在其中，已经不像是在伪装了。但星良忍了下来，不去吐槽她们。

烤肉活动在岩石的暗处悄悄地进行。在黎明前从海里爬出来、貌似鱼和人混血的生物们手脚勤快地组装烤肉架，并且把蔬菜刺成一串又一串。星良看着眼前这幅画面，不禁目瞪口呆。

祥太郎和他的下属们担任星良的护卫，至今已长达好几个礼拜的时间。

在这段期间内，星良见识过好几次茅花姬和奥斯卡变身的模样，她也清楚席格妮不是一般的凡人。然而，今天是她第一次亲眼目睹，左看右看都不是人，甚至连人类外观也没有的『非人类存在』。

——不过，半鱼人们理应是跟人类水火不容的异形生物，却莫名地热衷烤肉，倒是教人挺摸不着头绪的。

无论是一手拿着铁串，吵吵闹闹抢肉吃的模样；还是被喷出来的火花吓到尖叫着落荒而逃，然后又战战兢兢折回来观望的模样，都让人有一种像在看一出超现实短剧的感觉。

率领那群半鱼人的席格妮，不只明确地向他们发号施令，还板着正经八百的表情，一一提醒他们注意事项。

「听仔细了，肉就放在那个保冷箱里面。」

「加炭的时候记得使用这个工具，不可以直接徒手抓，否则火苗会点不燃。」

「小心不要被火烫到。」

每当席格妮开口说话的时候，半鱼人们就会停止手边的工作，睁大没有眼皮的圆眼睛，认真得点头。

当初星良很快地就接受了自动人偶的存在。不过眼前的这一幕，对她而言似乎不是一朝一夕就能习惯的。

「……祥太郎，那个是？」

「嗯～席格妮的朋友？或者说部下比较正确？」

祥太郎正忙着帮泳圈充气，被星良戳了一下肚皮后，简单地如此说明道。他对那些吵吵闹闹的半鱼人似乎早就见怪不怪。

祥太郎当初知道内亲王是式岛机关的自动人偶时明明大吃了一惊，可是对于这种非人类的存在，态度倒是自然到令星良匪夷所思的地步。难道是因为习以为常的关系吗？

「这场烤肉活动算是报答他们帮忙搜集情报的谢礼，以及之后要麻烦他们带我们前往岛屿另一侧的预付款。」

「原来半鱼人会吃牛肉啊……」

「他们似乎很想尝尝在海里吃不到的东西。」

「啊啊，原来如此，在海里的确无法吃烧烤。」

星良看着那群火冒三丈的男子，忍不住要回呛「那是我们要说的话才对吧？」之际，发现其他被惊动的居民纷纷围了上来。

「啊，如果你们有管道可以联络这里的建设负责人，能不能麻烦请他派工作给我们，或者干脆送我们回家啊？」

「……真希望可以为他做点什么。」

「没错。」

「不好意思打扰了，我们马上回去。」

星良等人在前些日子和了子接触，并从她口中获得了情报。原来岛屿另一侧建造了一座小镇，供兴建度假饭店等设施的施工人员居住。被纳入乘鞍度假村伞下的中小企业，以及下游包商公司的人，似乎都集中在那里生活。

岛屿的另一侧与度假村隔着一座郁郁葱葱的山，有一座气氛荒凉的港口小镇坐落其中。星良等人在泳装外套上衣服后，立刻走进镇内。

「没错没错，快把这种东西留下来。」

星良被压力逐渐增强的气氛压得快喘不过气来。此时，她赫然察觉祥太郎不动声色地把手伸进了上衣的内侧，不禁心头一惊。

星良不禁感到纳闷。

师傅一脸五味杂陈地目送伙伴们离去后，看到星良的表情似乎误会了什么。他一脸愧疚地搔着头，开口道歉。

「问题就在这里。我本来以为等我们一抵达岛屿，敌人就会马上采取行动。」

随着夸张的鼓掌声，乘鞍从一行人的背后现身。

「我看单纯是想把劳工关在这里，让他们没办法简单逃出去而已吧？」

他的身边还带着一群女性护卫。

于是祥太郎想出了一个作战，就是拜托听从席格妮指挥的半鱼人，由他们载着一行人穿过船只无法通行的岩礁地带，从大海绕到岛屿另一侧。

不仅如此，还有爱名清纯女子高中的同学也跑来这里工作。了子列出了好几个她在岛上遇到的朋友，当中不乏星良认识的人。

小镇里设有车站，看来电车也会开进这里。一如乘鞍所言，这里确实铺有支线的轨道，可以看到货车上载着建材和货柜。

这个小镇的治安似乎比想像中还要恶劣，而且弥漫着一股委靡不振的气氛。星良绝对不敢在晚上的时候独自一人走在这种地方。

趁夜摸黑调查岛内的奥斯卡和茅花姬，也发现岛屿的西侧有小镇存在。

「下面的人捎来了报告说，有一群可疑人物在工厂地区徘徊。我料想到那群人肯定是你们，便前来迎接了。」

「不行，已经没有时间了。再说，若不刻意露出一点破绽，敌人也不会轻易发动攻击。」

「你们怎么会跑到这种地方？在实地勘察吗？」

「不排除飞鸟井了子有说谎的可能。不过也有可能是她无法说出实情，或者有什么不想说的苦衷。」

「很好笑吗？说啊？」

（不可以，使用那个力量有可能会害人受伤的！）

「……问题是，那个男人不可能单纯只是想要邀请星良来享受度假生活。所以，或许邀请星良到岛上只是达成目标前的准备阶段——」

——根本没有计划可言。一股愤慨的情绪在星良心中油然而生。很难想像这是有完整学过经营学、在市场上呼风唤雨的大老板会做出的事情。

星良等人在吃饱喝足的半鱼人们带领下，成功从大海登上了岛的西侧。

将星良等人团团围住的人墙中，突然冒出一道耳熟的中年男性声音。星良吓一跳地抬起头。

「如果是这样，原因又是什么？」

况且回日本也需要钱，而且船和飞机的航班还少得可怜。为金钱和工作所苦而来到这座岛屿讨生活的技术人员们，如今想走也走不掉，被迫留了下来。

光是穿戴整齐在这里就显得像是异类，如果还是年轻又漂亮的女生，那就会更加醒目。星良本身就相当引人注目，因此路边喝到烂醉的男子们纷纷用不怀好意的眼神打量着她。星良察觉到周遭的目光，下意识地抓住走在一旁的祥太郎衣角。

看到祥太郎和他的下属们解除了戒心，星良这才忍不住快哭出来似地松了一口气，并且松手放开祥太郎的衣角。

「我说啊，即使想要达成目的，也不能故意让妳置身在危险……」

他那颓丧的背影，看起来比在地方工厂的时候还要凄凉。

「喂喂喂，等一下。」

「可是，直到今天我们却都过着十分悠闲的度假生活不是吗？没有刺客溜进我们卧房，对方也没有把我们驱赶到埋着地雷的地方。」

一直皱眉不说话的祥太郎打破沉默向师傅问道。

「别那么急嘛，来都来了不如陪我们玩玩。」

虽然星良有兴趣深入瞭解，但她现在可没空悠哉地与不同种族的人交流。

明明现在才早上，户外也充满了南国的阳光，可是男子们的脸上却浮现浓浓的倦意和生无可恋的感觉。

奥斯卡面露亲切的笑容，挡在踉踉跄跄走上前、企图伸手抓人的醉汉前面。或许是对高头大马的外国人感到畏惧，醉汉们倒退了几步之后，一如要掩饰自己的胆怯般，你一言我一语地轮流说道。

「没有工作？度假村那边的开发不是还没完成吗？」

「就目前的状况看来，敌人的目的似乎不在于杀死星良，而只是想邀请星良到这座岛上来而已呢。」

「你说我们答对了什么？」

就在星良准备开口阻止祥太郎的瞬间——

「年轻小女生不适合待在这种地方，还是快点回饭店去吧。」

当男子的手碰到那条精致坠子——上头有着被藤蔓蔷薇围绕的美丽古堡时，方才被人强搂肩膀也笑脸迎人的茅花姬立刻沉下脸。

『听说这里薪水很高，所以我是自愿来这里工作的。』

拨开醉汉现身的男子，皮肤晒得黝黑，肩上披着褪色的工作服，腰上还挂着一条毛巾——正是之前星良等人前去搜集情报时，在地方工厂遇到的师傅。

奥斯卡发表了看法后，祥太郎喃喃说道。

在路上遇到的居民几乎都是中年男性，而且大多是身穿褪色连身工作服或脏兮兮作业服的工匠与体力劳动工作者。那些人不是满脸愁容地坐在路边，就是在借酒浇愁。

除了车站以外，镇上还有便利超商和商店街，生活的基本所需在这里都能满足。另外也有简餐店和拉面店，只不过都门可罗雀。

星良悻悻然地沉吟道。

祥太郎话还没说完就闭上了嘴巴。或许是他判断在这里吵起来的话，只会更吸引人注意。见祥太郎尽管面有难色地停止了争论，却没有因此感到不悦而甩掉她抓着衣角的手，星良不禁松了一口气，继续在小镇里面移动。

一开始，星良以为只要借水上运动用的小型轻艇，就能轻松绕到岛屿的另一侧。然而因为岛屿西侧遍布岩礁，船只行驶在其中容易发生危险，因此被禁止搭船进入。

「妳这家伙干了什么好事！」

了子的父亲和倒闭前的公司关系者，似乎也都在这座岛屿工作。这里有从日本各地找来的各种技术人员，虽然不少人都是只身赴任，不过听说举家搬迁过来工作的家庭，其实也不只有了子他们家而已。

祥太郎一进入镇上，就丝毫不敢大意地眼观四面。他似乎从星良紧抓着他衣角的手指和表情看出了她的不安，神情凝重地压低音量向星良说：

「来这里讨生活的人远比工作的案件还多，也就是所谓僧多粥少的情况。我们公司也是抱着赚不了大钱没关系，有工作做就好的想法，总动员跑来这里，结果来了才发现根本没有案子可接。」

祥太郎打算用『沙王』的力量，保护星良不受醉汉骚扰。

「不过年轻女孩子比较容易找到工作。我听说现在正在大量招聘女服务生之类的人才——真搞不懂，到底为什么找这么多人来这里？」

师傅露出精疲力尽的苦笑，见状星良不由得哑然无语。

星良认为这里是南国，镇上的居民应该都会穿着清凉，所以穿着泳装搭配短裤或薄衬衫在这种地方走动，应该不至于太过高调。可是过没多久，她就发现自己错了。

「——星良，我看今天还是先撤退吧。改天做好万全准备再来比较妥当。」

下一瞬间，那名男子被摔飞到路上。男子先是目瞪口呆地躺在路面仰头望天，随即回过神来一跃而起。

「啊啊！你们是那个时候的——！」

师傅丧气地摇摇头后，突然想到什么般补充道：

一行人百思不得其解，停在路边交谈。此时，沉思到一半的祥太郎突然露出紧张的神情。

「嗯……这座岛没有机场，再加上海岸水深不够的缘故，大型船只无法停靠，为了节省运输的麻烦和成本，才会打造出尽量能在岛内自给自足的环境吧？」

刚刚露出强烈敌意找碴的那群男人们和看热闹的群众，在知道星良他们是自己人认识的人后，便识趣地解散，三三两两地离开了。

「答得没错，看来《惊奇屋》也是有一点脑筋呢！」

「可是我在度假村那边看到有的大楼才盖到一半。只要仔细找，应该找得到工作吧。」

师傅丢下这句话后转身离开，最后消失在巷弄深处的劳工宿舍。

「每个工地肯付的工资都少得可怜，要不然就是我们会的技术不合对方建设的需求。我们会制造电车的车厢，却不懂得怎么盖大楼啊。」

「抱歉啊，其实他们以前都是正派的好人，只是如今没了工作赚不到钱，就渐渐地开始放纵了。」

「有钱人家的纨裤子弟跑来嘲笑我们这些穷酸人的生活吗？」

星良和祥太郎目不转睛地注视着意志消沉的师傅消失的巷弄时，奥斯卡从旁打了个岔。

「想要平安无事地回家，就把身上值钱的东西留下来当作参观费用啊。」

喝到醉醺醺的男子们用充血又混浊的眼睛注视着星良等人，然后带着一股酸臭的浓重酒味慢慢逼近。

「你们这些细皮嫩肉的少爷小姐，跑来这种荒凉的地方干什么？」

「感觉上这里好像应有尽有呢。」

「不过，我确实看不出敌人有想要暗杀小妞的迹象。」

了子露出的微笑，以及抚摸装饰在衣领上的红色宝石的举动，透露出她对乘鞍的感激之情。了子如今过着能穿漂亮衣服、不必担心讨债份子的生活，看起来确实比之前幸福多了。

茅花姬语带佩服地喃喃说道，祥太郎则是眉头一皱。

星良还来不及问他怎么了，祥太郎和下属们就展开了行动，护住星良。不知不觉间，星良等人被一群出现在路上的恶煞们包围。

男子粗鲁地揽住茅花姬的肩膀，伸手去抓她挂在胸前的项链。

——明明之前听到消息，这里的员工都领低薪，被当血汗劳工压榨，看起来却不是这么一回事。

感觉挺有意思的。

理所当然地，以翻山越岭的方式前往只会无端引起乘鞍的注意。

席格妮开口发言后，茅花姬接着叹了口气说：

「大叔!? 」

收购被自己逼到破产的公司，把工作人员通通召集到这座岛上，导致劳动力过剩后，也不帮助苦无工作的人离开，任凭他们自生自灭？

「散财计划和帮助穷困的人都是好事，可是今天我们会来到这座岛上，是敌人主动找我们过来的对吧？」

「可是我们插手干涉的话，事情就不再只是设法毁掉乘鞍度假村，或者只要抓到他为非作歹的铁证就结束那么单纯喔。」

在她的预测里，乘鞍应该会在他们被引诱到四面环海的孤岛上时，立刻动手除掉他们。可是很遗憾地，对方至今仍旧按兵不动。

奥斯卡和内亲王立刻摆出架式，祥太郎也站在星良前面保护她。

「我也不知道。应该不到一万人吧。哈哈哈。」

「照这样看来，不是跟了子说的话完全矛盾吗？那孩子也是乘鞍的员工吧？」

「请问居住在这一带的人口有多少呢？」

星良语气僵硬地询问道。乘鞍没有正面回答，只是转头环视四周。

「……这地方的环境不是很好呢，有一股异味，空气也不好。」乘鞍撇嘴说道。

星良皱起了眉头。这个地方确实多少有股独特的气味，可是那是这里居民的生活气息，也是沾染在他们身上的机油或金属片上的味道。换句话说，这股气味就是他们活着、并且从事制造工作的证明。

对星良而言，乘鞍擦的古龙水或发油的气味才是令人不快的恶臭。

乘鞍没有在意星良的表情变化，只是不耐烦地丢了一句：「我们换个地点谈吧。」旋即快步走向他方才搭乘的车辆。

既然对方没有想在这谈的意思，继续死缠烂打也没有用。星良板起面孔望向祥太郎等人。

「祥太郎、梨乃，我们跟乘鞍一起离开。你们不用警戒了，跟我一起来。」

星良一声令下，护卫们便解除了备战态势，应乘鞍的提议进了车内。星良把车窗外不断流逝的工厂区风景重新深深地烙印在视网膜上，再次点燃了一度因为不安而几乎熄灭的斗志。

＊ ＊ ＊

一行人回到帝王套房后，星良和乘鞍在客厅展开了对峙。

原本她还有些担心回到饭店后会被迫和祥太郎他们分开，幸好这种情况并未发生，所有人都跟星良一起坐在沙发上盯着乘鞍不放。

乘鞍同样带了一批女性护卫进来，不过她们并未坐在沙发上，而是直立不动地站着，等候乘鞍发号施令。

星良省略无谓的客套话和开脱之词，直接切入主题。

「请问乘鞍先生邀请我们到这里来的目的是什么？」

「当然是为了暗杀星良大小姐——我可以向您保证绝非如此。」

乘鞍露出嘲讽意味十足的笑容。星良见状，按捺住满腔怒火，继续追问：

「不然是为了什么？」

「其实我早就想找机会跟大小姐谈谈这件事了。」

乘鞍收起挖苦的笑容，露出一本正经的表情，稍微向前探出身。

「我就开门见山地说吧——星良大小姐，请跟我结婚。」

乘鞍太过唐突的求婚让星良大吃一惊，不过她很快就恢复冷静，同时埋怨自己怎么没事先料到他会用这种方式展开追求。

几经思考之后，星良决定先拖延时间。一定有什么策略，可以不只破坏乘鞍的计划，还能拯救其他受到牵连之人。

「不管怎么样，我都不可能跟你结婚——恕我拒绝。」

「请问星良大小姐同学以外的人要怎么处理呢？」

（——这家伙以财大气粗的手段夺取、摧毁他人公司，然后以我们察觉他的恶劣行径为前提，刻意演这出装疯卖傻的戏码。）

两者不都半斤八两吗？星良如此心想。不管是有钱人还是有权有势的人，都跟眼前的乘鞍是同类，都是靠着掠夺他人的东西、把他人踩在脚底下的方式生存的家伙。

乘鞍话中有话似地卖起关子。被惹恼的星良压低声音道：

这一切都环环相扣。乘鞍计划了所有的一切，而这就是乘鞍针对星良精心布置的陷阱——麻烦的是，星良如今已经一脚踩进这个陷阱，即便想逃也逃不出去，只能茫然地呆站在里面。

祥太郎压抑着怒火如此问，但声音中还是隐隐带着一丝怒气。乘鞍鄙夷地闷哼一声。

「看来星良大小姐好像不是很瞭解自己啊。」

「有种被摆了一道的感觉。」

奥斯卡面向坐在隔壁的祥太郎，刻意放大音量，酸溜溜地讽刺道。乘鞍装作没听见，向星良露出微笑。

「到时候这间饭店只能关门大吉，其他事业也都要收起来才行了。」

「——这样的分析结果极不准确。作为依据之用的美丽评价标准根本不清不楚，只不过是偏执、自以为真理、又披着统计结果外皮的狂言妄语。我认为有必要进行排除主观意识的调查，以正确的资料为基础重新分析。」

「……你想表达什么？」

「美貌也是有等级之分喔！开在路旁的野花固然美丽，可是一旦和盛开的大朵玫瑰摆在一起，就会相形失色。我一向只追求最高级之物，自从遇见大小姐之后，我就没办法靠比您逊色的女子获得满足了！」

「我本来打算把我和星良大小姐的新居盖在这座岛上，将这里打造成专属于我俩的乐园和爱情天堂。」

「不，重点是权势。」

乘鞍耸肩叹气的动作显得帅气十足，可是看在星良的眼里只觉得不快且令人焦躁。

乘鞍态度一转，眼神变得苛薄。

「当然，请慢慢考虑——期待收到您的好消息。」

星良冷冷地瞥了一眼以夸张的模样叹气的乘鞍。

「我们从头来过吧。好戏才正要上场呢。」

「我一旦离开这个地方，这里的设施就很难经营下去吧。」

「不不不，在下岂敢如此。对了，星良大小姐的同学也在岛上吧。我会负起责任把她送回日本本土。我在此向您保证。」

乘鞍豪爽地大笑后离开了房间。他似乎对自己的威胁手段充满自信，领着护卫们大摇大摆地走出去。确认乘鞍与护卫搭乘的电梯关上门并下楼后，祥太郎叹了一口气。

空有一张俊俏脸孔的乘鞍，皮肤底下露出了丑恶的本质。

即便自己的热血发言被式岛的贵人——式岛内亲王，以丝毫感受不到温度的声音批得一文不值，乘鞍仍不以为意地继续说道：

星良忍住想要大吼「关我屁事啊！」的冲动，交换上下相叠的两只脚的位置。乘鞍愈说口气愈激动，口若悬河地继续发表演说。

「我想也是。」

「不不不，我绝对不是为了那种理由。我啊，最喜欢年轻貌美的女性了。」

「就拿场上这位我等式岛的守护女神来说吧。她是式岛的智慧结晶，穷尽人类美学所打造出来的究极之美。要找到能和这位式岛的贵人匹敌的美女，一百万人——不，一千万人里面只有一个！可是！星良大小姐所拥有的美貌，可是一亿人里面只有一个的等级！」

「星良大小姐，您瞭解吗？一亿分之一——换句话说，这个地球上只有一百个跟您一样美的人，而且您不是只有美貌而已。」

「喔喔，那可就伤脑筋了。」

「世上的男人有谁不喜欢年轻貌美的女性？」

「——换句话说，你在垂涎式岛本家？」

「既然如此，你也不一定要跟我结婚吧。这世上多得是年轻漂亮的女生不是吗？请你去找青春貌美又爱你的女人吧。」

飞鸟井了子的父亲失去公司，了子自己也跑来这座岛上工作。星良认识的人和无关的人通通都被召集到这座岛屿，如果星良拒绝跟乘鞍结婚，这些人将在没有任何补偿的状况下，被丢在这座岛上自生自灭。

「如果无法和星良大小姐结婚，我就失去待在这里的理由了。」

「你这是在威胁我吗？」

换言之，这一切都是用来要胁星良和他结婚的安排。

星良终于看懂了整起事件的全貌。

「……让我考虑一下。」

星良心情沉重地抬起头。祥太郎原本也愁眉苦脸地思索解决办法，可是和星良四目相对后，却向她露出和小时候一样的熟悉笑容。

乘鞍仿佛在寻求同意般如此说。虽然他因笑着的关系眼睛微微弯起，但眼神里却带着嘲讽之意。星良咬紧嘴唇瞪视着乘鞍。

「还很有钱是吗？」

「那就不是我的责任了，他们都是年纪老大不小的大人了，当初他们都是自愿跑来这座岛上寻求工作机会，我也没有资格反过来拿他们怎么办吧？不是吗？」