第六章

——何谓教训。

试图穿着用来展现身材的时髦泳衣下水游泳，乃是无可救药的笨蛋行径。

星良把游到一半就自行解开的泳装系绳，重新牢牢地绑在脖子后面。她从泳池起身，往放置毛巾的折叠式躺椅走去。

这里是位在饭店二十七楼的室内游泳池。南国的和煦阳光透过大片玻璃窗洒下，环境十分干净清爽。明明这个泳池是整间饭店最舒适放松的地点之一，却不见其他房客的影子。

（……不过，幸好今天泳池被我们包场了。）

星良悄悄低头看了自己身上的泳装一眼。

暴露程度高的泳装使用的布料也少，按理说应该可以压低售价才对。吊诡的是，泳装的价格似乎和使用的布料面积呈反比，愈暴露价格就愈贵——星良实在难以接受。

星良今天选择的泳装，是需要在脖子后面打结固定的白色绑绳比基尼，泳装上面还有许多银色刺绣。

这套泳装暴露到从后面看过去好像只有穿一条泳裤，而且正面的深V开口也下探到肚脐下方，对星良而言是非常大胆的设计。她很难相信世上居然有不只身材曲线，连乳房的浑圆形状都会被人看得一清二楚的泳装存在。

这套泳装的布料面积已经够小、够暴露了，穿在身上时还只能靠脖子后面和腰际两侧的细绳打结固定，所以星良穿着它的时候一直很没有安全感，深怕绳子会因为一点小动作就松脱，让自己春光外泄。

然而，星良并未真正理解这套泳装的本质。

她深信泳装就是泳装。即使这套泳装再怎么重视外观设计，看起来也一点都不实用，但总不可能到穿上也没办法游泳的程度。

——结果，不管她用什么方式游泳，胸罩的部分总是会因为水压的缘故松开。她因此被迫认清一件可怕的事实——这世上真的有

不适合穿来游泳的泳装

。星良不敢相信，竟然有这种丧失自我认同的东西存在。

「——验证辛苦了。」

优雅地躺在一旁阅读小说的内亲王，用不带感情的声音向拿毛巾擦干头发的星良说。

觉得自己似乎被嘲笑的星良抬头一瞧，只见内亲王特地端正了坐姿，露出正经八百的表情耐心等待自己的答复。

木制白色休闲躺椅是特别订制的款式，可以承受住内亲王的重量。不过，内亲王只要稍微动一下，椅子就会发出嘎吱嘎吱的声响。听在星良的耳里，一颗心不禁七上八下，深怕椅子随时会被内亲王压垮。

「总之妳不要乱动，拜托妳乖乖躺下来继续看小说。」

星良伸手制止内亲王，并从时尚感十足的桌子上拿起一杯热带果汁。内亲王似乎将星良说的那句话解读成命令，重新以仰卧的姿势躺下。

星良受到这套不适合游泳的泳装影响，根本没怎么游泳。但可能因为被这套泳装整到手忙脚乱的关系，她感觉喉咙特别渴。

乘鞍露出骄傲自满的模样，把手放在身旁女护卫的屁股上恣意揉着，说道：「反正，他们只不过是白费力气罢了。」面对乘鞍的性骚扰，护卫丝毫没有抵抗，只是站得直挺挺地一动也不动，定睛注视着前方。

星良竭尽所能地虚张声势，乘鞍则避重就轻地回答。

祥太郎、茅花姬以及席格妮也接着现身。

乘鞍那露骨的视线一度教星良忍不住跑到内亲王背后躲起来，可是她仍鼓起勇气坚持住。

如果这不是

作战行动

，她早就不顾一切走人了。

祥太郎显得从容自若，没把乘鞍的挖苦放在心上。

「根据式岛机关的资料库，乘鞍十分贪图女色。过去他留下不少桃色纠纷的丑闻，上次会面的时候他也坦承自己喜欢年轻貌美的女性。女色肯定是乘鞍的弱点。有鉴于关于乘鞍严的资料庞大，而且我们无法离开度假村这个活动范围，目前最有效的作战只有一个——就是请星良大小姐换上泳装到泳池戏水了。」

「呐，梨乃，那本小说有趣吗？」

况且对星良而言，光是像这样在这里无所事事，就仿佛有虫子在背上爬一样。

「所以就是很无聊嘛。」

「哎呀呀，这画面实在太赏心悦目了。」

星良喝下冰凉香甜的果汁，滋润干渴的喉咙，感到身心极为舒畅。此时，她忽然对内亲王读的小说感到好奇，向前探出身子问：

「要打撞球或射飞镖吗？」

——只可惜这个前提有个致命性的错误。

乘鞍开口邀请星良共进晚餐，星良也不会拒绝，还会跟内亲王换上晚礼服一起陪他吃饭。不仅如此，她也陪着乘鞍打过无聊的高尔夫和网球。

「拜托妳别闹了。」

「——是吗？那倒未必吧！」

内亲王大力鼓吹她这么做。

「不，这本小说很有价值。星良平常最重视节省，以这个观点来看，它仍是一部非常优秀的小说。」

星良被乘鞍禁止离开饭店，进入软禁状态。

相较之下……想到自己那

过于

火辣的身材，星良忍不住叹气。

「……话说回来，三点式贝壳泳装是上了年纪的男人会喜欢的泳装吗……？」

「为什么会在讨论小说有不有趣的时候扯到『节省』两个字，我真的不懂。」

祥太郎和他的下属们目前正依照获得审议会承认的计策展开秘密行动。

「——怎么了吗？」

「您怎么解读都可以。」

尽管星良不断告诉自己身上肩负着重责大任，并努力苦撑着，然而以她的个性，像这样闲适地吃喝玩乐，着实是一种痛苦难耐的情况。

苗条不见任何一寸赘肉的人工躯体上，看不到接缝和球体关节的存在。明明她的外表长得跟一般人没有两样，可是像现在这样正面互动，却能比平常更强烈地感受到人偶特有的无生命美感和静谧。

「乘鞍先生，你看起来不像是来游泳的样子呢，有什么事吗？」

「你这话没说错吗？你应该是来劝我放弃挣扎吧？」

「不然我拨打垒人的个人专线，问他的意见好了？」

「真的没什么？」

「因为大小姐一直往我这边看……」

依照那个男人的个性，他肯定会同意那种泳装最适合用来色诱上了年纪的男人，不然就是为了看热闹而骗人穿上。

「——我在想，星良是不是觉得我的泳装很奇怪……」

（我记得梨乃……的初代版本好像是在镰仓时代诞生的。说不定她对于时间的看法本来就跟我们现代人不同吧。）

「咦？为什么这么问？」

内亲王的感想一点都称不上感想。星良不客气地向她吐槽。

虽然饭店里准备了各式各样的设施，可是连续窝在里面三天也会觉得无聊，所以星良只好开始试着积极接触平常自己不会特别感兴趣的事物。

茅花姬身穿粉紫色的针织比基尼，席格妮则穿着带有银色光泽的三角比基尼。即便被乘鞍上下扫视，茅花姬仍妩媚地面露微笑，席格妮则是双手抱在胸前遮住身体，别开羞红的脸庞。

「不，那个……」

虽然垒人说过，星良之所以会受人瞩目，不单只是因为身材完美的关系，她与生俱来的气质也带来很大的影响，可是星良对他的说法抱持存疑的态度。

星良的下巴差点掉了下来。

星良用力否定内亲王的疑虑。

出现在众人眼前的是奥斯卡。他为了让祥太郎的作战能顺利进行，这几天都在岛内飞来飞去，如今却换下平常的休闲服，穿着泳装出现。

「哎呀哎呀，护卫丢下星良大小姐自己跑去玩，这样对吗？」

内亲王又罕见地别开了视线。

「啊啊，对了，听说审议会好像有什么动作？」

话虽如此，只是因为适合打发时间，就给那么高的评价，果然还是有点……

内亲王虽然平常表现得很像尊重理性与统计的现实主义者，可是她有过度保护星良的倾向，因此以前也发生过好几次内亲王无视计算结果而失控的情况。

内亲王罕见地垂下视线，露出仿佛如释重负一般的表情。

「很适合用来打发时间。」

「妳是认真的？」

她终于不需要再换上暴露的服装，吸引乘鞍的注意了。

她曾跟同龄的少女们抱怨自己的身材，却被说「那么不懂得珍惜，总有一天会遭到天谴」。不过遭到天谴也无所谓，她只希望自己的身材不要那么突出。

「我没有这个资料，所以不确定实际情况如何。要询问审议会吗？」

星良的梦想是过着低调、不引人注目的生活，结果却因为身材的因素，成了众人瞩目的对象，这令她感到相当羞耻。

明明这是一套很容易被认为品味下流的泳装，然而神奇的是，穿在内亲王身上却一点都无损她的美丽。是因为现在的内亲王比平时更为赤裸，所以使人更能强烈地感受到她身上弥漫的死亡气息，甚至压倒了比基尼本身带有的色情吗？

泳裤是开高衩的丁字裤，裤子的系绳绑在腰骨上，后面两颗屁股蛋一览无遗地露了出来。

见祥太郎他们全都换上泳装，露出一派轻松的模样，星良意识到准备工作已经顺利结束，不由得如释重负。

内亲王从书本上抬起视线，点头回答星良的问题。

他从头到脚仔细打量星良一番，然后脸上挂着下流的笑容说：「这真教人吃不消啊。」

「真的是真的吗？」星良加强了语气。

被内亲王这么一反问，星良竖起了白旗。

少到不能再少的布料上点缀着蕾丝，大胆的设计让大片肌肤裸露而出。

——表面上做着会让乘鞍相信『自己需要更多时间思考』的事情，藉此争取作战准备所需的缓冲时间。

突然，泳池对岸传来一道声音。

「啊，不，我不是在看妳啦。抱歉，我不是有意一直盯着妳，只是在想事情而已。」

星良一方面很担心几乎没空回饭店、日以继夜工作的祥太郎等人的身体，另一方面也下定决心要尽量协助祥太郎，可是不管什么事情终究都有个极限。

这样就像在命令一样。星良尽管不喜欢，可是总不能就这么算了。

星良突然想到一个可能性，会不会内亲王发现有某个重大危机正在逐步逼近，可是她为了不增加星良和祥太郎等人的烦恼，选择隐瞒？——这是很有可能发生的事情。

「是的。」

「假设文字的多寡跟传达的情报量对等，那么文字密度高达八十的书本，跟文字密度只有四十的书本相比，价值便高出了两倍。从某个角度而言，应该可以算是节省纸资源不是吗？」

星良正拼命阻止内亲王时，一道人影突然出现在池畔，见状她不禁皱起眉头。来到泳池的乘鞍依旧穿着西装，身边还带着三名美女护卫。

乘鞍挖苦祥太郎的同时，还忙着打量起茅花姬和席格妮的身体。

或许是制作者照自己个人喜好调整的结果，也或许是思考惯性上的缺陷，内亲王有时候会做出过度像个

少女

的反应。

「如果换算成数值的话，娱乐度是三十，文学度是八十，文字密度则有九十五吧。」

「一点都不奇怪！」

「那也不行。」

「普通。」

或许是看星良郁郁寡欢的模样，感到心有不舍，内亲王尝试找她去做其他活动。

内亲王莫名地露出难为情的样子，忸怩了起来。

「不，没什么。」

现在她之所以会换上这么暴露的泳装玩水，也是因为——

「到底怎么了？」

「嗯～我现在没那个心情。」

内亲王现在穿的是黑色亮面微型比基尼。这套泳装不是星良替她选的，而是内亲王以高暴露度为基准，精挑细选出来的泳装。

「我是来问候大小姐的。是否可以请您做出决定了呢？」

「当初我应该选择三点式贝壳泳装。虽然穿上那种泳装行动起来会觉得绑手绑脚，即使如此——」

这副身材的确很受男性欢迎——可是星良从来不曾因此高兴过。

「…………这岂不是无聊透顶的意思吗？」

星良一度忍不住反驳，可是当她看到内亲王的眼睛，发觉里面充满自信，似乎认为星良肯定会夸奖自己的『发现』后，她也不好出言贸然否定，只好暧昧地点点头，并在休闲躺椅上躺了下来。

星良情不自禁地伸手触碰内亲王的胸部。从圆滑的胸部感受不到人类应有的心跳。内亲王没有心脏，白净无瑕的皮肤下也没有血液在流动。

尽管星良试着说服自己接受内亲王的观点，但说什么就是无法心服口服。

「这套泳装非常适合妳，一点都不难看，漂亮极了。」

或许这就是内亲王和所有生物包括人类在内——最大的不同之处。

「我是不是做了什么奇怪的事情？」

内亲王不知为何突然问了一个格外沉重的问题，星良纳闷得猛眨眼。

「这样子啊。」

「普通有趣的意思？」

星良的胸围远大于同龄女子的平均值，而且腰如细柳、臀部紧实。明明星良也没有做特别的运动或节食减肥，身体却在这四年来，不顾星良的个人意愿不停地发育。

「您认为呢？」

「星良大小姐的身边有内亲王在，而且很难找到比这里更安全、不用担心生命危险的地方。乘鞍先生应该比任何人都清楚这件事吧？」

有意和星良结婚的男人，再怎么样也不至于会杀了星良吧——至少在星良推迟答复的这段期间都不会下手。

「只不过，星良大小姐失去贞操的风险好像一口气暴增了不少。」

或许是被奥斯卡的揶揄激怒，乘鞍完全无视他的发言，转身面向祥太郎。

「瞧你们鬼鬼祟祟地不知道在忙什么，已经忙完了吗？」

「是的，当然。另外，我们想在海边的庭园举办派对。」

听了祥太郎的回答，乘鞍有那么一瞬间露出错愕的；表情。

「……派对？」

「没错。是星良大小姐吩咐我们筹备的，现在已经准备得差不多了。如果没有预定行程的话，希望乘鞍先生能把西边的庭园海滩借给我们使用。」

祥太郎向星良递出一叠文件，仿佛征求同意般笑着说：

「抱歉拖到现在才准备好，这是宾客的名单。我们邀请的宾客，以星良大小姐如今待在度假村中的朋友和前辈为主。请大小姐过目。」

「谢谢你，祥太郎。」

星良配合故弄玄虚的祥太郎接过资料，迅速浏览上头的内容。罗列在清单上的名字，都是来到乘鞍度假村工作的爱名清纯女子高中学生。

祥太郎默默地等待乘鞍的答复。

乘鞍用刺探的眼神注视着星良和祥太郎，半晌后终于开口：

「虽然我不晓得你们在打什么鬼主意，不过如果只是想办派对，爱怎么办就怎么办吧。」

「谢谢，那我们就放手去做了。」

祥太郎毕恭毕敬地深深一鞠躬。乘鞍轻蔑地发出大声的闷哼，转身背向祥太郎等人。

「总之，我也不可能等到天荒地老，就麻烦您快点做出决定了，星良大小姐。」

美女护卫们如机械人般，跟随着乘鞍离开了泳池。

迁怒奥斯卡的星良虽然絮絮叨叨地抱怨个不停，可是直到最后，她都没有离开泳池去更换泳装。

——那个楼层总是充斥着甜腻而凝滞的空气。

「是吗？可是比起乘鞍，星良比较希望给祥太郎先生看吧？」

星良先是用双手捂住让主人漏气的内亲王的嘴巴，接着狠狠地瞪了刮目相看似地发出赞叹声的奥斯卡一眼。

「下流？我只是在想，妳敢穿那种泳装真有勇气而已。难道妳是暴露狂吗？」

充满浴槽的并非一般的热水，而是带有一点黏性的深红色液体。那颜色有点接近熟成的葡萄酒，不过从浴槽袅袅上升、充斥整个楼层的气味并非葡萄酒味，而是一股甜腻的香味，会让人联想到在南国盛开的鲜花花香。

「星良也一起来吧？」

乘鞍隔着面海的厚玻璃窗，仔细观察岛内的夜景。他定睛凝视海上的光芒后，终于发现发光物的真面目，并且大吃了一惊。

星良发现护卫们西装袖口处露出的手腕上闪耀着红光，不禁定睛一瞧，原来那是用鲜红色宝石制作而成的宽型手环。仔细观察就会发觉，乘鞍所率领的美女护卫们身上似乎都佩带了类似的东西。

「怎、怎么可能啊！这是为了作战需要，你以为我喜欢吗!? 」

乘鞍忿忿地咂了声嘴，从工作人员手中夺走双筒望远镜。尽管他喜欢忠诚又服从命令的部下，但实在无法忍受脑筋转得太慢的人。

看到茅花姬那轻柔温和的笑容，星良的心情也稍稍放松了下来。

正因为如此，必须尽可能地加快步调才行。

场上身穿五彩缤纷的泳装、手拿饮料杯、聊天聊得正开心的这些人，正是被乘鞍透过各种手段召集到这个地方，目前正在岛上的饭店或餐厅等度假村设施工作的人质。

状况外的祥太郎一头雾水地转头看向星良。

「……列车？」

祥太郎面露得意的微笑向她说明。

「呐，梨乃，我这是为了作战对吧!? 」

「席格妮，难得我们换上了泳装，这里又有泳池，要不要游个泳呢？」

如是说的茅花姬看了一眼温水游泳池。

奥斯卡向小声抱怨的星良露出傻眼的表情，同样用微小的音量回嘴。

乘鞍下令报告现况，工作人员却回答「目前虽已派人前往调查，可是状况未明」。

「做什么？」

「你也快点下水去啦！」

「小事一桩。」

根据到场的工作人员说明，他似乎也在不久前才察觉异状。

因此直到太阳下山后噪音仍不见有停歇的迹象时，工作人员才出去寻找原因，进而发觉异状。如今工作人员也陷入慌乱的状态中，一个头两个大。

既视感油然而生，在构成明确的形状前便消失得无影无踪，星良只得放弃思考这个问题，压低音量向身旁的祥太郎提出质疑。

星良红着脸指着水面。

所有女子身上都佩带着和雪白肌肤相互辉映的偌大红色宝石。她们把乘鞍侍奉得服服贴贴，可是挂在脸上的笑容都显得有些空洞，感受不到丝毫活力。

「真、真的十分抱歉！！因为乘鞍大人交代『除非有我的指令，否则不许任何人踏进这个楼层』，所以……！」

乘鞍一边想像着自己未来前程万里、飞黄腾达的模样，一边转头眺望窗外的风景，结果一个不可思议的画面映入眼帘，令他皱起眉头——有陌生的光芒在动。

虽然乘鞍以「吵成这样怎么可能这么晚才发现!? 」为由怒斥工作人员，可是这座岛上有许多正盖到一半的大楼，所以即使听到施工的噪音，也没有人会特别注意。

「这种事情是怎么办到的……」

「这是什么骚动!? 」

「派对只是为了方便把人集中在一起的手段。星良妳先去邀请飞鸟井同学和其他学校朋友参加派对。今晚我们就要离开这里。」

「等一下，为什么要在这时候提到祥太郎。」

星良若无其事地移动，打算离开祥太郎的视线范围。

虽说是派对，却一点都不重视排场，获邀的来宾都是和飞鸟井、星良同校，并且两人也认识的少女们。

（——要不是奥斯卡说了奇怪的话，我也不会意识到这件事。）

「那么，麻烦妳在派对结束之前搞定吧。」

乘鞍心浮气躁地拿着望远镜往外看，发现海面上铺设着轨道。

「难道星良妳不是想展现给祥太郎先生看，才选择

这套

泳装的吗？」

大理石制的墙壁和天花板上，镶嵌着大量绽放黯淡光泽的红色宝石。这座浴场视线所及之处，都用上了这种乍看跟红宝石或石榴石有几分类似的宝石，就连乘鞍现在浸泡的宽敞浴槽，也不例外地使用它作为装饰。

「很好！」

星良点头答应，准备走到游泳池旁时，才想起她今天穿的泳装是不适合下水游泳的款式。

计划进行得很顺利。再过不久，最顶级的猎物就会自动送上门。也难怪乘鞍会乐到心花怒放。

拜望远镜的高性能所赐，乘鞍清楚地看见在海上铺设铁轨的作业员模样。负责铺设工程的是头顶光秃、背上长有背鳍并且复盖着鳞片的半鱼人。偶尔还可以看到有背鳍从海面浮现——那是鲨鱼吗？

「接下来只等入夜了。」

这些一丝不挂、大方裸露青春肉体的女子，都是工作人员里面容貌最姣好、最讨乘鞍欢心的人。

（可恶，肯定是那个丫头和她的护卫干的好事！）

究竟自己该去换一套适合游泳的泳装呢？还是听从茅花姬的建议，继续让祥太郎眼睛吃冰淇淋呢？——这问题实在很困难，无法一下子想出解答。

＊ ＊ ＊

乘鞍浸泡在红色的液体里，身旁一群年轻女子随侍在侧。

「啊啊，嗯，我本来就有这个打算。」

「不，没什么。」

席格妮得意一笑，翻身重返大海。

只见列车在双向的轨道上来来回回地行驶。不管哪一条轨道都是从环状线延伸而出，而诡异的是，就连乘鞍透过望远镜观察的当下，都有新的轨道持续增生中。

「不用继续拖延时间了吗？」

乘鞍关掉了涵盖整个浴场的隔音系统。与此同时，他隐隐约约地听见远方传来咚喀喀喀的声响——那是机械切割坚硬岩盘时会发出的声音。

三十五楼——在这个只能搭乘专用电梯才能抵达的秘密楼层一角里，有一座乘鞍在盖饭店时特别打造的私人浴场。

乘鞍忍不住要笑了出来。此时，他忽然听到了混杂在施工噪音里的某个『声响』。他不可能听错，那肯定是飞机降落的声音。当然，乘鞍清楚地记得自己从没许可过飞机能在夜间起飞或降落。

过没多久，席格妮从位在派对会场视线死角的海面出现，还率领着一众半鱼人部下。为了本次的作战，她几乎不眠不休地游遍了整个大海，但她美丽的脸庞却依旧充满活力，丝毫不见疲态。

可是此举反而让她靠近了站在对面的奥斯卡，金发美男子露出讶异的表情低头看着星良。

与此同时，她突然意识到自己如今在祥太郎面前穿着非常羞耻的装扮——这个令人羞赧的想法渐渐地扩散至大脑所有角落。

星良忍不住反应过度地说道。见状，茅花姬歪着头，眨了眨眼睛。

羞耻到快无地自容的星良忍不住扯开嗓门嚷嚷，然后转头面向内亲王。

＊ ＊ ＊

星良不经意地抬头一瞧，发现奥斯卡又用意味深长的眼神注视着自己。

祥太郎一副摸不着头绪的模样，往泳池走去。星良拼命调整呼吸，重新审视身上的泳装。

「没说什么！不要问那么多，去那边游泳！」

「唔，虽然比起纯水我更喜欢海水——算了，机会难得，我就让你们瞧瞧陆上生物望尘莫及的最强泳技吧。」

乘鞍看见的是用在岛内环状线上的观光特别列车。按理说应该在同样的轨道上来回运行的车辆，不知何故冲出了岛外，在海面上奔驰着。

看起来就像是——半鱼人和魔鬼鱼、鲨鱼等大型鱼类携手合作，在海上铺设轨道。

傍晚，没入地平线的太阳把露台染成了暗红色。

「嗯，散财计划也在进行中。」

「为什么有异状发生还不主动报告!? 」

他推开侍奉自己的女子们后站起身，踩着红色的液体，发出啪哒啪哒的声响往窗边靠近。

「……什么派对啊？」

连在这么隐密的地方也能听见这声音，不可能没有工作人员发现。乘鞍立刻下令工作人员携带双筒望远镜前来浴场报告。

「是是是。」

「咦？什么？妳刚才说什么？」

「我总觉得你一定在想下流的事情。」

星良瞪着奥斯卡悠哉地走向同伴身边的背影，气得咬牙切齿。

「是的，这是为了作战没错。可是，大小姐优先选择布料面积较少的泳装款式，或许大小姐真的有暴露狂倾向没——」

祥太郎一边注意着和许久未见的同学以及前辈们谈天说笑的星良，一边若无其事似地往海边移动。他从尖端突出海面的岩礁一带，观察石滩远方的海面。

他虽然不确定发生了什么事，可是

原因

知道得一清二楚。

位于饭店一楼、面朝大海的露台上，正在举办派对。

——简直荒唐至极。

星良忍不住跳了起来。

「好吧，我也游个一趟好了。」

身穿小礼服的茅花姬走上前来，把饮料递给祥太郎的同时悄声问道：

「——我想了一想，还是不要下水好了。」

「最多只能撑到在陆上部分拉支线轨道的时候吧，到时候肯定会曝光。」

「祥太郎先生，你觉得什么时候会曝光？」

茅花姬面带温馨的笑容看着这一幕，把手搭在星良的肩膀上安抚道：

「没关系啦。反正这样正好合祥太郎先生的口味。」

「才、才不是，我选这套泳装是为了吸引乘鞍的注意！」

她的语气之所以带有不满，是因为她其实对这件事一头雾水的关系。

计划推行得愈顺利、时间愈充裕，人质们和星良的安全就能获得愈大的保障。

左搂右抱的乘鞍享受着年轻女子的肌肤触感，脸上泛着笑容。

尽管身处在极其匪夷所思的状况，乘鞍倒也不是完全没有头绪。

「是那个小子和他的跟班吗？」

乘鞍本来以为所谓的『三王之尊』，不过只是腰越那个兔崽子故弄玄虚的夸大之词。看来自己得重新评估祥太郎的能耐了。

从频频传来的飞机起降声判断，飞行跑道肯定也被动了什么手脚。

「……算你们行，该死的《惊奇屋》。咯咯咯，别以为我完全拿你们没辙。」

乘鞍扬起嘴角挤出狰狞的笑容，一边穿上一旁待命的部下连忙送上的浴袍，一边迈开大步离开浴场。

被晾在原地的女子们则是魂不守舍地注视着乘鞍的背影，一路跌跌撞撞地尾随乘鞍离去。

＊ ＊ ＊

当乘鞍察觉情况不对劲的时候，祥太郎已经骑在巨大鬼蝠𫚉的背上抵达近海。鬼蝠𫚉全长超过八公尺，虽然坐在上面不算舒适，可是安定感十足，而且鬼蝠𫚉从头到尾都不曾试图甩开身上的祥太郎。

「这是当然的，我的王国里面不会有胆敢让我的主人落海的冒失鬼。」

席格妮自信满满地如是说道。今天的她变回了深渊之王的真实姿态。腰部以下的性感双腿变成外型优美的鱼尾，修长的手指之间也长出了蹼。她的鱼尾上还复盖着珍珠色的鳞片，尾鳍强劲有力。

只不过，不自然地用海藻或贝壳遮掩胸部的行为，似乎会违反深渊的正式传统，所以席格妮毫不吝惜地展现出傲人胸围。祥太郎秉持非礼勿视的态度，艰难地跟席格妮对话，但她似乎完全没意识到心爱主人的辛苦，心情非常良好。

席格妮的眼睛直视着经过一天一夜、不眠不休赶工完成的海上机场。

他们以乘鞍铺设了飞行跑道的小岛为中心，秘密在海面下进行填海与基础工程，把小岛上的飞行跑道规模扩大，达到足以让数架飞机同时起降的程度。

「虽然容不下大型机，可是只要多派几架中型机，一样能很快疏散所有人。」

「谢谢妳，席格妮。」

「不用客气，这点程度的事情，对我来说简直不费吹灰之力。」

席格妮志得意满地挺起胸部后，便潜入海中，前去检视海底工程的进度。

祥太郎再次向她表达谢意，然后把视线投向不断延长的轨道。

串联岛屿和机场的无数海上轨道已经接近完工。在波涛间载浮载沉的那些光头正是半鱼人们。

在众人得知乘鞍的目的是想跟星良结婚后，当天晚上祥太郎便想到了一个计划——救出人质让星良不再有后顾之忧，并且帮助他们逃到不用怕会惨遭乘鞍荼毒的地方。

被星良抓着两只手不住摇晃的飞鸟井了子向她露出了困惑的眼神。

「不要啊啊啊！！」

「既然如此，就不要愁眉苦脸了。被招待参加派对的人应该也准备上车了，等我们和星良他们会合时，你若还是一副闷闷不乐的样子，可是会让星良为你操心喔。」

「连哄带骗吗……果然还是有点太强硬了。」

祥太郎相信，世上确实存在所谓的正义和正确的作为，可是他认为形式不会只有绝对的一种。如果人多就是正义，那么一个行为是否正确，判断的依据应该是看接受那个行为的人到底做何感受吧。

一股好像曾经在哪里闻过的甜腻香气，随着海风一起飘进了星良的鼻腔。

直到昨天为止还耽溺在酒精中萎靡不振的中年男子们，一下子便脱胎换骨，重振第一线技术人员的雄风，手脚俐落地开始工作。看着那幅画面，祥太郎莫名地深受感动。

「——这么说来，我房间里的宝石也是这个颜色。」

当然，式岛审议会不可能接受这样的说明。

鱼跃出海面时发出的哗啦声响，把祥太郎的思绪拉回现实。原来是变成鱼的茅花姬。茅花姬连番跃出海面好几次，最后飞到魔鬼鱼的上头，在半空中变回人形，降落在魔鬼鱼的背上。

「？」

即便技术人员们都很希望能看到自己参与的工程正式完工的那一刻，不过祥太郎还是向他们致上感谢之意后，将他们和家人一起送回日本。不幸中的大幸是，多亏审议会的许可，这些被迫居留在岛上一段时间的技术人员们，都可以获得一笔合理的赔偿金。

「看来只能来硬的了。」

计划一开始进行得相当顺利，直到包括了子在内的少数少女对星良的劝诱感到迟疑起，情况变得愈来愈诡异。

「——太近了！」

「答对了！」

然而，乘鞍为了避免人质逃离岛屿，大幅缩减了岛屿和外界的输送能力。

「嗯嗯，谢谢妳，姬。」

飞机则以测试运用的名义和数家企业交涉，并砸下重金吸引对方合作——简单地说，这个计划完全是靠金钱的力量推动起来的。

至于需要专门知识或艰深技术的部分，则是高薪聘用岛上的技术人员，请他们不分日夜、全力赶工。

至于思考如何才能帮助更多的人，这应该是政治家或者肩负重大责任之人的工作以及义务吧。

「而且这个能力有一个非常特殊的地方，如果我的目标知道吸收了液体或粉末会受到精神支配，那么吸收的效果会比在不知情的情况下还来得更强——简单地说，就是具有类似安慰剂效应的效果吧。」

尽管他有三个与众不同的

扶养亲属

，依然改变不了他是一般老百姓的事实。祥太郎所渴望的，不过是是跟心爱的人们一起过上安稳的生活，以及获得平淡的幸福罢了。

乘鞍绝对不可能会做出危害星良性命的事情。即便有什么万一，有式岛内亲王在，绝大部分的危机应该都能被化解。

包括了子和星良在内，所有出席派对的宾客都穿上了泳装。之所以会提出这个服装要求，一方面是为了让星良在碰到紧急状况时可以立刻跳海逃亡，另一方面，则是料乘鞍再怎么老谋深算，应该也想不到少女们会穿着泳装逃离岛屿。

「毕竟至高无上的爱不是痴痴等待就能成就的。而且我也不认为大小姐您会那么干脆就答应跟我结婚。」

看来乘鞍早就料到星良会使出拖延时间这招了。尽管星良表面上仍表现出十分强硬的态度，内心却紧张不已。时间拖延得愈久，只会导致自己体内吸收到愈多诡异的红色液体。

因此祥太郎向审议会提出「帮助乘鞍打造的南海乐园扩大输送规模」的计划，并且要求支付一笔庞大的计划用资金。

「席格妮妳也真是的，怎么可以把朋友抓起来乱丢呢？」

这时，即使星良说得口沫横飞也没什么反应的少女们，突然动作迅速地绕到星良的背后。星良还来不及反应，乘鞍带来的护卫就已经包围住了星良和内亲王。

「居然把这么危险的东西放在我的房间里，不觉得太恶劣了吗？」

乘鞍这么说的同时，掌心流出了黏稠的红色液体。

「就算是现在，我也丝毫没有想点头答应的意思。」

「啊啊，难怪你会像三流的反派角色一样，在最后喋喋不休地说个不停啊。我还吓了一跳，以为你是故意在为自己的死亡埋下伏笔呢。」

那个有别于红宝石和石榴石、颜色十分独特的红色，跟了子她们身上的宝石以及从乘鞍掌心流出的半透明黏液一样，带有黯淡的光泽。

这也导致超高级度假村『第二伊甸园』在招揽客人方面碰上了难题。

（说不定有人会因为我的关系，碰到比滞留在这座岛上还要艰困的处境。）

虽然祥太郎没有实际问过，不过星良应该也是这么想吧。

以宾客身份被召集到会场的同校少女们，都在星良的说服下搭上海上列车，离开了这座岛屿。她们现在应该都已经搭进飞机，跟同样被迫在岛上工作的家人团圆了。

「——妳也不想一辈子都留在这座岛上吧!? 既然如此就跟我一起逃走吧！」

了子只是任凭星良抓着自己的领口摇晃，也不晓得到底有没有把星良的话听进耳里。悬挂在她颈链下的红色宝石也随之摆动，绽放出黯淡的光辉。

「这是一种心里暗示。即便是毫无效果的药，只要患者在服用时相信它具有效果，就会真的发挥疗效。」

「……祥太郎先生，你这么做也是为了星良和我们的工作，这也是没办法的事。」

「哎呀哎呀，强迫人家是不对的喔。」

审议会通过这项提案，祥太郎藉此取得丰厚资金后，随即展开本次的作战。

星良的散财计划的确说是单纯的自我满足也不为过。同样的一笔钱，多得是更有效率的使用方式，以及可以拯救更多人的聪明手段。

「我个人打从心底瞧不起《惊奇屋》，这是真的……」

「哈哈哈，我怎么会那么傻呢。」

半鱼人住在席格妮的领土范围内，因此忠实地服从身为领主的席格妮，并且接受以烤肉之类的食物支付报酬。

现在跳海的话，应该还来得及逃走，不过——

＊ ＊ ＊

乘鞍在星良开口前便志得意满地说了起来。

「……要是这一切都能顺利进行就好了。」

乘鞍带着护卫出现。计划曝光的速度比预计中还快。星良不动声色地瞥了身后被夜幕笼罩的大海一眼。

惊险躲过章鱼的茅花姬噘起嘴巴，看着从浪涛间露出脸孔的席格妮，然后向海面纵身一跃，中途变成了一尾迷你虎鲸，追着席格妮游去。

他也知道自己不是适合为了正义或崇高的理念而活的料子。在成为正义的伙伴以前，光是要保护好他重视的人们，就让祥太郎分身乏术了。

附带一提，星良跟白天一样穿着一款白色上空比基尼，不过这套跟之前不适合游泳的那套不一样，不只布料的面积比较大，还使用了坚固的扣件补强绳结，即使跳水也不怕泳装的系绳会松脱。

内亲王立刻从旁解说。星良恍然大悟后盘起双臂抱胸。

『只要提升这座岛屿的运输能力，就能吸引大量游客上门观光。简而言之，这个度假村将带来非常可观的利润。』

星良想起了房间墙壁上的装饰和镶嵌在钥匙头上的红色宝石。

了子发出惨叫，挥舞着四肢挣扎。

看到浮现在乘鞍那精悍脸孔上的卑鄙笑容，星良顿时面无血色。

只见她们两眼空洞无神，口中念念有词地不断重复着「我要和乘鞍大人一起……」。

——祥太郎其实就只是个小市民。

可是在离开星良浪迹天涯的这八年间，祥太郎认清了一个事实——自己并非思想成熟的人，也无法成为完美无缺的英雄，或是拯救全世界人类的人。

茅花姬安抚眉头深锁、陷入沉思的祥太郎道：

「祥太郎先生，西地区的避难已经完成，所有镇民应该都搭上列车了。」

能做的事情都已经做完，避难计划进行过程堪称顺遂。

祥太郎笑着看两人一如既往地上演你追我跑的戏码，接着突然露出严肃的表情，往岛的方向望去。

随着凶巴巴的怒吼声，一只活生生的章鱼从海面砸了过来。

虽然祥太郎不喜欢这种有钱能使鬼推磨、仿佛有钱就是老大的做法，可是这计划对于苦无工作可做、只能整日抑郁寡欢地窝在箫条小镇中的失业技术人员而言有如天降甘霖，所以他们都很乐意配合。

乘鞍心情愉悦地颤抖着肩膀笑了。

乘鞍表面上笑得很豪爽，但太阳穴仍爆出了青筋。星良见状，有种一吐怨气的快感。

在海边的庭园露台举办的派对已经接近散会的时间。

身为式岛家一员的乘鞍如果发大财，便能连带促进式岛的发展这就是祥太郎提案的主张。

「这是名为《悍马驯服者》的特殊异能，不过我也不知道名字是谁取的。总之，只要人们吸收了从我掌心分泌出来的液体或粉末，就会产生想要对我言听计从的冲动，无法自持。」

星良被那诡异的画面吓了一跳，可是在闻到那股比乘鞍身上的古龙水更强烈的刺鼻气味，还有看到不断在他脚下扩张的那滩红色液体后，她不由得睁大了眼睛。

虽然乘鞍一手打造『第二伊甸园』的目的只是为了实现自身的野心，可是其整体品质确实有达到高级度假村的水准，这点即便是这几年来看尽荣华富贵的星良都不得不承认。

之前星良在房间时总是隐约闻到一股甜甜的香气，看来那股气味并不是来自摆在房里的香精壶，而是镶嵌在墙壁上的宝石所散发出来的。

然而，不管祥太郎怎么往好的方向想，仍然无法挥别不安感，总觉得自己似乎漏掉了某个重要环节。

茅花姬笑咪咪地用柔软的双手捧住祥太郎的脸颊，要他挤出微笑。就在祥太郎不敌那个笑容的吸引力，莞尔一笑的时候——

不过，如果只是在自己的能力范围内向眼前有需要帮助的人伸出援手，或许即便是身为小市民的自己也能做得到。

自己现在的位置和星良等人所在的海滩，有着非常遥远的距离。

「虽然连哄带骗一番，他们才愿意去避难，不过大家似乎也不想一辈子留在岛上。」

她们的家人早就离开了岛屿，但不管星良怎么呼吁她们重返校园，她们都只是面露呆滞地看着星良，丝毫没有想行动的意思。

「容我向您说明吧，反正您一定也会问。」

不久前，海滩上还到处都是笑得花枝招展的泳装少女，可是现在只剩星良、内亲王以及了子等寥寥可数的几个人。

「这个异能非常方便又强大，可惜不容易操控。毕竟它算是一种剧毒。假如太急着看到成效，让目标在短时间内摄取过多的话，对方的脑袋就会变得不正常。」

他们使用的建材有一部分来自岛上原本就有的材料，另一部分则从海底运送过来。参与工程的作业员基本上都是半鱼人。

祥太郎思忖。

其实星良原本想选择比赛用泳装，可是当下她忽然想起茅花姬在泳池畔说过『这样正好合祥太郎先生的口味』这句话，手便不听使唤地滑向了上空比基尼——这是星良撕破嘴也不敢告诉任何人的秘密。

他不觉得自己能变得那么了不起，也没有想成为救世主的念头。

星良突然察觉到不对劲。她一一端详目前还留在会场上、表情空洞的少女们。她们各个都是校内有名的美少女，而且不管她们身上佩带的是颈链、戒指还是手环，唯一的共通点都是上面有着一颗光泽黯淡的红色宝石。

（不，先别管泳装的事情了，重点是——那个颈链？）

无论是想到这个计划的当下，还是走到实际执行的阶段，祥太郎都没有把握这个作战可以确实拯救被乘鞍拐骗到这座岛上的人们。

因为祥太郎无力照应这么多人的未来，也不可能为他们解决今后将面对的所有困难。

「我知道。」

尽管就目前看来，整个度假村有投入成本过高之嫌，不过整体的建造品质十分稳固牢靠，而且各种设施应有尽有。

内亲王一面注意四周有无异状，一面默默地看着努力游说少女的星良。不过或许是认为继续说服下去也只是白费唇舌的缘故，内亲王不由分说地把了子扛到了肩上。

乘鞍向无路可退的星良耸耸肩膀，双手一摊。

「难道了子同学就是因为这个缘故才……」

「不不不，您不需要太担心她喔。她还保有自我不是吗？与其担心她，不如先担心您自己吧。」

「担心我自己……？」

「这阵子，我都把分泌物混在餐点里面让您吃进去，可是因为您和您的人在搞怪的关系，现在已经没有时间慢慢来了。」

从乘鞍掌心往下滴的黏液味道变得更加浓烈了。

「如果您想拯救这些少女，就请您把这液体喝下去吧。」

星良不寒而栗地抱住了自己的身体。

「我才不要喝那种鬼东西！」

「那这下就没办法了，只好由我硬逼您喝下了！」

被星良明确拒绝后，乘鞍大手一挥，从掌心喷出的红色液体瞬间洒向了星良。

然而，在星良被红色液体洒得浑身都是之前，内亲王一把抱起星良，有惊无险地避开了。

「呿，快追！」

乘鞍一下令，呆站在原地的少女和美女护卫一如被启动了开关般，伸手作势逮捕星良和内亲王。

抱着星良的内亲王闪掉直伸而来的手，扬起沙尘一溜烟地跑了。她试图拉开距离，不想伤害到那些追兵，跑着跑着却离大海愈来愈远。

「梨乃！乘鞍已经证实是『危害式岛的威胁』了！快点回击！否则我们会有危险的！」

「抱歉。因为星良大小姐嘱咐我要平凡、温柔婉约一点，所以目前我并未装备对人用的杀伤性武器……」

「那么，非对人用的武器呢？」

内亲王稍微思考了一下，然后喃喃地回答道：

「使用那种武器的话，我无法保证在场的其他人都能活命，如果星良大小姐无论如何都

希望

我动手，我也愿意做好觉悟——」

万万不可。星良一语不发地疯狂摇头。内亲王仿佛在说「我明白了」般，向她点头示意。

「在更高空的地方。」

「那么，等这场骚动平安落幕之后，我们来选择新的泳装吧。这次我们要以文弱女孩子喜欢的款式为挑选标准，不要再管老头喜欢什么口味了。」

「我明白，现在的妳不用管什么温柔婉约，一定要活着回来。」

「不，从能力的型态、发动和使用方式来看，乘鞍的能力应该只能对生物产生效果。若是如此，他的能力应该对不是由有机化合物构成的我无效。所以我也加入探索飞鸟井同学的行列，才是最有效率的配置。」

内亲王静静地摇头，否决了祥太郎的提议。

祥太郎面有难色地往上一指。

星良把乘鞍拥有诡异的特殊能力，而且宣称可以洗脑他人的事情告诉了祥太郎和茅花姬。

可是祥太郎没能牢牢地接稳，跌跌撞撞地退了几步后跌倒在地。

「好，那姬就负责寻找飞鸟井同学，梨乃和我们一起前往海边。」

星良一边调整呼吸，一边看着通道另一头正天下红雨的区域，不由得摩娑着起鸡皮疙瘩的上手臂。

梨乃转身面向星良。她脸上挂着每次看到星良在为她担心时都会露出的不可思议表情，并伸手触碰星良的脸颊。

「总之，我会负责去找。不过祥太郎先生你们务必要当心！席格妮也有派深渊之民前去寻找，却受到还留在岛上的人们阻碍。」

「明明第一次见面的时候，他还用怪物等字眼讥笑我——不过话说回来，这样的异能确实很符合那个男人的风格。」

被人用这么不热情的口吻夸奖「干得漂亮」，也算是难能可贵的体验吧。

不知何故，内亲王以特别重的语气强调自身的主张。星良困惑得眨眼点头。

星良老老实实地让内亲王抱着自己，以免拖累她的速度，脑子里想的都是那些消失在饭店暗处的少女们。

「星良不在的话，对方就完全不会手下留情。所以奥斯卡只要稍微接近地面，就会遭到机关枪等杀伤力强大的武器攻击。」

「——我收到联络了。奥斯卡和祥太郎正在赶来的途中。」

为了甩开追兵，内亲王抱着星良跳到设施的屋顶上。当她们在建筑物的屋顶和种植在景观步道旁边的树上不断地跳跃移动的时候，内亲王似乎听到了什么声响，突然停下脚步。

内亲王踩穿屋顶往下坠落的瞬间，把怀里的星良抛飞到空中。

「在那里！梨乃，动作快！」

「不要忘记还有动能和位能好吗？」

三人躲在行道树后面一会儿，然后逃到建设中的温泉养护中心和健身房的夹缝处。

「感觉真的满可怕呢，我会注意的。」

「总之席格妮已经完成了区域压制。我这边结束后，就马上和祥太郎先生你们会合。」

祥太郎不可置信地听完星良的说明后，一脸不屑地摇头。

黑猫露出乖巧听话的模样点点头。

「……梨乃，下次可不可以不要一跟妳对上眼睛，就二话不说地把星良丢过来？」

（——可是，我不能把了子同学丢在这座岛上见死不救！天晓得乘鞍会为了泄愤，对了子同学做出什么事情，我得想想办法。）

在祥太郎开口回答前，星良便察觉到有个柔软又温暖的东西靠在自己脚边磨蹭。变身成黑猫的茅花姬机灵地向她眨眨眼睛。

「嗯～不然我们先和祥太郎会合再说吧！」

「嗯，我会记得的。放心吧。」

星良短暂地飘浮在空中，紧接着向下坠落。星良被这突如其来的事态吓得浑身僵硬之时，一路飞奔而来的祥太郎成功赶在最后一刻接住了她的身体。

「考虑到祥太郎的身体能力和星良的体重，我认为丢给你的话，星良受伤机率会比被我抱着摔下去还低。单就结果看来，新见祥太郎的身体能力数据似乎有向上修正的必要。」

「——希望星良不要误解，我不是没有兴趣表现得像文弱女孩子一样，也不是因为感到厌恶才想抛开那个形象。请您记得，我依然对符合女孩子味的思考模式和嗜好抱有强烈的兴趣。」

内亲王眼明手快地闪掉了液体，可是她为了稳住失去平衡的身体用力踩了屋顶一脚，脚底传来啪地一声，听起来十分不妙。

「不不不，妳没看到刚才很惊险吗？妳把碰上紧急时刻的肾上腺素喷发也列入计算的话，总有一天我会吃鳖的，拜托饶了我吧。」

「我应该没有那么重吧！」

「祥太郎，奥斯卡在哪？」

内亲王重新绑好踩破屋顶时不小心弄断的泳装系绳，并如此补充道，然后转身离开。

「看来乘鞍现在就像无头苍蝇一样胡乱攻击，真是疯狂。」

「只能沿着大楼间的夹缝往大海移动了。」

这种无视他人意志洗脑的能力，也好意思洋洋得意地拿出来炫耀，乘鞍简直是无耻的大叔。在追捕星良的时候，乘鞍或许还不会对少女们怎么样，可是一旦星良离开岛屿，她们的下场会如何就很难说了。

星良有所察觉地抬头往天上一瞧。只见一个长着翅膀和长长尾巴的巨大影子，从盖到一半的温泉养护中心另一头横飞而过——是龙！

「那现在该怎么办？」

正当内亲王准备朝星良指示的方向冲刺时，红色液体如雨般自两人的头顶降下。

「很抱歉，星良。我暂时得抛开文弱女孩子的形象了。」

「了子同学她们呢？」

祥太郎呻吟着回答后，撑起身子坐在地上。踩破屋顶掉到屋子里面的内亲王不知不觉间出现在两人身旁，面无表情地竖起拇指。

「祥太郎，干得漂亮。」

祥太郎露出一副吃不消的神情，拍了拍身上的灰尘后站起来。

「遵命。」

「啊啊——那些人恐怕都被乘鞍的《悍马驯服者》荼毒了！」

「但是我也不确定他讲的话有几分是真的。不管如何，千万要小心。」