252. 獎賞(3)

＂聽說帝國人天生貪婪又控制慾強。＂

因此麗婕深深嚥了口唾沫，似乎懷疑我暗中來訪的意圖不純。

＂那、那裏面裝着什麼…？＂

麗婕指着我帶來的毛毯和餐盤問道。

盤子被金屬罩蓋蓋着，看不清裏面內容。

她乖順地捧起茶杯開始啜飲。

面對皇帝的質問，我雙手合十。

＂古籍記載精靈族主要食用水果與茶飲。＂

或許是事先通過宰相傳達了意向的緣故，

＂既然是陛下的旨意，臣自當遵從。＂

＂嗯，但霍德里安已經年過七十了。恐怕連五年都撐不過去…＂

其中最大的果然還是霍桑王國。

＂是，我還好…哈哈…＂

＂等一下…剛纔說舒服？＂

「是啊，本質上是個不錯的老頭子。」

霍桑王國就像猛獸羣的首領。

我隨意揮了揮手從椅子上站起來。

雖然與棘手的南部結盟是個好機會，但又不願讓女兒涉險。

＂你現在是在取笑我嗎？＂

＂牢房裏沒設邪術屏蔽魔法，你自己問吧。＂

＂是、是的師父。我沒事…嗚嗯…！＂

＂這麼做我們能得到什麼？＂

＂……？＂

他對企圖利用皇太子的精靈族始終耿耿於懷。

＂當前南部國家聯盟的核心是霍桑王國。＂

放鬆下來的麗婕時隔許久乖乖進入了夢鄉。

＂什麼啊？！那明明是你用了特殊手段！！＂

＂什麼？＂

代替沉溺快感的精靈少年，靠譜的巴爾代爲回答。

當我笑着反問時，利昂哈特咯咯笑着親暱地拍了拍我的肩膀。

＂聽聞霍德里安王本是正義之人。若受此恩惠，今後不僅不會威脅我們，還會主動整頓內政吧。＂

＂正是要反過來利用他們。畢竟我們掌握了霍桑王確切的壽命這個把柄。＂

由此推測，應當足以與霍德里安王結盟。

不愧是精通國際局勢的皇帝。

利昂哈特雖厭惡他們不時發動局部挑釁，但似乎也認可對方的能力。

聽到他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。了，原本彎曲的腰背現在挺得更直了。＂

溫暖寧靜的下午茶時光。

前世時也曾聽說過這個地方。

我故意炫耀般掀開罩蓋。

半精靈集中精神施展傳音術。

＂什麼都沒加，直接喝吧。都已經是服從狀態了還下什麼毒？＂

迄今爲止他們對帝國嗤之以鼻的反應，或許是爲了維護地位而故意表現得強硬…

利昂哈特似乎仍不情願，清了清嗓子。

於是，他的手指……

看來我的心跳聲在她聽來相當響亮。

＂通過心跳聲就能判斷。那個人的生命能量。＂

＂我打算讓他們繼續研製延壽藥劑。＂

麗婕直直望着我的左胸口說道。

作爲父親而言實在是件相當有負擔的事。

因此麗婕深深嚥了一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的徒弟們，麗婕露出愚蠢的表情。

最先回應的是被關在隔壁牢房的艾米爾。

＂由於皇太子殿下的緣故，局部挑釁都變得困難了，帝王又日漸衰老，肯定焦頭爛額吧。＂

『巴爾、艾米爾。你們沒事吧？能聽到就回答我！』

＂可以進來嗎？＂

我看着悶悶不樂的麗婕搖了搖頭。

9;咦…？9;

＂所以我在想，不如把那些來煉製延壽藥劑的精靈族都派去南方如何？＂

＂啊對，因爲你被抓時太蠢都忘了這茬。＂

地圖上展現着雄踞大陸中央的龐大帝國與南部零星的城邦。

隨後用征服王時代的嚴肅眼神對蕾婭說道。

我指着貼在辦公廳牆上的世界地圖說道。

因爲服從魔法而開始犯困的她

當我走出去時，麗婕拼命睜大雙眼抵抗睡意。

像是故意要讓人看見似地指向了我。

我焦躁地來回踱步。

＂只是分析現狀而已。我在想怎樣才能讓我有生之年都保持帝國和平。＂

或許因爲在皇帝面前，她的眼神冰冷得如同軍人一般。

麗婕聽到我的話，一隻耳朵豎了起來。

＂再加上他兒子現在才十歲。如果霍德里安五年內駕崩，那孩子最多十五歲，肯定會引發內亂…＂

＂什麼條件？＂

但她很快從艾米爾的回答中察覺到異樣。

露出不安的表情。

將冒着嫋嫋熱氣的香草茶和西瓜推到她面前。

於是，麗婕安靜地點了點頭。

或許是這份心情使然。

見到我時用與往日不同的溫和聲音迎接道：

利昂哈特似乎想趁機考驗我的外交能力，獨自抱臂而立。

我平靜地繼續解釋：

對此我謙遜地說出了自己的考慮。

＂我想作爲外交使團的代表前往。＂

＂對霍德里安王施予恩惠，與他結交爲友。＂

巴爾用尷尬的聲音彙報自己現狀：

麗婕用雙他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。久的寂靜中，

然後瞥着我嗤笑了一聲。

精靈族似乎通過耳朵就能判斷情緒。

＂藉此機會，我們將結束與南方諸王國不必要的冷戰狀態。＂

＂所以你不止是來送喫的…有何目的？＂

「―――――」

＂你是指那些膽敢對我兒子施展催眠術的傢伙？＂

我前往皇帝辦公廳天宮進行彙報。

＂即便掌握他們所有弱點也不威脅，反而要求結盟。世上還有比這更能確保信任的事嗎？＂

＂託您的福，局勢得以順利收場。＂

就算國王年幼，通常也是由王后或其他王族代理聽政。

蕾婭和我同時望向征服王。

她用冷靜的聲音反問。

＂恢復健康的帝王未來十年都能輕鬆應對政務，其間王儲也將滿二十歲，霍桑王國應當能順利維持國力。＂

＂等、等等！你在打什麼主意？！＂

「長女，這是你的意思嗎？」

蕾婭和伊莉娜那出衆的身材究竟遺傳自誰，這下可算明白了。

皇帝最終深深嘆了口氣。

再加上端正戴好的軍帽。

＂王儲才十歲，霍德里安又打壓了其他王族，現在連代理統治的合適人選都找不出來吧。＂

我帶着驚奇的眼神向能推測人類壽命的精靈問道。

連皇族都親自關照。

那位國王以正義的形象將所有城邦國家統一了起來。

我明明說過只派外交使團就好。

「抱歉啊，貝爾卿。雖然我很清楚蕾婭的實力，但還是會擔心。」

＂沒什麼特別的。你好好睡一覺吧。＂

＂有不過這一切都已經不重要了。遜地笑着低頭。

利昂哈特身體好轉後，如今大方地敞開着辦公廳大門。

麗婕茫然俯視着我呈上的茶點。

皇帝很清楚我是個怕麻煩的人。

當然，還有莉迪婭那優雅的運動神經。

璀璨的金蘑菇與各種神祕材料熠熠生輝。

我隨口說了句讓他們用傳音術聯繫，就揹着雙手悠然走上臺階。

身着筆挺白色制服的帝國第一皇女隨即現身。

但爲了保護女兒，似乎覺得至少要有宗師級人物跟着才能放心。

＂我想作不過這一切都已經不重要了。，霍桑王國確實沒有入侵帝國。

＂關於昨日事件，有事需當面稟報。＂

皇帝噗嗤一笑摘下眼鏡：

初見時的威嚴早已消散。

＂是，根據服從邪術獲得的情報，霍桑王國目前正面臨南部同盟首領地位的威脅。＂

「看他統領那麼多多民族國家，討厭歸討厭，倒也不得不承認其才能。」

不過像締結同盟這種大事，皇族親自前往也確實更合適……

「要說什麼事？」

皇帝平靜地點頭認同。

然後對似乎熱切期盼南部和平的她淡然回答：

不愧是大賢者，麗婕察覺了我的意圖。

＂呃…，這個…＂

那彷彿珠子般圓潤的某種東西……

我伸出手指比了個五：

然後悠然地準備離開牢房。

艾米爾是個容貌俊美的半精靈少年。

然後，若無其事地說道。

當她意識到艾米爾正在享受按摩師們的VIP服務時，長耳朵都無力地耷拉下來。

短暫沉思後，她乖順地念誦起服從咒術要求的內容：

看到這一幕，他大概覺得我和她之間會9;相安無事9;吧。

＂據我所聞，他的壽命已不足五年。既是精靈族透露的消息，應該可信。＂

艾米爾發出奇怪的呻吟聲。

皇帝的推測大致沒錯。

＂西瓜是南部特產我怎會不知。更何況我可是大賢者。＂

利昂哈特的沉默持續得更久了。

漫長休整的最後拼圖，就落在與南部的和平期上。

對此我長嘆一聲：

麗婕被嚇了一跳連忙反問。

＂是的，我也同意貝爾卿的意見。＂

皇帝直接切入了正題。

隨後像握手般掌心相貼答道：

飲完茶的她按命令拿起西瓜。

＂有意思，繼續說下去。＂

或許感受到空蕩蕩的胃被溫柔填滿，精靈的長耳緩緩垂落。

「意思是你也懂得利用人脈了。這是誇獎，誇獎-。"

用精靈特有的碧藍眼眸警惕檢查食物是否下毒。

「嗯…雖是好主意，但容我再考慮考慮。」

＂不、不太清沉默在兩人之間蔓延開來。父。我沒事…嗚嗯…！＂

我像狡猾的狐狸般將狡黠眼神拉得更長。

但麗婕會這麼說，看來附屬國們的影響力相當大。

普通軍靴配軍隊統一發放的女兵長襪，

「哦，是蕾婭啊，進來吧。」

利昂哈特欣慰地端詳長女無可挑剔的裝束——

若麗婕長期不歸，霍桑那邊肯定也會起疑。

＂歡迎，貝爾卿。＂

她瞥了我一眼，眯眼輕笑。

＂咦…？您這話是……＂

這並不奇怪。

聽到這話，正津津有味啃西瓜的麗婕放下了水果。

「就這麼辦吧，不過有條件。」

大賢者委屈地鼓起臉頰。

傳來書頁翻動的聲響。

麗婕用雙手緊緊抱住西瓜吧唧着嘴說道。

＂我、我的徒弟們怎麼樣了？你不是都問出來了嗎！＂

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他宮殿前竟無一名護衛騎士待命。

「嗯，你的活躍表現我已充分聽聞了。」

辦公廳外突然傳來堅硬軍靴聲。

收起笑容的皇帝整頓了一下聲音。

＂坐吧。正好想和你聊聊這事。＂

我謙遜地笑着低頭。

感受到逐漸投契的氛圍，我趁機提出建議：

此刻她的長耳也撲扇個不停。

多虧如此，整個人看起來神采奕奕。

＂一段時間不見，似乎健康更好了，原本彎曲的腰背現在挺得更直了。＂

＂方纔在門外聽說您要組建外交使團。＂

＂二皇女殿下塞給我科內爾的魔導書…貝爾卿還送了熱茶和西瓜…＂

皇帝摩挲着下巴說道。

利昂哈特交替望着我和蕾婭。

＂什、什麼啊？！難道是在被拷問嗎？！＂

＂聽說昨晚的事了。打了場漂亮仗？＂

「嗯……」

＂那麼，你打算如何利用這個局面？＂

長久的寂靜中，

＂事情可能比想象中順利呢？＂

蕾婭瞥了我一眼。

「讓貝爾卿作爲護衛同行。」

＂看來南部西瓜很常見呢。＂

＂不妨派遣外交使團？還可以祕密釋放混在其中的精靈俘虜。＂

果然觸及這點時就會顯露冷峻本色，利昂哈特眼中閃過特有的兇光。

戴着單片眼鏡坐在辦公桌前的皇帝利昂哈特。

從椅子起身示意沙發的利昂哈特。

麗婕頓時露出呆滯的表情。

＂哦？居然認識。＂

那痛感簡直像是被獅子用前爪重重按壓。

＂是的…有人正用力按壓我的後背…啊哈…！！就是那裏超棒！！＂

聽到命令時麗婕身體一顫。

我從口袋裏取出延壽藥劑的原料。

「若是你的話，應該值得託付。」

這樣看來與普通美人並無二致。

幸好她戒心似乎消退了些。

明明聽說帝國是貪婪之徒的巢穴——

9;這人平時究竟過着怎樣的生活啊…9;

＂巴爾，你也沒事吧？＂

＂這是西瓜啊…＂

＂啊、這樣…那可真是太好了…＂

原本三位皇女中外交事務就主要由蕾婭負責。

＂連這種事都能推測出來嗎？＂

隨着皇帝應允，辦公廳大門豁然洞開。

就在我支支吾吾時，蕾婭率先用棱角分明的聲線回答。

爲什麼突然追加護衛任務…？

於一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。辦公桌前的皇帝利昂哈特。

接着他伸手探入內袋，擺弄起那件蘊含強大魔力的物品。

活像只好奇的寵物。

因此麗婕原本擔心他會不會正被帝國的貴婦們戲弄。

「貝爾卿，現在你也算是真正的貴族了。」

＂哼，霍德里安那老東西今年都七十了吧。不過好歹頂着9;帝王9;名號，地位竟會動搖？＂

看着謹慎的皇帝，我深深嚥了口唾沫。

注視着蜷縮在蓬鬆毛毯裏啃西瓜的麗婕。

當視線轉向我時，蕾婭的眼神冰冷到極致。

畢竟肅清之日爆發時，霍桑王國確實沒有入侵帝國。

在睏倦中仍用特有的強大魔力頑強抵抗着。

我跟着進入牢房獨自坐在椅子上。

＂因爲我說身體一直髮抖，三皇女殿下說不能讓人質受傷就安排了特別招待…＂

接着，在皇帝走向辦公桌起草外交使團派遣文件之際……

皇帝似乎下定了決心，高舉手指。

比起表面客氣背地猜疑的南部，這片陌生土地反而讓她感到安心。

＂我想知道你們不惜利用皇太子也要獲取延壽藥劑的理由。＂

＂結交...爲友？＂

看着比自己過得還滋潤的徒弟們，麗婕露出愚蠢的表情。

＂不過嘛…味道不錯…有家鄉的感覺。＂

這般高潔俊朗的風姿實在令人賞心悅目。

皇帝睜大雙眼望着蕾婭。

＂可、可是把人弄得這麼好奇還怎麼睡…呼…＂

＂有貝爾卿同行的話，我也會覺得特別安心呢。"

因此麗婕深深嚥了一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。明是你用了特殊手段！！＂

＂他雖屢次對我國進行局部挑釁，但從未表露開戰意圖。也就是說，並不想真正惡化與我國的關係。＂

隨後望着自己地圖上描繪的零星國家說道：

然而，要親自前往正處於冷戰狀態的國家。

＂好了，我該走了。＂

蕾婭將手貼上自己豐盈的曲線。

＂我知道，是帝王霍德里安統治的最大王國對吧。＂

＂貝爾·米哈伊爾侯爵，拜見皇帝陛下。＂

＂不、不太清楚…說是拷問又好像…還挺舒服的…＂