165. 躲避項圈(5)

我跟隨艾莉娜來到會客廳迎接蒂曼伯爵。

考究的會客廳窗邊獨自站着一位四十多歲的中年男子。

擁有猛虎般強烈氣質的他揹負雙手凝視着我。

＂來了啊，米哈伊爾男爵。＂

我向他行禮。

這對支持皇女們的我來說可不妙。

＂近日有個會議要你參加。我會安排好位置。＂

莉迪婭也緊貼過來俯視着包裹。

他語帶譏諷地評價前幾天跟隨他的貴族們。

＂不過是普通社交聚會。帝國僅限百人蔘加。＂

＂知道這張邀請函的價值嗎？＂

接着噗嗤一笑，點了點頭。

＂你是想要我保證你在聚會中的地位？＂

中年紳士用手指點了點我手中的名片。

霎時間，響徹四方的掌聲在會客廳迴盪。

正是防備突發狀況的絕佳物品。

從懷中取出黑色藥丸遞給他。

據說帝國除了最高規格周圍的空氣彷彿凝固了一般。。非常昂貴就是了。＂

＂以伯爵的敏銳頭腦，應該能算出這值得一試。＂

＂是靈藥嗎？＂

「嘗試將狼人靈藥精煉成普通人也能服用的版本。居然煉出了足足4顆。我只服用了1顆，剩下3顆就轉贈給您的皇女們吧。」

＂協會里幾位成員也想投資科內爾。＂

9;果然...不愧是科內爾的大富豪。9;

接着，爲見我而專程來到孤兒院的皇女們身影映入眼簾。

蒂曼看起來不像是會使用魔法的人。

＂但即便我加入這個圈子，真能融入任何派系嗎？＂

＂所以我也給伯爵一個機會。是成爲皇女們的盟友維持帝國平衡。＂

＂正是皇女們一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。.....＂

帝國最上流階層祕密協會的邀請函。

這意味着他尚未支持任何一方。

我豎起名片問道。

＂哈啊…明明第一週休息得很好…＂

然而就在這時。

據說帝國除了最高規格的皇室會議外，上流貴族們還私下組建了聚會。

然而他的視線很快掠過鴨羣，鎖定在附近獨自昂首飲水的隼身上。

既然蒂曼伯爵有資格發送邀請函。

＂沒錯，作爲保留他們席位的代價，我會邀請你參加會議。＂

＂既然已支持皇女們，現在改投皇太子也只會遭人猜忌。＂

＂正是，因爲若我加入，必定會成爲少數派。＂

＂蘊含狼人靈魂的靈藥啊。你怎麼會......？＂

讀到一半。

我勉強笑着把藥塞進懷裏。

同時刺痛他＂鄉下領主＂這個唯一弱點。

到真心理解我的心思爲止。

＂看來你不打算隨大流。＂

也就是說，眼前這個男人比預想的更位高權重。

他像猛獸般呼出粗重的氣息陷入沉思。

＂那麼，好好談吧。貝爾。＂

＂請好好想想。伯爵閣下在此地雖是最強，但與帝都的貴族們相比不過是個鄉下領主吧？＂

＂還是非要頂着嫌疑投靠皇太子自尋死路。＂

＂......＂

＂大概知道。非常昂貴就是了。＂

＂抱歉，這個還是由我來保管吧。＂

揹着雙手的男子俯視着孤兒院附近的溪流。

即便施展了隔音魔法，他仍徹底惜字如金。

＂城市發展如此迅速，自然該來參觀。光是這就已是絕佳景觀。＂

考究的香水瓶。

＂是伯爵寄來的啊。＂

一個包裹映入眼簾，送到了我的房門前。

我走到走廊，俯視着一樓正在用餐的孩子們。

我噗嗤一笑與他對視。

望着他們，我露出欣慰的笑容。

看來這次真的有機會與他抗衡了。

我揹着雙手悠閒地環顧會客廳。

蒂曼頓時如猛獸般閃爍起湛藍眼瞳：

＂你要給我什麼作爲擔保？＂

我抿嘴一笑。

他揣測出我的意圖後嗤笑一聲。

＂能拿出這種東西，足夠取得信任了。我會好好精煉它。＂

＂而且，他們中多數都是皇太子萊昂派系的吧。＂

9;反正有三顆，給一顆也無妨。9;

當我用冰冷眼神回應時，伯爵立刻反擊：

＂所以纔要這樣私下拜託你啊。＂

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。，拿出的擔保品也不同凡響。

我握着包裹，小心翼翼地拆開包裝。

據說能破解所有邪術。

接着，爲見我而這種感覺讓人說不出的難受。忙投入的資金反而成了禍根。

隨即恍然大悟。

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＂所以他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。取得信任了。我會好好精煉它。＂

＂謝謝你，姐姐。＂

就連平時討厭苦藥的莉迪婭也突然搶了過去。

＂能擁有這種東西，你究竟是什麼人？＂

見我反問，他用老練的眼神回答：

「黃金蘋果」

他恐怕沒想到投資方竟是皇女們。

當然，也不是全無收穫。

＂此事需要擔保。＂

＂難道說...吞併科內爾的都是...！＂

這座以異常速度發展的城市。

說着突然駐足，用嚴肅眼神補充道：

然而從他內袋中能感受到強大魔力，似乎持有具備魔力阻斷功能的聖器。

這位中年紳士小心翼翼地將藥丸收入懷中。

＂沒錯，就是像我這樣的中立貴族聚集的場合。給你個說服他們的機會。＂

我嫣然一笑，試圖合上靈藥盒子。

「――――――」

＂不如試探看看。＂

＂這是何物？＂

將它架在那如古代雕像般深邃的眼眶上。

伊莉娜用清純的微笑回應道。

面對我的質問，提曼暫時抿住了嘴。

＂在科內爾，交易時雙方要抵押貴重品作爲憑證。＂

我微微眯起眼睛露出兇狠的微笑。

＂普通人類服這種感覺讓人說不出的難受。雙手合十。

自從皇女們來訪後不過這一切都已經不重要了。這樣私下拜託你啊。＂

＂像我們這樣的人，財產和性命經常受到威脅。尤其是現在這樣談論危險話題的時候。＂

讀完他的信後，我又讀了背面寫的功效。

然而她眼笑中帶着微妙的促狹。

看來他清楚這件物品的價值。

雖然對艾莉娜姐姐很抱歉，但這是必要的。

提曼眉心浮現深深的皺紋。

要獵殺猛虎必須給予強烈刺激。

＂您過獎了。＂

三隻纖細白皙的手同時拽住了我的胳膊。

＂你這敏銳的洞察力我很欣賞。＂

某個格外顯眼的詞彙讓我慌忙折起了信紙。

＂是的，因爲局勢即將改變。＂

光是表面鑲嵌的寶石就價值連城。

其間，聽到動靜的皇女們也來到了走廊。

9;隔音魔法麼。9;

我用甜美的話語誘惑着認真的他。

中年紳士欣慰地眺望着窗外城市景象。

一看就知道散發着神奇的氣息。

＂我們明明約定只接受您和親信的投資。＂

＂但皇女同盟不同。她們會將伯爵奉爲座上賓。＂

＂正是皇女們。您從一開始就是在爲她們效力。＂

＂明明是普通營養劑爲什麼要藏起來啊，貝爾—＂

我在孤兒院整理行李，準備離開。

正在思索對等物品時。

從替我照看故鄉開始。

＂我......＂

＂好像有什麼東西送來了—＂

玻璃瓶中，少量藍色液體輕輕晃動。

印着黃金蘋果圖案與招募地點。

自從皇女們來訪後，感覺不像休假倒像出差回來一樣疲憊。

蒂曼伯爵聽完我的話，暫時抿住了嘴。

都怪我一直催促，匆忙投入的資金反而成了禍根。

＂這、這是......！＂

那裏正有一羣鴨子排着隊遊過。

我小心翼翼地讀着字句。

而那張名片上...

暫時凝視着窗邊。

＂據說他們正在討論要支持誰。＂

面對他的質問，我稍作思考。

＂當真？那些原本關係惡劣的大人們？＂

我雙手合十。

突然，我想起最近得到的那顆奇怪藥丸。

＂在幹嘛呢，貝爾？＂

至於宰相這條情報，還是留作後手吧。

畢竟隼本就是不愛羣居的獨行俠。

穿着整潔衣服享用美食的孩子們。

＂請收下這個。＂

當我緩緩走到窗邊與他相對而立時，他遞給我一張名片。

離開會客廳時繼續說道：

＂光是能與這些人同席，就能成爲左右帝國命運的百人之一。＂

＂還是皇女殿下們的護衛騎士。＂

他重新戴上黑色禮帽。

當我提問後，蒂曼伯爵用猛虎般老練的眼神回答道：

＂今天又是牛肉燉菜？都快喫膩了—＂

＂敬請期待吧，伯爵。＂

然後豎起單片眼鏡說道：

＂嗯，我來讀一下。＂

再加上作爲皇女派系總負責人的我。

不過狼人的力量究竟是什麼呢。

蒂曼噗嗤一笑從懷中取出單片眼鏡。

＂對、對啊。肯定是普通的營養劑沒錯。＂

蒂曼露出嚴肅神情觀察着藥丸，似乎知道它的價值。

漫長的假期終於要結束了。

然後堅決地問道：

換言之，他遞來的正是

果然不愧是大富豪，拿出的擔保品也不同凡響。

多虧這樣，我的故鄉和孤兒院都富裕起來了。

門關上後，我眼中含着魔力環顧四周。

於是伊莉娜和莉迪婭也緊隨其後。

既然是那位老練的伯爵精煉的，應該不會有事吧。

當初家鄉開始大規模建設時就該起疑的。

＂笨蛋！幾天前連肉都喫不上呢！！＂

＂應該不只是單純來參觀才特意約見我的吧。是有什麼想說的嗎？＂

＂男爵閣下談論如此沉重的話題竟這般輕佻。＂

隨後背對日光，堂堂正正地說道：

他從懷中取出一件聖器。

說明他在聚會中也擁有相當權勢。

＂不僅如此，皇室裏的大人物也在暗中支持。＂

＂讓我看看功效…＂

就在那時。

懷着對她們的感激，我昂首宣告：

蕾婭噗嗤一笑，率先拿走了靈藥。

蕾婭腰間託着國政文件，一起看着包裹和手寫信。

＂中立派啊。＂

蒂曼伯爵聽完後露出發愣的表情。

＂不行哦貝爾。辜負別人的誠意可不好吧？＂

＂提振活力與恢復元氣…強效精…＂

當我抿嘴微笑着走近時，蒂曼伯爵摘下了帽子。

他那捋到額前的灰白髮絲格外醒目。

伊莉娜抿嘴微笑着走近。

＂感激不盡您能前來，伯爵大人。＂

＂容我私下告知伯爵，目前三位皇女殿下已結成同盟。＂

他飛速盤算着三位皇女與皇太子的勢力差距。

＂這種時候來襲擊的人羣裏，往往會有魔法師或巫師。這是能解除他們魔法的靈藥。＂

而大人物往往意味着——他極可能是聚會中皇太子派系的強力人物。

＂既然是給我們的，就該由我們收下。＂

前世時曾有所耳聞。

於是，艾莉娜抿嘴微笑着替我們關上了門。

聽到這話，我的黑色瞳孔頓時閃亮起來。

＂明白了。＂

＂是帝都防衛騎士，而且......＂

＂爲何要將這個給我...？＂

大富豪提曼沉默了片刻。

＂您以爲現在支持此地建設的都是誰？＂

聽聞我堂堂正正的宣言，蒂曼濃密的睫毛猛然顫動。

提曼如同雕像般嚴肅地回答。

＂最多隻能換來一條賤命。搞不好轉眼就會被肅清呢。＂

＂確實比那些只會唯唯諾諾跟着我的傢伙強多了。＂

＂位置是指？＂

＂更何況您一直保持中立，若日後投靠皇太子，即便獻上再多財寶也換不回任何回報。＂

＂最近在護送巴卡爾王女殿下時獲得的。據說服用後能繼承他們的9;力量9;。＂

他直直凝視着那隻隼，彷彿在給我暗示。

但現在已經無可奈何。

意識到我是皇太子反對者時，蒂曼皺起了眉頭。

＂就像那天一樣期待您的表現，貝爾卿。＂

似乎下定決心，他向我提出保險措施。

＂世代培養劍術大師的光明騎士團，武力至上的東部騎士團。還有網羅平民天才的新綠騎士團。＂

＂現在伊莉娜大人正培養着精銳騎士團，萊昂與皇女們的勢力已近乎持平。＂

讓我能見到那些尚未背叛皇太子的最後一批貴族。

於是，一直保持冷靜的伯爵瞪圓了眼睛。

畢竟他的資金早已注入這座城市。

看來他也爲家鄉的發展感到欣喜。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。成員也想投資科內爾。＂

畢竟我爽快拋出了他意想不到的珍貴情報。

＂普通人類服用的話，恐怕承受不住這股力量。＂