序章

「找到亞連少爺了～！」

一座橋跨在貫穿城鎮中央的小河，領民稱其爲眼鏡橋。我在這座拐了兩圈的石橋旁悠哉地釣魚，此時青梅竹馬蕾娜出現。她穿着格子花紋的襯衫，以及褐色的圍裙。

「少爺這兩個字就免了，蕾娜，我不適合。還有聲音也太大了……妳送東西回來嗎？」

她手上拎着籃子，負責幫老家麪包店送烤好的麪包，應該是批發給幾間旅館與餐廳後，回家的路上跑來找我。

「嗯，送完回來了。因爲我已經十二歲啦，今年要準備進入上級學校了嘛。即使領主老爺文雅大方，也不能老是這麼親近地稱呼老爺的公子，這樣太不成體統了。」

她口中的領主老爺是我老爸，名叫貝爾伍德•馮•羅威努，爵位是子爵。也就是說，我是子爵家的公子。

不過這個國家的子爵多到不值錢。而且我還是這種超偏僻鄉下的子爵家三男，總有一天得離開家門，所以幾乎與平民無異。

「什麼不成體統啊，別再模仿路阿姨的口氣了。之前妳不是還穿內衣在附近游泳嗎？」

我這麼說着，用下頷示意麪前的小河後，蕾娜頓時氣得滿臉通紅。

「什、什麼之前，那是幾歲時候的事啊！話說亞連少爺纔是，您又翹課了吧？剛纔佐爾德先生一臉嚇人地到處找您喔？」

佐爾德佐爺是侍奉我老家，羅威努家族的管家兼家教。從我老爸那一代開始到下一代，羅威努家族的小孩都由他負責教導。

「每天每天都在唸書唸書，我早就厭煩透了。早知道要念書，我就該誕生在悠哉度日的平民家中。」

我如此嘆了一口氣後，蕾娜便手扠腰抗議：

「少爺，您又說這種話，佐爾德先生會難過喔？他明明這麼努力教書。您在羅威努家歷代子嗣中，不是天生具備強化身體魔法的才能嗎？腦筋也聰明，只要您認真唸書，甚至能考上王城的『王立學園』。那可是從王國中脫穎而出的天才雲集的地方呢。」

我嘆了一口氣。雖然是以鄉下子爵領地的水準而言，我的魔力值與強化身體魔法的才能確實都還算優秀。蕾娜說得沒錯，我的腦筋也並不壞，不過──

「別爲難我了。我反而想看看那些人的腦袋裏裝了什麼，爲什麼能天天爲了自己沒興趣的考試，默默唸書幾小時啊……在我看來，能辦到這種事情的傢伙纔是與生具來的超人。有毅力的人應該多得去，可是我就是沒有。大多數人都這樣吧？所以到頭來──我就是缺乏才能嘛。」

浮標在我面前的小河漂流。我看準浮標稍微下沉的剎那，稍微發動強化身體魔法，瞬間轉一下手腕輕輕拉鉤。

下一瞬間魚竿突然一沉，上鉤的魚開始往橫向遊。我再度略爲發動強化身體魔法，輕易釣起上鉤的魚。

「哇～好久沒見到亞連哥……不對，亞連少爺釣魚了。您控制強化身體的魔法還是一樣，堪稱神技呢。大家都這麼說喔？鎮上這條河裏的魚警戒心這麼強，只有您才能在這裏輕易釣魚。不愧是玩耍的天才，亞連哥！不對……少爺！努力唸書吧！」

我斜眼瞪着蕾娜。

……其實我腦袋裏明白，現在最好認真唸書。這座城鎮很無聊。自從我會用魔法後，甚至找不到能好好打一架的對象。

我一時興起隨口一問。結果蕾娜的表情在短短一瞬間顯得陰沉，隨後臉上掛着虛假的笑容。

拜託哪個人教我怎麼唸書吧！

「……要是我考上王立學園，妳會高興嗎？」

我一臉認真地這麼表示後，蕾娜一瞬間愣住，然後咯咯發笑。

我這麼說着拍拍屁股上的泥土，然後邁開腳步。結果蕾娜從我身後開口說：

緊接着四個小時過後──

一臉黯淡的我垂頭喪氣地這麼回應後，蕾娜便露出天真的笑容。一反剛纔皮笑肉不笑的假笑，見到她發自內心的表情，我稍微激起幹勁。

我苦笑着回頭。

我真是丟臉，不敢立下自己一定要考上的宏願。

「我纔不想讓別人用天才定義我。這身釣魚技術是努力與忍耐的結晶。」

她這麼說着，然後閉起一隻眼睛。這番話彷彿事先準備好的違心之論。我決定裝作沒聽見，自蕾娜身上撇開視線後起身。

拜託──

「……抱歉，亞連哥！其實……我會有點寂寞。總覺得亞連哥要是考上那間學園，就會變成不同世界的人，最後肯定會忘記我。但是我的確一直都在爲你加油。我認爲這座城鎮太小，不足以容納你，將來你肯定能在更寬廣的世界展翅翱翔。不只是多勒袞地區，將來你的名氣肯定會響徹整個王國。所以努力唸書，不要讓自己後悔！」

「……我盡力啦。」

這種事情我哪知道。與其說爲何辦不到，我更不明白，怎麼有人能專心爲了考試而唸書？

「亞連哥，你真的從以前就是這樣，對喜歡的事物熱衷到難以想像耶。爲什麼就不能發揮那股專注在唸書上呢？」

「當、當然會高興啊！那個堪稱念書狂的住處、怪物的巢穴，只有克服了重重考驗的天才們才能就讀的『王立學園』耶？換作是我，肯定會忍不住向兒孫們自誇。這可是羅威努領地開創以來的宏願！首次考上王立學園的亞連•羅威努是我的青梅竹馬。我說不定還會說，他是我一手教出來的呢。」

「魚就送妳當禮物吧。伯母和妳姐姐都喜歡吧？畢竟我要是帶回去，佐爾德肯定會囉嗦。魚竿就幫我放在老地方。」