242 圣兽继承仪式

王太子带我来到一个名为「圣兽之间」的宽敞房间。

虽说是房间，但构造上没有天花板，穿过门的瞬间就能看见蓝天。

我吓了一跳，抬头仰望天空，接着从有点距离的地方传来声音。

「抱歉，今天在学园放假时把你找来。」

我回过神来转过头去，头戴至尊之冠的国王陛下就站在那里。

国王身穿我第一次见到的金色闪耀服装，看来他为了这场仪式已经做好万全准备。

哎呀，我真是的，为什么没注意到如此闪耀的国王呢？我慌忙低下头。

接着，国王着急地举起双手。

「抬起头来吧，反而是我想向你低头道歉啊。」

原来如此，看来继艾尔斯特王太子之后，国王陛下也是会说皇家玩笑的类型。

国王和王太子外表看起来一模一样，或许他们的想法也很相似吧。

问题在于，我完全不觉得这个笑话有趣。

我缓缓抬起低下的头，向国王行礼。

「感谢您今天邀请我前来王宫，我会尽我所能完成我的职责。」

国王要我抬起头后，一脸愧疚地皱起眉头。

「我才要向你道歉，接受你如此提议实在很不好意思。我长年以来的愿望就是能让圣兽服从。得知艾尔斯特驯服圣兽时，我一度放弃……但当我开始思考，自己或许也能办到后，就无法压抑自己的欲望，厚脸皮地接受你的提议。」

听到国王这么说，我有点惊讶。毕竟我只是个贵族千金，他竟然能如此坦率地告诉我他的想法。

然后，我想到国王果然是个诚实的人，不禁感到开心。

「陛下之所以想驯服圣兽，是为了让相信这个国家有圣兽守护的国民感到安心吧。陛下能有如此伟大的想法，我打从心底尊敬您。所以，只要是我能办到的事，我都会尽力协助您。」

国王听到我这么说后，露出不好意思的表情。

「圣兽之间」里，施加了特殊加工的魔石排列成圆形，打造出仿造圣山的空间。

「哇啊。」

王太子说过，国王将与圣兽缔结契约视为他的人生目标。

尽管如此，他还是特意再次向我说明，应该是顾虑到我想在事前做好心理准备吧。

国王点点头表示理解后，这次换艾尔斯特王太子开口：

之所以会这样，是因为我事前就拿到记载今天仪式流程的资料了。

圣兽在转眼间吞食所有火焰，然后一脸满足地停在国王的肩膀上。

我依照程序书的规定，和国王一起走进魔石排列成的圆阵内侧。

「我冷静下来了，可以开始没关系。」

「……吾，亚瑟・百合・海兰德，与圣山之主不死鸟『百合』缔结契约。」

我真心觉得国王是个品格高尚的人，虽然我完全没想过要在仪式途中喊停，仍说了句「谢谢您」，接受国王的好意。

国王听到我的话，身体抖了一下。

——仪式平安无事地结束了。

「呵呵、呵……我听见了！我听见了啊。」

那一瞬间，铺设成圆形的魔石释放的火焰更加猛烈了。

我将另一只手伸向另一侧，看到我伸手的国王跪在地上，我带着诚惶诚恐的心情，伸手碰触国王的额头。

他感觉有些难以启齿地说明，我则用力点头表示理解。

「因为我意外地很迟钝，所以一点也不在意。」

原来如此。因为国王已经让圣兽服从了，所以仪式就由知道秘密的我们三人来进行。

「是『百合』！是白百合家纹的名字。」

我明明是把自己迟钝的个性当作优点，他却回得好像那是缺点一样。

就在我感动于这幅如梦似幻的光景时，圣兽从空中优雅地飞落，在我面前落地。

然而他却说，如果仪式进行中……例如我感到害怕，不想冒着忘记圣兽真名的风险继续下去……不论是什么理由，只要我想停止，随时都可以停止。

前几天，我在圣山上被圣兽的火焰包围全身，结果烧伤了。

「能听到你这么说，我就能认为自己至今的努力没有白费了。露西安娜小姐，今天就依你所言进行仪式……不过若在仪式途中，你认为仪式无法继续进行下去，随时都可以停止。我会尽我所能尊重你的想法。」

「亚瑟・百合・海兰德。以这个名字为名，我将圣兽・不死鸟传承给您——『百合』。」

接着笑眯眯地提出新的建议。

能与这稀有场面重逢的机会，大概不会有第二次了吧。

当然因人而异，就像王太子担心的那样，有些人会害怕火焰和圣兽，我的迟钝力这次肯定有发挥很大的作用。

「露西安娜小姐，我想事先确认一下，今天要用到火。还有，仪式进行中，你必须触碰圣兽。」

在一片安静的房间里，响起国王似乎很感动的声音。

「那么，露西安娜小姐，等你冷静下来后，我们就开始仪式吧。一般来说会找神职人员来主持，今天就由我代劳吧。」

虽然很感谢他的心意——但老实说我一点也不害怕。

圣兽没有表现出厌恶的模样，任由国王摆布。

国王睁大眼睛看着这一切发生，接着立刻伸出颤抖的手，碰触肩膀上的圣兽。

原来如此。位于正中央的我，将圣兽与国王联系起来呢。

接着国王一语不发地低下头，我担心该不会又没听清楚吧？

我会被圣兽的火焰包围，是因为当时是不死鸟重生的时机。

我无法接受地皱起眉头，王太子则像要改变气氛般清了清喉咙。

就在我吓得睁大眼睛时，娇小的圣兽跳起来张开嘴，开始吞食那些火焰。

因为明白这点，所以不管是和圣兽见面，还是互相碰触，我一点也不觉得恐怖。

圣兽和我最后见到时一样，是娇小可爱的模样，因此我双膝跪地，伸出一只手碰触圣兽的额头。

我如此思考，同时说出这场仪式最大的重头戏，继承的词语。

因此王太子才会担心火焰和圣兽会不会变成我的心理阴影吧。

回过神来，从魔石喷出的火焰已经全部熄灭了。

说完后，我环视了房内一圈。

圣兽虽然娇小，却有着神圣的姿态，似乎也明白自己的职责，动也不动地静静待着。

接着，王太子从圣山拿火种过来，点燃排列好的魔石。

那些火焰仿佛在祝福新契约者诞生一般，朝着待在房间中央的我们一齐飞来。

我深呼吸后，对国王和王太子点点头。

我吃惊地看向国王，只见国王坚定地抬起头回望我，发出凛然的声音。

我看向身穿金色服装的国王，他被火光照耀得闪闪发亮，色调看起来与圣兽相同。

国王激动地全身颤抖，接着发出沙哑的声音。

我的嘴巴靠近国王的耳边，再次小声低语。

其实我很想抬头挺胸地回答，但觉得现在不是自满的时候，便用客气的表情谦虚地回答，王太子也同意地点点头。

哎呀，真奇怪。

「圣兽让我碰了……我确实成为圣兽的契约者了。」

「说的也是。虽然一点也不令人意外，但露西安娜小姐非常迟钝。」

才刚点火，就喷出比我还高的火焰，将站在房间正中央的国王和我，从王太子面前阻隔开来。